63 — EL OTRO LADO DE LA MÁSCARA

Lado a lado, Seiya y Shiryu empujaron para abrir las enormes puertas dobles blancas con detalles dorados que conducían a la cámara sagrada del sirviente de Atenea. El Altar donde solía estar el Trono de oro. Las abrieron con dificultad, pues eran tan pesadas como enormes.

Como en la Noche Dolorosa que recordaron gracias al Cosmos de la Armadura de Sagitario, esa puerta se abría a una cámara maravillosa cuyo piso era de mármol y tenía al fondo un hermoso altar sobre el cual se levantaba un trono de oro, donde alguien estaba sentado.

Shiryu notó cómo sonaba una respiración profunda dentro de ese altar, como si el aire pasara a través de la piedra de esa cámara de una manera diseñada a propósito para causar esa sensación de la voz de los Dioses meditando. Sus pasos resonaron en el mármol mientras se acercaban a la figura oscura que estaba sentada en el trono dorado. Seiya ni siquiera necesitó decir lo que le estaba pasando a Shiryu, ya que claramente podía sentir una presencia magnánima en ese altar y los dos sólo podían guardar silencio como si fuera un pecado imperdonable interrumpir ese grave aliento.

El Camarlengo sentado. La sotana negra, el yelmo dorado ocultando en las sombras su rostro misterioso mientras su larga cabellera le caía por la espalda.

Antes de que los Caballeros de Bronce impresionados pudieran encontrar las palabras correctas para obligarlo a descender hacia Saori y salvarla, Seiya vio al Camarlengo levantarse del trono. Era un hombre corpulento, no como Aldebarán o Cassius, descendientes de los gigantes, pero tan alto como la enorme Caballera Shura de Capricornio, aunque sus hombros estaban más acorazados y la sotana que le bajaba por las piernas le daba una constitución aún más grande.

Puso sus manos sobre el casco dorado y se lo quitó con calma, revelando su rostro a Seiya.

— ¡Se quitó el casco, Shiryu!
— ¿Qué? — se maravilló ella, tratando de mantenerse lo más callada posible.

Lo que Shiryu de Dragón no pudo ver, Seiya no se perdió un sólo detalle. Mientras se quitaba el casco dorado, el rostro que apareció ante él era el de un hombre tranquilo, tal vez incluso triste, con ojos hermosos y brillantes; la nariz grande y afilada, las cejas delicadas.

Si Seiya tuviera que adivinar el dueño de la cara debajo de ese casco dorado que una vez había tratado de matar a un bebé con una daga dorada, nunca lo hubiera descrito como esa figura brillante y hermosa. Ese era un rostro en el que no se podían inculcar los odiosos crímenes que la historia le imputaba. Luego vino su voz, que tenía un tono bajo y tranquilo.

— Felicitaciones, Caballeros de Bronce, por llegar tán lejos. — dijo con su casco en sus manos. — Han demostrado que en verdad son Caballeros de Atenea con gran poder y coraje.

Nuevamente, tanto Seiya como Shiryu atacaron la extrañeza de su voz tranquila, su cosmos suave, aunque aterradoramente poderoso. Sin hablar, ambos reflexionaron sobre lo mismo: enumeraron todos los pecados que ahora confluían en aquella figura que se manifestaba como un santo con dulces palabras.

— No te dejes engañar, Seiya.

La voz de Shiryu era baja, pero no había sombra de duda de que, aunque trató de mantener cierta cortesía frente a esa figura sagrada, el Camarlengo claramente había prestado atención a su advertencia. Seiya sabía muy bien que no podía permitirse el lujo de ser engañado por las ilusiones de nuevo, especialmente cuando el enemigo, al parecer, era el mismísimo Caballero de Géminis.

Seiya respiró hondo y habló con profundo coraje, ya que también tenían poco tiempo.

— ¡No nos engañarás! No finjas ser bueno ahora, porque sabemos muy bien lo que hiciste hace quince años y no tenemos tiempo para sentarnos aquí y escuchar tus mentiras y trucos.

Las acusaciones de Seiya hicieron que el tranquilo hombre cerrara los ojos, como si realmente le doliera el alma. Habló de nuevo.

— Realmente los admiro mucho a todos por lo que pudieron hacer hoy.

Seiya se enojó, pero Shiryu sostuvo su puño por primera vez, porque el Cosmos que podía sentir en ese hombre era en verdad extremadamente amable; ciega como era, tal vez podía sentir aún más claramente que Seiya la profundidad de ese cosmos antiguo, poderoso pero sin duda bondadoso. No sólo eso, estar en presencia de ese hombre también traía cierto consuelo, como si él fuera, de hecho, un camino a través del cual podían acceder a la grandeza de Atenea.

— ¿Te arrepientes por fin? — preguntó Shiryu colocándose frente a Seiya. — Atenea está sufriendo en la Casa de Aries. Si quieres pagar por tus pecados, empieza por sacar esa flecha dorada de su pecho.

Seiya observó como el hombre cerraba y volvía a abrir los ojos, como si tratara de respirar con calma antes de elegir cada palabra.

— Yo no puedo. — él dijo.

Y luego tanto Seiya como Shiryu quedaron consternados.

— Lo siento, pero desafortunadamente no puedo extraer esa flecha del pecho de Atenea.
— ¿De qué estás hablando? — preguntó Seiya. — ¡Hemos llegado hasta aquí, porque sólo tú puedes quitársela!
— Está equivocado. — corrigió — Yo no puedo.
— ¿Como así? ¿Quieres juguetear con nuestros esfuerzos? Estás aquí hablando con voz suave como si lo lamentaras, pero sólo quieres ganar más tiempo. ¡Vas a bajar a la maldita Casa de Aries y vas a arrancar esa flecha del pecho de Saori!
— ¡Seiya!

Ni siquiera se dio cuenta, pero mientras acusaba al santo padre, Seiya corrió hacia el Camarlengo y soltó su puño derecho que se hundió en la sotana negra, pero se detuvo en el pecho del hombre que no se movió ni un centímetro.

— Lo siento, Seiya, pero no puedo.

Seiya tembló ante el enorme sacerdote conmovido y la desesperación lo golpeó, porque si él no podía hacer nada, ¿cómo podría salvar la vida de Saori?

— Eso significa que el Caballero Plateado nos engañó, Seiya. — dijo Shiryu. — Que sólo el portador de la flecha, el mismo Camarlengo, podía sacarlo, pero eso era mentira.
— ¡No! — interrumpió bruscamente el Camarlengo.

Seiya se alejó de esa figura para estar nuevamente al lado de Shiryu.

— Es seguro que sólo el dueño de esa Flecha Dorada puede quitársela.
— Entonces, ¿a quién pertenece esa flecha si no a ti? — preguntó Shiryu.
— A la propia Atenea. — dijo el Camarlengo y caminó entre ellos hasta un mural al costado de ese altar.

Los Caballeros de Bronce siguieron aquella figura caminando tranquilamente sobre el mármol hasta un enorme mural, entre tantos que había en aquel lugar; se trataba de un mural de piedra en alto relieve con una bella imagen de la mitológica Diosa Atenea ataviada con una túnica larga, un yelmo bellamente detallado en la cabeza, una lanza en una mano y un escudo en la otra. A sus pies estaba una fragata de unos hermosos barcos de muchas palas.

— La Flecha Dorada fue un regalo de Atenea a un gran héroe del pasado. — dijo el Camarlengo. — Un arco y una flecha dorados que sólo él podía doblar.
— ¿Un arco y flecha? — preguntó Seiya.
— Sagitario. — supuso Shiryu.
— Exactamente.
— ¿Entonces sólo Aioros puede retirar la flecha? — preguntó Seiya, confundido.
— Sólo Atenea puede retirarla. — corrigió el Camarlengo, ahora de espaldas a ellos mirando aquel hermoso mural. — La Flecha siempre será de Atenea.

Detrás de él, Seiya miró fijamente la larga cabellera del Camarlengo mientras él parecía mirar fijamente durante mucho tiempo ese hermoso mural que se extendía desde el piso hasta el techo lejos del altar.

— Seiya, tengo que admitir que lo que hice en el pasado nunca será perdonado. — su voz habló con pena y, cuando volvió a mirar a los dos, Seiya vio que las lágrimas brotaban de ambos ojos en un rostro terriblemente triste.

Shiryu sintió dentro de sí misma que esas palabras eran ciertas. Y estaba muy confundida, después de todo, ¿qué podría estar pasando ahí? Ese hombre realmente se veía arrepentido y no había ninguna vacilación en su cosmos o en su tez que sugiriera que aquello era una ilusión o un truco. Un acto. Así como muchas veces estaban seguros de las intenciones de sus enemigos y, sobre todo, del valor inquebrantable de sus amigos, así también estaban seguros del arrepentimiento de ese hombre.

¿Cómo podía ser el hombre que decían que era la reencarnación misma del mal? Era la pregunta que nublaba las mentes de Seiya y Shiryu.

— No. Este no es el momento de hablar de eso. —se corrigió finalmente el Camarlengo, mirándolos a los dos nuevamente. — No pueden perder ni un segundo más para salvar la vida de Atenea.
— Así que realmente nos entiendes. — dijo Seiya. — Vendrás con nosotros.
— Ya te dije que no tengo el poder para hacer eso.
— Bueno, ¿pero entonces? — preguntó Shiryu.
— Presten mucha atención, Caballeros de Bronce. — comenzó, mirando fijamente a los dos, y señaló el trono dorado. — Cuando atraviesen estas cortinas, llegarán al Coloso de Atenea. Una estatua que ha estado aquí desde las edades más antiguas. En la mano derecha de la estatua de Atenea descansa Nike, la Victoria, y en su mano izquierda, el Escudo de la Justicia.
— Nike y el Escudo. — Seiya repitió.

Y entonces, por primera vez, vieron cómo los ojos duros del Camarlengo parpadearon por una fracción de segundo, como golpeado por una mota en un sólo ojo. Seiya notó que la respiración del apuesto hombre ahora parecía ser un poco irregular, pero luego se normalizó.

— Dicen que el Escudo de la Justicia es capaz de alejar cualquier mal.

Sus ojos se cerraron, como si tratara de encerrar sus pensamientos dentro de su mente.

— ¿Qué está pasando, Seiya? — preguntó Shiryu, pues por primera vez sintió un terrible vaivén en el Cosmos del Camarlengo.
— ¿Me entiendes, Seiya? — preguntó el hombre. — No es mi poder lo que la traerá de vuelta. Pero si la flecha es de Atenea, sólo Atenea puede sacarla. ¡El Escudo de Atenea podría salvarla!

Escucharon un sonido de respiración más profundo y más fuerte dentro de ese altar, al punto que Seiya miró las puertas abiertas de par en par.

— Váyanse de aquí. Tienen poco tiempo. — advirtió el Camarlengo.

Otro soplido grave y más cercano, una de las antorchas de entrada simplemente se apagó.

— Está viniendo. — tembló el Camarlengo. — ¡Corre, Seiya! ¡Vamos, Shiryu! ¡Salven a Atenea!
— ¿Qué pasa, Camarlengo? — Seiya le preguntó cuando lo vio llevarse ambas manos a la cabeza.
— No te preocupes por eso. Ahora ve al Coloso de Atenea y… — su voz se apagó por un momento. — Y mantén el resplandor del escudo hacia la chica. Sólo entonces la Flecha abandonará el cuerpo de la niña. ¡Váyanse rápido!

Hubo un tercer golpe que apagó la mayor parte de las antorchas de la entrada; Seiya miró al Camarlengo y lo encontró en el suelo, aturdido por los demonios que tenía en mente. Sabía lo que era. Había sido testigo de ese terror antes, y un frío heló su cuerpo. Retrocedió unos pasos y luego llamó a Shiryu a toda prisa.

— Vamos, Shiryu, vámonos de una vez.

Efectivamente tomó a Shiryu de la mano y corrió hacia el trono para descorrer las cortinas e ir de inmediato al Coloso de Atenea. Pero los dos quedaron paralizados, no por alguna técnica o magia que les impidiera ir, sino porque el océano que llenaba aquel altar de bondad se transformó de un segundo a otro en terror absoluto. Tan gigantesco y diferente a todo lo que habían experimentado en sus batallas que ambos tuvieron que detenerse.

Seiya miró hacia atrás y lo que vio fue horrible.

El Camarlengo estaba arrodillado de espaldas a él, todo su cuerpo temblaba, su sotana se movía temblorosa, mientras su cabello también se alborotaba en el cosmos dorado que rodeaba su cuerpo. Los colores del altar mismo parecían cambiar en mil tonalidades diferentes. Y no fue sólo el altar lo que cambió de color.

— ¡Dios mío, Shiryu, el cabello del Camarlengo está cambiando de color!

Los mechones largos y gruesos del hombre en su sotana negra se aclaraban gradualmente en hilos plateados, dándole un aspecto gris descolorido.

— ¡No dejaré que lleguen al Escudo de Atenea! — dijo otra voz de ese hombre.

Igual de serio, pero ahora se sentía como un trueno desgarrado.

— ¡Muere, Seiya!

La voz amenazó y el Caballero de Pegaso ni siquiera entendió lo que había sucedido, ya que fue golpeado por un puño tan violento que lo arrojó a otro mural en el lado opuesto de ese altar.

Seiya tuvo que luchar para salir de debajo de un montón de rocas, ya que su cuerpo había destrozado el mural. El hombre que había llorado, mostrado cómo salvar a Atenea, arrepentido de terribles pecados y dueño de un Cosmos bondadoso, ahora se había convertido en el demonio al que se le atribuían tantos crímenes del pasado. Porque ese sin duda era el hombre terrible que era capaz de aquellos pecados.

Se levantó para luchar por fin, porque ahora al menos sabía lo que había que hacer. Se levantó de nuevo y vio a Shiryu venir hacia él.

— Shiryu, ve directo al Coloso de Atenea y yo lucharé contra él.

Shiryu extendió su mano para él levantarse, pero en el momento en que Seiya aceptó la ayuda de su amiga, vio que ella tiró de él con fuerza y lo arrojó al otro lado de la sala. Seiya escuchó resonar la risa malvada del Camarlengo. Él se levantó de nuevo y vio que el hombre terrible estaba una vez más sentado en su trono de oro.

— ¿Qué está pasando, Shiryu? — preguntó Seiya.
— ¡Vas a morir, Seiya! — ella respondió.

Lo que siguió fue una feroz batalla entre Pegaso y la Caballera del Dragón; Shiryu atacó a su amigo, furiosa, mientras él trataba todo el tiempo de esquivar y escapar de los avances decididos de su amiga quién tenía un puño devastador, como bien recordaba.

— ¡Despierta, Shiryu! — él intentó.

Pero ella no se despertó. Sus ojos ciegos ahora estaban completamente abiertos, pero Seiya estaba seguro de que todavía no podía ver; era sólo un reflejo de ese maldito hechizo que ya había visto trabajar en la mente de la Señora Cristal, así como en la de Aioria de León, se retorció de furia.

— No sirve de nada, Seiya, la Caballera del Dragón no se detendrá hasta que tu cuerpo yazca muerto en este piso.

Estaba bajo el hechizo del Satán Imperial. No se detendría, Seiya lo sabía bien.

— ¡La Cólera del Dragón!

Shiryu saltó y disparó la furia de su puño derecho hacia Seiya, quién fue arrojado lejos, el casco de su Armadura de pegaso partido por la mitad y la sangre de su cuerpo manchando el mármol.

— Ahora, Seiya, no me digas que no viste la enorme abertura en el pecho del Dragón. ¡Usa esto a tu favor y acaba con ella! — se burló el hombre terrible sentado en el trono de oro, su discurso siempre terminaba con una risa maníaca.

Seiya entendió que esa batalla con su amiga sería a muerte y, en el primer caso, sería al menos hasta el momento en que la flecha dorada entrara de lleno en el pecho de Saori. No podría ser así. Era terrible que tuviera que elegir entre matar a Shiryu o dejar morir a Saori. Pero podría ser posible despertar a su amiga.

Así que Seiya peleó.

Seiya y Shiryu volvieron a enfrentarse hasta las últimas consecuencias; la Armadura de Pegaso quedó completamente destruida después de tantos enfrentamientos para entretenimiento del hombre que se reía al ver a los amigos pelear frente a él. Pero por más que Seiya lo intentó, no pudo cansarla ni golpear a Shiryu para al menos dejarla inconsciente; una vez más se enfrentó al infranqueable Escudo del Dragón.

Un Escudo que, una vez, Seiya había logrado usar un truco ágil para destruir junto con el Puño, pero ahora no parecía encontrar la brecha necesaria, porque ese hechizo de mentes había vuelto a su amiga mucho más impredecible y enojada.

Pero el Escudo del Dragón estalló en mil pedazos de todos modos. Seiya miró hacia el trono y vio al Camarlengo de pie, su Cosmos dorado a su alrededor y su puño hacia adelante.

— Así tendrás una oportunidad. — él sonrió.

La pelea se reanudó, porque la falta del Escudo del Dragón no hizo que Shiryu se sintiera menos enojada bajo el hechizo que le estaba comiendo la mente. Y poco a poco pasaban los minutos, sus protecciones de bronce se resquebrajaban y se extendían por el altar, sus golpes encajaban y encontraban sus cuerpos jóvenes haciéndolos sangrar y sufrir.

Y de fondo resonaba la risa de un maníaco que cada vez más veía consolidarse su enorme poder.

Pero luego las batallas que Seiya había tenido contra Aldebarán y Aioria se acumularon en el cuerpo, mientras que Shiryu sólo había luchado contra la terrible Máscara de la Muerte junto a Xiaoling. Gradualmente se encontró con una ventaja y Seiya estaba cada vez más acorralado por ella.

Ya tenía un ojo más hinchado que el otro, la sangre corría de sus ojos y por todo su cuerpo, sólo unos pocos pedazos de su Armadura de Pegaso aún estaban atrapados en su joven cuerpo. Y cuando por fin cayó de rodillas ante Shiryu, el Camarlengo se levantó de su trono dorado, porque sabía que había llegado el momento final de su victoria.

Shiryu de Dragón caminó con su Cosmos resplandeciente a su alrededor para acabar con su mejor amigo.

Fue otro milagro el que tuvo lugar en ese Templo y que salvó la vida de Seiya: se abrió una brecha entre los dos Caballeros de Bronce y, desde dentro del infinito, apareció el Ave Fénix en el cuerpo de Ikki, quién avanzó como un tiro de fuego para atravesar la mente del hombre detrás de la máscara.

— ¡Golpe Fantasma del Fénix!

SOBRE EL CAPÍTULO: Una de las escenas que más me encantan en Saint Seiya Anime es la revelación del Papa, quien hasta ese momento de la serie es el diablo en la tierra, pero cuando el protagonista finalmente lo alcanza y se quita la máscara, es un hombre amable y un hombre encantador. Me encanta este descanso en la expectativa. Dentro de la historia de Fanfic, Shiryu no lucha contra Shura, así que necesitaba hacer algo con ella allí al final y creo que resulta ser un ciclo maravilloso para hacerla luchar contra Seiya recordando su batalla en la Guerra Galáctica y haciendo que el lector recuerda los terrores del Satán Imperial. También me gusta que le di un significado más profundo y mejor a la Flecha Dorada en el pecho de Saori, me gusta la idea de que ella sea la Flecha de Sagitario. También quiero agradecer a Thrud por la inspiración de usar Coloso de Atenea para referirse a la gigantesca estatua de Atenea al final del templo. Muy aseado.

PRÓXIMO CAPÍTULO: DESENMASCARADO

Saga sufre el golpe mental de Ikki y revive sus días de 15 años que condenaron su trágico destino.