„Ich glaube, ich habe die richtigen Mannings gefunden, Kate," ruft Rick von zwei Schreibtischen entfernt. „Sie listen eine Tochter namens Sara auf, die ungefähr im richtigen Alter ist. Ich habe auch ein altes Foto von einem Familienpicknick gefunden, das sie gepostet haben. Das Mädchen darin ist eine jüngere Version unseres Opfers. Ich schicke dir einen Screenshot der Informationen." er wirft einen Blick auf seine Uhr. „Kaum noch rechtzeitig; ich muss mich beeilen, um rechtzeitig zu Alexis Wettkampf zu kommen. Ich glaube nicht, dass ich mit einem Wagen mit einer Sirene mitfahren könnte."
„Tut mir leid, Rick, Montgomery würde eine Sicherung durchbrennen, aber," sie sieht auf ihre eigene überdimensionale Uhr, „in fünf Minuten sollte eine U-Bahn kommen. Wenn du dich bewegst, solltest du es rechtzeitig zum Bahnsteig schaffen."
„Eine U-Bahn, die planmäßig fährt? Ich habe dir nie diese Art von Vertrauen zugetraut, Kate, aber ich werde zum IND rennen. Wünsch mir Glück."
„Glück für dich und Alexis," ruft Kate, als Rick zum Fahrstuhl rennt.
„Sie ist zu gut, um es zu brauchen," antwortet Rick, als die Türen sich schließen.
Kate studiert die Informationen, die Rick übermittelt hat, und hebt den Hörer ab. Egal wie oft sie solche Anrufe tätigt, es wird nie einfacher. Das ist wahrscheinlich auch gut so. es ist schwer, weil es ihr wichtig ist. Wenn nicht, könnte sie genauso gut ihre Marke abgeben. „Mrs. Manning, das ist Kate Beckett von der New Yorker Polizei."
Castle nimmt den letzten Platz ganz hinten in einem Mehrzweckraum ein. Mathe-Wettkämpfe ziehen nicht genug Zuschauer an, um in einem Auditorium abgehalten zu werden, zumindest nicht bis zur Endrunde. Dennoch sind die Zuschauer gespannt, die meisten sitzen auf der Kante ihrer Stühle und warten darauf, dass die Konkurrenten mit dem Sparring beginnen.
Castle muss nicht lange warten. Als er in der High School war, nahm er genug Mathematik, um ihn durch die A.P Physik zu bringen. Das bedeutete, sich durch Elementarrechnung zu kämpfen. Wenn er sich an alles erinnern würde, wäre er vielleicht auf dem Niveau dieser Kinder, aber er erinnert sich kaum daran, was eine Steigung ist. Seine Tochter hat solche Probleme nicht. Sie ist schnell – bis sie zu schnell ist und einen Punkt für ihr Team verliert.
„Ich kann nicht glauben, dass ich das getan habe!" Alexis wiederholt es zum fünften Mal über dem riesigen Eisbecher, den sie zum Trost in sich hineingräbt.
„Dein Team hat trotzdem gewonnen," erinnert Rick sie und löffelt Schlagsahne aus seiner kleineren Version der Süßigkeit. „Ihr schafft es ins Viertelfinale."
„Ja, aber wenn ich nur ein paar zusätzliche Sekunden gebraucht hätte, wäre mir klar geworden, dass die von mir vorgeschlagene Lösung eine Division durch Null beinhaltete. Es war ein blöder Fehler."
„Wir alle machen sie, Alexis, oft mit weitaus schlimmeren Folgen, als den Verlust eines Punktes. Ich wünschte, ich könnte herausfinden, welche Sorte der Mörder in dem Fall gemacht hat, an dem ich mit Kate arbeite. Uns werden viele der üblichen Werkzeuge fehlen. An dem Ort, an dem es passiert ist, kommen und gehen ständig Menschen. Es wird Hunderte oder Tausende Fingerabdrücke geben. Und wenn der Mörder jemand war, der normalerweise dort gewesen wäre, werden sie sowieso nichts beweisen, und es wäre schwierig für jemanden, der nicht dorthin gehört, hineinzukommen. Oh wow! Das könnte einen möglichen Verdächtigen ausschließen! Ich muss Kate anrufen!" er wirft einen Blick auf das immer noch angeschlagene Gesicht seiner Tochter. „Oder wenn du noch etwas reden willst, ich kann bis später warten. Sag was, erkläre mir, wie du auf die Antwort auf die Gewinnfrage gekommen bist."
Alexis schmollende Unterlippe zieht sich langsam zurück. „Alles hing davon ab, dass die Lösung eine Primzahl sein musste."
Kate will gerade in die warmen Blasen ihrer Wanne steigen, als das Telefon klingelt. Sie ist versucht, nicht ans Telefon zu gehen, aber am späten Abend erhält sie selten Anrufe, die nichts mit der Arbeit zu tun haben.
„Kate, es kann nicht der Freund sein!"
„Was? Rick?"
„Ja, ich bin es. Mir wurde klar, dass es nicht Brett sein konnte, der Freund. Es gibt keine Möglichkeit, in die Waschküche zu gelangen, außer über den Aufzug oder die Treppe im Inneren des Gebäudes. Es gab einen Notausgang, aber wenn ihn jemand benutzt hätte, hätte ein Alarm ausgelöst werden können. Und um in das Gebäude zu gelangen, muss man am Pförtner vorbei. Denk daran, er hat uns nach dem Ausweis und allem gefragt. Er hätte oben angerufen wegen jedem, dessen er sich nicht sicher war. Wenn er und Sara einen groben Abschied gehabt hätten, hätte sie ihn nicht zum Einlass freigegeben. Die Petersons auch nicht. Wer Sara getötet hat, wäre jemand gewesen, der keine roten Fahnen gehisst hätte."
„Atme kurz durch, Rick," drängt Kate. „Also hast du unseren Verdächtigenpool auf Menschen beschränkt, die im Gebäude leben, für sie arbeiten und willkommene Besucher. Es gibt über hundert Wohnungen, das sind immer noch viele Leute."
„Aber die wenigsten von ihnen hätten ein Motiv gehabt, Sara zu töten. Wir müssen nur herausfinden, wer das war."
„Du hast recht," stimmt Kate zu, „aber momentan haben wir nichts. Vielleicht hat Lanie etwas. Sie sagte, sie würde morgen früh gegen neun einen Bericht haben. Triffst du mich im Leichenschauhaus?"
„Mit eingeschalteten Glocken. Und Kate, wie lief es mit den Mannings?"
„Sie haben ihre Tochter verloren. Etwa so, wie man es erwarten würde."
Plötzlich sitzt Castles Eisbecher nicht mehr so gut in seinem Magen.
„Sara Manning hatte Sex – und das kurz vor ihrem Tod," verkündet Lanie.
„Du hast Sperma gefunden? Können wir an DNA kommen?" fragt Kate.
Lanie schüttelt den Kopf. „Kein Glück. Ich fand Nonoxynol-9, ein Spermizid, das in manchen Kondomen verwendet wird. Wer auch immer ihr Partner war, er wollte sichergehen, dass seine Wiggler kein Zuhause finden."
„Das muss der Grund sein, warum Sara sich von ihrem Freund getrennt hat. Sie muss eine Affäre mit jemandem im Gebäude gehabt haben," mutmaßt Castle. „Vielleicht wollte er die Beziehung beenden – mit äußerster Voreingenommenheit."
„Rick, selbst wenn das stimmt, bleiben immer noch viele Verdächtige übrig," gibt Kate zu bedenken.
Castle streicht sich einen imaginären Bartstoppel übers Kinn. „Saras Handy ist nie aufgetaucht, oder?" fragt Rick.
„Nein, worauf willst du hinaus?" fragt Kate.
„Vielleicht hat sie es verloren, als sie in den Wehen der Leidenschaft war," schlägt Castle vor. „Wir finden das Telefon und vielleicht finden wir ihren Liebhaber und möglicherweise ihren Mörder."
„Stimmt! Wenn es GPS hat, könnten wir ihren Anbieter anrufen und ihn dazu bringen, es anzupingen. Aber wir haben keine Ahnung, wer ihre Mobilfunkgesellschaft ist."
„Kate, wie mir schmerzlich bewusst gemacht wird, als ich das monatliche Schreiben erhalte, ist der Mobilfunkdienst nicht kostenlos. Irgendwo in Saras Wohnung muss es eine Rechnung geben. Wenn die Petersons sie bezahlten, müssten sie – oder ihr Buchhalter – aus steuerlichen Gründen eine Adresse von Sara haben."
„Uh-huh, lass uns einfach hoffen, dass sie sie nicht unter dem Tisch bezahlt haben."
Castle schüttelt den Kopf. „Ein solches Paar würde sich den Steuerfreibetrag für die Kinderbetreuung nicht entgehen lassen. Sara hätte ein W-4 ausfüllen müssen."
Kate steckt einen Schlüssel, den sie in Saras Rucksack gefunden hat, in das Türschloss einer winzigen Wohnung in Brooklyn. „Das ist der Ort." sie stößt die Tür auf. „Es sieht so aus, als wäre Sara organisiert gewesen. Das Wenige, was sie hat, ist ordentlich."
Castle zeigt auf einen kleinen Schreibtisch, der schon bessere Tage gesehen hat. „Was wahrscheinlich bedeutet, dass wir ihre Handyrechnung darin finden werden."
