Rick schaut beim Geräusch näher kommender Schritte auf, als er sich in der Umkleidekabine des Fitnessstudios seine Trainingsklamotten anzieht. „Onkel Jack! Was führt dich in diesen verschwitzten Laden?"
„Martha hat mir gesagt, dass du manchmal herkommst, nachdem du Alexis zur Schule gebracht hast. Ich dachte, wir könnten ein bisschen Sparren. Vielleicht kann ich dir ein paar Tricks beibringen, die dir bei deinem neuen Unterfangen nützlich sein könnten."
„Mutter hat dir gesagt, dass ich Detective Beckett beschatte?"
„Das hat sie, und ehrlich gesagt, mein Sohn, sie macht sich Sorgen um dich. Sie hat Angst, dass du in eine Situation geraten könntest, mit der du nicht umgehen kannst. Ich dachte, ich könnte sie ein wenig beruhigen, indem ich dir ein paar Tricks zeige."
Ricks Augenbraue zieht sich nach oben. „Du hast mir nie erzählt, wie du es geschafft hast, deinen Werkzeugkasten zu füllen, Onkel Jack."
„Das habe ich nicht, weil ich ich es nicht kann. Ich dachte, du verstehst das, Richard. Aber ich kann etwas von dem, was ich weiß, weitergeben, auch wenn ich dir nicht sagen kann, warum ich es weiß. Willst du jetzt deine Mutter glücklich machen oder nicht?"
„Es liegt mir fern, Martha Rodgers Kummer zu bereiten. Okay. Das Personal sollte die Matten raus haben. Zeig mir, was du hast."
Rick steht langsam auf und schüttelt das prickelnde Summen ab, das immer noch in seinem Arm ist. „Wie hast du das gemacht?"
„Radialnerv, mein Sohn. Wenn ich fester gedrückt hätte, würdest du eine Weile nicht viel mit diesem Arm machen. Dein Derrick Storm schlägt die bösen Jungs, weil er groß und stark ist. Wer zum Teufel drückt eigentlich 400 Pfund? Aber du hast ihn auch schlau gemacht, und das ist es, was wirklich zählt. Du kannst einen Mann, egal wie stark er ist, mit einem Finger abwehren – wenn du weißt, wo du ihn hinsetzen musst." Rick bedeckt reflexartig eine empfindliche Stelle. „Nein, nicht dort. Aber ich zeige dir wo."
„Kannst du mir zeigen, wie man einen vulkanischen Nackengriff durchführt?" fragt Rick halb ernst.
„Nimoy hat es falsch gemacht, aber ich kann dir ein paar Möglichkeiten beibringen, jemanden auszuschalten – einige dauerhafter als die Star Trek Version."
„Sie sehen fertig aus, Rick," bemerkt Doctor Clark Murray, als er durch die Tür des Lofts kommt. „Hat man Sie zusammengeschlagen?"
„Eine Anatomiestunde bekommen, auf die harte Tour," antwortet Rick und reibt sich eine wunde Stelle an seiner Seite, „aber ich werde überleben. Was haben Sie?"
„Eine eigene Anatomiestunde, aber das sollte Ihre Freundin Detective Beckett wahrscheinlich auch hören."
„Ich habe sie angerufen; sie ist auf dem Weg. Tatsächlich," fährt Rick fort, als er Kates Klopfen erkennt, „ist sie hier."
„Ich muss Ihnen einige Dinge zeigen," erklärt Murray und breitet 8 X 10 Fotos auf dem Tisch neben der Küche aus. „Das könnte hart für Sie sein, Detective Beckett, zu sehen."
„Kate. Machen Sie einfach weiter, bitte."
Murray zeigt auf einen hässlichen Fleck auf Johanna Becketts Rücken. „Ich kenne diese Art von Wunde. Die erste Aufzeichnung, die wir davon haben, stammt von Zeichnungen, die vor Jahrhunderten von Attentatsopfern im Nahen Osten gemacht wurden. Das Messer wird tief in die Niere gestochen und verdreht, was dazu führt, dass das Opfer innerlich blutet. Der Tod tritt relativ schnell ein, aber – und es tut mir leid, Kate – schmerzvoll. Die anderen Schnittwunden wären für sich genommen nicht fatal gewesen. Sie wurden wahrscheinlich geliefert, um die Expertise des Mörders zu verschleiern. Das Militär und vor allem einige Söldner wenden diese Methode noch heute an. Ich bin in den Aufzeichnungen zurückgegangen, um nach früheren Todesfällen mit der gleichen Art von Wunde zu suchen. Ich fand vier." Murray reicht Kate ein Blatt Papier. „Das sind ihre Namen."
Kate zeigt auf eine der Auflistungen. „Ich traf sie im Büro meiner Mutter. Ich glaube, sie war eine Art Ermittlerin. Wurde ihr Tod auch als zufällige Gewalt aufgeführt?"
Murray nickt grimmig. „Das war es. Sie alle waren es."
Castle wischt mit den Knöcheln über die Bilder. „Aber zufällig würde keine identischen Wunden hinterlassen."
„Nein, das würde es nicht," stimmt Murray zu. „Diese Leute wurden alle aus irgendeinem Grund systematisch ermordet."
Kates Zähne bohren sich in ihre Unterlippe. „Und wenn wir herausfinden, was dieser Grund ist, könnte uns das auf den Mörder hinweisen."
Rick dreht sich zu Kate um. „Deine Mutter muss Papiere haben, ein Adressbuch, etwas, das ihre Beziehung zu den anderen Opfern zeigen könnte."
Kate trommelt mit den Fingern auf die Tischplatte. „Ich bin sie hundert Mal durchgegangen, aber ich habe nie nach diesen Namen gesucht."
„Dann sollten wir sie noch einmal durchgehen," schlägt Castle vor. „Wo sind sie?"
„Mein Vater hat immer noch viele Sachen von Mom eingelagert, aber ich habe die Dokumente, die sie auf ihrem Schreibtisch in meiner Wohnung hatte."
Kate zieht eine große Holzkiste aus dem obersten Regal ihres Schranks. „Das kommt dir vielleicht bekannt vor, Rick. Mein Großvater hat es im demselben Geschäft hergestellt, in dem Majesto seine Zaubertricks konstruierte. Er hat es meiner Mutter zu Weihnachten geschenkt, als ich zehn war."
Castle fährt mit seinen Fingern über die Oberfläche des Holzes. „So wie ich Peter kenne, hat es wahrscheinlich ein oder zwei Geheimfächer."
„Das ist mir nie in den Sinn gekommen. Als ich zehn war, fand ich es einfach hübsch. Ich habe mir darüber nie mehr Gedanken gemacht. Wenn ja, dann hat meine Mutter vielleicht etwas versteckt."
„Mal sehen, ob wir es herausfinden können," schlägt Rick vor. „In den meisten Zauberkisten gibt es eine Art Federmechanismus, den man aktiviert, indem man auf die richtige Stelle oder Stellen drückt. Wenn Peter das als Geschenk gemacht hat, hätte er es einfach gemacht, wie die geschnitzten Symbole, die wie ein stilisiertes O und S aussehen – vielleicht für Sesam, öffne dich." Rick platziert seine Daumen über die Buchstaben. Eine dünne Schublade, in der sich ein Ordner befindet, springt heraus. Er gibt Kate die Akte. „Das solltest du dir zuerst ansehen."
„Was haben Sie herausgefunden?" bedrängt Bracken seinen Besucher.
„Jemand hat sich die Autopsie von Johanna Beckett angeschaut – ein Gerichtsmediziner namens Murray. Er hat auch ein paar andere Dateien gezogen."
„Hat dieser Murray eine Verbindung zu Kate Beckett?" fragt Bracken.
„Nicht direkt, aber ich habe gehört, dass er mit Richard Castle zusammenarbeitet, dem Autor, der ihr folgt. Wenn er irgendetwas findet, das er Castle melden kann, besteht die Möglichkeit, dass Beckett davon erfährt."
„Ich weiß nicht, was er findet. Niemand war hinter meinem Fixer her, und ohne ihn gibt es keine Verbindung zu mir."
Der Leiter der Aufzeichnungen, Kirk Rangel, zuckt mit den Schultern. „Vielleicht, aber Murray hat den Ruf, der beste Gerichtsmediziner der Stadt und vielleicht des Landes zu sein. Und Castle ist schlau. Er hat dem NYPD bereits geholfen, zwei Morde aufzuklären, und angeblich fängt er gerade erst an. An Ihrer Stelle würde ich die Situation im Auge behalten."
„Das werde ich, Rangel. Sie haben gute Arbeit geleistet."
Rangel zuckt erneut mit den Achseln. „Dafür bezahlen Sie mich."
Kates Augen überfliegen die sorgfältige Notizen von Johanna Beckett. „Rick, meine Mutter dachte, das Büro der Staatsanwaltschaft würde Fälle reparieren. Sie hat hier eine Liste mit einfachen Verurteilungen, die wegen dummer Fehler fallen gelassen werden mussten, und eine andere mit Leuten, die im Gefängnis gelandet sind, weil sie keine faire Chance bekommen haben. Bevor sie ermordet wurde, versuchte sie zu beweisen, dass der Staatsanwalt korrupt war, damit sie die Unschuldigen befreien konnte. Alle Leute auf Murrays Liste haben mit ihr zusammengearbeitet."
„Wer war damals der Staatsanwalt?"
„William Bracken."
Castles Augen weiten sich, als ihm die Kinnlade herunterfällt. „Ist das derselbe William Bracken, der als aufstrebender Star im US-Senat überall in den Medien ist?"
Kate zwingt Luft durch geschlossene Lippen heraus. „Ja, Rick. Ich denke schon."
