La armadura de aire Alicornio cambió todo para explorar su ciudad.

Silver podía usar el hechizo de la burbuja muy bien, pero usarlo limitaba su tiempo libre a su resistencia. Cuanto más tiempo permanecieran en una burbuja, más viciado se volvería el aire. Por eso sus antepasados se habían visto obligados a limitarse a viajes cortos, para que el aire interior pudiera refrescarse. La armadura no requería nada de eso, aunque tenía un dial de "entropía de filtro" que bajaba cada vez que estaba afuera y volvía a subir cuando dejaba el traje en la biblioteca.

No habría regreso a Moonrise hasta que llegara la noche, y la protección del frío doloroso haría que su descubrimiento fuera poco probable. Silver había fijado la primera noche como fecha límite para regresar, tanto por las atrocidades que estaban ocurriendo como por la disminución de su suministro de alimentos. Una búsqueda de la Ciudad Sagrada podría llevarlos a muchas cosas increíbles, pero no a la comida . Incluso con los grandes inventos de los Alicornios, Silver no confiaría en comer nada que hubieran dejado atrás durante mil años o más.

"Deberías estar más lejos ahora", dijo Magpie, aterrizando en su banco de trabajo al lado del ala esquelética. El banco de trabajo estaba poblado completamente con herramientas Alicornio, que la biblioteca le había ayudado a encontrar. El verdadero Lunarium solo podía trabajarse bajo los auspicios de los mejores maestros de la forja de unicornios, o aparentemente con algo que los Alicornios llamaban "fundición de arco de plasma". "En serio, estos son solo huesos. No hay manera de hacer que se muevan. ¿Cuándo entra la magia?

Empujó el ala con un casco, haciendo que sus huesos articulados se movieran ligeramente hacia atrás. Fue tan lejos como el rango natural de momento de cualquier ala de murciélago, luego volvió a su lugar. Sus ojos seguían lanzándose hacia la llama, sin siquiera acercarse lo suficiente para tocarla.

"Esta es la parte más difícil", dijo, levantando su visor polarizado y apagando la fundición. El calor que irradiaba desde dentro murió de inmediato, y él se volvió para mirarla. "La biblioteca dice que no deberías mirarlo mientras estoy trabajando. No puedo hacerte ojos de metal, ¿sabes? Necesitas proteger los que tienes".

Magpie se burló, exponiendo sus pequeños colmillos puntiagudos, antes de saltar a su lado. "¿La parte más difícil? ¿No acabas de copiar mi ala? No hay nada difícil en copiar huesos".

Silver apretó los dientes y se volvió lentamente para mirarla. "Estos no son solo huesos. Son articulaciones. Conseguir articulaciones que se doblen de la misma manera que las tuyas y que puedan sostener la mitad de tu cuerpo cuando estás volando no es fácil. Eres la mitad del tamaño de un murciélago real, eso significa que tengo la mitad del espacio para trabajar".

"¿Que se supone que significa eso?" Ella tiró de él hacia abajo con un casco, tirando del cuello de su armadura de aire. Rara vez se lo quitaba, excepto cuando dormía o lo lavaba. "Soy adulta, Silver. Yo era el pegaso más alto de mi familia". Ella lo soltó, posando. "Probablemente habría tenido potros si no fuera por la guerra".

Silver habría jurado que se estaba burlando de él entonces, con la forma en que levantó la cola detrás de ella de esa manera. "Ni siquiera lo pienses, Silver. No eres el Primer Comandante, y yo no soy Penumbra. Tenemos una ciudad que liberar, ¿recuerdas?"

Se volvió deliberadamente a su trabajo, tirando su máscara hacia abajo con un movimiento de su cabeza para que ella no pudiera ver su expresión. "He estado haciendo lo que dije. Siempre que no estamos buscando en la ciudad, estoy trabajando en tu ala. Lo tendré listo para cuando volvamos a Moonrise, ¿de acuerdo? ¿No es eso suficiente?"

No vio adónde se movió a continuación y ni siquiera pudo oír sus pasos. Pero de repente ella estaba al otro lado de su banco, de pie en una silla para estar a la altura de los ojos. "Si te enfocas en el ala, podría estar volando de nuevo incluso antes de que regresemos. Entonces podrías usar todo el tiempo después de eso para explorar todo lo que quieras".

Cerró los ojos, contando lentamente desde cinco. "Ya te lo he explicado, Magpie. No puedo ponerte el ala. Hacerlo es bastante difícil. Yo era un potro cuando mi padre era artesano. Estoy… Sobre todo improvisando y dejando que Vanaheimr me diga cómo funcionan sus máquinas. "Ya estoy trabajando rápidamente. Pero no soy cirujano. No sé lo que estoy haciendo y no quieres que te corte el ala. No tiene sentido terminar el ala antes de que regresemos a Moonrise, porque solo en Moonrise encontraremos algún pony que pueda unirla de todos modos."

E incluso eso es una apuesta. Vamos a tener que encontrar algo jodidamente valioso en estas ruinas para hacer que un pony de desguace esté dispuesto a arriesgarse a atacar a un Voidseeker. No había dicho tanto, porque cualquier sugerencia de que el favor no sería devuelto enfadaba mucho a Magpie. Pero había estado manteniendo los ojos abiertos cada vez que viajaban en busca de algo valioso para usar en el comercio. Sin éxito.

"Bien." Se dejó caer sobre la mesa, cerrando los ojos. "Pero la parte difícil ya está hecha, ¿verdad? Todo lo que queda ahora es... ¿piel?

"No." Volvió a subirse la máscara, sobre todo por reflejo. "Ahora necesito hacer algo de hechicería, para que el ala se mueva con la existente. Los antiguos probablemente construirían máquinas para eso... pero yo no podría hacer eso si estudiara aquí durante un siglo. Tan mágico que va a tener que ser. No se me ha ocurrido una forma de mantenerlo encendido, ya que eres...

"Ya que soy un cadáver", terminó por él. "No hay fuerza vital. No hay collares eternos que brillan intensamente para el Voidseeker. Tienes razón en eso, por cierto. Nightmare Moon ya intentó hacer trampa para darnos, como... la armadura de su Lord Comandante. Pero una vez que se acaba la carga, simplemente... se detiene".

"Así que el ala necesitará otra fuente de energía", continuó. "El calor es nuestra mejor opción. Si estás en la ciudad, no te importará si hace frío, estás muerta. Y si estás en la superficie, déjalo al sol".

Magpie se congeló, la expresión repentinamente dura. O… ¿era eso dolor? "No funcionará", dijo ella, con las orejas planas. "No podemos estar afuera bajo el sol. Las pesadillas llegan a los ponis durmientes por la noche, mientras duermen. Durante el día…" Hizo un gesto con un casco, girándolo horizontalmente frente a él. "Si te toca el sol, estás muerto hasta la luna llena. Como... muerto muerto". Desapareció, reapareciendo momentos después con su capa raída. "¿Por qué crees que vestimos tanto? O por qué no peleamos durante el día. Un solo corte, una pulgada de ala se sale, y…"

"Vaya." Se estremeció ante la idea. "Tú... ¿sabes cómo es?"

"Sé que he terminado de hablar de eso", dijo, desapareciendo de nuevo.

Probablemente debería encontrar una manera de encender las luces aquí y evitar que lo haga. Silver se recostó en su tranquilo rincón del segundo piso, rodeado de sus herramientas recolectadas y cajas de chatarra. Al menos venir aquí significaba que no tenían que saquear la armadura de los Púrpuras para el Verdadero Lunarium. Una vez que se dio cuenta de que los Alicornios tenían su propio nombre para eso, tenía todo el titanio que necesitaba.

Pero no tenía ganas de trabajar en este proyecto por mucho más tiempo. La ciudad seguía llamándolo, rogándole que descubriera sus secretos. Después de jugar con la fundición por unos momentos más, la apagó de nuevo, arrojó su máscara a un lado y comenzó a empacar el ala. Probablemente ya debería haber empezado a cortar un traje para usarlo como tela, pero todavía no lo había logrado. La idea de destruir los blindajes aéreos construidos por los Alicornios dolía demasiado.

Tomó una cartera y dobló con cuidado el ala por dentro, junto con un cuchillo y una cinta métrica. Eventualmente encontrarían algo lo suficientemente más fuerte para usarlo como ala, y cuando lo hicieran, él estaría listo.

Por supuesto, Magpie estaba junto a la puerta, observándolo al otro lado de un estante de vidrio vacío mientras recogía el casco de su armadura de aire. Hizo un leve silbido cuando se volvió a unir, luego se colocó sobre su cabeza. No del todo de cristal, se mantuvo lo suficientemente flexible como para que él pudiera ajustarlo si era necesario. Sin embargo, aguantó la presión, sin dejar de ser tan claro como el mejor telescopio.

"¿Ya vas a volver a salir?" Preguntó Magpie, su voz ligeramente apagada. Cuando había aire en ambos lados, todavía podían hablar. Pero no sabían a dónde iban, lo que probablemente era la fuente de su frustración. "Sabes que tengo que ir contigo".

"No tienes que hacerlo", argumentó, aunque sin mucha energía. No tenía sentido cuando estaba tan convencida de ello. Como si hubiera armas y defensas en una biblioteca. "Pero sí, estoy explorando de nuevo. Todavía necesito encontrar el…" Agitó un casco en el aire. "La cosa. Eso hace la diferencia para nosotros. Lo que nos permite contraatacar".

Ella se levantó, siguiéndolo. "Podría evitar que te vayas si quisiera. Mientras yo quisiera. No puedes pelear conmigo".

"Tú tampoco puedes pelear, ¿recuerdas?" él dijo. "Eres una ladrona, no un verdadero asesino".

Sacó la lengua, justo contra el casco. "Bueno, yo no pelearía contigo luchando. Todo lo que tendría que hacer es esconder ese casco en alguna parte, y luego…

"Usaría un hechizo de aire". Empezó a caminar de nuevo. "Te lo dije, si quieres hablar conmigo mientras estamos fuera, puedes ponerte un traje. Entonces podrías tocar los cascos, y el aire nos permitiría hablar de un lado a otro. A mí también me gustaría más así.

Ella se movió con inquietud, quedando atrás cuando él se acercó a la esclusa de aire. "No sé si mi ropa trataría de matarme. Tú tampoco querrías vivir con esa presión, Silver. Esas cosas tienen magia en ellas, te lo digo. Los Alicornios hicieron que su ciudad matara criaturas como yo. Dices que el traje hará que me ignore; yo digo que el traje tiene armas. Podemos morir , y no es algo que me interese experimentar. Me iré sin ti.

Entró en la esclusa de aire, manteniéndola abierta para ella con un casco. "Entonces vamos. Sólo tenemos cinco días antes del anochecer. Voy a hacer que cuenten".

Tal vez para un Gatecrasher entrenado, había alguna apariencia de orden que extraer en la forma en que los grandes Alicornios organizaron su ciudad. Tal vez estaba dispuesto de acuerdo con las verdades cósmicas, o las constelaciones que giraban arriba.

Pero Silver Star no era un Gatecrasher, ni siquiera el más humilde asistente de uno. Él podría ser capaz de juntar a tientas algo de metal para que se pareciera vagamente a un ala, pero no podía entender la ciudad.

La parte más irritante fue tener la biblioteca detrás de ellos. El espíritu sepultado podía responder a cualquier pregunta que se le ocurriera, siempre que fuera increíblemente precisa. "¿Dónde puedo encontrar una letrina?" Un destino concreto, respuesta dada. "Ayúdame a encontrar un arma que pueda usar para matar a un general malvado" respondió sólo silencio. Incluso un simple "¿Dónde están las armas?" devolvió una consulta para obtener más información. Era casi como si la biblioteca lo estuviera evadiendo intencionalmente, respondiendo preguntas solo cuando quería que aprendiera. Y no quería que él supiera sobre la guerra.

¿Quién atacó esta ciudad? La conexión a la base de datos no está disponible. ¿Dónde está la armería? Polestar. ¿Hubo sobrevivientes? Hay una criatura viviente en la biblioteca en este momento.

Mientras Silver cruzaba las imponentes estructuras, le dio vueltas al espíritu en su mente, imaginando de qué nuevas formas podría pedir su ayuda. Esto es probablemente lo que los Gatecrashers hicieron aquí todo el tiempo, haciendo preguntas hasta que les dijeron cosas que podrían usar. Los nuevos desarrollos de Vanaheimr no habían llegado rápidamente, incluso cuando el gremio aún existía. Su padre había sido muy claro al respecto. Eso era en parte por lo que la princesa había dejado que lo cerraran.

Y ahora sé por qué. Pero de alguna manera tengo que hacer las cosas de manera diferente.

Normalmente, Silver pasaba su tiempo escalando lo más alto que podía, razonando que si estaba construido como Moonrise (o más bien, al revés), entonces las cosas más importantes obviamente estarían más arriba. Pero escalar alto rara vez encontró algo interesante. A menudo había máquinas rotas o estructuras enteras se derrumbaban y colapsaban con los escombros. Pero uno de ellos eventualmente conduciría a sus respuestas.

Hoy estaba de un humor extraño y no quería dejar de caminar. Podía ver los grandes ojos de Magpie detrás de él, luciendo dolido cada vez que ella pensaba que él no estaba mirando. Antes habían sido amigos, pero ahora, ¿qué había dicho él para que ella se enfadara tanto con él?

Entonces, en lugar de encontrar una puerta que no había marcado con tiza, se volvió hacia las escaleras que no conducían a ninguna parte. Ancho significaba importante, así que tal vez había algo más bajo que se le había pasado por alto. Y mientras caminaba, estaba completamente solo con sus pensamientos, y los silenciosos chasquidos de sus propios cascos contra el cemento, resonando en su casco.

¿Qué puedo hacer? ¿Y si la biblioteca dejara de intentar esconderse de mí, qué preguntaría? Magpie dijo que no sabía pelear, que solo era una ladrona. Pero también había pasado la mayor parte de la Rebelión Lunar en el casco derecho de Nightmare Moon. Incluso si ella misma no supiera cómo blandir una espada...

Llegaron a otra puerta, tan enorme que momentáneamente pensó que era una pared. Metal opaco, como un engranaje masivo. Es una puerta de seguridad. Hay algo importante al otro lado.

Magpie tocó su hombro, tirando de él hacia atrás con ambos cascos. Ella tiró con fuerza, pero su traje se puso rígido y apenas se comprimió bajo su toque. Su intención era obvia en su rostro, incluso si él no podía leer los labios.

Ella no quería que él abriera esa puerta. Casi se giró para obedecer, excepto que algo en él no quería hacerlo. Si Vanaheimr tuviera alguna arma, seguramente estarían protegidas. Tal vez los habían mantenido tan seguros que los invasores no los habían saqueado. Obviamente, ninguna arma Alicornio había llegado a Moonrise, o él habría oído hablar de ellas. A todos los oficiales les gustaba presumir de su espada o de la calidad de su nuevo rifle. Cuántos tiros podría disparar antes de que las balas de plástico lo atascaran inevitablemente.

No me esforzaré tanto. A ella no le gusta mi tipo de teletransportación. Voy a… Extendió la mano y tocó el costado de la puerta de la misma manera que lo había hecho con una docena de personas antes. A veces las puertas se abrían para él cuando tocaba la cosa negra, a veces no.

Este lo hizo. Retumbó y siseó, levantando el polvo alrededor de la entrada. Hay ambiente allí. No solo eso, sino que las luces del interior estaban completamente intactas, la pared no había sido dañada por las armas. Como si esta sección de la ciudad de alguna manera se hubiera adelantado en el tiempo.

Era claramente una esclusa de aire, brillantemente iluminada desde todos los lados con focos uniformes casi tan brillantes como el sol. Hizo un gesto, entrando. "Vamos", dijo, sabiendo muy bien que ella no sería capaz de escuchar. Pero sospechaba que ella podía leer los labios. Después de todo, lo había estado haciendo durante cientos de años para hablar con los otros Voidseekers.

Ella se alejó de él, tan cerca de la rampa que se alejaba como pudo. Pero tampoco quería estar lejos de él. Tan pronto como se dirigió a la puerta, ella se apresuró a seguirlo, claramente furiosa con él. "Confía en mí", dijo, hablando lenta y claramente para que ella lo viera. Sé que tienes miedo. Pero este lugar aún no nos ha hecho daño. Si lo intenta, nos teletransportaré de vuelta a la biblioteca.

Podía ver su duda, pero la ignoró. A la enorme puerta no le importaba que ella se quedara a mitad de camino, comenzando a retraerse. Ella saltó hacia adelante, mirándolo. Entonces algo siseó a su alrededor. La niebla se elevó, convirtiéndose en vapor que se acumulaba alrededor de sus cascos. Su audición exterior regresó gradualmente, y la armadura de aire proclamó: "Atmósfera exterior detectada. Condensador de carbono desconectado".

"Vas a hacer que me maten, Silver. Te juro que volveré a creer en las almas para poder volver y atormentarte. Haré que la comida se eche a perder y todas tus elegantes máquinas se romperán cuando las toques. Enfermo"

Apoyó un casco blindado en su hombro, ignorando el sonido de la maquinaria en movimiento. "Relájate, Magpie. Si este lugar quisiera atacarte, ya lo habría hecho. No lo hizo, ¿ves? Estás bien. Si esta cosa no te quería aquí, todo lo que tenía que hacer era no abrir. ¡Nos está dejando entrar!

Tembló visiblemente de miedo. "¿Sabes cómo un pony sobrevive tanto tiempo como yo, Silver? Siendo jodidamente cuidadosa. Esto no es cuidadoso. Esto es invitar a los Alicornios a matarnos. Leer de su biblioteca era una cosa y tomar pedazos de metal. Pero estamos yendo demasiado lejos".

"¿Por qué?" Ella estaba llegando a él ahora, su horror era obvio en su rostro. "¿Por qué deberían preocuparse por esta puerta cerrada que abrieron, en lugar de todas las demás?"

"¿No lo sientes?" Preguntó Magpie, señalando hacia adelante. La segunda puerta de la esclusa de aire comenzó a abrirse, una versión mucho más pequeña del mismo diseño básico. Igual de grueso, pero ahora tal vez lo suficientemente alto como para que la princesa pase. "Esta aquí. La ciudad, su… corazón. Es por aquí. ¡Si te hubieras ido cuando dije, podríamos haber regresado a la biblioteca!

Su corazón. Podría recuperarlos ahora mismo, pero... ¿cómo podría dejar un objetivo tan tentador? Si el espíritu de la biblioteca no compartía sus secretos con ellos, tal vez esto sí lo haría.

La luz se derramó desde el otro lado, tan brillante que Magpie se subió la capa y el casco de Silver se polarizó. El mundo se oscureció, convirtiendo la esclusa de aire en penumbra en comparación. "Podrías quedarte atrás", dijo. "Pero tengo que verlo".

¿Estaba llorando? No miró, no podía soportar mirar. Tenía que seguir adelante. Subió otra rampa corta, y se paró en un espacio diferente a todo en Moonrise.

Torres de quizás el doble del tamaño de un pony se elevaban alrededor de la habitación, cada una cubierta de luces y pequeñas máquinas. El vapor se acumuló alrededor de sus cascos, oscureciendo el suelo, pero no se había condensado en ninguno de los cristales. Había otra pendiente en el otro lado de la habitación, que conducía hacia... un campo mágico. Un hechizo de escudo, tan poderoso que su cuerno se entumecía si lo miraba. Esa magia es más fuerte que la princesa.

Y en el mismo centro de la habitación, su pieza central obvia, había un pedestal, con una esfera levitando justo encima. La luz entraba a raudales desde arriba, donde una claraboya brillaba hasta las estrellas.

La esfera parecía tararear, llamándolo. Exigiendole. "Las medidas serán cuantificadas. Cuenta y rectifica."

¿Me estás hablando? pensó de nuevo, dando otro paso hacia la luz. No dejó ninguna sombra detrás de él, aunque no podría haber dicho de dónde venía la luz. ¿Qué vas a…?

"Singularidad Cognitiva. Designación: Polestar.

Si tan solo eso tuviera algún sentido. Tal vez si hubiera crecido donde pertenecía, o si estuviera con un grupo de Gatecrashers. Podrían ser capaces de darle sentido a todo eso.

La luz frente a él cambió, cambiando de un brillo blanco uniforme a algo tan rojo como la sangre. La habitación a su alrededor se oscureció, excepto por un rayo brillante que emanaba del cristal y apuntaba directamente hacia atrás. Aterrizó en Magpie, acechando cerca de la esclusa de aire ahora cerrada.

"Armería inviolada. Intrusión, esterilizar".