QingMing avait utilisé ses griffes pour se débarrasser du sac sur sa tête dès que l'odeur des adultes s'était éloignée. Se débarrasser de la corde autour de ses poignets et de ses chevilles n'avait pas été davantage compliqué. Il n'était pas seul. Une quinzaine d'enfants pleurnichaient autour de lui ainsi que plusieurs jeunes adultes qui semblaient, eux, comme paralysés. Et qui n'étaient pas humains.
QingMing remonta le lien qui le reliait à ses shishen pour les rassurer. Il allait bien. Mais si on pouvait venir le chercher ? S'il tuait des humains, il allait se faire gronder.
Puis il s'approcha des enfants attachés et aveuglés pour les détacher l'un après l'autre. Il y avait aussi bien des garçons que des filles. Les plus jeunes devaient avoir six ans et les plus âgés douze ou treize. Certains avaient des vêtements usés et abimés mais la plus part avaient des vêtements d'excellente qualité.
"- Arrêtez de faire du bruit." Gronda gentiment QingMing. "On va venir nous sauver, d'accord ?"
Les autres gamins ne levèrent même pas les yeux sur lui. Ils ne lui faisaient aucune confiance. D'autres avaient dit ça mais personne n'était venu. De temps en temps, les adultes venaient chercher un ou d'eux d'entre eux qui ne revenaient jamais. Personne ne savait ce qui se passait, mais ce n'était pas positif.
QingMing s'approcha des trois démones recroquevillées les uns contre les autres. Il les détacha elles-aussi.
"- Bonjour. Je m'appelle QingMing. Je suis un maître du Bureau du Yin Yang. Mon papa et mes shishen vont bientôt être là pour nous sauver. Vous n'êtes pas blessés ?"
"- Nous allons…"
"- …Bien jeune…"
"- …Maître mais une…"
"- Partie de…."
"- Nous a été…"
"- Emmenée et elle…."
"- Est irrécupérable."
QingMing resta sans comprendre. Que ?
"- Quoi ?"
"- Nous sommes un…"
"- ….esprit unique dans une…"
"- Multitude de…"
"- Corps. Nous sommes…"
"- Une colonie."
"- Ho ! Comme des abeilles !"
"- Un peu."
Les trois démons souriaient de façon identique.
"- Vous êtes quatre alors ?"
"- Nous sommes."
"- Seize mais…"
"- …Nos autres corps sont…"
"- …A l'abri. S'il le…"
"- …fallait, nous…."
"- …Pourrions abandonner…"
"- …Ceux-là mais…"
"- …Cela affaiblirait grandement…"
"- … La colonie…."
QingMing hocha la tête.
"- D'accord. Est-ce que votre corps sait où il est ? Est-ce que c'est faisable d'aller le sauver ?"
"- Jeune maître…."
"- … C'est généreux de…"
"- …Votre part mais…"
"- …Bien trop dangereux dans…"
"- … Cette situation nous…"
"- …Allons probablement devoir…"
"- …L'abandonner. Il est…."
"- …Déjà très…"
"- …Abimé…"
QingMing fit la moue.
"- Je vois." Mais il n'allait pas laisser qui que ce soit derrière.
Il chercha la présence de ses shishen. Il sentait Killing Stone qui se rapprochait très vite.
"- Mon shishen se rapproche. Il sera bientôt là. Il faudrait faire du bruit pour détourner l'attention de son arrivée."
"- Les hommes qui…"
"- …Sont responsables…"
"- …De notre capture passent…"
"- …Souvent peu de temps…."
"- …Après avoir enlevé un…"
"- …Nouvel enfant. Ils…"
Les gamins glapirent lorsqu'une grosse clé tourna dans la serrure de la cellule où ils étaient enfermés.
QingMing fouilla discrètement dans ses manches. Il avait ses deux éventails. Le blanc qu'il utilisait pour se battre et le noir pour les sigils. Il sortit le noir et ouvrit un portail sous la masse des enfants recroquevillés les uns sur les autres. Les gamins tombèrent tous dedans avec un glapissement. Le portail se referma pour ne laisser que QingMing et le démon multiple.
Lorsque la porte s'ouvrit vraiment, les gosses étaient à l'abri à l'Observatoire.
S'il n'y avait pas eu l'unité du démon multiple encore retenu quelque part, QingMing serait juste partit avec eux.
Un petit sourire aux lèvres, il toisa les ravisseurs d'enfants qui restaient bêtement à la porte à chercher leurs petites victimes du regard.
"- Que… TOI ! OU SONT LES MOMES ?" Et comment le gamin s'était-il libéré de ses entraves ?
QingMing cacha le bas de son visage derrière son éventail.
"- A l'abri. Je les ai déposé à l'Observatoire Céleste." Qu'est-ce que c'était que ces stupidités ? "Maintenant, où est la dernière sœur de ces demoiselles ? Mon baba et mon shishen sont en train d'approcher vous comprenez. Et ils ne vont pas être content du tout si je vous tue. Personnellement ça ne me dérange pas." Avoua QingMing en souriant.
Les humains reculèrent machinalement d'un pas. Le sourire de l'enfant était bien trop grand. Bien trop plein de dents.
Ce n'était pas un humain devant eux. Lorsqu'un énorme démon renard de la taille d'un cheval les renversa au sol pour claquer des mâchoires en leur bavant dessus, ils hurlèrent. Ceux qui le pouvaient s'enfuirent avec terreur. QingMing reprit sa forme de petit garçon.
Il sourit au démon multiple.
"- Tu viens ?"
L'esprit-ruche trotta à sa suite. Ils étaient dans une grande maison. Un domaine au cœur de la capitale.
"- TUEZ CE MONSTRE !"
QingMing évita les flèches avec un bouclier jusqu'à ce que plus aucune ne l'atteignent et que les gardes qui lui tiraient dessus s'effondrent avec des flèches dans la poitrine.
Killing Stone le protégeait avec son épée de pierre et…
"- BOYA !"
Le chasseur de démon venait de tuer des humains pour le protéger. Le visage fermé, il sauta du toit près de Killing Stone qui avait pris son maître dans ses bras.
Long Ye était rentrée par une fenêtre et chassait les survivants avec ses araignées.
Zhong Xing faisait lui aussi du ménage, le visage plus dur que personne ne lui avait jamais vu. Hongruo ne s'embarrassait pas de délicatesse et avait ressortit la masse d'arme qu'il n'avait pas utilisé depuis des années. La petite chose d'environ quatre-vingt kilos laissait des trous tout à fait satisfaisant aussi bien dans les murs que dans les cranes.
"- Maître, vous allez bien ?"
"- Ho oui ! J'ai envoyé les autres enfants à l'Observatoire avec un portail."
Zhong Xing se pinça la racine du nez entre deux doigts avant de prendre son petit élève dans ses bras pour s'assurer que tout allait bien. Il avait oublié sous l'angoisse les capacités de son fils.
"- Zhong Xing Daren ? Long Ye Daren à appréhendé les derniers survivants.
He Shouyue fulminait visiblement.
"- Le petit va bien ?"
"- Je vais très bien !" Assura QingMing. "Mais un copain va pas bien."
Il sauta des bras de son maître pour prendre les mains de deux des unités du démon multiple.
"- Où est votre dernière sœur ?"
Avant que les adultes aient pu l'empêcher, il trottait avec les deux démons vers l'intérieur du bâtiment.
Dans son dos, He Shouyue donnait des ordres aux Gardes Impériaux qu'il avait hélé sans pitié dans la rue pour qu'on leur envoie plus de monde. Ils étaient dans le domaine de la capitale d'un haut noble. Leur présence allait causer des soucis importants, mais moins que la raison de leur présence pour le noble.
Boya et Killing Stone s'étaient immédiatement mis à courir derrière l'enfant. Ses jolies queues bien trop longues étaient toutes ébouriffées, preuve la plus manifeste que malgré son sourire et son enthousiasme, il était à cran.
Ils finirent pas entrer dans une chambre remplie de soie. Et de cadavres.
Deux petites filles en mauvaise état gémissaient au milieu des coussins et la dernière unité du démon multiple n'était guère en meilleur état.
"- BABAAAAAAAAAAAAAAAA !"
C'était trop pour le petit garçon.
Zhong Xing se précipita. Il s'agenouilla près des petites filles pour tenter de les soigner au moins assez pour qu'elles survivent le temps qu'on les transfère jusqu'à l'Observatoire.
Killing Stone avait ramassé son maître en larmes qui se débattait pour qu'il le laisse aider le démon mourant sur le sol.
Les autres corps du démon prirent leur sœur dans leurs bras pour la réassimiler. Il n'y avait plus rien à faire.
Boya resta immobile, à la fois fasciné et horrifié parce qu'il voyait.
Finalement, QingMing parvint à sauter des bras de son shishen pour s'approcher à quatre pattes.
"- Je.. Je… Je peux faire quelque chose ?" Il culpabilisait affreusement.
"- Vous avez déjà fait plus qu'il est raisonnable d'en espérer de la part d'un enfant." Sourit doucement l'une des unités de la multitude après avoir fini de réassimiler leur semblable.
De grosses larmes apparurent aux coins des yeux de QingMing.
"- Mais…"
Il se sentit soulever de terre. Il s'attendait à ce que ce soit son père ou son shishen mais il se retrouva à passer ses bras autour du cou de Boya. Le jeune homme semblait aussi affecté que lui.
"- Zhong Xing Zongzhu a ouvert un portail."
Killing Stone aida les démones à le passer. De l'autre côté, des guérisseurs étaient déjà au travail sur les deux petites filles.
QingMing enfoui son visage dans le cou de Boya pour pleurer en silence. Boya resta rigide un instant avant de lui caresser gentiment le dos. Le petit démon n'avait rien demandé. Il n'aurait pu aider davantage.
"- QingMing, vois le positif." Murmura le chasseur. "Si tu n'avais pas été enlevé, tous ces enfants auraient finit par mourir."
"- Si j'étais plus grand, j'aurais pu les sauver."
"- Si tu étais plus grand, tu n'aurais pas été enlevé.
QingMing fixa Boya avec une évidente détresse. Le chasseur posa une main sur sa nuque pour le serrer un peu plus contre lui.
"- Tu as fait de ton mieux."
Mais le démon-renard avait le cœur trop grand et trop sensible pour ne pas culpabiliser malgré tout.
Zhong Xing se passa une main sur le visage.
Ils avaient bien assez à faire avec le Cérémonie et voilà qu'ils se trouvaient en plus milieu d'une histoire de nobles qui achetaient et vendaient des enfants, en enlevaient d'autre et faisaient payer leurs dettes à des familles qui n'avaient rien d'autre avec leurs enfants … ou qui préféraient se débarrasser d'une fille ou deux.
Fangyue était retournée au palais avec He Shouyue pour convoquer la cour, faire arrêter certains nobles et lancer des enquêtes. Il allait y avoir pas mal de panique.
Heureusement qu'ils avaient encore quelque jours pour s'occuper du serpent. Ils pouvaient décaler de quelques heures la cérémonie.
Pour l'instant, Zhong Xing s'inquiétait surtout de son élève mais le vieux maître était aussi très intéressé de convaincre le démon multiple de devenir son shishen. Avec une telle capacité à se démultiplier, il serait inappréciable.
Pour l'instant, il attendait que les autres corps du démon les rejoignent. Les corps femelle semblaient intéressés par l'idée de devenir ses servants.
"- Zhong Xing Daren ?" Killing Stone passa la tête par la porte. "Pardonnez-moi de vous déranger, mais je crois que vous devriez venir voir QingMing Daren. Il refuse de lâcher Boya Daren et j'ai peur que ce dernier ne finisse par avoir un geste malheureux."
Zhong Xing soupira.
Vraiment ?
Il était fatigué.
Il suivit le shishen de son fils adoptif qui semblait beaucoup trop inquiet pour la situation. Mais QingMing avait cette capacité à rendre tout le monde inquiet pour lui.
Sinon, comment expliquer que le tueur de démon le gardait dans ses bras à le bercer comme le petit qu'il était et qu'il lui chantonnait une petite musique douce pour tenter de le calmer.
"- Boya Daren, je vais m'occuper de QingMing si vous voulez bien. Vous avez été très généreux de vous occuper de lui jusqu'à présent."
Boya hésita à le rendre à Zhong Xing. Il finit par tenter de le lâcher mais les griffes de l'enfant s'enfoncèrent dans ses cuirs.
"- Vous êtes occupé, Zhong Xing Daren. Je vais le garder avec moi."
"- Si vous êtes certain."
Les griffes de l'enfant étaient de toute façon bien trop enfoncés dans ses cuirs pour qu'il les décroche. Et puis… Y avait-il déjà quelqu'un qui avait eu autant besoin de lui un jour ?
Il ne pouvait pas abandonner le petit renard. Même si c'était un petit renard.
Il ne lui avait jamais rien fait après tout. Prendre plaisir à sa peine aurait été honteux.
Boya le garda dans ses bras jusqu'à ce que QingMing s'endorme. Même alors il ne le lâcha pas. Il le garda contre lui jusqu'à ce que ce soit la faim qui le réveille.
Lorsque le petit démon finit par sortir son museau de son cou, il avait les yeux rouges et mourrait de soif et de faim.
"- J'ai faim, mon Boya."
Le chasseur jeta un coup d'œil un peu perdu à Killing Stone.
"- Je m'en occupe, Boya Daren."
Il sortit pour aller fouiller en cuisine. Pendant qu'il sortait, les corps de la multitude entrèrent pour remercier QingMing.
"- Vous nous avez sauvé. Et Zhong Xing Daren nous a expliqué ce qu'est un shishen."
Les quinze corps se prosternèrent devant l'enfant.
"- Nous voudrions être votre shishen."
La Multitude avait fait un effort pour ne parler que d'une seule voix. Elle avait rapidement comprit que Zhong Xing n'appréciait pas leur habitude de parler de l'un à l'autre.
QingMing en resta bête.
"- Mais… je n'ai même pas put vous aider…"
"- Vous nous avez quand même sauvé. S'il vous plait. Laissez-nous être votre shishen."
QingMing lâcha enfin Boya.
"- D'accord."
Pour la première fois de sa vie, Boya assista à la création du lien être maître et shishen. Jusque-là, il n'avait aucune idée de la chose. Là ?
C'était… Doux.
Peut-être à cause de QingMing ? Mais c'était si doux.
Il pouvait presque sentir le qi de l'enfant se déployer pour cajoler le démon contre lui.
Il était jaloux.