„Was ist los, Kate?" fragt Castle und bemerkt die Dienstmarke, die gut sichtbar am Hosenbund hängt.
Sie hält ihr Handy hoch und zeigt ein Bild des Tatorts. „Dies."
„Blumen für dein Grab? Ist das eine echte Leiche?"
„Zu echt, Mr. Castle. Ich muss auf dem Revier mit Ihnen sprechen."
„Es ist immer noch Rick, Kate."
„Im Moment ist es Mr. Castle und ich bin Detective Beckett."
„In Ordnung," räumt Rick ein, „aber ich muss sichergehen, dass Alexis sicher nach Hause kommt."
„Ich kann sie auf dem Weg zum 12. Revier absetzen," stimmt Kate zu.
Rick zupft an seinem Kragen, als er sich im Verhörraum umsieht. Der Ort ist zu warm, was die Vorstellung, zu schwitzen, wörtlich nimmt. Aber er ist kein Verdächtiger, oder? Kates – Detective Becketts – Förmlichkeit würde darauf hindeuten, dass er es ist, aber sie hat weder ein Paar Handschellen gezogen noch ihm seine Rechte vorgelesen.
Kate breitet Fotografien der Leiche und ihrer Umgebung auf der Tischplatte aus. „Erkennen Sie etwas?"
„Abgesehen von der Nachahmung von dem, was in meinem Buch steht, Detective Beckett, nein – und die Nachahmung ist nicht exakt. In meinem Buch lag die Leiche draußen auf dem Rasen im Schatten unter einem Ahornbaum, und die Rosenblätter bedeckten alles, einschließlich ihrer Zehen. Aufgrund des Teppichbodens würde ich es als Hotelzimmer einstufen, und der untere Teil ihrer Beine ist freigelegt. Mein Killer war im Konflikt. Er glaubte, dass sie sterben musste, aber er wollte sie beschützen und ihr Seelenfrieden im Tod schenken. Wenn der Mörder dieser Frau ein Nachahmer ist, ist er ein unvollkommener."
„Also, wenn Sie es getan hätten, hätten Sie auf diese Details geachtet?"
„Wenn ich es getan hätte? Kate, denkst du nicht…?"
„Im Moment muss ich noch irgendwelche Schlüsse ziehen, aber wo waren Sie heute Nachmittag um 4 Uhr?"
„Ich war mit Alexis und zwei ihrer Freundinnen zu Würstchen und Pizza mit frischem Basilikum bei Stephanos. Es ist über die Brücke, aber die Fahrt lohnt sich – und ich wollte, dass meine Tochter für die abendlichen Feierlichkeiten richtig gestärkt ist. Sie können mein Alibi überprüfen. Abgesehen von Alexis und ihren Freundinnen hat mich der Typ an der Theke gesehen. Bezahlt habe ich auch mit Kreditkarte. Es wird eine Rechnung geben."
„Ich werde nachsehen," versichert Kate ihm, „aber vorausgesetzt, Sie sagen mir die Wahrheit, kennen Sie einen verstörten Fan, der es als Hommage empfunden haben könnte, auf diese Weise zu töten?"
„Detective, ich gebe meine Adresse nicht heraus, und Sie gehören zu einer kleinen Gruppe von Leuten, die meine private Telefonnummer und E-Mail-Adresse haben. Meine Fanpost geht zu meiner Agentin. Das ist Paula Haas. Ich kann Ihnen ihre Kontaktdaten geben. Sie hat eine Assistentin, die Bilder und so verschickt und einige der Briefe an mich weiterleitet. Sie pflegt auch meine Website, obwohl ich die Kommentare ab und zu überprüfe. Sie sendet alle Drohungen an das FBI. Ich bin sicher, Sie wissen, dass die Verwendung von E-Mails oder des Internets zu diesem Zweck ein Bundesverbrechen ist."
„Das weiß ich," gibt Kate zu, „aber ich würde trotzdem gerne alles durchgehen, was Sie und Miss Haas kürzlich erhalten haben, und ich kann mich mit dem FBI abstimmen, wenn sie irgendetwas haben, das sich auf den Fall bezieht. Mich würde auch Ihre Mordtheorie interessieren."
„Ehrlich gesagt, Kate – Entschuldigung, Detective Beckett – wenn ich das schreiben würde, wäre es ein Ablenkungsmanöver, die Leiche zu inszenieren, als wäre etwas aus meinem Buch. Der Mord wäre völlig ohne Bezug zu mir. Wenn Sie mich jedoch lassen würden, würde ich Ihnen gerne helfen, herauszufinden, was passiert ist. Wenn ein Mörder versucht, mich in einen Fall hineinzuziehen, möchte ich Ihnen helfen, ihn zu lösen."
„Mr. Castle, das ist keine Illusion, bei der man einfach hinter die Kulissen gucken kann. Da ist jemand wirklich tot."
„Das habe ich verstanden, Detective. Und ich will Ihnen helfen, den Mörder zu fangen."
„Das NYPD lässt normalerweise keine Zivilisten bei Mordermittlungen teilnehmen, aber von Zeit zu Zeit greifen wir auf Berater zurück. Ich kann meinen Captain fragen, ob Sie mit mir zusammenarbeiten können, aber ich muss zuerst Ihr Alibi bestätigen."
„Natürlich tust du das. Ich würde nicht weniger erwarten."
Wie üblich ist der erste Anruf, den Hunt nach der Nachbesprechung von seiner Mission tätigt, bei seiner Frau. Jetzt, da Richard ein Bestsellerautor ist, war es nicht schwer, ihn im Auge zu behalten, aber Hunt hat in letzter Zeit nicht viel von Mitteilungen über Martha gesehen. Der Newsfeed aus zivilen Quellen in Afghanistan war begrenzt und Variety wurde nicht aufgenommen. Wenn sie für etwas gecastet worden wäre, hätte er nichts davon gehört. Marthas Handy wird keinen Ausweis von seinem sicheren Telefon abrufen können, aber sie hat sich daran gewöhnt. Sie wird erkennen, dass er es ist, weil ihr keine Informationen vorliegen, und abheben.
„Jackson, ich habe gerade an dich gedacht. Ich bin bereit für eine Nebenrolle in einem Film, und der Drehbuchautor hätte dich im Sinn haben können, als er die Hauptrolle geschrieben hat – groß, wortkarg und mysteriös. Bist du in New York?"
„Nein, aber ich bin nicht so weit weg. Ich kann in ein paar Stunden da sein. Treffen wir uns morgen früh am üblichen Ort?"
„Ich werde da sein."
„Beckett, ich war nicht geneigt, Castles Bitte um eine Zusammenarbeit zu genehmigen," gibt Roy Montgomery zu. „Aber es stellt sich heraus, dass er und der Bürgermeister gemeinsam im Vorstand einer Aphabetisierungs-Wohltätigkeitsorganisation sind. Weldon drängte mich nachdrücklich, es zu unterzeichnen. Die Stadt wird einige Unterlagen für Castle haben. Die Anwälte haben ständig Angst vor Klagen und sind entschlossen, die Kassen vor jeglichen Ansprüchen zu schützen, wenn er verletzt wird. Das heißt, ich gehe davon aus, dass Sie ihn aus der Schusslinie halten werden. Es würde nicht gut aussehen, wenn unter unserer Aufsicht ein Bestsellerautor verletzt oder getötet würde."
„Machen Sie sich keine Sorgen, Sir. Ich werde dafür sorgen, dass er sicher ist. Und wir werden im Revier arbeiten, bevor ich ihn irgendwohin bringe. Wir haben eine Menge möglicher Beweise, die wir durchsehen müssen."
„Das ist gut. Und sagen Sie ihm, Weldon sagt, er erwartet, ihn bei der nächsten Vorstandssitzung zu sehen."
„Ich werde die Nachricht weitergeben, Sir."
Martha entdeckt Hunt, wie er sich an den Holzzaun in der Nähe der Steintreppe in Shakespeares Garden lehnt. Die meisten Touristen kennen den abgelegenen, aber schönen Ort im Central Park nicht, und um 8 Uhr morgens machen sich die Einheimischen auf den Weg zur Schule oder Arbeit. Er sieht müde aus, aber normalerweise tut er das, wenn er von einer Mission zurückkehrt. Die Narbe auf seinem Unterarm ist neu, aber sie weiß es besser, als ihn zu fragen, woher er sie hat. „Wie geht es dir, Jack?"
„Ich lebe, Martha. Wie ist der Toast vom Broadway?"
„Heutzutage eher altbackenes Brot als Toast, Jack. Die letzte Rolle, die mir angeboten wurde, war eine verrückte Oma, die im ersten Akt auf der Bühne starb. Ich brachte den Produzenten dazu, zuzustimmen, mir eine Todesszene zu geben, aber die Kritiker bemerkten immer noch kaum, dass ich da war. Der aus dem Ledger erwähnte mich überhaupt nicht, und die Post nannte mich einen Veteranen. Uff! Ich betrachte mich selbst immer noch als eine Einfallsreiche; dann schaue ich in den Spiegel."
„Du bist so schön wie immer, Martha."
„Und du bist ein Lügner, aber ich nehme an, das ist eine Jobvoraussetzung. Richard sagt, ich hätte Jugend gegen Weisheit getauscht. Offensichtlich hat er ein paar deiner Gene. Aber er stellt sich nicht in den Weg – was auch immer es ist, dem du dich in den Weg stellst. Wenigstens ist er in Sicherheit."
„Niemand ist wirklich sicher, Martha. Deswegen muss ich da weiter raus. Aber ich bin froh, dass Richards Abenteuer auf die gedruckte Seite beschränkt sind."
Kate klopft an die Tür von Castles Loft. „Es ist genehmigt," verkündet sie, sobald er die Tür öffnet. „Für den Rosenblütenmord bist du ein offizieller Berater."
