32.

Кристина открыла глаза и застонала. Перед глазами стояла мутная пелена. Хоть ее голова и касалась подушки, но она страшно болела. У нее было ощущение, что голова раскалывается надвое. И сейчас, проснувшись, она ощутила эту боль в полной мере. В таком случае – лучше бы она не просыпалась. Тело было вялым, мышцы свело от слабости. Ей на мгновение стало холодно. Она поежилась. Глаза Кристины устремились в показавшийся ей бездонным и пугающим этой пустотой, белый потолок. Она вздохнула, и вдруг ощутила, будто бы услышала эхо своего вздоха. Кристина попыталась, преодолевая боль, и с трудом приподняв голову, оглядеться. Но не увидела почти ничего. Ничего кроме таких же белых стен, словно сдавливающих ее. Ей показалось, что она заключена в темницу собственного кошмара. Кристина пошевелилась на кровати, но слабость была сильнее ее. Она снова откинулась на подушку. Кровать мерзко заскрипела.

- Где я! – Простонала она, не отрывая от подушки головы, даже не рассчитывая на ответ.

Но, как не странно, ответ она получила.

- Пришла в себя! – Если это ей и казалось, то все равно хриплый женский голос был чужим и незнакомым.

Она вздрогнула от неожиданности. Кристина услышала чужой женский голос рядом с собою, и поспешила подняться. Но ее замутило, и она снова легла, чувствуя, как ее желудок сделал сальто, и сжался в плотный напряженный комок.

- О господи… - Простонала она сквозь зубы. – Что со мной?

- Лежи. – Холодная рука коснулась ее лба. – Лучше лежи.

- Что происходит? – Спросила она, напрягаясь, что бы разглядеть ту, кто была рядом с нею.

- Что? Ничего. Ничего не происходит, дорогая. Все хорошо. Все очень хорошо.

Кристина облизнула сухие губы. Этот ответ ее не успокоил, разве что, еще больше разжег в ней какой-то непреодолимый страх перед страшной неизвестностью.

- Где я, мадам?

- Где! – Женщина, одетая во что-то серо-белое, натянуто замялась. Было видно, что она подыскивает ответ.

- Пожалуйста… прошу вас, ответьте мне. – Застонала Кристина, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

- Все хорошо, милочка! Что же ты так-то… переживаешь? Ну не плачь. Это у тебя состояние просто слезы выжимает. Ну-ну. Ведь все хорошо!

- Я ничего не понимаю. Я ничего не помню. Где я? Что произошло? Как я здесь оказалась? – Быстро заговорила Кристина, в надежде, что найдет ответ хоть на один из этих вопросов.

Ей было страшно.

- Твой муж, желая тебе добра, привез тебя сюда… Все пройдет. Оправишься. А потом все будет хорошо. Вот увидишь – будет все хорошо!

- Кто!

- Твой муж. – Спокойно ответил хриплый женский голос без тени сомнения.

- Кто? – Снова переспросила она. - Мой муж? Какой муж, ради всего святого! Кто! Кто мой муж? То есть… как его имя?

Женщина покачала головой, словно была вынуждена слушать неимоверно глупые вещи, да еще и искать на них ответы.

- Отдыхай дорогая моя.

- Муж?

- Ну да. Кто ж еще. Разве вы не замужем, мадам?

- Я! Ну… да.

- Ну, вот и хорошо. А теперь поспите. Мадам надо отдыхать. – Странным тоном проговорила она. - Месье Дюпен предупреждал, что, возможно, вы будите говорить что-то непонятное и странное. – Закатила она глаза. - Да и… - женщина снова замялась, - да и не будь этого, вы б и не оказались здесь… Так что ж поделать, что на людей случаются и такие напасти. Ах, как жаль. Такая молодая и красивая… и вот… такие глупости. – Забубнила она себе под нос. - Затуманен ваш рассудок, госпожа. Ну, ничего, даст бог, поправитесь.

- Где…! – Вскрикнула Кристина, оглядываясь. – Где я!

Комната была небольшой, холодной, пустой и наводила ужас. Мебели не было. Лишь с одной койкой, на которой, она собственно, и лежала. Кристине показалось, что она в аду.

- Что это за место? Что это такое!

- Успокойтесь мадам Дюпен… - Наконец, проговорила официальным тоном женщина, и снова уложила ее на кровать. Кристина опять ощутила разрывающую боль, как только голова коснулась подушки. - Больница. Это больница… В больнице, в которой лечат от недугов. Таких, как у вас… А у вас… - женщина заговорила с ней таким тоном, словно Кристина была маленькой девочкой, с трудом различающей человеческую речь, - совсем небольшое недомогание. Но вы сможете поправиться! Если захотите… мадам Дюпен. Вам нужно принимать лекарство. Не волноваться, не плакать, не капризничать, милая. И очень быстро поправитесь. Если будите слушать врача…

- Какого врача? Я не больна! – Опешила Кристина, забыв все на свете. Даже то, что секунду назад ее назвали по имени той, которой она никогда не являлась. Она не являлась мадам Дюпен. Она до сих пор еще была де Шаньи. Носила фамилию своего супруга, Рауля. Но здесь, кажется, об этом не знали. Или знали, но не показывали ей этого.

- Здоровы, вы здоровы, мадам Дюпен! – Взяла ее за руку женщина, и погладила.

Кристина скривилась, и с яростью дернула руку.

- Мадам Дюпен! – Ужаснулась Кристина. – Никакая я не Дюпен! Какой вздор! Кто вам это сказал? Это ложь! Не смейте меня так звать! Это не мое имя!

- Ну да… это, конечно, не ваше имя, - улыбнулась женщина. – А еще у вас есть ангел… он ваш друг, и он к вам приходит. Иногда. И разговаривает с вами. Вы верите, что он из плоти и крови. Правда? Все хорошо, мадам. Только, не волнуйтесь.

Кристина скривилась.

- Что? Кто мой друг, ангел? Откуда вы знаете?

- Ваш муж сказал…

- Это не мой муж!

- Ну да, вы его отказываетесь признавать, бедняжка. Он говорил. – Вздохнула женщина. - Он сказал, что у вас в голове полная мешанина – ангелы и все прочее. Каково ему, бедолаге. Успокойтесь мадам. Все хорошо! – Она погладила ее по плечу.

- Так где я? – Упрямо повторила вопрос Кристина, чувствуя, как слезы страха и обиды текут по ее щекам.

- Мадам, я же уже говорила! Все будет хорошо, дорогая!

- Кто вы?

- Я присматриваю за вами по просьбе вашего мужа! Буду следить, что бы вы принимали лекарства… и вот увидите, очень скоро вы поправитесь!

- …Он мне не муж! – Медленно, отделяя слова паузами, выкрикнула Кристина, ощущая, что ее снова начинает мутить. Скорее всего от голода и страха.

- Я слышала. – И как этой женщине удается не терять сдержанность, словно глыбе льда, которую мало что волнует.

Сиделка. Это сиделка! – Хаотично прыгали у нее в голове мысли. А это… это… Эти стены… эта комната… обращение с ней… Она знала о подобных местах… Эта женщина сказала, что это больница. Нет же! Вовсе нет! Она не помешенная!

- О нет! – Вскрикнула вдруг Кристина, схватившись за голову. – Я не сумасшедшая! Не сумасшедшая! Зачем… зачем вы привезли меня сюда? Не может быть…

- Чего не может быть, дорогая? – Осторожно спросила сиделка, гладя ее по плечу.

Кристина резко встрепенулась, словно желая сбросить ее руку, не позволяя дотрагиваться до нее.

- Позвольте, я уйду!

- Куда? – Наконец она повысила голос, и ее глаза расширились.

- Уйти, дайте уйти! Меня ждут… мой сын… Эрик…

- У вас нет никакого сына… Это все волнение… Вам надо выпить лекарство и все будет хорошо!

- Не буду! – Вскрикнула Кристина. – Мне надо уйти! Я же здорова, вы не смеете!

- Ну конечно!

Кристина села на кровати, чувствуя во всем теле слабость. Но уйти отсюда она должна. Женщина отвернулась к небольшому столику на несколько секунд, пока Кристина попыталась привстать.

- Не надо вам вставать! – Наконец тяжелая рука сиделки, или Кристине показалось, что она была очень тяжелая, опустилась ей на плечо, и повелительно усадила ее на кровать.

- Прошу вас… - Но вдруг она забыла, что именно хотела попросить. – Я… я… я не хочу здесь быть!

- Выпейте же, мадам! – Та поднесла к ее губам стакан.

Нет! – Мелькнуло в ее голове. Но во рту слишком пересохло, и против своей воли Кристина сделала глоток горькой жидкости. А через пару минут, чувствуя, что сил у нее не осталось вовсе, откинувшись на подушку, почувствовала, как поплыло все в темном круговороте.

--

- Филипп, я не понимаю… - Это был первый разговор за все это время, когда виконту удалось поговорить с братом. – Ты должен был сообщить обо всем случившемся. Я ничего не знал. Я даже не знал, что произошло за время моего отсутствия здесь.

- Тебя не стоило тревожить… по пустякам. - Раскурив сигару, произнес Филипп. – Кстати говоря, что с библиотекой, я, было, зашел туда, но… кого ты принимал там, и что, интересно, делал?

- Не важно, Филипп. Прошу, объяснись, я должен знать о Кристине.

- Ты ничего не должен знать о Кристине, мой дрогой брат. – Спокойно ответил Филипп.

- Как это? Речь идет о моей жене! Что с ней?

- Рауль… я… прости меня, но я и, правда, посчитал, что тебе лучше не беспокоиться по этому поводу.

- Позволь узнать, что ты имеешь в виду. Я ничего не понимаю.

- Кристина вряд ли вернется к тебе.

Несмотря на то, что, в принципе, Рауль уже имел представление, по каким причинам, и главное, к кому вернувшись, Кристина покинула его поместье, он горел желанием услышать хотя бы что-то из уст своего брата. А главное, может быть, лишь так можно было, уцепившись хоть за коротенькую фразу, узнать, что произошло с Кристиной уже сейчас. Вдруг он мог знать об этом.

- Понимаешь ли, Рауль, я слишком хорошо знаю сущность таких женщин!

- Таких! – Поморщившись, переспросил Рауль. – Таких – это каких же ты имеешь в виду?

- Таких. – Все так же спокойно и невозмутимо ответил Филипп. – Ну, хорошо, я бы мог поднять на ноги весь Париж, как только узнал, что Кристина сбежала, но что бы это дало? Уверен, в первую же ночь ее отсутствия мне пришлось бы вытаскивать ее из чьей-нибудь постели! Скажу тебе откровенно, не самое лучшее занятие!

Рауль ощутил, как у него свело скулы от напряжения. Лучше бы Филипп не говорил подобного. О, лучше бы не говорил!

- Филипп, прошу тебя! – Сдерживаясь, попросил он.

- Какой ты ребенок! – Усмехнувшись. Произнес Филипп, покачав головою. – Сущий мальчишка… Рауль, ты когда-нибудь повзрослеешь?

- Что ты хочешь этим сказать? Я не понимаю тебя.

- Не понимаешь? Я объясню… - Филипп, закатив глаза, снова состроил гримасу человека, изрядно подуставшего от глупой беседы. – Тебе надо радоваться! Это же удача! Я всегда говорил, что не надо тебе было жениться на ней! Ты мог бы просто взять ее, как маленькую хорошенькую содержанку! Поверь, она бы ничуть не пострадала от этого, да и репутация ее тоже, после всех этих… - он скривился, - после этих театральных крыс, через которых, уверен, она прошла, да и после этого… как его? Ладно, его имя не важно. Держу пари, ты даже и не подозреваешь, чем она платила ему за свою протекцию. А ты клюнул на ее чистоту и невинность. Черт побери, брат, ты глупец! Но вот твоя репутация, Рауль, серьезно пострадала, да и всей нашей семьи, после того, как эта девчонка появилась в нашей семье! И более того, после того, как она появилась в роли виконтессы. Это невозможно взять в толк. Я до сих пор не могу понять – зачем я позволил тебе жениться на этой потаскухе!

- Замолчи! И это твое оправдание? А если с Кристиной что-то случилось?

Филипп поднял взгляд на брата.

- Да, случилось. – Сухо ответил граф. – Она задрала юбку перед каким-то очередным кобелем. Рауль, ты еще не понял, что она ушла, бросила тебя, сбежала… И поверь, искать ее – значило бы ухудшить итак пошатнувшуюся репутацию нашей семьи. Ты не понимаешь? В таком случае, я уже не знаю, как тебе объяснить. – Филипп начал судорожно тереть висок.

- Я… должен знать, что с ней. Я найду ее!

- Она обошлась с тобою, как с глупым щенком! – Повысил голос Филипп. - И ты до сих пор желаешь ее найти? Да ты и, правда, как ребенок! Забудь об этом!

- Я не верю, что ты ничего не знаешь!

- Не знаю.

- Филипп…

- Не знаю! И более того, ты бы лучше подумал над тем, чтобы жениться уже на нормальной достойной женщине! Тебе нужны наследнике, тебе нужна женщина, которая родит. А не эта ни на что не способная дурочка.

- Я женат на Кристине.

- Считай, уже нет! И если в этом проблема – поверь, теперь намного легче это поправить. Недостойной женщине за ее поступок грозит наказание. Поэтому, лучше бы она гинула на веки, иначе ей будет несладко. Если в измене ее не обвинишь ты, поверь, клянусь, это сделаю я!

- Я не хочу этого слышать! – Остановил его Рауль. – Прекрати! Это моя жена! Я не позволяю говорить тебе такое!

- Твое право. – Раздраженно кинул ему Филипп, и направился к двери. – Но я советую тебе подумать. Только не затягивать. Найди себе достойную супругу, черт побери.

- У меня уже есть жена.

- Твоя жена может быть, уже далеко от этого места, и возможно, наслаждается в чьей-нибудь постели. А, может… она вообще покинула Париж. Но будь уверен в одном – она уже не вернется. Никогда! Я хочу в это верить. - Засмеялся Филипп. – Советую тебе забыть о том, что ты когда-либо был женат на Кристине Дааэ, и позаботиться о своем будущем. Настоятельно советую. - Добавил он, выходя из комнаты. – Не будь идиотом.

Рауль, прикрыв веки, устало вздохнул. Сложно что-либо сейчас предполагать. С Кристиной могло произойти все что угодно. И если он представлял – где и с кем Кристина была с того времени, как исчезла из его дома до недавнего времени, то теперь ее местонахождение волновало уже двух людей – его и… Призрака. Рауль немо усмехнулся. Забавное вымышленное имя при отсутствии нормального человеческого имени– Призрак. Интересно, Кристина тоже звала его так? Даже сейчас? На самом деле, он успел убедиться, что призраки – не более, чем люди. Рауль еще раз глубоко вздохнул, что бы хоть как-то пополнить силы, кажется, они были на исходе – моральные и физические, как ручка двери повернулась, и дверь открылась.

- Он сказал, что не знает… - Открыв глаза, и посмотрев на вошедшего, сказал Рауль.

- Это ложь! – Произнес Эрик. – Это ложь! – Повторил он снова, словно желая убедить в этом Рауля. А может, и самого себя. – Он лжет. Твой разлюбезный брат лжет! И… кажется, я даже могу догадаться – почему! Как я понимаю, он заинтересован совсем в другом. Я сделал глупость, что просто так дал ему уйти. Если бы ты позволил мне «поговорить» с ним…

- Я еще раз тебе говорю, что я не позволяю даже приближаться к Филиппу! – Проговорил виконт. – Не смей! Я не думаю… я не думаю, что Филипп мог бы… что-то сказать такого, чего не сказал мне.

- Ну, если ты думаешь иначе – я не буду переубеждать тебя. Я в силах сам найти Кристину. И если твой брат знает об этом, но молчит – он пожалеет. Пожалеет, де Шаньи. Если я не тронул его сейчас, это не значит, что не трону потом, черт возьми.

- Постой! – Остановил его Рауль, когда тот, решительным шагом направился к двери. – Прошу тебя, не надо! Только не надо снова… начинать беспредел.

- Я сказал, что он пожалеет, но не сказал, что он умрет. – Процедил сквозь зубы Призрак.

- Поверь, я так же, как и ты хочу найти Кристину. И знать, что она в безопасности. Она не чужая мне…

- Я знаю.

Эрик поспешил выйти, но Рауль снова остановил его, задав ему еще один вопрос. Хотя, вряд ли Эрику сейчас хотелось вести беседы. Тем более с виконтом.

- Я… все хотел спросить… - Глотнув воздуха, произнес Рауль, перед тем, как Эрик в очередной раз поспешит покинуть комнату. – Я все хотел задать тебе один вопрос… пойми меня…

- Да, де Шаньи. – Эрик развернулся, и в ожидании приподнял бровь. – Быстрее. Не тяни время. Я жду.

- Покинув мое поместье, Кристина увезла с собою нашего ребенка. – Ну… не совсем их, конечно. А что он мог сказать – найденыша? – Точнее, маленького мальчика…

- Это не ваш сын. – Решительно, и почему-то с внезапно усилившимся раздражением ответил ему Эрик. - Это мой сын!

Рауль нахмурил брови. Казалось, либо таким образом он скрывал удивление, либо пребывал в полной растерянности от услышанного. Кровь отлила от лица. Он побледнел.

- Что! – Кинул ему Эрик. – Ты хочешь услышать объяснение – как такое могло произойти! Я не буду пересказывать тебе свою жизнь, де Шаньи. И отчитываться тоже не собираюсь перед тобою… Но, этот ребенок, этот мальчик – мой сын. Ты можешь верить, хотя в это сложно поверить, а можешь – нет. Но так уж вышло. Я долгое время не видел собственного ребенка по вине таких же людей, которые ненавидят меня и презирают за то, что я не похож на них! А ты мог быть рядом с моим ребенком! – Он вздохнул. - Да, Кристина увезла его с собою. Ты прав. Если бы не это, я бы, возможно, никогда не узнал, что он остался жив…

- А… а его мать? – Бледнея, произнес Рауль. – Значит ты… у тебя была женщина? – Бледные губы виконта едва шевелились.

- Это не твое дело, де Шаньи. Его мать умерла. А ребенок… он попал в чужие руки. У меня нет времени, и тем более охоты, де Шаньи, что бы рассказывать тебе эти истории.

- Не могу поверить!

- Твое право. Но даже те, кого вы не считаете людьми – могут ими быть, виконт. Хоть в это и сложно поверить!

- Но ведь мальчик…

Рауль заметил, Призрак не смог сдержать усмешку.

- …Да. Он обычный ребенок. Ты не мог этого даже и помыслить? Ты думал, что такой как я может дать начало лишь чему-то жалкому, жуткому, не человеческому, от чего стынет кровь в жилах и застывает в горле ужас? Или, что это может быть лишь дьявольское сознанье? Что должен родиться непременно скользкий, омерзительный звереныш, которого повитухи, не дожидаясь даже, что он закричит, топят в ведре с водою? Или… ты удивлен, что у меня вообще может быть сын! Что может найтись женщина, которая родит ребенка от такого как я!

Рауль опустил глаза.

- Я не это хотел сказать.

- А что?

- Я думал, что ты всегда любил Кристину, и только ее одну.

- Ты не имеешь никакого права обвинять меня! – Сухо кинул он.

- Ты прав. Не имею. Наверное. Но… - Рауль глубоко вздохнул, наполняя легкие кислородом. – Не в моем праве. Просто, удивлен, что…

- Не заставляй меня своими вопросами или тем более упреками ненавидеть тебя еще больше! Ты предпочитаешь сейчас искать ответы на загадки, которые вряд ли отыщешь, или все же Кристина важнее? Или мне лучше взять за шкирку твоего брата?

- Не стоит…

- Тогда помогай мне, а не мешай.

--

Кажется день. Светло. За большим крепко-накрепко закрытым окном. Но в голове полный мрак, темнота, опустошенность. Странное ощущение. Почти совершенно теряется чувство времени. Кристина не имела понятия – сколько прошло времени, дней, суток, как долго она находится в столь странном, ужасном и невыносимом для рассудка заточении. Она пробуждалась, открывала глаза, вокруг нее что-то происходило, она видела людей, на ее вопросы и просьбы они не отвечали, лишь иногда что-то говорили, гладили по волосам, что-то делали, и она снова засыпала. И так на протяжении неизвестного отрезка времени. Господи, так и впрямь можно сойти с ума, даже если ты не сумасшедшая. Если бы она только могла! Если бы она только могла освободиться от этого опутывающего ее кошмара, если бы она только могла противостоять.

Кристина лежала, уткнувшись носом в подушку. Сегодняшний завтрак не принес ей ничего, кроме неприятных ощущений. Лишь один его запах вызвал у нее в который раз странные судороги в желудке. Она отказалась от него. Впрочем, как и обычно. В пелене своих измученных мыслей она услышала, как дверь открылась. Кто-то вошел. Снова. Кристина приподнялась на подушке. Женщина была ей не знакома.

- Вы… я вас не видела. – Проговорила Кристина, с испугом оглядывая женщину. – Вы еще одна… сиделка? Вы пришли, чтобы снова мучить меня этими лекарствами и этими разговорами, убеждая, что я поправлюсь и прочее? Я и так знаю, что я не больна. Но это все, это все так утомляет меня и мучает. Я клянусь вам, я здорова! Мой ум не поврежден сумасшествием.

Кристина закрыла глаза, и по щекам потекли слезы. За все это время она слишком устала.

- Я больше не могу… Я не больна, что бы вы лечили меня! Что вы делаете со мною? Я забыла – какое сегодня число, я не знаю даже сколько времени, мне плохо, меня мутит, у меня нет сил, у меня все болит… мне страшно!

- Успокойся, милая! – Вдруг Кристина ощутила, что ее гладят по плечам. – Успокойся Кристина.

Кристина подняла на женщину покрасневшие от слез глаза.

- …Кристина. Так ведь? Ведь это твое имя.

- Да.

- Ты хорошо себя чувствуешь? – Аккуратно поинтересовалась женщина.

- Не очень. Как я могу себя чувствовать!

- Ты ничего не ешь. Так нельзя.

- Я не могу… точнее. Я не хочу есть. Я хочу уйти!

- О, если бы это было так просто.

Женщина присела на стул перед ее кроватью, сложив руки на коленях.

- Милая, лучше не думай об этом.

- Но… я не больна. Я не знаю – почему я здесь. Я знаю, вы не верите мне.

- Отчего же – верю.

Кристина села на кровати.

- Верите?

- Тебе легче верить. Твой взгляд отличается от того, который у других людей, которые находятся здесь.

- Правда? Вы верите мне?

- Возможно. – Вздохнула женщина.

- Я… это ужасно. У меня нет сил ни на что. Я не в силах встать с кровати. Если я не сплю, то мне плохо. Когда я сплю, то ничего не чувствую, а когда ненадолго просыпаюсь – то ощущаю себя словно в аду…

- Лекарства. Это лекарства. – Произнесла женщина. – Я знаю, что они могут сделать. Они предназначены для больных. Но ты не на столько больна… Девочка… О, моя милая девочка, мне тебя искренне жаль.

Кристина вздрогнула от ее тона.

- О чем вы мадам?

Эта женщина отличалась от прежней сиделки. Та даже не могла ей сказать вразумительной фразы, общаясь с ней, словно с ребенком. Сейчас Кристина почувствовала, впервые за все это время, что с нею говорят, как с взрослым здоровым человеком, надеясь на такой же вразумительный ответ.

- Ты здесь не так уж и давно, но я замечала тебя. Я присматриваю за другими больными. Меня не было, когда тебя привезли сюда. Я не знаю, по какой причине ты здесь Кристина, возможно, совсем не по той, по какой принято определять сюда людей, но они обращаются с тобою так, будто бы ты больна. Это ужасно. Их лекарства лишают сил. Я знаю. Ты и так теряешь силы… А они не пощадят тебя. У этих врачей нет души, девочка. Твои силы будут уходить…

- Я умру? – Выдохнула Кристина.

- Ты, возможно и нет. Но вот твой ребенок… Все эти лекарства медленно убьют ребенка.

Кристина вздрогнула.

- Что! Ребенка? Какого ребенка?

Женщина приподняла брови.

- Твоего. Ты не знала?

- Я не понимаю вас. О чем вы? – Кристина задрожала.

- А вот сейчас похоже на то, что ты и, правда, не в себе. Я говорю том, что ты беременна.

- Нет. Это невозможно. – Срывающимся голосом произнесла Кристина. – Как! Я не знала. Но… этого не может быть. Вы ошибаетесь!

Кристина в ужасе спрятала лицо в ладонях, сложенных лодочкой. Неизвестно – чего она больше испугалась, того, что боялась даже предположить этого из-за его слов, сказанных когда-то, или из-за того, что пока она здесь, ее и ребенка будет ждать одно лишь горе.

- Но я не уверенна. – Сказала Кристина.

- История болезни. Они составляют ее. Я просмотрела ее. Когда этого никто не видел, - женщина опустила голову, будто провинилась. – Девочка, это все-таки больница… О твоем здоровье все же справлялись, когда ты поступила сюда. И, судя по всему, это твое единственное недомогание! Я думала, что ты знала… ты должна была знать! Мне так жаль тебя, бедняжка. Я вижу, что они делают с тобою. Мне всех жаль, они так обращаются с ними, но они же не виноваты, а ты… ты вообще не заслуживаешь…

Но, казалось, Кристина ее уже не слушала, заметавшись на кровати, как загнанный в угол зверек.

- Нет! Со всем этим я даже не могла помыслить об этом… господи, мой ребенок… Его ребенок… Неужели он чувствовал? Он знал, когда говорил об этом? Как он мог предполагать? Он, словно знал… - Голос Кристины задрожал.

Женщине на секунду показалось, что Кристина далеко отсюда, что она не здесь.

- О чем ты, Кристина? – Недоумевая, спросила женщина.

- Я не могу поверить… - Лицо Кристины побелело.

- Девочка, я не знала, что это так взволнует. Нет, это, конечно, волнительная новость для любой женщины. Но, по-моему, ты, Кристина чересчур впечатлена… Не стоит так, береги себя!

- Мадам, постойте… я… до сих пор не верю. – Схватилась за ее руки Кристина, словно ища опору для себя. - Но пока я здесь, мы с ним в опасности! С моим ребенком!

Женщина положительно качнула головой, соглашаясь с ней.

- Мадам, я вижу, что вы не такая, как все остальные, - невнятно и быстро заговорила Кристина, - что вы верите мне, и не считаете ненормальной и помешанной! Помогите мне! Прошу вас! Умоляю… Иначе… я не смогу уберечь свое дитя! Его дитя! Ребенка Эрика!

Женщина поджала губы.

- Так выходит, этот ребенок не от вашего мужа? – Озвучила она странную догадку.

- Какого мужа, мадам, да о чем вы? Прошу вас, поверьте, он мне не муж! Человек, который сюда меня привез – не муж мне! Это не так. Просто, я сама запуталась. Я не знаю, как такое могло случиться, но, просто этим людям нужно, что бы… а вообще, не знаю, что им нужно… но я почему-то им мешаю. А этого человека, которого вы называете моим мужем, я даже не знаю! Я никогда не видела! Я не могу пересказывать вам все, это слишком долго. Да и очень непонятно. Но… там… за этими стенами остался человек, остался мужчина, который дорог мне, который много значит для меня, и он отец моего ребенка… Да, он не мой муж. Так получилось. Но, он должен знать обо всем этом, он имеет право на это больше, чем кто-либо другой! Это человек, который мне важен. И его сейчас нет со мною рядом, он, наверняка даже не знает, что со мною и где я. Я даже не знаю, что он думает…

- Ты меня запутала, Кристина! – Вздохнула женщина.

- Да поймите, я сейчас не в силах всего вам рассказать… - поморщилась Кристина, чувствуя, как нарастает волна боли в голове. – Тем более, после того, как я это все узнала.

- Что ты хочешь, Кристина?

- Вы должны помочь мне! - Кристина, поджав под себя колени, села на кровати.

- Как, дорогая моя?

- Я не знаю. Но теперь я должна думать не только о себе. Это слишком! – Прошептала Кристина. – Моя жизнь – ничто, но жить ребенка… О мадам, а если они и вправду…

- …Убьют его? – С горечью произнесла сиделка.

- Прошу вас, помогите мне! Им не важно это, но для меня…

- Я не могу почти ничем помочь, к сожалению. Но могу попытаться, хотя, не знаю, чем. Отпустить тебя я не могу.

- Я умоляю вас! Если так, то не ради меня!

- Как я могу помочь, Кристина? И главное, чем? – Наконец, решительно произнесла женщина, нахмурив брови.

- Достаньте мне бумагу. Мне нужно написать одному человеку. Вы сможете передать записку, если я отдам ее вам?

- Но это запрещено.

- Умоляю вас.

Женщина вздохнула, глядя в расширенные от ужаса глаза девушки. Ей почему-то стало ее невыносимо жаль.

- Я попробую.

--

Элизабет расположилась в кресле перед большим столом Филиппа.

- Бумаги… еще… и вот… - Элизабет разложила все на столе Филиппа стопку бумаг. – Можешь вздохнуть спокойно. В любом случае, что бы не произошло, вот здесь заключение доктора Жеро о том, что ваша виконтесса… - Она, закатив глаза, сделала несколько движений пальцем в воздухе, - так сказать – не очень здорова. А точнее – просто свихнулась! – И она рассмеялась. – Доктор Жеро – хороший знакомый Жака. Так что можешь не волноваться. Кроме того, она под именем супруги месье Дюпена, то есть Жака! Вряд ли у кого-то возникнут какие-либо предположения и сомнения! Все просто более чем прекрасно! Ну? – Элизабет, ожидая реакции, подалась вперед, облокотившись локтями о столешницу.

- Замечательно. Но вот только…

- Да?

- Этот Жак Дюпен… - вдруг начал Филипп. – С чего бы ему так самоотверженно взяться помогать?

Элизабет облизнула губы и растянулась в наигранной невинной улыбке.

- Он мой друг…

- Что значит «друг» в твоем понимании, моя дорогая? Любовник, знакомый, соучастник…

Элизабет оскалилась.

- Что ты имеешь в виду?

- Ничего. Просто хочу знать.

- Не говори так! – Нахмурилась Элизабет.

- Скажи, ты хочешь только лишь того, что бы мой брат женился на твоей сестре?

Элизабет помрачнела.

Она, конечно, никогда не считала графа полнейшим идиотом, но, он выстроил свои верные предположения куда раньше, чем она предполагала.

Это уже все меняло в корне.

- Элизабет… ответь.

Элизабет еще раз засмеялась.

- Филипп, зря ты так думаешь…

- Не думаю, что твой «друг», - Филипп выделил это слово, - ни на что не рассчитывает.

Элизабет замялась.

Рассказать, что граф практически подобрался к правде их замысла – значило подписать ему приговор. Что-то останавливало ее с легкостью сделать это.

Может то, что Филипп был не похож на всех мужчин, которые были в ее жизни до этого. Она привыкла играть ими, видеть в них не более чем пешек.

Всех прежних она ненавидела. Нет, поиграть Филиппом ей даже нравилось. Она всегда любила быть на высоте. Но вот так просто расправится с ним – не могла. То ли она видела в нем слишком сильного и достойного игрока, либо ее сноровка и правда сдала, и она позволила родиться внутри нее какому-то странному и неподдающемуся контролю, чувству. За что не раз обвиняла себя. Но было поздно. Но если Жак не получит деньги путем их изначально задуманного плана – он найдет новый, и он будет куда страшнее. Уж это она могла сказать точно. Она слишком хорошо его знала. О, сколько стоило Элизабет усилий, что бы усыпить подозрение Филиппа. Но, кажется, на данный момент, пока, у нее это получилось. Элизабет вышла, стуча каблучками по замощенной мелким камнем дорожке, ведущей к ожидающему ее уже около несколько часов, экипажу. Она поежилась от промозглого ветра, безжалостно ударившего ей в лицо, и только сильнее натянула на плечи плащ.

- Проклятый холод. – Пробубнила она.

На секунду она остановилась у самой двери экипажа, и оглянулась.

- Бэт, что ты копаешься? – Недовольно пробурчал Жак из экипажа. – Т сколько мне ждать? Что ты стоишь!

Элизабет еще раз поспешно оглянулась, и затем с кошачьей ловкостью впрыгнула в экипаж.

- Что ты возилась?

- Странное ощущение… - Махнула она рукой. – Знаешь, такое бывает, словно за тобою кто-то наблюдает… вот сейчас…

- Бред. Так что наш граф?

- Я передала ему бумаги. Он доволен. Но…

- Что «но»?

Элизабет тряхнула головой.

- Нет. Ничего. Все хорошо.

- Ему понравилось решение проблемы под названием «Кристина Дааэ»?

- Шутишь! Я всегда знала, что великолепно решаешь такие проблемы. Это ты прекрасно придумал! А что на самом деле с Кристиной?

- Она под присмотром. Доктор Жеро хорошо знает свою работу. Кроме того, у нее несколько сиделок. Можешь не беспокоиться за нее!

- А ты? – Улыбнулась Элизабет. – Что, поостыл к этой птичке? Кажется, ты был другого мнения о ней!

- Знаешь… я был бы не против, да уж больно она трепыхается. Мне, честно говоря, лень с ней возиться… Но… пока пусть побудет там, где ей и место. А потом посмотрим! Может она сама захочет!

Элизабет хохотнула в ответ на не столь приличный намек.

- А пока, есть куда более важные проблемы, дорогая Элизабет! Не забывай.

--

Рука Кристины дрожала, когда она писала не столь содержательную записку.

Но почерк плясал из стороны в сторону. Сердце бешено колотилось в груди.

Кристина поставила точку, и посмотрела на женщину, сидящую подле нее. Только бы она не обманула ее, только бы она не предала. Только бы она помогла ей. И ее ребенку. Кристина попыталась улыбнуться. Но это у нее плохо получилось. Сердце сжималось от страха.

- Там указан адрес, мадам… и имя, кому необходимо передать записку. Мадам, я надеюсь только на вас, поймите, кроме вас мне не на кого рассчитывать! Я надеюсь на одно, что все получится… Что… они не опоздают. Иначе… мне страшно представить… что может быть потом.

- Кристина, ты уверена, что мы правильно поступаем, дорогая? Если кто-то узнает, мне страшно предположить…

Кристина незамедлительно кивнула.

- Конечно уверенна. Мадам, как знать, сколько еще времени пройдет, пока все решится. И неизвестно, что и когда взбредет этим людям в голову, пока я здесь… А я не в силах ждать, и не силах противостоять им… Я слишком беспомощна, мадам. И, к сожалению, у меня есть слабое место, о котором они знают – мой ребенок.

Женщина качнула головой, соглашаясь с ее словами.Она была права.

- Но я должна спасти своего ребенка… Вы не представляете, что это значит для меня…. Я вот уже несколько лет, как потеряла надежду на это чудо. И теперь… все так получилось. Нет мадам, я слишком долго ждала этого момента, и слишком сильно желала… Вы ведь понимаете? Я не могу так просто сдаться! Не могу…

--

И почему всем этим бедам никак не наступит конца? Казалось, за последнее время прошло столько, во что Раулю сейчас было даже сложно поверить, представить это все в страшном сне, не то что поверить, что все это коснулось его самого и это вполне реально. На него обрушилось слишком много новостей, о которых он даже не в состоянии был поверить. Но самое невероятное было то, что человек, долгое время о котором он думал как о том, которого уже нет в живых на этой земле, был жив, и был здесь, был рядом. Более того, этот человек, будучи изначально его заклятым врагом сейчас был ему настолько неясен и непонятен, что Раулю иногда становилось страшно. Их слишком многое связывало. Изначально, когда все это началось, он даже не верил в его существование, так как для многих вся эта история о неясном неком инфернальном существе была смешной. Потом ему выдалось убедиться, что он куда более чем реален. Потом эта страшная ситуация. А ведь он мог его убить… Потом шло время, он появился в их жизни снова. Было слишком многое. И вот сейчас… Зачем он это сделал? Зачем он снова уберег его от смерти, когда сам не без его участия несколько раз подвергался опасности? Было слишком много всего, что Рауль не мог так просто понять и осмыслить. Наверное, самым ужасным во всем этом была его растерянность. Он не знал чему верить. Он до сих пор не мог понять – может ли он доверять этому человеку или нет. Но с каждым днем что-то заставляло его менять свой взгляд на этого человека. Может быть… правда о нем и Кристине, в реальности которой, случившейся между ними теперь он был уверен как никогда, или его действия и поступки. Он не знал. О, как все это было сложно. Но вместе с тем он знал еще и то, что по крайней мере на данный момент между ними есть одна связующая точка – жизнь Кристины.

Жизнь той, которая для обоих слишком многое значила, что бы сейчас тратить время на бесполезные, и возможно, не приводящие ни к чему хорошему, мужские войны. Дверь со щелчком отворилась. Рауль, все это время, прохаживающийся в задумчивости по комнате, остановился на ее середине.

- Ты что-то узнал? Ты говорил, что что-то узнаешь… Узнал? - Спросил он.

Эрик перешагнул порог, одновременно снимая перчатки, и оставляя их где-то по пути, проходя к столу. Он встал рядом, облокотившись на него обоими руками, и опустив голову, словно искал ответ, который он мог дать на вопрос, заданный Раулем. Ответа виконт так и не получил.

Он подождал еще несколько секунд. Рауль вопросительно посмотрел на него, но ничего не сказал на это. Да это было и не обязательно. Эрик сам первый задал вопрос, словно не обратив внимание на то, что тот тоже задал ему вопрос, ответ на который все же желал получить незамедлительно.

- Ты знаешь, кто эта шлюха, с которой якшается твой брат? – Недовольно поинтересовался Эрик, наконец, посмотрев на Рауля.

Вряд ли стоило помнить о приличиях и этикете и начинать беседу с приветствия, прежде чем переходить к основным вопросам, волнующим обоих. Здороваться они в принципе не считали нужным. Виконт стиснул зубы.

- Почему ты уверен, что я должен знать обо всех женщинах своего брата? Это только его дело. Я не лезу в чужие дела. И… - Он на секунду замолчал. - Ты был у Филиппа? – Он словно догадался. Теперь можно было предполагать все, что угодно. В том числе и самое страшное. - Что ты сделал! – Спросил Рауль, повышая голос, чувствуя, как в душу закрадывается страх.

Сложно вот так просто доверять человеку, зная, что когда-то он творил в своей жизни, и на что способен.

- Пока ничего. – Недовольно кинул ему Эрик. - В том-то и дело, что пока ничего! Может быть… с Кристиной уже что-то произошло непоправимое, а я так пока ничего и не сделал!

Он обрушил кулак на пошатнувшуюся столешницу. Раулю на секунду показалось, что еще немного, и стол проломится под его ударом.

- Не ломай больше мебель! Прошу тебя.

Эрик ответил ему недовольным тяжелым взглядом, заблестевшим ненавистью. О, если бы он только мог позволить себе, то он бы разгромил здесь все. Столь ненавистное место. Если бы он только мог – он бы перевернул верх тормашками весь мир. Что есть весь мир без нее? Как можно жить, зная, что она далеко, в неизвестности, может, в сильнейшей опасности, одна?

- Не беспокойся за своего брата, де Шаньи. – Приведя в норму сбившееся от гнева. Дыхание, произнес он. – Я не трогал его. Пока. В данный момент я не посчитал нужным. Как я понял, во всей этой истории есть еще люди… Но поверь мне… в другой ситуации я уже давно бы нанес визит твоему брату… И вовсе не дружеский!

Да уж. И, кажется, Рауль мог бы без труда догадаться, что тогда бы ждало графа. Внутри него что-то перевернулось. Нет, лучше об этом не думать. Он ведь не посмеет. Не посмеет? Хотя бы, ради Кристины. Нет, увы, вот как раз ради Кристины и посмеет.

- У тебя бывают другие решения проблемы, кроме тех, которые заключаются в нанесении увечий?

Эрик усмехнулся. Интересно, что бы ему ответить?

- Знаешь, де Шаньи, ты слишком много не знаешь, что бы я мог тебе что-то объяснить. Ты совсем другой… Точнее я не такой, как все. Тебе не понять…

- Я могу попросить тебя кое о чем?

Ему ответили молчанием.

- Пожалуйста… что бы ни было, но Филипп мой брат… Он вырастил меня. Я не хочу, что бы с ним что-то случилось.

- …Я буду аккуратен. – С издевкой произнес Эрик.

- Так что ты думаешь делать?

- Я полагаю, что если граф имеет отношение к исчезновению Кристины, то тут все продуманно. И к этому имеют отношения еще люди.

- Зачем это Филиппу?

- Если захочешь, поинтересуйся. Но узнать что-то можно только через него… И хочешь ты или нет, но я все же намерен нанести визит в поместье твоего брата.

- Я поеду с тобою. – Решительно произнес Рауль.

--

Мадам Жири посмотрела на мальчика. Казалось, Анри рос очень быстро.

Еще немного, он уже будет без умолку болтать и бегать. Что его может ждать в будущем? Вряд ли Антуанетта могла когда-то даже предположить, что она когда-нибудь сможет увидеть, и даже держать на руках его сына… Какое-то время назад это казалось почти невозможным. Совершенно невозможным. Но, даже невозможное может стать реальным. Бедный ребенок, пока он еще слишком мал, что бы помнить своих родителей. К сожалению, так распорядился господь-бог, что матери он лишился давно, даже не в состоянии и запомнить ее. А отец… Что с его отцом? Неизвестно, что может произойти… Мадам Жири получила письмо от Эрика. Он просил присмотреть за мальчиком. Отказать, конечно, она не могла. Он просил ее, она знала, что значит, на это у него есть свои причины. Но что все это могло бы знать? Не случилось ли что-то ужасное? Дай бог, что бы отец Анри вернулся, и малыш не познал ненужность этому миру, которую так остро чувствовал сам Эрик, и что б малютка не остался круглой сиротой, не получив возможности запомнить и узнать хотя бы своего отца… Еще одной маленькой, беззащитной и разбитой жизни в своих руках мадам Жири не осилит. Хотя бы его маленький сын должен познать счастье. Эрик не оставит его. Ведь не оставит! Он сам слишком хорошо знал одиночество, и в полной мере глотнул боль, принесенную сиротством. Ее резко и беспощадно выдернули из пелены смутных мыслей.

Анри, притихший рядом, когда она задумалась, подполз к ней и предательски дернул ее за косу, вцепившись маленькими, но ловкими пальчиками в волосы. Антуанетта, придя в себя, посмотрела на малыша. Анри моментально состроил невинный взгляд, словно маленький провинившийся зверек, заглядывая ей в глаза. Мальчик, не мигая, смотрел на нее, словно заметив то, что мысли совершенно далеко унесли ее от этого места, и почувствовал свое одиночество. Она погладила его щечку.

- И почему ему никак нет счастья… - Задала она вопрос, относящийся к его отцу, разглядывая малыша.

Но вряд ли надеялась получить ответ от ребенка, который толком-то и говорить еще не умел. В дверь постучали. Антуанетта оправила юбки, взяла ребенка на руки, отнесла его в колыбель, из которой он, кстати, уже вырастал, и подошла к двери. На пороге стояла незнакомая ничем не приметная и невыразительная женщина.

- Да, мадам? – Сухо произнесла хозяйка, приподняв брови.

- Вы… Антуанетта Жири, если я не ошиблась? – Нерешительно спросила женщина.

- Да. – Сдержанно произнесла она, оглядывая гостью. – Это я. Вы правы. Вы что-то хотели, мадам? Чем обязана?

- Я должна вам кое-что передать.

- Что? – Голос хозяйки моментально напрягся. – Что именно? От кого?

- Вы должно, знаете, некую Кристину…

- Кристина? Вы… вы знаете, где она?

- Прошу мадам, возьмите.

Гостья поспешно, словно опасаясь быть замеченной, протянула ей бумагу.

Мадам Жири взяла конверт.

- Она просила передать мне?

- Да. Вам.

- С ней все хорошо? Где Кристина? Что случилось? И…

- Мадам. Я не могу…

- Что значит, не можете? Она в порядке?

- Как сказать. Прощайте.

- Постойте! Что вы знаете о Кристине?

- Мадам, она все указала там… внутри конверта письмо для вас. Она просила вам передать. Она сказала, вы единственный человек, на чей адрес она может отослать это письмо. Простите, больше мне нечего сказать вам.

Мадам Жири закрыла за ней дверь, и вскрыла конверт.

--

- Хватит тянуть время! – Почти заорал Жак.

Элизабет лишь недовольно скривилась.

- Так вы со своим графом проводите меня за нос еще много времени! А мне это не нравится! Я получу когда-нибудь свое?

- Получишь!

- И хотелось бы как можно скорее!

- Имей терпение!

- Сколько же еще ждать? Я и так сделал все возможное. И даже не возможное, моя дорогая Бэт. Хочешь сказать – напрасно? Поторопись. Или я найду новый способ, что бы добиться своего…

- Какой? – Дрогнувшим голосом произнесла Элизабет.

- Поверь, милая, теперь у меня в руках есть некая Кристина Дааэ, возвращение которой не с самой лучшей стороны повлияло бы на репутацию многоуважаемого графа…

- Этому никто не поверит! Тем более ей. Она уже свихнулась под присмотром твоего врача…

- Не тяни время! – Еще раз повторил он. Не поверю, что не можешь ничего придумать, что бы ускорить этот процесс.

- Я уже придумала, мой дорогой Жак. Уже придумала. – Ухмыльнувшись, сказала Элизабет. – Но сомневалась. Поверь, но с этого момента ты развеял мои сомнения! Будь уверен, это хорошая мысль. – И она вздохнула, словно заставила себя нарочно замолчать, что бы не продолжить свой рассказ дальше.

--

Жак Дюпен был слишком умным человеком, что бы Элизабет вот так просто могла провести его. Она была далеко не глупой. Но она знала, что даже ей так просто не справиться с ним. Мало того, что он был умен, он был еще и опасен. Достойный противник, если объявлять ему войну. Если бы она могла так просто решить все эти проблемы, которые беспокоили ее вот уже столько времени. С Кристиной было покончено, глупой девчушке все равно никогда не выбраться из того места, в котором она находилась. Оттуда так просто не выбираются. А это значит, что Филипп был спокоен за будущее бывшей виконтессы, а вместе с этим, и своего брата. Это значит, что никто теперь не мог ему помешать – освободить его брата от этой надоевшей девчонки.

Именно этого он и добивался, именно к этому он и стремился. Жак сумел с должной правильностью подгадать – что и как необходимо сделать, чтобы оказать незаменимую услугу графу. Только, увы, за все надо платить. И, кажется, он об этом догадался. Только… догадался ли он, что именно за плата ему будет выставлена в виде серьезного счета? Особенность Жака и заключалась в том, что он терпеть не мог оставлять на своем пути тех, кто в принципе для него мало что значил, и, кроме того, мешал ему. А что граф мешал ему – не было никаких сомнений. Но в последнее время Жак и сам стал изрядно мешать Элизабет. После последнего разговора с Элизабет, Жак, в принципе, для себя отметил, что ожидать от нее чего-то вряд ли стоит. Необходимо действовать самому. Если уж он решил. А он решил. Элизабет была хорошим напарником, но в данный момент было что-то, что заставляло его задуматься – а стоит ли продолжать держать ее рядом с собою?

Элизабет в свою очередь сама понимала, что, возможно, из всего этого у нее остался один выход. И ей нужно было сделать лишь один шаг к этому выходу. Наверное, выходов было куда больше, чем предполагалось.

Но один, и самый основной выход – это правда. Другое дело – стоит ли начинать еще одну игру, исход которой еще неизвестен. В любом случае, она не так-то уж и много потеряет с потерей в ее жизни Жака. Только, возможно, приобретет.

Там будет видно.

- Ты говорил, что не доверяешь Жаку. – Аккуратно поинтересовалась Элизабет у Филиппа.

- Верно. С чего ты взяла, что я должен ему доверять? Я привык не доверять людям. Даже тем, которые снаружи всячески пытаются показать свое участие… – Ответил он ей.

- Ни с чего не взяла. Может быть и не должен. – Сухо проговорила женщина, прищурившись, словно кошка.

- Объясни.

- Филипп, Жак не так-то прост.

- Я знаю.

- Но ты не знаешь самого главного.

- Есть что-то еще?

- Думаю есть.

- Тогда… мне хотелось бы услышать об этом.

Филипп посмотрел на свою собеседницу.

Высокомерная и уверенная, сейчас она позволила промелькнуть какому-то странному сомнению в своем взгляде.

Филипп нахмурился.

- Дело в том, что Жак… на самом деле Жаку нужно…

- Что?

- Гораздо больше, чем он может потребовать? – Закончила она.

- Или ты говоришь все, как есть, или я перестану слушать твой бред.

- Возможно, Жак захочет денег!

- Я же сказал, что за оказанные услуги я хорошо плачу. И счета по содержанию нашей дорогой Кристины буду рассматривать тоже я. Что-то еще?

- Да.

- Что?

- Это слишком маленькая плата для Жака.

- Не понимаю.

- Ему нужно твое состояние.

- Что ему нужно!

- Ты все прекрасно понял. Я не хочу повторять дважды. – Повела плечом Элизабет.

Филипп скривился.

- Ты знала?

Элизабет ответила молчанием.

- Ты знала! – Он схватил ее за запястье.

- Какая разница? Я знаю это сейчас. И говорю тебе об этом сейчас… Что бы суметь поправить то, что, возможно, через какое-то время будет непоправимо.

- С чего ты вообще это взяла?

- Я очень хорошо знаю его. И его методы. Я могу тебе сказать одно, либо ты опередишь его, либо он будет первым, и тогда он одержит победу.

--

И куда теперь безотлагательно направляться с письмом Кристины? В нем был указан адрес того места, где она находилась. Она просила как можно скорее сообщить об этом Эрику, и просила поторопиться, и его в том числе, так как это важно, и от этого зависит не только ее жизнь... Если бы еще найти самого Эрика, что бы сообщить ему об этом. Так как он передал мальчика в ее руки, значит, в его доме его уже давно нет. Где тогда? Так вот в чем дело. Кристина пропала. Он ищет ее. Мадам Жири потерла виски, что бы хоть как-то справиться с нарастающей болью в голове от переизбытка новостей. К сожалению, ни одна из них не была радостной. Все словно на подбор,

Если она не может найти Эрика, а Кристине все равно надо помочь, то остается один выход. И, может быть, Кристина бы не позволила этого сделать, в случае, когда Эрика нет, она не знает где он и что с ним, она может помочь только этим…

- Да, мадам? – Дверь открыла молоденькая служанка.

- Виконт де Шаньи дома?

Девушка посмотрела на женщину со строгой выправкой, в ожидании, стоящую на пороге поместья.

- А вам нужен виконт лично, мадам?

- Да. У меня к нему весьма серьезный разговор.

Девушка было открыла рот.

- …И очень срочный. – Добавила Антуанетта.

- Но мадам… - Наконец произнесла девушка, - его сейчас нет. Он уехал. С каким-то человеком. По каким делам – я не знаю. И я не знаю, когда они вернутся.

- С каким человеком?

- Я не знаю, мадам.

- Как я понимаю, он будет не скоро?

Девушка пожала плечами.

- Не знаю.

--

Графа в его поместье не было. Служанка впустила виконта, так как тот был его братом, а вместе с тем и еще одного странного человека. Но настороженный и одновременно испуганный взгляд служанки это самое последнее, что сейчас беспокоило Эрика. Рауль на какую-то долю секунды спокойно вздохнул. Может это и к лучшему, что Филиппа нет сейчас здесь?

Уж лучше пусть его не будет, чем он станет зрителем ужасной картины, разворачивающейся у него на глазах.

- И что ты намерен делать?

- Где у твоего брата кабинет?

- Вон там. – Указал Рауль. – Что… что ты хочешь?

Но ему ничего не ответили. Только хлопнули дверьми кабинета. Рауль поспешил в след за своим… За своим злейшим врагом? Ну… другом уж его сложно назвать. Очень сложно. Эрик поверхностно осмотрел стол. Но там ничего не было, за что бы мог уцепиться его взгляд. Точнее, ничего, что бы его интересовало. Резной дорогой ящичек с сигарами, хрустальная пепельница, графин с бренди, дорогая промокашка, чернильница, короче говоря, разного рода безделушки, которые у него появилось желание со всей силы смахнуть со стола, насладившись звоном, который бы издали все эти вещички, ударившись об пол. Рауль, стоя поодаль сосредоточенно наблюдал за действиями Призрака.

- Что ты будешь делать? – Спросил вдруг Рауль, замечая, что тот присел, и дернул на себя за ручку ящик стола.

- Искать… У тебя есть другие идеи? Нет, можно, конечно, сесть в кресло, и с наивным видом подождать возвращение графа… Ты можешь так и сделать.

Господи, к чему все это приведет? Он самолично впустил этого человека сначала в свой дом, потом в дом своего брата, а сейчас должен стоять и наблюдать за его странными, порою пугающими неясными действиями. Рауль безнадежно пожал плечами. Призрак, Филипп, он, Кристина… Все перемешалось. А главное, стало вовсе не понять, что делать и как быть.

- Ищи, де Шаньи. Ты же хочешь найти ее? Тогда помогай мне, черт возьми, а не смотри, как глупый щенок… Ищи! – Он с легкостью вывернул содержимое ящика на стол. – У твоего брата непременно что-то должно быть! Должно… я знаю!

- Откуда?

- Просто чувствую.

Чувствует?

У него еще есть и шестое чувство!

Рауль вздохнул, и посмотрел на груду бумаг.

- Боже… почему ты всегда сеешь вокруг себя такой беспорядок?

Эрик поднял на него тяжелый взгляд, оторвавшись от разгребания бумаг.

- Хочешь, что бы я сейчас заботился о чистоте кабинета графа? Прости, у меня нет этого желания. Ищи!

- Так что искать? – Хотя бы знать, к поиску чего приступать-то? Бумага, вещь, что? - Что ты хочешь найти? – Подошел к столу Рауль, открыв еще не тронутый ящик.

Выворачивать все он не будет.

Ему хватило беспорядка и перевернутой мебели в своей библиотеке, которую и по сей день не привели в полный первозданный порядок.

- Хоть что-то…

- Понятие растяжимое. – Недовольно протянул Рауль.

Собственно, в том ящике он ничего не нашел, потому закрыл его, и отошел от стола, но его остановило резкое:

- Вот!

Рауль обернулся на голос Призрака. Выходит, нашел!

- Что? Что там? – Поспешил он узнать.

- Что значит Кристина Дюпен! – Взревел Эрик, сминая в руках бумагу, и поднимая на виконта совершенно озверевший взгляд.

Рауль поспешно подошел к Эрику, и, вырвав у него бумагу из рук, поспешно, но внимательно начал просматривать ее.

- «Госпиталь душевнобольных Жеро»? – Прочитал он, и с ужасом посмотрев на Призрака.

Кажется, он начал понимать.

- Кристина...

- Ты уверен, что это она?

- Тебе известно много Кристин? Если нет, то почему в таком случае эти бумаги в столе твоего брата? …И счета за оплату.

- Я не знаю. – Растерянно произнес Рауль, находясь под впечатлением.

- У вас есть родственники, которые…

- Нет! – Быстро ответил Рауль.

- И слава богу! – Усмехнувшись, заметил Эрик. – Это она. И она там.

- Я ничего не понимаю. Зачем?

- А это… надо спросить у твоего брата! И на этот раз… если с Кристиной что-то произошло – я вытряхну из него душу!

Да уж. И Рауль сам был в этом уверен, как никогда. Только бы с Кристиной все было в порядке.

- Ее надо как можно скорее забрать… А потом я нанесу визит твоему брату.

Рауль ответил молчанием.

- Не стоит себя утруждать.

Виконт резко обернулся на голос. В открытых дверях своего личного кабинета стоял Филипп. И надо сказать, не смотря на весьма уверенный голос, выражение лица у него было таким, когда собственными глазами видишь привидение.

--

Кристина услышала какой-то шум и переполох за дверью. Она поспешно открыла глаза и подскочила на кровати. За окном было уже темно. Значит ночь. Или вечер. Она не знала. Да это было сейчас и не очень важно.

Кристина вскочила с кровати и кинулась сначала к окну, потом к двери. Дверь распахнулась, она вовремя успела отскочить в сторону, иначе бы ее просто ударило дверью. Ей в глаза ударил свет из коридора. Она зажмурилась. Но была вынуждена как можно скорее разомкнуть веки, что бы посмотреть, что происходило в коридоре.

- Я забираю ее.

- Куда? Вы же говорили, что она должна пробыть здесь как можно дольше!

- Уже нет! Для нее нашлось дельце, куда поважнее!

Кристина увидела врача, и… того малознакомого человека, от которого у нее при первой встречи по телу проходили мурашки.

- Что встала, как статуя? – Услышала Кристина недовольный голос в свой адрес. - Хватит здесь быть, птичка! – Кинул ей Жак, и схватил ее за запястье. – Пошли!

Кристина взвизгнула от боли, попыталась выдернуть руку из его хватки, но не смогла. Она была слишком слаба.

- Что случилось?

- Меньше задавай вопросов!

- Нет, пустите!

Он потащил ее куда-то прочь. Кристина, как не упиралась, так и не смогла ему противостоять.

- Умоляю, пустите! Мне больно! Пустите!

Но руку не разжали, и продолжали тянуть куда-то по коридору. О нет, ее не могу увезти отсюда! Только не сейчас! Не могут! Теперь, когда она сделала все, что бы спастись, когда она отправила ему письмо! Он должен придти за ней! Должен! Он придет…И не найдет ее. Кристина застонала от ужаса. Снова этот кошмар. Он вытащил ее на улицу. Кристина поежилась от внезапного холода. На ней была лишь одна рубашка и больничный халат.

- Куда мы едем? – Простонала она, не в силах противиться тому, что ее силой сажают в экипаж.

- Не переживай малютка, мы навестим некоторых людей.

- Зачем? Пустите меня, пожалуйста! Каких людей?

- Уверен, ты их знаешь! И в первую очередь, если захочешь жить, то поможешь не. Просто не пытайся удрать, из этого не выйдет ничего хорошего. Тебе всего лишь нужно делать то, что я скажу!