Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

5

Gracias a Dios, después del miércoles, Hina solo tuvo que preocuparse por preparar la cena y servirla a Neji, que era como servir comida a una pared, y Naruto, que era como servir a un búfalo de agua.

Durante los siguientes dos días, solo vio a Naruto durante la cena y, aparte de rellenar interminables vasos de agua para él, no le dijo nada más, aparte de preguntarle cómo estaba el brazo el miércoles. Lo cual era perfecto. No lo había visto durante el día. Por lo que sabía, ni siquiera estaba en casa, y Neji era como uno de los fantasmas en la casa. Lo veía por el rabillo del ojo y cuando se daba la vuelta para constatarlo, él se había ido.

Escalofriante.

Probablemente Neji estaba comprobando que sus pantalones no tuvieran agujeros y que no se cayera por los escalones.

Y hasta ahora, no lo había hecho, pero cada vez que Hina subía y bajaba las escaleras de la casa, miraba por encima del hombro. No podía negar la posibilidad de que Kin la empujó, pero cada vez que realmente se sentaba y pensaba en eso, le parecía una locura que Kin hiciera algo tan demente. Simplemente no pudo haber sido ella. Principalmente porque Kin se petrificaría de romperse una uña. Lo que dejaba la pregunta de quién o qué lo hizo, y Hina no tenía ni idea. Todos estos años que había pasado en esta casa, solo se sentía incómoda algunas veces, pero ahora caminaba por las habitaciones silenciosas y los pasillos sintiendo que siempre había alguien con ella, justo detrás de ella.

Hina estaba haciendo sus rondas el viernes por la tarde, limpiando la sala de juegos que tenía un bar completamente equipado, cuando su teléfono vibro en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Bueno, realmente no eran vaqueros, vaqueros. Eran meggings, la combinación entre mezclilla y polainas, y ambos en realidad tenían bolsillos, por lo que nadie podía notar la diferencia. Prácticamente vivía en polainas.

Dejando la botella de whisky en el bar, sacó su teléfono y vio que era un mensaje de texto de TenTen. Una sonrisa tiró de sus labios mientras metía un cabello suelto detrás de su oreja.

¡Bebidas y malas decisiones de vida comienzan a las 8 p.m. mañana!

TenTen era una revuelta. Hina la conoció durante su primer año en la universidad UA. La pequeña castaña era varios años mayor que Hina y estaba tomando la ruta escénica en la universidad, lo que significaba que le tomaba, en promedio, dos años por cada año que le tomaba a un estudiante normal completar. No ayudaba que TenTen había cambiado de carrera tres veces desde que Hina la conocía. Ella finalmente se graduó el mismo semestre que Hina, obteniendo un título en filosofía.

Hina nunca olvidaría la primera vez que supo la edad de TenTen. La mujer parecía tener diez años menos de treinta y tres años y actuaba aproximadamente de la edad de Hina. No es que Hina actuara inmadura. Bueno, si era honesta, tuvo sus momentos, pero TenTen todavía tenía la sed de vida que Hina; se preguntaba si se debía a la libertad de no estar realmente atascada por una carrera, pareja, hijos o una hipoteca.

Hina envió un mensaje de vuelta.

No se puede este fin de semana, pero el próximo sábado.

Un emoticono con el ceño fruncido regresó y luego TenTen volvió a enviar el primer mensaje de texto, cambiando la fecha al sábado siguiente. Hina se guardó el teléfono en el bolsillo, esperando ver a TenTen. Ella había estado en casa un par de semanas antes de comenzar a trabajar aquí y no hizo nada más que cenar varias veces con uno de sus amigos de la infancia y visitar el refugio de animales local. Necesitaba salir de su casa y pasar el rato con TenTen por la noche sería perfecto, ya que le daría a Hina la mayor parte del sábado para pasarla con su madre.

Ella había estado llegando a casa desde el complejo Uchiha después de que su madre ya estaba dormida, agotada por el costo del tratamiento que estaba sufriendo. Así que Hina empezó a arrastrar su trasero fuera de la cama una hora antes para desayunar con su madre antes de irse al trabajo.

Estaba sudando cuando comenzó a levantar las malditas botellas, subiendo y bajando las escaleras. Entonces, estaba de puntas de pie para poder colocar la última botella cuando escuchó pasos fuera del pasillo. Sintió un vacío en el estómago mientras giraba su cintura. Sabía que no era su padre. Él estaba haciendo recados. Estirándose mientras se aferraba a la parte superior de la escalera, trató de ver en el pasillo, pero por lo que podía ver, no había nadie.

Se mordió el labio.

Una ola de fuertes cosquilleos bailaban a lo largo de la nuca cuando se volvió hacia los estantes. Probablemente Neji, merodeando... El sonido del vidrio arañando en la madera fue como una ráfaga de aire frío en su estómago. Girando la cintura tan rápido que se sorprendió de no haberse caído, su mirada se posó en la parte superior de la barra de roble cereza.

Cinco vasos de coctel recién limpios estaban colocados uno al lado del otro, como si ella los hubiera dejado. Todos excepto uno. Uno estaba a varios centímetros a la derecha del grupo.

Los labios de Hina se separaron en una aguda inhalación mientras los finos vellos en la nuca de su cuello se alzaron.

—Esta maldita casa —susurró.

Esos vasos eran muy pesados. Si tirara uno y golpeara a alguien en la cabeza, lo noquearía. De ninguna manera se movería solo.

—Nop. —Se arrastró por la escalera y extendió la mano, dudando por un segundo—. No hoy, Satanás. Ya basta.

Recogiendo el vaso, rápidamente lo guardó e hizo lo mismo con el resto. Luego salió de detrás de la barra, casi terminada. Gracias a Dios. La oscura habitación sin ventanas empezaba a asustarla.

En su camino hacia la puerta, vio una servilleta arrugada debajo de la mesa de billar y giró hacia ella, temblando. ¿Era ella o esta habitación se sentía sustancialmente más fresca que el resto de la casa? Probablemente el hecho de que no hubiera ventanas para que pasara el sol. O definitivamente había un fantasma. No existían los intermedios.

Estaba contenta de que no hubiera escaleras cerca. Se agachó y tomó la servilleta del suelo.

—Bueno, hola.

La voz masculina sobresaltó a Hina. Se levantó bruscamente, golpeando un lado de su cabeza con la base de la mesa de billar. Cayó hacia atrás, aterrizando en su trasero mientras presionaba la palma hacia un lado de la cabeza.

—¡Ay!

Una risa profunda levantó sus velos. ¿Qué demonios era divertido con ella casi dándose una conmoción cerebral? ¿O el hecho de que esta casa intentara matarla?

—Estoy acostumbrado a que las mujeres se tiren hacia mí, pero no que se golpeen. Esa es nueva para mí —dijo la voz extrañamente familiar— ¿Estás bien?

Entornando los ojos contra el dolor sordo, vio una mano aparecer frente a su rostro. Su mirada recorrió el brazo, sobre la camisa de vestir blanca que estaba enrollada hasta los codos.

—¿Hola? —dijo él, moviendo los dedos.

Su mirada se dirigió al rostro del hombre mientras bajaba la mano de su cabeza ligeramente palpitante. Oh mierda. No era de extrañar que reconociera la voz. Pertenecía a Toneri Otsutsuki.

De ninguna manera tomaría su mano. Preferiría meterse en un infierno ardiente que tomar su mano.

¿Qué demonios estaba haciendo aquí? Por lo general, su padre estaba atento, asegurándose de que ningún visitante tuviera acceso gratuito y aleatorio a la casa y Toneri lo sabía. Estuvo en esta casa miles de veces cuando Hina era más joven, ya que era cercano a los hermanos, y supuso que ahora más que Neji se estaba casando con su hermana. Sin embargo, nadie excepto la familia se movía por estos pasillos sin ser escoltado por alguien. Pero como su padre no estaba aquí, obviamente Toneri estaba tomando provecho.

Negándose a tomar su mano, se empujó a sus pies y se levantó, ignorando el dolor a lo largo del costado su cabeza.

—Me asustaste.

—Puedo decirlo —Su pálida mirada azul, la misma que la de su hermana, se posó en su mano vacía. Lentamente lo bajó con un ligero ceño— Admitiré que estaba siendo silencioso. Te vi aquí, y bueno, estaba admirando la vista.

Ew.

Toneri no solo se comportaba de la manera que recordaba, lo cual era escalofriante, sino que se veía igual, solo que mayor. Su cabello rubio claro estaba peinado hacia atrás desde un rostro que era atractivo pero también agresivo. Tenía esta manera intensa sobre el conjunto de sus labios finos que siempre le recordaban a un ave de presa. Era más joven que Kin, alrededor de la edad de Sasuke.

—Demonios, no te he visto en mucho tiempo —continuó— Mírate. —La examinó tan descaradamente que cruzó esa línea en lo que era respetuoso y se desplomaba en un territorio irrespetuoso— Totalmente crecida ahora. Realmente lo has llenado bien, Hina.

Doble ew.

Hina dio un paso atrás, agarrando la maldita servilleta en su mano.

—Me alegro de verte —dijo, en tono breve— Espero que todo esté bien, pero necesito irme a trabajar.

Toneri se hizo a un lado mientras ella se movía, permaneciendo entre ella y la puerta. La exasperación se disparó, pero también lo hizo un poco de pánico. Habían estado antes en esta situación. Esto era justo lo que necesitaba para terminar su primera semana aquí. Desagradable, y desafortunadamente, el más amigable hermano Otsutsuki.

—Cuando Kin mencionó que ahora trabajabas para los Uchiha, casi no lo creía —Sonrió, mostrando sus dientes blancos ultra-brillantes y ultra-rectos— Pero aquí estás.

Suspiró pesadamente.

—Sí. Aquí estoy. Y estoy bastante ocupada...

—Vamos, Hina. Ha pasado una eternidad desde que nos hemos visto —Dejó caer una pesada mano sobre su hombro— Vamos a reconectarnos.

Los labios de Hina se doblaron en las esquinas cuando dio un paso atrás, fuera de su alcance.

—Nunca nos conectamos para reconectarnos.

Toneri dejó escapar una carcajada.

—Eso no es exactamente cierto.

Contuvo el aliento, algo sorprendida de que él siquiera pensara en mencionar lo que seguramente era.

—Eso no fue una conexión. Ese eras tú siendo...

—¿Siendo qué? ¿Tratando de ser amable y simpático cuando siempre fuiste un poco perra?

Las cejas de Hina prácticamente cayeron en su línea del cabello.

—¿Yo era la perra? —¿Se había encontrado con su hermana? ¿Mirado en el espejo recientemente?

—Sí —Todavía estaba sonriendo, pero sus ojos no eran cálidos. Eran como los de su hermana— Recuerdo que traté de conocerte mejor cuando estabas aquí, esperando a que el ama de llaves se fuera.

—Esa ama de llaves es mi mamá —replicó ella— Y no creo que tengamos la misma idea de conocernos uno al otro.

Definitivamente no lo hicieron. Él la acorraló una vez, cuando tenía diecisiete años. Era una tarde particularmente calurosa de julio. Los chicos, concretamente Neji, estaban en casa y llevaron a sus amigos. Ella se dirigió a la casa de la piscina para cambiarse, ya que estaba chapoteando en el lado poco profundo y Toneri la sorprendió mientras no tenía nada más que una toalla. En lugar de salir corriendo de la casa de la piscina como lo haría cualquier hombre decente, se había acercado a ella, demasiado cerca. Y él…

La boca de Hina se secó.

Toneri la asustó, y si no hubiera sido porque Sasuke fue a buscar una toalla, Hina sabía que habría estado más que asustada. Por supuesto, Toneri negó todo. Que no sabía que Hina estaba allí, y ¿por qué no le creería Sasuke? Hina no dijo, a pesar de que quería hacerlo. Y Toneri sabía por qué no lo hizo.

—Oh, estoy seguro de que tenemos la misma idea de conocernos mejor —La bloqueó de nuevo, pero esta vez dio un paso adelante— De la misma manera que querías conocer a Naruto.

La espalda de Hina golpeó la mesa de billar.

—No sé de qué estás hablando.

—¿En serio?

Toneri se rió mientras se inclinaba, colocando una mano en la mesa de billar a su lado. Todos los músculos de su cuerpo se apretaron. Naruto hizo algo similar en la cocina el lunes, pero no era nada como esto.

—Eras como un gato en celo cada vez que Naruto aparecía. Dudo que haya cambiado.

Su boca cayó abierta. Su lengua ardía para soltarse, pero se contuvo. Ja. Un movimiento adulto total que pensó que merecía un pastelillo para más tarde. No importaba si lo que decía era verdad o no. Negarlo o discutir con él solo prolongaría esta conversación.

—Tengo trabajo que hacer, Toneri.

—Lo sé —Él movió sus caderas, colocando su otra mano sobre la mesa de billar— ¿Qué vas a hacer más tarde?

Ahora su mandíbula golpeó el suelo.

—¿Hablas en serio?

—¿Qué piensas?

—¿Me estás invitando a salir?

Toneri bajó la barbilla, obligándola a inclinarse hacia atrás hasta donde su columna vertebral se lo permitiera. Su cabello ni siquiera se movió. Al igual que su hermana.

—Puedes venir a ver mi casa. Tengo un nuevo ático en Woodward. Creo que te gustará.

Durante varios segundos, Hina ni siquiera pudo pensar, pero luego dejó escapar una carcajada.

—¿No me invitas a cenar, pero si ir a "ver" tu ático?

—Sí. —La sonrisa comenzó a desvanecerse de su rostro— ¿Por qué te invitaría a cenar?

—Oh, Dios mío.

Se rió de nuevo, por sorpresa. Él no podía ser real. Guau. Su oferta era tan tonta y de mala calidad, que ni siquiera podía sentirse ofendida.

Una garganta se aclaró.

—¿Interrumpo?

Oh Dios.

Hina cerró la boca de golpe cuando Toneri cerró brevemente los ojos. Un extraño temblor lo recorrió. Apartándose de la mesa de billar, lejos de ella, se dio la vuelta.

—Hola, Naruto —Su tono era ligero— No sabía que estabas en casa. Habría subido las escaleras y saludado.

La mirada de ella chocó con la de Naruto. Él los estaba mirando como si estuviera a diez segundos de lanzarlos a uno o a ambos de la casa.

—¿Qué estás haciendo aquí, Toneri? —La mandíbula de Naruto estaba tan rígida que podía agrietarse el granito.

Toneri sonrió.

—Vine a ver a Neji, pero luego vi a Hina y tuve que saludar. Demonios, no he visto a esta chica en cuatro años. Loco.

Respirando profundamente por la nariz, ella cruzó los brazos.

—Él estaba por irse —dijo ella.

—Es bueno escucharlo —respondió Naruto, ampliando su postura.

Bajó la mirada y, sí, sus pies descalzos sobresalían del dobladillo de sus vaqueros. Toneri la miró por encima del hombro.

—No te olvides de mi oferta. Siempre está abierta.

Hina no tuvo la oportunidad de decirle que estaba tan interesada en ver su ático como si estuviera nadando en uno de los pantanos cercanos. Él ya estaba caminando más allá de Naruto y asintió con la cabeza al hermano Uchiha.

—Conozco el camino.

Detectando un poco de tensión allí, Hina permaneció en silencio y luego Naruto y ella estuvieron solos por primera vez desde que él le vendó el brazo. ¿Le iba a pedir que le trajera agua?

Una risita hizo cosquillas en su garganta, pero la mirada en el rostro de Naruto cuando la miró desde donde estaba junto a la barra le dijo que eso no sería prudente.

Oh chico.

Al alejarse de la mesa de billar, Hina dijo:

—Tengo que empezar la cena.

—Lo que necesitas hacer es mantenerte alejada de Toneri Otsutsuki.

La incredulidad retumbó a través de Hina. Se detuvo y se volvió hacia Naruto.

—No estaba planeando estar cerca de él.

Los ojos de Naruto fueron afilados.

—Eso no es lo que me pareció.

—No sé qué te pareció, pero vino aquí mientras yo estaba limpiando. No lo busqué.

—A mí me pareció que ustedes se estaban volviendo a reencontrar.

La cabeza de Hina estaba a punto de explotar.

—Entonces estabas viendo mal.

Él no parecía creerle.

—Toneri solo va a querer una cosa de ti, Hina. Y no va a ser una relación.

—No me digas —dijo, y luego se echó a reír, porque esta conversación era ridícula por varias razones. Si él supiera cómo era realmente Toneri, ni siquiera estaría sugiriendo eso.

Por otra parte, tal vez no le importaría, considerando todas las cosas.

Él la miró mientras daba un paso adelante. Ella se mantuvo firme.

—¿Y eso es lo suficientemente bueno para ti? Para ser un polvo rápido para ser desechado, porque las personas como Toneri solo se relacionan con personas como la familia Otsutsuki. Todos los demás son basura para ellos.

Varios segundos pasaron antes de que pudiera siquiera entender lo que él estaba diciendo y cuando lo hizo, casi explotó. No le importaba que Naruto la odiara, pero no iba a estar de pie aquí y recibir clases sobre Toneri Otsutsuki.

—En primer lugar, déjame aclarar esto. No tengo absolutamente ningún interés en Toneri y déjame explicarte esto otra vez, Naruto. Yo estaba aquí haciendo mi trabajo y él vino aquí. No lo soporto. Créeme.

Nada en el rostro de Naruto se suavizó.

—En segundo lugar, no sé si no te das cuenta de esto o no, pero cuando pienso en "gente como los Otsutsuki", pienso en los Uchiha.

—No somos nada como ellos —gruñó— Y lo sabes muy bien.

—Neji se va a casar con uno de ellos —señaló.

—Ese es Neji.

Ella levantó las manos.

—¡Es un Uchiha!

Naruto se movió a su espacio, su voz bajando.

—Y sabes que no soy nada como Neji.

—Esto no tiene nada que ver contigo o con Neji —La frustración le picó en la piel. ¿Qué demonios?— Déjame volver al tema aquí. No me interesa nada que tenga que ver con Toneri, pero si lo fuera, no es asunto tuyo, Naruto.

—¿Es así?

Una fantasma de una sonrisa se curvó en su boca.

—Sí —Lo fulminó con la mirada— Pero al contrario de lo que piensas, no ando lanzándome a los chicos, así que…

—¿De verdad? —respondió secamente— Esa no ha sido mi experiencia.

Hina retrocedió como si la hubieran abofeteado. La ira se retorció en algo feo profundamente dentro de ella, haciendo que su pecho se apretara. Lo que Naruto estaba diciendo golpeó en ella.

—Piensas eso porque... —Contuvo el aliento, alejándose de Naruto— ¿Crees que por lo que hice cuando tenía dieciocho años? ¿De verdad crees que me lanzo a los chicos?

Él no respondió, pero una sombra cruzó su rostro. Parecía arrepentimiento por un momento, pero luego sus rasgos llamativos se suavizaron. Tendría que estar loca si realmente pensaba que él se sentía mal por decir eso.

Hina negó con la cabeza, su garganta se engrosó.

—He pasado los últimos cuatro años lamentándome por esa noche, pensando que raspé el fondo de ese gran barril viejo de arrepentimiento, pero estaba equivocada. Porque no lo he lamentado más de lo que lo hago ahora.

Esa sombra estuvo de vuelta.

—Hina…

—Lo entiendo. Piensas lo peor de mí. Entiendo eso, pero tenía dieciocho años y cometí un error por el que he estado pagando de una manera que no tienes ni puta idea. No soy esa misma chica —Su voz tembló— Pero no lo sabes. No me conoces en absoluto.

Tan vergonzoso como era reconocerlo, Hina se fue a casa esa noche y lloró como si fuera la misma chica que le había dicho a Naruto que no era, y eso la molestó. ¿Por qué su suposición súper- equivocada dolía tanto? La respuesta, la única respuesta, la aterrorizaba. Porque tenía que significar que una parte estúpida y necia de ella todavía se preocupaba por lo que pensaba y cómo se sentía él más allá del nivel superficial, y eso era inaceptable.

Hina lo había superado, superado su estúpido enamoramiento. Eso es lo que se decía a sí misma durante el fin de semana y cuando llegó al recinto Uchiha el lunes siguiente. Y cuando los pensamientos de Naruto se deslizaron indeseablemente en su cabeza, puso sus asuntos en orden, en ese mismo momento, enfocándose en cosas más importantes. ¿Cómo qué demonios iba a hacer después de esto? Por más bien que pensara del trabajo de sus padres aquí, esto no era lo que quería de la vida. Mientras paseaba todos a los pobres perritos en el refugio el domingo, repasó sus opciones con detalles nauseabundos. Al no haberse decidido aún a continuar con su educación para obtener una maestría o doctorado en trabajo social o ir directamente a trabajar, solo sabía una cosa. Que sin importar qué, quería quedarse cerca de casa.

El susto médico con su madre le mostró que el tiempo con sus padres se estaba acabando. Por mucho que odiaba admitirlo, incluso cuando su madre mejoraba —y mejoraría— los años no se extendían frente a ella como solían hacerlo. Así que Hina se estaba quedando aquí sin importar qué.

De cualquier manera, necesitaba encontrar un lugar barato y seguro para vivir. El poco dinero que había ahorrado del trabajo de medio tiempo en la librería del campus no la llevaría muy lejos, pero estaba recibiendo un cheque de parte de los Uchiha, lo que la hacía sentir rara. Sus padres se negaron a permitir que les entregara todo el cheque. Sabía que necesitaban el dinero con todo lo que estaba pasando, así que después de un montón de discusiones, guardaría la mitad y les daría el resto. Y eso se sintió bien, porque no era tan buena para dirigir la casa Uchiha como su madre. Estaba segura de que Neji pensaba en eso cada vez que la veía.

Lo primero que tenía que hacer era encontrar un lugar. Entonces decidiría qué hacer en términos de su carrera, y tal vez encontraría a alguien para... distraerla. No había funcionado exactamente bien en la universidad, pero había decidido que no se había comprometido completamente a estar con alguien. Había salido con Calvin la mayor parte de tercer y último año. Incluso lo llevó a casa un Mardi Gras para conocer a sus padres. Él había sido un muy buen chico, pero ella no lo había sido... Sí, realmente no había estado allí, y él lo había sentido. Calvin finalmente se había rendido con ella.

No más de esas tonterías. Iba a tener una cita… no, citas, y no compararía cómo solía sentirse hacia Naruto con cómo se sentía con respecto a cada hombre que había conocido desde entonces. No habría más de eso. Centrarse en su vida real y qué hacer con ella la ayudó a no caer en ese agujero de conejo conocido como Naruto. La Operación Evitarlo a Toda Costa, OEATC, para abreviar, estaba funcionando. Principalmente porque él no se había presentado a cenar desde el jueves pasado y cada vez que lo veía en los pasillos o escuchaba su voz, se ponía en modo ninja sigiloso y se lanzaba a cualquier habitación cercana.

Algunas veces no tuvo éxito.

Ahora estaba a punto de convertirse en una de ellas, porque podía oírlo hablar por teléfono mientras ella acababa de apilar toallas limpias fuera del sauna.

Sí. Tenían una sauna.

Lanzando una mirada hacia la puerta abierta, deseó haber pensado en bloquearla detrás de ella. Miró por encima del hombro. ¿Podría esconderse en la sauna? Está bien, eso era excesivo. Sentía lo mismo que cuando era más joven, atrapada en la piscina con su feo traje de baño de una sola pieza, demasiado avergonzada e incómoda como para moverse. ¿Qué era sobre esta casa que la hacía sentir como si hubiera dado un salto gigante hacia atrás en lo que respecta al crecimiento personal?

—Sí, ya habré terminado el marco a principios del próximo fin de semana —decía él, y hubo una pausa mientras Hina consideraba seriamente abrir la ventana cercana y salir por ella.

Naruto se rió.

El aire se atoró en la garganta de Hina. Su risa. Había pasado tanto tiempo desde que había escuchado ese sonido. Era profunda e infecciosa, y tiró de las comisuras de sus labios. La hizo pensar en las perezosas tardes de verano cuando ella hacía algo estúpido solo para escuchar su risa.

Hina no había escuchado esa risa en años.

—El costo del transporte será la menor de sus preocupaciones.

La voz se escuchaba más cerca.

—Maldición —murmuró al darse cuenta de que estaba completamente atrapada si él venía aquí.

Un segundo después, Naruto estaba en la puerta, y su corazón se detuvo en su pecho y luego reinició, latiendo demasiado rápido.

Naruto estaba sin camisa.

¡Código Rojo! ¡Código Rojo!

Su cerebro gritaba mientras sus ojos codiciosos y glotones tomaban cada centímetro de su piel. No como si no lo hubiera visto sin camisa antes. Lo había visto cientos de veces sin camisa y lo había visto desnudo. Esto no era nada nuevo, pero había pasado mucho tiempo y sus recuerdos no le habían hecho justicia.

Hina no debería mirar, pero ni siquiera podía evitarlo. El pantalón de nailon que llevaba colgado indecentemente bajo, lucía esas marcas dignas de babear a ambos lados de sus caderas. Su estómago estaba marcado. Sabía que tenía ese malvado definido paquete de seis porque el hombre entrenaba religiosamente. Había una débil línea de cabello que se arrastraba desde su ombligo hasta su estómago, desapareciendo bajo los pantalones de nylon. Su corazón dio un vuelco mientras forzaba su mirada sobre la suave piel de sus pectorales y el gran ancho de sus hombros. Los auriculares colgaban de una cuerda alrededor de su cuello. Tenía el pelo atado en un pequeño moño que le resultaba extraño y ridículamente atractivo.

Solo habían pasado unos pocos segundos desde el momento en que Naruto entró en el gimnasio, y supo el momento exacto en que él se dio cuenta de que estaba allí, petrificada cerca del estante de toallas.

Su mirada se conectó con la de ella, y la sonrisa se deslizó fuera de su rostro.

—Oye, tengo que dejarte.

No pareció que esperara una respuesta, porque un segundo más tarde estaba bajando el teléfono. El corazón de Hina se alojó en algún lugar de su garganta.

Había pasado casi una semana desde la última vez que habían hablado.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó.

—Estaba guardando toallas limpias.

—Como que parece que sólo estás ahí parada, congelada como una estatua.

No podía decir si se estaba burlando de ella o no, pero eso no importaba. Sus músculos finalmente se desbloquearon y puso sus pies en movimiento. Fue por la ruta más corta que ponía tanto espacio entre ellos como era posible. Eso requirió que caminara sobre una de las cuatro cintas de correr. No le importaba lo estúpida que se veía. No cuando podía sentir su intensa mirada siguiendo su proceso.

—Sabes, hay un piso real en el que puedes caminar —comentó.

—Lo sé —Asintió y luego se metió un mechón de pelo detrás de la oreja, sintiendo unos cinco niveles diferentes de incomodidad— Me gusta caminar en cintas de correr.

—Ajá.

Sus mejillas empezaron a calentarse cuando salió de la cinta. Había solo unos pocos metros entre ella y la libertad. Sólo sigue caminando. Sólo sigue...

—Hina.

Paró. Era como si no tuviera control. Silencio.

Mordiéndose el labio y diciéndose a sí misma que probablemente se iba a arrepentir de esto, lo enfrentó lentamente. De alguna manera, y no sabía cómo, él se había acercado a ella. Su mirada estaba protegida mientras la miraba. Se preguntó si iba a preguntar por su brazo. Pasó un breve momento y luego dijo:

—No limpiaste mi apartamento la semana pasada.

Oh. Eso no era lo que esperaba que dijera.

—Sí, pensé que no querías que hiciera eso.

Su cabeza se inclinó lo más mínimo posible.

—Ese es tu trabajo, ¿no? —Su tono frío hubiera impresionado a Neji— ¿Por qué no querría que lo hicieras?

Es tu trabajo.

Una aguda puñalada perforó su pecho. No tenía idea de por qué esa declaración la molestaba tanto. Tal vez fue porque sabía muy bien que él nunca hablaría con su madre o su padre con ese tono. Y tal vez porque era un doloroso recordatorio de quién era ella para él ahora. Un miembro del personal que trabajaba para su familia.

Esa fea sensación de antes se convirtió en un nudo desordenado en su garganta, pero levantó la barbilla. Ya no lloraría más por Naruto.

—Pensé que no te gustaría si estuviera en tu habitación —dijo, manteniendo su nivel de voz—. Pero puedo limpiarlo esta tarde si quieres.

Algo brilló en esos ojos y el músculo palpitó a lo largo de su mandíbula.

—No quiero que lo limpies hoy.

—Entonces puedo hacerlo mañana.

—Mañana tampoco va a funcionar.

Sus cejas se fruncieron.

—Ya que mañana es viernes, no estoy segura que en otro momento pueda hacerlo. La semana que viene...

—Podrías haberlo hecho la semana pasada como te pagan por hacerlo.

Ella cruzó los brazos sobre su pecho como si eso de alguna manera podría ayudar a aliviar el escozor de sus palabras.

—Lo siento —Tomó cada onza de su autocontrol decir lo que dijo a continuación— Tienes razón. Debería haberlo hecho la semana pasada, pero puedo hacerlo hoy o mañana. Si no, entonces lo haré la próxima semana.

Sus rasgos se tensaron con lo que parecía ser frustración, pero no estaba segura de qué tenía que sentirse frustrado en este momento. Él era el que estaba siendo difícil.

—Tus sugerencias no son aceptables.

La irritación se hinchó dentro de ella, lavando la herida. Aflojó su lengua.

—Entonces, ¿qué tal si limpias tu apartamento?

Sorpresa separó los labios de Naruto.

—Quiero decir, eres un hombre adulto que es más que capaz de cambiar sus propias sábanas y de recoger tu desorden —espetó ella, descruzando los brazos— No soy tu madre.

—No me digas —respondió— Pero gracias por aclarar la última parte.

—Por lo tanto, no sé lo que quieres que diga o haga. O bien limpio tus habitaciones cuando dije que podía o lo haces tú mismo.

La esquina de sus labios se contrajo.

—No puedo creer que me estés hablando así.

Hina estaba más allá de decirse que se callara y se quebró como una ramita que se rompe bajo fuertes vientos.

—Y yo no puedo creer que estés siendo tan idiota.

Una risa sorprendida brotó de él, y Hina no pudo decir si eso era algo bueno o malo. No le importaba en este momento, porque estaba enojada.

—Puede que esté trabajando aquí por ahora, pero debes recordar que no soy tu sirvienta, aquí a tu entera disposición.

—En realidad, estás aquí a nuestra entera disposición —Naruto sonrió con suficiencia— Por eso es que te pagan dinero real.

Tenía un punto, pero no lo estaba entendiendo. Ni siquiera remotamente.

—¿Qué te pasó? —La pregunta brotó de ella—. Nunca fuiste así. ¿Neji? Sí. ¿Pero tú? No. ¿Qué demonios pasó?

—Tú me pasaste.

Sus palabras fueron como un empujón psíquico. Retrocedió un paso mientras su mirada se aferró a la de él. Cerró la boca de golpe, porque ese nudo se había expandido tres tamaños más grande y no tenía idea de si iba a empezar a maldecirlo o a llorar.

Hina hizo lo único inteligente: Girando sobre sus talones, salió del gimnasio y pensó que lo había oído maldecir. Y luego se estremeció, porque pensó que lo escuchó lanzar algo, algo que se rompió contra la pared.

Y una parte rencorosa de ella realmente, realmente esperaba que fuera su teléfono.