Capítulo 9

En el momento en que hubo un descanso después de la impecable cena de asado de Molly Weasley y antes de que el postre pudiera llevarse a la mesa, Hermione lanzó una mirada muy significativa a Ginny.

Ella y Ginny ni siquiera se molestaron en inventar un pretexto de por qué ambas necesitaban dejar la mesa e ir a la despensa de la cocina de Madriguera al mismo tiempo. Hermione simplemente señaló con la cabeza hacia la cocina y Ginny la siguió obedientemente.

—Ginny, si te digo algo, ¿prometes mantenerlo entre nosotras por ahora? Y tampoco no ser muy protectora ni enojarte.

—¿Hermione, alguien está amenazándote?

—¡Que no! —Hermione farfulló confundida.

—Oh, bien, entonces esto es algo sobre tu vida amorosa. —la expresión de la pelirroja se iluminó de inmediato cuando Hermione la miró con ojos desorbitados.

—¡No! ¿Por qué el peligro y el sexo son siempre tus dos primeras suposiciones?

—¿Porque son las más emocionantes?

Hermione se rió del sincero entusiasmo de su amiga, pero luego se puso seria rápidamente cuando se acercó a divulgar su paradero el viernes por la noche.

—Hermione. —comenzó Ginny gentilmente, sintiendo la vacilación de su amiga—. Puedes decirme cualquier cosa, lo sabes. Harry y el resto de la familia no necesitan involucrarse en tus asuntos personales a menos que decidas involucrarlos. ¿Cómo te puedo ayudar?

Hermione respiró hondo para tranquilizarse, pero luego las palabras aún salían de su boca sin mucha elegancia en un apuro.

—Cené con Malfoy el viernes por la noche.

La mandíbula de Ginny cayó.

—En lo que sea que acabas de murmurarme, escuché las palabras "cena" y "Malfoy", lo que me lleva a concluir que ¿¡FUISTE A UNA CITA CON ÉL!?

En el resonante silencio que siguió al grito final de la pregunta de Ginny, Hermione se encogió cuando escuchó caer un tenedor en la mesa del comedor adyacente. Hermione le lanzó una mirada a su amiga y Ginny tuvo la delicadeza de finalmente parecer avergonzada mientras se tapaba la boca con las manos.

Hermione puso los ojos en blanco y lanzó un Muffliato rápido en dirección a la puerta de la despensa.

—No fue una cita. —gruñó peligrosamente. Si así era como Ginny reaccionaba a una simple cena con Malfoy, entonces, ¿cómo diablos se suponía que Hermione divulgaría que también asistiría a un ballet con el hombre en febrero?

Ginny bajó las manos, sonriendo tímidamente.

—Lo siento, hice que Ron se enterara, ¿no?

Hermione suspiró y se cubrió la cara con las manos.

—No espero que nadie entienda o acepte esto, pero somos amigos, Malfoy y yo. Es muy diferente de nuestros días en la escuela.

Ginny se mordió el labio inferior con nerviosismo, pero asintió de todos modos.

—Créeme Hermione, si alguien en todo el planeta pudiera convencerme de eso, serías tú. Eso no significa que tan pronto como esta conversación termine, no voy a mirar afuera de inmediato para ver si los escarbatos están volando.

Hermione puso los ojos en blanco ante el giro de la frase de Ginny.

—Él se disculpó conmigo anoche.—dijo en voz baja y las cejas de Ginny se elevaron con sorpresa.

—¿Por cómo solía llamarte en la escuela?

Hermione asintió.

—Sí, por su comportamiento en ese entonces y por los insultos que usó. También se disculpó por lo que me hizo su tía cuando los Carroñeros nos llevaron a la mansión. —aunque las cicatrices del cuchillo de Bellatrix se habían ido, eso no impidió que Hermione se frotara compulsivamente el antebrazo izquierdo.

Ginny notó el movimiento y frunció el ceño.

—¿Y fue sincero? —preguntó en voz baja.

—Sí. —respondió Hermione rápidamente—. Él realmente es diferente, Gin. Ha tenido que superar mucho en los últimos años y creo que ha madurado bastante. Pero todos tuvimos que crecer demasiado rápido, ¿no?

La boca de Ginny se formó en una línea sombría mientras asentía.

—Muy bien. —murmuró y Hermione supo que su amiga entendía. Nadie de su generación había tenido una niñez o adolescencia adecuada. Los escolares fueron convertidos en soldados y armas.

Hermione suspiró, abrazó su cuerpo y miró al suelo de la despensa.

—Perdonarlo fue la parte fácil, pero me preocupaba que una vez que lo hiciera, todo terminaría. Temía que yo fuera simplemente un objetivo en su lista de verificación de redención. En cambio, parecía que tenía miedo de mi reacción. Pensó que perdería mi amistad si hablábamos de nuestro pasado. —volvió a mirar a Ginny—. Me gusta estar cerca de él, Gin. Disfruto de su compañía. ¿Está eso mal?

Ginny le dedicó una sonrisa comprensiva y alargó la mano para apretar el hombro de Hermione.

—Oh, Hermione, por supuesto que no. Si sientes que él es…

En ese momento, la puerta de la despensa se abrió y las chicas se separaron de un salto para mirar a los dos intrusos. Harry y Ron estaban de pie flanqueando la pequeña entrada, con los brazos cruzados con idénticas sonrisas diabólicas en sus rostros. Harry rápidamente descartó el encanto de interferencia de sonido de Hermione.

—Bueno, bueno, ¿qué fue eso que escuchamos gritar a mi esposa? ¿Cómo estuvo tu cita la otra noche, Hermione?

Hermione puso los ojos en blanco cuando Ginny murmuró otra disculpa para ella.

—Eso. No. Fue. Una cita.

Harry y Ron intercambiaron sonrisas, lo que enfureció aún más a Hermione.

—¿Por qué todos están tan obsesionados con mi vida amorosa o la falta de ella? ¡Ugh, montón de malditos chismosos, ustedes dos!

—Bueno, si se pone serio, queremos asegurarnos de que esté a la altura de nuestros estándares. ¿Te gustaría continuar y decirnos el nombre de este tipo con el que has estado pasando todo tu tiempo libre últimamente? —preguntó Ron.

—¡No, porque no es asunto tuyo y fue solo una cena! ¡Como amigos! —Hermione empujó a sus dos amigos sonrientes para ver si Molly necesitaba ayuda para limpiar.

Una vez que ella se fue, la sonrisa de Harry se desvaneció cuando se volvió hacia su esposa.

—Entonces, ¿fue solo la cena?

Ginny le lanzó una mirada sofocante.

—Harry, no me pondrán en esta posición otra vez. Esto es como el fiasco del Baile de Navidad con Krum. Si Hermione quiere contarte sobre su vida personal, lo hará. ¿Pueden ustedes simplemente dejarla en paz y dejar que resuelva esto por su cuenta?

—No me gusta que nos guarde secretos. —gruñó Ron.

—Lo sé. —respondió ella suavemente—. Por favor, los dos, confíen en su juicio.

Los chicos intercambiaron pequeños ceños fruncidos pero se encogieron de hombros en acuerdo.

—¿Prometes que maldecirás las bolas de este tipo si la lastima? —preguntó Ron.

—Oh, me gustaría mucho volver a hacer eso. —se rió entre dientes Ginny.

Ron se fue entonces, pero Harry le lanzó a su esposa una mirada inquisitiva antes de seguir su ejemplo. Le tomó un momento a Ginny darse cuenta de su error verbal.

Maldita sea, Harry a menudo era demasiado perceptivo para su propio bien.

Rezando para que su esposo no pensara demasiado en su comentario y comenzara a hacer suposiciones, Ginny se unió al resto de la familia en el comedor. Tal vez era hora de desenterrar ese teléfono móvil que Hermione le había regalado la última Navidad si querían hablar más en privado sobre Malfoy...


Diciembre de 2007

Ahora que Draco contaba a Granger como amiga oficial, descubrió que eso ponía menos presión en sus interacciones diarias con ella. Ya no se estremecía cuando ella dijo las palabras "lo siento" o "gracias" y también podía ofrecerlas en una conversación sin sudar. Como una persona adulta normal.

Por ejemplo:

—Lo siento, Granger, ¿podría tomar prestada tu pluma por un minuto? Gracias.

Y también:

—Lo siento, pero Malfoy, ¿podrías mirar esta última línea de estas nuevas regulaciones de cría de crups? Gracias, no creo que la redacción sea del todo correcta.

Tal vez el Sanador Browning había tenido razón sobre disculparse después de todo. Draco no había necesitado una poción calmante en semanas, pero anticipó que necesitaría una para el próximo fin de semana.

El segundo fin de semana de cada diciembre, los empleadores de Draco en Whisp & Wright organizaron una extravagante gala navideña, invitando a toda la élite del Quidditch. Se esperaba que los empleados asistieran, y tendrías que estar muerto para no querer ser visto en esta velada en particular.

Aunque Draco todavía se contaba entre los vivos, temía esta fiesta todos los años. Nunca llevó una cita, pasó la cantidad requerida de tiempo charlando con el personal y los jugadores de las Avispas, luego bebió tanto Ogden gratis como pudo antes de terminar enojado y regresar a casa o donde Theo.

Ahora que lo pensaba, realmente debería enviarle una lechuza a su amigo. No lo había visto en meses, y pasar el tiempo apropiado borrachos juntos definitivamente estaba en orden. Pero Theo había respondido a su lechuza más reciente diciendo que lamentablemente ya tenía planes para esa noche en particular. Draco frunció el ceño mientras leía la carta. No era propio de su amigo ser tan ambiguo.

Él estaba reflexionando sobre la misteriosa ausencia de Theo en su vida últimamente, cuando el resoplido impaciente de Granger lo irrumpió.

—Ginny me dijo que no podrá ir a la gala del Ministerio este fin de semana. Eso significa que tengo que hacer de guardaespaldas de Harry toda la noche.

Draco sonrió.

—El pobre Potter no puede defenderse solo de la avalancha de admiradoras, ¿eh?

Hermione puso los ojos en blanco.

—No tienes idea. Harry es tan malditamente educado con todos y lo interpretan como que está realmente interesado. ¡La gente prácticamente lo manosea cuando Ginny no está cerca! ¡Un año, una bruja borracha se coló detrás de él y le cortó un mechón de cabello! Un asistente de seguridad la aturdió antes de que pudiera salir corriendo.

Draco se echó a reír y Hermione hizo lo mismo.

—De hecho, puedo imaginarme el rostro horrorizado de ese imbécil.

Mientras sus risas se apagaban y sorbían sus bebidas matutinas, la mente de Draco comenzó a imaginarse otra cosa. ¿Cómo se veía Granger cuando asistía a la gala de Navidad del Ministerio? Los vestidos de estilo muggle estaban de moda en estos días, y las brujas aprendían a usar vestidos con buen gusto que exponían mucha más piel que la túnica habitual.

¿En qué dirección se inclinaba Granger, en cuanto a la moda? ¿Vestido de gala sin tirantes o túnicas opulentas? ¿Y qué haría ella con su pelo? Draco, y probablemente todos los demás chicos de Hogwarts, recordaban bien su elegante peinado recogido de cuarto año en el baile de Navidad. O tal vez lo dejaría para la noche, sus suaves ondas derramándose por la tentadora piel desnuda de sus hombros y espalda...

Detente.

No.

Granger es tu amiga.

Esos no eran pensamientos que uno tenía sobre una amiga. En especial sobre una amiga tan reciente. Una amiga tan reciente que probablemente no tomaría de manera amable ningún tipo de pensamiento o sentimiento indecente sobre su atractivo por parte de su antiguo matón de la infancia.

Merlín, ayúdalo, ¿por qué tenía que ser tan asqueroso?

Pero gracias a Salazar por las pequeñas muestras de misericordia.

Los jefes de Draco programaron a propósito su gala anual para la misma noche que la del Ministerio. Después de haber descubierto a lo largo de los años que la combinación de funcionarios gubernamentales, estrellas de quidditch y grandes cantidades de alcohol gratis condujo a un comportamiento baboso y tratos clandestinos de ambas partes, las galas entraron en conflicto entre sí como una táctica de evasión.

Lo que significaba que Draco no tenía que preocuparse por si sería apropiado o no preguntarle a Granger si le gustaría asistir a la fiesta de su empresa con él. Por supuesto, eso no impidió que su mente evocara la imagen de ella agarrando su brazo mientras él la presentaba a la gente, o cómo ella podría llevarlo a la pista de baile donde podría acercarla y...

Detente.

No.

Tengo el control de esto.


Draco se apoyó contra la barra de mármol, bebiendo su segundo trago de la noche. Había agotado todo su encanto social entre varios jugadores de las Avispas, sus cónyuges, jugadores de reserva, cuerpo técnico, dueños de equipos y entrenadores. Ahora podía pararse tranquilamente junto al bar solo, disfrutar de algunas bebidas cortesía de su empleador y juzgar en silencio a todos en la habitación hasta que fuera una hora socialmente aceptable para irse.

Uno de los desastres favoritos de Draco, Cormac McLaggen, estaba en camino de hacer un ridículo espectacular. Esta sería la última semana del imbécil en la agencia, ya que de alguna manera, él apostaría la mitad de sus bóvedas a que Macnair estaba involucrado, llegó a los socios la noticia sobre toda la actividad lasciva que tuvo con las aspirantes que se suponía que estaba buscando para las Arpías y de repente, McLaggen se vio destituido de su cargo. Pasó toda la semana hablando del nuevo trabajo que su tío Tiberius le había asegurado en el Ministerio, como si toda la oficina no supiera ya la verdadera razón de su repentina partida.

Bellamy había ascendido rápidamente a Fiona Moy en el lugar de McLaggen y, dado que la mujer había jugado en realidad como Guardián de las Arpías antes de retirarse como exploradora, Draco sabía que probablemente tendría una dura competencia en la formación de la lista la próxima temporada.

Y aunque Cormac ya no estaba técnicamente empleado en Whisp & Wright, eso no le impidió presentarse en la gala navideña. La pobre excusa de un mago había bailado bastante lascivamente con las dos Golpeadoras de las Arpías, casi derrama su bebida sobre el Guardián de los Murciélagos de Ballycastle, y acababa de hacer un intento desacertado de colocar sus manos sobre los hombros de una pelirroja mujer en un impresionante vestido plateado.

La varita de Ginny Potter estaba en la garganta de McLaggen más rápido de lo que podía parpadear. Draco se rió entre dientes en su bebida cuando el idiota boquiabierto retrajo sus manos errantes y balbuceó una disculpa. La chica Comadreja susurró algo amenazante, basado en la expresión aterrorizada del patán, luego giró bruscamente sobre sus talones para caminar hacia la barra. Sus ojos se encontraron con los de Draco y su rostro se convirtió en una sonrisa mientras guardaba su varita.

Draco pensó que ella podría darle un asentimiento cortés como solía hacer cuando se cruzaban en público. Para su sorpresa, la pelirroja siguió yendo directamente hacia él y ocupó el lugar justo al lado de su codo en la barra.

—Hola Malfoy.

—Weasley.

—Potter.

—¿Perdón?

—Mi apellido ahora es Potter.

—Genial, bueno, ¿qué te gusta beber?

—Ogden, por supuesto.

Draco le hizo señas al cantinero y pidió una copa nueva y otra para Ginny.

—Salud. —dijo rotundamente, y chocó su copa contra la de él. Permanecieron en silencio durante unos minutos, bebiendo sus respectivos whiskys.

—Entonces cuéntame. —dijo Draco arrastrando las palabras a su nueva compañera—. ¿Qué le dijiste exactamente a McLaggen para que pareciera que podría orinarse?

Ginny resopló.

—Qué completo idiota. Simplemente le dije el nombre de la sala en San Mungo donde podría encontrar al último hombre que intentó tocarme sin permiso.

Draco inclinó la cabeza hacia ella en señal de leve respeto y luego inclinó su vaso para tomar un trago. Ginny eligió ese momento preciso para continuar.

—Además, le hice saber qué enfermedad venérea probablemente había contraído luego de su revolcón desnudo con una de mis compañeras de equipo.

Draco escupió su bebida mientras trataba apresuradamente de contener una carcajada que luego se convirtió en una tos seca por el alcohol quemado. Ginny le golpeó la espalda un par de veces.

—¿Todo bien, hurón? Bueno, no todos podemos manejar el whisky de fuego. —dijo con una voz falsamente dulce.

Recuperándose de la vergonzosa exhibición de hacer un escupitajo en público, y del alucinante hecho de que la pequeña Weasley era realmente graciosa, Draco le lanzó una mueca.

—Entonces, ¿no hay marido que te proteja esta noche de los menos gentiles entre nosotros? ¿En qué anda tu santa contraparte hoy? ¿Está tejiendo mantas para unicornios huérfanos?

Ginny se giró para mirarlo de frente, con una amplia sonrisa en su rostro. Desafortunadamente, la chica Weasley no eran tan fácil de molestar como sus hermanos.

—Vaya, Malfoy, sabes perfectamente bien dónde está Harry esta noche. Está en compañía de cierta amiga nuestra en común.

Draco entrecerró los ojos, todo rastro de humor abandonó su rostro.

—Supongo que estás hablando de Granger. —dijo tranquilamente.

Ginny asintió y comenzó a jugar de manera inconsciente con un cubo de hielo en su vaso.

—Sí, Hermione tiene el desafortunado lujo de asistir a ese espantoso asunto del Ministerio con Harry. Aunque, me alegro de que puedan hacerse compañía esta noche. Ella es muy popular, ya sabes, muchos magos jóvenes buscan la oportunidad de de compartir un baile con ella. Sobre todo con el vestido que llevaba. Estar con Harry debería mantenerlos a raya.

¿Cómo diablos se suponía que iba a responder a esa declaración? Draco sabía que estaba siendo engañado y se negó a morder. Se contentó con no decir nada y sorber lentamente su bebida.

—Aún no has elogiado mi vestido, Malfoy —dijo Ginny de repente y se apartó para darle un pequeño giro, permitiéndole a Draco mirarla de pies a cabeza.

—Lo admito, es bastante atractivo para ti. —respondió honestamente.

El material plateado brillante del vestido largo hasta el suelo contrastaba con su tono de piel y color de cabello, lo cuál no era una hazaña fácil con ese tono de rojo, y el escote sin tirantes y con hombros descubiertos dejaba a la vista sus brazos, hombros y espalda tonificados.

—Gracias. Si crees que me queda bien, deberías ver a Hermione.

—¿Disculpa?

Ginny sonrió como un kneazle que acaba de conseguir su golosina.

—Lleva exactamente el mismo vestido esta noche, pero en un hermoso tono dorado. Solo que ella ha sido bendecida con más curvas que yo, así que estoy segura de que su escote atraerá muchas segundas miradas.

¿A qué carajo estaba jugando ella?

—¿Siempre eres así de grosera con tus amigos, Weasley? —se burló con desdén, pero Ginny no se inquietó.

—Es Potter, y no todos mis amigos son tan hermosos como Hermione. —se encogió de hombros y tomó un sorbo de su whisky—. Además... —agregó con complicidad—. ¿Puedes imaginar la mirada que me daría si me hubiera escuchado decir eso frente a ella?

Draco compartió una sonrisa maliciosa con su nueva compañera de bebida. Podía imaginárselo con demasiada facilidad. El rostro de Granger se arrugaría hacia adentro, los labios fruncidos, antes de respirar de manera impresionante y lanzarse a una diatriba sobre las expectativas de la sociedad sobre las brujas para verse y vestirse de cierta manera, mientras ignoraba por completo el hecho de que ella, probablemente imaginó Draco, se veía más que impresionante en su vestido entallado.

—No hace falta mucho para conseguir que Granger se sonroje. —comentó Draco con una risita.

—Hmm, exacto. ¿La haces sonrojar a menudo durante tus acogedoras sesiones de café?

Así que este era su juego: hacer que Draco revelara sus intenciones. Granger obviamente le había confiado a Ginny sobre su nueva amistad y ella estaba aquí para probar a Draco. La versión más joven de sí mismo habría hecho un comentario burlón, habría insultado a la chica comadreja por su familia, podría haber dicho algo malo sobre Potter por si acaso, y luego le habría dado una última burla antes de irse.

Pero ya no era esa persona. Y aunque la esposa de Potter definitivamente lo había enfurecido, Draco podía decir que su pregunta burlona provenía de un instinto de proteger a Granger. Al menos podía respetar sus motivos, incluso si su método dejaba algo que desear.

—Como estoy seguro que Granger te ha dicho, mantenemos una reunión matutina regular para tomar un café. No hay necesidad de hacer un escándalo por algo inocente. — fue su cautelosa respuesta.

Ginny terminó su bebida, luego colocó su vaso con firmeza en la barra y se volvió hacia Draco, todo rastro de burla desapareció de su expresión.

—Mira, Malfoy. No me gustas en particular, dada la historia entre nuestras familias. Ciertamente no confío en ti. Pero Hermione ha decidido que eres digno de una segunda oportunidad, y no solo es la persona más inteligente que conozco… es la mejor persona que conozco.

Los ojos de Ginny se clavaron en los suyos, rogándole que la comprendiera.

—Tengo una deuda con ella que nunca podré pagar. ¿Sabes cuántas veces mantuvo vivos a Harry y Ron durante el último año de la guerra? Sin mencionar toda la mierda que causaron mientras estábamos en Hogwarts. Sé que sin ella, mi esposo no estaría vivo hoy. Entonces, cuando te digo que Hermione es como una hermana para mí, que ella es mi familia, necesito que sepas cuán serio es ese vínculo. Sé que los dos están marcando insistentemente la línea de 'solo amigos' por ahora, pero escucha, Malfoy… —sus ojos castaños claros brillaban por una combinación de emoción sincera y whisky—...mi propio hermano no la merecía. No puedo nombrar a un hombre vivo que lo haga. Si bien sé que disfruta de tu compañía, no sé si realmente ha pensado en cómo reaccionaría el resto de nuestro mundo ante su… amistad.

El repudiado y la heroína. El cobarde y la salvadora.

—¿No crees que sé eso Weasley? ¿Por qué crees que nuestro tiempo juntos en público se mantiene principalmente dentro de los límites de un café muggle? —Draco escupió amargamente y culpó al alcohol por el tono desesperado de su revelación.

Los ojos de Ginny se agrandaron mientras lo miraba seriamente por un momento.

—Es Potter. —lo corrigió suavemente.

Antes de que Draco pudiera comenzar a disolverse en serio un ataque de pánico en toda regla, su hombro fue empujado del otro lado por un formidable bícep.

—Lo siento, a algunos de nosotros nos gustaría tomar una copa antes del Año Nuevo.

Alabando a los cuatro Fundadores por esta oportuna intrusión, Malfoy se giró para encontrar a Maureen Tyler tratando de llamar la atención del cantinero.

—Buenas noches, señorita Tyler, ¿disfruta de la fiesta? —dijo cortésmente.

Maureen también había optado por un favorecedor vestido muggle, incluso si los músculos robustos de su torso parecían amenazar con romper en dos la mitad superior.

—No me puedo quejar. —se encogió de hombros—. Escuché que tus jefes se lanzaron por el buen tequila este año, así que creo que debería ver si el rumor es cierto. —intentó y no pudo llamar al cantinero nuevamente.

Draco se aclaró la garganta y lanzó una mirada fulminante en el momento oportuno junto con un movimiento de los dedos para llamar la atención del empleado.

—Un tequila, y dos Ogden. —declaró, notando el vaso vacío de Ginny a su otro lado.

Cuando colocaron las bebidas frente a él, deslizó un whisky de fuego hacia Ginny y escuchó un silencioso "gracias", y deslizó el tequila hacia Maureen, ganándose un "salud".

De reojo, notó que Ginny observaba con curiosidad los impresionantes bíceps de Maureen mientras la joven bebía su vaso de licor. Tal vez ahora podría matar dos pájaros de un tiro.

—Señorita Tyler, ¿ha conocido a Ginny Weasley?

Draco se complació un poco en la forma en que los ojos de la joven se abrieron como platos y ella bajó su vaso a la barra apresuradamente. Así que parecía que Maureen era capaz de quedar deslumbrada.

—Oh, uhh, no. Encantada de conocerte, soy Maureen Tyler.—se inclinó sobre Draco para estrechar la mano de Ginny.

—Ginny Potter . Un placer conocerte. ¿Él es tu reclutador? —ella sacudió su cabeza hacia Draco.

Maureen sonrió nerviosamente mientras Draco la animaba en silencio en su cabeza.

Vamos Tyler, acabo de poner la quaffle en movimiento para ti, no arruines esto .

—No, solo soy una golpeadora de reserva para los Tornados. —respondió con modestia y Ginny se burló.

—¡Eso no es cualquier cosa! Escuché que finalmente trajeron un talento femenino, ¿cómo lo estás disfrutando?

Estaba claro para Draco que Maureen Tyler no poseía el tipo de delicadeza astuta que necesitaría si alguna vez quisiera dejar banca. Tendría que empujar esto un poco más.

—Tyler es la mejor golpeadora que he visto en años. —declaró Draco con firmeza y ambas mujeres le lanzaron miradas de sorpresa.

—¿Es cierto? —preguntó Ginny, con interés, mientras Maureen balbuceaba en voz baja algo humilde.

—Hmm, yo diría que sí. ¿Puedes pensar en algún equipo que pueda necesitar una jugadora así una vez que comience la nueva temporada? —preguntó Draco intencionadamente.

Ginny no respondió, pero Draco vio un clic de comprensión detrás de sus ojos y se giró hacia Maureen, ansiosa por conversar.

Draco apuró su bebida de una sola vez y se preparó para despedirse por la noche.

—Entonces les deseo a ambas una buena noche. Intenten no desperdiciar ninguna oportunidad que se le presente.

Solo había llegado a unos pocos pies de distancia cuando sintió un agarre en la parte superior del brazo.

—Malfoy, espera. —se giró para encontrar a Ginny dándole una mirada seria.

Ella soltó su agarre en su brazo.

—¿Qué acabas de decirme? ¿Sobre no desperdiciar oportunidades? Creo que tú también deberías tomar ese consejo. —dijo en voz baja, lanzándole una última mirada significativa antes de reunirse con Maureen en el bar.

Draco llegó hasta el guardarropa antes de que sus manos comenzaran a temblar. Hizo todo el camino hasta la Red Flú antes de que su respiración comenzara a acelerarse. Hizo todo el camino hasta su habitación antes de que sus piernas casi fallaran.

Colapsando temblorosamente en su cama, agarró su cabeza entre sus manos y trató de estabilizar su respiración.

Tengo el control de esto. Tengo el control de esto. Tengo el control de esto.


Maldita sea Ginny Weasley y su mal educada y grosera boca.

Era lunes por la mañana y se suponía que Draco se familiarizaría con las estadísticas de goles de un cazador escocés antes de una reunión ese día. Sus ojos seguían recorriendo la primera línea del informe antes de que su atención se centrara en la mesa del café. El hombro de la blusa de trabajo de Hermione seguía deslizándose hacia un lado mientras escribía furiosamente en uno de sus muchos cuadernos. La tela se deslizaría hacia abajo, exponiendo la piel de la parte superior de su hombro y uno de los tirantes de su sostén brevemente antes de que distraídamente volviera a colocar la blusa en su lugar. Draco desvió la mirada hacia su informe antes de que el movimiento comenzara de nuevo, menos de minuto después. Luego de varias rondas de esto, tenía que decir algo, no podía soportarlo más.

—Probablemente deberías deshacerte de esa blusa.

—¿Perdón?

—La estás acomodado cada 30 segundos, ¿seguro que tienes ropa que realmente te quede bien?

—Bueno, genial, si te distrae tanto, ¡la desecharé más tarde!

Obviamente, ella no tenía idea de que lo estaba volviendo loco, pero él no podía estirarse y tirar del hombro de su blusa. Porque los amigos no hacían ese tipo de cosas. Y porque no podía confiar en que sus dedos no se demorarían en la piel desnuda de su hombro.

Ginny jodida Weasley y su boca inteligente metiendo ideas prohibidas en su cabeza sobre el cuerpo de Granger.


Como la mayoría de los negocios lo hacían todos los años a medida que se acercaba el final de diciembre, el café estaba decorado con alegría navideña. Draco tomó un sorbo de su café y observó la nieve que se arremolinaba afuera, los muggles corrían de un lado a otro con sus ridículas chaquetas de invierno hinchadas, botas de gran tamaño y gorros y bufandas afelpados.

Érase una vez, la temporada navideña era la época del año favorita de Draco. Los elfos domésticos se superaban a sí mismos con todos los pudines, chocolates, tartas y pasteles extravagantes al final del festín cada noche durante la semana. Su familia siempre estaba invitada a los bailes navideños sangre pura, pero luego, en la víspera de Año Nuevo, todas las demás fiestas fueron eclipsadas por el baile organizado en Malfoy Manor por Narcissa.

Draco podía recordar haber corrido por el salón de baile con Theo, Crabbe y Pansy, tratando de no ser demasiado bullicioso y ganarse la ira de sus mayores, y pensando con añoranza en el futuro cuando fueran lo suficientemente mayores para disfrutar de las copiosas cantidades de bebidas alcohólicas disponibles.

Esos días nunca llegaron. El regreso del Señor Oscuro y su posterior residencia en Malfoy Manor se encargó de eso.

No, si le preguntaras a Draco ahora, diría que la primavera era su época favorita del año.

Granger, sin embargo, parecía totalmente involucrada en el espíritu navideño, renunciando a su habitual masala chai por un brebaje de chocolate con menta enterrado bajo una montaña de crema batida. Draco acababa de alcanzar su taza sobre la mesa para robar su quinto sorbo cuando ella le apartó la mano de un golpe.

—Por el amor de Dios, Malfoy, ve a buscar el tuyo, mocoso malcriado.

Él le hizo un puchero exagerado.

—Oh vamos, Granger, ¡eso no es espíritu navideño! ¿Cuál es ese dicho muggle tuyo? ¿"Un pedazo de tierra para los hombres buenos y gentiles"?

Hermione levantó la vista de su cuaderno y se rió hasta de llorar. Agarrándose los costados, se secó las lágrimas de la risa, y Draco sintió esa curiosa y cálida sensación de haberla hecho reír tan plena y libremente.

—Es "paz en la tierra y buena voluntad para todos los hombres". Honestamente, Malfoy, ¿qué se supone que significa tu interpretación?

Draco se encogió de hombros y sonrió.

—Significa que no seas tan malditamente tacaña con el chocolate caliente.

Hermione puso los ojos en blanco y deslizó su taza hacia él, riéndose de nuevo por la forma en que sus ojos se iluminaron.

—¿Qué otros planes tienes para las vacaciones aparte de robar dulces a tus amigos y destrozar frases famosas?

—¿Quieres decir además de escuchar el sermón casi constante de mi madre sobre cómo todavía estoy soltero y sin herederos a la vista?

Hermione dejó su pluma y preguntó amablemente.

—¿Quieres casarte? ¿Comenzar una familia?

Draco suspiró y se pellizcó el puente de la nariz mientras consideraba su futuro. Habían pasado años desde su última relación seria y, por lo que recordaba, había terminado bastante mal. Beber demasiado alcohol para encontrar la fuerza para existir cada día significaba que probablemente no había sido la mejor pareja romántica, o cualquier tipo de pareja.

—Quiero decir… algún día, supongo. Solo… no en el corto plazo. Maldita sea, apenas puedo cuidar de mí mismo en este momento, una esposa e hijos están fuera de la esa cuestión. —dijo con amargura.

Hermione le dio una mirada sofocante.

—No necesitas menospreciarte así todo el tiempo, Malfoy.

Él frunció el ceño y se encogió de hombros para que dejara el tema. Su incesante necesidad de aumentar su confianza en sí mismo era a la vez vigorizante y aterradora.

— Sin embargo, sé lo que quieres decir. Es difícil imaginar cuidar de un pequeño ser humano en este momento de mi vida. Hay tantas experiencias de vida y objetivos profesionales que aún tengo que lograr y no estoy seguro de cómo encajaría un hijo o un esposo en este momento. Aunque tal vez sea demasiado autocrítico, entiendo lo que decías acerca de sentir que el cuidado personal todavía tiene que tener prioridad. Hay heridas que aún necesitan curarse.

Draco asintió pensativo.

—Parece que muchos de nuestra generación sienten lo mismo.

Compartieron una mirada sombría y sonrisas tristes ante su declaración. Aunque muchos de sus compañeros de Hogwarts se habían emparejado o encontrado relaciones serias, los niños entre sus parejas de compañeros de clase eran pocos hasta el momento.

—Entonces... —Hermione se iluminó de nuevo—. ¿Alguna fiesta emocionante o tradición que estés esperando?

Draco se encogió de hombros.

—La Navidad es generalmente tranquila. Mi madre regresó de Francia, así que pasaré las vacaciones con ella y trataré de no sucumbir al impulso de lanzarme una Mandición Punzante en la cara mientras me empuja una foto tras otra de brujas elegibles debajo de mi nariz.

Hermione se rió pero no se dejó intimidar.

—¡Vamos, tiene que haber algo que estés esperando!

—El baile de fin de año de mamá es siempre un acontecimiento —ofreció vacilante.

Su madre había revivido su antigua fiesta hacía varios años y, a pesar del terreno inestable en el que se encontraba su apellido en algunos círculos, las invitaciones eran muy codiciadas. Draco supuso que la muerte de su padre había ayudado a la reputación de su madre en algún aspecto.

—¿Un baile extravagante al que asiste la élite social mágica lujosamente vestida no te llena de alegría? —preguntó, bromeando.

—Es difícil llenarse de alegría en una habitación llena de gente a la que te gustaría evitar activamente, pero Theo está confirmado para asistir, gracias a Merlín.

—¿Muchos de tus otros viejos amigos planean venir?

Draco notó la vacilación en su voz y supo lo que realmente quería preguntarle. ¿Te reirás con tus viejos amigos de Slytherin? ¿Estás tentado a volver a tus antiguas costumbres de pureza de sangre?

—Nadie a quien realmente me interese ver. —fue su respuesta corta y ella captó la indirecta para dejar el tema—. ¿Tú que tal? —respondió, ansioso por dejar de hablar sobre su familia y antiguos amigos.

Todo el rostro de Hermione se iluminó.

—¡Tengo el mismo horario todos los años!"

Ignoró el murmullo de Draco de "Por supuesto que sí", y siguió adelante.

—Pasaré la Nochebuena con mis padres, luego, en la mañana de Navidad, intercambiamos regalos y preparamos el desayuno juntos. Después, mis padres asisten a la misa de Navidad al mediodía y yo paso el resto del día y la cena de Navidad en la Madriguera. Es posible que me quede allí la mayor parte de la semana con todos los demás, y luego también en Año Nuevo, ya que George organiza estos espectáculos de fuegos artificiales verdaderamente innovadores todos los años. Muchos de los encantos de sus productos generalmente no han sido probados correctamente, tal vez debería hablar con él y Ron al respecto. —finalizó con el ceño fruncido.

—Seguro que eso es mucho tiempo con los Weasley. ¿A tus padres les importa?

Draco notó que sus ojos se apagaban un poco cuando mencionó a sus padres. A decir verdad, notaba la misma reacción cada vez que hablaban de su familia biológica.

Ella suspiró y Draco tuvo la impresión de que finalmente iba a confiarle por qué el tema de sus padres era tabú la mayoría de los días.

—La relación con mis padres nunca se recuperó realmente después de la guerra. No me malinterpretes, hablamos a menudo y trato de visitarlos varias veces al mes, pero hay una incomodidad que parece impregnar cada conversación o interacción. Especialmente si me olvido de mí misma y del uso magia a su alrededor.

Draco arrugó la frente confundido.

—¿Pensé que dijiste que estaban orgullosos cuando supieron que eras una bruja? ¿No quieren que uses tu magia?

No podía pensar en una mayor violación de sus habilidades naturales que pedirle que suprimiera una parte tan central de ella. ¿La bruja más brillante de su época, desanimada de ser mágica?

Hermione negó con la cabeza.

—No, es más una cuestión de confianza. Tienen miedo de lo que pueda hacer mi magia.

Draco soltó una carcajada.

—¿Miedo de ti ? ¡Eres la persona más honorable del planeta, Granger, no veo cómo los muggles deberían temer un acto oscuro de tu parte!

Hermione le lanzó una sonrisa triste y culpable.

—No, tienen todo el derecho de tener miedo.

Draco se rió de nuevo.

—Muy bien, hora de la confesión Granger. ¿Los golpeaste con alguna Maldición de Cosquillas cuando no te salías con la tuya de niña?

—No. —respondió ella en voz baja. —Los Oblivié durante la guerra. Les hice olvidar que alguna vez tuvieron una hija, implanté nuevas identidades en sus mentes y les hice mudarse a Australia. No podía permitir que los torturaran para obtener información sobre mí o Harry.

Se le heló el interior y Draco sintió que el aire del café era succionado. Todo lo que pudo hacer fue mirar fijamente a los ojos marrones de Hermione, sin saber cómo procesar el peso de su confesión. Ella sostuvo su mirada, y aunque no estaba llorando, había una tristeza insondable contenida en su mirada, así como un parentesco.

Lo siento, lo siento, lo siento muchísimo. Sé lo que es realizar una tarea indescriptible para proteger a la familia.

—Granger. —respiró hondo—. Granger, eso fue increíblemente… valiente. Les salvaste la vida. —Los salvaste de horrores innombrables, cortesía de personas como mi padre. Mi familia fue monstruosa. Yo soy un monstruo.

— Eventualmente, llegaron a entender que lo hice para protegerlos. Pero todavía puedo verlo en sus ojos. Esa desconfianza. Puedo oírlos pensarlo, Malfoy. ¿Cómo podría nuestra propia hija violar nuestras mentes?

Draco estaba indignado por ella.

—¿Pero no saben lo que eres? ¿No saben todo lo que has hecho por nuestro mundo? ¿Lo que significas para los magos?

Hermione le dio una sonrisa pálida.

—Sabes, Ron y yo solíamos hacerle a Harry esa pregunta todo el tiempo sobre su familia. Ahora, después de haberlo experimentado todo de primera mano… entiendo por qué es más fácil no molestarse. Por supuesto, mis padres conocen la esencia de la guerra, ya que obviamente tuve que explicar por qué era necesario esconderlos de todo el mundo. Pero, ¿cómo podría comenzar a describir un horrocrux, o por qué era tan importante destruir varios? ¿Cómo podría decirles cómo se siente la Maldición Cruciatus, o por qué fui torturado? Y por eso... —hizo una pausa para recuperar el aliento—...por eso paso tanto tiempo con los Weasley.

—Porque ellos sí entienden. —respondió Draco y ella asintió.

—Molly y Arthur son los padres mágicos que nunca tuve. Si quiero aprender la mejor manera de encantar las papas asadas sin arruinarlas, le pregunto a Molly. Si estoy confundida acerca del funcionamiento interno de cierto departamento en el Ministerio, le pregunto a Arthur. A pesar de que Ron y yo no funcionamos, todavía me tratan como a una hija. Puedo confiar en ellos, acudir a ellos con mis problemas, y esas conversaciones no tienen que ir precedidas de una explicación detallada de lo que hace una poción para el dolor o cómo funcionan los trasladores.

Este vistazo a su vida personal y familiar significaba más para Draco de lo que podía articular correctamente. Lo que compartió con él agregó otra dimensión a la mujer que estaba conociendo como uno de sus amigos más cercanos. Una parte de él también sintió una punzada de culpa por la forma en que se había burlado cruelmente de los Weasley cuando era más joven. Pero Ron no, él todavía era un imbécil en lo que a Draco se refería.

Caminaron al trabajo en silencio, Draco reflexionaba sobre la historia de Hermione sobre sus padres.

—Granger. —dijo en voz baja cuando se detuvieron frente a la entrada del Caldero Chorreante—. Lo siento... por tus padres. —tragó saliva nerviosamente y continuó—. Lo siento si alguna vez te dije cosas… que te hicieron sentir desanimada para alcanzar tu máximo potencial mágico. Nunca deberías tener que ocultar esa parte de ti.

Hermione desechó su disculpa con una mano impaciente.

—Ya hemos tenido esta conversación, Malfoy. Ya te perdoné, y la situación con mis padres no tuvo nada que ver contigo...

—Lo sé, pero todo lo que has conseguido, todos tus logros... bueno, son jodidamente brillantes y pensé que... alguien en tu vida debería recordártelo —Alguien debería decírtelo todos los malditos días, Granger.


N/T: Perdón por estos días de ausencia. Estuvieron llenos de acontecimientos, primero tuve una cirugía dental, por suerte ya estoy recuperándome, y la semana pasada fue semana de parciales en la universidad. Ahora estoy algo libre y decidí actualizar. En unas horas les traeré otro capítulo, ya que hoy pude traducir tres.

Gracias por su apoyo y no olviden los reviews.