Kain informa sa soeur qu'elle pouvait avoir accès à la bibliothèque de Central, ordinairement réservée aux alchimistes d' Etat. Elle s'y rendit donc, et tenta de trouver un livre traitant de l'alchimie du temps.
" Ah voilà. Et évidemment pas d'échelle. Les livres sont deux fois trop hauts, mais pourquoi mettrait-on une échelle ?" dit-elle en regardant vers une étagère.
Samantha déroula son fouet, recula un peu et envoya la lanière claquer sur un livre. Celui-ci tomba. La jeune femme rangea son arme, et ramassa le bouquin.
" Voyons ... alchimie très ancienne, très peu de pratiquants connu à ce jour ... on ignore si il en existe encore à l'heure actuelle. Mais si il y en a un."
Elle parcourut brièvement le livre, puis alla demander s'il y a avait une échelle.
" Elle est juste là." répondit une bibliothécaire.
" Merci."
Les deux personnes en charge de la bibliothèque se demandait bien qui elle était pour avoir obtenu une autorisation à titre exceptionnel.
" Tu crois que c'est la dernière conquête de Mustang ?" demanda l'une d'entre elles.
" Possible ... pourtant il ne les amène jamais au Q.G. Non en y réfléchissant non ce ne doit pas être sa copine. Et t'as vu elle a un fouet accroché à la ceinture."
" Ouais, elle doit être assez caractérielle."
Samantha rangea le livre sur l'alchimie du temps, et chercha dans les manuels de géographie.
" Je pense que ma carte n'est plus à jour." se dit-elle en étalant sa carte et en ouvrant un livre.
Elle compara les deux documents, rectifia sa carte, et chercha des comptes-rendus sur l'état politique du pays de Shandar actuel. Cette contrée était en conflit depuis dix ans. Samantha devait établir l'itinéraire le plus sûr pour eux.
Les garçons la retrouvèrent en fin de matinée.
" Tu as trouvé ce que tu voulais ?" demanda Jean.
" Pour le trajet oui. Cet après-midi je vais aller chercher un peu de matériel. Est-ce que vous avez de tenues de marche ?"
" Oui, ainsi que des sacs de couchages et des tentes." répondit Roy.
" Très bien. Tâchez de vous procurer des armes aussi. Je me charge du reste."
" Entendu." fit Kain.
" Et concernant les papiers ?"
" Je m'en occupe, ce sera prêt dans deux jours, comme notre motif." répondit Jean.
Samantha hocha la tête. Roy remarqua qu'elle portait le médaillon du Time Alchemist. Il avait du mal à croire que la solution était là, que ce bijou allait lui permettre de retrouver Riza. Les soldats quittèrent la jeune femme pour retourner à la caserne.
Le départ eu lieu deux jours après. Jean passa prendre sa petite amie, et ils se rendirent à la gare. Ils se répartirent les affaires, et embarquèrent. Le voyage jusqu'à Shandar serait très long : pas moins de trois jours de train et deux jours dans la jungle du Rayan. Après quoi, ils devraient traverser le Shandar et escalader les montagnes. Si ce n'était pour Riza, Roy se serait plaint à longueur de temps. Mais il ne dit rien, concentré sur le but à atteindre. Havoc avait emporté le livre racontant les aventures de sa petite amie, qu'il avait acheté avant de partir. Un barman le lui avait prêté avant qu'il ne sorte avec elle, mais Jean adorait ce livre. Il demanda des précisions à l' héroïne de ce récit biographique.
Elle accepta volontiers, les régalant d'anecdotes drôles ou encore effrayantes.
Roy lui demanda ensuite ce qui l'avait poussée à devenir chasseuse de trésors.
" J'ai toujours adoré l'histoire. Je dévorais des tonnes de livres sur le sujet, et c'est ce qui m'a poussée à devenir archéologue. La chasse au trésor est venue un peu plus tard." expliqua Samantha.
" Elle était née pour ça. Quand petits on jouait à la chasse au trésor c'était toujours elle qui les trouvait." ajouta Kain.
" Et vos parents ils en pensent quoi ?" reprit Roy.
" Oh ils sont fiers de leurs enfants. Notre mère surtout."
" Oui, c'en est embarrassant parfois. Elle trouve très honorifique le fait de travailler sous vos ordres." révéla Kain.
" Vraiment ?" s'étonna Roy.
" Oh oui ! C'est comme si j'étais au meilleur poste qui soit."
Roy eut un sourire en coin. Jean sortit une cigarette et des allumettes. Sam lui ôta sa clope du bec.
" Tu n'a pas l'intention de nous enfumer au moins ?" demanda-t-elle.
" Non amour de mon coeur. Je comptais ouvrir la fenêtre." répondit Jean en reprenant son bien.
Il alluma la cigarette, et ouvrit effectivement la fenêtre.
" Dis soeurette, si tu nous racontais la fois où tu as poursuivi une bande contrebandiers dans la jungle Laonique ?" demanda Kain.
" Encore ? Mais tu la connais par coeur celle-là." fit Samantha.
" Oui mais je m'en lasse pas."
" Ca vous tente vous autres ?" demanda la jeune fille.
" Pourquoi pas." sourit Roy.
Voilà des semaines qu'il n'avait pas sourit. Cela les étonna tous. Samantha se lança alors dans un récit pour le moins captivant. Les garçons l'écoutaient bouche bée. Même Kain, qui pourtant connaissait l'affaire, était suspendu à ses lèvres.
" Et vous êtes arrivée à vous débarrasser de ce crocodile toute seule ?" fit Roy.
" Je suis juste parvenu à lui coincer un bâton dans la bouche. C'est mon guide à l'époque qui l'a abattu." répondit Samantha.
Le récit les occupa jusqu'au premier arrêt.
" Eh ben ma puce ! Tu m'a l'air d'avoir une vie bien excitante." commenta Havoc.
" Je n'ai pas à me plaindre en effet. Surtout depuis que je fréquente un militaire." sourit-elle en le prenant par la taille.
La première escale leur permit de se dégourdir les jambes. Samantha alla acheter quelques livres et friandises.
" Oh j'adore ces bonbons !" fit Jean en découvrant ce qu'elle avait pris.
" Je sais ! C'est pur ça que je les ai pris."
Jean l'embrassa, puis ils regagnèrent le train. Roy avait emporté un jeu d'échecs et proposa une partie. Kain accepta. Le colonel découvrit que le sergent jouait plutôt bien. Néanmoins il emporta la partie.
" Une partie Sam ?" demanda Roy.
" Volontiers, mais ça fait tellement longtemps que je n'ai pas joué."
Une demi-heure plus tard ...
" Eh bien pour quelqu'un qui n'a pas joué depuis longtemps vous m'avez bien
eu." fit Roy.
Le soir venu, ils dormirent dans une petite auberge de village, avant de repartir le lendemain à la première heure. Trois jours plus tars, ils arrivaient au Rayan.
" Maintenant, on va devoir traverser la jungle. On va se trouver un véhicule." annonça Samantha.
" Ooouuuuaaaaaah !" Oh j'ai mal partout !" gémit Jean en s'étirant.
" Et moi donc ! On pourrait pas aller se reposer avant ?" demanda Kain.
" Si bien sûr." répondit Samantha.
Une fois dans leur chambre, les garçons s'écroulèrent sur leur lit. Sam logeait avec son petit ami.
" Je sais pas comment tu fais pour supporter ces voyages. T'as l'air en pleine forme." dit-il depuis le lit.
" L' habitude, je vais dormir un peu avant d'aller louer une voiture." répondit-elle en venant s'allonger à côté de lui.
" En tout cas la chaleur est étouffante ici."
Lorsque le lieutenant se réveilla deux heures plus tard, sa petite amie n'était plus là. Il sortit de sa chambre, et descendit. Kain était dehors, adossé à une voiture.
Sam était juchée sur le capot.
" Je vois qu'on va pouvoir partir." dit-il.
" Demain matin. Roy dort encore ?" demanda Samantha.
" Je crois."
" Non il arrive." fit Kain.
Jean se retourna pour voir arriver son supérieur.
" Eh bien vous ne traînez pas !" dit-il en découvrant la voiture.
" Non c'est pas dans mes habitudes. On va déjeuner ?" répondit Sam en descendant du capot.
Ils se retrouvèrent dans un petit restaurant dont la terrasse était recouverte d'un toit en paille. Les garçons firent une drôle de tête en découvrant la carte.
" Rassure-moi, tu parle toujours le rayannais ? demanda Kain à s a soeur.
" Bien sûr. Vous n'aurez qu'à me dire ce que vous voulez."
" Encore faut-il qu'on comprenne." répondit Jean.
" T'inquiètes bébé, je vais traduire." reprit Sam.
Ce fut elle qui passa la commande. Les garçons trouvèrent la cuisine excellente.
" Je n'ai jamais rien mangé de meilleur." décréta Jean.
" T'as de la chance, ma soeur sait faire la cuisine rayannaise." annonça Kain.
" C'est vrai ?" sourit Jean.
" Oui, on en a encore mangé chez nos parents le week-end dernier."
" Je vais finir par croire que tu ferais une épouse parfaite." fit Jean à sa petite amie.
Celle-ci ouvrit de grands yeux.
" Euh ... ça peut attendre ça ?" demanda-t-elle.
Jean pouffa de rire devant son expression un peu effrayée. Le jour suivant, elle vint les réveiller de bonne heure pour partir. Ils avaient pas mal de route à faire avant d'arriver dans la la jungle. Une fois à la lisière, ils laissèrent la voiture et s'enfonçèrent dans la végétation.
" On va sûrement rencontrer des membres de la tribu qui vivent ici." annonça Sam, en tête de file.
" Ces indigènes sont-ils hostiles ?" demanda Roy.
" Ceux-là non, c'est plutôt ceux de la tribu Mamek qui m'inquiète. Ils ont l'habitude de réduire les têtes de ceux qui osent s'aventurer sur leur territoire."
" Réduire les têtes ?" répétèrent Kain et Jean.
" Tout à fait. Elle devient aussi grosse que le poing."
Les garçons déglutirent. Espérons qu'ils ne les croiseront pas. Ils marchèrent durant toute la journée, ne s'arrêtant que pour manger. Sam semblait infatiguable. Roy se faisait harceler par les moustiques.
" Ca me fait drôle de voir le colonel se flanquer des gifles à tout va." fit Jean à Kain.
Ce dernier hocha la tête en souriant.
" Vous voulez de l'aide colonel ?" lança Jean.
" Non ... zslaf ! ... merci. Slap." répondit Roy.
" Dommage." fit Jean à voix basse.
Kain pouffa de rire.Sam fit demi-tour, sortit un produit dont elle aspergea le colonel.
" Ca vous protègera des moustiques." dit-elle.
Puis elle repartit. Le soir venu, ils montèrent les tentes. Au milieu de la nuit, Sam se réveille en entendant un craquement. Elle écouta attentivement. Nouveau craquement. La jeune femme attrapa son fouet, se dégagea de l'étreinte de Jean et écarta doucement le tissu de l'entrée de la tente. Elle perçut encore le craquement.
" Ils sont plusieurs."
Ele se décida à sortir. En se postant près d'un arbre elle entendit des chuchotements. Sam sentit des sueurs froides en reconnaissant la langue.
" Merde ! Des Mameks." se dit-elle.
Elle en compta trois. En les prenant par surprise elle avait une chance. Quand l'un d'eux passa près d'elle, la jeune femme le saisit et l'assomma. Des cris retentirent bientôt, réveillant les autres en sursaut.
" Qu'est-ce qui se passe on nous attaque ?" fit Kain.
" Où est Samantha ?" demanda Jean.
" Par là si j'en juge par ces cris de rage." répondit Roy.
Jean entra dans la tente et attrapa un fusil. Kain fit de même tandis que Roy prenait ses gants et allumait des lampes. La première chose qu'ils virent fut Samantha jaillir d'un buisson.
" Chopez vos affaires et courez !" cria-t-elle.
" Mais ..." fit Kain.
" VITE !"
Ils lui obéirent. En sortant des tentes une flèche siffla, puis une autre.
" C'est quoi ce cirque ?" s'exclama Jean.
" Les Mameks !" répondit Sam en sautant par-dessu une racine.
" On a des armes on aurait pu les faires fuir." fit Roy.
" Oui sûrement, vous devez bien viser dans le noir. Et croyez-moi ils sont assez nombreux pour nous avoir."
Ils entendirent les indigènes derrières eux pendant un bon moment. Tout à coup, ils arrivèrent devant une chute d'eau.
" Et maintenant ?" interrogea Kain.
Sam sortit une corde, la leur passa autour de la taille et sauta. Les soldats furent entrainés par sa chute. L'eau était glacée, et le courant les entraînait. Puis au bout d' interminables minutes ils repirent pieds. Samantha les tirait vers la rive.
Chacun resta à genoux ou assit, récupérant son souffle.
" Tout le monde va bien ?" demanda Sam.
" Ouais. Heureusement que tu nous a attaché." souffla Jean.
" On l'a échappé belle. On va dormir là, demain on sèchera nos affaires et on continuera notre route." reprit-elle.
Elle s'éloigna de la rive.
" Venez, il vaut mieux dormir à l'étage." dit-elle.
Ils grimpèrent comme ils purent dans un arbre, et s'attachèrent aux branches pour ne pas tomber durant leur sommeil. Ensuite, ils essayèrent de s'endormir.
