Chapitre 5, Robb I.

Le jeune loup s'était réuni avec le reste de sa famille pour assister au départ du roi Robert de Winterfell. Son père, malgré la mort de Bran, avait choisi d'accompagner son suzerain à Port-Réal. Arya et Rickon étaient partis avec lui, son plus jeune frère allait devenir le pupille d'un seigneur sudier et Arya être fiancée … enfin, si elle ne tuait pas son promis avant le mariage.

Sa mère et Sansa se tenaient à ses côtés, avec Vent Gris et Lady. Jon Snow, le bâtard de son père, était parti quelques heures plus tôt avec son oncle Benjen et le nain Lannister pour Châteaunoir. Robb espérait que les deux voyages se passeraient bien, même si intérieurement il en doutait beaucoup.

Le cortège royal avait disparu derrière l'horizon, désormais c'était lui le seigneur de Winterfell. Pas encore en titre, mais dans les faits c'était le cas. Et avec la mort et l'enterrement de Bran qui avait eu lieu la veille dans la crypte des Stark, c'était Rickon son héritier désormais. Et cela allait attirer la convoitise de nombreux seigneurs du sud : Lannister, Tyrell, Tarly, Frey et tout les autres. Et à cela se rajoutait leurs propres vassaux, au premier rangs desquels la maison Bolton. Robb n'avait jamais aimé cette maison, leur emblème le dégoûtait : un écorché, il fallait être fou pour vouloir qu'une telle chose nous représente ! Le jeune homme soupira profondément et regarda sa mère. Il se rendirent tous trois dans la crypte et elle déposa une bougie aux pieds de la statue représentant Bran. Les sculpteurs avaient fait un merveilleux travail en très peu de temps. Robb avait un mauvais pressentiment mais il ne savait pas pourquoi, il sentait simplement au plus profond de son être que quelque chose de terrible allait arriver. La louve regarda son aîné et lui sourit tristement avant de quitter la crypte, elle était épuisée par tout cela. Sansa suivit sa mère, ne sachant pas vraiment quoi faire d'autre. Robb, de son côté, réfléchissait à qui deviendrait le tuteur de Rickon. Connaissant son père, il pencherait probablement pour Stannis Baratheon, car Ned Stark respectait l'honneur, la droiture et le sens de la justice de l'aîné des cerfs. Ce serait sûrement le choix le plus approprié et le plus judicieux, de plus Rickon serait en sécurité à Peyredragon, la forteresse était tout bonnement imprenable.

Robb sortit à son tour de la crypte et une violente bourrasque glacée le fit frissonner. Décidément, même le temps semblait vouloir lui montrer que le pire était à venir. Un messager arriva et s'inclina devant lui :

- Seigneur Stark j'ai un message pour vous, de la part de votre père.

Le brun arqua un sourcil et prit le parchemin que lui tendait le cavalier :

" Robb, prends grand soin de ta mère, cette période est très difficile pour elle, encore plus que pour nous tous. Je sais que tu sauras gérer Winterfell et tout ce qui pourrait arriver chez nous. Je vais envoyer Rickon à Peyredragon, je pense que Stannis Baratheon lui apprendra de bonnes valeurs, c'est un homme fiable et droit. Je ne sais pas encore comment vont progresser les choses pour Arya mais je sais que je lui trouverais un fiancé avant notre retour. Je ferais de mon mieux pour ne pas trop m'attarder dans la capitale, je n'ai jamais aimé cet endroit, il me rappelle de trop mauvais souvenirs. Toutefois je compte bien découvrir ce qui est arrivé à Jon Arryn, et je ne reviendrais pas dans le Nord avant d'avoir trouvé la réponse ! Embrasse ta mère et ta sœur pour moi, restes fort et digne du titre que tu représentes en mon absence. Avec toute ma tendresse "

Le jeune loup glissa le parchemin dans sa chemise et rentra dans le château, il fallait à tout prix qu'il se réchauffe ! Theon était déjà assis sur un tabouret devant la cheminée, il ricana :

-On se les gèle pas vrai ?

-Oh que oui ! J'ai bien cru que mes pieds allaient se transformer en glaçons si je restais debout dehors une minute de plus ! Mais que fais-tu ici, tu n'étais pas censé aller voir un de nos vassaux pour lui demander de venir afin que je règle le différend qu'il a avec son voisin ?

-Il faisait trop froid, j'ai fait demi-tour.

Le brun se leva d'un bond, il était furieux :

-Tu oses désobéir à ton seigneur sous prétexte que tu as froid ?! Mais pour qui te prends-tu ?! Je te rappelle que tu n'es pas ici en séjour de complaisance, tu oublies quelle est ta place ! Je t'ordonne de partir tout de suite pour effectuer la mission que je t'ai donnée ou je jure, les Dieux m'en soient témoins, que je t'exécute pour trahison !

Le jeune Greyjoy avait perdu son sourire narquois, c'était la première fois qu'il voyait Robb réellement énervé et il devait avouer qu'il avait le parfait comportement d'un seigneur. Le Fer-né bondit de son tabouret, enfila sa cape et quitta la pièce en courant. Robb s'assit dans le fauteuil avec un sourire satisfait, il aimait qu'on lui obéisse et il était très fier d'avoir eu une autorité suffisante pour faire décamper cet arrogant Greyjoy. Le loup comptait bien faire honneur à son nom et à sa famille et montrer qu'on lui devait le respect au même titre qu'on respectait son père. Toute sa vie, l'aîné Stark avait appris à se comporter en souverain et visiblement il avait bien appris car Theon n'avait même pas cherché à discuter son ordre cette fois. Robb avait beaucoup observé son père et savait donc comment agir selon les conséquences. Un marchand du village arriva, il tenait un gamin d'environ treize ans par le bras :

-Seigneur Stark, j'ai attrapé ce rat alors qu'il chapardait du pain sur mon étale !

Robb plissa les yeux et observa le garçon, c'était le fils d'un fermier qui vivait à quelques lieues du château. Il demanda tranquillement :

- Tu n'as donc pas à manger chez toi ?

- Nos récoltes n'ont pas été bonnes monseigneur et nos bêtes sont toutes mortes d'une étrange maladie, nous ne pouvions donc pas les manger. Mes parents ont peu d'argent et nous sommes 12 enfants … je voulais simplement les aider.

-C'est noble de ta part, mais voler est un crime. Un seigneur cruel te ferai couper la main immédiatement, mais j'ai décidé d'être clément. Je te laisse rentrer chez toi, mais si un jour tu te remet à voler et qu'on t'apporte ici, alors je serais sans pitié car tu auras trahi ma confiance et mon indulgence. Monsieur Pyrce, donnez-lui trois miches de pain et deux tartes s'il vous plaît. Je vous prierai également de demander au boucher de donner à ce garçon un cochon et au marchand de légumes de lui donner un panier avec un mélange d'un peu de tout. Je paierai moi-même pour tout cela, garde, escortez ce garçon au marché puis jusque chez lui en charrette. Tu donneras ça aux marchands pour ce qu'ils donneront à l'enfant, et veille à ce qu'ils ne l'arnaque pas en lui donnant des légumes pourris ou de la viande avariée.

Robb tendit une petite bourse à un garde qui s'inclina :

- Bien monseigneur, il sera fait selon votre volonté.

Le garde s'approcha du jeune homme qui s'agenouilla et embrassa les bottes de Robb :

- Merci pour votre bonté seigneur, que les Dieux veillent sur vous et vous bénisse ! Jamais je n'oublierai votre grandeur et je vous jure d'être digne de la chance que vous m'offrez. Lorsque nous aurons de nouvelles bêtes nous vous offrirons notre plus beau spécimen en remerciement.

-C'est très gentil et je l'accepterais de bon cœur, file maintenant avant que tes parents ne s'inquiètent trop de ton absence.

-Merci seigneur !

Robb regarda partir l'enfant avec un léger sourire, ce n'était pas un mauvais bougre, il connaissait bien la famille de ce malheureux et croyait son histoire. Ils n'avaient jamais fait d'histoire et avaient toujours honoré leur seigneur en leur offrant une bête chaque année. Les temps étaient difficiles pour tout le monde et lorsque le Stark savait que ceux qui commettaient une erreur étaient de fidèles sujets, il préférait les aider que les punir.