„Während wir darauf warten, dass Cho etwas einfällt, könnten wir an unserem anderen Projekt arbeiten," betont Rick.
„Was hattest du im Sinn?" fragt Kate.
„Ich werde mit jemandem sprechen, der auf der Liste deiner Mutter steht, die sie aus dem Gefängnis zu befreien versuchte. Da sie umgebracht wurde, bevor sie dieses höchst würdige Ziel erreichen konnte, müssen einige von ihnen immer noch da sein. Kannst du an eine Liste von Insassen oder so etwas kommen?"
Kate streicht ihr Haar hinter ihr Ohr. „Ja, kann ich. Mit etwas Glück kann ich eine Suchfunktion ausführen, um nach Übereinstimmungen zu suchen. Die Akte ist in meiner Tasche. Du kannst sie mir vorlesen."
„Sicher, sobald ich eine SMS an Alexis geschickt habe. Ich habe eine Pfanne Lasagne in den Kühlschrank gestellt, und wenn sie sie in den Ofen schiebt, wenn sie von der Schule nach Hause kommt, ist sie rechtzeitig zum Abendessen fertig."
Kates Zunge umspielt ihre Lippen. „Oh, klingt wunderbar."
„Wenn das Timing klappt, kannst du vielleicht zu uns stoßen."
„Pulgatti ist auf der Krankenstation," erklärt der Justizvollzugsbeamte Riker, während sein Blick Kate auf und ab schweift. „Er wurde vor zwei Tagen im Hof abgestochen. Er ist nicht in bester Verfassung, aber Sie können versuchen, mit ihm zu sprechen. Und Detective Beckett, lassen Sie es mich wissen, wenn ich irgendwie helfen kann."
Kate nickt. „Ja, klar, das werde ich."
„Dieser Wärter hat dich angemacht," bemerkt Castle, als er und Kate sich auf den Weg zu den medizinischen Einrichtungen des Gefängnisses machen.
„Es ist nicht das erste Mal, dass mich jemand anmacht, Rick. Es ist nicht einmal das erste Mal in dieser Woche. Du musst mich nicht beschützen. Ich kann auf mich selbst aufpassen."
„Das ist mir sehr wohl bewusst, Kate. Das war nicht mein Beschützerinstinkt – eher Eifersucht."
„Eifersüchtig?" wiederholt Kate und starrt ihn an. „Rick, ich wusste es nicht, ich meine, ich war mir nicht sicher, ob du so von mir denkst. Ich meine, ich weiß, dass du eine Figur auf mich basierst, aber..."
„Du denkst, du bist nur meine Muse? Du bist meine Muse, Kate, und eine unglaubliche. Und ich gebe zu, dass die Dinge zwischen uns einen seltsamen Verlauf genommen haben. Lange Zeit war ich nur ein Freund der Familie und noch dazu ein ziemlicher Randfreund, aber das hat sich geändert. Zumindest für mich hat es. Ich denke, die Frage ist, wie fühlst du dich dabei?"
„Als wäre ich in dich verknallt, seit ich acht Jahre alt war, aber lange Zeit war es so, als hätte ich einen in einen Schauspieler oder Rockstar oder so. Du warst aus einer anderen Welt, ein Bild auf einem Buchumschlag, auch wenn du ein Freund von Opa Beckett warst. Und als du dich mir im Tisdale-Fall angeschlossen hast, hatte ich Todesangst, du könntest getötet werden. Es macht mir immer noch Angst."
„Kann ich das so verstehen, dass du mich magst und nicht nur darum, Montgomerys Kopf vor dem Explodieren zu bewahren?"
„Ja, ich mag dich. Ich mag dich sehr, aber im Moment bin ich darauf fixiert, den Mörder meiner Mutter zu finden. Bis ich das abgeschlossen habe, habe ich keinen Platz in meinem Leben für viel mehr."
„Dann lass uns unbedingt sehen, was wir aus Pulgatti herausholen können."
Der glatzköpfige Mann, blass gegen die Laken eines funktionalen Krankenhausbettes, richtet sich gegen seine Kissen auf, als er Kate sieht. „Mrs. Beckett?"
„Ich bin Detective Kate Beckett, Mr. Pulgatti, und das ist Mr. Castle."
„Sicher, natürlich, Sie sind ihre Tochter. Ich sah ein Bild von Ihnen in ihrer Brieftasche, als sie mir ihre Karte gab. Sie war so stolz auf Sie. Sie strahlte, als ich sie nach dem Foto fragte. Ihre Mutter war eine erstaunliche Frau, Detective. Kein anderer Anwalt war bereit, sich der Staatsanwaltschaft zu widersetzen. Alle fürchteten ihn. In Anbetracht dessen, was mit ihr passiert ist, bin ich mir nicht sicher, ob ich es ihnen verübeln kann. Bracken hatte seine Finger in allem, und er bekam immer, was er wollte – einschließlich, mich lebenslang wegzusperren. Hätte New York damals die Todesstrafe vollstreckt, hätte er mir vermutlich die Nadel in die Adern stechen lassen."
„Was hatte Bracken gegen Sie?" fragt Castle.
„Hören Sie, ich war kein Engel," gibt Pulgatti zu. „Ich war ein Vollstrecker für die Familie Cardano. Ich habe die Leute eingestimmt und ihnen geholfen, herauszufinden, wer das Sagen hat, aber ich habe nie jemanden getötet. Tommy Cardano hätte es nicht gewollt. Es hätte zu viel Hitze angezogen, und niemand kann bezahlen, wenn er tot ist. Aber da war dieser Ermittler aus dem südlichen Distrikt, Bob Armen, der sich mit öffentlicher Korruption befasste. Ihre Mutter erzählte mir, sie habe mit ihm gesprochen, bevor er getötet wurde. Er hatte Verdacht in Bezug auf Bracken. Als Armen tot aufgefunden wurde, erfand Bracken Beweise gegen mich. Er ließ sogar die Waffe bei mir platzieren und jemand hatte Armens Blut auf meine Kleidung aufgetragen.
„Ich habe in meinem Leben noch nie eine Waffe benutzt. Selbst wenn ich jemanden töten wollte, sind sie zu leicht zu verfolgen. Und ich hatte ein handfestes Alibi. Ich war auf dem Cardano Anwesen in den Hamptons, als Armen erschossen wurde, aber Bracken sorgte dafür, dass das Gericht nie davon erfuhr. Also bin ich hier, und die einzige Person, die sich darum gekümmert hat, mich rauszuholen, ist tot. Ich glaube, Bracken hat vielleicht auch versucht, mich auszuschalten. Seien Sie vorsichtig, Detective, wenn Bracken glaubt, dass Sie eine Gefahr für ihn darstellen, könnten Sie neben Ihrer Mutter im Boden landen. Gehen Sie besser weg, solange Sie noch können."
Kate steckt ihren Schlüssel ins Zündschloss, als Castle eine Hand auf ihren Arm legt. „Kate, vielleicht hat Pulgatti nicht ganz unrecht. Wenn du denkst, dass ich mit dir draußen auf der Straße in Gefahr bin, dann könntest du viel mehr davon mitmachen als ich. Bracken zu verfolgen, könnte so sein, als ob David Goliath ohne seine Schleuder verfolgt. Du könntest zerquetscht werden."
„Rick, wenn es sein muss, werde ich ihn mit einer ganzen verdammten Armee verfolgen. Aber ich brauche viel mehr als das Wort eines Mannes, der wegen Mordes lebenslang verbüßt, um einen zu bekommen. Ich muss jeden Namen auf den Listen meiner Mutter durchgehen, bis ich genug Beweise habe, um ihn zur Strecke zu bringen."
„Wir haben genügend Beweise," korrigiert Rick. „Ich stecke mit dir drin, Kate. Aber was ist, wenn er versucht, dich zuerst zu Fall zu bringen?"
„Das werde ich nicht zulassen."
„In Ordnung, ich sehe, dass nichts deine Meinung ändern wird. Ich vermische meine Metaphern, aber wenn du deine Lanze auf Windmühlen richten willst, kann Sancho Panza zumindest Nahrung bieten. Die Lasagne wartet. Ich kann einen Salat zusammenschmeißen, und wenn Alexis nicht beschlossen hat, alles zu inhalieren, habe ich zum Nachtisch Spumoni im Gefrierschrank."
„Hört sich perfekt an," stimmt Kate zu, „und ich kann dir mit dem Salat helfen. Ich kann sehr gut schneiden und würfeln."
„Detective, daran habe ich keinen Zweifel."
Als Bracken die E-Mail von Kirk Rangel liest, bricht der Bleistift, mit dem er herumfummelte, unter dem Druck seines Griffs entzwei. Zuerst der verdammte Fehler, Pulgatti auszuschalten, und jetzt hat Kate Beckett den Sündenbock besucht. Das Arschloch hat ihr wahrscheinlich dieselbe Geschichte erzählt, die er ihrer Mutter erzählt hat. Nun, eine Geschichte ist kein Beweis, und das Wort eines verurteilten Mörders gegen einen angesehenen Senator ist nicht viel wert. Einen Polizisten zu töten, insbesondere einen, der von einem Bestsellerautor verfolgt wird, könnte unerwünschte Aufmerksamkeit erregen, aber wenn sie ihm zu nahe kommt, hat er keine andere Wahl, als es zu riskieren. Unfälle zu arrangieren ist nicht Dicks Stärke, aber Bracken hat andere Agenten. Vielleicht ist Jason dem Job gewachsen. Bracken muss einfach sehen, wie es weitergeht.
