61 — EL DULCE AROMA DE LA MUERTE

Seiya, Shun y Shiryu siguieron las escaleras de las Doce Casas, la noche sobre ellos; a lo lejos, en el Reloj de Fuego, podían ver cómo las llamas de Acuario y Piscis seguían ardiendo intensamente. Renovado por haber ganado horas preciosas gracias a la ayuda de Aioria y al sacrificio de Hyoga.

— ¿Qué es ese olor? — preguntó Shiryu a sus amigos.

Y entonces Seiya finalmente notó que a medida que subían, más y más rosas aparecían en las escaleras.

— Son rosas, Shiryu. — dijo su amigo.

Inmediatamente recordaron a esa joven y hermosa figura de la Noche Dolorosa, un Caballero de Oro que usaba Rosas contra sus enemigos. Porque eso hizo que Shun estuviera seguro de otro detalle que ahora parecía lejano, pero en realidad sólo habían pasado unos días desde que lo supo.

— Seiya, Shiryu, esperen. — pidió él.
— ¿Qué pasa, Shun?
— Necesito pedirles algo. — él empezó. — Quiero que vayan directos al Templo del Camarlengo. El Caballero de Piscis es la persona responsable del ataque a la Isla de Andrómeda y quiero tener la oportunidad de luchar por mi Maestro.
— ¿El lugar de tu entrenamiento, Shun? — preguntó Shiryu.
— Sí. June me dijo en Jamiel que un solo Caballero de Oro pudo derrotar a mi Maestro en la batalla y matar a casi todos los aspirantes en la isla.
— ¿Cómo sabes que fue él, Shun? — preguntó Seiya.
— Las rosas. Él dejó una sola rosa en la isla.

Seiya vio a su alrededor docenas y docenas de rosas rojas, blancas y negras.

— Hicimos un juramento, ¿no? — Shun continuó. — Al menos uno de nosotros necesita llegar al Templo del Camarlengo para salvar a Atenea.
— ¿Estás seguro, Shun? — preguntó Shiryu.
— Sí. — confirmó él. — Pero antes de que se vayan, me gustaría advertirles sobre algo en lo que he estado pensando desde que salimos de la Casa de Géminis.

Shun sacó de su armadura una especie de escapulario con cuentas eclesiásticas rotas pegado a una cadena de oro. Se lo dio a Seiya para que lo sostuviera en sus manos.

— ¿Qué es esto, Shun?
— Es un rosario. Regresó con la Cadena de Andrómeda cuando derroté al Caballero de Géminis.
— ¿Un rosario? — preguntó Shiryu, curiosa.
— Amigos, si el Caballero de Piscis es el que domina las Rosas como vimos en la Noche Dolorosa, sospecho que el verdadero Caballero de Géminis es el que se hace pasar por el Camarlengo, el servidor del Pontífice de Atenea.
— ¿El Caballero de Géminis?
— Pero Shun, el Caballero de Géminis era sólo una ilusión en la tercera casa, en realidad no existía.
— No puedo explicarlo, Shiryu, pero este rosario sin duda debe pertenecer a la orden del Pontífice de Atenea. Si no es el Camarlengo, alguien muy cercano a él puede controlar incluso una Armadura Dorada como la de Géminis.
— Géminis. — pensó Seiya solo, recordando que el Caballero también estaba en la fatídica noche.
— En ese caso, debemos tener cuidado de no dejarnos engañar por posibles ilusiones en el Templo, Seiya. — advirtió Shiryu, recordándole a su amigo lo que había pasado en el tercer templo.
— Es cierto. — agradeció Seiya.
— Estaré con ustedes pronto. — Shun prometió.

Y juntos finalmente siguieron las escaleras hasta el duodécimo templo, la Casa de Piscis.

Al llegar a los últimos escalones del templo final, los tres se vieron atacados por tres flores voladoras, que ellos esquivaron arrojándose a las esquinas de las escaleras. Shun miró hacia atrás y tres maravillosas rosas rojas brillaban en las escaleras.

— ¡El Caballero de Oro! — anunció Seiya al ver que la figura estaba en la entrada de la Casa de Piscis.

Él era un hombre maravilloso.

Su Armadura de Oro tenía unas pequeñas y discretas aletas en sus codos y muslos, una maravillosa capa oceánica caía de su espalda, su cabello ligero, abundante y sedoso brillaba reflejando la luz de su cosmos dorado. Los ojos delineados y delicados, la boca brillando con un hermoso tinte rosado.

Había, sin embargo, una rosa roja perfecta en su boca. Yelmo sostenido en sus brazos.

El Caballero de Piscis era el hombre más hermoso que había.

Seiya y Shun quedaron atónitos ante esa magnífica vista, pues de hecho todo su cuerpo parecía brillar con oro; sólo Shiryu estaba libre de su hechizo.

— ¿Quién eres tú? — preguntó Seiya.

El Caballero de Piscis se arregló la larga cabellera y les sonrió apasionadamente.

— Soy Afrodite de Piscis.
— Afrodite. — se repitió Seiya. — Así que eres el último Caballero de Oro.
— Vamos amigos. ¡Avancen! — pidió Shun.
— Cierto, Shun. — Shiryu estuvo de acuerdo.

Y luego los dos corrieron y cruzaron junto al maravilloso Caballero de Piscis. Afrodite se giró para perseguirlos, pero la Cadena de Andrómeda rasgó el aire y agarró su muñeca derecha para detenerla.

— Espera, Afrodite. No te dejaré ir a ninguna parte hasta que mis amigos pasen por esta casa.
— Chico, te diré algo. — dijo Afrodite y, curiosamente, tenía una voz profunda y aterciopelada. — Incluso si esos Caballeros de Bronce pasan por esta Casa, no llegarán al Templo del Camarlengo.
— ¿Qué quieres decir con eso?
— Que morirán en mi cortejo fúnebre de rosas.

Y soltó una risa divertida y burlona.

Tanto Seiya como Shiryu pasaron por la Casa de Piscis, la cual tenía fuentes y pequeñas cascadas en un lugar bien iluminado, rosaleda y maravillosos cuadros. Pero dejaron atrás el entorno opulento y finalmente se adentraron en la noche de Grecia hacia su destino final: el Templo del Camarlengo.

— ¡Vamos, Shiryu! Finalmente pasamos las Doce Casas, pero… ¿Qué es esto?
— ¿Qué pasa Seiya?

Delante de ellos, Seiya pudo ver como la escalera que conduciría al Templo del Camerlengo estaba absolutamente cubierta de rosas rojas, como una enorme alfombra que cubría toda la distancia desde donde se encontraban hasta la cima de la montaña.

— Son rosas, Shiryu. Por todos lados, el camino está cubierto de rosas y espinas desde aquí hasta la cima de la montaña. Es una gran alfombra roja.
— Su olor es realmente poderoso. — comentó la chica. — Pero eso no es todo, Seiya, también puedo oler un olor sutilmente agrio frente a nosotros, que me recuerda al olor de ciertos venenos.
— ¿Veneno? — preguntó Seiya. — Maldita sea, logramos atravesar las Doce Casas, no serán estas rosas las que nos detendrán. ¡Vamos, Shiryu!

Y se fueron. Saltaron a las escaleras ignorando la alfombra de rosas y corrieron lo más rápido que pudieron para llegar al Templo del Camerlengo lo antes posible. Y mientras corrían, sus pies levantaban nubes de pétalos que venían frente al camino. Las espinas comenzaban a pincharles lentamente en los talones, como si fuera posible, y algunas de las rosas que subían flotando les lastimaban desde las caderas hasta los hombros.

Seiya lentamente sintió como sus ojos se vacilaban y perdían el foco.

— ¡Seiya! — llamó Shiryu. — Estas rosas no son normales. Algo está mal.
— Siento lo mismo, Shiryu. Mi cuerpo se siente como si se estuviera quedando dormido.
— Me pesan las piernas.

Entonces los dos se detuvieron.

Y detenerse fue un terrible error, ya que lentamente ambos perdieron el conocimiento y cayeron sobre la alfombra de rosas.

Shun tiró de la cadena haciendo que Afrodite de Piscis lo mirara de frente.

— Explícate, Afrodite.
— Las Rosas que cubren el camino no son rosas ordinarias. Son rosas venenosas plantadas y cultivadas en los jardines reales del pasado con el objetivo de disuadir a los enemigos de acercarse. Son las Rosas Diabólicas Reales. Tan pronto como huelen el polen o tocan las espinas, sus funciones motoras disminuyen poco a poco y los cinco sentidos del cuerpo se desvanecen lentamente. Hasta que la persona duerma eternamente.

Abrió los ojos y miró a Shun.

— Dudo que consigan dar diez pasos en el camino de las rosas.

Shun miró hacia la salida de la Casa a través de un hermoso patio e hizo como si siguiera a sus amigos, pero esta vez fue Afrodite quién tiró de la cadena que aún estaba en su muñeca.

— Espérate. ¿A dónde crees que vas? — preguntó él. — Pensé que pelearías conmigo, Andrómeda.

Su voz dulce y profunda repitió claramente la constelación de Shun, lo que lo asombró, ya que parecía conocerlo. Sus ojos eran hermosos e hipnóticos.

— ¿Sabes quién soy? — preguntó Shun, asombrado.
— Eres uno de los discípulos del difunto Maestro Dédalo de la Isla de Andrómeda. Sólo ellos pueden usar las Cadenas en el Santuario. — dijo Afrodite, jugueteando con la cadena que aún sujetaba su muñeca.
— Así que realmente fuiste tú quién castigó a todos los habitantes de la isla y mató a mi maestro. — dijo Shun, entristecido. — ¿Sabes cuántos amigos he perdido?
— Lo siento, Andrómeda. Pero eso es lo que sucede en una guerra, especialmente cuando estás del lado equivocado. Tu Maestro era muy respetado y su fuerza igualaba a la de los Caballeros de Oro, pero fue uno de los que levantó sospechas sobre el Camarlengo, además de rechazar numerosas llamadas para regresar al Santuario. Y por eso fue castigado.
— ¿Cómo puedes aceptar algo así, Afrodite?
— Aún eres muy joven, Andrómeda. El Santuario de Atenea lucha contra enemigos de lealtad inquebrantable. No se nos permite tener dudas dentro de nuestras propias líneas de defensa, o seríamos presa fácil. Cuando la Guerra es Santa, las dudas y sospechas de los que están de nuestro lado pueden ser la mala influencia de un enemigo. No pueden existir.
— Pero el Camarlengo es la encarnación misma de ese mal dentro del Santuario.
— El Camarlengo es un hombre poderoso, inmenso, capaz de conducir dos veces al ejército de Atenea a terribles batallas. Y si hay paz en esta tierra para que cultives el amor y la belleza, es por el puño inquebrantable del Camarlengo.
— Él no es quién dice ser.
— Sé muy bien quién no es y exactamente quién es.

Shun se quedó asombrado, pues luego imaginó que todos en ese Santuario que seguían las órdenes y los abusos del Camarlengo lo hacían porque no sabían la verdad, pero allí frente a él un hermoso y honorable Caballero de Oro parecía saber exactamente quién era.

— ¿Cómo puedes estar con una persona como él?
— Estoy del lado de la fuerza.
— Él intentó matar a Atenea hace quince años, lo intentó de nuevo hoy, ¡y ahora ella está sufriendo en la Casa de Aries!
— Es lamentable que esa hermosa chica ahora sufra en la Casa de Aries, pero mi misión es proteger la Tierra. — él empezó. — Y jurar lealtad a alguien como ella es como traicionar a todos los que viven aquí. Y esto no lo puedo hacer. Sólo la fuerza puede garantizar la justicia.
— ¿Qué pasa con los más débiles? ¿Deben someterse siempre al más fuerte?
— Exactamente eso, Andrómeda. No hay nada más hermoso bajo este cielo que la inmensa fuerza del poder. Es gracias al poder del Maestro que la paz reina en este planeta.
— Bueno, eso no es lo que representa Saori, ¡eso no es lo que representa Atenea!
— Y es por eso que ella ahora muere en la Casa de Aries. Su amor es conmovedor, pero no puede garantizar que la gente viva en paz en sus hogares mientras los Dioses luchan en el Olimpo.
— ¡No puedo estar de acuerdo con eso! — Shun dijo.
— Entonces tendrás que pelear conmigo, Andrómeda.

El Caballero de Oro tiró de la cadena y Shun violentamente hacia él. El cuerpo de Shun voló por la casa; Afrodite lo esquivó para evitar ser golpeado por él y simplemente dejó que el chico chocara contra una columna, cayendo en una fuente baja que la Casa de Piscis tenía en un área amplia y circular.

Shun se levantó, limpiando el agua que había mojado su cabello al chocar contra la pequeña fuente poco profunda. Se giró para ver a Afrodite entrando en ese enorme salón. El Caballero de Andrómeda tendría que luchar más que defender. Ya había tocado el Séptimo Sentido otras veces y, quizás de todos sus amigos, era el que más profundamente entendió las palabras de Mu de Aries. Precisamente por su naturaleza de pensar siempre en los demás antes que en sí mismo, Shun parecía más capaz de conectarse a un universo cósmico, parte de algo mucho más grande. Cerró los ojos y sus cadenas revolotearon en el aire.

Odiaba pelear, pero tenía que vencer al Caballero de Piscis si quería ayudar a sus amigos Seiya y Shiryu.

— ¡Te venceré, Afrodite de Piscis! — Shun maldijo. — ¡Voy a vengar la muerte de mi maestro Dédalo y te mostraré que la fuerza de Atenea radica en la fe que tenemos en ella y en todo lo que representa!

Afrodite no se inmutó por esa amenaza y recolocó su casco que tenía en su brazo izquierdo para cubrir su hermoso cabello; su cosmos dorado cubriendo su cuerpo con un aura hermosa para contemplar, brillando puntos brillantes por todo su cuerpo.

— Veremos cómo te va con el aroma de las Rosas Diabólicas Reales. La belleza de los colores de esta flor combinará perfectamente con tu joven belleza, Andrómeda. Y así morirás junto con tus desdichados amigos y aquella joven de la Casa de Aries.

Shun observó cómo el resplandeciente Afrodite conjuraba una sola rosa roja con su mano derecha y se la lanzaba a Shun; pero luego aparecieron cientos de otras rosas, con pétalos por todas partes, para aplastar a Shun y arrojarlo de nuevo contra los pilares cercanos. Un ataque rápido que Shun apenas tuvo el discernimiento para comprender.

El Caballero de Andrómeda notó, cuando abrió los ojos, que a su alrededor había muchas rosas. Como si hubiera caído en un jardín de flores. Lo más desconcertante, sin embargo, fue que no sintió ningún dolor; estaba en un profundo aturdimiento. El pecho ligero. Una muerte lenta y cómoda. No se sentía mal, todo lo contrario, tal vez hacía mucho tiempo que no se sentía tan bien. Demasiado tiempo. Recordó a June en la Isla de Andrómeda, a sus amigos de entrenamiento y a su Maestro Dédalo. De cómo se reunían todos en la misma casa en el frío glacial de la Isla para contar historias de terror y calentarse.

La mayoría de ellos ahora estaban muertos y sólo existían en sus hermosos recuerdos; así como su maestro Dédalo. Un hombre tan estricto como amable. Le dijo a Shun que le aplicó el entrenamiento más duro, porque esperaba más de él que de los demás, por ser tan fuerte como todos los demás, pero mucho más amable. Su Prueba de Sacrificio fue la última vez que vio a su Maestro; Shun se encadenó a dos agujas de piedra en medio del océano, cuya marea rápidamente creciente lo ahogaría si no lograba liberarse a tiempo.

Fue aquella tarde que despertó tan profundamente su Cosmos hasta el punto de crear un tifón en el océano, domar las corrientes y demostrar que era digno de la Armadura de Andrómeda. Pero ahora él iba a morir y Shun volvería con ellos. Junto a Seiya y Shiryu, también víctimas en la procesión de las rosas, junto a Saori, atravesada por la Flecha Dorada, y también Hyoga, congelado en la Casa de Acuario. Junto a Xiaoling, perdida en el Umbral de la Muerte. Y tantos otros en el transcurso de aquellas terribles batallas.

Pero su Cosmos, que era la parte más profunda de su ser, se negaba a rendirse.

Y Shun se levantó de ese jardín florido.

— ¿Por qué te levantas? Podrías haber muerto en paz sin ningún dolor. Si hubieras mantenido los ojos cerrados no habrías tenido que sufrir el horror de la muerte, Andrómeda.
— No soy tan débil como para preferir morir en paz.
— No olvides que tus cinco sentidos se están desvaneciendo rápidamente gracias al veneno de la rosa. Si sigues luchando, sólo prolongarás tu sufrimiento. — dijo Afrodite seriamente. — Pero si este es el camino que elegiste, entonces te respetaré.

Su Cosmos brilló una vez más y las Rosas Diabólicas Reales volaron a través de la Casa de Piscis para golpear a Shun, pero el chico brilló profundamente con su Cosmos y arrojó la corriente circular al aire, creando una matriz giratoria para proteger su cuerpo contra todas esas rosas.

La corriente giraba con velocidad, impidiendo que cualquier rosa, espina o pétalo alcanzara su cuerpo. Afrodite parecía confundido frente a él.

— Que fascinante. — Afrodite señaló. — Tu maestro Dédalo quedó entumecido con sólo una de estas rosas y, sin embargo, fuiste capaz de esquivar mi golpe incluso después de haber sido golpeado.

Y ahora era el turno de Shun para atacar; recogió la cadena circular y lanzó la cadena triangular aún más violentamente, aprovechando que el Caballero de Oro no esperaba que le detuvieran el golpe. Pero Afrodite simplemente desapareció, desvaneciéndose en pétalos de rosa. Shun se encontró asombrado por ese truco.

— ¡Qué increíble, Afrodite simplemente desapareció como consumido por una cortina de rosas!

Se miró los pies y notó que tenía pétalos rojos por todo el lugar arremolinándose alrededor de sus talones. Se dio cuenta de que si no se hacía algo, una procesión de rosas sería entregada allí mismo para él. La risa baja y elegante de Afrodite resonó por toda la casa.

— Te enorgulleces de la habilidad defensiva de tu Cadena Circular, pero mis hermosas Rosas también me protegen.

Shun miró con los ojos hacia donde podría estar su enemigo, pero no pudo encontrarlo en ningún rincón de ese salón; de todos modos, no necesitaba ver para saber dónde estaba el Caballero de Piscis.

— Es inútil, Afrodite, mi Cadena Triangular puede encontrarte donde sea que te escondas. Aunque esté a miles de años luz de distancia. — el chico quemó su Cosmos y tiró la cadena. — ¡Ola Relámpago!

La Cadena Triangular atravesó la Casa de Piscis como un rayo y golpeó algo en el aire que envió volando un casco dorado. Pero aún así, el dueño del casco no reapareció y permaneció escondido en la niebla de pétalos.

— ¡Te dije que no tenías dónde esconderte, Afrodite! ¡Mi ola de relámpagos te perseguirá!

Y nuevamente la Corriente Triangular atravesó la Casa de Piscis y nuevamente golpeó algo con violencia, haciendo eco del sonido metálico que había golpeado a Afrodite. Pero Shun se sorprendió al darse cuenta de que la Corriente Triangular simplemente había chocado con una sola Rosa que flotaba en el aire. El final de la cadena enterrado en los pétalos de la rosa congelada en el aire. Era una rosa maravillosa, de un negro profundo y oscuro. Una Rosa Negra.

Afrodite de Piscis reapareció detrás de la rosa negra y Shun se dio cuenta de que en realidad estaba en su mano izquierda. El Caballero de Oro ya no tenía su casco, golpeado antes, y un hilo de sangre corría por su frente. Había una sonrisa decidida en su rostro.

— No imaginé que una cara dulce como la tuya tuviera un espíritu de lucha tan fuerte. — dijo Afrodite inicialmente. — Todos aquellos que reciben las Rosas Diabólicas Reales inevitablemente mueren, no hay escapatoria. Pero veo que no tienes paciencia para esperar en silencio la hora de tu muerte. En ese caso, acabaré con tu vida rápidamente.

El Caballero de Oro se arregló el cabello.

— Y voy a empezar por quitarte tu preciosa cadena.

De esa única rosa negra que ahora parecía sostener la Cadena tensa en el aire, un remolino de otras rosas oscuras apareció envolviendo la cadena de Shun.

— ¡Siente el terror de mis rosas negras!

Las rosas negras alrededor de la cadena se movieron con violencia y sus espinas, como si fueran de acero, erosionaron lentamente el bronce de la cadena, rompiendo sus eslabones.

— Bailen, Rosas Negras. ¡Bailen, Rosas Piraña!

La Cadena Triangular fue completamente borrada y destruida, cayendo ante Shun en miles de pedazos; él estaba profundamente asombrado al ver el resultado de esa maldita técnica.

— Pero, ¿qué son estas Rosas Negras? — preguntó, sorprendido.
— Las Rosas Diabólicas Reales te llevan a la muerte lentamente. — dijo Afrodite. — Sin embargo, estas Rosas Negras matan al enemigo en segundos. Las espinas de las Rosas son como pirañas amazónicas, que desgarran todo lo que encuentran. Y ahora serás desgarrado por estas espinas.

Su Cosmos dorado se manifestó como una hermosa aura alrededor de su cuerpo y nuevamente lanzó las Rosas Negras en una maravillosa danza de pétalos y rosas hacia el Caballero de Andrómeda.

— ¡Corriente Circular! ¡Protégeme!

La cadena circular, aún intacta en su mano izquierda, tomó la forma de esa matriz girando alrededor de su cuerpo nuevamente, pero, como había dicho Afrodite, esas Rosas Negras, como pirañas, cortaron la cadena en pedazos también. Y, para la pesadilla de Shun, las terribles Rosas Negras no se contentaron con las cadenas, ya que también destrozaron y destruyeron toda la maravillosa Armadura de Andrómeda restaurada por Mu. El dulce chico cayó en la Casa de Piscis semidesnudo, con la piel terriblemente desgarrada y sangrando por las heridas.

Afrodite de Piscis dejó el cuerpo de Shun donde estaba y se dirigió a la entrada de su templo, pues pudo sentir en esa noche que se llenaba de estrellas como Cosmos poderosos que sólo podían pertenecer a los Caballeros de Oro parecían haber invadido la Casa de Acuario, donde un hermano suyo parecía haberse despedido de la vida.

El Caballero de Piscis, sin embargo, distrajo su atención, porque detrás de él, en el salón ovalado, Shun parecía aún vivo.

— ¿Aún no te has rendido? — le preguntó a Shun, quien apenas lo escuchaba, ya que sus cinco sentidos se estaban desvaneciendo. — No queda nada para ti. Sin tus cadenas, ya no puedes atacarme, ni puedes defenderte. Espera la hora de tu muerte. Ya no quiero ver más sangre.

Pero Shun se negó a morir y, perdido en sus sentidos, recordando a su hermana y a todas las personas que amaba, el Caballero de Andrómeda parecía tener un Cosmos aún más fuerte que nunca. Un Cosmos que resonaba con los recuerdos que Shun tenía con Saori en el retiro de montaña, los desayunos, las almohadas, las noches de cuentos. Era un Caballero de Atenea y amigo de Saori. Lucharía por ella.

— Tu Cosmos es tan maravilloso, Caballero de Andrómeda. Brilla como un manantial de agua dulce que brota de un jardín de flores. Pero es tan hermoso como incomprensible, pues se suponía que estabas muerto. Fuiste golpeado por mis Rosas Diabólicas y también por las Rosas Pirañas.

El joven guerrero se levantó lentamente, elevando aún más su cosmo-energía, provocando que Afrodite, por primera vez, se detuviera e incluso experimentara cierta amenaza. Porque ante él estaban las dos cosas que más le impresionaban: la belleza y el poder. Y, en ese momento, el Caballero de Andrómeda unió a las dos en su Cosmos puro.

— Afrodite. — dijo Shun con dificultad. — Perdóname por llegar a este punto.
— ¿De qué estás hablando, Andrómeda? ¿Qué se esconde en tu Cosmos?
— No me gustaría y siempre evito usar esta técnica tanto como sea posible, pero necesito ayudar a Seiya y Shiryu a llegar al Camarlengo. — Shun cerró los ojos y su hermoso Cosmos se apoderó de todo el templo.
— Tu Cosmos es admirable, Andrómeda, pero creo que el veneno de mis rosas te está haciendo delirar.

Sin embargo, cuando intentaba moverse hacia Shun, Afrodite descubrió que no podía. No podía dar un sólo paso; mucho más que eso, ni siquiera podía mover los brazos o el cuello. Alrededor de su cuerpo había poderosos hilos de aire, que mezclaban y levantaban los muchos pétalos de la Casa de Piscis. Era como si el cuerpo del Caballero de Oro estuviera paralizado por la fuerza bruta de una violenta corriente de aire.

— Mira, Afrodite. Inmovilicé tu cuerpo con el aire poderoso de esta corriente nebulosa. Tu vida está ahora en mis manos. Si mueres o no depende de mí. — Shun tenía cierta tristeza en sus ojos. — Pero si recoges la procesión de rosas y salvas a Seiya y Shiryu, no te haré ningún daño. Pero si no lo haces, tendrás que pagarlo muy caro, Afrodite.
— No me subestimes, Andrómeda. Te equivocas si crees que has visto todos los colores de mi belleza.

Apareció su Cosmo dorado y su mano izquierda, como por arte de magia, conjuró una rosa hermosa, grande y liviana, de un blanco puro y níveo.

— Las rosas rojas de las Rosas Diabólicas Reales conducen al sueño profundo y a una muerte lenta y reconfortante. — Afrodite comenzó. — Las rosas negras de las Rosas Pirañas desgarran tu cuerpo en una muerte rápida y dolorosa. Pero veo que ni la una ni la otra igualan tu belleza, Andrómeda. Tal vez esa rosa blanca te quede mejor. La Rosa Sangrienta. Tan pronto como salga de mi mano, golpeará tu corazón.

El Caballero de Piscis elevó su Cosmos Dorado, mientras que Shun en el otro lado aumentó la fuerza y velocidad de sus vientos.

— Una vez en tu pecho, la Rosa Sangrienta chupará cada gota de sangre que quede en tu cuerpo. Hasta que su color blanco se vuelva completamente rojo. ¡Y entonces estarás muerto!
— ¡Para, Afrodite!

Shun le pidió al Caballero de Oro que se detuviera, pues con su mano hizo que el vendaval fuera aún más poderoso, por lo que Afrodite tenía dificultades incluso para hablar.

— La fuerza de mis vientos puede aumentar infinitamente si yo quiero. Pero no quiero matarte aquí, por favor detengamos esta batalla sin sentido. ¡Ayúdame a salvar a Atenea, dale una oportunidad a Saori!
— ¿Quieres que le dé la espalda a mi Maestro? ¿Quieres que me arrepienta?
— Exactamente. Eres un Caballero de Oro que lucha por la paz en esta tierra, ¿por qué no lo haces junto a Atenea? Debes luchar contra el Camarlengo para restaurar la justicia en el Santuario.
— Eres muy ingenuo, Andrómeda.
— ¿Lo soy realmente, Afrodite? Dices que el poder es absoluto y sólo a través de él se puede establecer la paz. Pues mis amigos y yo estamos aquí para mostrarles que simples Caballeros de Bronce pudieron cruzar las Doce Casas del Santuario. Y tu vida está ahora en mis manos. Todo porque pudimos unirnos y despertar el Séptimo Sentido, porque creemos en la lucha de Atenea. — la voz de Shun era determinada. — Tu maestro, el Camarlengo, ya no tiene suficiente poder para sostenerse. Todos sus aliados, uno por uno, han caído, y él también caerá.

Pero, del otro lado, el Caballero de Piscis logró esbozar una sonrisa en medio de la tormenta que lo atacó.

— Es encantador ver hasta qué punto el tamaño del hombre bajo esa máscara está más allá de la capacidad de comprensión de sus pequeñas mentes. La inmensidad de su fuerza y su poder. Todo acto del Camarlengo es justo, Andrómeda. ¡Tú nunca entenderás!

Y pensando en su maestro fue que Afrodite hizo lo que hicieron los Caballeros de Bronce a lo largo de su viaje: se superó a sí mismo. Afrodite de Piscis ascendió su Cosmos dorado rivalizando con la brumosa corriente, pintando la Casa de Piscis en una miríada de colores. Pétalos dorados, naranjas, rosados, carmesí, negros, y en su mano, un enorme capullo de rosa blanca brillante.

— ¡No hagas esto, Afrodite! — exclamó Shun, sabiendo que ya no podía controlar la corriente nebulosa. — ¡La fuerza de esta corriente nebulosa aumentará infinitamente y se convertirá en una tormenta capaz de aplastar todos tus huesos si te resistes!
— Veremos quién muere primero. Yo con tu arroyo nebuloso o tú con esta rosa blanca.

Era el choque final.

En ese ballet desesperado de colores y pétalos, Shun de Andrómeda y Afrodite de Piscis se enfrentaron por última vez.

— ¡Muere, Andrómeda, con esta Rosa Sangrienta!

El cosmos de Piscis se elevó de tal manera que se deshizo del viento y soltó esa única rosa blanca, que rasgó el aire y se clavó en el pecho de Shun. Perdió el aliento por un momento, pero luego soltó el aire que tenía dentro de sus pulmones para unirse a su poderoso Cosmos esparcido por toda la Casa de Piscis.

— ¡Tempestad Nebular!

Lo que antes era un vendaval se ha convertido en una tormenta de magnitudes aterradoras; al punto que la decoración de aquel hermoso templo quedó totalmente destruida en segundos, tal fuerza de aquellos vientos, que pudieron separar los vidrios de sus marcos, los detalles de sus adornos, derribando pilares y candelabros. El cuerpo de Afrodite, que fue lanzado por los aires, fue revolucionado y estrujado por todos lados por los humores de la terrible tormenta. Siendo arrebatado contra el techo de la Casa de Piscis, que se elevó abriendo un hueco al cielo estrellado donde Afrodite se vio arrojado como tragado por un tifón.

Lo último que vio, en caída libre, fueron por un lado los once templos bajo la montaña y, por el otro, la morada de su amado maestro. Su corazón dejó de latir y el cadáver se estrelló contra la piedra de la Casa de Piscis.

ACERCA DEL CAPÍTULO: Pensé que era importante traer a la historia la perspectiva de Afrodita, que había estado antes con Saori en Saintia Sho. Aparte de eso, traté de darle una dimensión más grande a cuán poderosa puede ser la Tormenta de la Nebulosa.

PRÓXIMO CAPÍTULO: EL HOMBRE DETRÁS DE LA MÁSCARA

Marin finalmente descubre el secreto escondido en la Colina de las Estrellas cuando Seiya y Shiryu llegan al Templo Camerlengo.