Disclaimer: Los personajes, lugares y hechizos, son propiedad de J.K Rowling, a menos de que se especifique lo contrario. No hay retribución monetaria con la traducción y publicación de esta historia.
Traducción autorizada de A Forward Path por umbrellaless22 en AO3
CAPÍTULO LXXXIII
Hermione volvió enseguida con un pergamino doblado en la mano.
—Encontré las cartas de Draco —dijo—, pero no lo otro. Lo siento, Harry.
Le entregó el ordenado montón y Harry sintió a la vez que recibía algo precioso, pero esa sensación fue rápidamente usurpada por su ansiosa decepción por el mapa.
— ¿Dónde está? —se volvió hacia Megan Jones, con una ira despiadada— Ahora todos sabemos que eres laladrona, así que dímelo de una maldita vez.
— ¿Te refieres a esa estúpida tontería encantada que escupe acertijos y galimatías e insultos cuando escribes en ella?
—Sí, eso —Harry escupió—. Era de mi padre; lo quiero de vuelta.
—Lo tiré, ¿no? ¿Para qué necesitaba un trozo de pergamino sarcástico?
— ¿Cuándo? —exigió Harry— ¿Dónde?
— ¡Merlín, no me acuerdo! —se quejó Jones— Hace una semana quizás, probablemente en la papelera de la sala común.
Todo el corazón de Harry se hundió desesperadamente.
—Maldita estúpida y miserable. —siseó, dando un paso hacia ella, con rabia. Ella se estremeció, y justo cuando lo hizo, Draco habló, con un tono seguro y autoritario.
—Basta, Potter. No te equivocas, pero ya no puedes hacer nada.
—Lo necesitábamos para encontrar a Clark. —dijo Harry, demasiado exaltado para que le importara que su agitación fuera claramente evidente en el chasquido urgente de su voz. Draco le agarró del brazo, sin apartarle, pero impidiéndole invadir y amenazar más a la chica. Susurró una advertencia: El nombre de Harry, pronunciado y severo. Harry se obligó a dar un paso atrás, la ira seguía siendo un torrente acalorado, pero teñido de gratitud por el hecho de que Draco no le hubiera dejado hacer nada imprudente.
— ¿Cómo se supone que esa tontería iba a ayudar a encontrar a alguien? —Jones insistió petulantemente. Tragó saliva entonces, buscando nerviosamente las caras iracundas que la rodeaban.
—Mejor no hables de lo que no entiendes —replicó Draco, con frialdad—. Así podrías callarte de verdad por una vez —su mano pasó por encima del brazo de Harry y se posó en la parte baja de su espalda, para relajarlo—. Ven —dijo—. Tendremos que seguir buscando.
—Oh, vamos —gritó Megan—. ¡Todos ustedes me están tratando como una villana, cuando todo lo que estaba haciendo era tratar de mantener la escuela segura!
—Ya es suficiente —la cortó Hermione, con voz entrecortada y furiosa—. Tus acciones han violado la privacidad de Harry y Draco. Han creado un peligro real y presente para ellos. Han roto la confianza en nuestros dormitorios y salas comunes. Te has comportado de forma reprobable en todos los sentidos, todo en busca de chismes infundados y de sembrar la maldad. McGonagall se enterará de esto, Jones. Yo en tu lugar me prepararía para la suspensión, si no para la expulsión.
Antes de que la conferencia pudiera continuar, la hora del almuerzo irrumpió sobre ellos. Los estudiantes inundaron el gran salón, los Slytherin acompañados por miembros del ED de varias casas, con expresiones que iban desde el orgullo hasta la arenga.
—Lo siento, Harry —dijo Hermione—. Tengo que ir a ver a todos, asegurarme de que no ha pasado nada más. McGonagall hará un anuncio, estoy segura.
Tenía razón, por supuesto. La directora anunció los nombres y los años de los alumnos desaparecidos, pidiendo que cualquiera que pudiera haberlos visto fuera a hablar con ella, o con otro miembro del profesorado.
Harry no estaba escuchando, no realmente. Se sentía desnudo sin su mapa, indefenso como hacía mucho tiempo que no lo hacía, como si alguien le hubiera roto la varita o le hubiera absorbido la magia. Le daba picazón y escalofríos.
— ¿Qué mierda vamos a hacer? —murmuró.
—Seguiremos buscando —repitió Malfoy—. Lo encontraremos.
Siguieron buscando, al igual que otros grupos de octavo año, cubriendo pasillos y aulas, armarios de escobas y cobertizos de suministros.
Neville se acercó corriendo a Harry y Draco después de la cena, mientras hacían otro barrido del gran salón, sólo para asegurarse de que nadie había visto u oído nada. Neville tenía una energía frenética en sus palabras, que se precipitaron en una corriente tan rápida que Harry no pudo seguir.
—Respira, Longbottom —le aconsejó Draco—. Inténtalo de nuevo.
—Se me acaba de ocurrir algo —dijo Neville, recuperando bien el aliento—. El año pasado Gin y yo aprendimos el hechizo rastreador. Pensamos que sería muy útil si nos separamos.
Era la primera cosa útil que Harry había escuchado en horas.
— ¡Genial!
Neville levantó una palma para frenar el entusiasmo de Harry.
—Descubrimos por las malas que no es terriblemente útil en Hogwarts —admitió—, pero es mejor que nada. Necesitaré algo suyo, preferiblemente algo mágico.
Harry mandó a Hiram y a su pareja de Ravenclaw al dormitorio a buscar algo de Clark. Volvieron con su caldero de pociones.
—Lo siento, Harry —se disculpó Hiram, su mirada se posó en algún lugar de la frente de Harry, como si no pudiera encontrarse con sus ojos—. Clark no tiene mucho más que su ropa y sus libros. Es decir, dice que es minimalista y que está en contra de la cultura del consumo, pero creo que puede ser porque su madre es algo pobre, ¿no?
—El caldero no está mal —aseguró Neville al pequeño, antes de que Harry tuviera que responder—. Ha usado su magia en él, por lo menos. Debería ser capaz de recoger un rastro de eso —Neville jugueteó con el objeto y preparó el hechizo, aparentemente repasando el movimiento de la varita varias veces con los ojos cerrados antes de decidir que estaba listo para ejecutarlo. Se colocó de espaldas al pequeño grupo reunido cerca de él—. ¡Aparece Vestigium! —gritó, con palabras fuertes y claras.
En un instante, aparecieron caminos dorados y brillantes de pisadas concurridas por todo el gran salón, marcando las idas y venidas de Clark durante los últimos meses.
—Como dije —explicó Neville—, no es súper útil. Ha estado aquí tan a menudo y tanto tiempo, que sus huellas están por todas partes —Harry pudo ver a qué se refería. En muchos lugares, los caminos estaban tan bien pisados que eran más manchas de oro que huellas individuales—. ¿Pero podríamos enviar grupos para que sigan por donde van? ¿Marcar los que hemos comprobado? Las más recientes tienen un tono ligeramente más brillante, así que eso también podría ayudar.
Harry asintió con seriedad, con los ojos escudriñando los prometedores rastros que tejían el gran salón y la gran puerta.
—Muy buen trabajo, Neville —dijo—. Gracias por esto. Es un plan excelente.
Y eso fue lo que hicieron, parejas de octavos años rastreando caminos desde los dormitorios hasta el gran salón, desde el campo de Quidditch y hasta los baños de los chicos. Se sentía extraño, rastrear las rutinas diarias del niño. Frustrantemente, cada camino parecía fácilmente explicable: la biblioteca o el aula de encantamientos, espacios en los que habían practicado Oclumancia. A Harry no le llamó la atención nada inusual o extraño.
Él y Draco terminaron siguiendo los recientes pasos dorados que llevaban a la cocina. Juntos, volvieron a interrogar a Winky, pero ella no tenía ninguna información nueva que ofrecer. Harry buscó sugerencias de Clark saliendo de los terrenos del colegio, colándose en El Bosque Prohibido o en las puertas principales, pero no había nada, salvo unas tenues líneas que iban y venían del andén del tren, desvaneciéndose con el tiempo.
A medida que los alumnos regresaban, Neville marcaba cada camino que había sido registrado con una gran X roja brillante. Un grupo tras otro regresaba, sacudiendo la cabeza, encogiéndose de hombros, y luego eligiendo un nuevo camino y siguiéndolo en su lugar.
Harry sintió que su pánico se transformaba en algo más parecido a la desesperación.
Era tarde cuando Draco le obligó a tomar asiento en el gran salón.
—Potter, necesitas un descanso —insistió—. Necesitas una comida, no has comido nada desde el desayuno, y apenas comiste entonces tampoco.
—Necesito encontrar a Tiering. —protestó Harry.
—Lo sé, cariño, lo sé —el tono de Draco era amable y directo—. Pero come primero, por favor. Necesitas tener la cabeza despejada.
La sopa y el pan que Harry engulló a regañadientes no parecieron tener el efecto deseado. Su corazón continuaba su frenético ritmo de preocupación que apenas podía creer que hubiera persistido hora tras hora. Los miembros le pesaban por el miedo, la cabeza le dolía. Ni siquiera la segura mano de Draco contra su espalda logró calmarlo.
— ¿Por qué no estás más alterado? —preguntó Harry, frotándose los ojos bajo las gafas. No sabía cómo podía sentirse tan asustado y alerta y tan muerto de cansancio a la vez.
—Te estás molestando mucho por los dos —dijo Draco, pero la burla flotaba en el aire. Suspiró, entonces, inclinándose para presionar su frente contra la mejilla de Harry—. Estoy preocupado —admitió—. Sólo que no sé qué hay que hacer al respecto.
Tenía sentido, pero la resignación de Draco hizo que a Harry le doliera el corazón por la incertidumbre de todo ello.
—Es una de estas pistas, tiene que serlo. —dijo Harry en voz alta, dejando caer la cabeza a un lado para estrecharse contra la de su novio. Observó la habitación, esperando absurdamente que esta nueva perspectiva inclinada le diera un destello de perspicacia.
Pero no fue así.
La multitud que buscaba disminuyó a medida que avanzaba la noche. Los de octavo año se escabulleron a la cama, esperando escapar de las miradas cansadas de Harry. Harry y Draco repetían ahora los caminos de X, ya que no parecía haber más caminos nuevos que seguir. La luna llena se alzaba en el cielo del gran salón, haciendo que Harry se estremeciera mientras intentaba no pensar en qué clase de peligro podría haberse metido Clark.
Sólo cuando la luna se acercó al horizonte, amenazando la salida del sol, los ojos de Harry se posaron en un camino dorado particularmente brillante.
—Vamos. —fue todo lo que le dijo a Draco, y comenzó a seguirlo.
El camino se superponía a una serie de otros más apagados, como pequeños charcos de oro que salpican un paisaje de arena. Llevaba a las mazmorras.
Había una X roja brillante que lo cruzaba, indicando que alguien lo había seguido y lo consideraba otro callejón sin salida, pero Harry se sintió obligado. Siguió adelante, pasando la X, y Draco lo siguió silencioso y diligente, con el rostro pálido y cansado. Harry sabía que la constante sensación de la preocupación los estaba agotando a los dos, como las velas que se dejan encendidas y se olvidan. En algún momento tendrían que dormir, lo sabía, aunque no podía soportarlo. Así que, por ahora, siguió adelante.
—Qué raro —observó Draco, mientras los pasos dorados los llevaban a la quemada y desmoronada sala común de Slytherin—. El rastro no debería ser tan brillante, estos dormitorios no se han usado en semanas.
Harry asintió, había estado pensando lo mismo, pero había un único conjunto de huellas, de color dorado brillante sobre el rastro que se desvanecía hacia el dormitorio de primer año, y a través del agujero que Harry había pateado la última vez que Clark había estado en peligro mortal.
Entró, con Draco a su espalda.
En una de las camas, Karanjeet Atwal estaba tumbado, con el cuerpo rígido en lo que Harry reconoció inmediatamente como una atadura corporal. En otra, estaba Clark: moviendo la cabeza, parpadeando y consultando su reloj.
Levantó la vista cuando los dos entraron, y Harry sintió otra sacudida de pánico al contemplar el rostro pálido y agotado. La expresión de cansancio se transformó en una sonrisa de oreja a oreja, brillante de alegría.
— ¿Funcionó entonces? —preguntó Clark— ¿Es el amanecer? ¿Y no ha pasado nada malo?
...
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