Silver se despertó en la biblioteca.
No se parecía a nada que jamás hubiera imaginado, un lugar del que había oído historias cuando era niño, pero sabía que nunca llegaría. La Ciudad Sagrada, donde ninguna criatura podía visitar. El cementerio de los antiguos Alicornios. Ya no había cuerpos en la biblioteca, ni en ningún otro lugar de la ciudad.
Esta vez Silver tuvo una comida adecuada, no solo bebió el agua guardada en el fondo de las latas que habían robado. Magpie no estaba sentada vigilándolo, aunque sospechaba que probablemente estaría al acecho en alguna parte. Cuando terminó de comer, ella había aparecido de los antiguos estantes.
"Realmente me gustaría saber", comenzó, sentándose a su lado en la mesa baja. Por el aspecto tosco del metal, probablemente era uno fabricado en Moonrise y traído aquí por los Gatecrashers que habían hecho la exploración inicial. "Llamaste biblioteca a este lugar cuando lo encontramos. Pero no he visto ningún libro. ¿Cómo sabes siquiera que es eso?"
Miró su plato de verduras en conserva, gimiendo un poco por el olor. Su estómago no estaba exactamente feliz de comerlos, y no podría decir si eso era solo producto de probar cosas que nunca había comido antes, o tal vez era demasiado viejo. No tenía otra opción si ese fuera el caso: no podía esconderse aquí sin comida. "No sé cómo los Gatecrashers lo descubrieron originalmente. No creo que alguna vez obtuviéramos una traducción real, para empezar. Tal vez simplemente deambularon presionando botones hasta que sucedió algo".
"Estoy seguro de que a la princesa le encantaría". Magpie lo miró, entrecerrando los ojos con preocupación. "Le encanta cuando las criaturas visitan este lugar. Estoy seguro de que le gustará cuando vayan por ahí rompiendo cosas".
Volvió a su comida, obligandose a comer las verduras mixtas incluso bajo presión. Por muy enfermo que empezara a sentirse, su hambre era más fuerte. "No vamos a hacer eso, de todos modos. No estamos aquí para hacer enojar a la princesa, solo escondiéndonos hasta que se olviden de mí".
"Y trabajando en mis alas", dijo Magpie, dándole un codazo en el hombro. "Este era el único lugar donde podías conseguir el material, ¿recuerdas? ¿Un ala que durará tanto como yo, todo ese discurso?"
"Sí." No discutió con ella, no dejó de comer hasta que su plato estuvo finalmente vacío. "Eso debería ser fácil. Solo tenemos que encontrar el mismo material del que está hecho el blindaje de aire y cortarlo para que tenga la forma correcta. Probablemente necesitaremos uno de sus cuchillos para hacer eso, ya que ninguno de los nuestros está afilado". "suficiente. Probablemente hay mucha tela para encontrar en toda una ciudad ".
Eso pareció satisfacer a Magpie, porque ella lo dejó disfrutar el resto de su horrible comida en paz. Debería haber disfrutado de las zanahorias, las papas y el apio, pero no pensó que sería capaz de ver sus verdaderos equivalentes vegetales de la misma manera otra vez. "Yo... me niego a creer que no hay agua aquí. Probablemente no la reconociste". Se puso de pie, caminando a lo largo del borde de la biblioteca.
Magpie lo siguió de cerca, luciendo un poco molesta. "Si tú lo dices. Encontré todas esas latas, pensarías que un pony estaría agradecido."
"Gracias, Magpie", dijo, sin perder el ritmo. "Pero ahora voy a encontrar algo más para beber, algo que realmente pueda asentar mi estómago".
Además, nunca antes había visto bien su escondite temporal. Apenas recordaba haber llegado aquí. Encendió su cuerno al principio, pero cuando el dolor comenzó a regresar, rápidamente abandonó ese plan. Claramente no había terminado de recuperarse de la tensión mágica que lo había traído aquí.
Puede que no se parezca mucho a las bibliotecas de Moonrise, pero algunas partes de este lugar parecían similares. Había muchas áreas privadas escondidas, cabinas donde los eruditos probablemente habían venido a estudiar. A algunos les habían dejado extraños objetos de metal o bolsas desmoronadas de posesiones antiguas. Si había algún muerto aquí cuando la ciudad finalmente cayó, misericordiosamente lo sacaron. Podía agradecer a la Luna de siglos atrás por ese pequeño servicio.
Eventualmente, encontró algo que parecía interesante: un conjunto de puertas escondidas en una esquina sin esclusas de aire y luz que brillaba desde adentro. Cada uno tenía un símbolo cerca del medio, incrustado en el metal a la altura de la cabeza.
"Yo no registraría allí", dijo Magpie. "Incluso buscar en este lugar estaba empujando mi suerte. La nueva habitación podría significar que las máquinas de la muerte vendrían por mí".
"Todavía no creo que alguna vez lo hagan", murmuró, empujando una de las puertas. Se abrió a su presión y condujo a... ¿una letrina?
No hubo malentendidos. Amplios puestos con mamparas y puertas de cerramiento, con extrañas vasijas llenas de agua en cada uno. Y al otro lado de la habitación, un mostrador y cuencos para lavar. Por un capricho, probó una de las perillas al lado de un tazón y casi saltó cuando salió agua real. Sacudió su casco hacia atrás, temeroso de que pudiera ser algún ácido industrial o algo así—pero salió claro como el cristal, y no tenía ni mucho menos olor. Metió su casco en él, manteniéndolo ahí por un segundo, y solo el lodo se lavó, nada de su carne.
Esto explica por qué los Gatecrashers no tenían suministro de agua. Se inclinó hacia delante, metiendo la boca en el chorro y sorbiendo con avidez. Estuvo allí tanto tiempo que tuvo que salir a tomar aire, jadeando. Fácilmente era el agua más limpia que había probado en su vida, sin ni siquiera una pizca del regusto metálico que procedía del reprocesamiento. O incluso peor, el bioveneno apenas bebible que corría a través de los ponis de agua recogidos de las paredes.
"Estaba bebiendo agua de frijoles " , dijo, rompiendo en una risa desesperada. "Esto ha estado esperando aquí todo el tiempo, y yo estaba bebiendo agua de frijoles".
Magpie empujó la perilla hacia atrás con su casco y el flujo se detuvo. "¿No crees que deberías racionar, Silver? No sabes cuánto está almacenado aquí. Esta ciudad tiene... miles de años. Ni siquiera puedo imaginar los hechizos lo suficientemente poderosos como para sobrevivir todo este tiempo. "
No podía sentir ningún hechizo en la letrina, incluso si el hardware era nuevo para él. "Probablemente solo un habilidoso artesano Alicornio". De todos modos, dejó atrás la habitación y volvió a la biblioteca. "Tiene sentido que los Gatecrashers concentraran todos sus esfuerzos aquí. Mi padre siempre decía que recuperar el conocimiento perdido de los Alicornios era lo más importante. Ni siquiera mencionó armas antiguas".
"Simplemente no olvides por qué estamos aquí", insistió Magpie. "Estoy seguro de que el antiguo gremio Gatecrasher era increíble. Tu familia probablemente fue miembro durante siglos, bla, bla, bla. Pero solo estamos aquí para encontrar algo de tela y permanecer ocultos el tiempo suficiente para regresar a Moonrise". Ella se movió de repente más cerca de él, su cuerpo helado de repente temblando . "Sé que todavía no ha pasado nada, pero puedo sentirlo. Este lugar me odia . Si nos quedamos demasiado tiempo, se cansará y limpiará la basura". Ella sacudió su ala buena hacia atrás por donde habían venido. "Piénsalo, Silver. La letrina todavía funciona. ¿Qué más crees que todavía funcione allí?".
Silver consideró eso, y solo podía imaginar cosas buenas. Agua limpia a pedido, como las casas Skytower más lujosas. Luces de un blanco parejo que le dieron ganas de volver y pararse en una letrina de todos los lugares. Los Alicornios habían logrado hazañas increíbles en áreas de la vida que apenas parecían importar. ¿Cuánta energía más habían invertido en su cultivo de alimentos, o tal vez en sus telescopios? Tal vez podría encontrar uno de esos y mirar su antigua herencia con sus propios ojos.
Probablemente era un poco demasiado ambicioso esperar poder recorrer Vanaheimr en su primer día. Primero tenía que ganarle la batalla a su estómago, ajustándose a la comida casi podrida que sería su único sustento durante los próximos días. Los ponis ricos podrían tener un suministro de grasa para ayudar a aliviar la carga, pero Silver no tenía nada. Eso tomó toda una vida de comidas adecuadas para construir, una vida que simplemente no había experimentado.
Pero un poco más tarde, se sintió lo suficientemente cómodo. De todos modos, no vomitó sus entrañas por todo el suelo.
"Entonces, ¿cuándo vamos a buscar mi tela?" preguntó Magpie, siguiéndolo mientras vagaba por la biblioteca. Silver estaba buscando un puesto de privacidad intacto, y después de buscar un poco más, finalmente lo encontró. Aquí las láminas de vidrio no se separaron de la mesa ni se rompieron en pedazos. Tal vez aquí finalmente podría aprender un poco más sobre Vanaheimr. "Deberíamos hacerlo hoy, ¿sí?"
"No", se quejó. "Todavía me duele el cuerno. Probablemente podría hacer una burbuja durante una hora más o menos, pero... es mejor que deje que mi cabeza sane antes de eso".
"O simplemente podrías ponerte una armadura de aire", sugirió. "Eso es lo que todos los demás usan, ¿verdad? Cuando no hay un unicornio para hacer algo mágico para respirar, tienes que traer el tuyo".
"Claro, si hubiera alguno". Sus ojos se entrecerraron. "No me estás diciendo que los Alicornios tienen equipos intactos aquí de todos los lugares. ¿En su biblioteca?"
"No, no lo hicieron. Pero los Gatecrashers sí. Dijiste que se fueron a toda prisa, así que ¿por qué no deberíamos aprovecharnos?" Ella lo condujo lejos del cubículo de privacidad, hacia otra parte semicerrada de la biblioteca. Este parecía haber sido una sala de almacenamiento en algún momento, con estantes cubiertos de vidrio y máquinas de metal en varias etapas de descomposición. Pero mucho más importante, el espacio interior se había convertido en un área de preparación de Gatecrasher, con una pila desordenada de viejas máquinas dejadas probablemente exactamente como habían estado hace una generación.
Silver Star no tenía ni idea de cómo funcionaba nada de eso, por supuesto. Pero además de una máquina con varios tanques de diferentes tamaños, y algo más que estaba seguro que era una batería química, había un solo juego de armadura de aire. No era terriblemente grande, ni siquiera un poco moderno en lo que respecta a la armadura de aire. Le quedaba pequeño y probablemente le quedaría ajustado cuando se lo pusiera. La armadura no se parecía en nada a la ropa que se usaba para proteger a los guardias. Silver ni siquiera sabía cómo funcionaba, algo sobre alterar la forma en que el metal se doblaba para formar mangas flexibles para las piernas, mientras usaba tela robada para las articulaciones. Tampoco ofrecía protección contra los peligros convencionales y se perforaría fácilmente si algo lo dañara.
Además del traje en sí, había complejas alforjas de tubos de baquelita, con el interior amarillento. Había una mezcla compleja de productos químicos aquí, que le hacía algo al aire para permitirle respirarlo una y otra vez. ¿Qué había dicho su padre acerca de usar esto? ¿No mojarlos? Y ahora que lo pienso, este pequeño armario de almacenamiento estaba en el lado opuesto de la biblioteca de las letrinas. Tiene sentido. "Este es un buen hallazgo", dijo, dando un paso atrás. "Pero todavía no voy a hacerlo. Yo no, eh... No sé cómo funciona nada de esto. Solo mira esas alforjas. Hay seis perillas y diales diferentes allí. Uno equivocado me muevo y me asfixio".
Magpie le devolvió la mirada, y por un momento se preguntó si iba a abalanzarse o algo así. No lo hizo, aunque sacó la lengua después de unos segundos. "No vas a salir de esa ala, Silver. No solo te di un lugar donde quedarte, sino que ahora te he salvado la vida al menos dos veces. Me lo debes".
"¡No estoy tratando de salir de esto!" Hizo un gesto de regreso a la biblioteca, a los suministros que había encontrado. "¿Ves todo eso? Ese es el verdadero factor decisivo sobre cuánto tiempo podemos quedarnos aquí. Mientras duren, podemos seguir escondiéndonos. Probablemente... cuanto más tiempo, mejor. Excepto que la vida está empeorando en Moonrise. Pero aparte de eso. "Lo único malo de trabajar aquí es no tener mis bocetos. Esos diseños están escondidos en tu refugio. Pero... todavía recuerdo la mayor parte. No debería ser demasiado difícil reconstruir a dónde iba si estás aquí el tiempo suficiente para construir cualquier cosa.
La verdadera pregunta es si debo apresurarme a construirlo o ir lo más lento posible. ¿Seguirás dispuesta a ayudarme después de que te dé lo que quieres? ¿O te irás después de eso?
Pero Silver no iba a desperdiciar esta oportunidad en la Ciudad Sagrada como si fuera sólo otro agujero al que escalar y esperar a que Moonrise se olvidara de él. Esta era la biblioteca, el mismo lugar del que había oído hablar cuando era niño. Los mismos Alicornios habían venido aquí para estudiar. ¿Tal vez había algo aquí que podría usar para luchar contra Flint? Algún... hechizo secreto de combate que ella no vería venir o un arma que él podría construir.
Tan pronto como Magpie lo dejó solo, Silver encontró el camino de regreso a las cabinas de privacidad y regresó a la que no tenía daños visibles. Si iba a obtener los secretos de Vanaheimr, entonces no parecía haber mejor lugar para aprenderlos.
Estaba menos claro cómo iba a aprenderlos. ¿Qué se suponía que debía hacer con un trozo de vidrio plano clavado en una mesa? Su padre le había contado muchas veces las cosas increíbles que estas máquinas podían hacer, si tan solo pudiera activarlas. Pero a este al menos no parecía importarle que estuviera cerca. Empujó y pinchó, y bien podría haber sido apagado por todo lo que logró.
"¿Por qué no funcionas?" murmuró, frustrado. "No sé qué diablos quieres que haga".
El cristal se iluminó, un brillo blanco uniforme como un unicornio invisible lo estaba iluminando. La luz se desvaneció después de un momento, dejando atrás algo extraño. Un montón de pequeñas formas estaban esparcidas a lo largo del exterior del vidrio, cada una distinta en sus colores. Estaban etiquetados, pero por supuesto estaba en el idioma de los Alicornios, y él no hablaba eso. Tuvo la suerte de poder leer incluso con un trasfondo como el suyo. "Interfaz de voz activada", dijo una voz. ¿De alguna manera venía del vidrio? No podía ubicar su tono, o su acento. Como los Verdes más ricos de las Skytowers, que caminaban en compañía de la princesa. O... tal vez como imaginaba que sonarían ponis así.
"¿Eso significa que me ayudarás?" preguntó. "Espíritu atrapado, necesito tu ayuda".
El centro vacío del vidrio brillaba y resplandecía cada vez que hablaba, como si quisiera que supiera que lo estaba escuchando. "Me temo que la conexión con la base de datos central de Vanaheimr se ha interrumpido, por lo que solo están disponibles las consultas básicas. Lamentamos las molestias que esto pueda causar".
Magpie salió del pasillo escondido entre las cabinas, mirándolo con diversión. "Lo tienes para gritarte en alicornio, qué útil". Ella saltó a su lado, mirando la pantalla. "¿Cuánto tiempo antes de que te rindas?"
Silver la ignoró por el momento. "¿Qué es una consulta básica?" preguntó.
"Se puede acceder a los recursos multimedia almacenados localmente. Se pueden responder preguntas de referencia básicas. Se puede proporcionar tutoría e instrucción para los niveles de competencia académica básica 1-4".
Se recostó en la cabina, considerando esas opciones. Podía imaginar a uno de los grandes Gatecrashers sentado en este mismo asiento, preguntándose qué sabiduría sería más necesaria en Moonrise.
"No vas a conseguir que hable en pony", dijo Magpie, exasperada. "Haz preguntas todo lo que quieras. Es la vieja magia Alicornio, no se preocupa por nosotros".
"¿De qué estás hablando?" Inclinó la cabeza hacia un lado. "Magpie, está hablando en pony". Y aparentemente es lo suficientemente inteligente como para saber cuándo no le estoy hablando, porque no está tratando de responder a estas preguntas. "Magpie, ¿estás diciendo honestamente que no puedes..." Se giró ligeramente hacia el cristal, como si de alguna manera pudiera ver su atención. Por otra parte, tal vez podría. No tenía idea de cuán poderosa podría ser la magia de los Alicornios. "¿Puedes decirme dónde puedo encontrar más de la tela que usas en tu armadura de aire?"
El cristal volvió a brillar por un momento, despejando las pequeñas formas alrededor del borde. "Pregunta... tela. Aire... armadura. ¿Quiso decir, traje espacial?" Mientras hablaba, un modelo perfecto de uno de los conjuntos de increíbles armaduras de aire Alicornio apareció en el cristal, girando en un círculo lento. La imagen parecía tan real que Silver tuvo que llegar detrás de ella para asegurarse de que el espacio todavía estaba vacío. Lo estaba. "¿Ves, Magpie? Pregunté sobre armaduras de aire, y... Sí, quise decir traje espacial. ¿Dónde puedo encontrar la tela para un traje espacial?"
El pequeño modelo desapareció. "Consultando inventario... la base de datos central no responde. Escondite de suministros de emergencia ubicado en el cruce 84-23. El nodo de inventario informa que hay tres trajes espaciales compatibles en espera de despliegue. ¿Desea direcciones?"
"Sí", dijo con entusiasmo. "¡Por favor!" No parecía que el espíritu atrapado en el cristal lo hubiera entendido en absoluto. Pero en su prisa por obedecer, en realidad le iba a dar mucho más de lo que podía haber esperado. Uno de los casi invencibles conjuntos de armaduras de aire Alicornio, los que permanecieron casi intactos mientras sus portadores se pudrían hasta la nada. Aparentemente había más escondido en alguna parte.
La pantalla se llenó con las líneas densas de un mapa, había una abertura masiva en el centro, con una pequeña estrella que parecía representarlas. "Si estoy leyendo bien este mapa... no debería estar muy lejos. Menos de diez minutos". Miró fijamente, memorizando la ruta. Vanaheimr era demasiado vasto para vagar y esperar descubrir algo útil.
"Mierda, te escuchó " balbuceó Magpie. "Simplemente... le dijiste lo que querías, y ahora es... ¿Ahí es donde vamos encontrar la armadura de aire?"
"Traje espacial", dijo, sintiendo la extraña forma de las palabras en su lengua. "Y sí. Cambié de opinión acerca de no querer hacer el viaje, vamos. Está más cerca de lo que pensaba".
"Como si tuviera una opción", murmuró, con expresión oscura. "Si me quedo atrás, este lugar me matará. No te alejes de mí".