87 — LOS SUBALTERNOS

"Bitácora del capitán, suplemento. Habla el Capitán Meko Kaire del Galeón de Atenea, y por la presente les informo que las regulaciones para los reproductores de música se revocan en mi barco, para que la Alférez-Ingeniera Lunara pueda escuchar sus canciones. A menos, por supuesto, que mi inmediata se oponga."

Lunara escuchaba repetidamente la última grabación del capitán Meko Kaire en su grabadora personal cada vez que terminaba su turno, como para recordarse a sí misma que él pensaba que había hecho un gran trabajo. Fue algo que la puso un poco triste con añoranza, pero también la hizo reír brevemente por las tonterías y especialmente por la Inmediata Geist súper nerviosa en la grabación.

Ella no era la única triste en ese barco.

El ambiente era fúnebre en todo el Galeón al mando de Geist, que también experimentaba cierta apatía al ocupar la silla de su antiguo Capitán, un hombre tan enérgico y adorado por la tripulación. Una noche, al terminar el turno de día, todos fueron sorprendidos en el alcázar por la triste guitarra que Seiya tocaba sentado en el castillo de proa, tarareando lentas melodías. La guitarra que había sido un regalo del propio Capitán y Seiya la tocaba de una manera muy delicada y triste; luego él, siempre tan alegre y confiado, últimamente parecía estar sumido en el dolor.

Hasta el Océano Pacífico parecía hacer honor a su nombre, y ni por un día acosó al barco con sus trampas, sus tifones o sus sirenas; navegaron días y días en una enorme calma, como si el mismo océano estuviera de luto por la pérdida de tan enorme marinero. De alguien que había respetado los Mares y se había enamorado de las aguas.

La tripulación funcionó a la perfección, cada uno a su manera, y no había animosidad hacia la Capitana Geist, y ella sabía que no debía resentirse por la frialdad con la que todos respondían a sus órdenes. June fue elevada al estatus de inmediata y alertaba sobre la moral de la tripulación solo por cumplir con su papel de asistente médica, pues en realidad sabía que no había mucho que hacer, ya que solo el tiempo podría aliviar el dolor.

Todo lo que tenían que hacer era continuar con la misión del Galeón: aún quedaban tres Reliquias por sellar y cumplirían esa búsqueda por el Capitán Meko Kaire. Y por Atenea, por supuesto.

El Galeón partió de la Polinesia en el Pacífico Sur y descendió cerca del continente antártico para cruzar la Tierra de Fuego al sur de la más lejana América para desembocar finalmente en el Atlántico Sur, por donde tendría que ascender casi toda la costa brasileña, ya que se incluyó en la Carta Náutica de Nicol que, de manera misteriosa, la Reliquia del Mar se encontraba en el corazón de la Amazonía.

Al anochecer de otro día tranquilo en el Galeón, Seiya y Lunara ya se disponían a terminar su turno para dormir otra noche triste sin el Capitán Kaire. June, en condición de primera oficial, hizo sonar un silbato bajo para anunciar la primera señal, que era despertar a los que no se habían despertado para hacer el turno de noche, como era habitual. En la cantina de la cubierta inferior, tres marineros sentados escucharon la primera señal y miraron la escalera al mismo tiempo.

Y luego se miraron, cada uno con su propia cara cansada.

— El final del día es otro día que termina. — dijo el primero, Tales era su nombre.
— No para nosotros. — comentó Téo a su lado.

Eran dos hombres mayores con barbas desaliñadas; el primero era más grueso, mientras que el segundo era tan flaco y alto que se encorvaba un poco. A la mesa se sentaba una mujer de piernas fuertes pero manos delicadas; pelo atado en un moño. Les traía tres tazas de té amargo.

— ¿Escuchaste algo, Ofelia? — preguntó Tales el corpulento.
— Parece que el grupo de Elias no encontró nada. Se fueron con uno de los chicos, pero no pudieron encontrar un camino por el bosque y tuvieron que regresar, porque ya estaba oscureciendo.

Tales sacudió la cabeza en claro desacuerdo.

— Son demasiado jóvenes para comandar este barco. — Tales dijo con su dedo índice sobre la mesa.
— El Capitán Kaire confiaba en ellos. — señaló Téo.
— Yo también confío en ellos. — añadió Tales rápidamente. — Pero comandar un barco es diferente. El Capitán Kaire conocía el mar, era un marinero navegado.
— La Capitana Geist es una navegante respetada del Caribe. — señaló Ofelia.
— Es una gran marinera, pero aquel es un mar de corsarios. — dijo Tales, escupiendo en el suelo.
— ¿Qué está diciendo? ¿Quieres iniciar un motín? — preguntó la mujer, más duramente.

Tales tomó un sorbo de su terrible té y sacudió la cabeza.

— Sabes que no. No soy ese tipo de hombre. — y luego la miró más fijamente, señalando a Téo a su lado. — Pero tú eres el alférez de June, sabes que la moral de la tripulación está destrozada. No hay nada peor para un barco que perder a su Capitán.
— Fue una tragedia.
— Sigue siendo una tragedia. — él repitió. — Hemos estado varados en este remanso durante tres días sin perspectivas de encontrar la Reliquia del Mar. Tú sabes de qué estoy hablando.
— June es consciente de los problemas con la tripulación. — comentó Ofelia.
— Arriesgaría mi vida por estos muchachos, pero son demasiado jóvenes para comandar este barco.
— Es por eso que debemos ayudarlos. — dijo Téo, atrayendo finalmente las miradas de los dos.

Ofelia le hizo un gesto con la cabeza a Téo, pero Tales aún se veía muy sombrío debajo de su barba. Soltó una pequeña risa.

— Demonios, cuando lo pienso, incluso el Capitán Kaire era joven. Demasiado joven para morir. — y bebió el té amargo, deseando que fuera una taza de ron.

Téo y Ofelia también miraron sus tazas oscuras mientras el barco se balanceaba; no se atrevieron a vocalizar, pero sintieron que tal vez la ansiedad de Tales era mucho más por la pérdida del Capitán Kaire que por los muchachos que ahora comandaban el barco. Era el alférez al mando y, por lo tanto, trabajaba más de cerca con el capitán a quien apreciaba.

En ese momento de luto en la mesa de la cantina, los tres notaron que Geist y June bajaban las escaleras hacia la cantina, provocando que los tres se levantaran de inmediato.

— A gusto, marineros. — dijo Geist, pasando junto a ellos y sentándose en la tercera mesa del Galeón, un poco más lejos.

Regresaron a sus asientos, ya que todavía tenían algo de tiempo antes del cambio de turno final. Ofelia y Téo se miraron, mientras Tales seguía perdido en los posos de su té, buscando sentido en la aleatoriedad del fondo de su taza para esa pérdida tan sentida entre ellos. Téo se atrevió a volver a mirar a June y Geist, quienes hablaban en silencio, pero de manera preocupada.

— Pareces un poco ansioso. — le dijo Ofelia a Téo, mientras tomaba otro sorbo de su té caliente.
— Cuanto más tiempo pasamos aquí, menos tiempo tenemos para cumplir nuestra misión.
— Nuestra misión. — repitió Tales, disgustado. — Nuestra misión comenzó a desmoronarse cuando el Capitán se fue.
— No hables así. — Ofelia advirtió.

Téo luego pidió con las manos hablar más bajo, ya que podían escuchar resquicios de la voz de June y Geist hablando en la otra mesa.

— No te recomiendo seguir intentando escuchar la conversación de los demás. — le advirtió Ofelia — Mucho menos de la Capitána y su Primera Oficial.
— ¿Dijiste que no encontraron nada en el bosque? — le preguntó Téo, finalmente.
— Sí. Escuché que acaban de regresar y desafortunadamente no encontraron nada. Parece que nos quedaremos por aquí un rato más.
— Pensé que no era de buena educación escuchar la conversación de los demás. — señaló Tales.
— Oh, fueron Elias y los demás. — ella justificó. — Deja de mirarlas.

Téo dirigió su atención a la mesa donde estaban sentados los tres.

— ¿Por qué estás tan ansioso? — ella preguntó.
— Creo que tengo una idea. — dijo, y los ojos de Ofelia se desorbitaron, muy curiosos.
— Hmm, cuéntanos. — preguntó, e incluso Tales se incorporó para escuchar.
— No. Primero buscaré a Lunara para ver si es posible lo que estoy pensando.

Tales negó con la cabeza, decepcionado.

— Cuánto misterio innecesario. — comentó Tales.
— Ve a buscar a Lunara. — se burló Ofelia, sorbiendo su té amargo. — Un hombretón como tú. Cuéntanos, ¿cómo es ser el subordinado de una niña, Téo?
— No hables así de Lunara. — él la corrigió — Puede que sea una niña, pero es brillante. Vuelvo enseguida, quiero encontrarla antes de que termine su turno.

Y el chico se levantó de la mesa y subió a la terraza, dejando solos a Ofelia y Tales, mientras que June y Geist seguían hablando y comiendo en una mesa lejana.

— Ella parece un poco insegura. — comentó Ofelia.
— ¿Cómo lo sabes? La inmediata Geist oculta bien sus sentimientos, nunca puedo leer sus expresiones.
— Capitana Geist. — lo corrigió Ofelia. — Y soy buena en eso. Y también sé que estás un poco desanimado.

Él no respondió, pero su rostro se contrajo levemente bajo su barba oscura.

— Es normal, Tales. Eres el alférez del alcázar y sé cuánto amabas al capitán Kaire. — dijo Ofelia. — No está mal estar triste.

Tales guardó silencio.

— Fue una tragedia. — ella habló al vacío. — Es normal que todavía estemos de luto. Todos lo estamos. June está muy preocupada por el estado emocional de toda la tripulación.

— Mira quién volvió. — anunció Tales, estoico y cambiando de tema.

Ofelia miró hacia atrás y vio a Lunara acercándose a ellos con Téo detrás de ella. Ellos se sentaron.

— Hola Luna. — comenzó Ofelia, amable con la pequeña, quien se quitó los audífonos y les sonrió forzadamente.
— Entonces, chicos, ¿cómo estuvo su turno?
— Lleno de monstruos. — dijo Ofelia.
— Mentirosa. — Lunara bromeó de vuelta.
— Escucha Luna. Tengo una idea, pero no puedes llamarme loco. — dijo Téo.
— Um, ya me gustó. — dijo ella, arrimándose para escuchar con los otros marineros.

En la otra mesa, June y Geist se despidieron, cada una a su rincón, mientras Lunara, Tales y Ofelia escuchaban la loca idea de Téo.

Geist estaba sentada en el enorme sillón del Capitán, después de todo estaba hecho a las medidas de Meko Kaire, ya que ni siquiera se imaginaba que perderían a alguno de los tripulantes y mucho menos a su estimado capitán. Y cada vez que se sentaba, su incomodidad era un recuerdo vívido de que ella, inmediata, había perdido a su Capitán. Algo imperdonable para alguien en su posición.

Sola se permitía estar triste, pero la capitana del Galeón de Atenea rara vez estaba sola o tenía tiempo para dejarse llevar por las olas del mar en su pecho. Su compañero esa tarde era el diario de a bordo; Pasó las páginas anteriores, releyendo algunos extractos del Capitán Meko Kaire para poder hacer su primera entrada siguiendo un cierto patrón.

— Bitácora del capitán…

Repitió mientras escribía las primeras líneas. Afuera se escuchaba el cambio de turnos en la cubierta, los silbidos y pasos en la madera del galeón; mar adentro, siempre se oían las olas rompiendo de vez en cuando contra el casco del barco. Algún pájaro que se atrevía a volar lejos de la orilla para cantar en sus cabezas. Y las cuerdas tristes de la guitarra de Seiya en el castillo de proa. Capitanear un galeón significaba prestar atención a cada detalle, y por eso no había paz.

La puerta de su cabina, siempre sin llave, se abrió de nuevo y levantó la vista para dar la bienvenida a June, que entraba sola en la habitación en el momento exacto en que Geist terminaba de anotar en la bitácora; levantó la vista cuando June se presentó y le pidió que se sentara.

— Lunara me dice que uno de los marineros tiene una idea loca.
— ¿Una idea loca? — preguntó Geist, confundida.
— A mí tampoco me gustan las ideas locas, pero llevamos demasiado tiempo aquí sin saber qué hacer. ¿Quién sabe si no sea una salida?
— Está bien, llama a ese marinero.
— Téo. — dijo June antes de irse. — Su nombre es Téo.

La capitana asintió y volvió a su informe, un poco indecisa. Geist firmó la entrada del diario con su nombre, pero luego la tachó en favor de una última oración. No pasó mucho tiempo hasta que June volvió con Lunara y un marinero muy incómodo: Téo, el hombre inquieto y lleno de ideas. Todos se sentaron a la mesa y Geist tomó la palabra.

— Dime, Téo. Escuché que tuviste una idea loca. — comenzó ella , añadiendo un toque de jocosidad.
— Perdóneme, capitana. — él empezó. — Fue algo en lo que pensé estos días que estuvimos aquí atracados. Escuchamos que el último grupo de expedición con Seiya no pudo entrar al bosque porque es demasiado denso; Elías nos dijo que era imposible avanzar.
— Veo que las historias en este barco se difunden más rápido de lo que pensábamos, Capitana. — Señaló June junto a ellos.
— Mejor así. — dijo Geist.
— La idea es buena, Capitana Geist. — dijo Lunara, un poco emocionada. — Vamos, habla ya.
— Pensé que podríamos usar el cristal de oricalco y...
— Volar para ver si podemos encontrar la civilización desde arriba. — reflexionó Geist. — Lo he pensado, pero como tú mismo informaste, el grupo de Seiya describió el lugar como un bosque extremadamente denso y cerrado, no creo que tengamos éxito.

Téo la miró a ella ya Lunara, quien le dio ánimos, y luego nuevamente a su Capitana.

— No pensé en volar, sino en usar el cristal de oricalco para navegar por debajo del río. Quizás el camino está adelante, pero dentro del río.

Geist y June se miraron, confundidas por el ingenio del plan, e inmediatamente miraron a Lunara.

— ¿Es eso posible?
— El cristal de oricalco nos hace volar, tal vez si cambio algunos parámetros a su alrededor y manipulo las ruedas del timón para forzar un descenso en lugar de un ascenso... Creo que al menos podemos intentarlo.
— Como la isla del Capitán Kaire. — dijo Geist.
— Sí, tenían canoas especiales que navegaban bajo el agua.
— ¿Estás tratando de hundir ese barco, marinero Téo?

El hombre era mayor que Geist, pero aun así la presencia de la Caballera de Argo era imponente a su manera y tragó saliva antes de asentir con la cabeza.

— Está bien, intentémoslo. — ella dijo. — Perdóname, Lunara, pero tu día libre ha sido cancelado. Empieza a trabajar en ello de inmediato. Excelente idea, Téo, trabaja con Lunara en los ajustes necesarios. June, arráncale esa guitarra a Seiya y cancela su descanso, ya que lo necesito al timón tan pronto como todo esté listo. Excelente trabajo, Téo y Lunara. Confío en ustedes.

Fue el impulso que necesitaba este equipo; Lunara y Téo se fueron emocionados con sus nuevas tareas y June dejó escapar una expresión de sorpresa y felicidad antes de irse. Geist miró por última vez esa primera entrada. Su última oración parecía perdida, pero ahora tal vez ella también supiera qué hacer, gracias a su equipo.

"Bitácora de la capitana, trigésimo séptimo día de viaje. Después de navegar por la costa brasileña, tomamos la desembocadura del río Amazonas, cerca de la bahía de Santa Rosa, y navegamos por el río de agua dulce más grande que he visto en el mundo. Un navegante desprevenido lo confundiría con el océano al dejarlo a la deriva, pues hay ciertos puntos del río donde ni siquiera se alcanza a ver sus orillas. Continuamos muy cansados nuestro recorrido por el río hasta que cambió de nombre, siendo llamado Río Negro por los navegantes locales. La Carta Náutica del excelentísimo Caballero de Plata Nicol de Copa describe la ubicación de la Reliquia del Mar unas leguas más adelante, pero ya no hay más río para navegar, no hay manera de avanzar, estamos perdidos y la tripulación se entristece cada día más por la pérdida de su Capitán. Porque, después de todo, el Capitán Kaire sabría qué hacer en este momento."

Lunara y Téo trabajaron juntos en el cristal de oricalco en la cubierta inferior más profunda. Mientras uno daba ideas, el otro calculaba o viceversa; la felicidad parecía estar de vuelta en el rostro de Lunara y la concentración de Téo era enorme, ya que era la primera vez que tenía la oportunidad de ayudar a su superior más de cerca. Pronto recibieron a un visitante curioso.

— Hey. Escuché que realmente van a intentar tu plan descabellado. — dijo Ofelia, acercándose a ellos con Tales.
— Así es. A la capitana le gustó. — dijo Téo.
— Después de todo, él no estaba tan loco. — comentó Tales.
— Ya lo dije. — dijo, sonriendo. — Ahora disculpen, tenemos que ajustar unas cosas y ustedes deberían estar en sus puestos.

Ofelia miró a Tales y asintió.

— Geist te matará si descubre que estás aquí abajo. Sube pronto. — Tales corrió mientras que Ofelia se interpuso entre ellos.
— ¿Debería preocuparme?
— Por supuesto que sí. — le dijo Lunara.
— Avisaré a June para preparar a la tripulación para la maniobra de ascenso.
— ¡Descenso! — corrigió Téo a espaldas de Ofelia, que ya subía las escaleras.
— Estoy lista, Téo. — dijo Luna.
— Genial, Luna. Vayamos al alcázar, entonces.

Cerraron sus estuches de herramientas y corrieron al alcázar, ya que todavía necesitaban ajustar alguna configuración en el timón. Encontraron a Seiya prácticamente durmiendo encima del timón, lo sacaron del camino y desmantelaron el timón para hacer muchos cambios con las notas de Lunara. Los dos levantaron tablas de madera, doblaron mástiles y hasta fabricaron todo tipo de maquinaria para realizar esa absurda prueba.

Revisaron todo al menos dos veces, hasta el momento en que se miraron el uno al otro, seguros de que todo estaba en orden, en la medida de lo posible. Era hora de hundir ese barco, si todo salía bien.

— ¡Estamos listos, Capitana Geist!

La capitana, con su hermoso abrigo, supervisaba a distancia los movimientos de los dos maquinistas, alterando toda la lógica del barco. Ella respiró hondo. Toda su tripulación iba delante de ella, porque en ese momento cuando caía la noche sobre el Río Negro, tanto el turno de día como el de noche estaban allí, ya que era cuando se realizaban las maniobras de ascenso. No podía ser diferente en ese momento cuando el barco estaba a punto de hundirse.

— ¡Muy bien, todos a sus estaciones pronto! — ella ordenó. — Seiya, toma el timón; Téo, quiero que levantes el ancla a mi orden, y Lunara, encárgate de las velas. No tendremos viento, pero la corriente del río nos puede llevar adelante.

Rápidamente todos ocuparon sus puestos ya que habían estado entrenando durante muchos días en el muelle del Santuario para las maniobras de ascenso. Nadie sabía qué esperar y Lunara esperaba que todo saliera bien. Los ojos en la figura de Geist, la Capitana del Galeón de Atenea.

— ¡Ancla, Téo! — ordenó, y el alférez manipuló la gruesa cadena para traer el ancla de vuelta.

Todos sintieron que el barco se movía un poco más libremente, y cuando el ancla estuvo amarrada a la barandilla del casco, sus ojos volvieron a la figura de la Capitana, iluminada por lámparas en el alcázar. Ni siquiera hacían falta las velas, pues cerró los ojos y manifestó un cosmos de plata brillante; fue cuando abrió los ojos que le ordenó con fuerza a Seiya:

— ¡Hunda este barco, Pegaso!

Era casi siniestro, pero Seiya agarró la palanca junto al timón y la empujó hacia abajo con fuerza, al contrario de lo que estaba acostumbrado. Escucharon un fuerte crujido en todo el barco y, por un momento, Geist se arrepintió de haber aceptado aquella locura, imaginando que tal vez la estructura del Galeón explotaría allí mismo. Pero algo fantástico comenzó a suceder.

Aunque temblaba, es verdad, el barco empezó a hundirse lentamente; y los marineros en la barandilla notaron que el río describía pequeñas olas cuando el barco tomó el lugar del agua. No había duda de que el Galeón simplemente se estaba hundiendo lentamente, como si fuera una enorme roca de mármol.

Geist mantuvo altivo su hermoso Cosmos de Plata en el alcázar, iluminando el barco, pero su atención, como la de todos, estaba puesta en lo que sucedería cuando el nivel del agua alcanzara la barandilla e invadiera fatalmente la cubierta, barriendo las despensas y las cantimploras... Lo que sucedió fue increíble y los llenó de esperanza: el agua no invadía la cubierta y simplemente parecía que una pared invisible le impedía entrar al barco, creando una bóveda de aire para que ellos respiraran. Como la canoa mágica del pueblo maorí. No era descabellado imaginar que el oricalco también era la fuerza que protegía aquellas canoas mágicas.

Y así el Galeón de Atenea desapareció de la laguna que se formaba al final del Río Negro y se sumergió en la oscuridad del Amazonas.

El fondo del río estaba iluminado por el cosmos de Geist, que caminó hasta el castillo de proa para servir como luz para guiar al Galeón de Atenea a través del río sumergido. Donde en la superficie el río moría en un denso bosque, debajo de ellos el Río Negro seguía por un corredor subterráneo a través del cual pasaba una ligera corriente que llevaba el barco hacia adelante. Era un corredor lo suficientemente ancho como para que lo cruzaran dos barcos como ese.

La travesía subterránea fue breve, pero un poco aterradora, porque si en la superficie ya caía la noche, el fondo del Río Negro hacía honor a su nombre, pues era de una oscuridad interminable. Incluso la luz de las lámparas o la más intensa del Cosmos Plateado de Geist daban poca luz. De vez en cuando adivinaban algún tipo de pez nadando a su alrededor, pero poco más podían ver.

— ¡Mira, capitán! — anunció Tales desde el castillo de proa.

Más adelante, algo llamó la atención de todos, ya que había una luz tenue dentro del río y, tan pronto como la vio, Geist le indicó a Seiya que se preparara para regresar a la superficie: era una columna de luz refractada en el agua de una fuente luminosa. Geist dio la orden y Seiya usó la palanca nuevamente para hacer emerger mágicamente ese Galeón de Atenea de las profundidades del río a una laguna absolutamente maravillosa.

La laguna estaba en un gran claro iluminado por la luna más brillante que jamás había visto esta tripulación. Las olas del río, provocadas por el barco, no eran el único sonido que podían escuchar, ya que claramente podían escuchar el sonido de una pequeña pero ruidosa cascada, reflejando la luz de las estrellas y el cielo abierto. Fue un espectáculo desconcertante. Geist se volvió hacia la cubierta y cruzó para alabar a Téo y Lunara, además de llamarlos a su cabina con June y Seiya.

Téo, muy orgulloso, recibió elogios de otros marineros, así como de Ofélia, que se aseguró de que todos estuvieran bien. Tales subió al timón, ya que él era quien usualmente reemplazaba a Seiya, pero Téo pidió un momento para poder revisar las conexiones del timón.

— Parece que funcionó, Téo. — dijo Tales, poniendo una enorme mano sobre el hombro de Téo y, si eso fuese posible, el ingeniero notó que su amigo se veía renovado.
— Sí, Tales. Encontramos una manera.

Se abrió la cabina de la Capitana, de donde salían los principales oficiales del Galeón.

— ¡Capitán en cubierta! — Tales anunció para que todos se diesen prisa.
— Lunara, prepara el barco auxiliar. Tales, tú tienes el mando.

Él asintió y tomó el timón con Téo a su lado.

— Y ahí van. — comentó Téo.
— ¿Pensaste que solo porque tuviste la idea, te irías con ellos?
— Ustedes dejen de susurrar ahí. — dijo Ofelia, acercándose a ellos.
— Voy al nido del cuervo a echar un vistazo al lago. — anunció Téo, alejándose de ellos.
— Él quería ir con ellos. — dijo Tales.
— ¿Tú no querías?
— ¿A quién engañamos? — él dijo. — Ellos son Caballeros Sagrados, solo nos interpondríamos en su camino.
— Por primera vez, estaré de acuerdo contigo en esto. — ella dijo. — Sólo espero que no olviden las tres alertas.
— No respondas silbatos, no desafíes a las entidades del bosque y no comas nada de por ahí. — recordó Teo y Tales se burló.
— Seiya no dejará que nadie lo olvide. El gran amigo de Aldebaran.
— Mira al rey de la amargura. — respondió Ofelia.

Tales trabó el timón y abandonó el puesto en su amargura y fue a ayudar a uno de los marineros a soltar el ancla en el fondo de la laguna de aquella cascada. Todos se reunieron en el costado del barco para ver partir el bote auxiliar, como siempre lo hacían. Y luego a lo lejos, en la orilla, vieron al grupo de expedición amarrar el bote y desaparecer en la espesa selva del Amazonas en busca de la Reliquia del Mar. Todos se felicitaron por el buen hacer y cada uno se fue a descansar a un rincón del barco, como siempre, a la espera del regreso de la embarcación auxiliar.

Tales estaba encendiendo y apagando un encendedor de plata que guardaba, cuando escuchó la voz profunda de uno de los marineros cantar un hermoso verso sobre el mar. Sonrió y se unió al canto nocturno de la tripulación, ya que era una canción triste, lenta y de tono bajo que el Capitán Kaire solía tararear para sí mismo. El coro de voces se unió maravillosamente y era un rito del turno de noche cantar en memoria del gran hombre que había sido Meko Kaire.

Desde lo alto del nido del cuervo, Téo escuchó a sus compañeros tararear esos hermosos versos y él mismo los cantó tranquilamente en soledad en el punto más alto del Galeón, investigando las olas de la laguna iluminada por la luna. La superficie oscura estaba salpicada de enormes nenúfares abiertos que se extendían como plataformas, mientras que en los bordes del cuerpo de agua inmediatamente se alzaban poderosos árboles viejos por donde Geist y los demás habían desaparecido.

Pero lo que llamó su atención fue notar que las olas provocadas por la aparición del barco en aquella oscura laguna aún parecían cortar el agua en algunos lugares. Puso su ojo en los binoculares dorados y vio con horror que las olas cortas en realidad no eran causadas por el barco, sino por algo que se movía lentamente, dividiendo el agua en algunos puntos. Algún curioso animal que parecía rodear al Galeón; de vez en cuando, sus ojos podían ver en la oscuridad la forma de su enorme cola. No había duda al respecto: sonó la campana del nido del cuervo, interrumpiendo el canto para alertar a su tripulación, pero también quizás para asustar a la criatura.

Tales y Ofelia miraron hacia arriba, hacia Téo, mientras toda la tripulación se alertaba en cubierta en sus puestos.

— Informe, Téo. — preguntó Tales tan pronto como bajó de su puesto.
— Algún tipo de criatura en el estanque, Tales. — dijo, buscando la barandilla más cercana.
— ¿Criatura? — preguntó Ofelia.
— Sí, solo pude ver el contorno de lo que parecía ser su cola.
— Una serpiente, tal vez. — dijo Tales.
— Quizás.
— No veo nada. — comentó Ofelia.
— Debe haberse asustado por el ruido.

Pero no era cierto, pues el siguiente ruido que todos escucharon en esa cubierta fue un silbido fuerte y aterrador en la noche amazónica, alejando a todos del borde del Galeón hacia el centro de la cubierta, pues el silbido de esa criatura ahora parecía sonar desde todas partes. A esta hora de la noche había por lo menos seis o siete marineros en cubierta; todos en espera de una orden de Tales, ya que él estaba a cargo.

— No hay necesidad de correr.

Una voz terriblemente sibilante les habló.

En la oscuridad de la laguna, en el silencio del Amazonas y bajo una luna maravillosa, la tripulación vio con asombro cómo un cuerpo de agua parecía manifestarse desde la laguna, extendiéndose hasta el Galeón, revelando la enorme cabeza de una serpiente. De un bocado, podía tragarse a Tales, el más grande de todos ellos.

Su cuerpo era aún más aterrador ya que parecía tener ojos esparcidos por todo su cuerpo; ojos que nunca parpadeaban y parecían mirar a todos los marineros desde todas direcciones. Pero Tales sabía muy bien que los únicos ojos por los que realmente necesitaba preocuparse eran los dos que lo miraban desde unos metros de distancia.

— Bienvenidos a Pamʉri Poeya.

La Cascada de Transformación.

Todos los marineros escucharon esa voz etérea y sibilante hablar como si hablara dentro de sus mentes, por lo que el significado de esas palabras se tradujo automáticamente para cada uno de ellos a sus lenguas maternas.

— Nunca se vio una pamuri yuhkusu como esa. — la enorme anaconda les habló y todos entendieron que era un comentario sobre ese Galeón que navegaban.
— ¿Qué eres tú? — preguntó Ofelia, subordinada de June y curiosa.
— Me llaman Cobra-Grande. — respondió la inmensa anaconda.
— ¿Y qué quieres de nosotros? — Tales preguntó de nuevo.

La enorme Cobra miraba con sus ojos de serpiente a todos los rostros que la miraban, divididos entre el miedo y el asombro. Una enorme lengua bífida parecía saborear el aire a su alrededor.

— Los escuché cantar en nuestra cascada. — la gran serpiente señaló con su gran cabeza enorme la breve cascada que caía delante. — Esta es la cascada de la transformación, donde los peces-personas se convierten en los hombres y mujeres de nuestra tierra.

Tales y Ofelia se miraron.

— Debe haber un error. — comenzó ella, tratando de adivinar. — Nosotros no vivimos bajo el agua.

La enorme anaconda la miró.

— No hay error. — dijo la criatura. — Los vi atravesar la oscuridad del Uaupés. Y surgir en Pamʉri Poeya. Vinieron de las aguas.

Y entonces todos vieron cómo la enorme lengua bífida salía de aquella boca siempre cerrada y volvía a saborear el aire.

— Están hechos de agua como el más grande o el más pequeño de los peces de río.
— Venimos de mucho más lejos.— Tales intentó de nuevo.
— No importa de dónde vienen, sino de qué están hechos. — dijo la serpiente. — Hechos de agua. Agua corriendo por sus ojos. Lo ví.

De nuevo la serpiente saboreó el aire a su alrededor.

— Están tristes. — ella supuso.

La tripulación volvió a mirarse, dándose cuenta de que esa criatura posiblemente los había estado observando desde que habían ingresado al caudaloso río Amazonas.

— ¿Nos viste llorar? — preguntó Ofelia.
— Como cascadas en la noche. — respondió la serpiente.

Tales era el que mandaba y no entendía muy bien el propósito de esa enorme criatura mitológica acercándose a ellos esa noche, pues aunque todavía estaban de luto, también tenían una importante misión. Y sabía que su responsabilidad con el Galeón de Atenea era inmensa en ausencia de Geist, como lo era cuando todos estaban fuera con el capitán Kaire.

— Tenemos una misión que cumplir. — dijo Tales con dureza, y la Cobra-Grande mostró la orilla donde estaba amarrado el bote auxiliar.
— ¿Ellos? — ella preguntó. — No encontrarán nada.
— ¿Qué quieres decir con eso?
— Mi gente no quiere ser encontrada. Y por tanto no será encontrado.
— Necesitamos encontrar la Reliquia del Mar.
— Sabemos.
— ¿Puedes ayudarnos? — intentó Ofelia, menos dura que Tales.
— Sí. — la criatura siseó largamente. — Pero, primero, escuchen esta historia.

El enorme cuerpo de esa anaconda de ojos oscuros se movió ligeramente, enroscándose alrededor del palo mayor y elevándose hasta que su cara quedó de alguna manera oculta en las sombras de la noche. En la oscuridad, sus ojos brillaban hipnóticamente.

— Una vez, una mujer cayó del cielo, como si fuera una gota de lluvia. — la criatura habló con su voz sibilante y etérea. — Se convirtió en la mujer que vive aquí en la Tierra, como muchas otras de su tribu en Taba Caiari. Ella renació entre nosotros, pero pereció entre los pájaros, de quienes era hija. Para ellos, ella está muerta en el inframundo. Para nosotros, está viva en nuestra Tierra.

La enorme anaconda descendió del mástil y se zambulló silenciosamente en el lago para reaparecer al otro lado del barco, sorprendiendo a algunos de los marineros.

— En otra ocasión, un hombre emergió del Inframundo del mismo agujero de transformación del que salieron ustedes. Y renació también entre nosotros en Taba Caiari, pero pereció entre los peces, sus hermanos. Para ellos, él ascendió al Cielo, pero para nosotros también renació en nuestra Tierra.

Y luego ella acercó su gran cabezota a Tales.

— La vida es una eterna transformación que no termina cuando cruzamos los mundos.
— ¿Sabes sobre nuestro Capitán? — preguntó Ofelia.
— Conozco sus penas. — dijo el monstruo.

Tales notó cómo la tripulación se miraba con asombro de que la criatura entendiera sus penas y el destino del Capitán Kaire, un dolor que emanaba de todos ellos.

— Nos has estado observando desde que entramos en esas aguas. — dijo Tales.
— Este es nuestro mundo. — dijo la voz sibilante y sacudió ligeramente los miles de ojos que colgaban de su cuerpo. — Tenemos ojos en todas partes.
— No necesitamos ayuda con nuestro dolor, necesitamos encontrar la Reliquia del Mar para sellar a Poseidón. — dijo Tales.
— Estás equivocado, Tales. — dijo la cobra, y el marinero al mando tragó saliva cuando escuchó su nombre silbado por esa criatura.

El marinero al mando miró a Ofelia y la encontró con lágrimas en los ojos, al igual que a algunos de sus compañeros. La muerte de Meko Kaire fue muy dura para todos ellos. Muchos ya lo conocían antes por el Santuario como Moisés, un brillante pescador del Santuario y excelente guerrero. Todos allí alguna vez compartieron lanchas y botes pequeños con Meko, escucharon sus historias del Pacífico, los cuentos de sus tatuajes, las leyendas de su gente.

Ese era su grupo, sus amigos del Santuario, que entendían perfectamente que Geist, Seiya, Lunara y June habían sido elegidos para los puestos principales, porque eran Caballeros de Atenea y esa misión exigía el control del Cosmos. Pero el turno de noche también era consciente de la enorme confianza que el Capitán depositaba en ellos, pues no había nada más difícil que navegar en la oscuridad, y si habían llegado a ese punto, sabían que era por el aporte de cada uno. Y por la confianza de ese gran hombre.

— ¿Y qué hacemos con la tristeza? — preguntó Téo, en silencio hasta entonces, con lágrimas en los ojos y tristeza en el pecho.

La serpiente siseó y su enorme cola envolvió a todos los que estaban allí frente a ella, acercándolos a todos, quienes por un instante temieron ser aplastados por el inmenso cuerpo de la serpiente.

— La tristeza se comparte. — dijo la serpiente, recogiendo su propio cuerpo. — Como hacen cuando cantan. Pero ten en tu pecho la certeza de que la vida cambia. Incluso después de la muerte. Él vive.

La tripulación nocturna miró a la serpiente mientras huía hacia la oscuridad del bote, cuando Tales se dio cuenta de que tenía algo en la palma de su mano. Lo abrió y encontró lo que parecía ser un amuleto de jade tallado en forma de rana, pesado y frío al tacto. Mientras lo movía bajo la luz de la lámpara, Tales vio que su brillo era dorado, aunque no del todo dorado.

— ¿Qué es esto? — preguntó.
— La muiraquitã. — dijo la Cobra-Grande desde la distancia. — La Reliquia del Mar.

Tales volvió a mirar el amuleto en su mano y pensó en Geist y Seiya, lejos en el bosque en busca de lo que tenían en sus manos.

— Cuando la sellen, tírenla a la cascada. Y pidan un deseo. Tal vez se haga realidad.

La Cobra-Grande salió del Galeón y desapareció por la laguna oscura y con la Muiraquitã en sus manos, Tales miró a Téo y Ofelia a su lado y puso su mano en el hombro de un marinero cercano. Su voz profunda sacó los primeros versos de la canción de Meko Kaire. Y juntos cantaron esa noche.

Geist regresó con las manos vacías con su grupo unas horas más tarde y Tales le contó exactamente todo lo que había sucedido, para sorpresa de todos los que estaban afuera. La capitana Geist escuchó los informes del turno de noche con la mayor atención posible; sus ojos se perdieron un poco en la cascada mientras escuchaba las historias del Amazonas contadas por Tales y Téo.

También extrañaba inmensamente a Meko Kaire, quien todavía era una gran presencia en ese Galeón y quien los acompañaría para siempre. Dejó al grupo en cubierta y entró sola en su cabina, regresando rápidamente con un Sello de Atenea. Se unió a todos y se lo entregó a Tales, su subordinado.

— Sella la Reliquia, Marinero Tales. Y haz el pedido al Río Negro.

Ante los ojos de toda la tripulación, Tales caminó entre ellos y envolvió el muiraquitã de jade con el papiro en el que estaba inscrito el Sello de Atenea. El brillo dorado del amuleto brilló por última vez y finalmente se enfrió. Él caminó hacia la barandilla del barco y habló en voz alta para que todos lo escucharan.

— Que el Capitán Meko Kaire tenga paz en cualquiera que sea su próximo viaje.

Y lanzó la Reliquia del Mar en la Cascada de Transformación.

SOBRE EL CAPÍTULO: Tenía muchas ganas de hacer un capítulo en Brasil, después de todo, soy de aquí. =) Pero al mismo tiempo, me gustaría alejarme de las opciones más obvias del país (como las hermosas ciudades de la costa, el carnaval, la samba) y usar algunas leyendas amazónicas que incluso entre nosotros están un poco perdidas. La leyenda de la creación y transformación del pueblo Tukano en el norte del país es muy rica y recientemente ha sido rescatada y preservada. Si bien me gustaría mostrar una parte de nuestra cultura, también quería ser muy consciente de la historia; mostrar cómo la pérdida de Kaire no solo fue sentida por los oficiales, sino también por todos en ese barco. E incluso por eso usé uno de los mejores episodios de Star Trek como inspiración para centrarme en los personajes de fondo que nunca tienen nombre.

PRÓXIMO CAPÍTULO: EL TESORO DE TESOROS

La próxima Reliquia está en el corazón del Caribe, donde viven los peores bucaneros del mundo.