„Beckett, auf ein Wort?" ruft Montgomery von der Tür seines Büros aus, während Kate den kurzen Weg vom Aufzug zu ihrem Schreibtisch zurücklegt.

Kate ist überrascht, Rick auf der Couch sitzen zu sehen, als sie das Büro des Captains betritt.

„Mr. Castle wird Sie auf unbestimmte Zeit beschatten," verkündet Montgomery. „Mir wurde mitgeteilt, dass sein nächstes Buch und möglicherweise eine Reihe von Büchern die NYPD hervorheben wird, einschließlich einer Figur, die lose auf Ihnen basiert. Der Bürgermeister denkt, dass es eine großartige PR für das Revier sein wird, ebenso wie der Commissioner, und sie haben mich angewiesen, es zuzulassen. Daher weise ich Sie an, Castle für die absehbare Zukunft umfassend über Ihre Fälle auf dem Laufenden zu halten und ihm für die Zeit, die er im Revier oder im Feld verbringt, entgegenzukommen.

„Sir, ich bin für gute PR oder alles, was das Revier unterstützt, aber Mr. Castle ist nicht in Polizeiarbeit ausgebildet. So nützlich er auch war, um Harrison Tisdale festzunageln, er hätte sich beinahe erschossen."

„Deshalb habe ich das machen lassen," grinst Rick und hält eine Kevlar-Weste hoch, auf der „Writer" prangt. „Und ich verspreche, dass ich mein Bestes tun werde, damit du und die Jungs die bösen Jungs verfolgen könnt, aber ich werde mir Notizen machen – viele Notizen – und euch meine Eindrücke davon geben, was vor sich geht."

„Und er ist gut darin," fügt Montgomery hinzu. „Das wissen Sie, Beckett."

„Ja, Sir. Mr. Castle war hilfreich, und wenn es gut für das Revier ist, nehme ich an, dass ich die Hilfe gebrauchen kann."

„Vor allem, da wir aufgrund des Einstellungsstopps unterbesetzt sind," betont Montgomery.

Kate hört ein Telefon klingeln und Ryan kommt mit einem Post-It in die Tür. „Wir haben einen neuen, Beckett, Leiche in einem Wäschetrockner."

„Ich schätze, ich werde meinen Dreh darauf setzen," witzelt Castle.

„Ich kann euch keinen genauen Todeszeitpunkt nennen," berichtet Lanie. „Die Hitze des Trockners hat die Lebertemperatur durcheinander gebracht, und Blut kann sich nicht in einem taumelnden Körper absetzen, aber es gibt keine Starre, also ist sie noch nicht lange tot."

Ryan schlägt sein Notizbuch auf. „Das kann ich besser. Es gibt eine Überwachungskamera im Aufzug. Sara Manning kam vor zwei Stunden hier herunter."

Kate drückt zwei Finger auf ihre Unterlippe. „Und ihre Leiche wurde etwa eine Stunde danach gefunden. Das gibt uns eine sehr enge Todeszone."

„Todeszone," wiederholt Rick und zieht einen Block aus seiner Hemdtasche, „ist das ein Fachausdruck?"

„So erstelle ich Zeitleisten für einen Mord," erklärt Kate. „Wenn wir herausfinden, wo sich eine Person von Interesse in diesem Zeitraum aufgehalten hat, können wir sie entweder als Verdächtigen markieren oder sie eliminieren. Ein solches winziges Fenster kann die Lösung des Falls vereinfachen." sie wirft Ryan einen Blick zu. „Hat Sara in dem Gebäude gewohnt?"

„Nein," wirft Esposito ein. „Laut dem Portier arbeitete sie als Kindermädchen für eine der Familien, die Petersons, die hier eine Wohnung haben. Dieser Ort hat eine ziemlich hohe Miete."

„Gut, Castle und ich werden mit den Petersons reden, ihr Jungs macht ein Bild des Gebäudes und seht nach, ob jemand jemanden Verdächtigen gesehen hat, besonders in der Waschküche."

„Wir sind dran," bestätigt Esposito.

Claudia Peterson öffnet die Tür, als Kate klopft. „Ich hatte erwartet, dass Sie kommen und mit uns reden, als Sara nicht auftauchte, um Justin in der Schule abzuholen, und ich die Polizei im Gebäude sah. Ich habe Howard angerufen, damit er nach Hause kommt."

„Wo ist Ihr Sohn jetzt, Mrs. Peterson?" fragt Castle.

„Er spielt Videospiele in seinem Zimmer," erklärt Claudia. „Wenn sich herausstellte, dass es schlechte Nachrichten gab, wollten wir es ihm selbst sanft beibringen. Ist Sara etwas zugestoßen?"

Kate nickt mitfühlend. „Sie ist tot, Mrs. Peterson."

„Das ist furchtbar!" ruft Howard. „Claudia und ich arbeiten hart. Wir brauchen jemanden, auf den wir uns verlassen können. Sie wird schwer zu ersetzen sein."

Castles Augen verengen sich angesichts von Howards egozentrischer Reaktion. „Ja, kann ich mir vorstellen."

„Fällt Ihnen jemand ein, der ihr Schaden zufügen wollte?" fährt Kate fort.

„Vielleicht," antwortet Claudia. „Sie hatte einen Freund, aber sie erzählte mir, dass sie sich vor etwa einem Monat getrennt haben. Ich hatte den Eindruck, dass er es nicht gut aufgenommen hat."

„Und haben Sie eine Ahnung, wer Saras nächste Angehörige sind?" fragte Kate.

„Ihre Eltern, schätze ich," antwortet Howard.

„Sie rief sie gelegentlich an," bemerkt Claudia. „Die Nummer von ihnen und ihrem Ex-Freund Brent sollte auf ihrem Handy stehen." Claudia zeigt auf die Stofftasche, die daneben liegt. „Sie hat ihren Rucksack hier gelassen. Normalerweise bewahrt sie ihr Handy darin."

Kate greift nach dem Rucksack. „Das muss ich nehmen."

„Natürlich. Und Sara hatte eine Freundin, Chloe Richardson, die für eine Familie arbeitet, die zwei Stockwerke höher wohnt, die Harrises," fügt Claudia hinzu. „Wir kennen sie nicht gut, aber ihre Tochter Becca spielte mit Justin, als Sara ihn in den Park mitnahm."

Kate hebt Saras Rucksack in ihre Arme. „Vielen Dank. Das ist sehr hilfreich."

Kate wühlt im Rucksack, während sie und Rick auf den Fahrstuhl warten. „Saras Handy ist nicht hier drin. Ihre Brieftasche ist. Da ist ein Führerschein aus Georgia. Sie muss es nicht aktualisiert haben, als sie hierher gezogen ist. Das würde sie auch nicht brauchen, wenn sie nicht fuhr. Georgia ist wahrscheinlich der Ort, an dem ihre Eltern sind. Ich muss sie ausfindig machen, bevor wir irgendetwas anderes tun. Sie sollten von ihrem Tod erfahren, bevor sie es in den Nachrichten oder im Internet sehen, oder versuchen, ihre Tochter anzurufen."

„Das ist sehr nett, Kate."

„Es ist Standard, die nächsten Angehörigen so schnell wie möglich zu benachrichtigen. Aber selbst wenn es nicht so wäre, ich weiß, dass, wenn mir jemand nur freundlich vom Tod meiner Mutter erzählt hätte, anstatt von einem Polizisten ins Gesicht geschlagen zu werden, der wartete, als mein Vater und ich von der Suche nach ihr nach Hause kamen, es wäre weniger ein Schock gewesen. Ich habe viel Erfahrung mit Benachrichtigungen – zu viele. Ich versuche, so wenig Kummer wie möglich zu verursachen, aber ich verstehe, wie Saras Eltern sich fühlen werden."

Rick wischt sich mit der Hand übers Gesicht. „Wow, ich kann mir kaum vorstellen, wie ich mich fühlen würde, wenn mir jemand sagen würde, dass Alexis getötet wurde. Allein die Botschaft zu überbringen muss schmerzlich sein. Möchtest du, dass ich bei dir sitzen, während du anrufst?"

„Nein, ich bin es gewohnt, das alleine zu tun, aber wenn du mir helfen könntest, die Mannings aufzuspüren, wäre ich dir dankbar. Die Adresse auf Saras Führerschein war die eines Wohnheims. Wir müssen ihre Adresse besorgen, was bedeutet, alle Mannings in Georgia durchzugehen. Das kann eine Menge Arbeit werden."

„Ich stehe dir zur Verfügung," stimmt Rick zu, „mindestens bis heute Nachmittag um 17 Uhr. Alexis hat einen Mathe-Team Wettbewerb und ich muss dabei sein. Anscheinend musste ihre stärkste Teamkollegin aus familiären Gründen ausfallen, und ich werde Alexis anfeuern, ihre Kameraden zum Sieg zu führen. Ich habe sogar einen Schulwimpel."

„Es war toll, meine Eltern bei Schulveranstaltungen zu sehen," erinnert sich Kate. „Manchmal steckten sie vor Gericht fest und konnten es nicht schaffen, aber mein Opa Beckett kam."

„Uh-huh," Castle lächelt, „er ist auch bei einigen von meinen aufgetaucht. Er war immer bereit, ein Kaninchen aus einem Hut zu ziehen – oder wenn ich es brauchte, einen Ersatzbleistift aus seinem Ärmel. Ich vermisse ihn."

Kate streicht ihr Haar aus ihrem Gesicht. „Ja, ich auch."