„Mmm," seufzt Kate und saugt den Rest der Pistazienschicht ihres Spumoni von ihrem Löffel. „Das war unglaublich."
„Italienisches Eis hat ein Talent für die Menage a trois," scherzt Rick. „Spumoni, Neapolitaner, ein wahrer Zungenschmaus."
„Entschuldigt," wirft Alexis ein und räuspert sich, „ich muss meine Hausaufgaben machen."
„Rick, ich glaube, du hast deine Tochter angewidert."
„Das ist so gut wie unmöglich. Sie liest meine ersten Entwürfe Korrektur – und als sie sich zu Halloween als Zombie verkleidete, wollte sie sichergehen, dass es so aussah, als ob ihre Haut abfallen würde. Aber ich glaube, sie dachte, sie würde einen diskreten Rückzug antreten. Ich habe hin und wieder eine Frau ausgeführt, obwohl nicht annähernd so sehr, wie die Klatschpresse seinen Lesern glauben machen will, aber seit meiner Scheidung von Meredith ist die einzige Frau außer dir, die mit Alexis und mir im Loft zu Abend gegessen hat, meine Mutter."
„Dann fühle ich mich geehrt."
„Die Ehre ist ganz auf meiner Seite. Weißt du, ich bin etwas überrascht, dass du noch keinen Anruf von Cho bekommen hast. Ich würde die Verzögerung so interpretieren, dass Creasons mysteriöser Wohltäter von irgendwo außerhalb von New York stammt."
„Wahrscheinlich, aber ich..." Kate fischt ihr klingelndes Handy aus der Tasche ihres Blazers und wirft einen Blick auf die ID auf dem Bildschirm. „Das ist Cho. Genau aufs Stichwort." sie drückt auf das Lautsprechersymbol.
„Detective Beckett, ich habe Ihren Verdächtigen in der D.C Datenbank gefunden. Sein Name ist Jason Marx. Er ist ein Mitarbeiter von Senator William Bracken."
Kates Stimme zittert, als sie sich bei dem jungen Techniker bedankt und Rick nach ihrer Hand greift. „Sieht so aus, als ob unsere beiden Fälle miteinander verbunden sind."
„Gott, Rick, wenn Bracken daran beteiligt war, diese Bilder von Horn zu machen, könnte er Tentakel in der ganzen Stadt haben. Wer weiß, in wie viele Verbrechen er verwickelt ist oder was er tun kann?"
„Kate, das gibt uns einfach mehr Möglichkeiten, ihn festzunageln. Wir haben nicht mehr nur Pulgatti und die Aufzeichnungen deiner Mutter. Mit seiner Verbindung zu Horns Ermordung durch Marx haben wir einer ganz anderen Spur, der wir folgen müssen."
Kate nimmt einen reinigenden Atemzug. „Genau. Wir können damit beginnen, Marx aufzuspüren. Als Teil des Horn-Falls kann ich die Jungs Hotels, Firmensuiten oder wo auch immer er sich aufgehalten hat, überprüfen lassen. Sie können ihn auch auf Aufnahmen von Verkehrskameras in der Umgebung von Creason Midtown suchen und versuchen, seinen Weg zu verfolgen. Sobald wir ihn wegen dieser Bilder von Horn unter Druck setzen, wird seine Verbindung zu Bracken vielleicht herauskommen."
„Ich habe eine andere Idee," schlägt Rick vor.
„Welche?" fragt sich Kate.
„Das Hospitality Netzwerk. Als Schriftsteller musste ich viele Werbereisen machen. Und einige andere mir bekannte Autoren kommen auf ihren Tourneen nach New York. Die Concierges und Manager der Hotels sprechen miteinander, holen Vorlieben ihrer Gäste ab und geben Tipps für den Umgang mit schwierigeren. Pierre vom Plaza rief mich einmal an, um zu fragen, ob er meine alte Remington für Trace Covington ausleihen könnte."
„Covington. Ich habe ihn einmal auf NPR interviewt gehört. Er findet, dass Computer seinem Schreiben die Seele aussaugen, und er mag den Druck der Metalltasten auf seinen Fingern. Er sagte, er reist mit seiner eigenen Schreibmaschine. Ich frage mich, was damit passiert ist."
„Anscheinend war es in seinem aufgegebenen Gepäck und wurde statt nach New York nach Providence, Rhode Island, geschickt. Soweit ich gehört habe, hat er es schließlich zurückbekommen, aber Pierre sagte, er hätte ohne sie einen Zusammenbruch. Es machte mir nichts aus, einem anderen Mitglied der Wortschmied-Gemeinschaft zu helfen, und es brachte mir einen Satz in den Danksagungen in einem seiner Bücher ein. Abgesehen von Covington kann ich Pierre anrufen und sehen, ob er sich mit seinen Kontakten verbinden kann, um Marx zu finden."
„Kann nicht schaden," stimmt Kate zu.
„Und weißt du, was sonst nicht schaden würde, nachdem wir unsere jeweiligen Nachforschungen angestellt haben, uns mit einem Glas Wein zurücklehnen und etwas ansehen, das mörderische Ex-Staatsanwälte für eine Weile aus unserem Bewusstsein verdrängen kann. Ich habe eine Box mit einer der eher obskuren Sitcoms, die Ryan Reynolds gemacht hat, als er noch ein Unbekannter war. Natürlich könnte seine Leistung als Green Lantern ihn in dieser Kategorie zurückwerfen. Aber da ist noch ein anderer Kerl dabei, der ziemlich anständige physische Comedy macht, und die Halloween-Folgen sind ein Schrei."
„Verkauft!" erklärt Kate. „Ich rufe die Jungs an und du kannst Pierre anrufen."
„Und ich mache das Popcorn," fügt Rick hinzu.
Säure brennt sich in Brackens Kehle hoch, als er sieht, dass sein eingehender Anruf von Rangel ist. „Was ist es?"
„Ein Techniker namens Cho hat im Auftrag von Detective Beckett eine Anfrage gestellt, um auf das D.C Gesichtserkennungssystem zuzugreifen."
„Was hat er gefunden?" fragt Bracken.
„Ich weiß es nicht. Es ging direkt zu Cho, ohne meinen Schreibtisch zu treffen, aber was auch immer es ist, Beckett weiß es mittlerweile."
Bracken trifft den roten Kreis mit mehr Kraft als nötig, um seinen Anruf zu beenden. Beckett kommt zu verdammt nahe! Er scrollt durch seine Kontakte nach Marx. Ein Unfall muss passieren, und zwar bald.
„Wann musst du los, Jack?" fragt Martha.
„Um 4 Uhr morgens. Von Gabreski startet ein Transporter. Ich muss dabei sein."
„Weißt du, wie lange du fort sein wirst?"
Jackson zieht sie an sich. „Nein, und wenn doch, könnte ich es dir nicht sagen."
„Was ist mit Richard? Er steckt bis zu den Ohren in etwas mit Detective Beckett."
„Ich habe mein Bestes getan, um ihm beizubringen, wie er sich selbst schützen kann. Unser Sohn ist ein aufgeweckter Mann, Martha, und er hat es schnell begriffen. Und Kate Beckett ist sehr gut in dem, was sie tut. Die Situation liegt in ihren Händen."
Martha stößt sich aus seinen Armen. „Einfach für dich zu sagen. Du wirst nicht hier sein und die jeden Moment Sorgen machen."
„Martha, ich habe keine Wahl. Ich glaube, das weißt du. Richards leben steht nicht allein auf dem Spiel."
„Im Moment ist sein Leben das, was mir wichtig ist!"
Jason Marx denkt über den Anruf nach, den er von Bracken erhalten hat. Als der Senator von Jasons besonderen Fähigkeiten erfuhr, nutzte er sie gerne. Horn auszuschalten hätte einfacher nicht sein können. Der ahnungslose Politiker wusste nie, was ihn getroffen hatte. Einen ausrangierten Teppich zu benutzen, der Creason implizieren würde, war nur eine amüsante Geste, um die Bullen eine Weile hinter ihren Schwänzen herzujagen. Es wird viel komplizierter sein, einen Unfall für eine Detective und vorzugsweise auch für ihren Schriftstellerschatten zu arrangieren.
Bracken hatte ihm versichert, dass er jemand anderen finden würde, wenn er der Aufgabe nicht gewachsen wäre. Das wollte Jason nicht riskieren. Er hatte gesehen, was mit Agenten passieren konnte, die nicht den Anforderungen entsprachen. Er hatte ein paar davon selbst entsorgt. Er wird etwas ausarbeiten, um sich um Beckett zu kümmern – und um Richard Castle. Er muss nur etwas darüber nachdenken.
Es ist besser, wenn die Leichen eine Weile nicht gefunden werden. Das wird die Sache komplizierter machen, aber das kann er auch herausfinden. Castle an Becketts Seite zu haben, sollte die Sache eher erleichtern. Und wenn sie gemeinsam in einem Auto sitzen, eröffnet das eine Welt voller Möglichkeiten. Wenn er ein paar von Brackens Augen und Ohren dazu bringen kann, sie im Auge zu behalten, hat er die Chance, sein Szenario zu entwerfen.
