De retour à Poudlard et ayant repris son souffle après ce transplanage qui lui avait coûté, comme toujours, Gilda salua courtoisement Severus au moment où ils se séparèrent dans le château et remonta à pas un peu lents dans ses appartements.

Après cette soirée pour le moins inattendue, elle se sentait confuse et quelque-chose la dérangeait :

Qu'Ignacius Malefoy l'ait draguée presque ouvertement était une chose déjà fort troublante, et même particulièrement gênante. Ils étaient peut-être veufs tous les deux en effet, mais leurs opinions politiques respectives auraient du leur interdire tout contact cordial durant cette soirée.

Pourtant, chose étrange, il n'avait dansé presque qu'avec elle et lui avait consacré l'essentiel de son temps.

Pour tout dire, un homme charmant et agréable, quoique trop maniéré à son goût, mais dont elle ne pouvait s'expliquer l'intérêt.

Aussi, toute cette affaire tourmentait profondément Gilda alors qu'elle remontait lentement l'escalier en direction de ses appartements. Vivre cette soirée avait ravivé ses souvenirs et rouvert beaucoup de blessures, et à présent elle se sentait plus triste et vide qu'autre-chose.

Minerva McGonagall perçut ses émotions dès l'instant où elle entra dans ses appartements et qu'elle la salua, tout en la remerciant chaleureusement d'avoir gardé ses enfants :

- De rien, répondit Minerva. Si vous saviez comme cela m'a fait plaisir ! Ils ont été adorables ! Mais dîtes-moi, vous, comment votre soirée s'est-elle passée ?

Aucun doute, à voir son expression, la vieille enseignante avait compris que quelque-chose clochait. Gilda soupira et, après une brève hésitation, elle lui raconta les détails de l'événement, confiant même à sa collègue le trouble qu'elle avait ressenti face à l'attitude d'Ignacius Malefoy.

- Cela ne m'étonne pas tant de lui, répondit la vieille femme à sa grande surprise. Il est de notoriété publique qu'Ignacius Malefoy est malade de chagrin depuis la mort de son épouse. Hortense Nott elle s'appelait, une très gentille demoiselle plutôt avisée de ce que je m'en souviens.

- Oui, je la connaissais aussi un peu, répondit Gilda. Elle était à peine plus âgée que moi et nous nous croisions ici, souvent à la bibliothèque… Elle était discrète mais extrêmement gentille et j'ai toujours été étonnée qu'elle n'ait pas été répartie à Poufsouffle avec son caractère si doux...

- Mais non dénué de courage, répliqua Minerva. Ni de gravité. Depuis son plus jeune âge elle savait qu'elle n'était pas destinée à la vieillesse, mais jamais je ne l'ai entendue s'en plaindre. Pauvre Ignacius…

- J'avais entendu dire, répondit Gilda de plus en plus troublée. Que leur mariage avait été très heureux.

- Oui, ils s'aimaient profondément, ce n'était un secret pour personne. Et ils ont même fini par avoir une petite fille qui les a comblés… Seulement, Hortense Malefoy est morte seulement trois ans après, il y a tout juste deux ans pour être exacte.

Gilda ressentit un pincement de cœur plus prononcé que les précédents, réalisant soudain qu'à quelques mois près, Ignacius Malefoy et elle étaient devenus veufs au même moment. Il avait rapidement fait mention de la chose ce soir-là, mais comme quelqu'un qui ne souhaite pas s'étendre, un peu comme elle lorsqu'elle abordait le cas de Yannick.

Gilda et Minerva discutèrent encore un moment, évitant cependant toutes le deux la question centrale qui les agitait pourtant : quelle suite donner aux avances d'Ignacius ?

Minerva partie, Gilda se coucha, la tête agitée par de sombres réflexions :

L'attitude d'Ignacius Malefoy l'avait surprise et même un peu choquée. Pour sûr, c'était un homme charmant mais rien qu'à l'évocation de ce souvenir, elle sentait une boule se former dans son estomac.

Il représentait tout ce dont ses propres parents auraient rêvé pour elle, tout ce qu'elle avait fui également. Et à ce titre, il la répugnait profondément malgré ses excellentes manières et sa conversation intéressante. Si l'homme avait de quoi lui plaire, elle exécrait son milieu social et se sentait de plus en plus bête d'avoir accepté cette fichue invitation.

Totalement ridicule et inconsciente aussi :

« J'aurais du rester avec mes enfants », murmura t-elle pour elle-même après une heure à tourner et retourner dans son lit.

Une larme coula soudain sur sa joue. Sans qu'elle n'accepte de se l'avouer, autre-chose l'avait aussi déçue durant cette soirée : c'était l'absence de Severus.

Elle avait pensé en effet qu'ils discuteraient peut-être hors du travail et feraient plus ample connaissance, elle l'avait espéré même et sa présence était la seule chose qui l'avait véritablement tentée pour venir à cette soirée. Aussi le fait qu'il l'ait abandonnée à son sort lui laissait dans la bouche comme un goût amer.

Cependant, il ne fallait pas qu'elle le montre. Si jamais il s'apercevait de l'effet qu'il lui faisait, sûrement se moquerait-il d'elle.

Et entendre de sa part une remarque sarcastique à ce sujet l'achèverait totalement !