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Dernier chapitre, eh ouais :)


Chapitre n°140 :

La relève


À distance prudente, l'Iktotchi avait regardé les deux personnages de ses rêves qui s'affrontaient. Elle était une observatrice impartiale, n'ayant aucune préférence quant à qui triompherait. Elle ne désirait qu'une chose : servir le plus fort des deux adversaires.

Le combat avait été bref, mais d'une intensité exceptionnelle. Elle s'était émerveillée de la vitesse des coups, de leurs mouvements si rapides qu'elle avait eu du mal à les suivre. Elle avait senti le pouvoir terrifiant de la Force qui s'exprimait à travers les éclairs, et ces sinistres volutes serpentines rampant sur le sol. Elle avait frissonné d'impatience à l'idée qu'elle aussi saurait un jour manier ce pouvoir.

Elle avait vu Bane jeter la femme au sol et la désarmer, pour aussitôt avoir le bras tranché par l'un des tentacules noirs. Puis, il y avait eu cet éclair de lumière, et elle avait dû fermer les yeux et se détourner.

Lorsqu'elle reporta son attention sur les combattants, Bane n'était plus qu'un tas de cendres. La femme blonde gisait sur le sol, étourdie, mais vivante. Les vrilles de fumée mortelle avaient disparu.

Elle s'approcha à pas mesurés. L'avant-bras tranché de Bane reposait sur le sol, mais le brasier écarlate avait consumé le reste de son corps. Juste avant de tourner la tête, pourtant, elle avait ressenti quelque chose.

Même d'où elle se trouvait, elle avait senti une décharge incroyable de pouvoir – ce même pouvoir qu'elle détectait chez Bane. Elle ignorait comment la chose était possible, mais elle avait presque l'impression que l'énergie vitale du Seigneur Noir avait jailli hors de son enveloppe charnelle pendant un très bref instant. Puis, aussi soudainement qu'il s'était manifesté, le phénomène avait cessé.

Aussi délirante que soit l'explication, elle n'en voyait qu'une.

La femme étendue au sol bougea, ses paupières battirent et elle se releva lentement. Ses premiers mouvements furent gauches, et elle parut éprouver les plus grandes difficultés à simplement se tenir debout, comme si elle n'était plus familiarisée avec ses propres membres et muscles... mais cette attitude pouvait traduire simplement l'épuisement consécutif au combat.

Elle secoua sa chevelure blonde, et sembla recouvrer son sens de l'équilibre. Elle se redressa et fixa un regard froid sur l'Iktotchi.

Conscient de l'inanité du propos, Cognus hésita un instant avant de demander :

- Seigneur Bane ?

- Bane n'est plus, répliqua la femme d'une voix ferme. Je suis Darth Zannah, Dame Noire des Sith, et ton nouveau Maître.

L'Iktotchi mit un genou à terre, baissa la tête et joignit les mains dans une attitude de supplication.

- Pardonnez-moi, ma Dame.

- Quel est ton nom ? demanda Zannah.

Elle faillit répondre « la Chasseuse », mais elle se reprit à temps :

- Je suis... Darth Cognus. Bane m'a fait prendre un nom pour symboliser ma nouvelle vie d'apprentie Sith.

- Alors, ta formation a déjà commencé, déclara Zannah. T'a-t-il expliqué la Règle des Deux qui prévaut dans notre Ordre ?

- Il avait commencé à le faire, mais vous êtes ensuite arrivée...

- Je t'enseignerai la Règle des Deux et la voie des Sith, lui promit Zannah. Avec le temps, je t'apprendrai tout ce que je sais. Relève-toi, Cognus, ajouta-t-elle.

L'Iktotchi obéit. Zannah alla chercher son sabre-laser là où il était tombé. Sans se retourner, la Dame Noire dit à son apprentie :

- Le moment venu, tu créeras ton propre sabre-laser. Pour l'instant, prends celui de Darth Bane.

Cognus ramassa la poignée courbe de l'arme, sans prêter attention à l'avant-bras qui ne se trouvait qu'à quelques centimètres.

-Bane a réinventé les Sith, expliqua Zannah, toujours dos tourné à son apprentie pour contempler les vastes étendues désertiques d'Ambria. Nous sommes son héritage, et bien qu'il ne soit plus, son héritage perdurera. À présent, je suis ton Maître, et je t'ai choisie pour me succéder un jour. Lorsque ce jour viendra, tu m'affronteras comme j'ai affronté Bane, et seule l'une de nous deux survivra. Telle est la voie de notre Ordre. Un individu peut mourir, mais les Sith sont éternels.

- Oui, Maître, répondit Cognus.

L'Iktotchi ne put s'empêcher de remarquer que Zannah ouvrait et fermait continuellement sa main gauche tandis qu'elle parlait.


TO BE CONTINUED...

Tome 4 : Sirannon


Frustrant, hein ? Et pourtant, le roman se termine canoniquement sur ça ! L'auteur a même dû publier un billet sur son blog, deux semaines après la sortie américaine, pour mettre les choses au clair : Zannah a bien gagné ce duel mental... MAIS Bane n'est pas complètement détruit ! Karpyshyn avait gardé cette piste ouverte pour de potentielles explorations ultérieures, mais rien n'a jamais été fait, donc c'est à tout un chacun d'avoir sa propre interprétation.

Et ce sera en partie le cas dans le prochain tome, avec le début duquel nous terminerons dignement la publication quotidienne du NaNo, alors rendez-vous dès demain :D