Castle rennt aus dem Aufzug und kollidiert fast mit Kates Schreibtisch. „Ich habe von Pierre gehört. Jason Marx wohnt im Helico. Das ist das brandneue Hotel mit dem superschnellen Internet und dem Spa, in dem Männer Mani-Pedi bekommen. Der Concierge dort hat früher für Hilton gearbeitet, also ist er voll involviert."
„Bis jetzt können wir Marx nichts Illegales vorwerfen. Wir können nur beweisen, dass er Creason ein paar schmutzige Bilder gegeben hat. Aber wir können ihn beobachten."
„Laut Pierre nutzt Marx den Handballplatz religiös um 10 Uhr. Wenn wir uns beeilen, können wir ihn von dort aus im Auge behalten," schlägt Rick vor.
„Hat Pierre ein Nummernschild von Marx Auto? Viele Hotels fragen danach."
Castle grinst und reicht Kate einen Zettel. „Sein Auto steht im Parkhaus. Der Platz ist mit LPR, Nummernschilderkennung ausgestattet. Sein Schild bewahrt ihn davor, für seine Benutzung angeklagt zu werden. Besser als sich validieren zu lassen."
Kate grinst zurück. „Großartig! Ich kann die Jungs aufstellen lassen, damit sie ihm folgen, wenn er versucht zu gehen. Es ist lange her, dass ich jemandem beim Handballspielen zugesehen habe."
„Ich auch," stimmt Rick zu. „Als ich es das letzte Mal versucht habe, hat der Ball einen komischen Sprung gemacht und mich am Kopf getroffen. Für einen Moment dachte ich, ich schwimme in der Milchstraße."
„Das nächste Mal, wenn du Sterne siehst, werden sie hoffentlich am Nachthimmel sein."
„Oder besser noch das Hayden Planetarium. Definitiv einer der coolsten Orte in New York."
Jason Marx begutachtet sich in der verspiegelten Schranktür seines Hotelzimmers, nachdem er ein Poloshirt und passende Shorts angezogen hat. Seine Brust ist definiert. Sein Bizeps ist großartig, aber seine Bauchmuskeln könnten mehr Straffung gebrauchen. Die Vorderseite seines Hosenbunds ist nicht bügelbrettplatt. Wenn er nach D.C. zurückkehrt, muss er mit seinem Trainer darüber sprechen.
Alles in allem sieht er aber nicht schlecht aus und freut sich darauf, ordentlich ins Schwitzen zu kommen. Es hilft ihm beim Denken, und er braucht Inspiration. Er hat seinen Plan, Beckett und Castle auszuschalten, noch nicht ganz fertig, aber etwas kam ihm in den Sinn, als er um 6 Uhr morgens hörte, wie ein Müllwagen davonfuhr. Er hat noch nicht alle Teile und er wird ein wenig Hilfe von Bracken brauchen, aber er sollte in der Lage sein, sie bald umzusetzen. Er streift sich ein Schweißband um die Stirn, sorgfältig darauf bedacht, es weit genug zu dehnen, um sein sorgfältig geschnittenes Haar nicht zu verwirren.
Kate führt den Weg zum Aussichtsraum, der einen Balkon mit Blick auf den Handballfeld ersetzt. Über den Großbildmonitor können sie und Rick jede Bewegung von Jason Marx beobachten, ohne dass er merkt, dass sie ihn beobachten. Und es besteht keine Chance, von einem verirrten Ball getroffen zu werden.
„Entweder ist er ein lausiger Spieler oder er konzentriert sich auf etwas anderes, kommentiert Castle, als Marx einen einfachen Abpraller von der Wand verfehlt. „Und wenn er jeden Tag spielt, würde man meinen, er würde ziemlich gut werden."
„Das würde man," stimmt Kate zu. „Er könnte an den Mord an Ratsmitglied Horn denken."
„Oder den von jemand anderem," spekuliert Castle grimmig.
„Das ist er!" stellt Ryan fest, wie Marx aus dem Helico-Parkhaus ausfährt. „Tritt drauf!"
Esposito fährt hinter dem gemieteten Mercedes her. Das Luxusauto schlängelt sich durch den Verkehr in Richtung Holland-Tunnel. „Sieht so aus, als würde er nach Jersey fahren."
Marx folgt dem kürzesten Weg in die City of Elizabeth, bevor er auf das große Grundstück einfährt, das ein Abfallentsorgungsunternehmen umgibt. „Was zum Teufel macht er hier?" fragt sich Ryan.
Esposito schüttelt den Kopf. „Ich weiß nicht, Ryan, aber es kann nicht gut sein."
George Papadakis hält seinen Stift in der Hand, als Jason Marx sich auf den Stuhl vor seinem schweren Metallschreibtisch fallen lässt. Der Stift ist Georges Liebling, nicht weil er besonders gut schreibt, sondern weil durch die Hitze seiner Hand der Bikini des darauf abgebildeten Models ihre Kleider verliert. „Bracken sagt, Sie brauchen zwei meiner Trucks."
„Das stimmt," bestätigt Marx. „Nicht Ihre Guten. Wahrscheinlich genauso gut, wenn sie Junker sind, sie werden vielleicht ein bisschen zusammengeschlagen. Ich muss ein Auto davon überzeugen, eine alternative Route zu nehmen."
„Ich werde nicht zu viele Fragen stellen," antwortet Papadakis. „Das ist nie gesund, wenn es um Ihren Chef geht. Ich kann Ihnen die Lastwagen morgen früh bringen."
Marx reibt seine plötzlich verschwitzten Handflächen aneinander. „Dass wird in Ordnung sein."
Rick macht es sich bei Alexis Geigenkonzert gemütlich. Sie und die anderen jugendlichen Musiker auf ihrem Niveau sind großartig, und glücklicherweise sind die Stücke, die ihr Lehrer auswählt, eher lebhafter. Die jüngeren oder zumindest weniger begabten Schüler werden zuerst gehen. Es ist bekannt, dass die Ergebnisse seine Zähne ein wenig auf die Palme bringen. Als Alexis gerade anfing zu lernen, wie man die Noten fingert, investierte Castle in Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, die sich auf Flugreisen als äußerst nützlich erwiesen. Hier wird er grinsen, es ertragen und so aufrichtig wie möglich applaudieren, bis seine Tochter triumphiert.
Kate versucht immer noch zu entschlüsseln, was Marx Spiel ist. Rick hätte mit ihr gerätselt, aber er hat noch nie einen von Alexis Auftritten verpasst, und das hat er auch nie vor. Er hat das Stück schon einmal gehört, mindestens fünfzig Mal, wie Alexis es geübt hat, aber darauf kommt es nicht an. Die absolute Freude auf ihrem Gesicht, als sie sich ihren Weg in die Herzen der Menge bahnt, ist unbezahlbar. „The Hot Canary" ist auch die verspielteste Komposition, die Alexis je gemeistert hat, und eine, die selbst dem bekennendsten Hasser klassischer Musik ein Lächeln ins Gesicht zaubern würde.
Castle ist der Erste, der aufsteht, nachdem Alexis ihre letzte Note beendet hat, aber das Publikum folgt ihm schnell, und Applaus hallt durch den kleinen Konzertsaal. Es ist die Nacht von Alexis. Wie ihre Großmutter verzichtet sie normalerweise vor einer Aufführung auf Essen, und ebenso wie Martha Rodgers ist sie nach einer Aufführung im Allgemeinen ausgehungert. Rick beabsichtigt, riesige Mengen an Teenager-freundlichem Essen anzubieten.
Kate studiert die Beobachtungen, die Ryan und Esposito sowie ihr Hilfsteam notiert haben. Marx machte einen Abstecher zu einem Abfallentsorgungsunternehmen in New Jersey. Das Geschäft ist im Allgemeinen dafür bekannt, Mob-Verbindungen zu haben, aber sie hat keine Ahnung, wie das mit Bracken zusammenhängen könnte oder ob es überhaupt eine Verbindung gibt.
Als Marx in den Big Apple zurückkehrte, fuhr er nach Washington Heights und hielt an einer Autowerkstatt. Sein Auto wies keine Anzeichen einer Reparatur auf, und wenn doch, wäre das Sache der Autovermietung gewesen.
Nach seiner Reise in den Heights aß er in den Eighties in einem recht teuren Restaurant, bevor er in sein Hotel zurückkehrte. Beim letzten Bericht ihres Teams ist er noch da. Kate kann morgen früh mit Rick Wache halten, wenn er Zeit hat.
Sie findet es toll, dass er so hingebungsvoll für seine Tochter da ist. Wenn überhaupt, ist es eines der Dinge, die sie am meisten an ihm liebt. Liebt? Woher kam das? Mag? Schätzt? Zuneigung und Wertschätzung bringen dir kein Blut ins Gesicht oder lösen tiefere Regungen aus. Liebe ist das Wort, aber sie hat keine Zeit, irgendetwas passieren zu lassen – nicht, wenn sie Bracken festnageln will. Als sie ihre Finger zu Fäusten ballt, bohren sich ihre Nägel in ihre Handflächen und hinterlassen kleine Halbmonde. Marx muss den Schlüssel halten. Sie muss nur herausfinden, wie sie in das Schloss passt.
