76 — LA ISLA DE LOS PEQUEÑOS

"Bitácora del capitán, tercer día de viaje. En ruta a la costa de África. La tripulación lo está haciendo muy bien. Y en cuanto a los jóvenes Alférez Seiya y Lunara, ambos han desempeñado sus funciones a la perfección, además de ser capaces de memorizar todo el dialecto marítimo. Lo que no fue posible enseñarles, sin embargo, fue que la vida en alta mar puede ser complicada. Y es como dicen: mares en calma no hacen buenos marineros. La oficial-médica June ha trabajado mucho con ellos."

Lunara se quejaba del mareo y el dolor de estómago, al igual que Seiya, quien tampoco estaba mucho mejor en la enfermería del navío. Los dos estaban asqueados por el vaivén constante e inquebrantable del océano; estaban deshidratados y muy débiles esa segunda noche en el mar.

Además de los cuatro escogidos a dedo por el Capitán Kaire para realizar esas importantes funciones y estar a su lado en el alcázar y en el puente de mando, el Galeón de Atenea también contaba con media docena de marineros de Rodorio que estaban absolutamente orgullosos de servir en un barco de prestigio como este y en una misión tan importante.

En la cabina del Capitán, sin embargo, él convocó una reunión de emergencia para la que solo aparecieron la primera oficial Geist y la oficial médica June. Los tres estaban vestidos con sus hermosos abrigos oscuros, aunque el del capitán Kaire era azul marino con detalles dorados, mientras que el de Geist tenía detalles en rojo y el de June de azul claro.

— ¿Cómo están los dos alféreces, Camaleón?
— Siguen mal, como se esperaba. — comenzó ella, un poco molesta. — Estuvieron toda la noche con fiebre alta, pero esta mañana muestran algunos signos de mejoría.
— Tú te ves bien. — Geist habló, mirándola.
— Hice mi entrenamiento de Caballera en una isla en el Océano Índico y no era raro que nuestro Maestro nos llevara al mar para algún entrenamiento específico. Me acostumbré al mar.
— Necesito a mi navegante y mi timonel, Doctora. — dijo el capitán.
— Estoy haciendo todo lo que puedo. Necesitan reponer lo que sacan, pero en las condiciones en que están, no pueden comer nada. — ella replicó. — Me gustaría reiterar mi preocupación por haber elegido a esos dos para una misión como esta. No tienen experiencia en alta mar.

Geist la miró de inmediato, un poco sorprendida por su coraje.

— Ya dejaste muy clara tu preocupación cuando salimos del puerto de Santuario. Lo que necesito ahora es que puedan cumplir con sus funciones.
— ¡Eso es un error!
— Camaleón, este es el Capitán a quien te diriges.
— No hay problema, inmediata. — dijo el capitán Kaire, y se volvió hacia June con ojos resueltos. — ¿Ya has dicho todo lo que querías decir?
— Ni siquiera he empezado.
— Entonces trata de terminarlo, porque tenemos siete mares para conquistar. Siete. Mares. — repitió él, antes de que ella pudiera decir algo más. — Regresa a la enfermería y ponme al día sobre sus condiciones dentro de una hora. Geist, toma el puesto en el nido de cuervo y baja con las observaciones necesarias. Trabajaremos tú y yo en el timón. Pueden salir.

El final de esa tensa reunión, sin embargo, fue interrumpido por la voz de uno de los marineros a todo pulmón afuera.

— ¡Tierra a la vista! — anunció el marinero.

Los tres se levantaron inmediatamente y salieron al alcázar; Geist se inclinó sobre la barandilla del barco y observó una pequeña isla en el horizonte, en medio del mar Egeo y lejos de cualquier orilla. Kaire y June se unieron a ella en la cornisa.

— Esta isla no está en la Carta Náutica. — reflexionó Geist.
— ¿Recomendaciones? — preguntó Kaire.
— Sugiero dejarla donde está y continuar hasta el Canal de Suez.
— De acuerdo, inmediata. — asintió el capitán Kaire, pero antes de dar la orden al resto de los marineros, June de Camaleón se plantó de nuevo ante él.
— Si realmente vamos a continuar este viaje, necesitamos reabastecer nuestras provisiones, porque esos dos necesitan ayuda y ni siquiera hemos llegado al primer océano. Esta isla podría ser una buena oportunidad para eso.

Meko miró de June a Geist a su lado y no pareció objetar.

— Muy bien. — respondió él muy serio y se volvió hacia Geist. — Manda echar las anclas por la borda y prepara la embarcación auxiliar. — y luego miró a June. — Diez minutos y saldremos. Geist, tú tienes el mando.
— Sí, señor. — ella estuvo de acuerdo, partiendo entre los marineros para ver que todo estuviera hecho.

June también bajó las escaleras de regreso a la enfermería, donde encontró a Lunara gimiendo de las náuseas, ligeramente despierta. Secó el sudor del rostro de la niña y tomó una tetera de una estufa improvisada donde estaba calentando una infusión de hierbas; vertió una taza y obligó a la niña a beber.

— Ay, Junita. — comenzó ella, porque así la llamaba. — Dijiste que iba a vomitar mucho.
— Estarás mejor pronto, Luna.
— ¿Y Seiya? — ella preguntó.
— Estoy aquí, Luna. — respondió desde la otra cama, aún muy mareado. — Viste, te sientes mal ahora porque me envenenaste en el valle aquella vez.
— Oh, Seiya, lo siento. — dijo ella, pero él trató de reírse un poco.
— Bebe tú también, Seiya. — June le ofreció al chico el terrible té.
— Qué horror.
— Puedes quedarte ahí con la cabeza dando vueltas si quieres. — ella respondió, y él terminó de beberlo todo.
— Parece que mi destino es estar en una cama de hospital. — él murmuró.
— Pronto estarás en pie. — June aseguró.
— ¿A dónde vas? — preguntó Lunara antes de que ella se fuera.
— Iremos a buscar más alimentos y medicinas a una isla que hemos visto cerca de aquí. No debemos demorarnos. Y descansen mientras no estamos. — respondió ella, dejando esa ala y juntando en una mochila algunas cosas que necesitaba para aquella empresa.

Sus atentos oídos, sin embargo, aún escuchaban mientras Seiya y Lunara continuaban hablando.

— ¿Te sientes mejor, Seiya? — preguntó la pequeña.
— Mejor que ayer. ¿Y tú?
— Yo también. June es genial, ¿verdad?
— Sí. Ella nos cuidó a todos durante varios días.
— Ella dijo que esto es solo al principio, pronto nos acostumbramos al mar. — dijo la pequeña Lunara, pero él no respondió.

Ella jugó con sus manitas cubriendo la luz de una lámpara suspendida del techo antes de volver a preguntar al niño en recuperación.

— Seiya, ¿te gusta el mar?

La pequeña Lunara era terriblemente curiosa, como llegó a descubrir Seiya en esos primeros dos días, pero pensó que efectivamente esta era una de las primeras veces que había navegado, pero no era raro que se parara en lo alto de los acantilados de Grecia mirando al mar.

— Me gusta mirarlo.
— Mirarlo es agradable. — comentó la pequeña. — Seiya, June me dijo que tienes una hermana, ¿es eso cierto?

Seiya hizo un ligero puchero, pero respondió lo mejor que pudo.

— Sí, es verdad.
— La Maestra Ikki también tiene un hermano. — consideró la pequeña. — Ella vino a desearme buena suerte antes del viaje.
— ¿Ikki vino a verte? — preguntó Seiya, y Lunara lo confirmó rápidamente. — Qué boluda, nadie la ha visto desde hace días.
— Seiya, ¿crees que si le pido a la Maestra Ikki, me dejará ser su hermana también?

El chico no pudo evitar encontrar graciosa la pregunta absurda de Lunara y soltó una carcajada, pero antes de que pudiera responder, la pequeña Lunara siguió hablando.

— El tonto de Kiki no quiere ser mi hermano. Quería tener a alguien.
— Oye, enanita. — la llamó Seiya. — Nos tienes a nosotros ahora.

Él vio una pequeña sonrisa en el rostro de Lunara antes de que ella volviera a jugar con sus manos a contraluz. June finalmente terminó de empacar sus cosas para encontrarse con el Capitán y salió de la enfermería al alcázar.

Si Saori no pudo incluir la poderosa flota de la Fundación Graad en esa expedición divina, ciertamente trató, durante la semana de preparación, de introducir avances modernos para ayudar a la tripulación en una negociación férrea con el Capitán Kaire. Los uniformes dieron lugar a una enorme riña entre el Capitán y la Alférez-Navegadora Lunara, quien exigió los lindos abrigos con la insignia dorada a cambio de su pequeña presencia; ella también llevaba un reproductor de música escondido en su abrigo. Un comunicador de radio en la cabina principal, el propio Capitán Kaire pensó que era una buena elección, pero el tema del motor en el bote auxiliar tomó mucho tiempo para resolver entre ellos. Lo que en realidad fue una derrota para Saori, ya que el plan inicial era instalar un reactor nuclear en el Galeón para que llegara más rápido a sus destinos, pero terminó aceptando solo un motor silencioso pero rápido en el barco auxiliar. El Capitán Kaire era realmente muy caprichoso.

— El barco propulsado por el Cosmos de Atenea y la propia Diosa queriendo colocar un reactor nuclear. Con todo respeto y que ella no me escuche. — Meko murmuró para sí mismo una noche.

Pues en el veloz bote auxiliar, que era más pequeño y quizás sólo tenía espacio para cuatro o cinco personas, partieron el capitán Kaire al timón y June de Camaleón sentada a sus espaldas. Ambos llevaban un precioso collar alrededor de sus cuellos que había sido un regalo único y especial de Mu de Aries y Shaka de Virgen, quienes redujeron la enorme Urna que contenía las Armaduras Sagradas a piedras preciosas que activarían y protegerían sus cuerpos cuando fuesen activadas por su cosmos, dando así una oportunidad de actuar entre los comunes si fuera necesario.

— Yo creo en ti, June. — comenzó Meko, de espaldas a ella. — Sé que ellos estarán bien.
— Todavía no puedo creer que no hubiera nadie más preparado que pudiera ser elegido. — dijo June, por enésima vez. — Lunara es una niña, e incluso Seiya, por mucho que haya luchado tan duro, es solo un chico. Un chico al que vi sufrir noche tras noche en esa choza de Rodório, conectado a oxígeno y algunas vías intravenosas para que pudiera tener alguna oportunidad de vivir.

El Capitán no le respondió.

— Y no pocas veces pronunció el nombre de su hermana mientras deliraba conectado a los tubos. Seika. Shun me dijo que estaba listo para dejar a Rodório para ir tras ella, porque se dice que se separaron cuando aún eran niños y ella se fue tras él a Grecia. — habló, mientras el Capitán navegaba. — Se ve triste por eso.

El Capitán fijó su ojo en el catalejo dorado y notó que entre cocoteros y unos pequeños montículos parecían levantarse unos edificios.

— Parece que la isla está habitada. — dijo, ofreciéndole el catalejo a June.

Ella ocultó el impulso de golpearlo allí mismo y miró a través del catalejo dorado. Era cierto, parecía que había algunos edificios bajos.

Llegaron a una playa donde descendieron a los bajos del mar para tirar de la embarcación auxiliar hasta que se clavó en la arena y, con una cuerda enorme, el Capitán la amarró a un tronco de árbol cercano.

— No puedo escuchar nada. — June observó, apartando la mirada.
— La isla no parece muy grande, debe ser un puesto de pesca con algunos comerciantes. Vamos a ver.

Mientras subían una pequeña roca, pronto se encontraron en las calles de un antiguo pueblo completamente abandonado. Las calles invadidas por la vegetación, algunos edificios en pie, otros en ruinas, cajas rotas, bolsas y andamios, muchos cristales esparcidos; el escenario era sombrío y completamente abandonado. La arquitectura de lo que parecían ser tiendas en un antiguo pasaje del puerto tenía letreros viejos y muy deformados en las fachadas, así como algunos esparcidos por la calle.

El Capitán Kaire caminó por la calle desierta mirando las fachadas y buscando almas vivientes. June, por su parte, buscaba en las ventanas alguna indicación de una tienda de comestibles o boticario para llenar la bolsa grande que traía consigo y llevar lo que fuera útil de vuelta al barco.

— Es como si el tiempo se hubiera detenido. — comentó el Capitán.
— ¿Dónde está todo el mundo?
— Debe ser un puesto de avanzada abandonado hace mucho tiempo, ya que las rutas de navegación dejaron de pasar por aquí.

Caminaron juntos hasta lo que parecía ser una plaza central, donde había un montículo de basura con varias cosas abandonadas en un gran montón de escombros. Mientras caminaban desprevenidos, habían ojos que los observaban desde puertas y ventanas entreabiertas. En la base de este montón de escombros había un curioso triciclo azul que no parecía tan viejo como las cosas que lo rodeaban; el Capitán Kaire se arrodilló y observó que sus ruedas aún funcionaban, así como la campana aún sonaba con claridad. Dejó el triciclo junto a los escombros cuando su atención fue interrumpida por los gritos roncos de alguien detrás de él.

— ¡Es mio! Quítale las manos de encima. Eso es mío. – repitió un señor muy, muy viejo con la voz ya ronca y muy desgarrada.

Sus pasos eran temblorosos, pero avanzó con cierta velocidad hacia la pareja. June, asustada, se alejó y el viejecito, muy pequeño y frágil, se subió al triciclo, lo abrazó y farfulló.

— Alguien lo rompió. — dijo, sus manos muy frágiles tocando el manillar, el asiento de cuero rasgado. — Por favor, arréglenlo, ¿pueden arreglarlo? — preguntó entre lágrimas.

Mientras repetía la petición, su voz se hizo más y más débil mientras acariciaba el triciclo azul; lo abrazó mientras se sentaba en el piso y June notó cómo su cuerpo se apoyaba sutilmente contra el montón de escombros y parecía quedarse dormido. Su voz se apagó y June miró a Meko, que fruncía el ceño confundido. Miró alrededor de esa plaza y no había nadie más que ese viejo marchito.

June, a su vez, se arrodilló junto al hombrecito y le tomó la mano.

— Él… Él está muerto. — anunció, notando la falta de pulso.

Y ella también se levantó absolutamente confundida por lo que pudo haber pasado; Meko también se arrodilló, como para asegurarse de lo que estaba pasando, y ante ese susto, June ni siquiera se ofendió porque el capitán dudase de su diagnóstico. Porque tenía razón: el anciano estaba muerto.

— Qué demonios… — dijo para sí.

Ambos confundidos en esa plaza central abandonada donde no parecía haber más almas vivientes, cuando finalmente escucharon claramente el sonido de muchos pasos dentro de uno de esos edificios en ruinas.

— No estamos solos, June. Manténgase alerta.

Una puerta chirrió a su izquierda y el Capitán le pidió que lo acompañara; los dos corrieron hacia el ruido y se encontraron dentro de lo que parecía una vieja posada abandonada, con el hall de entrada destruido, viejos cuadros en el piso, otros desgarrados en la pared, una escalera al segundo piso colapsada, las alfombras roídas y mucha basura esparcida por todo el lugar. Ese lugar no solo se veía abandonado, también se veía saqueado y devastado.

Alerta y de puntillas, el Capitán y su médica oyeron un ruido detrás de una puerta cercana. Ahora podían estar seguros de todo en el mundo: alguien se escondía detrás de esa habitación. Meko y June se pararon a cada lado de la puerta; ella miró a su Capitán y él le pidió que esperara.

— Sal. No te haremos ningún daño. — pidió en voz alta a quienquiera que se escondiera.

No hubo respuesta; los dos se miraron y decidieron abrir la habitación juntos, poniéndose en guardia para enfrentar a quienquiera que estuviera en la habitación adentro. Pero los ojos que les devolvieron la mirada eran los de un niño apenas menor que June, que tenía la cara hinchada, lágrimas en los ojos y voz temblorosa.

— Por favor, no me hagan daño.

El niño escondido dentro de un viejo guardarropa temblaba de miedo ante ambos, especialmente por el capitán Kaire, quien más de una vez le juró que no le haría daño. Al lado de June, parecía más relajado, pero aún sollozaba y tartamudeaba; la chica trató de averiguar si estaba allí solo, y donde estaba toda la gente, pero él parecía demasiado asustado para responder.

June se arrodilló frente al chico, que intentaba evitar su mirada y la del Capitán, y trató de calmarlo.

— No te vamos a lastimar. — ella juró.
— Le hicieron daño a Tritos. — Dijo de una manera curiosa.
— No fuimos nosotros. — se lamentó Kaire. — Desafortunadamente él… Desafortunadamente lo encontramos de aquella manera.
— ¿Era tu abuelo? — preguntó June.
— No. Mi amigo. Jugamos juntos. — respondió el niño, quien en ese momento June estaba segura de que no había sido debidamente educado, porque su habla era un poco arrastrada.

El niño tenía lágrimas corriendo por su rostro.

— Miedo a los altos. Ardiendo, gritando, doliendo. — el niño habló entre sollozos, en un lenguaje rasposo que tanto ella como el Capitán conocían.
— Nosotros no hacemos eso. — le dijo Meko.
— ¿No me van a lastimar? — preguntó.
— Claro que no, nunca. — aseguró el Capitán Kaire. — Estamos aquí para ayudar.

Sus palabras atrajeron la atención de June, quien lo miró y encontró al Caballero de Plata muy severo y genuinamente preocupado por el chico.

— Los altos no ayudan.
— Te ayudaremos. —June repitió.
— ¿Qué pasó aquí? — preguntó finalmente el Capitán Kaire, también arrodillándose frente al chico. — ¿Dónde está todo el mundo?
— ¿Quiénes son los altos? — June le preguntó.
— Ustedes. — respondió el chico. — Cuando los pequeños se vuelven viejos.
— ¿Los adultos en este lugar hacen cosas malas? — ella intentó.
— Antes. Se enfermaron hace mucho. Nos escondimos y luego desaparecieron.
— ¿Sabes adónde fueron? — preguntó el Capitán, pero June tiró del dobladillo del abrigo de Meko, mirándolo profundamente.

Estaban muertos, supuso.

— ¿No te afectaron esas cosas malas? — ella preguntó.
— Por supuesto que no, estamos aquí.
— ¿Hay otros como tú? — preguntó el capitán Kaire. — ¿Cuántos más?
— Todos los que hay.

June y Kaire se miraron: probablemente había más niños como él esparcidos por ese lugar; el capitán se levantó y June se sentó junto al niño. Con calma, Meko salió de esa posada de regreso a la calle mientras June cuidaba a ese niño aterrorizado.

— ¿Cuál es tu nombre? — ella empezó.
— Tau. — respondió.
— Es un nombre bonito. — ella dijo. — Soy June. Vamos a ayudarte a ti y a tus amigos. Quédate tranquilo.
— Cuidate. — dijo con una mirada preocupada en sus ojos, despertando la curiosidad de June. — Ya casi eres alta. Él te llamará.

El Capitán Kaire salió de esa posada destruida hacia las calles abandonadas de ese puesto portuario, miró a su alrededor sin ver a nadie, como de costumbre. Pero entonces ya sabía que había otros niños allí; caminó y poco a poco escuchó algunas risitas a lo lejos, siempre en diferentes direcciones y claramente orquestadas para confundirlo. Y cada vez que se acercaba, escuchaba pasos que corrían y corrían, siempre alejándose de él.

Mientras seguía esa risa, Meko se encontró alejándose de la posada y entrando en una vieja taberna, totalmente en ruinas y abandonada, incluso más destruida que los pocos edificios bajos de ese puesto avanzado olvidado. La entrada estaba abierta de par en par, ya que las puertas dobles estaban en el suelo; y, por alguna razón, mirar la oscuridad total dentro de esa taberna dejó a Meko desconcertado.

Miró hacia atrás y vio allí al menos a una docena de niños menores que Tau y todos con ropa que no les quedaba bien; pero cuando fueron descubiertos por el Caballero de Plata, todos huyeron como ratoncitos por la isla. El Capitán Kaire persiguió al menos a un grupo de menores y los alcanzó en una tienda de comestibles llena de comida y hierbas frescas, para sorpresa del Capitán.

Allí, poco a poco, finalmente vio surgir al menos once niños y niñas que fueron los que pasaron por la ciudad riendo, haciéndolo sentir perdido. Entre ellos estaba una niña mayor, cercana a la edad del niño asustado, Tau; por su postura, así como por la de los demás niños, era muy claro para el capitán Kaire que ella era quien los cuidaba lo mejor que podía.

— ¿Vamos a jugar? — dijo un pequeño desde atrás, sentado encima de una caja.
— Ahora no, Kas. — dijo la chica.
— Pero a él no le queda mucho tiempo. — respondió el niño, y ella le pidió que se callara de nuevo.
— ¡Devuélvenos a Tau! — le pidió a Meko.
— No lo atrapamos. Sólo lo encontramos en la posada. — dijo Meko.
— ¡Mientes! Tú eres alto. — dijo otro niño desde atrás.
— No miento, él está bien, pero está preocupado por todos vosotros.
— Deberías estar preocupado por ti. — dijo finalmente la chica.

El Capitán Kaire miró mejor a la chica estando tan cerca, su cara sucia y su cabello mal cortado.

— ¿Cuál es tu nombre? — preguntó el Capitán, pero un niño pequeño interrumpió.
— El hombre del agua te atrapará.
— ¡Agua, agua! El hombre del agua. — corearon algunos niños a su alrededor.

La pequeña mano del niño señaló a través de la sucia ventana hacia la puerta abierta de la taberna al otro lado de la calle. El Capitán Kaire recordó el presentimiento que sintió cuando miró por esa abertura y reflexionó sobre lo que podría significar.

— ¿Quiénes son ustedes? ¿Por qué están aquí?
— Nuestro barco se hundió. — explicó la chica en ese lenguaje rudimentario.
— El barco del mar. — completó muy inocentemente un niño pequeño a su lado.
— Ni te acuerdas, Qui, eras un bebé todavía. — comentó otro chico a su lado.
— Quédense quietos. — pidió la chica.
— ¿Cómo te llamas? — el Capitán Kaire le preguntó de nuevo.
— Mi nombre es Miri.
— Dime, Miri, ¿qué pasó con los altos que gritaban y rompían cosas?
— Todos desaparecieron cuando consiguieron agua, después de que se enfermaran como locos.
— ¿Qué es este hombre de agua?

Los niños se estremecieron y el capitán Kaire buscó los ojos de la niña, que se veía muy triste.

— Tenemos sed. El hombre del agua nos da agua.
— Es un hombre muy malo. No nos gusta.
— Cuando crecemos, nos hace ir allí por agua.
— ¡Él tiñe nuestro cabello de blanco! — dijo una niña cerca de la pierna derecha del Capitán.
— El que sale del hombre del agua, sale viejo.

El Capitán Kaire luego miró hipnotizado a la taberna, sin entender qué podía significar todo eso, pero luego vio a través del vidrio sucio que June de Camaleón se dirigía lentamente hacia ese lugar. Los niños se reunieron en la ventana y el Capitán se preocupó cuando escucharon que la puerta se abría de nuevo y reaparecía el niño Tau.

— El hombre del agua la está llamando. — él anunció. — Ella es alta.
— El hombre del agua. — exclamaron los niños.
— Tau, ¿dónde está Tritos? — preguntó Miri.

El niño lloró y no respondió.

Y ni siquiera necesitaba hacerlo, porque el Capitán Kaire entendió que Tritos era el viejo que había muerto junto a su triciclo. Ya que June de Camaleón estaba en peligro; pidió a los niños que no se fueran en vano, y él mismo abrió la puerta y los ojos jóvenes lo vieron correr hacia la taberna donde ya había entrado June.

Bajo el calor abrasador en la planicie pedregosa de una isla, una docena de jóvenes dispuestos en círculo observaban en el centro a dos figuras que luchaban ferozmente con el uso de unas cadenas. Claramente, sin embargo, uno de los jóvenes se negaba a atacar, limitándose a defenderse lo mejor que podía de un chico que estaba demasiado decidido a atacar. Porque quien atacaba parecía más concentrado que quien defendía, y Shun cayó al suelo, siendo pisoteado sin piedad por su oponente.

— ¡Ya llega, Reda!

June se fue de donde estaban los otros aspirantes a Caballeros y se arrojó frente a él para evitar que Shun sufriera aún más. Estaba gritando su nombre esa calurosa tarde en la isla de Andrómeda. Claramente él no estaba en condiciones de continuar, por lo que se volvió hacia el Maestro Albiore, que estaba entrenando a todos, y le pidió con firmeza:

— Maestro, él no puede soportarlo más. Morirá si esto continúa. Pare el entrenamiento por hoy.

La Isla de Andrómeda, donde habían entrenado Shun y June, estaba ubicada en el Océano Índico frente a la costa de Somalia. Se dice que se formó gracias a una erupción en la antigua Etiopía. Durante el día la temperatura superaba los cincuenta grados centígrados, mientras que por la noche se alcanzaban temperaturas bajo cero. Un verdadero infierno. El suelo estaba cubierto de roca y arena. Tanto el día como la noche castigaban la vida que allí vivía.

En una choza entre muchas otras de construcción rústica, June cuidó las heridas de Shun, quien era mucho más joven que ella, quien durante toda su vida vivió en esa isla ayudando en el entrenamiento a los aspirantes a Caballeros del Santuario. El niño finalmente se despertó brevemente y ella se acercó a él, algo agraviada por el disgusto.

— Tienes que dejar de hacer eso, Shun. — ella se quejó. — Sé que no te gusta pelear o lastimar a la gente, pero así vas a morir.
— June… — él comenzó, y luego dejó escapar un largo suspiro. — He decidido desafiar al Sacrificio.
— Estás delirando, Shun. ¿El Sacrificio? Idiota, ¿sabes lo aterrador que es el Ritual del Sacrificio? — ella lo sabía, porque había visto a muchos niños casi morir en el intento de ese delirio.
— Lo sé. Pero hasta que no lo intente, no puedo conseguir la Armadura de Andrómeda, June. — dijo la dulce voz del chico. — Necesito intentarlo.
— Es imposible, ¿realmente quieres morir? — ella preguntó. — Y además, para participar en el Ritual primero debes derrotar a Reda y los demás.

Shun luego miró desde su cama hasta ese techo con un agujero en el cielo.

— Haré lo que pueda. Lo juro. — él intentó, pero June se levantó, impaciente por su terquedad.
— Shun, no fuiste hecho para pelear. — ella empezó. — Alguien como tú nunca será un Caballero, porque eres demasiado dulce y amable. Sé que no puedes lastimar a Reda ni a nadie más. No puedes desafiar el Sacrificio.

Él no respondió, y ella lo intentó por última vez.

— Déjalo y vuelve a tu casa. Vive en paz, Shun. — buscó, quien, durante esos años ayudando a los aspirantes en esa isla, jamás había visto a nadie como él. — Te lo ruego.

Luego, el niño se levantó de la cama en contra de los deseos de su cuidadora.

— June, te lo he dicho muchas, muchas veces. Nunca volveré hasta que no me convierta en un Caballero, aunque me cueste la vida. Es una promesa que hice.

Shun salió de la cabaña a la noche gélida y June lo observó desde el marco de la puerta mientras miraba al cielo y pensaba en su hermana, que había ocupado su lugar en una isla aún más oscura. Aunque no podía oír sus pensamientos, sabía que lo estaba haciendo por algo más. Algo más allá de él.

Unos días después, June vio a Shun derrotar a Reda y a todos los demás. Shun desafió el Ritual del Sacrificio y partió el mar con su Cosmos.

El Caballero de Cetus, todavía con su hermoso y detallado abrigo, entró en la oscuridad de la taberna y encontró un bar completamente desfigurado, con escombros y botellas hechas añicos esparcidas por el suelo. La encimera se había partido por la mitad y no había señales de un hombre o incluso de June. La parte trasera del edificio, sin embargo, tenía una enorme trampilla abierta a un sótano polvoriento donde una de las paredes había sido destruida para despejar un camino dentro de una cueva.

Meko sabía que el camino era uno para lo que solo podía ser una gran trampa. Dio un paso sobre la piedra mojada, avanzó unos metros, dio un giro brusco hacia la oscuridad y vio el Cosmo de June flotando, como si algo invisible la sostuviera en el aire. El Capitán Kaire gritó su nombre y corrió hacia ella, cuando finalmente vio al dueño del Cosmo que la mantenía en trance, ya que dentro de un lago, con el brazo extendido a June — que se encontraba flotando en la superficie del agua — había un hombre con el torso desnudo sobre el agua.

— No fuiste convocado. — dijo su voz profunda.
— ¿Quién eres tú? — preguntó el capitán Kaire.
— El hombre del agua. — se limitó a contestar.
— ¡Déjala ir!

El Cosmo plateado de Meko se manifestó y abrió una grieta en el pequeño lago, alejando esa figura del cuerpo de June, que el Capitán Kaire tomó en sus brazos y sacó del lago. Todavía estaba inconsciente. El Caballero Plateado dirigió su atención al lago y vio que la figura luchaba con agilidad y su torso reaparecía con una sonrisa en su rostro. Lo que sobresaltó al valeroso Capitán en aquella penumbra fue un ligero movimiento de lo que sin duda era la cola de un pez.

— Un tritón. — balbuceó June, despertándose lentamente.
— No. Mucho peor. — adivinó el Capitán Kaire. — Un telkhine.

Desde allí escucharon un gruñido bajo y nuevamente la voz profunda les habló.

— No son de aquí.
— Me imagino que eres el responsable del destino de las personas que vivían en este lugar. — acusó el Capitán Kaire.
— No eran personas, eran monstruos. — respondió el monstruo, dejando que su cola reapareciera brevemente.
— ¡Estaban enfermos y apuesto lo que sea que fue el hechizo de un telkhine abandonado como tú! — espetó el capitán y el perro se echó a reír.
— La violencia de los hombres está en su misma naturaleza. No fueron afectados por nada ni enfermaron de ninguna enfermedad. Eran lo que eran.
— ¿Y los niños? — preguntó June. — ¿Ahora estás ocupado chupando la vida de niños indefensos? — preguntó con firmeza, pero el hombre en el lago subterráneo se rió.
— ¿Indefensos? Son de la misma sangre que esos terribles corsarios, bandidos merodeadores y sucios humanos.
— ¡Ellos son niños! — gritó el Capitán Kaire.
— Serán hombres y mujeres igualmente miserables.
— Así que los atraes aquí para absorber su vitalidad poco a poco y prolongar tu vida, ¿es eso, telkhine? ¿Vivir una larga vida abandonado en este lugar canibalizando niños?
— No solo niños. — dijo la voz feroz en la oscuridad.

June notó cómo, a su lado, el capitán Kaire parecía congelarse de alguna manera; ella retrocedió unos pasos, ya que aún se sentía muy mareada por el hechizo que pronto la puso en trance antes de ser salvada; la cueva se fue iluminando lentamente con el cosmos de ese telkhine, que se elevaba desde el pequeño lago en el que se encontraba. Su pecho aún estaba desnudo, pero ahora lo que una vez había jurado que eran aletas al final de una cola se reveló esta vez como una protección oceánica azul sobre dos fuertes piernas. Era un Marina.

Extendió un solo brazo cubierto por su protección oceánica hacia la boca del Capitán Kaire, pero fue detenido por el látigo de June de Camaleón.

— No voy a permitirlo.

El telkhine tiró de ella con toda su fuerza y June se dejó tirar para aterrizar un terrible rodillazo en su estómago, arrojándolo hacia el interior de la cueva. Movió su látigo a derecha e izquierda, rompiendo efectivamente la roca en esa gruta, y luego golpeó algunas estalactitas que cayeron sobre el cuerpo del enemigo, golpeando su brazo y haciéndolos derramar sangre en el lago.

La interrupción de su concentración pareció sacar a Meko de su trance, lo que inmediatamente encendió su cosmos plateado, y June vio en su único ojo una rabia abrumadora. Ese enemigo no se salvaría, esos niños no habrían muerto en vano.

Su abrigo se abrió para revelar el colgante de plata que brillaba en la Cueva, y su cuerpo se recubrió con la maravillosa Armadura de Cetus; su cosmo plateado iluminó toda la caverna y el telkhine herido saltó de nuevo al lago tratando de escapar. Su cola puntiaguda reapareció y rápidamente se sumergió, desapareciendo, pero el Cosmo de Meko Kaire abrió una grieta en el lago y su voz resonó brutalmente en la cueva.

— ¡Fuerza Explosiva de Cetus!

El lago se convulsionó en sus aguas, y desde su interior, como absorbido por un tifón, reapareció el cuerpo del telkhine, siendo lanzado violentamente contra el techo de la caverna y estrellándose contra el lago. Y cuando reapareció en la superficie, claramente había sido vencido, porque flotó con la cara hacia el agua.

Derrotado y muerto.

Cuando salieron juntos de la taberna destruida, el Capitán Kaire ayudó a June a caminar y, tan pronto como amaneció, se dieron cuenta de que todos los niños de la isla estaban allí para darles la bienvenida. Y tan pronto como los vieron, armaron una gran fiesta y alboroto, bailando una gran ciranda alrededor de los dos. El Capitán Kaire dejó escapar una sonrisa y miró a June, buscando sus ojos. Su discurso fue firme y confiado.

— Es por eso que estamos haciendo esto. — dijo, señalando a los niños, todos felices y cantando. — Es por eso que vamos a cruzar los Siete Mares y sellar a Poseidón.
— Capitán…

Volvió a mirar a esos niños y a June.

— Entiendo tu preocupación, pero no creas ni por un segundo que soy insensible con aquellos dos. Aquel niño y aquella niña que sufren en tu enfermería también están siempre en mis pensamientos, porque fui yo quien los eligió para esta misión.

Ella lo miró y encontró a un Capitán firme en sus convicciones.

— No podría reclutar a los Caballeros Dorados o incluso a los de Plata, pero incluso si pudiera, no habría traído a alguien diferente. — él continuó. — No hay nadie tan talentoso como esa niña. Este no es un barco ordinario, y en él no necesitamos marineros ordinarios. Y en cuanto a Seiya...

Miró profundamente a los ojos de June y siguió hablando con una sonrisa que se abría lentamente en su rostro, como si estuviera cubierto de orgullo.

— Si tan solo pudieras ver la determinación con la que ese chico se enfrentó a tres Caballeros de Plata para salvar a su maestra. Si pudiera sentir la fuerza del Cosmos de ese chico. Si tan solo pudiera escuchar las historias que Marin contaba sobre él. Ese chico levantó el Escudo de la Justicia y salvó a Atenea en la batalla de las Doce Casas. Nuestro viaje es más allá del mar y él es capaz de obrar milagros imposibles. — Si el Capitán era Kaire, Meko tenía quizás su mayor fuente de inspiración en su timonel. — Quiero y necesito estos milagros a nuestro lado, June.

Y luego mostró las caras felices de los niños que bailaban.

— Para que ellos puedan bailar.

June finalmente dejó que una sonrisa se deslizara por su rostro. En cualquier caso, ya estaban en lo profundo del mar Egeo y no había vuelta atrás; esa sería realmente la tripulación del viaje y le tocaría a June rezar y hacer todo lo posible para que no solo Lunara, sino ella y toda la tripulación regresaran sanos y salvos, preferiblemente con todas las Reliquias de los Mares de Poseidón selladas. Ella buscó confiar en su Capitán y asintió con la cabeza para indicarle que estaría a su lado.

— Como tampoco llamaría a nadie más para ocupar tu lugar. — dijo de nuevo, sonriéndole. — Tengo plena convicción de que eres la persona adecuada para mantenernos a todos listos para luchar, así como la persona adecuada para estar en desacuerdo con su Capitán cuando lo considere necesario.

— Puedes apostar por ello. — ella respondió obstinadamente.

SOBRE EL CAPÍTULO: Este es un arco completamente nuevo y original, ninguna de las historias marinas que veremos de aquí en adelante ha sido adaptada de ninguna historia de Saint Seiya. Intenté usar varios elementos para crear algo nuevo, pero también aproveché este momento para adaptar otra serie que me gusta mucho, mezclándola con Saint Seiya. Este arco más aventurero de sellar reliquias provino de Omega, que necesitan 'sellar' los templos elementales y me encantan esas aventuras y pensé que encajaría muy bien con este momento de la serie. Entonces fue fácil decidir que serían siete, uno para cada pilar. Al principio pensé en hacerlo en la superficie, pero pronto quedó claro que era obvio que lo ideal sería que estas relíquias estuvieran en los mares. De ahí la idea de utilizar el barco que aparece en Lost Canvas. Y con un barco, necesitaríamos una tripulación. Y tan pronto como me decidí por eso, inmediatamente me emocioné porque realmente podría ser una oportunidad para hacer algo similar a Star Trek que también me gusta mucho. Y ahí estaba. Al principio, todos los Santos de Bronce estarían en el equipo, pero terminó siendo mucha gente, así que les di diferentes roles y tomé solo a Seiya, creando esta separación que será importante más adelante.

En este primer capítulo, adapto un episodio que ni siquiera es el más increíble de la serie, pero encajaba exactamente con lo que necesitaba aquí: presentar mejor quién es el Capitán y quién es June, ya que ellos eran los dos que necesitaban un mejor introducción. Como el material sobre Moses (Meko) y June no está tanto en la serie, me di la libertad de crear sus personalidades un poco más profundas y, basándome en las propiedades curativas de June en los juegos móviles, convertirla en la 'doctora' de los Embarcacion. Y así comenzamos nuestro viaje.

PRÓXIMO CAPÍTULO: LA PRIMERA RELIQUIA

¡La tripulación llega a las Maldivas para encontrar la primera Reliquia del Mar!