78 — LA MANZANA DEL EDÉN

La tarde en la Isla de la Reina de la Muerte era terriblemente calurosa; cualquiera que piense que es culpa del sol se equivoca, porque en realidad el propio suelo es cálido y a veces incandescente gracias a la lava activa de un volcán que se eleva en la montaña más alta de la isla. El sol a menudo se ocultaba detrás de las nubes de humo que la boca del volcán lanzaba hacia el cielo.

Debajo del hollín y apoyada en un estercolero de armaduras antiguas destrozadas, una niña juega con una muñeca en la mano; una muñeca hecha con restos de metal de ese lugar, más o menos con la figura de una chica. Otra muñeca igualmente tosca yacía en el suelo.

— Y eso es lo que te pasa por desafiar a la más poderosa de la región. Así es, soy Lunara, la Reina de la Isla de la Reina de la Muerte. ¡Blergh! — ella habló, como si estuviera doblando la voz de la muñeca en sus manos.

Y luego sacudió a las dos muñecas de metal, haciendo mil ruidos con la boca simulando la más divina de las batallas con sus muñecas hechas de pedazos rotos del metal oscuro de aquellos escombros.

— ¿Qué piensas acerca de crear algunos de estos de verdad? — dijo una voz, interrumpiendo su jugueteo.

Cuando la niña levantó la vista, vio encima de un montón de escombros metálicos la figura de una chica que vestía ropa tosca como la de ella. Pero claro, era alguien a quien ya conocía, porque era la guerrera más famosa de la región.

— Oh, eres Ikki, ¿verdad? — dijo la pequeña Lunara. — Te informo que tuviste suerte, porque si no hubieras conseguido la Armadura, yo la habría obtenido en unos años, puedes apostar.
— Por suerte para ti, lo logré. — dijo Ikki, bajando hacia Lunara. — Entonces, ¿crees que puedes crear armaduras como las que hiciste para tus muñecas, pero para mí, de mi tamaño, como Fénix?
— Oh, por supuesto que sí, pero no soy una Caballera Negra. Ve a hablar con ellos.
— Ya han accedido a unirse a mí. Pero ahora necesito que se parezcan a nuestros enemigos.
— ¿Como si fuera una modificación? — preguntó Lunara, finalmente interesada.
— Una mejora.

Ikki supo que allí había ganado a la niña, muy famosa en la región por no salir de ese vertedero metálico, que era a donde iban los restos de las Armaduras burdamente creadas por los Caballeros Negros de la Isla de la Reina de la Muerte. Lunara fue una de las últimas generaciones de huérfanos enviados por la Fundación Graad alrededor del mundo, antes de la muerte del viejo Kido; y, quizás afortunadamente, Ikki había obtenido recientemente la Armadura de Fénix, salvándola de un terrible entrenamiento.

— Dijiste que los Caballeros Negros aceptaron. — añadió la pequeña Lunara. — ¿Ellos son buena gente?

La pregunta desconcertó a Ikki, quien ni siquiera pensó por un segundo si esos chicos y chicas eran buena compañía. Ella no supo muy bien cómo responder, y su respuesta quizás estuvo más cargada de rencor que de verdad.

— Son huérfanos como nosotras.

Lunara se quedó pensativa y volvió a mirar sus figuritas de metal.

— ¿Voy a ser parte de un grupo, entonces?
— Del mejor grupo. — bromeó Ikki, con una leve sonrisa en su rostro.

Y eso hizo que el rostro de la niña se iluminara. Ella estaba adentro.

"Bitácora del capitán, octavo día de viaje. Conseguimos sellar la primera Reliquia y eso supuso un gran subidón de moral para todos. Cruzamos las aguas del Océano Índico sin mayores problemas, gracias a la ejemplar actuación de la tripulación, y finalmente llegamos a las heladas aguas del océano del Sur, donde las temperaturas en alta mar ya son drásticamente más bajas. La carta náutica de la alférez Lunara indica que la próxima reliquia se encuentra dentro del continente helado. Anclamos cerca de la costa y nos dispusimos a sellar la segunda reliquia. el grupo de exploración se siente confiado. Yo también. Pero la pared de hielo frente a nosotros es una vista absolutamente espectacular y aterradora."

Dentro de la embarcación auxiliar, la pequeña Lunara vestía un abrigo de piel blanca que le quedaba grande para los brazos; Seiya se lo había dado para que lo usara y sintiera menos frío en esa gélida e inhóspita misión. Delante de ellos se extendía una costa completamente blanca. No había tramo de playa, el océano oscuro y helado se encontraba con un glaciar vertical, con enormes plataformas. Tendrían que escalar si querían avanzar.

— ¿Están seguros de que es en esa dirección? — Seiya preguntó a todos.
— Sí. Las notas de la alférez siempre son precisas. Tenemos que llegar a la cima de esta pared. — comentó Geist a su lado.

El hielo masivo se elevaba abrupta y verticalmente durante más de veinte metros y casi se confundía con el cielo blanco de esa parte del mundo. Lunara guardó la versión más pequeña de la carta náutica que portaba en el bolsillo de esa bata blanca y buscó en el bote auxiliar una cadena oscura con punta triangular; se la dio a June, que se había entrenado en la Isla de Andrómeda y también era muy hábil. La Caballera de Camaleón quemó su cosmos verde esmeralda y soltó la cadena oscura que se enterró muchos metros en la pared de hielo; era tan estable como podía ser. Kaire tomó el otro extremo y amarró el transbordador para que estuviera allí cuando regresaran.

Había otro par de cadenas que había traído Lunara, con ganchos afilados en los extremos, que June balanceó hasta la parte superior de la pared de hielo para que pudieran trepar; Como expertos Caballeros que eran, no les llevó mucho tiempo saltar por la pared vertical con la ayuda de las cadenas retráctiles. La pequeña Lunara fue la última en subir, izada por la fuerza misma de la cadena mecánica que había inventado.

Frente a ellos se abría una gigantesca meseta blanca que se extendía en todas direcciones, y un viento cortante agitó los dobladillos de los abrigos que vestían. Siguieron a Lunara, que iba delante como la navegante que era. La meseta conducía a una colina que se alzaba baja en el horizonte; Dejaron el hielo puro para caminar sobre la tundra de la montaña, cuando algo espectacular comenzó a suceder mientras caminaban: el hielo disminuyó drásticamente.

La hierba helada de momentos antes se iba convirtiendo en un sendero verde e imposible, mientras descendían por un valle donde, poco a poco, los árboles comenzaban a reaparecer con sus colores naturales y no la capa blanca de la nieve. Cuando salieron por fin del valle al paisaje que se abría al fondo del mismo, se detuvieron, sorprendidos y deslumbrados.

— Por Atenea, ¿cómo es posible? — Seiya se preguntó, mientras que Lunara a su lado tenía un brillo en los ojos.

Era un valle paradisíaco.

Un río bajo y cristalino corría a lo largo de un lado del valle, bordeado por una llanura verde en la que crecía una plantación baja y colorida donde algunas personas hacían una pequeña cosecha. Unas cuantas casitas de madera humeaban por sencillas chimeneas y había un claro signo de ocupación así como un enorme contento entre sus habitantes. El grupo de exploración se miró entre sí, sin poder entender cómo era posible.

— Ya me estoy muriendo de calor. — dijo Lunara, quitándose el abrigo blanco de Seiya y devolviéndoselo.
— ¿Cómo es posible? Incluso el cielo es claro y azul. — dijo June, mirando hacia arriba.
— Alférez Lunara, ¿está segura de que vamos camino a la Reliquia? — preguntó Kaire.
— Sí, capitán. — ella respondió. — Definitivamente está en algún lugar por aquí.
— Un valle idílico en medio de la Antártida no es algo normal. — comentó Geist muy seria.
— Vamos a investigar. — dijo el Capitán. — Escondan sus armaduras y manténganse alerta. Incluso el Paraíso tiene sus misterios.

Los cinco tripulantes del Galeón de Atenea descendieron al suelo del valle y no pasó mucho tiempo antes de que los vieran. Y, para su sorpresa, fueron recibidos con una gran celebración por parte de todos. Pronto se vieron rodeados por prácticamente todos los habitantes de aquel paradisíaco valle; todos vestían ropa ligera e improvisada, tenían una gran sonrisa en sus rostros. Todos adultos, felices, de las más variadas razas y géneros, altos y anchos.

Fueron recibidos con variadas bienvenidas en diferentes idiomas y alegres, saludos y muestras de afecto. Una mujer mayor se arrodilló a la altura de Lunara y le ofreció un dulce ligero.

— Qué niña tan adorable. ¿Quieres un caramelo, hijita?
— ¡Ah, sí! — Lunara aceptó de inmediato, llevándose entero el delicioso dulce a la boca, para horror de June, quien no pudo impedir que se lo comiera, por temor a que allí hubiera algún veneno.

Pero a la pequeña Lunara le pareció delicioso y la dama le pellizcó la mejilla.

— Ha pasado mucho tiempo desde que vimos a una niña. — le comentó a Kaire, que era el único adulto de todos ellos. — Todos ustedes son muy jóvenes.
— ¿También naufragaron cerca de aquí?— les preguntó un hombre.
— Sí, encontramos dificultades en los mares antárticos. — respondió el Capitán por ellos, y Geist notó que el Capitán eligió embarcarse en esa narrativa para no tocar demasiado cerca de su verdadera misión.
— Vamos, han llegado justo a tiempo. ¡Hora de comer! — dijo, mostrando dos enormes zanahorias en su mano. — Sabemos lo difícil que es cruzar las tierras altas, así que primero será mejor que descansen un rato.

El Capitán miró a su tripulación y asintió. Y así entraron en ese pueblo imposible en el corazón de la Antártida. La pequeña Lunara iba de la mano de la señora que le había dado un dulce y pronto fue recibida por un señor fornido y cariñoso, que parecía ser el compañero de la mujer. Entre toda esa población, había una mujer joven que parecía ser la más joven de todos, aunque tenía poco menos de la edad del Capitán Kaire. Ella también los saludó y Seiya notó una breve sonrisa en su rostro cuando lo miró.

El pueblo tenía varios edificios curiosos, ya que eran de diferentes tamaños y colores; a veces las puertas o ventanas estaban más torcidas de lo debido y toda la arquitectura del lugar tenía un enorme desapego estético a favor de la comodidad y la sencillez. Los cinco iban escoltados como en procesión; llevados dentro del edificio más grande de todos en medio del pueblo, con un techo enorme, donde estaba claro que era el lugar donde dormían todos juntos.

Tan pronto como entraron, pronto se sentaron en un gran banco cerca de la puerta; un grupo se despidió de ellos para ir preparar el almuerzo. Seiya notó que la chica se acercaba para tomar su abrigo de pieles y colgarlo en un perchero al lado del banco.

— No lo necesitarás aquí, créeme. — dijo con un fuerte acento, y Seiya le agradeció. — Soy Bárbara, ¿cómo te llamas?
— Mi nombre es Seiya.
— Encantada de conocerte, Seiya. Descansa un poco, pero cuando puedas, baja al pozo a comer algo.

Apartó una mota de nieve del cabello despeinado de Seiya y sonrió, antes de salir por la enorme entrada recordándoles ir a almorzar cuando estuvieran un poco más descansados.

— ¿Quién es la persona que cuida de esta comunidad? — El Capitán Kaire le preguntó a un hombre mayor entre ellos, quien le devolvió la sonrisa.
— Aquí no hay líderes. Solo soy más viejo que todos ellos, pero aquí somos todos iguales.

El Capitán Kaire miró a la media docena de personas que los atendían, algunos sacudiéndoles la nieve de la ropa, otros buscando algo para la comodidad de los invitados entre las camas y algunos simplemente observando a los recién llegados. Había una enorme satisfacción en los rostros de todos.

— Me gustaría saber más cómo es posible todo esto. — comentó el Capitán, nuevamente ante la tierna sonrisa del hombre, pero quien le habló fue la mujer que estaba a su lado.
— Somos una comunidad formada por náufragos de muchas generaciones. Encontramos un refugio en este pedacito de paraíso. — ella dijo. — Lo que sea que quieras preguntar, puedes preguntarnos a cualquiera de nosotros, porque la respuesta probablemente será la misma, y tarde o temprano todos lo sabremos de todos modos.

La pequeña Lunara seguía siendo mimada por la encantadora pareja, quienes la colocaron encima de una de las camas y le quitaron las botas para que descansara un poco antes de salir a comer.

Y cuando limpiaron todo el hielo, amontonaron o colgaron la ropa de abrigo, se secaron las botas y se calentaron los pies, esa gente agradable se retiró del enorme edificio. La señora de los dulces les dejó las últimas palabras antes de irse.

— Sabemos que cruzar el hielo es muy agotador, y también sabemos que somos muchos y muy curiosos, así que los dejaremos aquí y, cuando sea la hora, siéntanse libres de venir a alimentarte; serán muy bienvenidos.
— Por cierto, — añadió el hombre a su lado. — Bienvenidos a Santo Tierra.

Y así cerró la puerta, dejándolos solos en ese enorme edificio con al menos veinte camas repartidas, muchas juntas, en ángulos extraños, algunas hechas, otras deshechas. El Capitán Kaire se levantó y observó a través de una ventana cómo aquellos habitantes simplemente volvían a sus tareas diarias con una gran sonrisa y ligereza en el rostro. Todavía estaba totalmente mareado, especialmente porque las cosas habían ido tan rápido desde que llegaron a ese pueblo.

— Oh, me encanta este lugar. — dijo Lunara con la mejilla abultada del caramelo que aún estaba chupando en su boca.

No fue solo Kaire quien se sintió abrumado por la amabilidad, la charla y la bienvenida; cada uno, a su manera, se sintió más aliviado de poder respirar un poco del silencio que quedó cuando todos se fueron. Se miraron y Seiya notó cómo June tenía una gran desconfianza en sus ojos.

— ¿No te gusta el Paraíso, June? — preguntó el Capitán Kaire, finalmente poniéndose de pie.
— Eso no se siente bien, Capitán. — ella dijo. — Un valle paradisíaco en el corazón de la Antártida, en el polo sur, con mucha gente feliz y contenta. No me gusta.
— Pero no hicieron nada malo, todas nuestras cosas están aquí, no estamos atrapados ni nada. — intentó Seiya.
— ¡Y me dieron dulces! — dijo Luna.

El Capitán seguía mirando a los habitantes a través de esa ventana, pero desde allí no vio absolutamente nada extraño. Realmente parecían una comunidad feliz y pacífica, mientras que ellos estaban realmente cansados por la travesía, el frío y la desconfianza de esa cálida bienvenida.

— ¿Qué te parece, inmediata? — preguntó, finalmente, y ella arqueó las cejas, como si tratara de reflexionar sobre la situación.
— Odio tener que estar de acuerdo con Camaleón. — comenzó, y June puso los ojos en blanco a su lado. — Pero tiene razón en que eso parece improbable y sospechoso. Pero también lo encuentro muy intrigante, ya que este pueblo parece coincidir con las descripciones imaginarias en muchos libros de principios del siglo XIX sobre una civilización misteriosa en la Antártida. Llamada Terra Australis. Se escribieron muchas historias sobre este lugar, que era el nombre con el que conocían la parte más austral de los océanos.
— ¿Y qué decían esas historias? — preguntó Kaire.
— Hablaban de un Paraíso. Un lugar donde la gente prosperaba y era feliz, donde nada faltaba y donde no había hambre ni desacuerdos.
— ¿Estás diciendo que este es el Jardín del Edén?
— Esa podría ser una de las interpretaciones, Capitán. — ella confirmó.

El Capitán Kaire se apartó de la ventana para mirar a su tripulación y la encontró cansada, como era de esperar después de tantos días en alta mar y una travesía por los glaciares del Polo Sur. Lunara era la que tenía la cara más roja y feliz con el enorme caramelo en la boca.

— Necesitamos encontrar la Reliquia de Poseidón y sellarla. ¿Creen que podría estar en este pueblo ahora mismo?
— Es posible. La carta náutica de Nicol nos dice que está en algún lugar de esta región.
— No estarás sugiriendo que entremos en las casas de las personas en busca de una reliquia, ¿verdad? — preguntó June.
— No, tienes razón, June. — asintió el Capitán. — Estas personas no han hecho más que darnos la bienvenida. Vamos a ese almuerzo que tanto nos quieren servir y luego nos separamos por el pueblo; busquen cualquier cosa sospechosa que esté a la vista. Pero sean discretos.

El almuerzo se sirvió en una enorme mesa comunal donde los habitantes ya estaban sentados intercambiando ollas, platos y jugos entre ellos. Cuando los cinco aparecieron en el centro del pueblo, fueron recibidos con muchas sonrisas por parte de todos; la encantadora pareja de antes se levantó para escoltarlos a sus asientos en esa mesa. Lunara se sentó entre esos dos, quienes le sirvieron vegetales y arroz, mientras que Seiya se sentó junto a Bárbara, la chica que le había quitado el abrigo. Alcanzó un plato para que él se sirviera.

La comida que tenían en alta mar, aunque salvadora y nutritiva, distaba mucho de ser deliciosa o inolvidable, por lo que aquel almuerzo al aire libre con aromas de verduras salteadas y frituras hacía que pareciera que estaban en el paraíso. Y por eso, como si no estuvieran en una misión divina, se ocuparon del almuerzo en silencio, absolutamente renovados por poder comer tan bien. Pero el silencio no era solo de esos visitantes, sino también de todos los que vivían allí y también comían en esa mesa.

Un silencio que se extendió también hasta el momento en que terminaron de comer; Seiya incluso trató de elogiar la comida a Barbara, pero ella solo respondió con una sonrisa silenciosa. Seiya buscó con la mirada a su Capitán Meko y lo encontró igualmente confundido en ese momento, ya que todos estaban en silencio, sin decir una sola palabra. Ya no se oía ni el ruido de las cuchillerías ni de los platos, ya nadie masticaba, era un silencio intenso. Como si alguien hubiera muerto.

Finalmente, al final de la mesa, se puso de pie un hombre al que no habían sido presentados. Y en cuanto se levantó, entonces todos se levantaron para sacar los platos, sartenes y utensilios a una enorme tina de agua donde un grupo se encargaría de lavar hasta la cena. Kaire y su equipo ayudaron tanto como pudieron, al menos llevando sus platos y cuchillerías al lugar designado. Fue allí donde Seiya sintió que Bárbara tiraba de su brazo para que la acompañara.

— Vamos al arroyo. — lo invitó, con dos tazas metálicas en la mano y una sonrisa en el rostro.

Él la siguió a través de un pequeño prado y se llenó de un sentimiento terriblemente familiar; su rostro estaba cortado por una sonrisa tranquilizadora mientras la chica corría ligeramente delante de él. Al llegar al arroyo, sumergió las dos tazas metálicas y le ofreció una a Seiya, bebiendo de la otra.

El agua era cristalina, helada y deliciosa.

— Espero que hayas disfrutado la comida. — ella empezó.
— Fue grandioso. Hacía tiempo que no comía algo tan bueno.

Todavía recordaba haber almorzado con Saori en el muelle Rodório.

— Sé como es. La comida en alta mar no es la mejor. — ella comentó.
— Ni un poco. — él dice. — ¿Tú también navegabas?
— Ah sí. Este es un pueblo náufrago. Todos aquí fueron navegantes antes.
— ¿Y cómo llegaste aquí?
— El bote de mis padres golpeó un bloque de hielo cerca de aquí. — dijo, mostrando a la pareja que estaba sentada a lo lejos mientras Lunara contaba mil historias para que los dos se rieran. — Y luego terminamos aquí en esta comunidad.
— ¿Y qué estaban haciendo en esas aguas? — preguntó Seiya, haciéndola sonreír.
— La historia más antigua del mundo. — ella empezó. — Iban tras un tesoro.
— ¿Un tesoro?
— Sí. — ella dijo. — Y están seguros de que lo encontraron.

Seiya la miró un poco confundido, y vio que sus ojos apuntaban levemente hacia ese soleado valle; él finalmente entendió el tesoro que habían encontrado. Seiya, al ver el sol en los ojos de Bárbara, finalmente entendió el sentimiento familiar que tenía a su lado: era casi como si el perfume de Bárbara le recordara a Seika. Sus ojos también brillaban de manera muy similar.

Se sintió bien y se dejó calentar por el sol imposible del polo sur.

Observándolo todo junto a un edificio torcido, Geist notó con cierta extrañeza el repentino acercamiento de Seiya a Bárbara, así como la alegría que Lunara le brindaba a esa pareja. Había algo extraño que parecía resonar con su Cosmo en el aire, algo que no estaba muy segura de cómo explicar. Escuchó una voz profunda detrás de ella.

— Deberías ir a disfrutar del sol también.

Era un hombre mayor, con barba blanca pero ojos serenos. Ella sintió un escalofrío al verlo; tenía los brazos cruzados detrás de la espalda y una breve sonrisa en su rostro. Se dio cuenta de que Geist miraba lo que estaba escondiendo detrás de su espalda y se aseguró de mostrarlo: un libro con una cubierta de cuero.

— Las Mil y Una Noches. — adivinó inmediatamente, notando la portada.
— ¿Lo conoces? — preguntó el hombre.
— Por supuesto. — respondió ella muy seria. — Es mi libro favorito.

La sonrisa en el rostro del hombre era tranquila y tranquilizadora.

— Pero usted ya lo sabía. — comentó ella, rompiendo un poco la expresión del anciano. — Dígame, ¿quién es Santo?

El hombre la miró confundido y ella le aclaró un poco la duda, después de todo nadie podía ser un santo y si había alguien cercano a eso, de hecho, eran ella y sus amigos.

— La Santo Tierra. — Geist recordó el nombre de esa región. — El nombre sugiere la existencia de alguien cuyo nombre es Santo, dueño de esta Tierra.

El hombre, sin embargo, le sonrió y señaló el arroyo:

— No es el nombre de nadie, sino de nuestro río. Santo. Porque es lo que nos permite vivir.

Geist miró el riachuelo donde Seiya y Bárbara sonreían, algunas otras personas también bebían de sus aguas para refrescarse; ella vio como las plantaciones tenían caminos de tierra desviados para poder regar los cultivos. Con sus ojos siguió la longitud del arroyo para ver que caía desde el pie de una montaña que se elevaba al otro lado del pueblo.

Volvió a mirar a los ojos del hombre y volvió a sentir un escalofrío enorme.

— Muchas gracias, señor.
— No necesitas agradecérmelo. Y llévate el libro contigo. Quién sabe si así no te olvidarás de mí.

A Geist se le cortó la respiración, pero ella le agradeció y finalmente se alejó de él como para recuperar el aliento que le faltaba en ese encuentro.

Volvió a sentarse a la mesa comunal y buscó al capitán Kaire por el pueblo; como era un lugar pequeño y con poca gente, no tardó en encontrarlo junto a June, hablándole secretos al oído. Se levantó y fue hacia ellos.

— Capitán. — Geist se presentó.

Kaire la miró y los tres se juntaron un poco más lejos de los habitantes para hablar a solas.

— Justo a tiempo. ¿Algo que informar, inmediata? — preguntó.
— Espero que no estés enamorada. — dijo June, ante una mirada de desaprobación de Kaire.
— ¿Capitán? — preguntó Geist, confundida.
— June insiste en que estoy encantado, enamorado de una aldeana. — se burló.
— Por supuesto que sí. — Geist estuvo de acuerdo, para sorpresa de Meko. — Me pregunto si la oficial médica no ha encontrado a alguien especial entre los habitantes de esta tierra también.
— ¡Vigila lo que dices! — la acusó June.
— Calma. — Meko temporizó. — ¿Qué quieres decir?
— Este lugar parece llenarnos de las sensaciones que estamos buscando. — June sonrió mirando a Kaire, como si tuviera razón, pero Geist continuó. — Seiya encontró una hermana. La alférez Lunara encontró una familia.
— Y nuestro estimado Capitán ha encontrado una hermosa morena. — dijo June, y Kaire la miró con reprobación.
— ¿Está equivocada, Capitán? — preguntó Geist.

Kaire guardó silencio y luego negó con la cabeza.

— Esto ya se está convirtiendo en un complot. — él se quejó. — Eso no importa. ¿Qué crees que podría estar causando esto? ¿Crees que tiene que ver con la Reliquia?
— Debe ser el agua que beben. — June bromeó.
— En realidad, creo que por una vez tienes razón, Camaleón.

Geist señaló el río y cómo todo estaba conectado a él de alguna manera.

— Lo llaman el río Santo, que también da el nombre de esta tierra. Mira cómo desaparece detrás de la colina. Creo que merece la pena hacer una visita a su origen.
— Muy bien, Geist. — dijo Kaire.

Pero luego fueron sorprendidos por una hermosa morena que pareció materializarse entre ellos con un mango rosa en una mano y una tajada muy amarilla en la otra, la cual le ofreció a Kaire; el capitán la saludó con una gran sonrisa en su rostro.

— Fresquita. — ella dijo.

Kaire miró a June y a Geist, incapaz de ocultar su sonrisa, que encajaba de forma tan extraña en su rostro marcado por el mar. Era un gran tonto, y la mujer logró arrastrarlo de los brazos, como si estuviera hecho de plumas; se fue, pero dejó una orden.

— Nos iremos tan pronto como se ponga el sol. — dijo, siendo llevado entre sonrisas por la morena.

June y Geist vieron que lo conducía a una arboleda llena de frutas.

— Creo que al capitán se le olvidó que aquí no se pone el sol. — comentó Geist.
— Sí. Debe haberlo olvidado. — dijo June y preguntó con cierta burla. — Y en cuanto a ti, Geist, ¿Qué has encontrado que sea tan especial en este paraíso?
— Un padre. — ella respondió secamente, retirándose.

Kaire siguió a la morena a través del frondoso bosque no muy lejos de donde todavía fluía el arroyo; llegaron a un claro donde huían pájaros y conejos cuando llegó la pareja. La volteó a abrazarlo con fuerza y Kaire fue invadido por un inmenso anhelo; el olor era su olor. Parecía imposible.

Comió un trozo del mango que le ofreció la morena y juntos se sentaron en un solo tronco caído en el claro a descansar; dos caras felices.

— ¿Quién eres tú? — preguntó Kaire.
— ¿Acaso importa quién soy? — preguntó con la sonrisa más hermosa del mundo.

Era un poco ridículo, pero a Kaire realmente no le importaba.

— ¿Por qué me siento de esta manera?
— Porque es lo que quieres. — ella respondió. — Y yo también.

Luego se acercó al Capitán, pero él dudó, esquivando su beso.

— Perdóname. — él dijo. — No se siente bien.
— ¿Porque no?
— Tú no eres ella. — dijo, mirando a esa morena.

Y se levantó del tronco.

— Nadie lo es. — dijo la morena detrás de él. — Aquí nadie es nadie. Somos quienes tenemos que ser.
— ¿Para quién?
— Para nosotros. — ella respondió.
— No lo entiendo.
— No soy solo yo quien lo completa, Capitán. No es solo mi perfume lo que calma tu anhelo. — ella tomó sus manos encallecidas y trazó con sus delicados dedos las cicatrices que Kaire tenía en su rostro. — Tú también tienes parte de lo que necesito.
— ¿Quién eres tú?
— Alguien que también perdió.

Él la miraba, no con ojos suplicantes, pero terriblemente fuertes, que era como la recordaba.

— Es como si la gente aquí representara exactamente lo que extrañamos.
— Es exactamente así. — ella estuvo de acuerdo.
— ¿Así que también lo sabes?
— Todos saben. — ella dijo.
— ¿Y no crees que es extraño?

Ella miró a un lado, a las flores que florecían en la hierba.

— Todos aquí huyeron al mar, cada uno por su propia razón, cada uno de una parte diferente del mundo. Y todos aquí se han encontrado con algún tipo de tragedia en alta mar. Sólo para encontrarnos de nuevo en este lugar. Fue extraño haber perdido a mi esposo. Habiendo decidido tomar el yate de mi padre y viajar al Polo Sur. Fue extraño haber sobrevivido a la tormenta. Fue extraño haber encontrado un valle paradisíaco. Pero conocerte no es extraño. Es un regalo.

Él sonrió, pero dejó caer la cabeza al suelo, algo abatido, pero todavía muy dividido. Ella se levantó y lo abrazó de una forma tan melosa, que el gigante Meko sintió como si se hubiera derretido en ese lugar; el aroma de su cabello era el perfume más deslumbrante para él.

Pero él era un Capitán de Atenea.

— Perdóname. — comenzó, rompiendo el abrazo y rompiendo el corazón de la morena al igual que el suyo propio.

Se obligó a mirar a los ojos de aquella morena, los cuales estaban llorosos, y tuvo que ser muy fuerte para soltar sus manos; pero el anhelo era tan fuerte que corrió de nuevo a abrazarlo y Meko tuvo que ser muy fuerte para resistirse a la ternura.

Hasta que finalmente abandonó ese claro para regresar al pueblo en busca de June y Geist, pero ellas ya no se encontraban por ninguna parte.

El río se hacía más y más caudaloso a medida que avanzaban a lo largo de su curso, alejándose del pueblo y subiendo ligeramente por la colina a través de la cual fluía. Doblaron una estrecha curva a la izquierda y vieron que el río bajaba por un desnivel bajo, pero represado por una hermosa laguna. El estanque precedía a la entrada de una cueva, que tenía dos estalactitas de piedra muy prominentes en la entrada.

— Otra cueva. — June observó, recordando la Isla de los Pequeños.
— No siento ningún Cosmos adentro, pero tenemos que estar alerta. — pidió Geist.

Bordearon la laguna y descendieron unos escalones naturales desde la entrada de la cueva, cuando se dieron cuenta que, dentro de ella, el frío era inmenso. Estaba completamente congelada, invadida por la nieve y una temperatura terrible.

— ¿Quién está ahí? — dijo una voz en la oscuridad, antes de que la pareja pudiera ver a alguien en la cueva.

Geist pidió que dejaran de caminar y no permitió que June se pusiera la armadura, ya que no parecía el momento de la batalla después de todo.

— Somos del pueblo de Santo Tierra. — dijo Geist.
— No deberían venir aquí. — dijo la voz, finalmente revelándose.

Una Marina de Poseidón.

No había lugar a dudas, pues vestía una maravillosa armadura azul perla, que June reconoció que era del mismo material que el terrible telkhine. Pero esa figura era, en cierto modo, mucho más misteriosa, pues su voz era dulce y delicada, al igual que sus rasgos faciales. No podían decir si era un hombre o una mujer debajo de esa armadura.

Al notar a la pareja en guardia, sus ojos se crisparon levemente e inmediatamente supuso que no eran habitantes de Santo. Pero todavía no estaba seguro de quiénes eran.

— ¿Quiénes son ustedes?

Geist dio un paso adelante.

— Soy Geist, la Caballera de Plata de Argo.
— Una Caballera de Plata. Estás muy lejos de casa, Caballera de Atenea.
— Y tú eres uno de los Marinas de Poseidón. — dijo June.
— Soy Santo de Oceanide. — dijo, mirándolas a las dos. — Supongo que también eres de la Orden de Atenea.

Luego se colocaron en guardia, una en cada flanco de Santo.

— No hay necesidad de nada de eso. Esta cueva sagrada no verá batallas.
— ¿Sabes por qué estamos aquí? — preguntó Geist.
— No. — ella respondió secamente. — ¿Debería?
— Estamos aquí para sellar la Reliquia del Mar.

Santo pareció reflexionar sobre esa información y respiró hondo mirándolas. Si era posible leer sus facciones, era como si hubiera una gran decepción. Y finalmente se puso en guardia, también mirándolas fijamente, pues, después de todo, tal vez esa cueva realmente iba a ver una batalla.

June y Geist tocaron sus colgantes, revelando las Urnas en sus espaldas, y en un destello de luz, sus armaduras vistieron sus cuerpos. Santo de Oceanide vio ante él dos magníficas Caballeras de Atenea. Y su postura se calmó.

— No tendré ninguna oportunidad contra dos Caballeras de Atenea.

June y Geist también bajaron la guardia y la Caballera de Argo preguntó.

— ¿Sabes dónde está la Reliquia?

Santo cerró los ojos y caminó hacia el fondo de la cueva, con las dos siguiendo sus pasos. No se adentraron mucho más en la cueva y pronto vieron un tosco pedestal con un hermoso emblema dorado: dos serpientes devorando la cola de la otra. Detrás de ella, un tridente inscrito en la piedra. Era, sin duda, la Reliquia del Mar.

Geist quitó el Sello de Atenea que llevaba, pero la voz de Santo se escuchó nuevamente en la cueva.

— ¿De verdad quieren hacer esto? — preguntó, y ambas la miraron.
— ¿Como asi? — preguntó June con impaciencia.
— Han experimentado el paraíso. El pueblo de los náufragos. Felicidad y satisfacción. Todo eso solo es posible gracias al poder de la Reliquia.

Las dos se miraron y Geist adivinó.

— Estás usando el poder divino que se desborda de la Reliquia para hacer que esas personas tengan días perfectos. — ella intentó.
— No veo una mejor manera de usar el poder de un dios. — ella dijo.
— Pero no es sólo un Paraíso verde con mucha fruta. — dijo June. — También hace que las personas crean que han encontrado personas que les importan.
— ¿No es eso el Paraíso? — Santo preguntó a June.

June no supo qué responder y vio como Geist vacilaba ante esa Reliquia, mientras el recuerdo de ese anciano que tanto le recordaba a su padre invadía su pecho.

— Estamos aquí para asegurarnos de que Poseidón no resurja en este momento. Debemos sellar esta Reliquia. — dijo Kaire, emergiendo de la cueva.

Las tres miraron hacia atrás y lo encontraron con lágrimas en los ojos y una cara triste. Caminó hacia Geist, tomó el Sello de Atenea de sus manos vacilantes.

— ¿Nos detendrás? — preguntó él.

Santo, que vio el dolor en el rostro de Kaire, respondió con calma.

— No me importa Poseidón. Me importaba que todos vivieran en paz. Lamento que quieran destruir esa paz.

Y luego dio unos pasos hacia atrás, dejándoles la decisión a ellos.

Luego, Kaire quemó su Cosmos plateado y finalmente selló la Reliquia del Mar de esa cueva, extinguiendo su efímero brillo dorado. La consecuencia inmediata fue que el hielo de esa cueva se derritió muy rápidamente a través de la pared, del techo, del suelo; la temperatura se hizo más suave, y por un momento a June le pareció que realmente le habían hecho un favor a la región.

Pero cuando notaron que Santo salía de la cueva, el trío lo siguió afuera y encontraron el lago completamente congelado. El valle nevado, el cielo blanquecino; la cueva toda congelada y con un aspecto aún más aterrador, pues se parecía demasiado a una serpiente con la boca abierta. Santo se paró allí en ese lago congelado mientras se reunían en el pueblo y lo encontraron siendo azotado por un viento helado.

— ¡Seiya! ¡Lunara!

El trío los llamó, cuando finalmente los dos, abrazados, con Lunara usando su abrigo de piel nuevamente, emergieron del edificio más grande y se unieron a ellos. Sus rostros reflejaban una enorme tristeza, que Kaire reconoció muy bien.

— Encontramos y sellamos la Reliquia del Mar. — le dijo el Capitán y miró alrededor del lugar buscando a esa mujer. — ¿Qué pasó aquí?

Seiya miró hacia atrás, donde ojos curiosos los observaban a través de las ventanas.

— La gente dejó de quererse. — respondió Seiya simplemente.

Y así caminaron de regreso a la meseta helada. Sin el río divino de la Reliquia del Mar, las personas que vivían allí comenzaron a desconfiar unos de otros, dejando atrás la paz que una vez reinó en ese hermoso valle. Al lado del sol que nunca más visitó ese lugar.

ACERCA DEL CAPÍTULO: Otro capítulo en el que adapté un episodio de Star Trek a la historia. Se escribieron muchas historias sobre los misterios de la Antártida y algunas de ellas trataban de que realmente era un paraíso, así que usé ese lema para introducir este misterio en el fanfic. Al mismo tiempo me pareció interesante mostrar una Marina muy diferente al telkhine que absorbía la vitalidad de los niños, este usaba el poder de Poseidón para hacer felices a las personas. También es un capítulo importante, porque todavía estamos conociendo la triulación y necesitaba poner lo que era importante para cada uno de ellos para poder desarrollarme más en el futuro.

PRÓXIMO CAPÍTULO: NOCHE EN EL SANTUARIO

Mientras el Capitán Kaire y su tripulación navegan por los Siete Mares, la noche en el Santuario se llena de añoranza.