Primera parte de la cena en casa de los Matlock.

El día de la cena en casa de los Matlock, El General Holmes pasó a buscar a Elizabeth y la Sra. Barton para que no tuvieran que ir solas. Richard y Eleonor fueron más temprano ya que Lady Matlock insistió que debían recibir a todos los invitados. Fueron los últimos en llegar, y como era de esperar, los ojos de todos los que estaban presentes miraron de arriba abajo a Elizabeth. Ese día Elizabeth estaba vestida con su mejor vestido, era de seda amarillo pálido con bordados dorados y delicados encajes. Además, tenía arreglado el cabello en un estilo que le quedaba muy bien, con cintas doradas. Estaba muy bonita.

Lady Matlock los saludó con fría cortesía, e hizo las presentaciones respectivas. Unos minutos más tarde, indicó que debían pasar todos al comedor ya que la cena estaba lista. Elizabeth tuvo el 'dudoso placer' de sentarse al lado del hijo mayor de los Matlock y del padre de Lady Maria, mientras que la Sra. Barton estaba sentada al lado del General Holmes.

La cena fue muy lujosa; los cubiertos eran de plata y la vajilla era de porcelana muy cara, y consistió en seis platos y tres postres.

Para Elizabeth la cena fue muy larga e incómoda, principalmente por los comentarios, insinuaciones y miradas inapropiadas del vizconde que iban siendo peores a medida que pasaba la noche y él tomaba más vino, y los comentarios y preguntas desdeñosas de Lord XXXX…

"… a todos nos sorprendió muchísimo el anuncio del compromiso de Darcy con una total desconocida de nuestro circulo." El vizconde miró más de lo debido el pecho de Elizabeth, que tenía un escote modesto, "pero ahora que tuve la oportunidad de conocerla ya no me sorprende tanto su decisión."

Elizabeth se ruborizó, respiró hondo, asintió y siguió tomando la sopa.

Al ver que Elizabeth no contestaba, el vizconde insistió, "¿Desde cuándo conoce Darcy?"

"Lo conozco desde hace seis años." Agregó, "El Sr. Darcy estuvo visitando por dos meses a un amigo que alquiló una hacienda vecina a la de mi padre."

"¿Entonces, usted es hija de un caballero? No entiendo porque no decía nada el anuncio que publicó Darcy sobre la hacienda de su padre." comentó Lord XXXX con cierto desdén.

"Efectivamente, soy hija de un caballero…" sonrió débilmente, "pero mis padres murieron hace años, y la hacienda fue heredada por mi primo. Además, soy viuda."

"Al menos es hija de un caballero, podría haber sido peor…"

"No sabía que conoció a mi primo hace tantos años…, pero durante todo este tiempo, ¿tuvo alguna relación con Darcy?" preguntó el vizconde de una forma que a Elizabeth no le gustó en lo más mínimo.

"No, ningún tipo de relación… Nos reencontramos hace pocos meses en Londres."

"¿Usted tiene hijos de su primer matrimonio?" insistió el vizconde.

"No, tengo únicamente una sobrina que vive conmigo porque sus padres murieron."

"¿qué edad tiene su sobrina?"

"Va a cumplir tres años…"

La conversación siguió, de forma similar; y la conclusión errónea a la que llegó el vizconde – que era un mujeriego empedernido que incluso estaba acostumbrado a forzar sus atenciones en mujeres de nivel social muy inferior al suyo - fue que Elizabeth era amante de Darcy desde hacía años. Mas allá de los encantos físicos de Elizabeth, que reconocía que eran considerables, no entendía porque su primo se quería casar con ella en lugar de casarse con una mujer de la alta sociedad, y seguir teniéndola como amante… A su esposa – y a la de la mayoría de sus conocidos - no le molestaba en lo más mínimo que sus esposos tuvieran varias amantes. Hacía más de un año que no veía a su esposa, ya que ella se negaba a cumplir con 'su deber' matrimonial porque decía que tenía miedo de 'contagiarse' de las enfermedades que él debía tener. No le preocupaba en lo más mínimo esa situación, ya que tenía un heredero, y su esposa no era atractiva.

Lo único que se le ocurrió es que Elizabeth debía estar embarazada, y por algún motivo Darcy quería que ese niño fuera su heredero. Sabía que era muy dudosa la paternidad de Anne Darcy…