89 — SOMBRAS DE MISTERIOS

El oscuro y frío amanecer del Santuario guardaba un cielo muy estrellado y un apacible silencio para todas las Doce Casas del Zodíaco. Los días habían sido largos y tranquilos, mientras los habitantes de Rodório esperaban ansiosos el regreso del Galeón de Atenea, cuyas historias ya fueron inventadas por bares y plazas, pero cuyas hazañas también fueron difundidas, pues todos sabían que al menos cinco Reliquias de los Mares ya habían sido selladas.

Eran tiempos de paz, sí, pero todo cambiaría en ese terrible amanecer.

En ausencia de Mu de Aries, quien había regresado a Jamiel con la misión de encontrar y traer los registros de su maestro, el ex Pontífice Sion, Aldebarán de Tauro estaba a cargo del Santuario de Atenea. Una misión que cumplió al pie de la letra, de modo que había pasado al menos una semana desde que había cambiado el día por la noche, y descansaba, cuando dormía, sólo unas pocas horas diarias cuando estaba seguro de que Shaina estaba en su puesto en el pie de la montaña.

Ese amanecer, estaba exhausto, pues aunque era el más portentoso Caballero de Oro, seguía siendo un hombre bajo la Armadura. Agotado, pero no menos atento. El frío de esa noche no le molestó, pues insistió en quedarse en la entrada de su casa mirando el horizonte. E incluso a esa altura en la que se erigía la Casa de Tauro, una brisa matinal helada soplaba de vez en cuando.

Un soplo helado, sin embargo, hizo que Aldebarán descruzara los brazos, pues era infinitamente diferente de la brisa nocturna; de hecho, fue un viento terriblemente helado seguido de una cosmo-energía amenazante que barrió la entrada de la Casa de Tauro e inmediatamente la congeló. Aldebarán miró su espalda y vio con el rabillo del ojo una figura que lo atacó a la Velocidad de la Luz y golpeó al enorme Toro con garras muy afiladas, como un enorme felino del amanecer.

Aldebarán fue arrojado de regreso a la entrada de su Casa de Tauro, donde se levantó para luchar contra su oponente, a quien solo podía ver en silueta; una vez más fue golpeado terrible y casi mortalmente por el puño de aquel atacante, quien sorprendió al gentil gigante y lo tiró al suelo con su yelmo dorado partido por la mitad.

El Caballero de Toro estaba caído.

Tortuga aún parecía un polvorín de tanta gente que convergía en ese antiguo y legendario puerto. Después de sellar la Reliquia del Mar, Barbanegra y Capellirossi escoltaron a Geist a su barco auxiliar, donde regresaría al Galeón de Atenea.

— Tuviste suerte esta vez, Calavera.
— Argo. — corrigió ella. — Geist de Argo.
— Te ves tan diferente sin la máscara. — comentó Capellirossi.
— Es más fácil respirar. — ella respondió sin más.
— ¿Te volveremos a ver? — preguntó la mujer.
— Sí.
— Maldición. — se quejó Barbanegra.

Miró a esos dos muy seriamente.

— Sé que puedes sentir la sal en el viento del norte.
— El Vórtice. — supuso Capellirossi.
— Y navegarás directo a él. — comentó Barbanegra.
— No. Es él quien nos tragará. Y después vendrá para acá. — respondió Geist, mirándolos a los dos. — El Vórtice se acerca.

Los tres piratas se miraron, adivinando la enorme tragedia que podría sobrevenir en un tiempo si los ánimos del océano no se calmaban. Hacia el norte, nubes oscuras se cernían en la distancia; el destino de Geist.

— Cuiden los Mares y ellos cuidarán de ustedes. — dijo finalmente despidiéndose.
— ¡Que tu hermoso barco se hunda! — deseó Barbanegra, que tal vez era su manera de pedir suerte.

Y así, Geist regresó de Tortuga al Galeón de Atenea, donde encontró una tripulación extremadamente ansiosa y lista para la guerra. June y Seiya vestían sus Armaduras de Bronce e incluso Lunara tenía sus cadenas envueltas alrededor de su brazo; pero Geist les contó todo lo que había sucedido y cómo habían ganado el paso libre hacia el norte.

— Hemos sellado la sexta Reliquia del Mar, y ahora partiremos hacia nuestro último puerto. — anunció a su tripulación. — Asgard.

Temprano en la mañana, el Consejo de Atenea fue convocado apresuradamente. En la Casa de Escorpio, Miro paseaba, incapaz de sentarse a la mesa del segundo piso de su templo, donde tuvo el honor de recibir a Aioria, el único Caballero de Oro que asistiría, ya que Mu se encontraba en Jamiel, Aldebarán, postrado en cama y Shaka nunca había asistido a ninguna de ellas. Shaina se acercó a él y se sentaron a la mesa.

Nicol, Mayura, Alice y Saori llegaron desde la salida del templo, consternadas; Todos se sentaron, excepto Miro, impaciente, y Mayura tomó la palabra.

— Gracias, Miro, por recibirnos.
— ¿Cómo está Aldebarán? — preguntó él de inmediato.
— Va a estar bien. — dijo Alicia. — Está siendo atendido en la enfermería de Rodório.
— Alice y yo cuidamos a los chicos cuando estaban en las mismas condiciones. Cuidaremos bien de él. — dijo Saori, tratando de calmar el corazón de Miro.
— ¿Cómo es posible tal ataque en el Santuario? — se preguntó a sí mismo con incredulidad.

Shaina golpeó la mesa, ya que no estaba en su puesto en el momento del ataque, pero Aioria, que estaba a su lado, trató de desviar su ira.

— No te culpes tanto, Shaina. Perdonen mi franqueza, pero si este oponente fue capaz de derribar a alguien como Aldebarán, casi ninguno de nosotros podría haber hecho algo para evitarlo. — y luego se volvió hacia todos. — Todo lo que encontré fue el cuerpo extendido del Toro que aún vestía su Armadura Dorada. No había nadie más. Su casco destruido por un lado y el cuerpo de Aldebarán inconsciente por el otro.
— Dijiste que había hielo. — comentó Miro.
— Si es verdad. La temperatura en la Casa de Tauro era tan fría como la Casa de Acuario; quienquiera que sea ese oponente, debe dominar el frío al igual que Camus o incluso Hyoga.
— ¿Crees que podría ser alguien de Siberia? — preguntó Saori.
— O de Asgard. — interrumpió Miró.

Todos lo miraron con cierta incredulidad, pero Mayura interrumpió ese pensamiento inmediatamente antes de que se descarrilara ante esa crisis.

— No hay razón para creer que es alguien de Asgard. Recibimos la carta del Norte de Jamian y Hyoga: están bien y el Reino de Odín ayudará con la Reliquia del Mar. — dijo, recordando los eventos de los últimos días.
— Además, acabamos de regresar del Cabo Sunion y la sexta Reliquia del Mar ya ha sido sellada. Es sólo cuestión de tiempo antes de que Seiya y los demás lleguen a Asgard y sellen a Poseidón de una vez por todas. — dijo Saori confiada.
— La verdad es que debemos considerar esto como el preludio de la verdadera Guerra Santa que nos espera.

Un silencio siniestro se apoderó de ellos cuando Nicol soltó el nombre que estaba en la mente de todos allí.

— Hades.

"Bitácora de la capitana, cuadragésimo segundo día de viaje. Hemos salido de Tortuga sanos y salvos, como nos habían prometido; y, como nos habían advertido, los mares del norte están terriblemente embravecidos. Hemos decidido ascender el Galeón de Atenea para escapar de las terribles olas que sacuden el océano, mientras nos dirigimos hacia nuestro último destino antes de regresar a casa: Asgard. Al nivel de las nubes, sin embargo, descubrimos que la tormenta que sacude las aguas del mar no es menos poderosa en el reino de los cielos. Y ahora es demasiado tarde."

El Galeón de Atenea se estremecía con los violentos embates de los vientos que en el mar formaban vórtices y pequeños tifones; Lunara había retraído las velas, para que el barco volara a merced del mágico orichalcum que lo protegía, no a voluntad de los terribles vientos sobre las nubes. El barco todavía estaba muy dañado por la batalla en el Caribe, tanto que incluso podría ser más inteligente volarlo mágicamente que si intentaran navegar por los mares.

Aquella intersección en el norte del Caribe era conocida por victimizar barcos e incluso aviones, que se hundían en el famoso triángulo dorado. Pero para llegar a Asgard, era fundamental que cruzaran esa tormenta, para superar el tiempo que habían perdido en el Amazonas. Y así estaban en el aire luchando contra esa breve tormenta.

Si hubo una sensación de mayor seguridad al navegar por los aires, pronto fue destruida, pues lo que antes eran vientos cuyas ráfagas asustaban en el cielo, rápidamente cambiaron a un estado de tormenta que en pocos minutos se transformó en una terrible tempestad en cuyo centro se veía el Galeón de Atenea.

No había necesidad de ningún trabajo en cubierta o incluso con las velas, por lo que sólo Geist, Seiya y June estaban en el alcázar, mientras que toda la tripulación se resguardaba de la tormenta en las galerías inferiores. Además de no tener motivos para que la tripulación se pusiera en peligro, la violencia de los vientos era ahora tal que no se oía ninguna orden gritada desde la cubierta, ahogada por los aullidos de la tormenta.

Realmente era un camino sin retorno y, delante de la tormenta, Seiya pudo ver que una oscuridad parecía tragarse lentamente los vientos; los truenos relampagueaban, los relámpagos acuchillaban el horizonte a ambos lados del Galeón y algunos de ellos, en efecto, atravesaron el casco, levantando astillas de madera y prendiendo fuego a uno de los mástiles, que Pegaso apagó con sus propias manos, ayudado por la lluvia horizontal que pasó barriendo el Galeón. Geist estaba gritando algo desde el timón, luchando contra la fuerza de los vientos, tratando de advertir a June y Seiya, pero no siendo escuchada.

La oscuridad que una vez se cernía frente a la tormenta finalmente los envolvió a todos en una inmensidad negra de relámpagos iluminados por truenos, hasta que Seiya tuvo la cierta impresión de que tanto él como el barco habían sido estirados contra su naturaleza, como si fueran una honda a través del universo. Porque fue precisamente el universo el que vieron tan pronto como la tormenta fue vencida y quedó atrás, pues la oscuridad se había tragado el Galeón, y que, ellos imaginaron, volvería a la claridad tan pronto como pasara esa tormenta, permaneció incluso cuando todo se calmó en ese barco.

Una inmensa alfombra cósmica por todos lados: estrellas, planetas, asteroides, cometas y todo tipo de eventos cósmicos a su alrededor. Era como si en realidad estuvieran navegando por la Vía Láctea, tal era la belleza de lo que veían sus ojos. La calma había sido tan abrupta después de la tormenta que la tripulación abrió lentamente la trampilla de las galerías y, uno a uno, fueron saliendo todos boquiabiertos ante lo que sus ojos podían ver.

Pero entre todos ellos, Seiya notó que había alguien diferente. Un nuevo tripulante de pie en medio de la cubierta con una túnica y una capucha que oculta su rostro.

— ¿Quién eres tú? — preguntó Seiya, y Geist inmediatamente se paró a su lado.

La tripulación que apareció con asombro finalmente se alejó de la figura alta y oculta que simplemente se había materializado entre ellos. Seiya podía, sin lugar a dudas, sentir un Cosmo amenazante y se puso en guardia; June y Geist estaban a su lado, listos para la batalla en caso de que se tratara de una invasión.

Cuando el invasor se quitó la capucha y dejó al descubierto su largo cabello, el pecho de Seiya pareció congelarse y el color desapareció de su rostro.

Era Saga.

El pitido metálico y agudo que suena con un pulso frecuente; el enorme cuerpo de Aldebarán, ocupando dos lechos juntos y un tercero para el resto de sus piernas; alambres pegados a sus sienes, para que fuera monitoreado por el moderno sistema clínico que Mu había legado en esa choza.

— Oh, amigo mío. Espero que me perdones. — dijo ella al lado del enorme Aldebarán, inconsciente.

Mu había regresado de Jamiel y, al escuchar las terribles noticias, inmediatamente se sintió culpable y exigió ver al enorme amigo, para gran protesta de Shaina, quien quería que el Caballero de Aries protegiera el primer templo del Santuario, pues estaban siendo atacados y podrían sufrir otro ataque como ese en cualquier momento. Pero Mu también era la mejor sanadora que tenían en todo el Santuario, y si querían que Aldebarán se recuperara, Mu era la mejor oportunidad que tenían para hacerlo lo antes posible.

Rodório siguió viviendo sus días de paz sin la menor idea de que la Casa de Tauro había sido atacada. Clara señal de que el responsable del ataque perdonó a los civiles y encima cubrió bien sus huellas, ya que ningún centinela vio ningún movimiento extraño en aquella terrible madrugada. En la Casa de Aries, Miro de Escorpio caminaba de un lado a otro mientras Aioria seguía apoyado en uno de los pilares que antecedía al templo de Mu.

— Me vas a volver loco así, Miro. — dijo Aioria, pero el Caballero Escorpión no se dio cuenta.
— Un Caballero Dorado caído. Hay algo muy extraño en todo esto, Aioria.
— Tienes razón, Miro, — asintió el León. — Incluso si Shaina no estuviera en su puesto, los centinelas nocturnos deben haber visto algo. No es posible que quien realizó este ataque se materializara en la Casa de Tauro.
— ¿Es posible que se haya teletransportado como Mu?
— No. — dijo Aioria. — No es posible teletransportarse a través de las Doce Casas del Zodíaco cuando Atenea está presente en el Santuario.
— Ella todavía está débil. — comentó Miro, un poco descortesmente.
— Pero sigue siendo Atenea.
— El hielo…

Los dos Caballeros de Oro escucharon una voz surgir desde dentro de la Casa de Aries. Era Shaka de Virgen, vistiendo su maravillosa Armadura Dorada. Miro no ocultó la sonrisa burlona que se le escapó.

— La más excelente finalmente ha salido de su templo, ¿eh?

Shaka no respondió y Aioria la mantuvo bajo una mirada sospechosa.

— El hielo en la Casa de Tauro no es común. — ella dijo sin más.
— ¿Qué quieres decir con eso? — Aioria descruzó los brazos.
— Caballero de León, recordarás la notable habilidad de Ikki de Fénix para viajar a través de las Doce Casas sólo con el calor del fuego.

Y Aioria realmente recordó cómo Ikki desapareció entre las llamas, sólo para encontrarla nuevamente en los escalones del Templo del Camerlengo.

— ¿Crees que este oponente puede transportarse a través del viento como Fénix a través del fuego?
— Es una posibilidad. — dijo Shaka. — Hay otra.

Miro luego miró a Shaka durante mucho tiempo.

— La muerte de Camus es inexplicable. — dijo la Caballera de Virgen. — Nunca debería haber sido vencido por su discípulo, un Caballero de Bronce mucho más débil que él.
— No puedo creer, semanas enterrada en tu Casa de Virgen y el día que eliges ver la luz del sol es para dudar de las habilidades de esos muchachos. — gritó Aioria.
— Escúchame, Caballero de León. — dijo Shaka con calma. — Mi tiempo en la Casa de Virgen ha sido para comprender a los espíritus hambrientos del Inframundo. He meditado anticipadamente sobre nuestra Guerra Santa.
— ¿Y eso qué tiene que ver con Camus? — preguntó Miro.
— Todavía puedo sentir su Cosmos.
— ¿Qué quieres decir con eso? — gritó Miro. — Enterramos a Camus con los demás.
— Todavía no sé qué significa eso, Caballero de Escorpión, pero su Cosmos se niega a unirse al olvido del Infierno.
— Dijiste que había otra explicación. — Aioria interrumpió. — ¿Qué tiene que ver Camus con el ataque a Aldebarán? No puedes estar sugiriendo que él intentó algo contra un amigo de la orden.
— ¿Quién sabe?

Miro luego regañó a la Caballera de Virgen con impaciencia por sugerir tal traición a su amado amigo.

— Deberías haberte quedado en la Casa de Virgen, Shaka.

El ambiente era desagradable entre ellos, pero al menos la Casa de Aries contaba con tres Caballeros de Oro para resguardarla de cualquier invasión y evitar que cualquier desgracia subiera a la montaña y encontrara a la Diosa Atenea en su templo, pues ante esa crisis, Saori entendió finalmente que ya no podía caminar libremente alrededor de Rodório como tanto le gustaba.

En la Casa de Tauro, Shaina miró las huellas de sangre y hielo que aún manchaban las piedras de aquel templo, blanqueadas por el frío. Pasó la mano por un rastro de hielo en el suelo, como si tratara de adivinar qué diablos podría haber pasado allí; furiosa, golpeó el suelo, rompiendo la piedra, todavía infeliz por no estar en su puesto a la hora fatídica.

Y además de la Casa de Aries y Tauro, el único otro templo habitado esa mañana era el de Acuario, donde Nicol estudiaba detenidamente algunos volúmenes traídos por Mu de Jamiel, que contenían notas, recetas, mensajes y observaciones del ex Pontífice del Santuario, Sión. No sería posible reparar la inmensa pérdida que Saga había causado al conocimiento del Santuario, pero esos también eran documentos invaluables a falta de algo más.

Entre tantas crónicas y poemas que tenían a Jamiel como subtexto más que al Santuario, Nicol encontró una joya inesperada y muy curiosa. De todos los volúmenes que había recuperado, este cuaderno era, con mucho, el más simple. Sin embargo, mientras lo hojeaba, Nicol no pudo evitar sonreír porque no podía creer lo que tenía en sus manos. Porque era un simple libro de llamadas firmado por los jóvenes y problemáticos Caballeros de Oro.

Nicol sabía que los Caballeros del Santuario se educaban localmente, pero no podía imaginarse al propio Pontífice preocupándose tanto por los jóvenes Caballeros de Oro. Y reflexionando mejor en aquella Casa de Acuario en la que estaba, Nicol no se sorprendió, pues sabía que esa generación de Caballeros era extremadamente joven cuando los trajeron al Santuario y comenzaron su entrenamiento.

Había en esos registros constancia de presencia durante varios años, en diferentes materias y clases. Desde matemáticas antiguas hasta los lenguajes más diversos. Allí estaban las firmas de todos ellos, desde Aries hasta Piscis, y al pasar las páginas, Nicol vio claramente cómo las letras, que al principio eran infantiles, maduraban lentamente y tomaban la forma de sus propias personalidades. Aphrodite tenía una firma bellamente cursiva, mientras que Máscara de La Muerte a menudo firmaba con muecas y juegos de palabras con su propio nombre adoptado.

La letra del ahora enfermo Aldebarán era torpe, la de Camus muy correcta y la de Miro casi incomprensible. Lo que Nicol encontró curioso era cómo la letra de Saga también era bastante hermosa.

— Un hombre atormentado por el mal, pero con una letra hermosa.

Adelante, en el sencillo cuaderno, había anotaciones del desempeño de cada Caballero en las diversas materias a lo largo de los años y, en las últimas páginas, incluso había una nota de cada uno de ellos escrita cuando aún eran niños y niñas, muy probablemente cuando el cuaderno fuera usado por primera vez. Era hermoso y encantador ver lo que cada uno había puesto, pero especialmente la nota de Saga fue la que más despertó la curiosidad del erudito.

— Quiero ser el Caballero más fuerte del mundo entero.

La elocuencia inocente y hasta adorable, si la imaginamos en boca de un niño de cinco años, consumió quizás todo el Santuario en la locura del hombre en que se había convertido. Pero mientras reflexionaba sobre esa profecía autocumplida que era la nota de Saga, Nicol sintió un escalofrío terrible, por lo que hojeó las últimas páginas del cuaderno con ojos preocupados. Y cuando sus ojos se dieron cuenta de lo que le había causado tanta incomodidad, cerró el cuaderno y saltó de la mesa.

Se le había cortado el aliento y Seiya nunca había sentido tanta frialdad en los huesos como cuando Saga se reveló como el hombre de la túnica que ahora había invadido el Galeón de Atenea.

— Saga.

Seiya no fue el único allí en reconocer ese rostro, pues entre los marineros hubo quienes recordaban al hombre comparado con un dios que caminaba entre los mortales en Rodório antes de su desaparición. Y si el nombre de Aioros estaba maldito y por tanto reconocido en toda la región, también lo estaba el de Saga, elevado a la condición de culpable de la crisis que había hundido el Santuario.

Geist y June nunca habían visto al hombre, quizás por suerte para ellas, pero la vacilación y el susto de Seiya, así como las caras aterrorizadas de la tripulación, no dejaron dudas para las dos de que, en esa inmensidad en la que se encontraban, se alzaba uno de los peores muertos de la historia reciente del Santuario.

Él no dijo nada.

Y luego del momento de shock, Seiya inmediatamente se puso en guardia y lo enfrentó, listo para pelear.

— No puedo creer que estés vivo, Saga. — dijo al notar la expresión seria del hombre que había atentado contra la vida de Saori.

Y justo entonces los pesados ojos de Saga se posaron en Seiya.

— ¿Qué haces aquí? — preguntó Seiya, confundido.
— Vine a mostrarles todo lo que les espera. — dijo, y su voz era inconfundible para Seiya. — Vine a mostrarles a todos por qué no debieron haberme golpeado.

Y entonces su Cosmos Dorado se reveló, magnánimo, exactamente como Seiya recordaba la terrible batalla en el Santuario. Las estrellas que brillaban en el horizonte del universo como puntos blancos se convirtieron en fuertes garabatos en la oscuridad del infinito, mientras todo el Galeón parecía haberse estirado imposiblemente y sacudido con violencia como si el barco viajara a una velocidad imposible por el universo.

Las maderas del Galeón crujieron con fuerza, como si el bote estuviera bajo una inmensa presión; la tripulación aguantó lo mejor que pudo y Seiya mantuvo a Saga a la vista tanto como pudo, pero en un abrir y cerrar de ojos notó que el enorme hombre simplemente desapareció de su vista y de la vista de todos los demás.

Justo después el Galeón finalmente dejó de acelerar, navegando lentamente en suspensión animada por un mar de estrellas en el universo. No flotaba a través de la Vía Láctea, como antes, pero había, de hecho, un río oscuro que reflejaba las estrellas en el cielo mientras el barco se dirigía a una noche eterna que se desplegaba en el horizonte.

ACERCA DEL CAPÍTULO: Introducción de misterios para preparar el escenario para el futuro. Ese típico capítulo de amarrar unas cosas, desvelar otras y preparar extremos para resolver después. ¡Ven conmigo! =)

PRÓXIMO CAPÍTULO: EL HAMBRE ETERNO

Geist y sus secuaces prueban libremente las amenazas que se avecinan, mientras Star Hill es testigo de un descubrimiento mortal.