Chapitre dix-septième
Les Evènements
Devant l'air perplexe des deux garçons, Hermione laissa échapper un soupir d'exaspération. Pourquoi ne réfléchissent-ils jamais ? Elle poursuivit, d'un ton un peu plus sec :
"Il s'agit tout simplement de dissimuler le fait que le Ministère ne contrôle même plus Azkaban !"
"Mais c'est impossible, enfin ! Ils ont annoncé que Nott Senior allait y être transféré, il y a huit jours…"
"Et bien ils ont menti… ou plutôt Fudge a menti… et il a démissionné parce qu'il savait l'ampleur du scandale que cela provoquerait quand le pot aux roses serait découvert ! Comme ça, il pourrait se dissocier de l'affaire en prétendant que cela n'est arrivé qu'après son départ... En tout cas, si Azkaban n'est plus sous contrôle du Ministère, il y a du souci à se faire." Elle ne put réprimer un frisson. "Songez à tous les criminels qui y sont… enfin, qui y étaient enfermés !"
Ron poussa un grognement. "Décidément, Fudge est pourri jusqu'à la moelle !"
Harry semblait dépassé. "Fudge a démissionné ?"
La jeune fille et le rouquin se tournèrent vers lui de concert. Hermione lui jeta son regard le plus "McGonagall" possible :
"Harry, vraiment ! Tu n'es même pas au courant de ça ?"
"Je vous l'ai dit, je n'avais pas les journaux, chez mon… chez ma tante."
L'expression d'Hermione s'adoucit un peu, tandis qu'elle se rappelait que ces dernières semaines avaient été assez difficiles pour Harry et elle entreprit de lui raconter les évènements qui avaient secoué le monde de la Magie au cours des dernières semaines.
"Depuis le retour de… enfin depuis que le Ministère a admis son retour, la situation s'est complètement retournée. Tout d'abord, le lendemain, il y a eu un vote des Responsables des Départements du Ministère pour démettre Fudge de ses fonctions ; mais il a réussi à en convaincre suffisamment pour rester en poste, mais tout juste – et certains ont parlé de corruption…"
Ron l'interrompit : "C'est même certain ; Malefoy et sa clique l'ont payé pendant des années : ils ont très bien pu s'occuper de faire changer d'avis certains sorciers pas très honnêtes !"
Harry leur raconta alors sa rencontre avec Lucius Malefoy après son audience, en août précédent ; il lui avait semblé que Malefoy Senior avait des pièces d'or plein les poches. Mais il ajouta aussitôt : "Pourquoi les Mangemorts continueraient à soudoyer Fudge, maintenant que Voldemort s'est dévoilé au grand jour ?"
"Encore une fois, c'est évident : d'une part, Fudge est totalement incompétent ; en le gardant en place, ils s'assurent une certaine marge de manœuvre. D'autre part, il est Ministre et entend le rester : il fera tout pour calmer les esprits et conserver son poste, comme il l'avait fait l'an dernier, en vous faisant passer, Dumbledore et toi, pour des dérangés… Non, ils avaient beaucoup d'avantages à voir Fudge rester en place ; si un Ministre plus compétent et plus énergique était nommé, cela leur causerait certainement des problèmes, particulièrement si Dumbledore était élu."
Hermione fit une pause, cherchant à rassembler ses souvenirs puis poursuivit d'une voix moins assurée : "Ensuite, les premières attaques ont eu lieu. Apparemment, puisqu'il était démasqué, V… Voldemort – Ron tressaillit tandis qu'Harry leva un sourcil, surpris – n'avait plus besoin de prendre de précautions… Des Moldus mais aussi des sorciers ont été attaqués ; les parents de Lee Jordan ont réussi à s'enfuir, mais les Bradley, les Deauclaire ainsi que le grand-oncle de Neville n'ont pas eu cette chance. Ils… ils avaient été battus et même torturés, avant de… - sa voix se brisa. Seigneur, c'est horrible… Je…" Elle s'interrompit un instant, éprouvée, cherchant à reprendre courage. "Et à chaque fois, la Marque des Ténèbres flottait au-dessus de la maison. Les Aurors font de leur mieux, bien sûr ; ils ont réussi à capturer Flint Senior et Mulciber, mais lors de l'arrestation, l'un d'entre eux a été tué et deux autres gravement brûlés."
Harry avait l'air atterré. "Et l'Ordre du Phénix ? Est-ce que… Que font-ils ?"
"A vrai dire, nous n'en savons rien ou presque… Apparemment, ils cherchent à localiser où les Mangemorts en fuite se sont réfugiés ; heureusement, il semble que les partisans de Voldemort soient moins nombreux que la première fois… du moins pour le moment. Les géants ne se sont pas encore décidés pour un côté ou pour l'autre ; mais les Détraqueurs n'ont pas hésité un instant."
Harry frissonna : il ne haïssait rien au monde plus que ces créatures. Il se leva et alla se poster à la fenêtre en silence et un long moment s'écoula avant qu'il ne demande :
"Et ensuite ?"
"Ensuite… les choses ont commencé à se tasser… Un certain nombre d'attaques ont été déjouées : le conducteur du Magicobus a réussi à défoncer la barricade que les Mangemorts avaient dressée sur sa route, les Padfield recevaient inopinément des amis en visite ; ils ont réussi à faire fuir leurs assaillants et les Corner se sont défendus férocement jusqu'à l'arrivée des Aurors qu'ils avaient appelé à l'aide. Ces échecs successifs ont mis un coup d'arrêt aux menées des Mangemorts et, bien entendu, Fudge s'est empressé de fanfaronner dans la presse… mais l'opinion publique n'était plus en sa faveur comme l'an dernier. Là-dessus, il a donc annoncé à grand bruit son retrait de la vie publique et il a démissionné. C'est juste après qu'on a annoncé l'évasion de Malefoy. Depuis… plus rien ; les élections se préparent, mais tout le monde s'attend à de nouvelles actions de Voldemort sous peu."
Harry se retourna, l'air songeur. "Malefoy… Je l'ai vu…En rêve…" Sa voix mourut comme s'il plongeait dans ses souvenirs. Ni Ron ni Hermione n'osèrent l'interrompre ; il émergea de son introspection un instant plus tard et les regarda tour à tour, leur disant :
"Il faut que je vous raconte ce que j'ai vu… Assurément, des choses étranges sont en train de se produire…"
Et il entreprit de leur narrer ses visions qui l'avaient hanté cet été…