Silver Star nació para grandes cosas. Lo había sabido desde sus primeros recuerdos, cuando miró a Moonrise en medio de una noche lunar, cuando el aire fuera de los refugios se volvió demasiado frío para respirar.

Por supuesto que no tenía un respiradero propio: los blancos no llegaron a vivir en las torres del cielo construidas según el modelo de los antiguos Alicornios y su sabiduría, pero en las cavernas mismas, donde las tuberías eran viejas, y el agua estaba fría cuando les llegó. Pero mientras otras criaturas se apiñaban en un refugio público, acaparando hasta la última gota de calor que podían, Silver tenía mayores ambiciones.

La caverna se abrió para él entonces, y llevar una chaqueta extra fue más que suficiente para hacer frente. No entendía del todo por qué tantas criaturas le daban tanta importancia al frío, pero no estaba dispuesto a ignorar un regalo que el destino le acababa de entregar. Significaba días enteros en los que no tenía que preocuparse de que los guardias lo arrastraran de regreso para romper rocas y cavar túneles.

"¡Detente!" gritó un pony, lo suficientemente fuerte como para que Silver se hiciera a un lado. Esquivó un golpe por reflejo, aunque nunca llegó, luego se deslizó a través de media docena de capas de aislamiento y salió al frío helado de la noche lunar.

Se subió la fina capucha, sobre todo para mantener su rostro oculto a los guardias que estuvieran mirándolo. Si no lo veían, tal vez se imaginarían que había alas escondidas debajo de su abrigo y que él era un Voidseeker de patrulla, listo para matar a cualquier criatura que la desafiara.

Esquivó un charco congelado de algo que debería haber estado en el sistema de desechos, mirando brevemente hacia el techo. Allí, un antiguo edificio de viviendas estaba escondido cerca de la pared, con la parte inferior cubierta con tuberías. Pero la noche había puesto fin a las filtraciones, congelando todo lo que había dentro en un aceitoso brillo marrón.

Silver ignoró las voces ahogadas desde el interior, sabiendo muy bien que ningún soldado iba a perder el aliento persiguiendo a un Blanco hacia la salida de la Luna durante el anochecer. Tal vez si hubiera sido un pony importante, pero… Silver no escuchó pasos detrás de él mientras esquivaba los túneles de servicio. Aparentemente, estos callejones sinuosos habían sido otra vez, las calles de la ciudad misma. Pero ahora estaban encerrados, completamente protegidos con aire caliente que circulaba por el sistema climático.

Eso significaba que Moonrise era su dominio. Bueno, él y los fantasmas. Ellos tampoco sintieron el frío.

Redujo la velocidad un momento, la nariz atrapando algo en el viento. Calor y grasa: comida. Su cuerno brilló por un segundo, y enfocó su magia. Es probable que no era necesario perder la magia, pero no podía estar seguro. Robar comida significaba una semana sin raciones y sin reducción de turnos de trabajo.

Había sobrevivido a eso una vez. Probablemente no volvería a hacerlo.

Los viejos callejones dieron paso a la casa de los Amarillos, los ponis que fingían no ser tan inútiles como él. Más fácil de fingir durante el día, cuando la calidez de Moonrise hacía que sus acogedores apartamentos fueran casi tan agradables como los Rojos.

Y en lugar de meterlos a todos en un refugio estúpido hasta el amanecer, pueden vivir en un cuartel cálido, comer comidas calientes y beber agua fresca. No te lo perderás.

Silver vaciló un momento, mirando en ambas direcciones en la penumbra. En realidad, no encendió su cuerno, el hechizo era trivial, pero habría hecho que su aviso casero no fuera un poco inútil. Pero la oscuridad no era nada de lo que temer, incluso si no fueras un murciélago.

Cerró los ojos y dejó que la luna misma le mostrara a dónde ir. El sonido formó contornos en su mente, la sugerencia de una pesada puerta de aire ahora colgando abierta. No hay guardias fuera de los pasadores de control. Ningún pony se mueve en absoluto.

Abrió los ojos de nuevo y solo encontró oscuridad, lo suficientemente densa como para que incluso su aliento helado fuera invisible. El tipo de oscuridad que presionaba sus ojos y hacía que resistir el impulso de encenderlos él mismo fuera más difícil por el momento.

Luego caminó. En cualquier momento podría descubrir que se había equivocado: los sonidos de la ciudad le habían mentido y había una nueva excavación bajo sus cascos. Caería lo suficientemente lejos como para morir por el impacto, y su cuerpo se encontraría congelado cuando llegara el día.

Podría seguir esperando la caída, pero no llegó. Llegó a la puerta y lo encontró justo donde sugería el sonido. Empujó y se abrió. El olor estaba tan cerca ahora.

Tampoco se estaba imaginando el olor a aceite. Aceite de cacahuete real, lo suficientemente fresco como para que se le hiciera agua la boca. ¡Lujos como este solían estar reservados para los Azules ! Ni siquiera podía recordar la última comida que no había tenido algún sabor a puré aguado.

No procedía de la puerta de un apartamento normal, como había pensado al principio. El olor venía de abajo, subiendo cuando el vapor de quien estaba cocinando se llevó el maravilloso olor a comida frita.

Se dejó caer al suelo, tanteándolo con un casco hasta que encontró la grieta, luego se volvió de lado para mirar hacia abajo. Hubo un leve destello de naranja desde allí, proveniente de un espacio que imaginó que podría ser una cocina distante. No tenía un catalejo para ver con certeza... el vidrio era caro.

No estaba demasiado lejos para teletransportarse. Pero si se equivocaba en la distancia, terminaría embarrado en la pared, hasta que el hedor empeorara lo suficiente como para que alguien tuviera que hacer algo al respecto.

No importará si un hechizo me mata si me arrastro hasta un rincón y muero primero.

Silver Star cerró los ojos, luego... se teletransportó.

No fue la rutina dominada a través de muchos meses de estudio diligente por Blues con su elegante armadura y verduras reales para la cena. La magia de Silver era más primaria, de alguna manera más… natural.

Su mundo siempre fue tan frío, que no fue un gran paso adelante para congelar todo. De repente, el espacio entre el regolito no parecía tan delgado, y caminó hacia abajo en un abrir y cerrar de ojos. Pero no duró mucho, pronto los ojos empezaron a asomarse, asomándose a través de la roca, apareciendo por detrás y por encima. Cada pequeña mota de cuarzo en la roca se convirtió en otra, una que podía ver adónde había ido.

Uno que lo odiaba .

El espacio a su alrededor se agrietó como una capa de hielo y él estaba en el aire. Silver cayó, casi la longitud de un cuerpo entero antes de que sus cascos finalmente encontraran el suelo. Se contuvo fácilmente, unos pocos metros no le harían daño.

Sus ojos tardaron un momento en adaptarse a la luz. Había una sola antorcha eléctrica portátil, descansando en el centro de la habitación y brillando con un cálido naranja. No lo suficiente para evitar que la escarcha se condense en todas las superficies o para que su aliento no empañe el aire.

Se parecía un poco a un apartamento, si el apartamento hubiera sido construido por un fantasma nervioso con sólo una vaga idea de cómo debería ser la civilización. El piso era áspero y sin terminar, y solo había piedra desnuda en las paredes.

Tampoco podía ver puertas, escaleras o entradas obvias a las cavernas. ¿Era esa fina grieta el único camino hasta aquí?

Si fuera de día y el apartamento estuviera iluminado, nunca habría visto el resplandor.

Detrás de él había una especie de dormitorio, con sábanas tan finas que parecían brillar con la luz eléctrica. ¿Seda? Estrellas arriba, ¡no! Silver robaba comida todo el tiempo, ¿pero robaba objetos de valor de los Azules? ¿Quien era el dueño de este lugar quería que lo llevaran a la superficie y le dispararan?

Podría haberse dado la vuelta y huido en ese momento, si hubiera tenido la fuerza. Pero un teletransporte consumía mucha energía y, de todos modos, el olor a comida no había desaparecido. No eran sobras lo que estaba oliendo, el aceite en realidad burbujeaba y humeaba ahora, con comida todavía en él.

Dio unos pasos más cerca, siguiendo el olor a heno fresco y verduras. Fuera lo que fuera lo que el ladrón secreto hubiera robado, se serviría una porción y se iría antes de que regresaran.

Deben ser un unicornio para tener una estufa completa aquí. Tampoco un quemador de aceite improvisado, sino del mismo tipo que había visto en el restaurante que ayudó a excavar hace un año, que cocinaba usando una llama púrpura casi invisible y usaba una especie de tanque de combustible desmontable.

Entonces, un pony gritó. Giró rápidamente, extendiendo sus alas ampliamente mientras chillaba.

Bueno, extendió un ala. El otro era un muñón destrozado, con lo que a su mente hambrienta le parecía un hueso real que sobresalía de la carne gris. El pony era pequeño, más bajo de lo que había sido el año en que obtuvo su cutie mark. Su voz era aguda y estridente, incluso más que los murciélagos que había conocido. "¡Hiiiiii!"

Él también gritó, retrocediendo unos pasos del pony horriblemente herido. "¡Oye!" Él levantó una pezuña, alejándose de ella. "Relájate, ¿de acuerdo? No pensé... Si eres tan ruidoso, una de las patrullas podría escucharte ".

Ella se detuvo abruptamente, sus grandes ojos fijos en él en la penumbra. Casi brillaban con la luz eléctrica reflejada, demasiado anchas para que él pudiera ver las rendijas. Su única ala buena y un horror destrozado se movieron a su lado como si ambos fueran igualmente funcionales, y avanzó hacia él. "¿Quién diablos eres tú para acercarte sigilosamente, sangre caliente?"

Su acento era tan denso, sus palabras tan torpes, que casi no podía entenderlas. Pero a pesar de lo que el Regente Rockshanks podría decir sobre los inútiles hijos de los blancos, Silver fue inteligente. Vio a través del hechizo de sigilo sin siquiera intentarlo. Ella no lleva chaqueta. Ella es tan pequeña.

Ella podría haber sido linda si no estuviera tan horriblemente herida.

"Soy, eh... Silver Star", dijo. "¿Quién eres tú?"

Ella soltó un chillido de frustración, pateando el suelo. "¿Eso es? No... ¿ojos sangrantes? ¿No estallaran en llamas? No... ¿pesadillas tragándote vivo?

Se quedó allí, con la boca abierta.

El pony se burló de la frustración, recogió su espátula caída y se volvió hacia la estufa. Tuvo que pararse en un pequeño taburete como una potra para alcanzar la olla de aceite y empezar a pescar el heno frito. "Solo observa el espectáculo. Todo se debilita lejos de Equestria, incluida la magia. Estúpido... pony común acercándose sigilosamente a mí ".

La mente de Silver se aceleró mientras unía las piezas. Una parte de él todavía quería huir. Probablemente sería lo suficientemente fuerte como para teletransportarse pronto, y ahora sabía lo lejos que estaba el viaje. No sería imposible.

Pero luego sacó una docena de heno frito de la olla, y al instante empezaron a chillar y contraerse por el frío. Pero aún no estaban congeladas. Comida caliente. Aquí hay comida caliente.

"¿Por qué carajos hay un unicornio en el frío en medio de la noche agitada?" murmuró la murciélago para sí misma mientras trabajaba, su única ala buena se extendía a su lado y se retorcía en su molestia. "Demasiado frío para un sangre caliente. Los unicornios son demasiado valiosos para estar fuera. ¿Alguien importante?

¿Esta pony ha estado sola tanto tiempo que está hablando sola?

Silver conocía el sentimiento. Probablemente no pasaría mucho tiempo antes de que comenzara a hacer lo mismo. Suponiendo que viviera lo suficiente.

"Oye, eh… ¿murciélago? Quienquiera que sea… ¿podría darme un poco de eso? No te voy a amenazar ni nada, pero... eres muy pequeña, y eso es mucho heno para uno... "

Ella se volvió, mostrándole afilados colmillos. "Dime esto, Silver. ¿Quién te engendró que estás en la noche desnudo con solo una chaqueta? ¿No deberías estar hipotérmico ahora? "

Él se encogió de hombros. "Probablemente. Mi hermano, eh... "Él miró hacia abajo, drenando un poco de confianza. "No era tan bueno con el frío como yo. No había mucho espacio en los refugios, así que… "Se enderezó, avanzando hacia ella. Él era más grande, probablemente mayor, no iba a dejar que ella desenterrara recuerdos dolorosos. "Mira, ¿compartirás o no? Probablemente pueda, como… ¡ayudarte o algo! De ninguna manera esto que tienes es legítimo. Apuesto a que te vendría bien un poderoso unicornio de tu lado ".

El murciélago se movió, la boca colgando abierta mientras ella miraba. "Supongo que... sólo uno de nosotros necesita esto", refunfuñó, luego sacó otro plato de un cajón. Parecía la cómoda de un pony rico, con un frente de madera auténtica . Pero dejaría de sorprenderse por el plato humeante que ella empujó hacia él. Continúa entonces. Tan flaco como eres... probablemente te partas por la mitad si no comes algo ".

Llevó su plato a la mesa, que como todo lo demás parecía robado. Este era lo suficientemente grande como para ocupar una buena parte de la esquina de la habitación, su superficie era completamente de madera. Antiguo y deformado, estropeado durante mucho tiempo por miles de calentamientos y enfriamientos. Pero más madera de la que había visto antes en un solo lugar.

Se necesitó una enorme fuerza de voluntad para llegar a la mesa, pero se las arregló. El plato todavía humeaba frente a su cara, la grasa y el aceite volvieron su mente hacia la mantequilla. Comida de verdad, justo frente a sus ojos. Más de lo que consiguió en dos días.

"No tienes que resistirte, chico. Sigue mirando tu plato así, y lo retiraré ".

Levitó un bocado hacia su boca, sin tenedor, ya que ella no le había dado uno. De todos modos, realmente no sabía cómo usarlo.

Sabía mejor de lo que olía, incluso si el calor se desvanecía rápidamente. Mientras masticaba, el vapor salió de entre sus dientes y se elevó a su alrededor. Podré oler esto durante una semana.

"Maldita sea", dijo el murciélago, de repente justo a su lado. ¿Cómo se había sentado en la silla junto a la suya sin que él se diera cuenta? Sus ojos brillaron mientras lo miraba, llenos de... ¿anhelo? "Pensé que eras un nuevo experimento retorcido de Nightmare, pero… realmente estás vivo. De hecho, te estás comiendo eso ".

De hecho, lo estaba terminando. Empujó el plato a un lado, asintió agradecido y acomodó la silla hacia atrás. "Gracias por ser tan generosa. Dejaré de molestarte ahora, murciélago. Pido disculpas por entrometerme en tu... secreto... sea lo que sea esto ".

"¡Espera!" Empujó el otro plato hacia su asiento. Come este también. No he visto a un pony comer en… siglos. Y respira, sé que todos lo están haciendo, pero... mírate. ¿Es difícil? ¿Te olvidas a veces?

Sin la promesa de comida, el sentido de autoconservación de Silver probablemente hubiera sido suficiente para hacerlo correr. Pasó un casco por la corta melena blanca, mirando hacia atrás a la grieta que conducía hacia arriba. En realidad, no tenía que estar parado debajo de él para teletransportarse, aunque la línea recta era más fácil. Si no miraba a través de él justo antes de saltar, existía la posibilidad de que calculara mal la distancia y terminar en la pared.

Silver se apresuró hacia adelante, acomodándose en la silla y levantando el otro plato. Se detuvo antes de darle un mordisco, mirándola de reojo. "¿Segura? Tú misma eres bastante baja. ¿Quizás necesites esto más que yo?

Ella realmente le sonrió. "Me halaga que seas tan bueno fingiendo que no estás disgustado, pero no tienes que fingir. Ambos sabemos que solo lo estoy comiendo por el sabor. Realmente estoy dejando que se desperdicie comida perfectamente buena. Incluso si el sabor es el mismo... la recompensa simplemente no está ahí, ¿sabes? Por ejemplo, cuando estás vivo, comer se siente bien. Sabes que estás obteniendo algo que necesitas. O... creo que fue así. No sabes lo que tienes hasta que se acaba ".

En el escalofriante frío de la caverna, la comida cocinada hace menos de cinco minutos ya estaba fría y rígida. Pero no le importaba. Probablemente lamería el aceite del plato si no tuviera sus extraños ojos fijos en él cada segundo. "Espera. ¿Estás tratando de decir que estás... muerta?

Ella puso los ojos en blanco. "¿Oh, sí?" Se levantó de su silla, tratando de flotar allí junto a él, pero con solo un ala, se dejó caer a un lado y tuvo que agarrarse torpemente.

"Porque..." Empujó el segundo plato vacío a un lado. Se lo había comido demasiado rápido, sabía que se sentiría enfermo en poco tiempo. Pero no importaba. No podía cambiar de opinión sobre dejarle comer su comida si él ya la había comido. "Porque eres un Voidseeker. Uno de los… uno de los Sirvientes Perdidos de la Luna. Ni vivo ni muerto... "

"Y ahora ves por qué me estoy escondiendo", dijo, sentándose en cuclillas y mirándolo. "¿Te imaginas a los ponis hablándote así todo el tiempo? ¡Oh, siervo mítico de una diosa! ¡Por favor, comparte tu sabiduría y no me mates! "Ella chilló de frustración. "Al menos la última parte significaba que los ponis solían huir. El único mito útil ya no existe ".

"¿Mito?" repitió, confundido. "Tú eres una de ellos. Así es como llegaste aquí... un unicornio no te trajo, viajaste a través de las sombras con... todas estas cosas robadas. Y así es como estás aquí abajo sin congelarte. ¡Probablemente podrías subir a la superficie sin un caparazón de aire! "

"Puedes apostar", dijo. "Libres para vagar durante siglos por la arena helada. Libre para dejar que el rancio icor en mi sangre se congele y se rompa como mi pobre ala". Ella miró a su lado izquierdo, suspirando profundamente. "Y libre para ser abandonada, porque ralentizé a todos los ponis. Fue genial caminar por la sombra a través de la luna para tratar de encontrar este lugar. Al menos se están haciendo más fáciles de encontrar en estos días ".

"Lo siento." Él desvió la mirada. "No quise… no entiendo cómo puede ser algo malo. Nunca sentir frío, nunca sentir hambre o como si se estuviera asfixiando. Nunca cansarme después de un día de excavación ".

"¿Excavación?" repitió, indignada. "¿Se está utilizando un unicornio de sangre extraña que se teletransporta para cavar agujeros ?"

El asintió. "Bueno sí. El ejército del Regente no necesita arriesgarse con ponis en los que no puede confiar. Se trata de tus padres: buenos padres, buena vida. Pero si nadie lo sabe, entonces…"Hizo un gesto con una pezuña. "Parece que sabes lo que es. Viviendo sin nombre. Escondiéndose…"Vaciló. "Espera, ¿por qué te escondes? Si eres un Voidseeker, ¿Qué no eres negro? No tienes que jugar a este juego ".

Ella miró brevemente su ala, pateando torpemente el suelo. "La última vez que estuve en Moonrise, la princesa se sentó y me dejó..." Sacó su casco. "Mi nombre es Magpie. ¿Eres Silver Star? Me vendría bien alguien con quien hablar. Si no vas a morir de frío aquí abajo ".

"Probablemente no lo haré", dijo. "Pero si te da igual, primero me gustaría apagar la estufa. Yo todavía respiro, y estoy bastante seguro de que se está quemando el oxígeno más rápido del que se puede obtener a través de la grieta".

"No tengo idea de lo que eso significa", dijo. "Pero seguro. Apágalo, entonces tal vez puedas decirme qué sucedió en Moonrise en el último... "Ella se calló. "¿Cuánto tiempo ha pasado desde que los Voidseekers se fueron?"

Hizo una mueca ante la pregunta, trivial para un pony con la educación adecuada. Tuvo suerte de poder leer . "Cinco siglos", dijo, asombrado.

"Si." Pasó por su lado y entró en la sala de estar, acurrucándose en el sofá robado. "Eso suena bien".