Гора Шайенн – Земля – Январь, 2003.
– Какого чёрта Локи понадобился Гоа'улд, тем более тот, который провёл последние несколько тысяч лет в банке? – поинтересовался О'Нилл. – Я имею в виду, уверены ли мы, что это был именно Локи? – спросил он. – Я хочу сказать, мы знаем, что Анубис заполучил в свои руки технологии Асгарда, когда рылся в голове Тора, верно? – напомнил он всем, сидящим за столом для брифингов.
– Если бы Анубис узнал, где находится база Ток'ра, он, скорее всего, просто сравнял бы это место с землей, – рассудил генерал Хаммонд.
– А мы уверены, что Ток'ра говорят правду о том, что произошло, сэр? – спросил О'Нилл. Он до сих пор не очень доверял Ток'ра.
– В настоящий момент они передислоцируют всю базу, зачем им идти на такие крайние меры, если это не так, сэр, – ответила майор Картер. – Несколько свидетелей видели, как Сару Гарднер телепортировали, а затем корабль находящийся на орбите, невидимый для их сенсоров, открыл гиперпространственное окно и скрылся, – продолжила она. – Должно быть, изначально он прибыл к границе системы и проделал остаток пути на субсветовой скорости, чтобы избежать обнаружения, – предположила она. – Если это были не сами Асгарды и не Анубис, то Локи, наиболее вероятный кандидат.
– Что возвращает нас к вопросу, зачем ему понадобился Гоа'улд, который так долго был вне игры, – снова задал вопрос О'Нилл. – Он мог бы украсть более полезного змееголового из половины систем в галактике, – заметил он.
– Чем полезного, полковник? – спросил генерал Хаммонд.
– С последними данными о Системных Лордах и новейших технологиях Гоа'улдов, – ответил О'Нилл, – знаете, это действительно ценная информация.
Джонас посмотрел задумчиво.
– Может, ему нужен был носитель? – предположил он. – Сара Гарднер-археолог, она могла показаться Локи полезной целью для похищения, если он знал, насколько важным оказался доктор Джексон?- сказал он. – Они раньше встречались и она, вероятно, больше знакома с его якобы сумасбродными, но, как мы все знаем, удивительно верными гипотезами о Древнем Египте.
– Возможно, но звучит неубедительно, – ответил О'Нилл.
– Может быть, он просто подумал, что она знает о Икс-Ком и КЗВ больше, чем есть на самом деле? – выдвинула гипотезу Картер. – В конце концов, её довольно долго держали в Зоне 51.
– Возможно, – признал О'Нилл. – Последние пару лет мы были огромной занозой в его заднице, а Гоа'улды могут быть довольно сговорчивыми, если вы дадите им выбор: информация или воздушный шлюз, – сказал он. – С другой стороны, он мог просто украсть любого из нас, когда мы были на задании за пределами планеты, и вытянуть из нас всё, – заметил он.
Генерал Хаммонд кивнул.
– Наша военная разведка тоже так считает, – сказал он. – У них есть теория, что, возможно, Локи хочет использовать ныне бессильного, но всё ещё хорошо известного Гоа'улда как посредника между собой и Системными Лордами, видимо, он ищет сотрудничества или союза, – сказал он.
– Зачем ему это, генерал Хаммонд? – спросил Тил'к.
– Поскольку флот Асгарда больше не связан Репликаторами, возможно, он думает, что Тор и Высший Совет решат направить больше ресурсов в эту галактику, чтобы выследить его, – объяснил Хаммонд.
– Асгарды слишком заняты восстановлением существующих и созданием новых колоний, чтобы сделать это, сэр, – ответила Картер.
– Да, но знает ли об этом Локи, майор? – спросил Хаммонд. – Мы понятия не имеем, насколько хорошо он информирован о событиях в Иде, и если он получает лишь ограниченный объём информации, то может знать о поражении Репликаторов, но не о том, насколько слабы Асгарды в настоящее время, – сказал он.
– Самые последние корабли Гоа'улдов, модернизированы ещё больше с использованием технологий Асгарда, и собственные корабли Локи могут гораздо лучше противостоять новым кораблям класса О'Нилл, чем все, что они уже имеют сейчас, – отметила Картер. – Конечно, это предположение базируется на идее, что Локи готов сражаться с собственным народом или помогать Системным Лордам делать это, – сказала она.
– Кто, чёрт возьми, знает, что творится у него в башке? – риторически спросил О'Нилл.
– Он мог бы оправдать это борьбой с правительством, ради спасения своего народа, – предположил Джонас. – В любом случае, я думаю, мы можем только гадать.
– Когда поймаем, спросим, но, держу пари, это будет не первое, что мы ему скажем, – с решительностью во взгляде сказал О'Нилл. – У меня самого есть пара слов, которые я хочу сказать этому сукину сыну, – заявил он.
Генерал Хаммонд кивнул.
– Лучше добраться до него раньше людей из Икс-Ком, полковник, потому что я не знаю, сможет ли он отвечать на вопросы после того, как попадётся таким как Командующий Шарп, – сказал он.
– Кстати, где он? – спросил О'Нилл. – Я думал, Командующий будет здесь с тем выражением лица, которое у него бывает, когда он злится больше обычного, – сказал он. – Знаешь, такое как будто он жуёт моток колючей проволоки, – пояснил О'Нилл Джонасу, который выглядел слегка озадаченным.
– Он в Квебеке, что касается выражения его лица в данный момент, я не могу сказать, потому что не уверен, как он относится к вручению наград, – ответил Хаммонд.
– Наград, сэр? – спросила Картер.
– Кажется, это называется Канадский Орден «За военные заслуги», самая высокая награда из тех что есть у Командующего, как ни странно, – объяснил Хаммонд. – Генерал-губернатор вручает ему его, официально, разумеется, за заслуги в миротворчестве ООН, а не за участие в военных действиях.
– Это не сделает его Рыцарем или кем-то в этом роде, не так ли? – поинтересовался О'Нилл.
– Насколько мне известно нет, полковник, не думаю, что канадцы делают это так же, как британцы, – ответил Хаммонд. – В любом случае, многие уже называют его "сэр", так что какое это теперь имеет значение? – весело спросил он.
– Только то, что он, скорее всего, начнёт носить меч или что-то в этом роде, – ответил О'Нилл. – Когда он вернётся?
– Послезавтра, полковник, планируется миссия, которую он хочет возглавить, – ответил Хаммонд.
– Взорвать что-нибудь или украсть технологию? – уточнил О'Нилл.
– Немного и того и другого, – ответил Хаммонд.
О'Нилл улыбнулся.
– Звучит неплохо, будет место для ещё одной команды? – уточнил он.
– Извините, полковник, ЗВ-1 уже назначена на другое задание, – сказал ему Хаммонд.– Мне нужна команда для исследования P2X-005.
– Это же просто разведка, не так ли, сэр? – простонал О'Нилл.
– Вы не можете всё время получать интересные задания, полковник, – сказал ему Хаммонд. – Другие команды жалуются, – добавил он с веселой и казалось слегка отеческой улыбкой.
– На Р5Х-777 и Р3Х-367 не было ничего интересного, – пожаловался О'Нилл. – Мы сейчас должны получить хорошее задание, – сказал он.
Картер выглядела озадаченной.
– Сэр, мы исследовали транспортную арку Ферлингов на Р5Х-777 и обнаружили артефакт Древних, который может быть генетическим манипулятором на Р3Х-367, – напомнила она ему. – Удивительные и высокоразвитые технологии в обоих случаях.
– Как я уже сказал, ничего интересного, – подтвердил О'Нилл. – Вы разглядывали инопланетные устройства, Джонас ковырялся в каких-то руинах, Тил'к, как я думаю, медитировал, а я в итоге подбрасывал в воздух пустые банки, чтобы Андианова могла в них пострелять, – сказал он. – Ах да, она просила извиниться за то, что не пришла, ей делает уколы доктор Фрейзер, – сказал он генералу. – Я думаю, она была искренна, когда сказала, что предпочла бы быть здесь, чем получить иглу в задницу, но Доктор собиралась на какую-то лекцию в больнице и не могла отложить процедуру.
– Я никогда не буду рад тому, что личный состав этого командования принимает эти препараты, – ответил генерал Хаммонд.
– По крайней мере, они, кажется, работают, – ответил О'Нилл. – Видели бы вы, как быстро сержант смогла выхватить пистолет и сбить эти банки, – сказал он. – Если на ЗВ-1 когда-нибудь нападут упаковки с пайком, у них не будет ни единого шанса, – с уверенностью заявил он.
Джонас нахмурился.
– Я ел ИРП куриный фахита, и мне кажется, ты их недооцениваешь, – прокомментировал он.
– Именно, – с большим чувством согласился Тил'к.
Долина – P2X-005 – Февраль, 2003.
– Да, Джонас, – согласился О'Нилл, – это определенно интереснее, чем желание Картер, посмотреть на газовую туманность, – сказал он, глядя на разбившийся инопланетный космический корабль.
– Я думала, вам нравится астрономия, сэр, – ответила майор Картер, следуя за двумя другими членами ЗВ-1 вниз по склону к неизвестному кораблю. Джонас и Тил'к нашли его первыми, и Джаффа уже спустился к кораблю.
– Мне нравятся звёзды и планеты, – ответил О'Нилл, – иногда даже кометы, – продолжил он. – А вот туманности и тому подобное - не очень, – сказал он.
– Знаете, сэр, когда местное солнце садится и становится темно, действительно можно увидеть, как расширяется светящийся слой ионизированного газа вокруг умирающего ядра, – сказала ему Картер.
– Очаровательно, – ответил О'Нилл. – О, эта посадка, должно быть, была жёсткой, – заметил он, глядя на борозду, которую корабль пропахал в земле, когда садился. – Так, что у тебя здесь, Тил'к? – спросил он, когда они подошли к кораблю.
– Я не знаком с этим типом судов, О'Нилл. – Это не Гоа'улды, – ответил Джаффа, осматривая корабль.
– Это и не Асгарды и не Толлане, – добавила Картер.
– Сектоиды? – спросил О'Нилл. – Может, Ашены? – предположил он.
– Я не вижу никакого сходства с технологиями Локи, и мы слишком далеко от Конфедерации Ашенов, учитывая ограничения их гипердвигателя, – ответила Картер. – Да и эстетика и дизайн в любом случае неподходящие, – продолжила она. – Думаю, мы нашли новое звёздное сообщество.
– Крушение, судя по отсутствию эрозии на следах удара, несомненно, произошло недавно, О'Нилл, – объявил Тил'к. – Мы должны быть осторожны, – посоветовал он.
– Некоторые из этих знаков напоминают древние кельтские письмена, – сказал Джонас остальным, осматривая корпус.
Картер подошла к открытому люку.
– Привет! – крикнула она внутрь. – Похоже, никто не выжил, – сказала она.
– На самом деле нас было трое, – объявил незнакомый голос, заставив их обернуться и обнаружить мужчину со связанными за спиной руками. – Ваша подруга уже застрелила двух других, – продолжил он раздражённым тоном.
– Сержант, – поприветствовал О'Нилл женщину, стоявшую позади незнакомца с винтовкой, направленной тому в спину. – А я всё гадал, куда ты пропала, – сказал он. – Ты их пристрелила? – уничижительно спросил он.
– Только оглушила, полковник, – ответила Андианова. – Женщина и второй мужчина потянулись за оружием, когда я наткнулась на них во время разведки на северо-востоке, – объяснила она. – У этого хватило ума послушаться меня и бросить оружие, когда его друзья в судорогах попадали на землю, – сказала она с явным самодовольством.
– Тогда откуда у него явная хромота и синяк на лице? – спросил О'Нилл.
– Мне нужно было, чтобы он был не только в сознании, но и смирным, – ответила Андианова. – Так было легче его связать.
– Первый контакт в идеале не должен быть полным контактом, но в сложившейся ситуации он сработал, – сказал О'Нилл раненому незнакомцу. – Джонас, твой выход, – сказал он.
Джонас вздохнул.
– Ладно, возможно, в данных обстоятельствах это прозвучит не слишком убедительно, но мы мирные исследователи, ясно? – начал он. – Мы пришли сюда не для того, чтобы причинить кому-то вред, – сказал он незнакомцу.
– Пендер и Рейнард, кажется, сильно пострадали, – хмуро ответил незнакомец.
– Полагаю, это твои друзья, с ними всё будет в порядке, – сказал ему О'Нилл. – В первый раз, когда в тебя зарядят из Зэта, это охрененно, ты отключаешься на какое-то время и когда очнёшься можешь временно ослепнуть, – продолжил он. – Но нет никаких долговременных повреждений, в меня самого много раз попадали из этого оружия, – сказал он мужчине. – После первых нескольких раз даже начинает вырабатываться устойчивость к этому оружию.
– Именно поэтому, весь полевой персонал Икс-Ком, переведённый в КЗВ, проходит через это, в течении нескольких дней попадая под разряды Зэт'ник'тела, прежде чем их допускают к работе за пределами планеты, – вставила Андианова.
– О, а я думала, что это просто какая-то извращенная форма дедовщины, которую вы устроили? – сказала ей Картер.
– Поначалу так и было, – призналась сержант, – в прежние времена это делали электрошокером.
– Так кто же вы такой? – спросил О'Нилл у мужчины. – Полагаю, это ваш корабль? – уточнил он.
– Я Аден Корсо, капитан "Себеруса". Мой первый помощник, Танис Рейнард, и штурман Лайл Пендер лежат где-то там на земле, – сказал он.
– Полковник Джек О'Нилл, – представился он. – Это Тил'к, майор Картер, Джонас Квинн, с сержантом Андиановой вы уже познакомились, – сказал он. – Мы с планеты под названием Земля.
– Никогда о такой не слышал, – ответил Корсо.
– Возможно, вы знаете её как Мидгард, или может быть, Терра, – предположил Джонас. – Гоа'улды называют людей с Земли Тау'ри, – добавил он.
Корсо поднял брови.
– Мы знаем Гоа'улдов, – сказал он. – Много веков назад, мы победили и изгнали их с нашей родной планеты Гебридан, – ответил он.
– Ты шутишь, вы победили Гоа'улдов? – удивлённо переспросил О'Нилл.
– В космосе их корабли не могли сравниться с нашими, – сказал ему Корсо.
– Хотя посадка, похоже, у них получается лучше, – не мог не отметить О'Нилл.
Корсо недовольно посмотрел на О'Нилла.
– Мы везли на другую планету смену для команды по добыче полезных ископаемых, когда астероидный шторм сбил нас с курса, – сказал он. – В результате аварии был повреждён топливопровод, и весь запас вытек прежде, чем мы поняли, что происходит, – объяснил он.
– Паршиво, – ответил О'Нилл.
– У вас на корабле случайно нет запаса топлива, а? – с надеждой спросил Корсо. – Это может немного компенсировать тот факт, что вы, ребята, расстреляли мою команду, – продолжил он. – Я думаю, что двигатели в порядке, просто у нас недостаточно энергии в батареях, чтобы запустить их для проверки. Всё, к чему у нас есть доступ, это несколько вспомогательных систем, – сказал он им. – Шторм вывел из строя нашу связь, так что мы сигнал о помощи тоже не смогли подать.
Картер посмотрела на О'Нилла, тот пожал плечами.
– Мы прибыли не на корабле, а через Звёздные врата, – сказала она Корсо. – Чаппа'ай, – добавила она, видя, что тот явно не понимает смысла этого слова.
– Понятия не имею, о чём вы говорите, – ответил Корсо.
О'Нилл указал на Запад.
– Большое "О"? Прилично в ту сторону, – сказал он ему.
Корсо поднял брови.
– Мы не знали, что это такое, – признался он.
– Это транспортное устройство, – объяснила Картер.
– Я так понимаю, там, откуда вы родом, такого нет? – спросил Джонас.
– Нет, насколько я знаю, – ответил Корсо. – Действительно, никакого корабля? – с сомнением спросил он.
– Корабля нет, – подтвердил О'Нилл. – Ну, у нас есть корабли, просто обычно мы не используем их для путешествий в миры, где уже есть Звёздные врата, – сказал он. – Меньше аварий и затрат на ремонт.
Корсо время от времени напрягался, пытаясь освободиться от своих пут, но ничего не добился и решил смириться с ситуацией.
– И как же работают эти Звёздные врата? – с любопытством спросил он.
– Ну, по сути, они открывают червоточину между мирами, – сказала ему Картер. – У каждых врат есть адрес, основанный на положении планеты в космосе. По всей галактике есть тысячи звёздных врат, просто набираете планету, на которую хотите отправиться, и проходите через них, вот так просто.
– Джонас освободи его и расскажи кратко историю галактики, – перебил её О'Нилл. – Картер, Тил'к за мной, сержант, останьтесь здесь... и не стреляйте в него без крайней необходимости, – приказал он, отходя от Корсо и разбитого корабля, пока Джонас доставал свой перочинный нож, чтобы перерезать путы.
Картер и Тил'к присоединились к О'Ниллу.
– О чём думаете, сэр? – тихо спросила Картер.
– Ну, для начала нам, вероятно, следует собрать его приятелей и отряхнуть их от пыли, после этого, есть у вас какие-нибудь предложения? – спросил О'Нилл.
– Мы могли бы предложить им убежище на Земле, – ответил Тил'к.
– Или мы могли бы починить их корабль, – возразила Картер. – Я просто хочу сказать, что это возможно. Если всё, что им нужно, это топливо, то наверно, мы сможем подобрать земной аналог. Может быть я смогу подзарядить их батареи с помощью наквадах-генератора. Я должна взглянуть на их технологии.
– Если бы Андианова дала им шанс выстрелить, мы могли бы объявить их враждебными и отвезти корабль домой в разобранном виде, – с сожалением сказал О'Нилл и моргнул. – Чёрт, я опять провёл с ней слишком много времени, концепция "укради любую технологию, не закрепленную болтами" заразна, – простонал он.
– Если их корабли более совершенны, чем корабли Гоа'улдов, то возможность заглянуть внутрь их судна была бы чрезвычайно полезной, О'Нилл, – заметил Тил'к.
– И помощь им в возвращении домой, вероятно, будет иметь большое значение для развития дружественных отношений с их правительством, – добавила Картер. – Ещё одна развитая человеческая цивилизация, которая уже испытывает здоровую неприязнь к Гоа'улдам, заслуживает того, чтобы установить с ней контакт, сэр, – посоветовала она О'Ниллу.
О'Нилл задумчиво кивнул.
– Ну, по крайней мере, это говорит о том, что они разбираются кто есть кто в галактике, – ответил он. – О'кей, капитан Корсо, – громко обратился он к нему. – Мы решили помочь вам, ребята, – сказал он. – Тил'к, Джонас и сержант приведут твоих друзей, а ты тем временем дай майору Картер возможность осмотреть свой корабль, чтобы она могла понять, сможем ли мы помочь починить его, – продолжил он. – В худшем случае мы заберём вас на Землю и, возможно, доставим вас домой на одном из наших кораблей, – сказал он. "Искупление" должно быть в состоянии доставить их домой достаточно быстро, подумал он, или даже "Мститель", если они не будут возражать против летающего автобуса и сидения на скамейках в течение нескольких тысяч световых лет.
Корсо потер запястья, жалея, что так усердно ранее пытался освободиться.
– Так что, члены моей команды тоже получат извинения за то, что в них стреляли? – язвительно спросил он.
– Когда они очнуться, я попрошу сержанта извиниться, – сказал О'Нилл.
– Может быть будет лучше если она и здесь поцелует, – предложил Корсо, поднимая руки, чтобы показать свежие отметины на запястьях, а затем для убедительности указал на синяк на лице.
– Пожалуй будет лучше не давать ей почувствовать вкус крови, – криво усмехнулся О'Нилл. – Что случилось, Ти? – спросил он Джаффа, который нахмурившись, смотрел сейчас в сторону близлежащего леса.
– Я не уверен, О'Нилл, – ответил Тил'к. – У меня такое чувство, что за нами наблюдают, – сказал он.
– Может быть, его друзья уже пришли в себя? – спросил О'Нилл.
– Возможно, – ответил Тил'к. – Действие разряда Зэт'ник'тела может быть не таким продолжительным, если их внутренняя физиология сильно отличается от физиологии обычных Тау'ри, – предположил он.
– Я забрала у них всё оружие, полковник, – сказала ему Андианова, кивнув на привязанные к своему рюкзаку артефакты. – И надёжно связала их, – отметила она.
– Предположу, что она была активным членом Пионерской организации, и знает как завязывать хорошие узлы, наверно это не они, – ответил О'Нилл, у Тил'ка были хорошие инстинкты, и если он считает, что за ними следят, то Джек был готов поставить на кон целый дом, что так оно и есть. – Картер, у тебя есть сканер движения? – спросил он.
– Да, сэр, – подтвердила она. – В моём рюкзаке.
– Медленно вытащи его и проверь, – приказал О'Нилл.
– Сканер движения? – спросил Корсо.
– Делает именно то, как называется, – ответил О'Нилл. – И теперь я хочу знать правду, есть ли там ещё кто-нибудь? – уточнил он. – Вас действительно было только трое? – серьёзно спросил он. – Если начнётся перестрелка, я не могу гарантировать, что будут только оглушённые, – сказал он ему.
Картер достала сканер движения и медленно развернулась.
– Есть два слабых контакта, трудно отследить, они, должно быть, медленно двигаются, – объявила она.
– Это могут быть они, – тихо сказал Корсо.
– Кто, они? – коротко спросил О'Нилл.
– Это пришельцы, твари что охотятся за нами с тех пор, как мы прибыли, – ответил Корсо. – Они убили нескольких членов моей команды, забрали их оружие, но мы не видели их уже несколько дней, – сказал он. – Может быть, они прошли через ваши Звёздные врата? – предположил он.
– И ты только сейчас об этом говоришь? – недоверчиво спросил О'Нилл.
– Они опасны, полковник, – сказал Корсо. – Если увидите их, стреляйте без промедления, – посоветовал он.
О'Нилл вздохнул.
– Сожалею, капитан, но в данный момент ты не слишком убедителен, – ответил он, что-то с эти человеком было не так, а О'Нилл обычно доверял своим инстинктам так же, как и инстинктам Тил'ка. – Джонас, проверь, пожалуйста, его рассказ?
– Проверить его рассказ? – переспросил Джонас.
– Время вуду, поколдуй над ним, – объяснил О'Нилл. – Я имею в виду пси-усилитель.
– Это действительно необходимо? – спросил Джонас. – Я имею в виду, что не должен этого делать, если ситуация того не требует. – Это вторжение в частную жизнь.
– Он инопланетянин, правила как дома здесь не действуют, – сказал ему О'Нилл.
– С вашей точки зрения, я тоже инопланетянин, – заметил Джонас. – Значит ли это, что у меня или Тил'ка также нет прав? – спросил он.
– И тебе и Тил'ку я доверяю, – ответил О'Нилл. – Послушай, вы с Корсо можете позже, если захотите, написать жалобу генералу Хаммонду, но сейчас просто загляни ему в голову, прежде чем я прикажу Тил'ку и сержанту cжечь лес.
– Заглянуть мне в голову? – в замешательстве переспросил Корсо.
– Псионика, искусственная телепатия, – пояснил Джонас, отстегивая с пояса пси-усилитель, который он всегда носил с собой. – С помощью этого устройства я могу прочитать ваши мысли, но не волнуйтесь, я проведу поверхностную проверку и не буду слишком глубоко погружаться в ваш разум, – сказал он извиняющимся тоном.
Корсо выглядел встревоженным.
– Читать мои мысли? – спросил он в ужасе. – Я не хочу, чтобы кто-то читал мои мысли, – заявил он.
– Если тебе нечего скрывать, то нечего и бояться, – сказал ему О'Нилл. – Ладно, у меня развился этот ноющий страх, что меня заставят спеть другие песенки из «Вестсайдской истории», но это только мой крест, и мне его нести, – добавил он.
– Вы не имеете права делать это, – настаивал Корсо, и его тревога усилилась, когда Джонас начал настраивать устройство.
– Возьми себя в руки, – сказал ему О'Нилл. – Ты же говорил нам правду, да? – спросил он, поднимая винтовку, и хотя она и не была направлена на Корсо, не требовалось много усилий, чтобы прицелиться и выстрелить. – Сержант, Тил'к следите за деревьями, Картер сканер движения, – приказал он. – А я пригляжу за нашим гостем, – сказал он.
Корсо внезапно бросился к Джонасу, пытаясь выбить устройство из его рук. Джонас отступил назад, чтобы избежать этого, но как только О'Нилл навёл свою винтовку на Корсо, тот снова замер.
– Попробуй ещё раз, и я пристрелю тебя, – холодно сказал О'Нилл Корсо. – Это не приятный заряд Зэта, я прожгу в тебе дыру, где-нибудь где больнее, чтобы ты кричал, но оставался в сознании, чтобы Джонас смог проверить твой рассказ, – сказал он. – Если выяснится, что ты говоришь правду, дома мы сможем тебя подлатать, – сказал он. – Джонас, давай, – приказал он.
Джонас включил Псионический усилитель и заглянул в разум Корсо, преодолевая панику, чтобы увидеть что в нём, через несколько секунд выражение его лица стало раздраженным.
– Оглушите его, – сказал он О'Ниллу, который немедленно так и сделал, и Зэт, встроенный в его лазерную винтовку Л2-А2, мгновенно уложил Корсо на землю.
– Что произошло, Джонас? – спросил О'Нилл.
– Это тюремный транспорт, а он заключенный, они втроем сбежали, когда корабль разбился, – сказал Джонас. – Если позволите, я думаю, что эти люди там…охранники, они пришельцы, то есть я имею в виду не люди, но они хорошие парни, поэтому Корсо и надеялся, что мы будем в них стрелять, – сказал он, направляясь к опушке леса. – Мы знаем, кто вы, – крикнул он. – Мы захватили ваших заключённых, они оглушены, и вы можете забрать их, – сказал он. – Мы также можем помочь вам починить корабль, – продолжал он. – Мы можем доставить вас домой и хотим быть друзьями, – заявил он, стараясь говорить как можно убедительнее.
В поле их зрения появилась фигура, судя по виду явного инопланетянина.
– Я Уоррик, капитан "Себеруса", – нервно объявил он. Если бы он уже не видел, как эти незнакомцы застрелили одного из сбежавших заключенных, он бы не стал себя обнаруживать.
– Очень рад познакомиться с вами, капитан Уоррик, – с улыбкой ответил Джонас. - Боюсь, мы никогда раньше не встречали представителей вашего вида, – сказал он.
– Я Серракин с планеты Гебридан, – ответил Уоррик, когда они приблизились друг к другу.
– Гебридан? – повторил Джонас. – Как и люди-заключенные?
– Мы являемся объединённым обществом двух рас, – ответил Уоррик. – Мой народ освободил людей Гебридана от поработивших их Гоа'улдов, – сказал он.
– Гоа'улды и наши враги тоже, – сказал ему Джонас.
Уоррик задумался.
– Ну, и этим и тем что подстрелили Адена Корсо вы, ребята, показали что хорошо разбираетесь кто есть кто, – сказал он.
Гора Шайенн – Земля – Февраль, 2003.
Сидящий за своим столом генерал Хаммонд посмотрел на полковника О'Нилла и майора Картер.
– Нет необходимости продолжать упрашивать, майор, – сказал он. – Я уже решил, что ЗВ-1 встретится с "Прометеем" до того, как он сделает крюк на Гебридан, чтобы установить официальный контакт с их правительством, – сказал он ей. – Вы будете сопровождать доктора Вейр, которая лично возглавит миссию.
Картер улыбнулась.
– Рада это слышать, сэр, – ответила она.
– Майор просто хочет ещё раз взглянуть на их технологии, – заметил О'Нилл. – Видели бы вы, как она помогала Уоррику чинить корабль, – продолжил он. – Ребёнок в конфетной лавке.
– Сэр, гебриданский субсветовой двигатель по совокупности характеристик лучший из всех, что мы когда-либо видели, намного лучше конструкции Гоа'улдов, и в отличие от двигателей Локи, ему не нужно для работы секретное топливо, – ответила Картер. – Не знаю, как они ухитрились, чтобы он при необходимости выдавал такую большую тягу из такой экономичной ионной двигательной установки, но они это сделали.
– Не говоря уже о том, что этот корабль был всего лишь старым транспортом, – сказал О'Нилл, – их военные двигатели, по-видимому, ещё лучше, – добавил он. – Они знали, что Гоа'улды однажды могут вернуться, поэтому сохранили приличный флот и имеют экономику, чтобы позволить себе это.
Картер усмехнулась.
– Насколько нам известно, Гебридан в культурном отношении не слишком отличается от Соединенных Штатов или, например, Западной Европы, – сказала она. – Это высокоразвитая индустриальная капиталистическая демократия с несколькими крупными конкурирующими корпорациями и свободной прессой, – сказала она Хаммонду. – Откровенно говоря, учитывая, что они на сотни лет более развиты, чем мы, и имеют большое население, Джонас утверждает, что у них есть почти пугающий военный потенциал – продолжила она. – Если бы Гебридан начал войну всерьез, это было бы похоже на вступление Соединенных Штатов во Вторую Мировую, – сказала она. – Перенастроить заводы, производящие гражданские автомобили, на производство танков, и они просто задавят числом.
– Только вот машины на Гебридане летают, и вместо них они будут выпускать тысячи аэрокосмических истребителей, – заметил О'Нилл.
– Технологически в большинстве областей они всё ещё на столетия отстают от Толланы, и в меньшей степени от Ашенов, – отметила Картер, – но они всё же обладают невероятным потенциалом в качестве будущего союзника или даже торгового партнера.
– Если нам повезет, мы сможем купить у них технологию, – сказал О'Нилл Хаммонду. – У нас полно всяких инопланетных штуковин, которые могли бы им понравиться.
– Полковник, мне они уже понравились, как только я услышал "они победили Гоа'улдов", вы пытаетесь продать то, что уже продано, – весело сказал ему Хаммонд. – Мы помогли вытащить Толлан из изоляционизма, втянув их в торговые отношения с нами и несколькими другими развитыми обществами, такими как Ашены и Орбанцы, поэтому добавление Гебриданцев тоже должно быть выполнимым, – сказал он. – "Прометей" должен прибыть на P5S-381 на следующей неделе, так что, возможно, мы сможем привлечь и Гадмиров к галактическим делам.
– Надеюсь на это, сэр, – ответила Картер. – Если добавить сюда Асгардов, то начинает казаться, что мы собираем правильных союзников.
Улыбка Хаммонда стала шире.
– Вы кое-что пропустили, – сказал он им. – Пока вас не было, Тор посетил нас с миссией Высшего Совета Асгарда, – сказал он им.
– Жаль, что мы с ним разминулись, – честно ответил О'Нилл, ему нравился Тор. – Чего они хотели? – спросил он.
– От нас они ничего не хотели, – ответил Хаммонд. – Они возвращали долг, – сказал он ему. – Или, по крайней мере, так они это видят.
– Пятьдесят баксов, на которые я поспорил с ним, что мы не выберемся с Халлы живыми? – спросил О'Нилл.
Хаммонд странно посмотрел на него и покачал головой.
– Нет, полковник, хотя это и было связано с вашей миссией на Халле в родной галактике Асгардов, – сказал он. – Асгарды, должно быть, решили, что что-то должны нам за это.
– Спасти всю их галактику и их цивилизацию от Репликаторов? – ответил О'Нилл. – Ну, я надеялся на нечто большее, чем просто крепкое рукопожатие в ответ, но вот так, – сказал он, пожимая плечами. – Если подумать, рукопожатия у Асгардов не такие уж крепкие, – продолжил он. – Хватка слабовата, – заметил он.
– Однако их научная хватка впечатляет, – сказал ему Хаммонд. – Асгарды закончили реверсинжиниринг технологии Фу-истребителя Локи и предоставили нам его чертежи и объяснили научные принципы, лежащие в их основе, – сказал он.
– Действительно? А как же Договор о Защищённых планетах? – удивлённо спросила Картер. – Гоа'улды же знают, что сделать это самостоятельно выходит далеко за пределы наших возможностей.
– Я думаю, учитывая положение в Галактике и тот факт, что они осознали, что Земля сделала для них, Асгарды решили послать Договор к чёрту, – ответил Хаммонд. – Всё равно Анубис уже нарушил его, а поскольку Локи изгой их собственной расы, это, я уверен, помогло склонить их мнение в нашу пользу.
О'Нилл кивнул.
– Асгарды представляют собой интересную смесь чести и прагматизма. – И что мы получили? – спросил он.
Хаммонд выдвинул ящик стола, достал папку и открыл её.
– Новый тип щита, который Асгарды называют "Электро-плазменным" и который, при той же потребляемой мощности, на тридцать три процента сильнее того, что уже установлен на наших истребителях F-302, – начал он. – Как и более ранний щит Сектоидов, он нуждался в доработке и внесении необходимых изменений для работы в атмосфере и Асгарды сделали это для нас, – сказал он.
– Круто, – отозвался О'Нилл.
– Это только начало, полковник, дальше будет ещё лучше, – сказал ему Хаммонд. – Как вы знаете, наши истребители всегда страдали меньшей маневренностью на высоких скоростях по сравнению с истребителями Локи, – сказал он. – Это происходило из-за того, что у них было что-то под названием "векторное управление двигателем", усовершенствованная технология гравитационных двигателей, что ж, теперь она есть и у нас, – сказал он.
– Я бы хотела увидеть её схемы, сэр, – с нетерпением сказала Картер генералу Хаммонду.
– Асгарды предоставила прототип устройства, который сейчас находится в Зоне 51 на стадии изучения. Вы можете увидеть его сегодня позже, майор, на самом деле я надеялся, что вы это сделаете, – ответил Хаммонд.
– Что-нибудь ещё сэр? – спросил О'Нилл.
– Совершенно новый сенсорный комплекс под названием "Система эмиссионного целеуказания", обеспечивает гораздо большую эффективную дальность и его гораздо труднее заглушить, чем всё, что у нас было раньше, – ответил Хаммонд, читая список. – Мы впервые сможем обеспечить наведение ракет на истребители Локи, всё, что нам сейчас нужно, это ракета, которая сможет поворачивать достаточно быстро, чтобы они не могли от неё уклониться.
– Возможно, мы могли бы адаптировать для этого новую технологию векторного управления? – предположила Картер.
– Именно поэтому я и хотел, чтобы вы взглянули на неё, – сказал Хаммонд. – У нас также есть новый двигатель, который может вас заинтересовать, – добавил он.
– Гравитационно-индукционный Привод? – удивленно спросила Картер. – Мы так ничего и не добились от него, он слишком продвинут, – сказала она. – Он даёт вдвое большую эффективную тягу, чем двигатели, которые стоят сейчас на F-302, – сказала она О'Ниллу.
– А как он по сравнению с гебриданскими двигателями? – спросил О'Нилл.
– Он мощнее, но его недостаток в том, что он менее вынослив и работает на Элериуме, – сказала ему Картер. – Мы, конечно, никогда не поставим их на более крупные корабли, если бы мы сжигали Е115 для перемещения линейных кораблей, то израсходовали бы все наши запасы топлива за несколько дней, – с сожалением сказала она. – Мы используем двигатели конструкции Гоа'улдов на "Мстителе" и Х-303 именно по этой причине. Возможно, наквадах не так хорош в перемещении кораблей по космосу, но у нас его много, - сказала она.
– О'кей, а что насчет оружия? – спросил О'Нилл. – Пожалуйста, скажите мне, что у нас и оружие теперь есть получше, – с надеждой попросил он.
Генерал Хаммонд вздохнул.
– Асгарды предоставили нам скорострельную плазменную импульсную пушку, которая стоит на истребителях Локи, полковник, но, к сожалению, при ближайшем рассмотрении оказалось, что она недостаточно превосходит наши собственные лазеры, чтобы использовать её в качестве оружия против истребителей, и к тому же, для её функционирования тоже нужен Элериум, – сказал он ему. – Мне сказали, что некоторые аспекты её конструкции позволят нам улучшить наши существующие пушки "Плазменный луч" и сделать их более эффективными с точки зрения энергопотребления, – отметил он.
– О'кей, значит, нашим парням придётся использовать лазеры для мелочи, но бухи1 же не будут возражать, если мы потратим Элериум на крупную рыбу, сэр? – спросил О'Нилл.
– Линкоры Сектоидов или Ал'кеши считаются слишком большими кораблями для наших F-302-х, чтобы не использовать плазменные лучи, – ответил Хаммонд. – Конечно, вместо них рекомендуется использовать дешёвое и одноразовое ядерное оружие, когда это возможно.
– Мы должны выяснить, как Локи делает это чёртово вещество, – пробормотал О'Нилл. Оружие и двигатели, работающие на Элериуме 115, были для своего размера намного мощнее всех других. Это было то преимущество, которое могло спасти Землю от Гоа'улдов, и, по крайней мере, это должно было удивить Системных Лордов, когда они узнают, насколько истребители Тау'ри быстрее и сильнее Глайдеров Смерти.
– К сожалению, это то, чего и Асгарды до сих пор не могут понять, –печально заметил Хаммонд.
– Есть какие-нибудь новости с фронта войны с Сектоидами, сэр? – спросила Картер Хаммонда.
Хаммонд снова вздохнул.
– Потери среди команд Икс-Ком снизились после того, как они перешли на другую тактику, чтобы справиться с новыми пусковыми установками управляемых ракет, которые сейчас есть у войск Локи, но они все ещё неприемлемо высоки, – сказал он. – Ну, неприемлемо высоки для всех, кроме Икс-Ком, – продолжил он. – Учитывая, что этим пусковым установкам, похоже, требуется некоторое время для программирования, стрельбу и перезарядку, команды, теперь, стараются не методично зачищать НЛО, а как можно быстрее штурмовать их, – сказал он. – Делая так, они несут больше потерь, но увеличивая число убитых плазменным огнем во время коротких, ожесточённых перестрелок, они уменьшают число разорванных на куски ядерными взрывами.
– Лучше быть убитым или раненым по старинке, – ответил О'Нилл, пожимая плечами. Если только тебе не разнесло голову, тебя всегда могли засунуть в саркофаг, но закончить жизнь в виде радиоактивных останков было куда более необратимо. Икс-Ком и КЗВ были первыми военными организациями, в которых реально существовали градации понятия "убит в бою", быть убитым не обязательно было постоянным состоянием дел в этой войне, пока вы всё ещё были достаточно целым физически, вы частенько возвращались в строй до следующей миссии, на которую отправлялась ваша команда. Конечно, всё это по-прежнему было довольно болезненным, даже если ваша "душа" пережила многократное пребывание в саркофаге, а вашему общему здравомыслию не сильно помогало то, что вас снова и снова убивали и воскрешали в слишком похожем на гроб ящике.
– Мы живем в быстро меняющиеся времена, полковник, – ответил Хаммонд, – не так уж много лет назад смерть от плазменного оружия пришельцев не считалась старомодной, – сказал он.
О'Нилл кивнул.
– Заставляет задуматься, из чего они будут стрелять в нас в следующий раз? – заметил он.
– Страшно подумать, – ответил Хаммонд, – но пока мы держимся достаточно долго, чтобы стрелять в них из такого же оружия, думаю, это не имеет значения, – сказал он
– Думаю, я загляну к команде, работающей над новой пусковой установкой, когда буду позже в Зоне 51, – сказала Картер. – Проверю, как у нас идут дела с ответом, – добавила она.
– Сделай это, – ответил О'Нилл. – Если считаешь, что угрозы ускорят процесс, возьми с собой Тил'ка или Андианову, – посоветовал он.
Хаммонд посмотрел на него.
– Cделаю вид, что этого не слышал, – заметил он и приказал: – Свободны.
Когда они вышли из кабинета и направились по коридору, О'Нилл повернулся к Картер.
– Ты же знаешь, что на самом деле он не говорил не делать этого, – заметил он.
Картер задумалась.
– Я возьму Андианову, – сказала она наконец. – У Тил'ка были свои планы.
Примечание автора:
P3X-367 была планетой, на которой Ниррти экспериментировала на людях, используя фрагмент технологии Древних для перестройки ДНК. В сериале она была свободна в этот момент (эпизод 6:16 Metamorphosis) и использовала это устройство на Джонасе, но здесь она на Земле и работает на Икс-Ком (неохотно), а устройство просто простаивает в одном из её старых миров. Я предположил, что она нашла его там совсем недавно, потому что если бы у неё была эта штука раньше по временной шкале сериала, она бы не тратила время на эксперименты с людьми на Ханке и не была бы так заинтересована в ДНК Кассандры. То, что канадец Шарп стал кавалером ордена "За военные заслуги", показалось чем-то, что могло произойти, учитывая сложность награждения персонала Икс-Ком обычными наградами. Учитывая количество жертв и ожесточенные бои в первые годы Первой инопланетной войны, вероятно, были бы основания наградить Крестом Виктории, Медалью Почета Конгресса, Орденом Почетного легиона или чем-то подобным значительную часть персонала Икс-Ком, но сделать это публично не было бы никакой возможности. Кстати, "ЗВЗ" будет вручён генерал-губернатором в их официальной резиденции в Квебеке, в самой Британии или в большинстве стран Содружества кто-то на месте Шарпа мог бы быть уже посвящен в рыцари (хотя причина и неясна), но Канадцы по традиции этого не делают.
Присутствие Андиановой и наличие у Джонаса псионического усилителя несколько меняет события эпизода 6:18 Forsaken. Гебридан был развитым миром, населенным как людьми, так и Серракинами, и они, по-видимому, были более развиты в военном отношении, чем Гоа'улды (хотя Орай позже завоевали их). Учитывая, что сбежавшие заключенные Аден Корсо, Танис Рейнард и Лайл Пендер, похоже, не знали, что такое Звёздные врата, и Уоррик не использовал их, чтобы вернуться домой за помощью. Я склоняюсь к мысли, что у Гебридана не было собственных Звездных врат, и на данный момент они полностью зависят от космических кораблей для межзвездных путешествий (это, конечно, может помочь объяснить, почему у них такие хорошие корабли). Мои доводы в пользу того, что люди постепенно привыкают к выстрелам из Зэта, заключается в том, насколько менее эффективными они становились на ЗВ-1 по мере развития сериала. Икс-Ком целенаправленно создает частичный иммунитет к этим штукам, обстреливая ими новичков, пока они не будут лучше справляться с его эффектами, кажется, это в их духе.
Гебриданский ионный двигатель, кажется, сильно впечатлил Картер, которая уже была знакома с субсветовыми двигателями Гоа'улдов, так что, учитывая это, я склоняюсь к мысли, что Гебриданские корабли имеют двигательные системы гораздо лучше, чем у Системных Лордов. Асгарды предоставили Земле некоторые из своих технологий в эпизоде 6:17 Disclosure. Здесь, в благодарность КЗВ за помощь в борьбе с Репликаторами, вместо того, чтобы оснастить щитами Асгарда Прометей, они предоставили другую техническую помощь. Истребитель пришельцев типа 1 из X-COM: Interceptor (называемый здесь Фу-истребитель) имел различные высокотехнологичные усовершенствования по сравнению с более ранними инопланетными кораблями (двигатели, щиты, сенсоры и оружие). Учитывая, что по временной шкале X-COM он был первоначально встречен в 2060-х годах, я просто подумал, что не будет разумным, чтобы Земля смогла быстро воссоздать его более чем на полвека ранее, поэтому, несмотря на то, что у них уже в течение некоторого времени был один такой корабль, потребовались Асгарды, чтобы разобраться в нём.
1 Бухи - бухгалтера, ну или счётчики бобов в английском (bean counters)