62 dias antes…

Era uma terça-feira, trinta e um de agosto, quando os acontecimentos deste capítulo ocorreram. Sendo este o último dia das férias, como também o último momento e oportunidade que os estudantes teriam para comprarem seus materiais escolares. Pois, na manhã seguinte, eles estariam indo até à Plataforma Nove e Três Quartos para embarcarem no Expresso de Hogwarts.

No momento da narrativa, Hermione e Ron estavam ambos sentados a uma das mesas redondas as quais estavam dispostas na calçada da Sorveteria Florean Fortescue.

Os dois já havia findado os seus respectivos sorvetes. Agora observavam as figuras que passavam na outra calçada.

Eles viam crianças que passavam alegremente, carregando os livros; alguns estavam conversando a respeito da possível casa para qual seriam sorteados. Viam, também, adolescentes, alguns estavam passando certa dificuldade com aquele livro monstruoso após uma tentativa fracassada de abri-lo.

Nenhuma dessas crianças ou adolescentes andava sozinho pelo Beco Diagonal. Todos estavam sendo acompanhados por algum responsável que ficava observando os jovens atentamente, evitando que os mesmos se afastassem. Quando eles tentavam, eram puxados pelo braço e depois eram duramente repreendidos por isso.

Tratava-se uma medida de segurança que estava sendo aplicada de forma ainda mais rigorosa devido a um desaparecimento que ocorreu na manhã do dia primeiro de agosto de 1991.

Dia que um garoto de onze anos desapareceu sem deixar nenhum vestígio. Mesmo que tivesse acompanhada pela tia que ficou desesperada por tamanha tragédia ter ocorrido com ela.

Sendo tal desaparecido tido, conforme relatos publicados no Profeta Diário, fatos bizarros os quais ninguém conseguiu explicar. Algumas testemunhas afirmaram que puderam observar o garoto conversando, ou sozinho, ou com algo que somente ele seria capaz de ver.

Sendo esse um dos muitos casos que a criança jamais foi encontrada. Ao contrário de outros em que os jovens bruxos reapareciam, após alguns dias, sem lembranças do que havia acontecidos com eles durante o referido período.

Tendo todos esses eventos, de acordo com uma breve pesquisa de Hermione, iniciado durante a década de 70. Contudo, eles somente ganharam notoriedade depois do Halloween do ano de 1981.

Devido a isso tudo, perto da mesa em que Hermione e Ron estavam sentados, tinha a presença de Arthur Weasley. Ele, além de acompanhar os jovens, ele estava realizando a tarefa que havia sido destinado a fazer.

Arhur Weasley, também, estava querendo ver Harry para averiguar se tudo estava bem com o garoto. Sendo uma vontade que começou após ter tomado conhecimento a respeito da identidade do bruxo que havia sido escolhido para acompanhar Harry e, assim, evitar que desaparecesse ou fosse morto por Sirius Black. Devido ao fato que o garoto iria andar sozinho pelo Beco Diagonal.

Sendo aquela uma decisão que Fudge havia feito às pressas, escolhendo um bruxo o qual estava sendo reconhecido pelo desempenho anormal que demonstrava, conseguindo subir rapidamente na hierarquia do Ministério da Magia.

Ron e Hermione estavam procurando algum sinal do último membro do trio. O primeiro estava querendo conversar a respeito da viagem, como também do incidente que o amigo provocou, fazendo com que a tia trouxa inflasse como um balão. Enquanto a outra estava querendo ver se o amigo estava bem.

Hermione, desde o momento que havia chegado ao Caldeirão Furado, estava tendo uma sensação estranha. Era como se uma tragédia tivesse ocorrido e outras ainda estavam por vir.

Uma sensação que voltou a perturbá-la durante alguns instantes até que ela, ao olhar para o lado direito, avistou uma figura a qual ela rapidamente reconheceu.

Hermione rapidamente chamou a atenção de Ron que ficou feliz que aquela longa espera ter, finalmente, terminado.

Ambos começaram a gritar. "Harry!"

O bruxo parou durante alguns instantes, olhando na direção deles. Depois ele começou a andar apressadamente, com um sorriso no rosto, feliz por ter reencontrado com os seus dois grandes amigos.

Logo atrás dele vinha a figura do bruxo que estava supervisionando durante aquele mês de agosto. Era uma pessoa a qual aparentava estar entre trinta e quarenta anos. Seu aspecto físico era de uma pessoa alta e magra.

"Bom-dia Harry!" Cumprimentou Arthur, apertando a mão de Harry que quase derrubou o que estava segurando. "Bom-dia, Randall."

"Oi Sr. Weasley. Não esperava que fosse encontrar com o senhor hoje…" Comentou o outro bruxo apertando a mão de Arthur. Ele estava sorrindo, como sempre era visto. "Como foram as férias no Egito?"

Os dois começaram a conversar brevemente a respeito daquilo. Arthur tentava não ser distraído, sempre observando os jovens bruxos.

Harry sentou numa das cadeiras da mesa na qual seus amigos estavam.

"Harry…" Falou Ron depois de ter ficado por alguns minutos observando o objeto que Potter estava segurando naquele momento. Sendo algo que também havia atraído a atenção de Hermione. "O que é isso?"

"Um presente que ganhei no meu aniversário…" Respondeu Harry, colocando o brinquedo sobre a mesa, enquanto os seus amigos observavam. Era um coelho de cor roxa que utilizava uma gravata vermelha.

"Não esperava que ainda vendessem esses brinquedos…" Hermione comentou, tendo recordações da pelúcia a qual ganhou quando tinha seis anos.

Tudo aparentava estar tranquilo. Os três adolescentes ficaram conversando, tendo Ron demonstrado a varinha que havia comprado. Contudo, o clima voltou a tornar-se negativo no momento em que Randall sentou na quarta cadeira, a última que estava vaga daquela mesa.

Sendo essa a ocasião em que Hermione começou a ter novamente aquela sensação terrível, ao mesmo tempo que ela pôde perceber que o Harry estava agindo de maneira estranha.

Ele olhou para o outro bruxo de lado, demonstrando uma expressão de medo e receio. Além disso, Harry começou a segurar o coelho de pelúcia com mais força como se tivesse receio que o brinquedo fosse ser retirado dele.

"Prazer, meu nome é Randall Rickey…" O outro bruxo se apresentou. "Vocês devem ser Ron Weasley e Hermione Granger… Harry contou muito a respeito dos senhores, sobre o quanto são amigos…"

Uma breve conversa aconteceu entre eles. Hermione ficou observando e fazendo alguns breves comentários a respeito do que estavam falando.

Ela podia perceber que aquele bruxo estava olhando para ela como se o mesmo tivesse percebido suas desconfianças. Um fato que estava perturbando-a, afinal, ele poderia ler mentes ou ter uma percepção muito maior que uma pessoa normal?

Hermione sentia que algo errado estava ocorrendo; ouvindo uma voz em sua mente, como se uma pessoa tivesse tentando alertá-la. Fazendo com que aflorasse um pensamento que deveria ser cautelosa a respeito daquele bruxo ou, caso contrário, poderia sofrer consequências terríveis.

"Vocês vão comprar alguma coisa?"

"Sim…" Respondeu Ron. "Preciso comprar algo para o Perebas…"

"Perebas?" Perguntou Randall sem compreender direito.

"É o meu rato…" Explicou Ron, retirando o animal do bolso e colocando-o sobre a mesa.

Randall olhou para aquele animal estarrecido com o estado completamente lastimável que o rato se encontrava naquele momento.

"Você não sabe o que aconteceu com ele?" Perguntava Randall enquanto pegava Perebas e o analisava mais de perto. "Ele está acabado, aparenta estar quase morto… Quantos anos esse rato tem?"

"Não sei…" Respondeu Ron. "Ele está na família há alguns anos."

"Interessante…" Comentou Randall, colocando Perebas novamente na mesa, dando um sorriso e seus olhos brilhando. Ron rapidamente pegou o rato, colocando-o novamente no bolso.

Hermione sentiu-se ainda mais apreensiva em relação àquele bruxo. Perguntando-se o motivo dele ter demonstrado tamanho interesse em relação ao rato de Ron.

"E a senhorita vai comprar alguma coisa?"

"Sim. Eu vou comprar uma coruja." Respondeu ela, sem querer dar muitos detalhes. Recebendo um olhar que, aparentemente, estava interrogando-a a respeito do que ela havia acabado de falar.

"Então precisaremos ir ao Menagerie Mágico que fica logo ali…" Explicou Randall, indicando a loja que ficava do outro lado da calçada. "Eu conheço bem aquela loja… Frequentei-a durante um bom tempo até o meu gato desaparecer e ser encontrado morto alguns meses depois…"

"Então vamos…" Falou Arthur Weasley.

Hermione percebeu que, por alguns segundos, Randall aparentou estar irritado com aquilo. Ficou evidente para ela que ele não queria a presença do pai de Ron naquele momento.

"Vamos." Falou Randall, sorrindo novamente, levantando-se da cadeira.

Os jovens bruxos levantaram das cadeiras. Hermione pegou as três sacas em que estavam seu material escolar. Algo que acabou chamando a atenção, tanto de Harry quanto de Randall que olharam, aparentando estarem levemente assustados.

"Mione," falou Harry, olhando para as sacas as quais Arthur Weasley estava pegando para carregar "que livros são esses?"

"Vou fazer algumas matérias a mais esse semestre." Começou ela a explicar, deixando-o, aparentemente, ainda mais surpreendido com aquilo.

"Isso não é prejudicial para a senhorita?" Perguntou Randall, ainda olhando para aquelas sacas cheias de livros. "Reconheço a sua inteligência, jovem Granger, contudo, você deveria respeitar os seus limites. Lembre-se: excesso de cansaço atrapalha os estudos ao invés de ajudar."

"Não precisa se preocupar."

Depois que entraram na loja, ficaram aguardando até o momento em que iriam ser atendidos pela dona do estabelecimento. Tempo em que Hermione continuou a observar o comportamento daquele bruxo.

Ela percebeu que Randall, desde o momento em que colocara os pés ali, demonstrava empolgação; como se o dito cujo pudesse levar todos os animais presentes ali para cuidar.

A espera demorou alguns minutos até que a bruxa terminasse de atender um garoto que havia chegado antes deles.

"Você aqui…" Falou a bruxa feliz em rever Randall. "Faz tanto tempo da última vez que esteve aqui…"

"Estou acompanhado o jovem Potter." Explicou ele. "Não posso deixar que nada aconteça com ele. Afinal, agora é a época em que as crianças e adolescentes costumam a desaparecer no Beco Diagonal, não é?"

A bruxa concordou com a cabeça e, após isso, perguntou. "Você vai comprar alguma coisa?"

"Ainda preciso decidir o que irei levar… Por enquanto, primeiro atenda esse rapaz." Falou Randall, indicando Ron com a cabeça. "O rato dele está num estado lamentável, como se estivesse prestes a morrer a qualquer momento, coitado."

Ron andou até o balcão para ser atendido por aquela bruxa. Hermione, por algum motivo, sentia que deveria ficar prestando atenção em Randall.

Primeiro ele ficou observando, por alguns instantes, os animais que estavam dentro das gaiolas. Depois, seu olhar voltou-se para uma cesta enquanto afirmava que seria uma boa ideia comprar um pufoso.

Randall estava prestes a falar com a bruxa quando soltou uma exclamação, dando uns passos para trás. Demonstrava preocupação, não com Ron, mas sim com Perebas. Isso devido a um gato que estava avançando sobre o rato.

Ron rapidamente saiu do estabelecimento, indo para onde Perebas havia se escondido. Logo depois, Harry fez o mesmo. Não demorando muito para que Arthur Weasley também deixasse a loja, andando apressado, com cuidado para não derrubar as sacas que estava segurando.

Randall ficou olhando para a saída daquele lugar durante alguns segundos até que sua atenção se voltou para o felino.

"Que gato é este?" Perguntou ele, apontando para o animal que ainda estava no balcão, olhando para a porta.

"Este é o Bichento." Começou a bruxa a explicar. "Já faz alguns anos desde que ele chegou aqui…"

"Granger," Randall falava sem jeito "a senhorita não iria comprar uma coruja?"

"Mudei de ideia… Vou levar o Bichento." Respondeu ela, aproximando-se do gato, fazendo carinho nele que ronronava.

"Tem certeza disso?" Perguntou ele, aproximando-se do gato que começou a rosnar para ele de maneira ameaçadora. Hermione se afastou um pouco do felino enquanto a dona da loja ficou observando aquela cena com medo de que o gato fosse atacar o outro bruxo. "Não tem certeza de ele não vai ficar perseguindo o rato do jovem Weasley?"

"Não precisa se preocupar com isto." Respondeu ela, pegando o Bichento nos braços.

"Ele esqueceu o tônico…" Falou Randall, pegando o frasco e depois voltou a falar com a dona do estabelecimento. "Depois eu volto para comprar alguma coisa."

Hermione pagou o gato e depois saiu da loja. Randall tentava manter certa distância do Bichento, com receio de que fosse ser atacado pelo felino.