91 — ASGARD, EL REINO DEL NORTE

Asgard era un reino perdido y tal vez abandonado por el tiempo y los hombres. Aislado en el extremo norte de Europa, no era visitado por nadie, ya que sus rutas no estaban descritas en los principales mapas e incluso sus habitantes rara vez o casi nunca salían de la región para aventurarse en los países vecinos. Así como el Santuario estaba protegido de los hombres por el Cosmos de Atenea, Asgard también lo estaba, por lo que el conocimiento de su ubicación estaba restringido a las Civilizaciones más antiguas. Figurado como un reino ficticio en las principales historias nórdicas, sus descendientes vecinos no tenían idea de que el lugar realmente existía.

De una gran población para un lugar tan abandonado, Asgard se dividía entre los que vivían dentro y fuera del castillo, un complejo fortificado en lo alto de la montaña más alta. La pobreza, sin embargo, era una epidemia que se extendía a ambos lados del camino, pues años atrás el terrible clima de Asgard se había cobrado víctimas no sólo entre los recién nacidos y los hombres mayores, sino que también arrasaba con los cultivos o incluso con las pocas granjas de animales.

Y fue en una taberna llena de gente en la parte baja del Reino que una chica en una mesa gritaba consignas.

— ¡Necesitan escucharme! — ella estaba tratando desesperadamente de llamar la atención de los comunes.

Pero los allí reunidos huían del frío abrasador de Asgard en la chimenea y en las antorchas encendidas sobre sus cabezas, así como del hambre en pan barato y alcohol que los aislaba de la realidad. Era una audiencia difícil y se encontró, de hecho, golpeada en la cabeza por un corazón de manzana. Pero ella no se calló.

— No podemos quedarnos quietos. ¡Lo que está a punto de suceder en Asgard es una tragedia y debemos levantarnos y hacer que Valhalla nos escuche! Estaremos perdidos si esto sigue así.
— ¡Ya estamos perdidos! — dijo uno en el fondo.
— ¡Fuera de aquí, princesa, regrese al palacio! — dijo otro.
— ¡Tú no nos vas a decir qué hacer! — se unió un tercero.
— ¡Bueno, lo que está mal empeorará aún más! ¿¡No lo entienden!? — estaba intentando, cuando fue golpeada de nuevo por algo que le abrió una herida en la sien.

La taberna estalló en carcajadas dirigidas a la chica, pero luego, cuando algunos guardias del palacio abrieron la puerta, el lugar quedó en completo silencio. Los guardias entraron dejando que el frío invadiera ese lugar; entre ellos se encontraba un joven que se destacaba por su túnica sencilla, pero mucho más limpia que cualquiera de los presentes. Nadie se atrevió a decir más insultos mientras caminaba tranquilamente hacia la mesa donde la chica estaba tratando de hablar para toda esa gente.

— No me voy a bajar, Hagen, no tiene caso. — ella dijo.
— Por favor, princesa Freia. — él intentó. — Sabes que no me da ningún placer tener que hacer esto.
— ¿Te envió mi hermana?
— Sabes que sí. Por favor, ven con nosotros. — dijo, acercándose a ella.

Freia entonces se bajó de la mesa, resignada, sin darle una mano a Hagen; simplemente saltó frente al chico y se arregló el cabello antes de salir sola por la puerta de la taberna. Hagen fue tras ella mientras eran escoltados por la guardia del palacio, pero el chico intervino y les pidió que se quedaran e hicieran las rondas en esa región, ya que no necesitaban escolta.

— Princesa Freia, por favor escúchame. — intentó Hagen. — Tienes que dejar de hacer estas cosas. Volviendo a la gente contra tu hermana de esta manera.
— No quiero poner a la gente en su contra, pero ellos necesitan saber la verdad. Esto no puede continuar, Hagen.
— Tu hermana se está impacientando cada vez más contigo.
— Ella está cada vez más impaciente con cualquiera que la desafíe. Antes no era así.
— Es diferente ahora. Tú lo sabes. Y provocando disturbios como los que has estado haciendo, sólo vas a confundir aún más a la gente.
— No está prohibido subirme a la mesa y decir lo que pienso. — ella dijo.

El chico no le respondió y optó por guardar silencio ante su rebeldía. Hagen era uno de los guardias más estimados del Palacio Valhalla y, de hecho, conocía a la princesa Freia y a su hermana, la institutriz de Asgard, desde que eran muy jóvenes. Y por eso a Hagen le pesaba el pecho, pues les tenía tanta admiración y cariño, que le dolía ponerse entre ellas de aquella manera. Pero ese era su trabajo.

Por su parte, Freia también optó por no agobiar a su amigo con sus revueltas, pues no es que no hubiera intentado en vano durante las últimas semanas hablar o convencer a los consejeros de su hermana de que el camino que estaban tomando era el equivocado. A menudo la tomaban por loca, ingrata e incluso envidiosa del poder adquirido por su amada hermana. Y ni por un segundo consideraron lo que ella dijo.

Cruzaron la calle principal hasta la pasarela y subieron en silencio al Palacio Valhalla.

El Palacio más importante de Asgard era también el más grande y opulento de aquel castillo fortificado que se levantaba en lo alto de una colina muy alta de la región, como si desde él se pudiera ver a toda la población asgardiana. Todo de piedras oscuras, bien talladas y pulidas, los pasos dentro de ese palacio frío y lúgubre resonaban a través de las paredes. Había bastantes salas y cámaras diferentes, pero Freia conocía el camino hacia el pasillo principal donde su hermana solía recibir a los séquitos que venían a rogarle cualquier cosa.

Era un enorme salón donde el techo se perdía en la oscuridad, mientras las columnas bordeaban una alfombra roja hasta un enorme piso de fuego donde ardía una crepitante llama morada. Detrás de las llamas y al otro lado del gran fuego, los invitados y huéspedes del Palacio podían ver el alto trono más allá de los anchos escalones donde estaba la gobernante de Asgard. Dos enormes cuervos de piedra estaban sentados junto a un hermoso trono blanco donde se sentaba la hermana de la princesa Freia. Su nombre era Hilda.

Arrodillados al otro lado del fuego había dos hombres que se pusieron de pie de inmediato ante la llegada de Hagen y la princesa Freia.

— No importa lo que digan. — La joven princesa se adelantó a todos ellos. — No dejaré de decir lo que pienso.
— La hermana de la representación de Odín no puede mezclarse con los comunes encima de una mesa gritando locuras. — dijo su hermana al otro lado.
— Es la verdad lo que estoy diciendo. Si es necesario gritar, entonces me oirán hasta desde el mar. — ella respondió. — Si has olvidado nuestra misión, yo no la olvidé.
— ¡He dicho mil veces que sigo los designios de Odín! — gritó Hilda. — ¡Conduciré a nuestra gente hacia el sol! Fui bendecida por él.
— Y él te bendijo con ese horrible anillo, me imagino. — se burló Freia, y junto a ella uno de los hombres se puso de pie, afrentado.
— ¡Ese es el Anillo de Odín! Vigile como habla, señorita Freia.
— Ese anillo está maldito, Siegfried. ¡Todos ustedes saben! — dijo Freya. — Y aquí frente a ella fingen que todo está bien.
— ¡Cierra la boca! — gritó Hilda. — ¡La misión que tenemos es clara y nos la dio Odín! No permitiré que nadie se interponga en mi camino. Ni siquiera mi hermana.
— Serás la perdición de Asgard. — trató de hablar Freia.
— ¡Hagen, saca a mi hermana de aquí! — pidió Hilda finalmente, levantándose de su trono.

Ella era absolutamente maravillosa; vestía una armadura de Valquiria negra, que dejaba su vestido largo al descubierto, y tenía una lanza de ébano en sus manos, su cabello pálido cayendo por su espalda y un Anillo de Oro en su mano izquierda.

— Llévala a la cámara de Eir para que Andreas pueda asegurarse de que mi hermana no se haya vuelto loca.
— ¡No estoy loca, Hilda! — ella acusó, levantando su dedo. — Tú eres la que dejó de ser quien eras.

Hagen se acercó a Freia con el pecho desgarrado, pero ella no permitió que él la guiara, ya que pisoteó la piedra del Palacio por sí misma y se fue a sus propias habitaciones, en contra de la orden de su hermana de ir a ver al sanador del Palacio.

— Princesa Frei. — la llamó Hagen detrás de ella.
— Olvídalo, Hagen. No voy al curandero, porque no hay nada que curar. Todos ustedes están siendo engañados por ella. ¿Pero es posible que no vean el cambio que se ha producido en mi hermana? Tú más que nadie, Hagen, sabes que ella no es así. Ese anillo la está volviendo completamente loca.

El chico entonces tomó a Freia por la muñeca para que no se alejara más; y luego se arrepintió, dejándola ir. Hagen solo quería que ella viera que él sufría por estar en esa terrible situación; quizás quería disculparse, pero se preocupaba tanto por Freia como por su deber al lado de Odín.

— He entrenado toda mi vida para protegerlas a ambas. — él dijo. — Y ahora he sido honrado como Guerrero Dios para asegurarme de que nada les pase a ninguna de ustedes.
— Pues ni siquiera necesitábamos a los Guerreros Dioses. — dijo Freya.
— ¿Por qué dudas tanto de tu hermana?
— Ella está diferente. Tú lo sabes, Hagen. Era amable y cariñosa, pero ahora hemos perdido la cuenta de cuántas personas fueron arrojadas a un calabozo cerrado por no estar de acuerdo con ella.
— Estar en desacuerdo con Hilda es estar en desacuerdo con Odín.
— Ese Anillo no fue un regalo de Odín. — dijo Freia en un tono más bajo, porque incluso ella sabía lo sacrílego que era dudar de las intenciones de Odín.
— El Anillo es una carga pesada que nadie más que Hilda puede llevar. Y nadie más podría dárselo a la señorita Hilda, porque ese es el Anillo de Oro de Odín. El Anillo de los Nibelungos. Sólo Odín podía presentárselo a la señorita Hilda; ¿Cómo puedes dudar de eso, princesa Freia?
— No, no. Algo está mal. — ella negó con convicción, pero sin saber muy bien cómo doblegar a Hagen y su convicción de Guerrero Dios.

Freia insistía en que algo andaba mal, pero entre ellos un sirviente cruzó uno de los pasillos, por lo que ella continuó hacia sus aposentos con Hagen pisándole los talones.

El tenso encuentro entre las hermanas, sin embargo, no era ajeno al Salón Principal, por lo que los asesores de Hilda también estaban al tanto de aquella crisis en Palacio y de los estados de ánimo aletargados entre los más pobres de la región que ni siquiera parecían tener la energía para tomar partido en esa lucha, fuera del lado que fuera, porque los devoraba la miseria y la pobreza.

En el balcón del Valhalla, frente a montañas milenarias cubiertas por el hielo más frío de la Tierra, el guerrero Siegfried le confiaba sus inquietudes a un apuesto muchacho de alta familia, que se llamaba Sid. Hablaban en voz baja, mientras los chismes corrían por los pasillos, pero una tercera voz se les unió, llamando su atención.

— Todos se están preguntando si la princesa Freia se controlará.

Los ojos claros de los dos confidentes se dirigieron de inmediato hacia el tercer interlocutor, que no era otro que uno de los otros consejeros de Hilda, la gobernanta de Asgard. Uno de sus ojos tapado por el flequillo rojo que caía sobre su rostro, el cuerpo esbelto y un raro arete de joya en una oreja era una ostentación innecesaria en una época de tanta miseria.

— ¿Qué has estado escuchando en los pasillos, Alberich? — preguntó el enorme guerrero.
— Tu tono puede dar la impresión de que me pongo a escuchar detrás de las puertas, Siegfried.
— ¿Y no es eso lo que haces? — preguntó él de nuevo.
— Lo que hago o deje de hacer es asunto mío y de la señorita Hilda. La seguridad de Asgard, sin embargo, es asunto tuyo, Siegfried. Y la princesa Freia agitando a la población podría causar problemas innecesarios a Valhalla.
— Entonces déjame encargarme de eso.
— ¿Cómo te encargaste de eso esta noche? — preguntó Alberich. — Es bueno que ella se comporte.
— Y ella lo hará. — dijo Siegfried. — De lo contrario, la pondré en prisión yo mismo.
— ¡Siegfried! — advirtió Sid, que había permanecido en silencio a su lado hasta ese momento. — Es de la hermana de la señorita Hilda de quien estás hablando.
— Hilda ya no es hermana de nadie. — dijo Siegfried gravemente sin apartar los ojos de Alberich. — Ella es Odín en la Tierra.

Había evidentes chispas de una rivalidad tal vez ancestral entre esos dos, que resonaban a través de aquellos pasillos lúgubres y abandonados de Valhalla. Sid, entre ellos, buscó pacificar la situación, tal vez llevando la conversación a un lado donde todos estuvieran de acuerdo.

— ¿Crees que habrá guerra, Siegfried? — le preguntó el chico bajo a su colega.
— Alberich sabe mejor que nadie que tenemos que defendernos. — dijo aún citando a su rival allí.
— Nos falta un Guerrero Dios para que los frentes de Odin estén completos. — observó el otro.

Siegfried mostró una inmensa insatisfacción al mirar el pueblo más allá de los muros de Valhalla y apoyarse en el balcón.

— Es increíble e inaceptable que no haya un guerrero capaz de tomar ese puesto. Una desgracia para Asgard.
— Hay uno. — recordó Alberich inmediatamente despertando una profunda ira en Siegfried quien tuvo que ser contenido por Sid para que no golpeara la sonrisa irónica que se dibujó en su rostro.

El chico de la sonrisa salió del lugar, dejando a Sid allí con la inmensa dificultad de mantener bajo control al guerrero Siegfried, mientras él simplemente se adentraba en las entrañas del Palacio Valhalla.

El estado de ánimo entre los habitantes de Asgard estaba lejos de ser cordial, como lo había sido en tiempos inmemoriales; la miseria los había transformado en un pueblo desconfiado e individualista, además de muy frágil. La disidencia en el poder había dividido dinastías y antiguas herencias en Valhalla, pues en realidad el único ejercicio del poder para los aristócratas de Asgard era precisamente gobernar aquel pueblo maldito.

El clima de Asgard era tan inhóspito que el sol aparecía sólo unas pocas veces al año, y la noche y el día se confundían en las horas que parecían no pasar, porque incluso el cómputo del tiempo parecía haber abandonado ese lugar, como si Kronos realmente hubiera olvidado tragarse ese reino.

Por otra noche; o día, ¿quién podía saber? Freia se puso de pie en otra mesa, en otra taberna, pero siempre repitiendo las mismas palabras.

— Asgard es un Reino de Paz. — ella habló. — Con una misión terrible y dolorosa pero importante y divina. ¡No podemos marchar hacia el Sol! No podemos abandonar esta Tierra.
— ¿Y debemos ser miserables para siempre?
— ¡Es la prueba de Odín! — lo intentó, pero fue golpeada por un pan duro.
— ¡Al diablo con Odín! Mi hijo no ha comido en dos días. ¿Dónde estaba Odín cuando vi morir a mi padre dentro de la casa? ¡Estoy con Hilda!
— Lo siento, Bjorn, pero la guerra nos matará a todos. — ella dijo.

Su voz no encontró eco entre aquellos, pues el sufrimiento de aquellas gentes era enorme y quizás la Guerra sería incluso una muerte menos terrible para ellos, porque al menos tendrían el fantasma de la esperanza. Pero esa noche, uno de los pocos viejos de Asgard estaba allí encapuchado, resguardado del frío y su voz interrumpió a la ciudad que reía, porque al menos los comunes y los bohemios respetaban la voz de los que habían vivido tanto tiempo.

— Lo que dice la chica es verdad. — dijo su voz ronca. — Es una cuestión de honor y orgullo que los hombres y mujeres de Asgard soporten su duro destino. Es más honorable morirse de hambre apoyando la misión divina de Odín que luchar contra el extranjero por la codicia de los hombres.
— O de las mujeres. — dijo un borracho burlón desde la parte trasera de la taberna, recordando a todos que o bien seguían a Hilda a la guerra, o se pondrían del lado de la princesa Freia contra ella.

Inmediatamente, la taberna estalló en intensas discusiones sobre el camino correcto a seguir; por primera vez la princesa Freia sintió que sus palabras habían resonado en alguna parte. Quizás por suerte para ella, había hecho eco a través de la antigua experiencia de uno de los mayores de Asgard, porque quizás sólo el peso de la historia podía soportar lo que sin duda parecía una locura saliendo de su boca.

Pero nuevamente los guardias del palacio irrumpieron en la Taberna, silenciando la conmoción, pero esta vez el guardia escoltaba a otro hombre que no era el dividido Hagen. Ahora la princesa Freia tendría que lidiar con el enorme Siegfried, el guerrero más temido y respetado de todo Asgard. Avanzó entre las mesas silenciosas e inmediatamente tomó a Freia por los brazos y la colocó en el suelo, ante las protestas de la Princesa.

— ¡No me toques! — ella protestó.
— Nos acompañarás al cuartel, Freia. — dijo Siegfried inexpresivo.
— ¿Al cuartel? ¿De qué estás hablando, Siegfried?
— Princesa Freia, quedas encarcelada en nombre de Odín. — anunció el guerrero para que todos los presentes pudieran escuchar.

Y todos estaban absolutamente asombrados al ver un evento tan absurdo que se desarrollaba ante ellos en una noche ocupada en una taberna que normalmente estaba casi tan muerta como el día agonizante afuera.

— ¿Presa? — preguntó ella sorprendida.
— Estarás confinada como aquellos que interrumpen el descanso nocturno en las tabernas del reino.
— ¿Por violar el orden público? — se burló la princesa.
— Precisamente. — dijo y luego miró a uno de los guardias del palacio. — Tómenla.

El guardia, muy conmocionado y desconcertado de esposar a la Princesa, casi se disculpó con la mirada, pero la Princesa Freia no se lo puso difícil y aceptó las esposas de buen grado sin apartar la vista de Siegfried. Y bajo la mirada indiscreta de los bohemios de esa noche, la princesa Freia fue escoltada desde allí hasta el cuartel más cercano, donde había celdas comunes en las que solían pasar la noche los pocos alborotadores.

La princesa Freia entró en la muy sencilla brigada escoltada por Siegfried; un cuartel casi completamente abandonado, donde sólo una persona más fue arrojada a la única celda del lugar y dos o tres guardias hacían la guardia nocturna. Los dos se sorprendieron mucho al ver que Siegfried, el mayor guerrero de Asgard, estaba entre ellos en una prisión tan simple como esa, trayendo a una prisionera que quizás era aún más famosa en la región: la princesa Freia.

— Abre la celda. — pidió Siegfried estoicamente.
— Sí… Sí, señor. — dijo un hombre estupefacto, dejando caer su llavero al suelo.

La celda estaba abierta y la princesa Freia entró sóla, atrayendo los ojos del otro prisionero de la noche hacia ella. Miró a Siegfried y dejó que le abriera las esposas de la muñeca.

— Podrías ser la mitad del guerrero que es tu hermano. — dijo ella junto a él.

Siegfried tragó en seco y la encerró en esa celda por la noche.

Las celdas de Asgard se remontan, quizás, a su apogeo, pero como todo, congeladas en el tiempo; las piedras llenas de maleza, las goteras, las cerraduras oxidadas, el techo alto, porque la celda redonda estaba en una torre con aberturas muy por encima de las cabezas de los prisioneros, a través de las cuales la lluvia helada empapaba el lugar con las inclemencias del tiempo.

En otra celda y en otro tiempo, la puerta se abrió con un gran estruendo y el consejero de Hilda entró en ese lúgubre lugar donde el preso estaba aprisionado de las manos con preciosos grilletes, pero pegados a las paredes opuestas y muy altos, de modo que parecía estar colgando de los brazos abiertos.

Ese prisionero era Hyoga, el Caballero de Cisne.

SOBRE EL CAPÍTULO: Y aquí vamos: Asgard. Me encanta el arco de Asgard de la serie original, pero también me gusta mucho la segunda película (contra Durval) y me encanta Soul of Gold. Asgard es, sin duda, un lugar muy chulo para explorar dentro del universo de Saint Seiya y siempre genera buenas historias. Primero, pensé que era muy importante cambiar por completo el tono del arco anterior (aventura, fantasía, humor y descubrimientos), para presentar algo único de ese arco. Me encanta cómo la banda sonora de Asgard es melancólica y triste y quería reflejar esa tristeza en el sufrimiento de las personas, no solo en los comunes, sino en los dramas de cada uno de los personajes. Elegí a Freia para que fuera esta voz disonante exactamente como lo es en la segunda película (junto a Frei), pero principalmente en la serie. Solo quería darle un poco más de vivacidad y rebeldía, dándole un poco de la personalidad de Lyfia de Soul of Gold. Nunca tuvo mucho sentido que el Maestro Mayor supiera sobre el Anillo de los Nibelungos, pero la gente de Asgard no, así que construí una narrativa alrededor de eso. El freno atascado es totalmente Soul of Gold. =) La rivalidad entre los God Warriors proviene de la serie original. Siempre busco tomar ideas de la serie y volver a empaquetarlas aquí. Y vamos a Asgard.

PRÓXIMO CAPÍTULO: LA PRINCESA ENCARCELADA

La princesa Freia es arrestada nuevamente, pero termina encontrando en su celda a un curioso prisionero, que puede ser un faro de esperanza para las tragedias de su tierra.