Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

8

Hina levantó las manos y se cubrió la cara, pero llegó demasiado tarde. Pequeños fragmentos de vidrio se abalanzaron sobre sus mejillas y lentes de sol, lloviendo sobre ella.

—¡Cristo! —Naruto hizo girar el volante hacia la derecha, y Hina extendió las manos, retirándolas medio segundo antes de golpearlas contra el tablero de instrumentos cubierto de vidrio— ¿Qué demonios? —vociferó cuando el coche se detuvo bruscamente—. ¡Hina!

Con el corazón palpitando, lentamente ella abrió los ojos.

—Santa mierda —susurró.

La ventanilla del pasajero se había ido, como si Hulk hubiera golpeado y lo hubiera atravesado con el puño. Con las manos temblorosas, comenzó a bajar los brazos, pero se quedó inmóvil cuando vio que su regazo estaba cubierto de vidrio. Cómo... ¿Cómo era esto posible?

—¿Estás bien? —exigió él de nuevo.

—Sí —susurró ella, bastante segura de que estaba bien a pesar de que no tenía idea cómo.

—No te muevas —ordenó Naruto, y no tuvo que decírselo dos veces. Estaba congelada.

Habiendo logrado detener el auto en el único lugar abierto a lo largo de la calle estrecha, él abrió la puerta de golpe y salió. Ella no tenía idea de lo que había sucedido. ¡Estaban conduciendo y luego bam! ¡Cristal disparado por todos lados! Obviamente alguien tuvo que haber tirado algo, pero no vio a nadie corriendo.

Sucedía que los niños tiraran piedras a los carros. Demonios, a veces se paraban en pasos elevados y las dejaban caer, pero el vecindario de sus padres era tranquilo. Cosas como esta no sucedían.

La puerta del pasajero se abrió de golpe, y de repente, allí estaba Naruto, arrodillado junto a ella. Los lentes de sol empujados hacia arriba y preocupación grabada en su rostro llamativo.

—¿Estás segura que estás bien? —repitió—. ¿Hina?

¿Lo estaba? Tragó.

—Sí. ¿Creo que sí? Quiero decir, no siento ningún dolor.

—Eso es bueno, eso es realmente bueno —El alivio tiñó su tono cuando gentilmente tomó sus lentes de sol y se las quitó. Su mirada se arrastró sobre su cara mientras colocaba sus lentes en el suelo— Jesús, Hina. —Su voz era áspera— No tengo idea de cómo no tienes ni un rasguño.

Ella tampoco lo sabía.

—Estás cubierta de vidrio, así que solo quiero que te quedes quieta mientras te desabrocho, ¿de acuerdo?

—Está bien —repitió, demasiado sorprendida para discutir. Tragó con fuerza mientras intentaba que su corazón se ralentizara—. ¿Qué pasó?

—Algo golpeó la jodida ventana —espetó él mientras la rodeaba con cuidado. Su mano le rozó la cadera. El cristal tintineó al encontrar el cinturón de seguridad— No tengo idea de lo que era —agregó, estirando el cuello. Con el costado de su mano, retiró el vidrio de sus muslos— Mierda. Bueno. Mueve la pierna hacia afuera, pero ten cuidado de no deslizarla por el asiento. Hay vidrio por todas partes. ¿Estás segura que estás bien?

—Sí.

—No veo cómo. Maldito milagro —gruñó—. Levanta esa pierna.

Hina levantó la pierna y se mordió el labio cuando él curvó la mano debajo de la rodilla para ayudarla. Luego su otra mano fue bajo su brazo. Naruto casi la sacó del vehículo, luego la plantó sobre sus pies.

El cristal cayó, tintineando sobre el asfalto. Mirando hacia abajo, podía ver piezas pegadas a la parte delantera de su camisa. Comenzó a cepillar las piezas, pero Naruto la agarró por las muñecas, atrayendo su mirada hacia él.

—Permíteme.

No hubo oportunidad de protestar, porque él le soltó las muñecas y luego sus manos se movieron sobre su estómago, la hinchazón de su pecho. El aire se enganchó en su garganta. Sus movimientos eran clínicos y metódicos, nada románticos, pero una pesadez aguda llenaba su pecho con cada cepillado rápido.

Estaba culpando totalmente a la explosión de la ventana.

—Maldita sea —dijo él entre dientes— Tienes vidrio en todas partes, en tu cabello —Miró por encima del hombro— No veo a una maldita persona.

Eso era cierto. Nadie había salido de las casas para ver cómo estaban.

—La ventana no solo explotó, ¿verdad? ¿A menos que sea una nueva característica de los Porsche?

Naruto se detuvo con las manos sobre sus hombros y la miró. Una risa áspera salió de él.

—No, Hina. No que yo sepa.

Ella se volvió ligeramente, haciendo una mueca cuando el cristal crujió bajo sus zapatillas.

—Necesito conseguir mi bolso y llamar al refugio.

—Déjame conseguirlo. Probablemente esté cubierto de vidrio.

—La última vez que lo comprobé, tú también tienes una piel que puede ser perforada por un vidrio —señaló.

—Sí, pero mi piel es más gruesa, y antes que digas algo, eso es realmente cierto. Ciencia —Comenzó a tocarla, pero se detuvo— ¿Qué carajo?

—¿Qué? —Sus ojos se abrieron, medio esperando que algo viniera volando hacia ellos.

—Hay algo en el suelo —Se inclinó y alcanzó el interior del coche. Recogió algo del suelo. Parecía una roca blanca. Una roca bastante pequeña, una que Hina no podía imaginar fuera responsable de romper el cristal— ¿Qué demonios? Es una pieza de cerámica.

Sasuke dejó escapar un silbido bajo mientras miraba fijamente la ventanilla del lado del pasajero del auto de Naruto.

—Maldita sea. ¿Sacó toda la ventana?

—Sip. Una pequeña cosa hizo eso.

Naruto estaba haciendo todo lo posible para mantener su ira en secreto en este momento. Entre la ventana rota y el hecho de que Hina podría haber sido herida debido a una persona tonta que estaba ahí afuera.

—¿Es eso normal para este tipo de auto? —preguntó Sakura, frunciendo el ceño desde donde estaba parada al lado de Sasuke— Quiero decir, pensaría que con un Porsche tendrían mejores ventanas.

—Tienen vidrio templado, pero no es infalible —Irritado, Naruto tiró las llaves en el banco en la parte trasera del garaje— Será arreglado para mañana. Me alegro que Hina no fuera herida.

—Yo también —comentó Sasuke— Estoy sorprendido que no lo fuera.

Realmente era un maldito milagro. Si no hubiera estado usando sus lentes de sol, había una buena posibilidad de que esos pequeños pedazos de vidrio hubieran entrado en sus ojos. Mierda. Eso no hubiera sido bueno.

—Los niños realmente necesitan mejores pasatiempos —comentó Sakura, sacudiendo la cabeza.

La policía pensaría que fue un niño o un grupo de pequeños punks y mientras el vecindario en que vivían los padres de Hina era tranquilo, había niños en su calle. No estaba fuera del campo de la lógica que vieran un buen auto y decidieran ser una mierda, pero Naruto no estaba seguro.

—Estás pensando en algo.

Sasuke lo estaba mirando.

—Sí —Se estiró por detrás de la cabeza y tiró de la pequeña banda de cuero y luego recogió su cabello, asegurándolo una vez más. Realmente necesitaba conseguir cortar esta mierda— No lo sé. Solo parece raro que un niño haga eso, apuntándolo directamente a la ventanilla del pasajero.

—Tal vez estaban apuntando al parabrisas y fallaron —sugirió Sakura.

Eso también era posible, pero no calmó la agitación.

—¿Crees que alguien tiró la piedra a esa ventana a propósito, apuntando a Hina? —preguntó Sasuke.

Eso también sonaba ridículo, porque ¿quién demonios querría lastimar a Hina? Naruto no dijo nada mientras se cruzaba de brazos.

—¿Qué estabas haciendo en la casa de Hina de todos modos? —preguntó Sasuke.

Él arqueó una ceja mientras miraba a su hermano.

—¿Qué? —Sasuke sonrió— ¿Realmente pensaste que no iba a preguntar sobre eso?

—Sasuke —Sakura le dio un codazo— No seas entrometido.

—No puedo dejar de ser curioso. Es mi segundo nombre.

Sakura lo miró fijamente, pero la sonrisa de Sasuke creció cinco veces más grande en respuesta.

—No has conocido a Hina todavía, pero déjame decirte... —Se detuvo, girándose.

El sonido de un auto que se aproximaba silenció a Sasuke, gracias a dios. Naruto vio el tintado de Shikamaru, la camioneta del departamento de policía, que se detenía en el otro extremo del garaje. Desplegando los brazos, caminó hacia donde Shikamaru estaba saliendo.

—Oye —gritó cuando Shikamaru apareció en la parte trasera de la camioneta— Te veo dos veces en veinticuatro horas. Me siento con suerte.

Shikamaru resopló mientras le daba a Sasuke un gesto de barbilla y una sonrisa para Sakura.

—Sí, bueno, deberías sentirte amado, porque estoy fuera hoy.

—No tenías que salir por una ventana rota —señaló Naruto, sabiendo muy bien que los detectives no manejaban ese tipo de tonterías.

—Es cierto, pero estaba en el área, y el agente Newman, que atendió tu llamada, me hizo saber qué sucedió porque sabía que éramos amigos. Me mostró lo que pasó con tu ventana, y pensé que necesitaba tener un cara a cara contigo.

—¿Sobre una ventana rota? —Sasuke rodeó un brazo alrededor de la cintura de Sakura mientras hablaba— ¿Y algunos niños?

—Bueno, no es como si alguien hubiera tirado solo una piedra —Caminando hacia la puerta del pasajero de su camioneta, la abrió y sacó una pequeña bolsa transparente. Dentro estaba lo que Naruto había encontrado en el piso del conductor— ¿Sabes lo que es esto?

Naruto frunció el ceño.

—Sí, una pieza de cerámica.

—No cualquier pieza de cerámica. Es parte de una bujía —explicó, dándole la vuelta a la bolsa, y Naruto ahora reconoció la parte enrollada del enchufe— Llaman a estas cosas rocas ninja.

—¿En serio? —Sakura enarcó las cejas.

Shikamaru asintió.

—Sip. Tiras una de estas cosas a una velocidad moderada y romperá casi cualquier ventana.

—Maldición —murmuró Sasuke.

—Es por eso que sacó toda la ventana de esa manera —Shikamaru bajó la bolsa— Y aquí está la cosa. La mayoría de los niños no saben acerca de las rocas ninja. Eso es bueno.

—¿Pero entonces eso significa que podría no haber sido un niño? —La agitación creció en Naruto.

—Solo significa que era alguien que sabía qué usar, y es por eso que pensé que necesitarías saberlo —Shikamaru se encontró con su mirada— Así que, posiblemente podrías empezar a pensar en alguien que quisiera dañar tu propiedad antes que se intensifique. ¿Me entiendes?

—Sí. —Un músculo palpitó a lo largo de la mandíbula de Naruto— Entiendo.

—¿Todo va bien contigo y con Naruto? —Había preguntado su madre esa noche en la cena— No puedo creer lo que sucedió —dijo, sacudiendo la cabeza— Ustedes podrían haber sido gravemente heridos. ¿Y si ese pedazo de lo que fuera te golpeaba?

—No fue así —la tranquilizó Hina— Estoy bien. Naruto está bien. Fue solo un extraño incidente.

—Nada de eso ha sucedido en nuestra calle antes —respondió su madre, y luego dejó escapar un profundo suspiro— Pero supongo que hay una primera vez para todo. Algunos niños necesitan una mano más fuerte cuando se trata de la disciplina.

Hina no podía estar más de acuerdo. ¿Qué tan aburrido y temerario podría ser quien pasara su tiempo libre lanzando piedras y objetos a los autos? Pero eso era lo que la policía creía, aunque no vieron a nadie afuera. Concedido, tanto ella como Naruto estaban tan sorprendidos que hubiera sido fácil para alguien escapar sin ser visto. ¿Y qué dijo el joven oficial? El tipo de automóvil que Naruto había estado conduciendo habría atraído mucha atención.

Naruto no había respondido exactamente bien a eso.

No hace falta decir que Hina nunca llegó al refugio. No con todo el asunto de la espera de la policía y luego tener que ir a casa para asegurarse que no tuviera un vidrio encima. Y tenía. En todos lados. Incluso bajo su camisa. Todavía no tenía idea de cómo no se había herido. Al igual que cuando se había caído por las escaleras en el complejo de Vincent, debería haber estado gravemente herida pero no lo estaba. Tal vez realmente tenía un ángel de la guarda cuidando de ella.

Hina cambió rápidamente el tema con su madre a algunos de los apartamentos que había estado buscando en Internet anteriormente. No había querido que sus padres siguieran cuestionando qué había pasado con la inesperada visita de Naruto, porque sus padres no eran estúpidos. Cualquier Uchiha que estuviera en su cabaña de estilo criollo no era normal. Afortunadamente pudo distraerlos un poco. Ahora que era lunes y que actualmente estaba caminando hacia la cocina, todavía se preguntaba si había alucinado la visita de Naruto.

Todavía no tenía ningún sentido para ella. O TenTen. Porque Hina había llamado a su amiga después que la policía y Naruto se habían ido y le contó todo sobre la conversación. Incluso TenTen no tenía ni idea de qué demonios estaba pasando con Naruto, pero pensaba que era una buena señal.

Una buena señal para qué, Hina no estaba segura, pero el hecho que admitiera saber lo que estaba sucediendo esa noche le había quitado algo del peso invisible de los hombros. Sabía que era ella, al menos esa noche, pero ¿qué significaba eso realmente? Que la había querido o... ¿O que había estado lo suficientemente borracho como para desearla?

Nada de eso importaba ahora. No podía. No lo hacía.

Apartando esos pensamientos, caminó hacia donde su padre colocaba un recipiente de cerámica en una bandeja. Se volvió hacia ella.

—¿Puedes hacerme un favor?

—Claro.

Recogiendo una bandeja con dos tazas y platillos, junto con una olla humeante, se volvió hacia ella.

—¿Puedes llevar esto a la oficina de Neji? Está con el senador, pero estamos esperando la llegada de un electricista en cualquier momento, y necesito estar aquí para esto.

—No hay problema.

Acababa de terminar de limpiar las habitaciones que nunca eran utilizadas. Tomando la bandeja, comenzó a girar, pero su padre la detuvo.

—Voy a irme temprano hoy para pasar un tiempo con tu mamá mientras recibe su tratamiento —le recordó— ¿Estás segura que estás bien aquí sin mí?

Sosteniendo la bandeja, asintió.

—Sé que el paisajista necesita ser pagado hoy. El cheque para eso está en la oficina del personal. Bev ya recogió el servicio de limpieza en seco, y no hay cena esta noche, ya que Neji va a algo de caridad.

Gracias a Dios.

—Entonces, no te preocupes. Pasa tiempo con mamá. Tengo esto.

Su padre sonrió cuando dio un paso alrededor de ella y le besó la sien.

—Sí, tú puedes.

Tomando la bandeja, Hina giró y se dirigió por la escalera trasera hacia la oficina de Neji. Estaba al final del pasillo, más allá de las puertas dobles con paneles. Una estaba entreabierta. Usando su codo, golpeó.

—Entre —se oyó la voz de Neji.

Empujando la puerta para abrirla con su cadera, entró en la oficina. Todas las persianas estaban arriba, dejando que la luz del sol se filtre. La mitad de las paredes redondeadas estaban llenas de estanterías empotradas llenas de compendios que parecían tan interesantes como leer el diccionario. La otra mitad estaba cubierta con certificados, licencias y títulos. Hina pensó en lo que Naruto había dicho sobre las fotos en la casa de sus padres. No había nada personal en absoluto sobre esta habitación.

Neji se sentaba detrás del gran escritorio de roble cereza, pero era el hombre mayor que estaba sentado en la silla con el codo apoyado en el brazo y la barbilla en la mano lo que la desconcertó. El senador Madara Uchiha era el gemelo idéntico del padre de los hermanos. Verlo ahora, sabiendo que Fugaku estaba muerto, era como ver un fantasma.

Con el cabello oscuro tornándose plateado en las sienes, el senador era guapo como todos los Uchiha. Era la prueba de que cada uno de esos hermanos iba a envejecer muy bien. También era la prueba de que el dinero, casi seguramente, podría asegurar que podrías salirte con la tuya con cualquier cosa.

Se obligó a caminar a un ritmo normal y tranquilo mientras cruzaba la habitación bastante grande.

—Hinata Hyuga —dijo el senador, un dedo descansando justo debajo de su labio— Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi —Su mirada se dirigió a Neji— Las mujeres del pasado tienen el hábito de reaparecer últimamente, ¿no es así?

—Parece que sí —comentó Neji.

Hina no tenía idea de cómo responder a eso, así que solo sonrió y asintió mientras colocaba la bandeja en el aparador. Comenzó a darse la vuelta para irse, pero se dio cuenta de que tenía que servir el té. Ugh.

Puse los ojos en blanco.

—Todavía no estoy seguro por qué estás tan preocupado por las finanzas de Otsutsuki —dijo Neji mientras Hina daba vuelta las tazas— Con mi matrimonio con Kin, gano el control de las empresas navieras. Además, no es como si estuvieran en una situación desesperada. Puedes decirle a Toneri que mantenga su nuevo ático.

Hina mantuvo su rostro en blanco mientras vertía el té humeante.

—Esto no tiene nada que ver con Toneri —respondió el senador.

—¿Oh, en serio? —reflexionó Neji— Estuvo aquí la semana pasada, preocupado de que terminara mi compromiso con Kin. Dudo que fuera por preocupación fraterna.

—No has fijado una fecha —dijo el senador— No puedes culpar a Kin por tener preocupaciones.

—Si tiene alguna preocupación, entonces ella debería venir a mí. No su hermano. No tú.

Completamente consciente de que el senador la observaba mientras colocaba la taza frente a Neji, trató de ignorar su mirada y no escuchar a escondidas, pero era difícil. Los ricos siempre hablaban frente a su personal como si no estuvieran en la habitación. Era una locura y Hina lo sabía, pero esto era jugoso. ¿Estaba pensando Neji en terminar el compromiso? Debería. Realmente debería.

—Ya sabes cómo es Toneri —respondió el senador— Pero me preocupa más su capacidad de donar para mi próxima campaña que si Toneri recibe o no una considerable asignación una vez que su padre fallezca.

—Por lo que escucho no estará muy lejos de ahora —Neji se recostó mientras Hina colocaba el pequeño recipiente sobre su escritorio. Comenzó a bajar la cuchara, pero se dio cuenta que el pequeño plato era para eso— Tal vez debería preocuparse más por el practicante perdido que por las donaciones de campaña.

Oh, Dios. Hina se volvió hacia la bandeja, parpadeando rápidamente mientras recogía la tetera de nuevo.

—Estoy seguro de que la Srta. Joan aparecerá, tarde o temprano —Hubo una pausa— Es curioso cómo la gente desaparece o muere por causas misteriosas por aquí.

—¿Hmm? —murmuró Neji.

Esta conversación se estaba volviendo oscura. Hina sirvió el té del senador.

—Como el jefe de policía que estaba investigando la muerte de Fugaku. Murió en un accidente automovilístico, un accidente de un solo vehículo —continuó Madara— Ese periodista del Advocate se puso en contacto con mi oficina de nuevo, queriendo hablar.

—Creo que dijeron que el jefe sufrió una emergencia médica antes del accidente —respondió Neji— E Iruka Umino puede llamar todo lo que quiera. Nadie hablará con él.

—Supongo que el Sr. Umino siente curiosidad por la muerte del jefe. Extraño considerando que el jefe era un hombre sano que no creía ni por un segundo que mi hermano se colgara.

Madara no se inclinó hacia atrás mientras colocaba el té frente a él, así que tuvo que estirarse sobre su pierna, y por supuesto, la taza repiqueteó sobre el platillo.

—Veo que algunas cosas nunca cambian. —El tono del senador era seco— Todavía eres incapaz de no hacer ruido.

Un agudo cosquilleo se extendió por su cuello mientras su cabeza giraba hacia él. Eso era algo que Fugaku siempre le decía. No el senador. Solo había sido capaz de distinguirlos cuando habían estado juntos. El senador nunca le prestaba atención, mientras que Fugaku siempre estaba frunciendo el ceño.

El Senador Uchiha arqueó una ceja.

—¿Puedo ayudarte?

—No. —Parpadeó— Lo siento. —Se enderezó y retrocedió— Y lamento lo de su hermano.

Una leve y apretada sonrisa cruzó el rostro del senador.

—Gracias.

Miró a Neji, quién la miraba con curiosidad.

—¿Necesitan algo más?

—No —dijo Neji rápidamente— Gracias, Hina.

Asintiendo, salió de allí lo más rápido posible, sus pensamientos corriendo. ¿La familia Otsutsuki tenía problemas financieros? ¿Toneri tenía una mesada? Eso la hizo querer reír. ¿Y qué diablos pasó con todo eso del jefe de policía? No tenía ni idea, pero había oído hablar de la practicante desaparecida, porque no había escapatoria. Había sido enyesado en todas partes hace aproximadamente un año. Su desaparición había sido súper sospechosa y misteriosa. Por lo que Hina podía recordar, era como si la practicante hubiera desaparecido en el aire. Su bolso, junto con las llaves de su auto y su identificación, habían sido encontrados en su apartamento. Su auto estaba en la entrada. Sin huellas. Sin pistas. Nada, excepto la rumoreada relación entre ella y Madara Uchiha.

La maldición ataca de nuevo.

Que Dios la ayude, pero los Uchiha estaban locos. Todos ellos. De vuelta en el pasillo, empezó a subir por la escalera exterior. Hina acababa de llegar al porche, a punto de doblar una esquina, cuando de repente apareció una mujer delante de ella.

Asustada, Hina jadeó y retrocedió, casi dejando caer la bandeja. Fue entonces cuando se dio cuenta de que se suponía que tenía que dejar la bandeja para limpiar una vez que Neji terminara su reunión. Realmente apestaba en esto, pero nada de eso importaba en este momento.

Una pelirrosa alta y curvilínea estaba allí de pie, llevando un bonito vestido que fluía a las correas de sus zapatos planos y que tenía mangas muy bonitas y onduladas. Su cabello castaño oscuro estaba suelto, cayendo alrededor de un hermoso rostro.

—¡Oh! —exclamó la mujer— Lo siento. ¡Te asusté! —rio, sus cálidos ojos verdes bailando— Y en esta casa, no necesitas razones adicionales para asustarte.

Hizo clic en quién era ella.

—¿Sakura?

—Esa soy yo —Una amplia y acogedora sonrisa adornó sus labios— ¿Y tú debes ser Hina? Bueno, sé que eres Hina. Acabo de ver a tu padre y me dijo que estabas arriba, así que planeé esperar en el pasillo, pero aquí estás.

Hina bajó la bandeja, encontrándose sonriendo. ¿Así que esta era la novia de Sasuke? No se parecía en nada a Kin ni actuaba como ella, así que ya obtuvo un montón de puntos extra por esa razón.

—Encantada de conocerte por fin. —Hina extendió su mano.

Sakura la sacudió.

—¿Vuelves a la cocina? Caminaré contigo.

Caminaron juntas.

—Así que, ¿acaban de volver? Aún no he visto a Sasuke.

—Volvimos el sábado por la tarde, pero Sasuke está por aquí en alguna parte. Esta casa es una locura —dijo Sakura— Una familia entera de cinco podría vivir aquí y nunca te cruzarías con ellos.

Hina rio.

—Lo es. Cuando era pequeña, solía perderme aquí —Tan pronto como lo dijo, se dio cuenta de que Sakura podría no saber exactamente quién era— Mis padres son...

—Anko y Kakashi —Alejó el cabello de su rostro— Lo sé. Sasuke me dijo quién eras. Creciste en esta casa.

Aliviada de que no iba a tener que dar un resumen completo, asintió.

—Estuve aquí la mayoría de las veces durante los veranos y a veces después de la escuela por las tardes. La guardería era demasiado cara.

—¿Verdad que sí? No tengo hijos. Nunca lo he hecho, pero cuando trabajaba en casa, algunos de los padres gastaban al menos la mitad de su sueldo en el cuidado de sus hijos. Es una locura —Hubo una pausa— Es bueno que se te permitiera venir aquí.

Llegaron a la entrada de la planta principal. Sakura abrió la puerta, esperándola.

—Sí, creo que hasta mis padres se sorprendieron de que el Sr. Uchiha estuviera de acuerdo, pero lo estaba —Hina frunció los labios mientras una ráfaga de aire fresco les saludaba— Mientras estuviera callada.

Sakura rio entre dientes.

—Nunca lo conocí, pero...

—No era... el hombre más amable —dijo Hina en voz baja, pensando en el senador de arriba.

—Eso es lo que me imaginé. Sasuke no... —Su expresión se oscureció, y Hina recordó lo que su madre le había dicho sobre Shisui, el primo de los Uchiha— Bueno, estos chicos no parecían tener ni madre ni padre.

Se detuvieron en el pasillo trasero.

—No lo hicieron.

—Lo que me recuerda. —Su expresión se suavizó—. ¿Cómo está tu madre?

—Bien. Está un poco cansada, pero lo está haciendo muy bien.

Empezaron a caminar de nuevo, hacia la cocina.

—Me alegra oír eso. Tu madre es genial.

—Realmente lo es.

—Me enteré de lo que pasó ayer entre tú y Naruto —dijo Sakura— Gracias a Dios que ninguno de los dos se lastimó. Es todo tan extraño cuando lo piensas.

—Cosas extrañas pasan cuando estás cerca de ellos... —Hina se calló cuando entraron a la cocina por la entrada trasera. No estaba vacía.

Los demás hermanos Uchiha estaban en la isla. Sasuke le daba la espalda, pero Naruto estaba mirando hacia la entrada. Su cabello estaba suelto, colgando hacia adelante y rozando la línea cincelada de su mandíbula mientras sonreía ante cualquier cosa que Sasuke estuviera diciendo o haciendo. Su estómago se apretó cuando Naruto levantó la vista. Era como si la sintiera o algo así, porque su mirada la encontró inmediatamente. No lo había visto desde ayer, y no tenía idea de qué esperar de él.

Un lado de sus labios se levantó mientras se enderezaba desde donde se apoyaba en la isla. Sonrió, no era grande, pero era de verdad, y su corazón se lanzó contra sus costillas en euforia.

Hina dejó escapar un aliento que no se había dado cuenta que había estado aguantando y le devolvió la sonrisa.

—Hola... —Sasuke se dio la vuelta en la cintura. Solo tenía ojos para Sakura cuando se levantó del taburete y cruzó la habitación. Recogió a Sakura, haciéndola chillar mientras la hacía girar— Te extrañé, mujer.

Hina sintió cómo se le caía la boca mientras los miraba. Había una parte de ella que estaba encantada de que estuvieran tan obviamente enamorados, pero la otra mitad estaba sorprendida de que fuera Sasuke. El hombre tenía una reputación…

Sakura rio mientras enterraba su cabeza en su cabello.

—Literalmente me viste hace unos treinta minutos.

—Aun así, te extrañé —Bajándola, le besó la mejilla y luego la golpeó en el trasero antes de girarse hacia Hina— Bueno, ¿no es la pequeña Hina? De vuelta de la universidad, y toda crecida.

Ella puso los ojos en blanco mientras colocaba la bandeja sobre el mostrador.

—Hola, Sasuke.

Él rio entre dientes mientras caminaba hacia ella, dándole un saludo menos entusiasta, pero bueno.

—¿Cómo has estado?

—Bien. ¿Tú? —Miró a Sasuke y a Naruto, que los estaba observando.

—Sabes, nada ha cambiado realmente. Solo viviendo una vida de ocio con mi mujer —Sasuke se giró, guiñando el ojo cuando Sakura hizo un ruido— ¿Detecto un resoplido sarcástico de ti?

Sakura se sentó en el taburete, metiendo los pies en el riel inferior.

—Posiblemente.

—Mi corazón —Colocó una mano sobre su pecho— Me hieres.

—Lo que sea —Sakura sonrió a Naruto a través de la isla— No sé cómo te las has arreglado para tratar con él todos estos años. Es tan necesitado.

Naruto sonrió con suficiencia.

—He aprendido a bloquearlo. Es una habilidad en la que vas a tener que trabajar si quieres hacer esto a largo plazo.

Su hermano le dio el dedo medio.

—Eso es grosero.

Naruto se encogió de hombros y se alejó de la isla. Esos ojos azules como el mar se concentraron en ella.

—¿Cómo ha estado tu lunes?

—Um, bien. Ocupado —Sintiéndose increíblemente incómoda e insegura de cómo proceder con Naruto, juntó sus manos— ¿El tuyo?

—Me dirigí a la ciudad para trabajar un poco y volví, lo que me recuerda… —Naruto abrió la puerta del refrigerador, y fue entonces cuando Hina vio la fina capa de polvo de madera en sus vaqueros— Pasé por D'Juice y te traje un batido.

La sorpresa se escabulló a través de ella mientras sacaba un batido alto, de color rojizo-naranja. El batido de ayer había sido impactante y el de hoy era igualmente sorprendente. Solía hacer esto todo en aquellos días, pero ahora parecía... diferente.

—Gracias —Lo agarró, tirando del papel de la parte superior de la pajita mientras miraba a Sasuke y Sakura. Ambos la miraban a ella y a Naruto, pero fue la pequeña sonrisa Uchiha, extrañamente consciente, la que hizo que sus mejillas se ruborizaran— Es muy amable de tu parte.

Naruto levantó un hombro.

—Me compré uno para mí también. Aunque lo bebí como si fuera agua.

Ella sonrió mientras tomaba un sorbo, tragándose un gemido de placer. Fue como un orgasmo de mango y fresa en su boca.

—Oh, esto es tan bueno.

—Pensé que te gustaría —Sonrió mientras se apoyaba contra el mostrador, cruzando los brazos— Por otra parte, estoy seguro de que te gustaría cualquier cosa con fresas dentro.

El hecho de que recordara eso la dejó atónita.

—Pero no los arándanos. No soy fan de los arándanos.

Él negó con la cabeza.

—No sabes lo que te pierdes con tu ilógico disgusto por los arándanos.

Incapaz de evitarlo, rio.

—Son asquerosos.

—Ajá. Sin embargo, te gustan las frambuesas.

—Sin embargo, no son lo mismo —argumentó— Los arándanos son demasiado agrios.

—Pero en la vida real, fuera de tus papilas gustativas, las frambuesas son más ácidas que los arándanos.

—Mentiroso —dijo, tomando otro trago delicioso del batido mientras se giraba hacia Sasuke y Sakura. Todavía los miraban fijamente.

Sasuke había dejado caer la barbilla en la palma de su mano, mirándolos.

—Así queeee —dijo, arrastrando la palabra— Sakura va a hacer la cena esta noche.

—Oh —Hina se alejó de Naruto, sabiendo que necesitaba volver al trabajo. El recordatorio fue duro. Ella no era una de ellos— Sí, vi que no había una comida planeada para esta noche.

—Me encanta cocinar. No lo hago a menudo aquí, pero… —Sakura metió su barbilla— cuando el gato gruñón no está, los ratones juegan.

Hina rio, sabiendo que se estaba refiriendo a Neji.

—Esa es una de las grandes razones por las que no puedo esperar a mudarme a nuestra casa. —Sakura le dio un codazo a Sasuke— Y es por eso que está llevando tanto tiempo mudarse. Renovaciones de la cocina.

Hina imaginó que Sakura probablemente terminaría con una increíble y hermosa cocina basada en la forma en que Sasuke la miraba.

—¿Dónde encontraron un lugar?

—En el Garden District. El agente de bienes raíces jura que no está embrujado —agregó Sakura con una sonrisa— Pero me he resignado al hecho de que todos los lugares de por aquí probablemente tienen uno o dos fantasmas.

Negando con la cabeza, Naruto suspiró.

—Siempre se puede bendecir la casa primero.

—¿Podemos hacer eso? —Sakura miró a Sasuke— Podemos...

—Lo que tú quieras, nena. Bendecir la casa. Limpieza. Exorcismo total. Mientras seas feliz.

Sakura resplandeció, y hubo una punzada en el pecho de Hina, porque no había ni una pizca de condescendencia ni de sarcasmo en su tono. Quiso decir lo que dijo, no importaba lo loco que podía sonar. Eso era amor, como, amor verdadero, y Hina no tenía idea de lo que se sentía al recibirlo. Lo peor es que, si hubiera sido honesta consigo misma, Calvin podría haber sido ese hombre para ella, si lo hubiera permitido.

—Deberías unirte a nosotros para cenar —anunció Sasuke de repente, y le tomó un segundo darse cuenta de que estaba hablando con ella. ¿Qué demonios...?

—Estoy haciendo espaguetis caseros con albóndigas y pan de ajo, llenos de carbohidratos, grasas y calorías —Sakura se acarició el estómago— La mejor clase.

Eso sonaba increíble en realidad, pero... Hina miró a Naruto. Él quería ser su amigo y había intentado ir al refugio con ella, pero dudó. Amigos o no, era todavía personal y el personal nunca cenaba con los Uchiha en su mesa.

—No lo sé. Debería...

—Deberías quedarte a cenar con nosotros —Sasuke se inclinó, dejando caer un brazo alrededor del hombro de Sakura— ¿Verdad, Naruto?

Naruto asintió desde donde estaba.

—Sakura hace unos espaguetis increíbles.

—Gracias. Suena delicioso, pero no lo sé —Hina jugueteó con la pajita— No creo que a Neji le encantaría que yo participe de la cena...

—¿A alguno de nosotros nos importa un carajo lo que piense Neji? —preguntó Naruto— Porque no lo hacemos. En absoluto.

—Ni remotamente —agregó Sasuke.

Sakura sonrió mientras asintió.

—No voy a decir lo que dicen, porque Neji todavía me asusta.

—Neji asusta a todos —murmuró Hina.

—Vamos —Naruto se enfrentó a ella— Acompáñanos a cenar. Será divertido.

—Mucha diversión —dijo Sasuke.

Hina miró entre los hermanos, sabiendo que debía negarse, porque no era una de ellos. Nunca fue realmente uno de ellos.

—Cena con nosotros, Hina —Naruto se acercó, palmeando su brazo— ¿Por favor?

Y de repente fue como volver a ser esa niña con un enorme y eterno enamoramiento, porque no podía decirle que no a Naruto.

Naruto descubrió que le estaba costando mucho no mirar a Hina durante la cena. No estaba seguro por qué. Tal vez porque cuando apareció al principio, se había soltado el cabello y ahora se parecía menos a alguien que había pasado el día limpiando muebles y compilando la lista de la compra de comestibles de la semana. Tal vez era porque estaba sosteniendo una copa de vino y sonriéndole a Sasuke y Sakura de una manera que no le había sonreído en mucho tiempo. O, tal vez porque cuando sus mejillas se sonrojaban y esos grandes ojos grises comenzaban a bailar, era jodidamente hermosa.

No importaba.

Recostado con la mejilla apoyada en la palma de su mano, sabía que tenía que dejar de mirarla, porque no era exactamente discreto al respecto. No se detuvo. Naruto ni siquiera podía echarle la culpa al licor. Todo lo que había estado bebiendo esta noche era agua y té endulzado.

—Entonces, ¿qué te hizo decidir entrar en trabajo social? —preguntó Sakura, recogiendo su vaso de vino tinto— Eso tiene que ser un trabajo duro.

—No puede ser más difícil que enfermería —dijo Hina mientras alcanzaba un pedazo de pan de ajo.

Ella no lo había estado observando. Demonios, era como si apenas supiera que él estaba allí, lo que encontraba jodidamente irritante, porque ahora eran amigos.

Naruto notó que no había respondido a la pregunta de Sakura, así que abrió su gran bocota.

—Hina siempre ha sido una ayudante.

Su mirada se disparó a él desde el otro lado de la mesa redonda. Finalmente.

—¿Una ayudante? —Sasuke deslizó una larga mirada en su dirección.

Naruto lo ignoró.

—Sí, siempre ha querido ayudar a la gente.

Hina parpadeó lentamente y luego se concentró en Sakura.

—Mi amiga TenTen dice que tengo un complejo salvador. No creo que sea tan extremo, pero sí quiero ayudar a la gente. Sé que suena cursi...

—No lo hace —intervino Naruto— El mundo necesita más personas como tú y Sakura y menos personas como nosotros.

—De acuerdo. —Sasuke rio alrededor del borde de su copa de vino.

Sakura dejó su vaso.

—Ustedes donan mucho dinero a organizaciones benéficas.

—Dar dinero es fácil —respondió Naruto— Dar tiempo no lo es.

Hina se mordió el labio inferior mientras batía sus pestañas.

—Entonces, ¿has terminado con la escuela o no? —preguntó Sakura.

—Tengo mi licenciatura y actualmente estoy decidiendo si quiero obtener una maestría o un doctorado. Una especie de va y ven con ello —respondió Hina, partiendo el pedazo de pan de ajo en pequeñas secciones, dejando migajas en todo su plato— Podría empezar y tomar clases por la noche.

—Eso sería muy difícil.

—Lo sería —acordó Hina, metiendo un pedazo de pan de mantequilla en su boca— Pero salir y hacer el trabajo suena más atractivo que la escuela de postgrado.

—Sin duda —Sasuke se recostó en su silla mientras jugaba con un mechón del cabello de Sakura— ¿Sabías que Naruto no es el único bueno con sus manos cuando se trata de madera?

Sakura miró a Hina.

—¿Tú?

—Uhm —Tomó un sorbo bastante largo de su vino— Solía ser capaz de crear estas pequeñas pulseras y figurillas de estúpidos amuletos...

—No eran estúpidos —Naruto se enderezó en su silla, frunciendo el ceño— Hina tiene talento.

—No lo llamaría un talento —comenzó Hina.

—No me voy a sentar aquí mientras estás siendo modesta y esa mierda. Las pequeñas piezas de joyería que solía hacer eran increíbles —Naruto estaba diciendo la verdad— Así eran las figuritas. Todavía estás haciendo eso, ¿verdad?

Ella evitó su mirada.

—Con la escuela y todo, no tuve mucho tiempo para jugar con eso —Levantó un hombro— Ya no es algo que realmente haga.

—¿En serio? —La sorpresa se reflejó a través de él— Pensé que querías abrir una pequeña tienda y vender tu trabajo. Era todo lo que decías...

—La gente cambia. Simplemente no estoy en las mismas cosas que cuando era una niña.

¿Una niña? Había estado involucrada hasta esa noche, y estaba seguro como la mierda que no había sido una niña esa noche.

Hina se volvió hacia Sakura.

—¿Cómo se conocieron Sasuke y tú? Eres de Pennsylvania, ¿verdad?

Sus ojos se estrecharon cuando Hina cambió el tema. Obviamente no le gustaba que se enfocaran en ella, lo cual era nuevo. A la joven Hina le encantaba ser el centro de atención, el centro de su atención.

Sakura miró a Sasuke.

—Bueno, yo estaba...

—La contrataron para cuidar a Izumi —finalizó Sasuke por ella, ya que era obvio que Sakura no sabía cuánto podía compartir— ¿Sabías que volvió?

Como estaba masticando un pedazo de pan, Hina solo asintió al principio.

—Me dijeron que había regresado, pero nada más allá de eso. ¿Cómo... lo está haciendo?

Naruto levantó una ceja, dejando que Sasuke tomara la iniciativa en esto ya que cualquier cosa que tuviera que decir sobre Izumi probablemente molestaría a su hermano menor. Sasuke ahora sabía lo mal que estaba Izumi, pero aún era su gemela. Esa conexión biológica era difícil de superar.

—No bien —dijo Sasuke después de un momento— Está muerta.

—¿Qué? —Hina se quedó sin aliento, y él juró que un pequeño trozo de pan de ajo cayó de su boca. Su amplia mirada se volvió hacia la suya antes de dirigirse de nuevo a Sasuke— Oh Dios mío, lo siento.

—Gracias, pero no te sientas mal. No por Izumi —Sasuke se recostó con un suspiro— ¿Cuánto sabes de lo que está pasando aquí?

Hina había perdido el bonito rubor en sus mejillas.

—Sabía que Izumi había regresado y ¿qué algo había pasado con Shisui? ¿Él los amenazó a ti y a Sakura?

—Esa es la versión diluida, pero Izumi sí apareció. La encontré una noche flotando en la piscina afuera —explicó Sasuke— Estaba prácticamente comatosa y tuvimos que contratar a alguien.

—Que fui yo —El brazo de Sakura se movió debajo de la mesa, y Naruto supo que estaba reconfortando a Sasuke. Lo más probable es que le diera unos golpecitos en la pierna— Creíamos que estaba en un estado de conciencia encerrada, pero ese no era el caso.

—¿Recuerdas la noche en que murió nuestra madre? —preguntó Sasuke.

Hina asintió.

—¿Cómo podría olvidarlo? Era joven, pero ese tipo de cosas se quedan contigo.

Naruto recordó a Hina llorando cuando escuchó las noticias, no porque realmente conociera a su madre, sino porque estaba muy triste por ellos, los hermanos.

—Resultó que mamá no se suicidó. Ella y Izumi habían estado arriba en la azotea discutiendo —La voz de su hermano sonaba distante, pero Naruto lo sabía mejor. Todo ese lío aún lo hería profundamente— Peleando por nuestro primo Shisui. Izumi había estado con él, y sí, como de tener relaciones con él.

—Oh dios —susurró Hina.

—La discusión se intensificó y... —Sasuke inspiró profundamente— Izumi la empujó desde el techo.

Hina se sobresaltó.

—Oh Dios mío.

—Se pone peor —Naruto alcanzó el agua, deseando que fuera licor— Ella había pasado los últimos diez años escondiéndose con Shisui. Se quedaron sin dinero, idearon un plan salvaje para conseguir la fortuna Uchiha. Casi funcionó —dijo Sasuke en voz baja— Me engañó, hasta la noche en que Shisui amenazó a Sakura.

Sorprendido porque Sasuke se estuviera abriendo, se reclinó y no dijo nada, contento de que su hermano estuviera hablando de eso.

—Yo... No sé qué decir —Hina volvió a buscar su vino y luego se detuvo— ¿Cómo pensaba que podría conseguir el dinero?

Sakura tomó un sorbo de vino mientras Sasuke parecía elegir sus palabras sabiamente.

—Su plan era ridículo, pero bueno, sabes que nunca ha sido un secreto que Izumi y yo no éramos la descendencia de nuestro querido padre. —Si Hina no había escuchado ese rumor, no lo demostró— Descubrimos que Izumi sabía la verdad sobre quiénes eran los verdaderos herederos de su padre —Sasuke sonrió, pero no tenía humor— Izumi y yo éramos los hijos de Fugaku. Neji y Naruto no.

Los labios de Hina se separaron cuando su mirada se dirigió a Naruto. Su rostro había palidecido considerablemente, tanto que estaba un poco preocupado.

—Yo... Realmente no tengo idea de qué decir.

—Es lo que es —Sasuke levantó su tenedor, arrastrándolo perezosamente a través de lo que quedaba de sus espaguetis— No ha cambiado mucho. Neji sigue siendo el heredero. Naruto sigue siendo el reemplazo —Naruto levantó la mano— Y yo sigo siendo Sasuke y no tengo que preocuparme por las reuniones de negocios o tratar con el Senador Gilipollas. ¿Y honestamente? Izumi era una verdadera sociópata, pero de alguna manera, estoy agradecido —Sasuke miró a Sakura— Si no hubiera regresado, nunca hubiera conocido a Sakura.

—Eso es... dulce —murmuró Hina, parpadeando rápidamente.

Naruto sonrió mientras su mirada se conectaba con la de él.

—Es mucho para procesar. Además de tus padres y nuestro médico, nadie fuera de la familia sabía que Izumi había regresado.

—Tiene que permanecer así.

Hina levantó su copa de vino y la terminó.

—Entiendo.

—Bueno, eso fue un poco un asesino de conversación, ¿no? —Sakura se rio nerviosamente— Creo que tenemos que dejar de decir la verdad.

—Nos conocimos en un bar primero —Sasuke le sonrió— Deberíamos ir con esa versión.

—Sí, creo que definitivamente deberías ir con esa versión —dijo Hina, con los ojos muy abiertos— Es mucho menos intensa.

Sakura besó la mejilla de Sasuke y luego se volvió hacia Naruto.

—¿Vas a Baton Rouge esta semana?

Él sacudió la cabeza.

—No.

—¿Qué tienes en Baton Rouge? —preguntó Hina.

La pregunta era bastante inocente. Naruto sabía muy bien que ni Anko ni Kakashi habrían dicho una sola cosa sobre sus frecuentes viajes.

—Unas cuantas cosas personales —dijo.

—Oh.

La decepción cruzó su rostro, y él se sintió como un imbécil. Podría haber encontrado una mejor respuesta, pero eso era algo de lo que no estaba dispuesto a hablar con ella. O hablar con ella en absoluto.

Sasuke vino al rescate. Una especie de rescate.

—Entonces, ¿estás viendo a alguien, Hina?

La mano de Naruto se detuvo a lo largo del brazo de la silla. Esta era una pregunta interesante.

Las cejas de Hina se alzaron.

—Mmm, no. No. Estoy soltera —Arrugó la nariz— Bueno, estaba viendo a este tipo en la universidad.

—¿Y eso no duró? —preguntó Naruto antes que pudiera detenerse.

Su mirada se dirigió hacia él.

—Terminamos hace poco.

—Interesante —murmuró.

Ella comenzó a fruncir el ceño. Sasuke lo miró fijamente. Y luego se dio cuenta de que su respuesta fue un poco rara.

—Es interesante porque... la mayoría de las relaciones universitarias no funcionan.

De acuerdo. Eso sonaba estúpido. Pero entonces algo pasó por el rostro de Hina antes que apartara rápidamente la vista, pero él sabía en qué estaba pensando. Demonios, ahora sabía en qué estaba pensando él.

O en quién, para ser más exactos. Shion.