Rick eilt aus dem Fahrstuhl und gibt Kate einen Becher Kaffee. „Ich dachte, das könnte dir gefallen. Ich habe eine Überraschung für das Büro, aber bis sie hier ist, muss das ausreichen. Magermilch-Latte mit zwei Löffel zuckerfreier Vanille."

„Du erinnerst dich."

„Natürlich, es ist die Pflicht eines Romanautors, auf Dinge zu achten. Außerdem erinnere ich mich gerne an Dinge über dich – und das nicht nur für mein Buch."

„Und ich erinnere mich, dass Alexis gestern ihr Konzert hatte. Wie ist es gelaufen?"

„Sie hat das Haus zum Einsturz gebracht. Sie schaffte es auch, einen dreifachen Cheeseburger, eine doppelte Portion Pommes und danach einen großen Schokoladenshake zu verschlingen. Und heute Morgen wollte sie immer noch Pfannkuchen zum Frühstück. Ich denke, sie hat ihren Wachstumsschub. Wenn Meredith in die Stadt kommt, kann sie mit ihr neue Klamotten einkaufen gehen. Das ist eine mütterliche Funktion, in der sie sich auszeichnet."

„Deine Ex-Frau? Erwartest du sie?"

„Sie ruft nie vorher an, aber Mutter sagte, dass ein Casting für ein neues Stück rausgegangen ist. Sie wollen Rothaarige. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Meredith dafür nicht auftaucht. Mutter geht auch darauf ein. Sie wollen alle Altersgruppen. Es wird interessant sein, wenn sie beide es kriegen."

„Mögen sich nicht gerade?" vermutet Kate.

„Mutter hat Meredith nie verziehen, dass sie ihren Sohn betrogen und ihre Enkelin verlassen hat."

„Das kann ich ihr nicht verübeln. Aber wo wir gerade vom Laufen sprechen, ich muss meinen Wagen holen und meine Schicht übernehmen, um Marx zu beobachten. Bist du dabei?"

„An deiner Seite zu sitzen und einen potenziellen Mörder zu verfolgen? Ich kann mir keine bessere Art vorstellen, einen Tag zu verbringen – als bei einem Double Feature im Angelika neben dir zu sitzen."

„Hätte das Popcorn echte Butter?"

„Wir könnten welche hineinschmuggeln."

„Das würde irgendwann Spaß machen, aber im Moment haben wir viel zu tun."

„Da geht er!" Kate zeigt auf den Mercedes, der aus dem Parkhaus ausfährt. „Ich glaube nicht, dass er dieses Mal nach New Jersey fährt. Er wäre in die andere Richtung gefahren."

„Ich bezweifle auch, dass er zum Frühstück geht," wirft Castle ein. „Laut Pierre ist das Restaurant hier recht gut und es gibt einen ausgezeichneten Zimmerservice."

„Vielleicht fährt er zurück nach Washington Heights," mutmaßt Kate. „Sobald ich eine Perle auf seiner Route bekomme, kann ich mich mehr zurückhalten. Ich will das Risiko nicht eingehen, dass er uns sieht."

„Kannst du nicht einfach einen Tracer an seinem Auto anbringen oder sein GPS verfolgen?" fragt Castle.

„Das könnte für Derrick Storm funktionieren, aber ich brauche einen triftigen Grund. Das würde auch deine neue Figur tun – es sei denn, sie wird abtrünnig."

„Nikki hält sich meistens an die Regeln, ähnlich wie meine Muse, aber sie ist nicht Joe Friday. Sie wird ihre Momente haben, wenn die Zeit reif ist."

„Ich weiß nicht, ob ich mich darauf freuen oder mich davor fürchten soll. Schau, er ist immer noch auf dem Weg in die Stadt. Ich denke, wir gehen wieder nach Washington Heights."

Kate lässt zu, dass ein paar Autos zwischen sie und Marx fahren, und Rick lehnt sich auf seinem Sitz zurück. „Kate, du brauchst einen neuen Wagen oder zumindest einen neuen Beifahrersitz. Dieser hier hat eine Feder, die..."

„Ich habe verstanden, Rick. Ich sehe nicht, dass das Department in absehbarer Zeit neue Autos kauft. Montgomery klagt mindestens zweimal am Tag über die Budgetkürzungen. Aber wir könnten dir so eins von diesen Strohkissen besorgen."

„Ich kann mir was einfallen lassen. Ich frage mich, ob sie in der Autowerkstatt, von der du mir erzählt hast, Zubehör verkaufen und warum Marx wieder in diese Richtung zu fahren scheint. Er ist nicht gerade der ölige Lappen in der Tasche und der Dreck unter den Fingernägeln Typ."

„Nein, ist er nicht," stimmt Kate zu. „Aber wir werden es herausfinden, wenn wir dort ankommen."

Castle schaut die Straße um die Autowerkstatt Touch of Gold herum auf und ab. „Was machen die Lastwagen hier? Die Stadt würde die meisten Pickups in diesem Bereich vornehmen. Zumindest würde ich das hoffen. Unsere Steuergelder im Einsatz."

Kate beäugt die schweren Fahrzeuge. „Vielleicht sind sie wegen Wartungsarbeiten hier. Sie könnten welche gebrauchen. Sie sehen aus, als hätten sie schon bessere Tage gesehen."

Castle neigt seinen Kopf zu den aufrollbaren Metalltüren, durch die Autos in Touch of Gold eingelassen werden. „Nichts Größeres als ein Pick-up passt da durch. Da geht noch etwas anderes vor sich, Kate, und ich wette, es hat etwas mit Marx zu tun."

Kate überblickt die Lastwagen noch einmal, bevor sie die Fahrertür öffnet. „Ich werde nachsehen. Bleib sitzen. Ich bin gleich wieder da."

„Gut, aber ich werde aufpassen," versichert Rick ihr.

Kate zückt ihr Handy und macht Fotos von den Giganten, während sie hinter einem herumkreist. „New Jersey Kennzeichen," notiert sie sich, „und da ist Marx hingegangen." Kate kehrt schnell zu ihrem Wagen zurück und schlüpft hinter das Steuer. „Ich denke, du hattest Recht, dass sie mit Marx in Verbindung stehen. Hey, schau, er kommt wieder raus. Schnall dich an."

Marx wirft einen Blick in seinen Rückspiegel. Das klappt besser, als er dachte. Papadakis hat die Lastwagen sofort losgeschickt, und wenn er sich nicht irrt, folgen Beckett und Castle ihm. Er überprüft, ob sein Telefon mit seinem Auto synchronisiert ist. „Simmons, verstehst du mich? Sie sind mir auf den Fersen. Ich werde sie herumführen, damit du deine Leute in Position bringen kannst. Dann können wir den Plan umsetzen."

„Wir sind dran," eine tiefe Stimme dringt aus den Lautsprechern des Autos.

Rick runzelt die Stirn, als Marx in eine Seitenstraße einbiegt. „Seine Route ergibt keinen Sinn, Kate. Ob er in die Innenstadt oder ins Stadtzentrum will, dieser Weg würde ihn nur verlangsamen. Und dieser Teil der Stadt ist nicht gerade für seine Landschaft bekannt."

„Was meinst du, Rick?"

„Ich sage, dass mein Spidey-Sinn kribbelt und das nicht auf eine gute Art und Weise. Vielleicht solltest du eine andere Einheit anfordern, um Marx zu beschatten."

„Ich weiß nicht, ob es einen gibt, und wenn ja, wird es eine Weile dauern, bis die Umstellung erfolgt ist. Aber halt die Augen offen," mahnt sie. „Mir gefällt auch nicht, was Marx macht."

Rick hört das Rumpeln und spürt die Vibration, bevor die Lastwagen vor und hinter Kates Wagen fahren. „Sie wollen ein Squeeze-Play machen! Ich habe das in Storm Driven benutzt. Kate, wir müssen jetzt raus!"

Der Truck vor ihnen bremst ab, während der hinter ihnen auf sie zurast. Rick und Kate tauchen aus den Autotüren, kurz bevor das Knirschen von Metall die Luft zerreißt. Sich zusammenrollend, springt Kate auf die Füße und zieht ihre Waffe. „Geht es dir gut, Rick?"

Er braucht einen Moment länger, um Halt zu finden und sich hinter ein am Bordstein geparktes Auto zu ducken. „Ja. Du?"

„Ja. Vielleicht kommen sie zu uns. Bleib in Deckung. Ich rufe Verstärkung an."

Rick sieht für den Bruchteil einer Sekunde einen Schatten auf das Auto vor sich fallen, bevor sich ein Arm um seine Kehle legt. Als ihm die Luft wegbleibt, durchsucht er sein Gehirn nach dem, was Onkel Jack ihm über das Abwehren von Würgegriffen erzählt hat. Nervenzentren. Er greift nach oben und gräbt in seinen Fingerspitzen. Als der Druck auf seine Luftröhre nachlässt, schnappt Rick nach Luft und dreht sich um, wobei er die Ziele trifft, von denen Jack verlangte, dass er das Schlagen übe. Sein Angreifer stürzt bewusstlos zu Boden.

Kate hebt ihre Waffe, als Schritte sich ihr nähern. Sie hört einen Waffenknall, aber der Mann, der auf sie zielt, bekommt nie die Chance, ihn einzusetzen. In der Ferne heult eine Sirene.