La búsqueda de las ruinas antiguas resultó más difícil de lo que Faith hubiera sospechado inicialmente.

Con un espacio completamente cerrado y ningún pony alrededor que la detuviera, habría esperado localizar instantáneamente un par de ojos de hierro. Entonces podría ponérselos sobre los reales y todo sería perfecto para siempre. Obviamente, no habría más problemas con su posición en Moonrise una vez que se conocieran tan claramente su ingenio y éxito. Y con su visión restaurada, podría recuperar todo tipo de cosas útiles de Vanaheimr, lo suficiente como para ser conocida en Moonrise por el resto de su vida. Ella saldría en misiones de Dustwalker no porque tuviera que hacerlo, sino porque era su pasión servir a la comunidad.

Su fantasía no sobrevivió al contacto con la realidad.

La cámara era apenas lo suficientemente grande para que ella pudiera meterse en ella, y mucho menos buscar fácilmente. Había suficiente espacio entre los estantes para que la pequeña cosa de metal se extendiera, con su extraña garra para agarrar. Lo que era peor, no parecía que hubiera ninguna organización en particular para los objetos almacenados aquí. Casi todos estaban en recipientes exactamente del mismo tamaño, con el mismo no-vidrio flexible que los contenía. Muchos tenían etiquetas de papel que, por supuesto, ella no podía leer.

Al menos si había algún consuelo, era que cualquier pony lo hubiera pasado tan mal como ella. No era como cualquier pony, pero la propia Nightmare Moon podía leer la lengua antigua de esta tumba.

Sin ninguna otra guía clara, no tenía nada más que hacer que abrir todos y cada uno de los contenedores en los que podía ponerse los cascos y buscar cosas que parecieran ojos. Hacer que el primero se abriera resultó problemático: a pesar de que carecía de candados, se mantenía cerrado con un complejo sistema de pestañas entrelazadas, que había que hacer palanca con mucho cuidado. No era para cascos, eso era obvio para ella. Pero con sus dientes y la presión justa, podría hacer que se le aflojara.

Pero una vez que la abrió, pudo hacer poco más que probar y tantear cada caja. Muchas olieron inmediatamente a ella, y los cerró tan rápido como se abrieron. Los antiguos Alicornios que habían construido este lugar eran expertos en la preservación, por lo que incluso sus seres muertos podían sobrevivir a través del tiempo para apestar en el futuro.

Pero había algunas cosas que podrían ser interesantes para un pony con todos los sentidos. Objetos metálicos con trozos de vidrio o piezas móviles. Los guardó cuidadosamente en una de las cajas, que al principio había encontrado vacías. Si podía mantener el contenido a salvo a lo largo del tiempo, entonces podía esperar que los mantuviera a salvo durante el resto de su viaje a través de Vanaheimr.

Después de media hora de búsqueda, durante la cual no encontró nada redondo u obviamente en forma de ojo, Arclight finalmente comenzó a moverse. Gimió y su olor cambió instantáneamente a incómodo. "Estrellas arriba, Faith, ¿qué comiste?"

"No fui yo", se defendió. "Cerré la caja tan pronto como pude, pero se me escapó parte del olor".

"Oh." Se sentó, girando. "Eso es asqueroso. Te das cuenta de que nuestro aire nos seguirá durante todo el viaje, ¿verdad? No hay forma de deshacerse del mal olor ".

"Magia", sugirió. "¿Cozen nunca te enseñó hechizos como ese? Parece un descuido obvio ".

Él gimió. "Pensé que se suponía que eras mi novia. ¿No deberías ser más amable conmigo?"

Ella le dio un golpecito en el hombro con un ala. "Es bueno contarnos nuestras fallas para que podamos mejorarlas". Una mentira, los ponis le habían estado diciendo lo ciega que estaba todos los días de su vida, y todavía estaba completamente ciega. Pero se sentía como el tipo de cosas que debería decir una novia.

"Realmente destruiste este lugar", prosiguió, unos momentos después. "¿No estás preocupada? La princesa no va a ... "

"¿Crees que Nightmare Moon se va a enojar porque dejamos basura en el suelo en una ciudad de cadáveres? Este lugar es tan grande que nunca encontrará esta pequeña habitación ". Ella se apoyó sobre sus cuartos traseros un momento después, con las alas dobladas a ambos lados. "No tiene sentido de todos modos, porque no encontré ningún ojo de metal. Así que supongo que esta no es la habitación que necesitábamos ". Empujó su caja de trofeos hacia él por el suelo. "Todo esto parecía interesante, pero nada parecía ojos".

Levantó la caja y ella escuchó el metal rebotar dentro de ella por un momento mientras él revisaba su contenido. "Me pregunto lo que cualquiera de estas cosas hace . ¿Lo sabes?"

"Ni una pista", dijo. "Supongo que a los antiguos les gustaban principalmente los rectángulos planos. Pero se siente... complicado. Como si les importaran mucho esas cosas. Me imagino que sí les importa, es poderoso. Y si no, al menos es de metal.

"Tiene tanto sentido como cualquier otra cosa". Empujó la caja para cerrarla, luego se oyeron sonidos de cierre mientras la guardaba en sus alforjas. "Estoy a punto de mudarme de nuevo. Solo... Tengo que tomarlo con calma, para no usar demasiada energía a la vez. Y... a menos que quieras dormir en una habitación que encontremos y confíes en que no nos quitará el aire, solo podemos quedarnos aquí mientras yo pueda permanecer despierto ".

"Si eso es cierto, entonces..." Señaló de nuevo, directamente a través de las paredes. "No puedo ser egoísta y seguir buscando ojos. Tenemos que ir allí ".

"Todavía no tengo idea de lo que piensas que es así", dijo. "Hasta ahora no hemos encontrado nada más que cadáveres".

Se puso de pie, brincando hacia el borde de la burbuja con tanta confianza como pudo. Esperando que lo siga. Funcionó, comportarse como si estuviera a cargo podría ser una ilusión, pero tenía una forma de hacer que los ponis actuaran como ella. Funcionó en Arclight la mayoría de las veces.

"Supongo que podemos ir por ese camino", dijo finalmente. "Incluso si no sé lo que estás buscando. No sé a dónde más iríamos, así que... una dirección aleatoria es tan bueno como un plan ".

Se pusieron en marcha por los pasillos de nuevo, en el trote brusco que era estándar para los nacidos de la luna. Ninguno de sus padres fue tan bueno en eso, ni siquiera Penumbra. Pero para ellos, el patinaje de rebote fue natural. Si las otras tribus tenían alas, Faith supuso que aprender a volar sería sencillo para ellas.

"A menos que veamos una biblioteca", continuó Arclight. "Mi mamá siempre dice que no son objetos lo que nos falta, es conocimiento. Esa Nightmare Moon sabe mucho más que nosotros, que nuestras vidas podrían ser mucho más fáciles si ella compartiera. Pero no lo hace, porque… bueno, nadie lo sabe. Excepto tal vez tu mamá ".

"¿Penumbra?" Ella arrugó la nariz. "No estoy seguro de que sepa tanto como todo el mundo piensa. Ella es una asesina sin ningún pony que matar. Y… " Ella está amargada por papá. Él podría haber sido uno de ellos y ser inmortal como ella. Pero no lo haría.

"¿Y?" preguntó.

"Y mantén los ojos abiertos a la izquierda, hemos ido demasiado lejos en este camino", dijo sin convicción.

Continuaron así por lo que parecieron horas, con ella dirigiéndolo a lo largo de una pista invisible hacia un destino que ninguno de los dos entendía.

Por las cosas que dijo Arclight durante su viaje, Faith asumió que había mucho que ver. Monumentos antiguos que se derrumban, dispositivos masivos que, según él, se "parecían" a la propia infraestructura de Moonrise. Supuso que unas pocas habitaciones habían sido las acogedoras casas de los nobles y grandes Alicornios de Vanaheimr.

Pero no había tiempo que perder en nada de eso, no cuando su objetivo era tan seguro. Faith iba a encontrar la luz en la oscuridad, la que parecía llamarla. No podía probarlo, pero sentía casi como si fuera la única razón por la que había querido venir a la ciudad en primer lugar. Como si lo hubiera sabido sin saber que existía.

Pero también había muchas cosas desalentadoras que encontrar en Vanaheimr. Con frecuencia encontraban el camino por un pasillo que parecía prometedor, solo para verlo terminar en un enorme acantilado, arrancado de la estructura misma, o con un tragaluz de metal fundido que obviamente no había sido parte de la construcción original.

"¿Qué crees que hizo eso?" dijo, empujando el borde de uno con su casco. Sintió el metal allí, su forma hirviente e irregular. No como nada que venga de la forja, o como el metal que los Dustwalkers encontraron en la superficie de la luna. También tenía un sabor extraño, una ligera quemadura contra su lengua. Como si recordara el incendio que había traído a la ciudad.

"Un arma, obviamente", respondió Arclight inútilmente. "Una vez fuimos un ejército, escuché al Lord Commander Chain Mail hablar de eso. Estábamos ganando la guerra en Equestria, por eso nos desterraron aquí. Aparentemente teníamos… trabuquetes, creo que así se llaman. Arrojarían cosas a los castillos de la tirana. Fuego, rocas, relámpagos. La mejor pregunta es: ¿quién? ¿Quién odiaba tanto a los Alicornios que vendrían hasta la luna para quemar su ciudad? Y… "De repente se quedó callado, con un tono temeroso. "Si pudieron vencer a los Alicorns, ¿qué esperanza tenemos?"

"No vendrán por nosotros", argumentó Faith. Quienquiera que fueran. Eso sería como... una princesa atacando una aldea. No tiene sentido. Vas por los enemigos que importan. Ni siquiera sabemos quiénes son. Se salieron con la suya, Vanaheimr se ha ido y... tendremos que esperar que no regresen ".

Arclight asintió con la cabeza, aunque no olía como si estuviera convencido. Más que no quería discutir con ella.

Continuaron su búsqueda, hasta que finalmente llegaron a la fuente de luz que Faith había visto. Arclight estaba arrastrando un poco sus cascos para entonces, desgastado por su constante hechizo de escudo y teniendo que dominarla todo el tiempo.

Faith se dio cuenta de que habían llegado a un lugar especial antes de que el objeto de su fascinación apareciera realmente a la vista. La habitación se sentía de alguna manera… quieta, como lo hacía a veces el santuario de Nightmare Moon cuando la visitaba sola con una oración.

El espacio en sí estaba roto con muchos bloques cuadrados y regulares, cada uno hecho de más metal y vidrio y con frecuencia cables arrastrados. Pero sondear a uno de ellos con su casco no reveló nada interesante, por lo que rápidamente siguió adelante.

"Detente", dijo Arclight, tirando de ella hacia atrás con su magia. Habló en un susurro bajo, del tipo que usaba cuando intentaba que nadie más lo escuchara. "Hay luz ahí abajo. Se siente... viva ".

"Lo sé", susurró ella. Ella no luchó contra él, sino que se inclinó hacia él. Ella lo quería a su lado. No solo porque la burbuja no llegaría hasta la fuente, ella ya podía escuchar eso. Pero ella no quería enfrentarlo sola. "¿Qué ves, Arclight?"

"Hay… una puerta, toda sellada. Y justo enfrente, como un... ¿pedestal? Hay una cosa en él que brilla intensamente. Es la magia más fuerte que he visto en mi vida, Faith ". Bajó la voz aún más, aliento caliente contra uno de sus oídos. "Es más mágico que la princesa. Nunca había sentido tanto poder en mi vida. No creo que debamos estar aquí ".

Más mágico que la princesa. Las palabras mismas eran heréticas. Probablemente le ganarían al poni que les habló unos meses de trabajo duro si Nightmare Moon estaba de buen humor, o un boleto de ida a la superficie si no lo estaba.

Sin embargo, ahora que estaba cerca, incluso Faith podía sentir lo que quería decir. El poder era tan intenso que no tenía que ser un unicornio para sentir cómo la arrastraba hacia abajo. Como una pendiente invisible en el suelo.

"Me está llamando", dijo. No estaba segura de dónde provenían las palabras, pero una vez que las pronunció supo que tenía razón. "Ha estado... esperándome, durante años".

"¿Qué?" Arclight envolvió una pata delantera alrededor de su cuello, tirando de ella hacia atrás en un abrazo preocupado. ¡Faith, no seas estúpida! Nunca has estado aquí. No hay ninguna razón para que haga eso ".

Se detuvo y se volvió un poco para poder sentir su frente contra la de ella. No podía mirarlo a los ojos, pero podía imitar el gesto. "Nunca le he dicho esto a nadie... pero no estoy completamente ciega".

Sintió un casco contra su hocico, repentino y afilado. En realidad, no lo suficientemente fuerte como para doler, pero completamente inesperado. "No viste eso."

Ella lo fulminó con la mirada. "No puedo ver mucho. Solo... algunas cosas. Dos ponis: a mi mamá, Penumbra y la princesa. Y solo ellas. No es nada que estén tocando, ni su ropa… solo ellas. Solo funciona de una manera pequeña, como una habitación más. Pero esto… "Señaló directamente al objeto, aunque había varias de las paredes cuadradas regulares en el camino. "Pude ver esto en el instante en que llegamos aquí. Significa algo, Arclight. Significa…"

Pero no pudo terminar su oración. Sabía que era importante, pero eso era todo. No podía decir si el objeto era un amigo o si sus sentidos la estaban conduciendo hacia el peligro. Los dos estaban estrechamente vinculados con la princesa, y su propia madre era una de las criaturas más peligrosas de Moonrise.

"No tienes ni idea", dijo Arclight. "Quizás sea importante, quizás no. Pero conozco la magia, Faith. Sé que cualquier hechizo que haya en esa cosa podría hacer que nunca existiéramos. Si subimos allí, no podré evitar que haga lo que fue diseñado para hacer. O... lo que quiera ".

"Lo sé." Ella se apartó de él. "No me importa. Iré." Comenzó a caminar, saliendo de las torres cuadradas rotas. Si fuera un pony, la vería ahora, pero no reaccionó.

"¡Podría irme!" él dijo. "¡No te vas a quedar sin aire!"

Ella se detuvo y miró en su dirección. "No me harías eso, Arclight. Porque no voy a parar ". Ella llamó a su farol, marchando por el piso gradualmente inclinado hacia ese único punto de luz pura.

Donde la princesa y su madre eran oscuridad, esto era... iluminación. Esperándola.

Mientras se acercaba, descubrió que la luz se hacía tan brillante que podía ver más que solo la luz. El suelo bajo sus cascos de repente tenía una dimensión definida en algo más que su imaginación. Los pilares aparecieron alrededor de la luz, mucho más claros de lo que sus sentidos sónicos podían darle. Aunque en ese sentido, no había nada de lo que los ponis llamaban "color". Solo una luz increíble, y todo lo demás.

Incluyéndose a ella misma. Esto era lo que Arclight quería decir sobre el peligro de este objeto. Su poder girado sobre ella podría borrarla de la existencia y no dejar nada atrás.

"Detente", llamó Arclight, su voz ahora distante. No estaba tan lejos físicamente, estaba lo suficientemente cerca para que ella viera la sombra que él creaba en esa única luz increíble. Pero ella no se dio la vuelta.

"Estoy aquí", dijo ella, y no a él. Extendió la mano hacia el objeto, extendiendo una pezuña. Alcanzarlo fue como empujar contra un grifo abierto con todas sus fuerzas. El agua que fluía dentro quería lavarla. Pero ella no iba a ser disuadida.

Luego lo tocó y el mundo entero se quedó quieto. La voz de Arclight se desvaneció, junto con el asentamiento de la antigua ciudad. Incluso su propio latido pareció congelarse, un solo momento inmortal.

"Evaluar. Reconstituir."

Ella lo escuchó, hablando claramente en su mente. No sonaba como un pony, no tenía sexo ni edad. Se comunicaba directamente en la idea detrás de cada palabra, tan pura como ella las conocía.

La comunicación fue instantánea. De alguna manera sintió que sabía lo que significaba, incluso si su mente no podía concentrarse en la instrucción.

¿Qué vas a? pensó en el pasado, sabiendo que obtendría una respuesta.

"Singularidad cognitiva. Designación: Polestar ".

No tenía ni idea de lo que significaba esa primera parte, aunque trató de mostrárselo. Una mente, o... un padre. Un guardián, pero con un peso religioso. Un par de ojos más sabios que los de cualquier poni. La segunda parte fue fácil, su nombre.

¿Dónde estamos?

"Vanaheimr. Refugio, estación de paso. Destruido."

¿Es seguro para nosotros?

"Tú."

¿Qué estás mirando, Polestar?

"Progenitores".

¿Por qué?

En lugar de responder con palabras, le mostró un arma. Lo vio como una espada, aunque sabía que no lo era. Se balanceó y todo un mundo se partió por la mitad. Equus, como lo describió su madre colgando en el cielo, colapsando en una bola de roca fundida. Miles de otros mundos haciendo lo mismo, en una nube en expansión tan rápida como la luz. Una vez balanceado, todo moriría.

Ella comenzó a llorar, no solo por el horror de la visión, sino porque esta vez sí vio. Rojos, amarillos, naranjas y marrones. Polestar le dio las palabras para cosas que nunca había conocido. "No te lo quites". Vería el mundo arder una y otra vez, aunque solo fuera para ver algo .

"Rectificar. Dañado. Iterar."

La quemó. El calor la envolvió por todos lados, arrojándola hacia atrás a través de la habitación. Aterrizó en un montón, deslizándose por el suelo hasta que se estrelló contra uno de los altos gabinetes de metal y finalmente se detuvo.

"¡Faith!" Arclight se lanzó hacia ella, cayendo a su lado momentos después. Sintió que sus cascos la envolvían, sosteniéndola contra su pecho. "¡Háblame, Faith!"

Ella rodó hacia él, gimiendo de dolor por el impacto y algo peor. Aún le dolía todo el cuerpo. Pero cuando abrió los ojos, no hubo más visión que antes. Polestar había hablado, pero no la había curado.

Entonces lloró un poco más fuerte, en el pecho de Arclight. Esto era todo, un poder tan vasto que debería haber sido capaz de arreglarla. Pero no fue así.

"Parece que todavía estás viva", dijo una voz, oscura y peligrosa mientras resonaba en la habitación. "Polestar no te juzgó, supongo que eso significa que yo lo haré". Aún estaba ciega, pero Faith no necesitaba verla para reconocer la voz de su princesa.