79 — NOCHE EN EL SANTUARIO

El Santuario tenía días nublados, pero la lluvia había dejado de caer. Habían pasado casi dos semanas desde que el Galeón de Atenea zarpó y las noticias eran muy escasas. Por Rodório corrían rumores sobre una posible misión incompleta; que Poseidón de hecho se levantaría de nuevo. Pero también se decía que solo faltaban una o dos Reliquias, que confiaban en Moisés, quien era conocido por ser un excelente pescador en la región. A otros les pareció absurdo haber llevado como capitán a un pescador y no faltaban excelentes marineros en el pueblo que protestaron por no haber sido llevados. En el fondo, todos seguían anhelando que el hermoso barco regresara con paz a la Tierra.

En el Cementerio de los Gigantes, Shaina se paró frente a la tumba de Cassius.

Su muerte todavía era demasiado dolorosa para ella; se culpó a sí misma por no haber podido evitar que él hiciera nada esa fatídica tarde. De obligarlo a hacer cualquier tarea inútil en Rodório, solo para que no se lanzara frente al puño de Aioria. Y se culpaba aún más por saber que eran sus sentimientos los que la habían llevado a estar inconsciente durante tanto tiempo. No fue culpa de Aioria. Ni siquiera de Saga. Era de ella.

— Corsara. — dijo una voz detrás de ella.

Inmediatamente se dio la vuelta, furiosa, pues hacía muchos años que nadie se atrevía a llamarla por su apodo jocoso. Quizás era el peor momento para arremeter contra ella. Era Sirius de Canis Major, uno de los Caballeros de Plata resistentes a Atenea.

— ¿Qué estás haciendo aquí, Sirius?
— ¿Cuál es tu plan, Shaina?
— ¿Qué quieres decir con eso?
— Recuerdo muy bien cómo eras. Puede que los demás finjan haberlo olvidado, pero tú fuiste la más cruel de todos los centinelas del Maestro Camarlengo Arles. ¿Qué estás planeando? Me gustaría ser parte también.

Ella se volvió hacia la tumba de Cassius y sintió como si su memoria estuviera siendo manchada por ese imbécil. La rabia que brotaba dentro de ella era terrible y, de hecho, su deseo más primario en ese momento era incluso ser tan cruel como antes y matar a Sirius en el acto.

— Sal de aquí, Sirius. — dijo Shaina con los dientes apretados. — Odiaría tener que matarte en la tumba de Cassius.

El Caballero de Plata dejó escapar una sonrisa y se retiró de allí, pues podía sentir el odio que había dentro de la Caballera; dejándola con tantos recuerdos como culpa en su pecho. Un cofre lleno de anhelo.

Finalmente se dio la vuelta y salió también de ese Cementerio para ascender a las Doce Casas, que era su Vía Crucis casi diario para recordar sus pecados, pero también para cumplir sus deberes.

La Maestra Mu siempre estaba alerta y acompañada de Kiki, Aldebaran siempre la recibía con cordialidad, mientras que la Casa de Géminis tenía la ausencia más pesada de todos los lugares del Santuario. El templo de Cáncer aún conservaba su desconcertante esterilidad, mientras que la Casa de León a menudo tenía visitantes distintos a su dueño, ya que fue reparada gracias a los artesanos y gigantes del Santuario.

Al entrar a la Casa de Virgo, sin embargo, Shaina dudó un momento, pues desde la salida del Galeón de Atenea, siempre había sentido una enorme presión por tener que cruzar esa casa. Bueno, no estaba vacía. Shaka de Virgen había estado sentada en su posición de loto durante dos semanas, o eso le parecía a ella. Su Cosmos inundaba la Casa de Virgo ininterrumpidamente, pero no se opuso al paso de Shaina ni de nadie que hubiera sido convocado al Templo de Atenea.

Pero ella brillaba como un cosmos divino. Shaina conocía bien la razón, ya que sabía que Shaka aplicaba un entrenamiento distante y terrible a la Caballera de Fénix, Ikki. Quien ni siquiera estaba en el Santuario, sino que se había retirado a una región perdida de la India, donde se formaba entre los discípulos de Shaka. Estaba en la mente de Shaina que si Fénix ya era una Caballera fabulosa, ese entrenamiento la haría aún más letal.

El siguiente templo no fue muy diferente, ya que no era raro que Shaina encontrara a Shun en profunda meditación, como lo hacía Shaka, pero él estaba en la Casa de Libra. Siempre sentado frente a la balanza dorada de Libra, que resonaba con él con un Cosmo Dorado. Ella no entendía muy bien por qué el Viejo Maestro de los Cinco Picos Antiguos había pedido específicamente a Shun para entrenar su Cosmos.

— Me pide que enfoque mi cosmos para mantener la balanza siempre equilibrada. Suena simple, pero en realidad es increíblemente difícil. — dijo, una vez, cuando recibió a Shaina fuera de su horario de entrenamiento en ese templo.

Miro también la recibía siempre con cordialidad y, de hecho, la acompañaba por la Casa de Escorpio hasta el interior de la Casa de Sagitario, donde ella notaba que él siempre se sentía muy pensativo con respecto a la voluntad de Aioros. Mayura insistió en pedir a los artesanos del Santuario que no tocaran ninguna piedra de ese templo.

En la Casa de Capricornio, frente a la estatua de Atenea y el guerrero deforme, no era raro que ella encontrara a Shiryu sin su armadura usando sus manos y brazos contra un enorme bloque de hierro, como si tratara de partirlo por la mitad.

— No se trata de fuerza bruta. ¡Debes romperlo como una espada! — gritó Aioria al ver que Shiryu solo lograba manifestar unas chispas de fuego al tocar el bloque.

En la Casa del Acuario, bajo la maravillosa luz del agua, todo lo que Shaina escuchaba a veces era el tarareo y los melismas de Nicol mientras estudiaba o escribía. Era el más pequeño de todos los templos del Zodíaco, por lo que Shaina pronto estaba cruzando la devastada Casa de Piscis hacia el Templo de Atenea. Siempre se sintió extraña estar en una posición tan prominente, ya que se había acostumbrado a ser la jefa de la guardia más pedestre del régimen de Saga. Finalmente entró en ese Templo erosionado por el tiempo.

Alice y Mayura estaban en el dormitorio de Atenea preparando a Saori, quien partiría en otro viaje corto; su cabello estaba recogido en una cola de caballo, vestía una linda camisa abotonada y una falda larga y pálida. Tomó el Bastón Dorado en el momento en que Shaina apareció en el dormitorio, ya que la escoltaría.

— Trata de no enojar a ningún Dios. — pidió Alice.
— Voy a intentarlo. — ella respondió. — Hasta pronto, Maestra Mayura.
— Hasta pronto, Atenea.

Y, al lado de Mayura, Alice vio desaparecer a Saori con Shaina. Respiró hondo, porque sabía que una parte de ella también se estaba rompiendo allí.

Luego escuchó el sonido de la silla de ruedas de Mayura rodando también, pero en otra dirección: hacia el Altar de Atenea.

— Quiero mostrarte algo. — dijo la Maestra, cuya silla caminaba sola alrededor del Templo.

Alice caminó detrás de la Maestra hacia un lugar al que nadie había regresado: el hermoso altar en el que había tenido lugar la terrible batalla final entre Saga y los Caballeros de Bronce.

Un rayo de sol entró por un enorme hueco en el techo, pues ese lugar nunca había sido tocado por los artesanos, por lo que siempre serviría de enseñanza a los Camarlengos y Pontífices del futuro del resultado que la codicia podría traer cuando se combinaba con esas posiciones importantes en la Orden.

Todavía estaba el trono de oro partido por la mitad, la cortina rota y caída en la parte posterior, las columnas de mármol derribadas y una gran brecha en el centro del altar. Alice y Mayura dieron un gran giro, para subir las escaleras que estaban detrás del trono dorado. La Maestra se levantó de su silla y caminó delante de Alice hacia el pasillo detrás del trono.

Luego giró a la izquierda y Alice supo que ese era el lugar donde Saga mató a las antiguas Lechuzas de Atenea, las Saintias. Entraron en la habitación al final de la torre donde la vida de Saori había sido atacada; todavía con el agujero en la pared donde el héroe Aioros había saltado. La cuna polvorienta y llena de hojas también estaba allí frente a ellas.

— Quiero contarte sobre el linaje de las Lechuzas de Atenea. — Mayura le dijo a Alice.
— Las Saintias, ¿no es así, Maestra Mayura?
— Exactamente, palomita. Las Saintias siempre han sido mujeres destacadas del Santuario desde tiempos mitológicos para cuidar el corazón de Atenea.
— ¿Quién las eligió, Maestra?
— A veces la vida las eligió. A veces ellas mismas tomaron esa decisión. A otras, las reclutó una antigua Saintia. No había reglas. No hay reglas. Así como el hecho de que seamos guerreras no significa que ellas hayan sido siempre mujeres de guerra. Es cierto que hay una gran historia sobre cuatro lechuzas fabulosas que eran, además de Saintias, también las más poderosas de todo el Santuario, temidas incluso por los Caballeros de Oro de su época, pero no siempre fue así. Hubo días en que ninguna de las Lechuzas sabía lanzar ni una sola patada.

Alice escuchó todo con mucha atención, mientras Mayura caminaba por esa habitación tocando el polvo acumulado en los muebles.

— En mi época, yo era la única que conocía el arte de Cosmos, mientras que las otras lechuzas eran mujeres increíbles. Sofía era una estudiosa voraz y fue quien reunió gran parte de la biblioteca del pequeño Camus. Lara cantaba y escribía como encantada por Apolo, ella era la que siempre lograba hacer dormir a la pequeña Atenea cuando todos las demás fallaban. Teresa era la mejor cocinera de todo el Santuario. — dijo y Alice no pudo ver su sonrisa en su rostro, pero casi podía sentir la luz de su cosmos al recordar a sus antiguas compañeras.
— Recuerdo cuatro mujeres en la memoria de Aioros.
— Anastasia. — Mayura habló de inmediato. — La mayor de todas nosotras. Ella fue quien nos reclutó. Ella fue quien me ordenó que me mantuviera alejada del Templo cuando Atenea renaciera. Yo no entendía y ella tampoco sabía todo lo que iba a pasar, pero ella sentía que no podíamos quedarnos todas juntas, ya que eso pondría en riesgo el secreto de las Saintias. Me sentí excluida, pero hoy entiendo que eso es lo que le dio a Atenea alguna oportunidad.
— ¿Un secreto? — Alice miró a la Maestra.
— Aún no es el momento, palomita. — respondió la Maestra, volviendo al corredor.

En las aberturas que había en ese corredor, había pequeñas habitaciones deshabitadas, pero Alice encontró rollos de vendas y vendajes, lo que le despertó la curiosidad.

— ¿Por qué se cubrían el cuerpo con vendas, Maestra? — preguntó, curiosa, y Mayura sonrió.
— Como dije, era más común que las Lechuzas de Atenea fueran mujeres extraordinarias, pero no mujeres de guerra. Las primeras Lechuzas, las de la Atenea mitológica, decidieron cubrir todo su cuerpo con vendajes para poder tocar, aunque sea sutilmente, la divinidad de su Diosa.
— ¿El Cosmos?
— Sí. — Mayura estuvo de acuerdo. — Escondieron uno de sus sentidos para poder tocar el Cosmos, aunque fuera superficialmente. Aunque fuera solo un poco. Brevemente.
— ¿Pero por qué?

Maestra Mayura se quitó las vendas de los ojos para mirar a Alice a los ojos curiosos.

— Porque es el honor más grande que hay. Para cuidar el corazón de Atenea. Pero para hacer eso, una Lechuza necesita sentir dentro de sí misma aunque sea una pequeña chispa de lo que significa ser parte de todo lo que existe.

Había mucho más en lo que ella le estaba diciendo. Maestra y discípula se apoyaron en la cuna polvorienta y contemplaron la noche griega. Tantas estrellas que se esparcen por el cielo, brillantes; Alice siempre esperaba que Saori también las estuviera mirando.

El Cabo Sunion también tuvo una noche maravillosa y ese mismo cielo en el que las Lechuzas buscaban fuerzas para cuidar a Atenea, Saori también lo miraba; pero incluso si era el cielo de su tierra, no conseguía acostumbrarse a la belleza.

No había tempestad en aquel cabo que necesitase ser disipada con su cosmos divino; el mar también estaba en calma y el cielo despejado. Nicol caminaba con la antorcha encendida y la invitó a que lo siguiera por las escaleras laterales hasta las celdas del Cabo, frente a donde había pasado los últimos quince años en prisión.

Nicol nunca había estado en ese lado del puente de piedra en el que se encontraba el Templo, pero Saori sintió un gran escalofrío al mirar esas celdas cerradas, porque había una extraña familiaridad junto a ella. Nunca había estado allí, estaba absolutamente segura. Se preguntó si serían reminiscencias de Ateneas en el pasado, pero sus pensamientos se perdieron cuando Nicol se acercó a una de las celdas con la antorcha encendida.

— ¿Qué pasa, Nicol? — preguntó, y él se sobresaltó un poco, porque todavía no se había acostumbrado a que la Diosa Atenea le hablara.
— La formación rocosa en el fondo de esta celda parece destruida. — dijo, entrecerrando los ojos para ver mejor.
— ¿Crees que algún prisionero pudo haber escapado?
— No hay registro de fugas del Cabo Sunion. Es imposible. Las historias cuentan que, en tiempos mitológicos, las celdas eran utilizadas por el propio Poseidón. Se decía que era sólo el miedo a Poseidón lo que mantenía a los prisioneros dentro, incapaces de enfadar al Agitador del Mar.
— No parece una prisión muy segura contra un Santo de Atenea.

Nicol volvió a mirar a su Diosa después de ese comentario, casi como si se disculpara por lo que estaba a punto de decir.

— Nunca diría que no le temo a Poseidón, el dios de los mares, pero le aseguro que hay más en estas prisiones que hierro, piedra y miedo. No es posible escapar.

Lo que hacía que el misterio fuera aún más curioso, pero esos arrestos databan de tiempos inmemoriales y Nicol ciertamente no conocía todas las historias y arrestos que se desarrollaron en ese Cabo.

Regresaron a la parte superior del puente, pero había una duda dentro de Saori de que tal vez podría usar el conocimiento de ese Caballero Plateado para aclarar su mente. Ese sentimiento familiar que había sentido antes de esa celda la hizo viajar muchos, muchos años antes de su existencia.

Y tan pronto como regresaron al Templo de Poseidón, Saori habló:

— Nicol. — comenzó ella, atrayendo inmediatamente su atención. — ¿Sabes cómo eran las antiguas Ateneas?

El fuego de la antorcha de Nicol parpadeó, como si hubiera jadeado; si hubiera estado más ansioso, le habrían fallado las palabras, pero como era una persona tranquila, respiró hondo, calculando la longitud de esa pregunta y la longitud de esa respuesta. Se sentó en una columna caída y Saori se sentó a su lado, apoyando el bastón en su regazo y mirándolo.

Sus ojos eran muy jóvenes, pensó Nicol, pero a los pocos segundos de acercarse a ellos, ya era peligroso hundirse en la inmensidad divina de su interior.

— Todos los registros del Santuario han sido destruidos, desafortunadamente. — él empezó. — Pero si se me permite decirlo, la Diosa Atenea me fascinaba mucho cuando estudiaba junto al ex Papa Zion. Así que recuerdo algunos informes.
— ¿Y cómo eran? — preguntó Saori, muy curiosa.
— Todas eran únicas. Como eres tú, Atenea. Como tú, nunca hubo otra.
— ¿Eran poderosas?
— Todas lo son. Incluida tú, Atenea.
— ¿Lucharon?
— No todas. Había una hermosa balada que cantaba sobre una antigua Atenea guerrera, que hacía temblar a sus adversarios. Tan poderosa como vacía. Y se vio derrotada por la travesura más tonta de un mensajero de Hermes.
— ¿Podrían lastimarse? — preguntó Saori, muy curiosa, y Nicol respondió de inmediato.
— ¡Sí! — como si fuera obvio. — En realidad, hubo una triste historia de la Atenea-que-no-vino, como se la conoció. Se dice que ella enfermó tan pronto como apareció al pie de la estatua y murió antes de cumplir un año. El Pontífice de esa época fue conocido como el Papa Maldito, ya que nunca se había oído ni registrado en ninguna parte que Atenea pudiera enfermar. Pero desde entonces, no eran raros los informes de Atenea en sus edades más diversas hiriéndose a sí misma, a veces tontamente, pero a veces también mortalmente.

Saori escuchó muy atentamente.

— Pero el Santuario no siempre ha tenido la bendición de tu presencia, Atenea. Tu presencia entre nosotros es siempre mucho más breve de lo habitual. Por lo tanto, es un gran honor para mí estar vivo y servirla tan de cerca.

Ella dejó escapar un chasquido de disgusto con la boca, seguido de un suspiro profundo y decepcionado.

— No puedo creer que todas esas historias se hayan perdido por culpa de Saga.
— Es realmente lamentable. — Nicol estuvo de acuerdo. — Pero he estado ocupado estudiando lo poco que queda en la biblioteca de Acuario, además de escribir mucho de lo que recuerdo de los libros antiguos. Y uno de mis principales proyectos es precisamente el Tomo de Atenea. Ese conocimiento no puede morir conmigo.

Saori lo miró y sonrió.

— Gracias, Nicol.

Él quedó absolutamente desconcertado, primero con esa dulce sonrisa de la Diosa Atenea, segundo con ese divino agradecimiento.

— A tu servicio siempre, Atenea.

Entonces Saori se levantó y caminó hacia el pedestal del Tridente de Poseidón, pues sabía que él estaba allí precisamente para hacer sus estudios sobre esa Reliquia. Y le gustaría estar a su lado cuando lo hiciera. Él también se puso de pie, abrió el tomo que llevaba en una mochila y caminó hacia ella con su linterna.

Ni siquiera necesitaba iluminación, porque era obvio que había algo nuevo allí.

— Mire, Diosa Atenea. ¡Vea!

Saori se acercó y vio como la luz del fuego de la antorcha de Nicol hacía brillar dos gemas azules inscritas en ese pedestal. Eran como dos piedras autobrillantes en ese pedestal.

— ¿Los Sellos de Atenea? — preguntó, a un emocionado Nicol.
— Sí. Eso significa que ya lograron sellar dos Reliquias de los Mares.

Atenea dejó escapar una sonrisa y miró al cielo pensando en Seiya, quien debería estar lejos otra vez luchando valientemente por la paz en la tierra.

Porque muy lejos, bajo un cielo envuelto en nieve y frío, estaban Hyoga y Jaime frente a una enorme cadena montañosa en el norte de Europa.

— Ya llegamos, Jaime. — le dijo Hyoga. Jaime estaba muerto de frío. — Este es el Camino a Asgard.

SOBRE EL CAPÍTULO: Salimos de alta mar para visitar el Santuario y ver cómo van las cosas allí, ya que es importante mostrar que allí también están pasando otras cosas; posiciona el viaje de Hyoga con Jamian, así como el entrenamiento de los otros Santos de Bronce, el martirio de Shaina y, lo que es más importante, presenta la historia de las Saintias a través del tiempo, así como la duda de Saori sobre quién debería ser. Son cosas que no se pueden abandonar y me gustaría jugar con ellas. También creé este trasfondo para el linaje de las Saintias y pensé que encajaría muy bien con la Atenea de Saori que sus Lechuzas fueran menos guerreras y más humanas.

PRÓXIMO CAPÍTULO: LA ESPERANZA DEL MAÑANA

Una tormenta en el mar golpea el Galeón de Atenea, cuando el Geist inmediato se da cuenta de otro barco demasiado familiar en el borde de un remolino de mar.