69 — LA VIDA QUE SIGUE

Una sala de prensa está llena de reporteros y cámaras de los principales medios de comunicación de todo el mundo. Todas las sillas están ocupadas, mientras muchos otros empleados se apiñan frente a un banco vacío con un ramo de micrófonos preparados en el centro de la mesa. Las luces estroboscópicas de las cámaras parpadean con furia cuando, por una puerta lateral, aparece por fin la tan esperada comitiva.

Un hombre alto, sin un pelo en la cabeza, vestido con un traje muy bien cortado se sentó en un extremo de la mesa, mientras que Saori Kido se sentó en el centro frente a todos esos micrófonos. A su lado, como siempre, Alice, también muy elegante, se sentaba en el otro extremo. Un observador atento se daría cuenta de que el cuarto miembro de la comitiva se limitaba a permanecer ociosamente junto al marco de la puerta, mirando durante mucho tiempo a cada alma dentro de esa habitación. Era Aioria.

— Buenos días a todas y todos los que vinieron aquí. — comenzó Saori, luciendo muy seria. — Quería daros las gracias por vuestra paciencia y comprensión, y también a todos los fans que nos están escuchando.

En efecto, esa transmisión se estaba transmitiendo en vivo con traductores y subtítulos a todas partes del mundo.

— Me gustaría terminar oficialmente la Guerra Galáctica. — ella habló de inmediato a un frenesí de cámaras haciendo clic. — El Coliseo será reconstruido según su diseño original; Haremos cambios para que sea más seguro y prometemos a todos los que hayan comprado sus entradas para el evento de diez días que les reembolsaremos.

Una pausa en el discurso.

— Pero también hay una segunda opción. — dijo, sin romper la seriedad de su discurso, como si de hecho siguiera fielmente un guión. — Quién haya comprado las entradas también puede guardarlas para el Regreso de la Guerra Galáctica.

Un vocerío llenó la habitación y ella continuó tan pronto como hubo silencio nuevamente.

— Tan pronto como el Coliseo vuelva a estar de acuerdo con las normas de seguridad de la prefectura, organizaremos un nuevo evento, aún más grandioso. Dejaremos los detalles para cuando llegue el momento, pero nuestros fanáticos deben esperar peleas y juegos aún más emocionantes.

Todos se miraron con curiosidad en esa habitación.

— El premio seguirá siendo la Urna Dorada y el torneo continuará los eventos que terminaron con la última Guerra Galáctica.
— ¿Van a organizar la misión contra los Caballeros Negros y la Fénix? — preguntó un reportero desprevenido, repasando el discurso de la dama, ante la inmediata censura de sus compañeros.
— Sí. — respondió Saori sin más.

De nuevo, el murmullo se apoderó del salón, pero Saori volvió a pedir la palabra.

— Hay algo más que necesito anunciar a todos los que están escuchando. — comenzó ella, muy seria. — Me retiraré de la presidencia de la Fundación Graad, heredada por mi abuelo, pues me dedicaré a mis estudios. De esta forma, mi tío abuelo Tatsume Kido, hermano menor del fallecido Mitsumasa Kido, estará al frente de la Fundación y será quién coordine el evento, así como todo lo relacionado con la Fundación Graad a partir de ahora.

Luego, la sala estalló con preguntas lanzadas por todos los reporteros a la vez, ya fuera de sus asientos. Debajo de la mesa, Saori tomó la mano de Alice para que le diera fuerza. Miró a Tatsume a su lado y él asintió, se puso de pie y acercó la silla para que Saori y Alice salieran de ese salón y él mismo se sentó en la silla del medio para responder las numerosas preguntas de los reporteros.

Fuera del salón, en un pasillo, Aioria la seguía de cerca mientras ella intercambiaba palabras con Alice, su voz seria y poco conmovida por todo el ruido de los reporteros.

— Ahora sólo tengo que ser la Diosa Atenea. — sonaba como un lamento.
— Antes de eso tenemos que ir a esa fiesta. Y podrías disfrazarlo un poco mejor, sino todos verán en tu cara que no quieres ir. — advirtió Alice.
— A Kyoko le encantaría. — dijo Saori, un poco triste.
— Sólo a ella.

La fiesta se llevó a cabo en una hermosa tarde en el Mar Mediterráneo, en una mansión cuidadosamente levantada sobre un puente de piedra con vista al mar y un hermoso muelle. Una pequeña franja de arena muy cuidada y siempre desierta, ya que era propiedad de una de las familias más ricas de la región y también del mundo.

La mansión estaba repleta de damas y caballeros exquisitamente vestidos, sus trajes de noche resplandecientes, copas de espumante y aperitivos de todas las regiones del planeta para saciar el hambre de los invitados. Saori estaba acostumbrada a caminar con tanta elegancia, y en efecto se veía deslumbrante esa tarde con un vestido blanco largo, una gargantilla con una joya dorada alrededor del cuello, sus hombros descubiertos y delicados guantes de seda en sus manos.

Alice, por su parte, también tenía una postura elegante con un vestido menos largo, pero su cabello estaba arreglado de una manera que Saori nunca había visto. Estaba hermosa, pero sus manos estaban desnudas. Y junto a las dos jóvenes, casi como si fuera el responsable de ellas, Aioria parecía completamente fuera de su ambiente rústico, pues vestía un maravilloso traje azul oscuro con una camisa blanca debajo, no usaba corbata, pero su postura absolutamente contorneada causó sensación en algunas jóvenes que también habían sido invitadas.

Ni Alice ni Saori estaban tan cerca de Aioria, pero Alice le sonrió a Saori como diciendo: el hombre es un éxito con las damas. Aioria estaba allí, porque, para desesperación de él y de los Caballeros de Oro, allí estaba la Diosa Atenea, que insistía en realizar conferencias de prensa y asistir a fiestas de gala. Incapaz de evitar que fuera a ninguna parte, les quedó a ellos asignar a alguien para que la acompañara. Aioria fue la elección más obvia ya que era el más discreto.

Y permaneció en silencio durante toda la fiesta, aunque siempre pisándole los talones a Saori, como su sombra.

— Wow, tanta gente famosa. — Alice comentó mientras miraba a los invitados a la fiesta. — Él realmente quiere impresionar.
— No empieces. — pidió Saori.
— No me cae bien.
— Eso fue hace tres años, Mii. — dijo Saori, seria. — Y era mi cumpleaños.
— Menudo descarado. — dijo la amiga, seria. — Bueno, tu fiesta va a ser mucho mejor que esta.
— No creo que haga fiesta este año.
— Estoy hablando de tu fiesta de dieciocho años. Cuando ya seas una mujer.
— ¡Alice Venator!

Saori reprendió a su amiga con elegancia, pero con enojo, pues sabía que cuando la llamaban por su nombre completo, no podía significar nada bueno. Alice lo sabía mejor y se burló de ella hasta que se puso un poco más seria, porque de hecho Saori había estado muy gruñona y severa en las últimas semanas y dependía de ella, en ausencia de todos, aligerar el estado de ánimo de su amiga.

— Lo siento, Mii. — Saori se perdonó al notar su intemperancia, pero Alice ocultó su risa en la copa de vino espumoso que tomó de uno de los tantos sirvientes que pasaban ofreciendo tragos.
— Por eso esta fiesta es tan elegante. Está cumpliendo dieciocho años. — agregó su amiga y se burló: — Un hombrecito.
— Reemplazará a su padre al frente del negocio familiar de la Familia Solo. Es importante para la Fundación mantener una buena relación ahora que ya no estaré.
— Yo concuerdo plenamente. — dijo una voz a su izquierda. Aioria se tensó inmediatamente.

Apareció el cumpleañero del día, un joven muy guapo, alto, de cabello voluminoso, el rostro bronceado por el mar y los ojos llenos de vida. Llevaba un traje completamente blanco con detalles en azul y una bata blanca con un botón más abierto de lo que permitía la etiqueta.

— Es un honor que estés hablando de mí. — dijo con encanto. — Ha pasado mucho tiempo, señorita Saori. Bienvenido a mi fiesta de cumpleaños.

Luego se arrodilló y tomó la mano derecha de Saori para besarla.

A su lado, Alice quería romperle la copa en la cabeza e incluso Aioria parecía muy incómodo. Saori apenas se movió, ya que estaba acostumbrada a todos esos rituales aristocráticos.

— Sé que mi padre y el honorable Mitsumasa Kido eran muy cercanos. Buenos amigos.
— Sí. Siempre me ha hablado mucho de la familia Solo, los grandes empresarios de Grecia.
— Espero que mi fiesta esté a la altura de las que solía asistir en tu mansión.

Saori asintió cortésmente y el chico sólo entonces dedicó su atención a la compañía de Saori.

— Señorita Alice. — saludó, y luego sus ojos se posaron en el hombre serio que estaba con ellos. — No te recuerdo. ¿Está contigo, Saori?
— Este es Aioria. — lo presentó Saori. — Vino con Alice.

Tanto Aioria como Alice inmediatamente se quedaron boquiabiertos y sólo la elegancia del lugar y la obligatoriedad de cierto código de conducta impidieron que Saori fuera sepultada por alguna impropiedad.

— En ese caso, me gustaría desearles a ambos una buena fiesta. — dijo, mirando y sintiendo el odio en los ojos de Alice, pero luego se giró hacia Saori, tocándole la cintura ligeramente. — Me gustaría hablar contigo a solas, si eso no es demasiado inconveniente.
— No creo que sea una buena idea. — Aioria finalmente habló.

Pero Saori se giró hacia él y le tocó la mano con dulzura.

— Conozco a Julián. — ella lo tranquilizó. — No hay nada de qué preocuparse. Estaremos en la terraza y volveré pronto.

Aioria estaba dividido, ¿cómo podía desobedecer a la Diosa Atenea? A su lado, Alice quería que desobedeciera, pero él había pasado demasiados años haciendo todo mal, así que encerró su preocupación dentro de sí mismo y se aseguró de al menos observar todo lo que sucedía.

Alice vio a Saori caminar junto a Julian, el hijo de la familia Solo, a través de una salida a una terraza con vista al mar Mediterráneo.

— No debería haberla dejado ir. — Alice le habló a Aioria con los dientes apretados.
— Pareces más preocupada que yo. — respondió con seriedad.

Y allí se quedaron los dos viendo cómo se alejaban los tortolitos. Salieron a la terraza, que estaba vacía, y se apoyaron en el parapeto donde pudieron ver un puente de piedra aún más lejos, el mar Mediterráneo abierto ante ellos tragándose lentamente el sol poniente; un pequeño muelle para las embarcaciones grandes y pequeñas de la familia y una hermosa franja de arena desierta.

— ¿Guardaste la caracola que te di? — preguntó.
— Está bien guardada. — respondió Saori.
— Me costó mucho conseguirla. — dijo y luego sacó una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo.
— No has cambiado en absoluto, Julian. — dijo Saori al adivinar un nuevo regalo.
— Sin embargo, tú estás aún más hermosa, querida Saori.

Ella no mostró ninguna reacción ni aceptó el regalo de valor incalculable, por lo que él continuó.

— Vi la transmisión de ayer y me sorprendió que estés renunciando a la Fundación de tu abuelo.
— Quiero dedicarme a los estudios de la antigüedad. — ella justificó. — Tú te fuiste por el camino contrario. Por fin te harás cargo de los negocios de tu padre.
— Es hora de que se retire. Nuestro negocio familiar comenzó hace cientos de años aquí mismo en este mar Mediterráneo. Mi padre siempre me decía que 'el que gobierna el mar gobierna el mundo'. Y me gustaría experimentar gobernar el mundo.
— Tal vez no te guste tanto.— ella dijo, quién realmente tendría que hacer eso.

Julián la miró y sonrió.

— Tal vez me gustaría más contigo a mi lado.

Saori lo miró confundida y vio que él abrió la pequeña caja azul con un maravilloso anillo de diamantes.

— Saori Kido, ¿te gustaría compartir esa alegría conmigo?
— ¿De qué estás hablando, Julián?
— Yo, Julian Solo, quiero que seas mi esposa.

El cabello de Julián estaba ligeramente revuelto por la brisa marina y su rostro estaba iluminado por el crepúsculo vespertino de un sol que se hundía lentamente en el horizonte. Era un joven absolutamente maravilloso, su brillante traje parecía brillar en la luz del atardecer.

— ¿Su esposa? — preguntó Saori, y luego dejó escapar una sonrisa por primera vez en semanas. — Realmente no has cambiado en absoluto.
— No es una broma, señorita Saori. — lo intentó de nuevo. — Desde que nos conocimos, te he admirado profundamente. De niño, todo el año esperaba con ansias el día de tu fiesta, cuando fuimos invitados por tu abuelo. Y ahora que estás aquí estoy seguro de lo que estoy diciendo. Estoy convencido de que me gustaría pasar el resto de mis días a tu lado.

Saori lo miró sin mostrar ningún sentimiento.

— ¿Qué me dices?
— Me siento honrada. — ella empezó. — Pero me temo que tengo que negarme.

El rostro de Julian se atormentó de inmediato, como sucede cuando se rechaza una propuesta de matrimonio. Ella hizo una reverencia e hizo ademán de irse mientras él aún tenía el anillo en sus manos.

— Ahora, con permiso. El sol ya se está poniendo y necesito volver. — ella lo miró por última vez y se inclinó de nuevo. — Que te vaya bien, Julián.

Y así desapareció dentro de la mansión, ubicándose nuevamente al lado de Alice y Aioria, anunciándoles a los dos que debían regresar. Porque, realmente, Julian nunca podría tener el corazón de Saori, el cual, al menos por esa noche y por las últimas semanas, estaba muy lejos. Triste. Alice le preguntó qué había dicho el chico después de todo, a lo que Saori respondió secamente.

— Él me pidió que me casara con él.
— ¡¿Él qué?!

Al caer la noche, con los grillos ya cantando, Saori y Alice se apresuraron por el camino de tierra en las afueras de Rodório. Caminaban descalzas, con sus tacones altos todavía en sus manos y el delgado vestido de Saori manchado en el piso de tierra. Saori entró por la tosca puerta de madera de una casa grande alejada del centro y dejó sus tacones y su bufanda en un banco de esa habitación. Inmediatamente subió los escalones hasta el segundo piso, como lo hacía todos los días.

Finalmente fue recibida por la atenta mirada bajo las gafas de la Maestra Mu, quién estaba sentada en una mesa grande observando y tomando notas.

— ¿Cómo están ellos?
— Continúan bien, Diosa Atenea. — dijo con calma. — Se están recuperando.

Acostados en cinco camas estaban los que habían hecho que su pecho pesara tanto durante las últimas semanas: Seiya, Shiryu, Shun, Hyoga e Ikki tenían sus cuerpos cubiertos de vendajes en muchos lugares, cada uno con un respirador en la cara que bombeaba oxígeno a sus pulmones. En marcado contraste con esa cabaña simple e improvisada como una habitación de hospital, había un equipo muy moderno que monitoreaba sus signos vitales. A pesar de que era una excelente clínica en las montañas, la Maestra Mu, muy sabia, no negó que la ayuda ofrecida por Saori, después de todo, no interferiría de ninguna manera con sus tratamientos, ya que también haría que la joven se sintiera un poco más relajada por poder ayudar de alguna manera.

El alcance de las heridas de esos jóvenes en la batalla de hace unas semanas había sido brutal. Aunque eran Caballeros de Atenea cuyo Cosmos pudo alcanzar el Séptimo Sentido y producir milagros, sus cuerpos seguían siendo los de chicos jóvenes como cualquier otro. Más que eso, los Cosmos de los Caballeros de Bronce también fueron golpeados una y otra vez por técnicas abrumadoras, por lo que no sólo sus cuerpos necesitaban recuperarse.

Seiya tenía huesos fracturados, Shiryu había visitado el Umbral del Infierno y también la Otra Dimensión, así como Shun cuyo Cosmos también fue disparado a un universo lejos de su cuerpo, además de soportar las terribles rosas de Afrodite. Hyoga fue enviado a Otra Dimensión, congelado por el Hielo de su maestro y todavía tenía el veneno del Escorpión en el cuerpo. Shaka le quitó los sentidos a Ikki y ella fue golpeada brutalmente por la fuerza abrumadora del Caballero de Géminis.

Sea como fuere, la Maestra Mu sabía que los dolores que aparecían en el rostro de cada uno eran sólo parte del sufrimiento que los carcomía por dentro. Y por eso los sumió en un profundo letargo para que se recobraran por completo; junto a ella, la Caballera de Camaleón June sirvió como su ayudante en el cuidado de los Caballeros de Bronce, mientras que Lunara le brindó toda su ayuda en el manejo del equipo moderno. Kiki, su aprendiz más antiguo, recibió el inmenso honor de custodiar la Casa de Aries en ausencia de su Maestra.

Pero además de Mu y sus ayudantes, la sanadora también contó con la ayuda de Saori, quién decidió vivir en el primer piso de ese lugar con Alice. Y se turnaba con June en los cuidados más básicos de esos chicos y chicas, buscando todo lo que pudiera hacer para ayudarlos. Quería estar allí todos los días con ellos. No era el lugar de la Diosa Atenea, lo había escuchado una vez, pero entendió que ese era su lugar. Su lugar como Saori Kido. Junto a sus amigos. Estaba mortificada de que su Cosmos reparador no hubiera podido sacarlos de ese estado por completo. Sabía cuánto odiaba Seiya los hospitales.

Esa noche se sentó como todas las noches en un viejo sofá junto a ellos; pero el largo viaje de regreso a Grecia, la agotadora fiesta en la Mansión Solo, habían pesado en su día. Y tan pronto como se acurrucó en el sofá, inmediatamente se durmió. Alice apareció con una manta calentita y la tapó para que estuviera más cómoda en sus sueños inquietos.

Y luego miró a Seiya, descansando. Parecía pacífico.

Alice pensó en Seika, como solía hacer cuando lo miraba.

¿Dónde estaría ella?

ACERCA DEL CAPÍTULO: Tenía muchas ganas de hacer que este arco se centrara un poco más en Saori después de las batallas de las Doce Casas. Traje la escena de la conferencia de prensa, que originalmente es justo después del robo de l Armadura Dorada por Ikki, a este momento y la hice renunciar, de lo contrario sería demasiado para equilibrar (tanto para mí, en la historia, como para Saori, jeje) . Agregar a Aioria y Alice en la fiesta de gala en el lugar de Tatsume le da más sabor a la escena. La idea de que Aioria esté allí como 'guardia' proviene del manga, en el que Aldebaran (y el propio Aioria) aparecen en el Este protegiéndola. Tiene sentido que ella, obstinadamente, quiera seguir haciendo lo suyo y depende de los Gold Saints protegerla sin importar qué o dónde. La escena final viene del manga, esa imagen de los cinco Santos de Bronce en coma es muy llamativa y creo que es importante demarcar lo terrible que fue la batalla del Santuario.

PRÓXIMO CAPÍTULO: EL PRISIONERO

Alguien se ha quedado atrás en las mazmorras de Cape Sunion.