64 — DESENMASCARADO
En el Templo de las Estrellas, el Camarlengo Arles prepara el cuerpo recién fallecido de su hermano Sión en la cámara al fondo del templo. Con un incensario encendido, balancea el incensario para cubrir el frágil cuerpo de su hermano con una capa de humo espeso y azulado; el cuerpo del Sumo Pontífice Sión yace sobre un ancho banco de piedra en una pequeña cámara. En ese momento, sus estantes aún estaban llenos de libros de los más variados tamaños, anchos; llevando el conocimiento de las civilizaciones más antiguas de todo el mundo.
Arles ajustó el dobladillo de la sotana blanca con adornos dorados de su hermano, las cuentas eclesiásticas alrededor de su cuello y su larga cabellera gris con dos mechones que le caían sobre el pecho. Un rostro muy arrugado por el tiempo, pues ese señor vivió más de doscientos años desafiando la vitalidad de un hombre común. Pero él no era un hombre común. Sobreviviente de la última Guerra Santa, Sión fue uno de los pocos en salir con vida de una terrible batalla, y por esa razón, gobernó el Santuario de Atenea durante todo ese tiempo.
Hasta que el tiempo inquebrantable finalmente le quitó la vida.
Su hermano, el Camarlengo Arles, quedaría con la tarea de preparar su cuerpo para el entierro. Además de usar el yelmo dorado del Sumo Pontífice temporalmente hasta que el sucesor elegido de Sión finalmente fuera nombrado nuevo Pontífice, lo que sucedería en unos días.
Dejó el incensario en el suelo, que todavía estaba quemando sus aromáticas hierbas, y se acercó a la estantería que tenía delante. En un espacio entre tomos, tomó una copa que había preparado, respiró hondo, cerró los ojos y se tomó todo el líquido, devolviendo la copa al estante.
Se arrodilló ante esa figura sagrada.
— Descansa en paz mi hermano.
Se levantó y salió de la pequeña habitación para enfrentarse a su propio destino.
Salió del Templo y encontró a un Caballero Dorado esperándolo, la Armadura de Géminis en su cuerpo y el yelmo de dos caras en sus manos, su rostro amable y tranquilo arrodillado esperando que el Camarlengo se fuera.
— Este es un lugar destinado únicamente al Gran Maestro Sumo Pontífice y su Camarlengo. — dijo la voz de Arles, con su yelmo dorado, pero su sotana negra. — ¿Qué haces aquí, Saga de Géminis?
El hombre que tenía delante se levantó, con los ojos tranquilos, y habló con su voz profunda.
— Todos en el Santuario me admiran y me adoran como si fuera un dios. Cumplí con todos los requisitos y mantuve el Sello de los Mares durante años. ¿Por qué no fui elegido sucesor?
El Camarlengo respiró hondo mientras respondía.
— Mi santo hermano Sión eligió a Aioros, porque él tiene la bondad, la inteligencia y el coraje para ser el próximo Pontífice del Santuario.
— No creo que sea inferior a Aioros en ninguno de estos aspectos. — respondió Saga. — Dígame, Camarlengo Maestro Arles, usted era la persona más cercana al Papa Sión, ¿por qué no fui elegido?
El Camarlengo Arles sabía exactamente por qué, pues era, al fin y al cabo, el hombre de confianza y mano derecha de su hermano, el Papa Sión, y durante días y noches hablaron de la importante elección que tendría que hacer.
— Mi hermano Sión sintió una gran indecisión y terribles dudas en tu Cosmos, Saga. Aspectos que no le son permitidos a un Sumo Pontífice de Atenea. — dijo la voz más tranquila del Camarlengo. — Él era muy consciente del respeto que infundes en el Santuario y lo dedicado que eres a tu misión. Por mi parte, cada vez que te miro a los ojos, veo que hay un veneno profundo en tu cuerpo que ni yo mismo sé qué es.
Las palabras flotaban entre ellos como el humo del incensario ardiendo dentro del Templo de las Estrellas. Como una estrella que muere repentinamente, el puño de Saga de Géminis avanzó y entró en el pecho del Camarlengo Maestro Arles, quién inmediatamente perdió el aliento. Cerca como estaba, lo último que vio fue el cabello decolorado de Saga y los ojos enrojecidos por la locura.
Su cuerpo cayó a los pies del Caballero de Géminis, quién sonreía. Tomó el yelmo dorado y se lo puso en la cabeza, confesándole al cuerpo moribundo de Arles lo que sería de ahora en adelante.
— Ocuparé tu lugar y Aioros nunca ascenderá como Pontífice.
— Así que tenía razón. No eres amable como un dios, sino astuto como un demonio.
La risa de Saga fue interrumpida cuando notó que del cuerpo de Arles, ahora muerto, brillaba una fuerte aura blanca a su alrededor.
Un resplandor que se apoderó de toda la Colina de las Estrellas y cegó los ojos salvajes de Saga. Cuando los abrió, se encontró de nuevo en la oscuridad de un altar cuyo piso era de mármol oscuro; junto a él estaba arrodillado Aioros de Sagitario y ante ellos estaba el trono dorado del altar de Atenea. El Papa Sión sentado y el Maestro Camarlengo de pie a su lado.
Les habló la voz envejecida, ronca y defectuosa del Pontífice.
— Como sabrán, la Diosa Atenea ha regresado a la Tierra. Nació de nuevo en su forma humana. — tosió levemente. — Esta es una señal de que el mal está a punto de surgir nuevamente. El Sello de Atenea ahora custodiado en los Cinco Picos Antiguos pierde lentamente su fuerza. Lo que significa que una nueva Guerra Santa está a punto de comenzar.
Los Caballeros de Oro con su armadura sagrada acababan de escuchar hablar al Papa.
— Mi tiempo como Sumo Pontífice ha llegado a su fin. Me quedan unos días después de una larga vida de servicio a Atenea y de paz en la Tierra. Incluso para mí el Tiempo es implacable. Por lo tanto, debo elegir al que me sucederá en este trono dorado.
Con dificultad, pero con la ayuda de su hermano el Camarlengo, el Papa Sión se levantó y caminó hacia los Caballeros de Oro. Caminaba encorvado, pues el tiempo le había quitado la vitalidad. Fue frente a los dos que anunció.
— Aioros de Sagitario, posees bondad, inteligencia y coraje. A ti te confiaré el cargo de Sumo Pontífice del Santuario de Atenea.
— ¡¿Qué?! — el joven se sobresaltó. — ¿Estás seguro de eso, Maestro Sión?
— Aunque los Doce Caballeros de Oro finalmente están entre nosotros, muchos de ellos son demasiado jóvenes, al igual que los aspirantes a Caballeros de Plata y Bronce. En poco más de una década desde este nacimiento, comenzará una terrible Guerra Santa. Quiero que cuides de Atenea y prepares a los Caballeros para cuando llegue el momento. Tú, Aioros, eres el elegido.
Él tan sólo escuchó y aceptó la misión, cerrando los ojos.
— Saga. — llamó a Sión cerca de ellos. — Esa es mi decisión. Me gustaría que ayudaras a Aioros a construir este futuro para Atenea.
— No escatimaré esfuerzos para ayudar a Aioros, Papa Sión. Serviré a Atenea y a la justicia, continuaré dedicando mi vida junto con el Sello del Mar. También creo que Aioros es la persona ideal para convertirse en el próximo gobernante del Santuario.
— Saga, confío en la bondad de tu corazón. Puedes ser quién quieras ser, sólo confía en la justicia y en Atenea.
Y esas fueron las últimas palabras que Saga escuchó del Sumo Pontífice Sión, pues la noche siguiente él moriría en paz junto a su hermano. Saga miró hacia un lado y vio a Aioros, quién devolvió su mirada confiada a su amigo, pero entonces ya no estaban en el frío altar de Atenea, ya que estaban bajo una noche estrellada, arrodillados en la piedra frente al gigantesco Coloso de Atenea.
El Caballero de Géminis miró a su alrededor y notó que estaban los otros nueve Caballeros Dorados que vivían en el Santuario. Solo él y Aioros eran maduros; Shura, Máscara de la Muerte y Afrodite eran más jóvenes y el resto eran sólo niños imberbes, todos con sus grandes Urnas Doradas a su lado.
En los brazos del Papa Sión había un ajuar blanco con un bebé recién nacido que no lloraba, sólo gemía adorablemente en los brazos de ese curioso hombrecillo del casco.
— La llegada de Atenea. — Sión les anunció. — La llegada de Atenea es la señal de que pronto tendrá lugar una Guerra Santa. Todos ustedes deben prepararse para esta batalla.
Pasó al adorable bebé a los brazos de su hermano Arles y luego se dirigió nuevamente a esa reunión de los Caballeros Dorados.
— También ha llegado el momento de elegir a mi sucesor. — dijo Sión gravemente con su voz ronca de vejez. — La hora llega para todos y me ha llegado. Elegiré de entre vosotros a uno que ascenderá al rango de Sumo Pontífice y gobernará vuestro Santuario por medio de Atenea.
Los más jóvenes allí se miraron, algunos incluso intercambiaron algunas palabras asustadas, hasta que uno de ellos pidió hablar.
— Con todo respeto, Sumo Pontífice Sión, permítame decir algo. — habló una chica con el pelo desordenado y terriblemente negro.
— Dilo, joven Shura. — permitió Sión.
— Sólo Saga o Aioros podrían ser elegidos para esta misión. No sólo son los mayores entre nosotros, sino que también son los dueños de toda la benevolencia, la sabiduría y el coraje que todos admiramos.
— Entiendo tu corazón, joven Shura. Gracias por compartirlo con todos nosotros. Tendré en cuenta tus palabras.
— Perdóneme si dije demasiado, Pontífice.
— No hay nada que lamentar. En cualquier caso, tomaré la decisión lo antes posible y, llegado el momento, el nuevo Pontífice contará con el apoyo de todos. Por Atenea.
— Por Atenea. — todos repitieron.
Por Atenea.
Por Atenea.
Las palabras resonaron en su mente mientras yacía en una cama dura en la oscuridad de la Casa de Géminis. Su cuerpo temblando de frío.
— Eres tú quién debería ser el Sumo Pontífice.
— ¡Cállate! — respondió Saga al vacío.
La voz que le hablaba en la oscuridad era su propia voz.
— Tú eres el que tiene más poder. Eres el más capaz.
— ¡No lo soy!
— No intentes negar la realidad. Tú sabes en tu interior de lo que eres capaz. El Infierno invadirá la Tierra de los Vivos y Atenea aún es sólo una niña.
— Ella no lo logrará. — se lamentó Saga, respondiendo a su mente.
— Domina todo, Saga. Domínalos a todos.
— Yo no puedo.
— Hay un secreto escondido en el desierto nevado. Con él podrías reinar sobre todo.
— ¡Cierra la boca! — exclamó Saga.
— Entrégate, Saga. Sé quién quieres ser. Un dios bajo el cielo. Usa tu enorme poder, ese bebé no es capaz de mantener a los dioses donde están y tú lo sabes mejor que nadie.
Saga tembló y la voz que resonaba en su mente en la Casa de Géminis seguía hablando y hablando y hablando, volviéndolo loco. Hasta que finalmente se levantó de su cama con los ojos enloquecidos y su Cosmos verdoso de odio. Para reunirse en el altar de Atenea. El trono dorado vacío, la sotana negra sobre su cuerpo, el yelmo dorado sobre su cabeza.
En su mano derecha sostenía una hermosa daga dorada.
Corrió detrás de las cortinas rojas y entró en un pasillo, donde fue recibido por cuatro mujeres envueltas de pies a cabeza.
— ¿Camarlengo? ¿Qué haces aquí? — preguntó la primera.
Él no respondió y su Cosmos dorado atacó a las cuatro chicas al mismo tiempo, rompiéndoles el pecho mortalmente. Una por una cayeron a su alrededor mientras marchaba por el pasillo, decidido a quitarle la vida al bebé.
Abrió y cerró la habitación donde el bebé dormía plácidamente en una cuna de madera bellamente tallada, pero también muy antigua. Saga jadeaba bajo la máscara, pero tampoco parecía tener dudas en su corazón. Levantó la daga por encima de su cabeza y bajó para lacerar el pequeño cuerpo, cuando su puño fue detenido por el joven Aioros.
Tan pronto como vio ante él la imagen del chico que había sido elegido para ser el Sumo Pontífice, su corazón se aceleró.
— ¿Qué está haciendo, Camarlengo? — preguntó Aioros, desesperado.
— ¡No me detengas, Aioros! — respondió una voz extraña desde debajo de la máscara.
Saga volvió a intentar bajar la daga, pero entonces Aioros sacó a la bebé de la cuna para sostenerla en sus brazos cerca de la ventana de la torre.
— ¿Qué tiene en mente, Maestro Camarlengo? ¿Será posible que la muerte de su hermano lo haya vuelto loco? ¡Esta es la reencarnación de Atenea! No es posible lo que estoy viendo, los cuerpos de las Lechuzas de Atenea están todas muertas. ¿Qué cree que está haciendo?
— ¡Fuera de mi camino, Aioros!
Se abalanzó sobre el joven guerrero, pero recibió un golpe en el estómago con tanta violencia que cuando se estrelló contra la pared, su casco dorado cayó al suelo, revelando su aterrador rostro.
— ¡¿Qué?! — Aioros se asombró al ver al dueño de ese rostro. — ¿Camarlengo? No, no eres el Camarlengo. ¿Eres... Saga?
Saga, bajo la sotana negra del Camarlengo, respiró hondo.
— Viste mi cara. No vivirás. ¡No puedes vivir! — lo amenazó a Saga.
Y su puño disparó una poderosa energía cósmica, lo que obligó a Aioros a tirarse por la ventana para huir con el bebé. Saga tomó el casco del suelo y, llorando, salió a los pasillos horrorizado, pero con un terrible dolor en la mente; vio los cadáveres de las lechuzas de Atenea en el pasillo y se dirigió a la salida del Coloso de Atenea.
Corrió hacia una repisa en el punto más alto del Templo, donde había un enorme pedestal de piedra desde el cual Saga tuvo que subir algunos tramos de escaleras. Esta era una construcción de piedra compleja que haría sus palabras reverberar en todo el Santuario. Su Cosmos dorado y amenazador; metió sus manos dentro de un pequeño jarrón, enterrándolas en una arena blanca, para que su Cosmos se extendiera por toda aquella construcción de piedra. Respiró hondo y gritó con una voz que en esa noche dolorosa se escuchó en todo el Santuario.
— ¡Vengan todos! ¡Un traidor! ¡Aioros trató de matar a Atenea! ¡Un traidor!
Esas palabras resonaron en todo el Santuario y durante muchos años fueron repetidas en todas las tabernas y bodegas de la región por quienes juraban estar despiertos esa noche.
Saga abrió los ojos, sacó las manos del jarrón y luego se arrodilló ante el Coloso de Atenea. Arrojó el casco dorado a un lado, revelando su cabello natural nuevamente, y allí, desesperado, lloró a los pies de la Diosa que se suponía debía proteger, pidiéndole que le quitara la vida. En lágrimas. Un dolor profundo en el pecho.
ACERCA DEL CAPÍTULO: Basado en el Episodio Cero y los eventos de Classic Manga y Anime.
PRÓXIMO CAPÍTULO: SAGA
La batalla definitiva contra el hombre que se disfrazó bajo la máscara del camarlengo. Finalmente se pronuncia su verdadero nombre. Saga.