„Was machen wir jetzt?" fragt sich Rick.
Kate streicht eine Haarsträhne zurück, die ihr ins Gesicht gefallen ist. „Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht. Du kennst den Bürgermeister. Hast du Kontakt zu irgendwelchen seiner politischen Verbindungen, die vielleicht..." La Cucaracha ertönt aus Kates Hosentasche. „Das ist Esposito."
„Beckett, wir haben eine Leiche. Ich schicke dir die Details per SMS."
„Wir sind auf dem Weg."
Esposito starrt auf den Teppich, der den Leichnam von Stadtrat Horn enthielt. „Warum zum Teufel würde jemand so einen Teppich aufheben und versuchen, ihn mit nach Hause zu nehmen?"
„Hast du in letzter Zeit Teppiche bewertet?" erwidert Ryan. „Ich habe meiner Schwester geholfen, einen für ihr Wohnzimmer zu finden. Das verdammte Ding muss einen halben Wochenlohn gekostet haben. Wie auch immer, es ist eine ungeschriebene Regel in New York, dass man Sachen, die man nicht will, anderen Leuten weglegt. Dieser Stuhl, den du so sehr magst – 96. und Amsterdam."
„Erinnere mich daran, mich nie wieder darin zu setzen. Wahrscheinlich krochen dort überall Kakerlaken herum."
„Kakerlaken - Roaches," grübelte Castle leise. Kates Klingelton für Esposito hatte den Beginn eines Gedankens entfacht, der sich gerade voll entfaltete. Seine Ryan und Esposito Charaktere, Raley und Ochoa, können gemeinsam „Roach" sein, und ihr Einsatzwagen kann das „Roach Mobil" sein. Er spielt schnell damit, es „Roach Coach" zu nennen, verwirft die Idee aber. Die Bezeichnung ist weit verbreitet, um sich auf den Imbisswagen zu beziehen, der die Bohnen-Burritos verkauft, die um Ryan giftige Gaswolken erzeugen.
Kate stupst ihn an. „Rick, bist du bei mir?"
„Ja, was?"
„Ich habe gefragt, ob du etwas über Stadtrat Horn weißt."
„Wenn ich mich recht erinnere, lag er im Streit mit Calvin Creason. Weldon brachte es einmal zur Sprache. Creason will eines seiner Hotels in Horns Viertel bauen. Horn blockierte ihn; sagte Creason würde es über seinen toten Körper bauen. Dann sagte Creason ihm, dass es ihm recht sei, wenn er es so wolle."
„Also hat Creason tatsächlich gedroht, Horn zu töten?"
„Das hat Weldon gesagt, aber niemand hat ihn ernst genommen. Soweit ich weiß, ist Creason ein Idiot, der diese Art von Sprache oft verwendet."
„Nun, vielleicht hat er es diesmal ernst gemeint. Wir müssen mit ihm reden."
„Ich glaube, Creason hat ein Büro – und eine Suite – in seinem Hotel in Midtown. Auf Seite 6 scheint immer etwas darüber zu stehen, dass er ein Supermodel oder die neueste Naive da oben aufnimmt."
„Rick, ich glaube, du verbringst viel zu viel Zeit damit, Seite 6 zu lesen."
„Vielleicht, aber Mutter hat es mir angewöhnt. Sie achtet sehr darauf, wie und wie oft sie dort auftaucht. Wenn ich es lese, wappne ich mich für ihre Wehklagen, obwohl sie mit meinem Onkel Jack in der Stadt wahrscheinlich so abgelenkt ist, dass es ihr egal ist."
„Dein Onkel Jack klingt wie ein interessanter Charakter."
„Das ist er."
Während er und Kate in Creason Midtown auf den Fahrstuhl warten, zeigt Rick auf das Muster auf dem Teppich. „Kommt das bekannt vor?"
Kate starrt auf die ineinander verschlungenen Formen. „Es ist derselbe Teppich, in den Horn gewickelt war. Vielleicht bist du mit Creason auf einer Spur. Das sollten wir bald erfahren. Wenn dieses Ding jemals hierher kommt," fährt sie fort und drückt den bereits leuchtenden Fahrstuhlknopf.
Rick wackelt mit den Augenbrauen, als sich die Türen endlich öffnen. „Nach dir."
Calvin Creason bietet Kate und Rick keine Einladung an, sich hinzusetzen, da er sich auf einer Couch ausstreckt. „Horn ist also tot? Auf Nimmerwiedersehen. Er war eine Nervensäge."
„Sie haben ihn öffentlich bedroht," betont Kate. „Das sieht nicht gut für Sie aus, Mr. Creason."
„Ich drohe vielen Leuten, Detective Beckett. Es ist Teil meines Images. Aber ich hatte keinen Grund, Horn tatsächlich töten zu wollen. In ein paar Monaten wäre er nicht mehr im Amt, und sein Gegner wird viel entgegenkommender sein."
„Und woher wissen Sie das genau?" fragt Kate.
Creason grinst. „Haben Sie schon mal was von Oppositionsforschung gehört? Sprechen Sie mit Jason Bollinger. Er kann Ihnen alles darüber erzählen."
„Es stimmt," gibt Bollinger zu. „Ich bevorzuge ein Creason Hotel im dritten Bezirk. Ich glaube, es wird viele Arbeitsplätze schaffen. Und Mr. Creason ist ein Unterstützer. Ich mache kein Geheimnis daraus. Meine Kampagne ist ein offenes Buch."
„Wie sieht es mit Ihrer Oppositionsforschung aus? Ist das auch ein offenes Buch?" fragt Castle.
„Es hätte Horn aus dem Amt gedrängt, aber das ist jetzt hinfällig," antwortet Jason. „Es steht Ihnen frei, sich das anzusehen, aber es gibt keinen Grund, es öffentlich zu machen und seiner Familie noch mehr Kummer zu bereiten."
„Warum sollte es das tun?" fragt Kate.
„Sie werden es verstehen, wenn Sie es sehen," antwortet Bollinger.
Als Kate zum 12. zurückfährt, blättert Castle die Bilder durch, die Bollinger bereitgestellt hat. „Sieht so aus, als wäre Stadtrat Horn in einer Honigfalle stecken geblieben. Weißt du, das sind hervorragende Bilder. Normalerweise sind Standbilder von Videos, insbesondere von versteckten Kameras, nicht annähernd so scharf. Dies war nicht nur eine Dame des Abends, die versuchte, mit einem Freier ein paar Dollar mehr zu verdienen. Jemand hat sich viel Mühe gegeben, dies einzurichten. Es ist unwahrscheinlich, dass es nur darum gegangen wäre, einen Stadtrat abzusetzen. Wer auch immer das getan hat, könnte ein professioneller Erpresser sein, der die Bilder einfach an den Meistbietenden verkauft."
„Meinst du Creason?" fragt sich Kate.
„Er hat ganz sicher das Geld – im Gegensatz zu Bollinger. Hast du seine Wahlplakate gesehen? Nicht halb so hochwertig wie dieser Bilder. Die Frage ist: Wen hat Creason bezahlt?"
Kate biegt in eine Spur ein, wo sie wenden kann. „Wir werden ihn fragen."
„Wer hat Ihnen die Bilder verkauft, Creason?" verlangt Kate.
„Sehen Sie, ich gebe zu, dass ich Bollinger den Dreck auf Horn gegeben habe, aber ich musste nichts dafür bezahlen," beharrt Creason. „Ein Typ kam vorbei und bot es mir an. Sagte, er arbeite für irgendeinen großen Politiker, der Horn nicht mochte. Er gab mir die Fotos. Ich gab sie einfach an Bollinger weiter."
„Und wie war der Name dieses großzügigen Kerls?" fragt Kate.
„Er hat es nicht gesagt, aber er sah so aus, wie er sagte, dass er es war. Anzug von der Stange, aber hochwertig. Italienische Schuhe, aber nicht handgefertigt. Eine dieser Anstecknadeln mit der amerikanischen Flagge an seinem Revers. Ein politischer Lakai. Er würde von dem Tag an, an dem er hier war, auf den Überwachungsaufnahmen des Aufzugs zu sehen sein. Es ist alles mit Zeitstempel versehen. Ich kann meine Leute bitten, sein Bild für Sie zu ziehen."
„Wie lange wird es Ihrer Meinung nach dauern, bis die Gesichtserkennung auf diesem Foto angezeigt wird?" fragt Castle den jungen Mann, der die Gesichtserkennung im Revier durchführt.
„Keine Ahnung, Mr. Castle. Ein paar Stunden vielleicht, wenn er in der New Yorker Datenbank ist. Aber wenn ich die Suche auf andere Gebiete ausweiten muss, brauche ich eine Erlaubnis und Passwörter, um an ihre Aufzeichnungen zu gelangen. Wenn er ein politischer Aktivist ist, bedeutet das wahrscheinlich mindestens Washington D.C. Wir könnten auch Maryland und Virginia brauchen. Ich sage Detective Beckett Bescheid, wenn mir etwas einfällt."
„Danke, Cho," antwortet Kate.
„Nun," sagt Castle und schenkt Kate eine Tasse Kaffee ein, bevor er sich selbst eine füllt. „Sieht so aus, als würden wir in schmutzige Politik eintauchen, nur nicht das Ende des Pools, auf das wir abzielen wollten, aber wir werden es schaffen." er zuckt zusammen, als er einen Schluck aus seiner Tasse nimmt. „Ich denke, das ist vielleicht einer der schlechtesten Kaffees, die ich je getrunken habe, und in Anbetracht meiner langen Nächte als aufstrebender Schriftsteller Schrägstrich Student, sagt das etwas aus."
Kate rümpft die Nase, als sie ihre eigene Tasse probiert. „Es ist ziemlich schlimm, aber bei der Polizei ist das ein Berufsrisiko."
Rick schüttet seinen Becher in das Waschbecken im Pausenraum. „Das könnte eine Gefahr sein, die ich beseitigen kann."
