NB : Désolée de ne pas avoir fait de mise à jour plus tôt; je sais, un an, ça craint. J'ai été pas mal occupée et je voulais avoir un plan détaillé de toute l'histoire avant de continuer l'écriture à proprement parlé. A partir de maintenant, je devrais pouvoir update plus souvent (une fois tous les deux mois environ). Donc, voilà le chapitre 2! J'espère que ça vous plaira. N'hésitez pas à commenter.
& chupa 98 : merci d'avoir laissé une review, ça fait toujours plaisir!
Chapitre 2 : Le Capitole
Polly vantait les mérites du train mais Maze n'écoutait qu'à moitié. Elle suivait du regard le paysage qui défilait par la vitre. Polly avança et Maze dut s'arracher à la contemplation des forêts. Maze voulait juste que Polly arrête de jacasser. Elle détestait sa voix. Et sa manière de l'appeler « ma chérie ». Maze ravala péniblement un sarcasme alors que pour la énième fois, Polly s'extasiait sur la rapidité de leur moyen de transport.
« - Nous devrions être au Capitole demain en fin d'après-midi. En attendant le dîner, je vous laisse vous reposer dans vos compartiments. »
Maze faillit pousser un soupir de soulagement quand elle referma la porte derrière elle. Enfin seule.
Le compartiment était grand. Presque trop, étant donné qu'elle était seule. Elle se laissa tomber sur sa couchette et se demanda ce que faisaient ses frères. Est-ce qu'elle leur manquait ? Est-ce que Penn pleurait toujours ? Penser à eux ne l'aidait pas. Elle se sentait encore plus triste. Il y avait une fenêtre au-dessus de sa couchette. Avec des barreaux. Maze essaya en vain de l'ouvrir. Peut-être d'autres Tributs avaient-ils déjà essayé de s'enfuir par là ? Il suffisait de… sauter du train en marche. Pour aller où ? Maze n'avait aucune idée d'où ils étaient exactement. Ils traversaient d'immenses bois et bientôt Maze cessa d'imaginer des échappatoires pour se laisser emporter par les paysages. Elle demeura immobile longtemps. Des heures. Elle ne remarqua même pas que la lumière avait changé et que le soleil déclinait. Et puis son estomac gargouilla et elle réalisa que la journée s'était presque entièrement écoulée. Elle eut des crampes en essayant de se lever et retomba sur sa couchette en jurant. Elle découvrit une salle de bain derrière la porte en face de son lit.
Son reflet la dévisageait.
Elle ne se reconnaissait pas. Elle avait le regard vide et le teint pâle. Elle était comme déjà morte. Ses cheveux pendaient tristement de chaque côté de sa tête et ses yeux paraissaient trop grands pour son visage.
Elle se mordit la lèvre inférieure.
Avec une allure pareille, elle n'était pas près d'attirer des sponsors…
Elle passa une main dans ses cheveux et soupira. C'était le boulot des gens du Capitole de la rendre présentable. Qu'ils s'amusent.
Elle fronça les sourcils en jetant un dernier regard à son reflet et sortit.
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Kenai était seul quand Maze pénétra dans le compartiment et elle se figea sur le seuil. Etait-elle supposée lui faire la conversion en tentant d'oublier que d'ici une semaine ils devraient s'entretuer ? Elle n'était déjà pas douée pour parler aux gens en temps normal et il était clair que ce genre de situation n'allait pas l'aider…
Kenai leva les yeux vers elle et lui adressa un faible sourire. Maze se décida à avancer et elle s'assit en face de lui.
« - Polly est allée chercher Blight et Johanna. »
Les Mentors.
Maze hocha la tête.
Un silence pesant s'installa. Que dire à une personne que vous allez devoir tuer ?
« - Désolé. » marmonna-t-il.
Maze leva un regard surpris vers lui.
« - Tu sais… Que tu aies été choisie. Que tu sois là… »
Assis dans fauteuil massif, il paraissait encore plus petit et à son regard gêné, il craignait de s'être mal exprimé.
« - Désolée pour toi aussi. »
Maze était sincère et cela la surprit. Elle s'était attendue à basculer dans un monde de faux-semblants et d'hypocrisie dès le train parti.
Maze réussit à lui sourire. Malgré sa petite taille, Maze savait qu'il avait un certain succès auprès des filles du District 7, avec sa peau mâte, ses cheveux bruns et ses yeux sombres.
« - Mon compartiment est immense, continua-t-il. Je n'ai pas l'habitude d'avoir autant de place pour moi tout seul ! »
Maze ne sut pas quoi répondre. Quand ses aînés étaient encore là, ils étaient assez serrés –surtout les garçons, vu qu'ils partageaient leur chambre- mais depuis qu'ils étaient partis, la place ne manquait pas vraiment, même si Cody et Penn continuaient de partager une pièce.
Son regard se voila comme elle pensait à eux. Ils devaient être en train de dîner.
« - Tu as deux frères, c'est ça ? »
La gorge nouée, Maze hocha la tête. Elle en avait eu plus, autrefois. Et une sœur.
« - Moi, j'en ai trois. Tous plus âgés que moi. »
Il ne semblait pas se formaliser de l'absence de réponse de Maze, ce dont elle lui fut reconnaissante.
Quelques minutes plus tard, Polly les rejoignit, jacassant toujours, suivie de Johanna et de Blight. Ils prirent place aux côtés de Kenai et elle.
« - Avant que nous mangions, déclara Polly, je dois vous expliquer ce qui vous attend…
- C'est plutôt évident, non ? répliqua Maze. On va mourir pour votre bon plaisir. »
Polly eut l'air choqué. De toute évidence, elle ne voyait pas les Hunger Games comme une mise à mort organisée. A la rigueur comme un divertissement un peu risqué.
« - Ne parle pas comme ça ! » s'exclama-t-elle.
Maze haussa les épaules.
« - Je vous présente vos Mentors de cette année, Johanna et Blight. Vous les avez sûrement déjà vus. »
Elle devait s'attendre à des exclamations excitées ou, au moins, à des réponses. Il n'y eut que le silence.
« - Bien, bien, bien. Johanna, de qui veux-tu être le Mentor, cette année ? »
Maze regardait droit devant elle, fixant un point imaginaire sur la banquette bleue roi. Elle sentait le regard sombre de Johanna sur elle. Elle détestait ça. Elle n'était pas une bête de foire.
« - De Maisie. Je veux voir si elle aura plus de chances que ses frères et sœur. »
Alors, seulement, Maze tourna le visage vers elle pour la foudroyer du regard. Johanna avait un drôle de rictus sur les lèvres, comme si elle n'était pas concernée. Ce qui était le cas, réalisa Maze. Elle n'en avait rien à faire qu'elle survive ou pas.
« - C'est vrai que sa famille a de l'expérience… , intervint Blight en se grattant le menton.
- De l'expérience ? s'étrangla Maze.
- Ta sœur était forte, continua-t-il. Je l'ai coachée. Elle aurait pu survivre si…
- Si elle avait abandonné Jeff ? »
Il hocha la tête.
« - Il n'était pas assez fort.
- Elle n'aurait jamais pu le laisser. »
Ils étaient venus au monde en même temps, ils avaient toujours tout fait ensemble. Meg avait toujours veillé sur son jumeau. Non, jamais elle n'aurait pu l'abandonner. Maze en était sûre.
« - Elle aurait eu beaucoup de succès au Capitole, si elle avait survécu…, poursuivit Blight.
- Du succès ? » répéta Maze sans comprendre.
Mais Blight ne put développer : Johanna lui donna un coup de coude dans les côtes associé à un regard des plus noirs.
« - Blight, reprit Polly, tu t'occuperas donc de Kenai. Voilà qui est décidé. Passons donc au plus important. Nous arriverons au Capitole demain en fin d'après-midi. Vous irez directement rejoindre vos équipes de préparation pour la parade qui aura lieu le soir même. Oh, là, là ! J'espère qu'ils auront assez de temps pour vous dé… pour s'occuper de vous. Il faut que vous fassiez bonne impression. C'est là que les sponsors vous remarqueront…
- Ils nous remarqueraient peut-être plus si nous n'étions pas toujours déguisés en stupides arbres ! » marmonna Maze en regardant par la vitre.
Polly haussa un sourcil.
« - Tu vas donner des conseils de mode aux stylistes du Capitole ? » répliqua-t-elle avant d'éclater de rire.
L'idée lui semblait de toute évidence des plus ridicules.
Maze la gratifia d'un regard peu amène.
« - De mode, peut-être pas, mais d'imagination, ça me semble indispensable. »
Johanna eut un petit rire.
« - Il faut admettre qu'elle a raison, on a toujours l'air ridicule en arbres. »
Polly marmonna qu'il fallait respecter la tradition de mettre en valeur l'atout de chaque District.
« - Les arbres ne sont pas tout ce qu'on a. » dit Kenai.
Polly eut une moue de dégoût.
« - Et qu'est-ce que vous avez d'autre ? »
Son air supérieurement dédaigneux commençait à sérieusement agacer Maze.
« - Simplement tout ce qui se fabrique à base de bois. » lâcha Johanna en passant une main dans ses cheveux.
Polly croisa ses bras sur sa poitrine.
« - Voilà pourquoi vous êtes des arbres. »
Maze leva les yeux au ciel en jurant.
Jamais elle ne sortirait affublée de ces ridicules costumes. Plutôt crever.
Elle était bien partie pour, de toute façon.
« - Dès le lendemain de la parade, vous commencerez votre entrainement. Ce sera l'occasion de vous faire des alliés.
- Comment se faire des alliés alors qu'il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur ? »
Polly s'apprêta à répondre par une remarque acerbe avant de s'apercevoir que la question émanait de Kenai et non pas de Maze.
« - Il s'agit plutôt de vous servir des autres, rectifia Johanna. Tout en restant méfiant, bien entendu. »
Kenai hocha la tête.
« - Lors des entrainements, vous repérerez assez vite ceux qui pourront vous aider, dit Blight. Ou vous servir, plutôt. »
Son ton était amer.
« - Après quatre jours, c'est l'évaluation. Là, vos Mentors vous expliqueront mieux que moi. Le dernier soir, vous passerez à la télévision lors de l'interview avec Caesar. N'est-ce pas excitant ?
- Je peux à peine contenir mon excitation. » lâcha Maze avant de se détourner pour se perdre dans la contemplation du paysage.
Polly semblait mourir d'envie de répliquer mais de toute évidence, son travail impliquait une certaine diplomatie.
« - A présent, nous devrions passer à table. »
Maze aurait voulu refuser et retourner dans son compartiment. Mais elle avait faim. Trop faim.
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La lance s'échappa de ses mains avant qu'elle ne puisse décider où l'envoyer et s'envola, fendant l'air pour se ficher dans la poitrine d'une silhouette. Alors, Maze tomba à terre. Ses mains étaient poisseuses à cause du sang. Son cœur battait et sa tête tournait. Devant elle, la silhouette semblait figée dans une posture grotesque. Puis, elle s'effondra. Maze s'attendait à tout instant à ce qu'elle se relève et viennent l'attaquer. Mais la silhouette ne bougeait plus. Maze essaya de se relever mais ses jambes s'effondrèrent sous son poids. Alors, elle rampa. Elle ignorait pourquoi mais elle devait savoir qui c'était. Les branches égratignaient ses jambes et la paume de ses mains. Enfin, elle arriva aux côtés du Tribut tombé et elle se redressa péniblement sur les genoux.
Puis, un éclair de lumière éclaira brièvement le visage du Tribut.
Elliott.
Alors, Maze hurla.
Son propre cri la réveilla en sursaut. Il lui fallut quelques instants pour se souvenir d'où elle était. Elle était en sueur et les draps la collaient. Son cœur battait trop vite et elle avait envie de vomir. Elle attendit quelques minutes et se dirigea vers la salle de bain. Elle fit couler un bain et se glissa à l'intérieur. Alors, seulement, son corps commença à se détendre un peu. Elle faisait souvent des cauchemars où elle rêvait d'Elliott, de Meg et de Jeff. Mais jamais encore ils n'avaient paru si réels. Si atroces. Maze observa la paume de ses mains comme si elle s'attendait à y voir les marques faites dans son rêve.
Elle soupira.
Avec ce qui l'attendait, les cauchemars risquaient d'être encore plus fréquents. Sans parler de violents.
Maze se laissa glisser au fond de la baignoire. Elle était complètement immergée et elle aimait ça. Vu d'ici, l'ampoule de la salle de bain ressemblait à une étoile lointaine. Elle sourit.
L'air commençait à lui manquer mais elle ne voulait pas retrouver la surface. Pas encore. Elle attendit que ses poumons brûlent pour émerger.
Quand elle sortit du bain, presque une heure plus tard, l'eau était froide, mais Maze se sentait vaguement mieux. Elle enfila un des vêtements gracieusement mis à sa disposition par le Capitole et retourna dans la chambre. Elle se laissa tomber sur son lit.
L'horloge au mur indiquait trois heures du matin.
Par la fenêtre, on ne distinguait rien, il faisait nuit noire.
Maze n'avait rien pour la distraire.
Elle était seule.
Elle frissonna alors elle rabattit le drap sur elle et remonta les genoux vers sa poitrine. Elle demeura immobile plusieurs heures avant de sombrer à nouveau dans le sommeil.
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Maze passa le reste du voyage à ignorer soigneusement Polly, ce qui fut plutôt facile puisqu'elle ne quitta pas son compartiment avant midi. Le repas fut bon. Maze doutait de pouvoir avaler quoique ce soit mais son estomac la détrompa. Ensuite, elle reprit sa place à la fenêtre et se perdit à nouveau dans la contemplation du paysage. Les forêts se faisaient plus rares pour être remplacées par des montagnes. De temps en temps, Maze sentait le regard de Johanna sur elle mais sa Mentor ne vint pas lui parler, comme si elle avait décidé de se cantonner à un rôle d'observatrice.
Elle devait savoir que c'était perdu d'avance, pour elle.
Elle se demanda si ça faisait mal, de mourir. Elle allait bientôt le savoir, de toute manière.
Finalement, après quelques heures, Polly les prévint qu'ils arriveraient bientôt.
Effectivement.
Vingt minutes plus tard, ils apercevaient la gare.
Le nez collé à la fenêtre, Maze observait le quai bondé et en était surprise.
« - Les Tributs sont très populaires. » lâcha Blight en se levant.
Le train s'arrêta et aussitôt, des visages aussi enfarinés que celui de Polly vinrent se coller à la vitre. Maze voulut reculer mais elle se heurta à Johanna. Celle-ci se pencha et lui chuchota à l'oreille :
« - Les Jeux commencent dès maintenant. »
Alors Maze leva la main et esquissa un signe. Son geste était raide et on avait l'impression qu'un marionnettiste tenait les ficelles derrière mais bon, c'était quand même une interaction.
Johanna posa une main sur son épaule.
« - Allons-y ! »
Maze hocha la tête et elles rejoignirent les autres.
« - Ne vous arrêtez pas, dit Polly. Continuez d'avancer, et ne me perdez pas de vue. »
La porte s'ouvrit et Polly sauta sur le quai. Elle fut suivie de Kenai et de Blight. Puis de Maze et Johanna.
Maze fut surprise par les cris enthousiastes de la foule. Elle ne comprenait pas ce qu'on lui criait mais le simple fait que les gens soient aussi excités la rendait malade. Ses oreilles bourdonnaient, elle n'entendait qu'un brouahaha des plus agaçants. Alors, elle accéléra le pas.
Polly lui fit signe de se dépêcher alors qu'elle tenait ouverte la portière d'une voiture. Maze et Johanna s'y engouffrèrent et Polly ferma la porte.
Pendant tout le trajet, Polly ne cessa de s'émerveiller sur tout ce qu'ils voyaient, de l'architecture à la robe vert brillant d'une passante. Maze resta bouche-bée devant un chien habillé de la tête à la queue. Polly se méprit et crut que c'était de l'admiration.
Au District 7, tout le monde ne pouvait même pas être habillé aussi convenablement que ce chien. Un chien, bordel. Maze sentit la colère la gagner. C'était tellement extravagant que c'en était ridicule.
Finalement, la voiture s'arrêta, coupant Polly dans une énième description de la vie au Capitole.
« - Et voilà ! s'exclama-t-elle. Nous y sommes ! »
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Octavius avait les cheveux les plus étranges que Maze eut jamais vus. D'abord, ils étaient verts. Pas du vert naturel des arbres ou de la forêt, non. Un vert brillant. Un vert qui n'avait rien de naturel. Ensuite, ils partaient dans toutes les directions possibles.
Et c'était lui qui était supposé s'occuper de la nouvelle apparence de Maze. La jeune fille était loin d'être rassurée. A dire vrai, elle avait même envie de se raser la tête pour limiter les dégâts que le professionnel pourrait y faire.
C'était lui qui allait décider ce qu'elle allait porter et comment elle allait être coiffée. Elle ne l'avait pas rencontré avant que le reste de son équipe de préparation ne l'ait dûment décrassée, comme ils dirent. Ce à quoi Maze avait répondu par une mine encore plus renfrognée que d'habitude.
Elle avait été assaillie par son équipe dès son entrée dans le bâtiment. Alyzia, Astrée et Lucia. Elles jacassaient jusqu'à ce qu'elles aient besoin de reprendre leur respiration et elles toisaient Maze avec mépris. La première était grande et maigre ses cheveux roux étaient remontés en une coiffure beaucoup trop compliquée pour que Maze s'y intéressât vraiment. Son maquillage avait l'air d'être tatoué sur sa peau et Maze espéra vivement que ce n'était pas dans leurs projets pour elle. Astrée était plus petite et menue. Elle ne cessait de répéter à Maze qu'elle avait de la chance d'être enfin « sortie de ce trou infâme qu'était son District » et d'être enfin « dans le meilleur endroit du monde ». Ses cheveux blonds tombaient en boucles épaisses dans son dos et elle avait de grands yeux clairs. Des yeux qui ne pouvaient être aussi grands naturellement. Elle avait un regard fou. Lucia, elle, avait le visage encore plus poudré que celui de Polly et elle semblait avoir décidé que l'orange était sa couleur. Les trois filles l'avaient entrainée dans la salle de préparation et lui avaient enlevé ses vêtements avant que Maze ait eu le temps de protester ou de réagir. Ensuite, elles la poussèrent sous un jet d'eau glaciale.
Maze ne se retint pas de jurer.
Quand elles furent assez satisfaites de sa propreté, elles lui tendirent une blouse verdâtre et elles s'occupèrent de laver ses cheveux. Maze frissonnait et grimaçait à chaque fois qu'elles tiraient un peu trop fort sur ses courtes mèches.
Maze espérait que ce serait tout mais elle se trompait. L'étape suivante consistant à lui appliquer un liquide brûlant sur les jambes et les aisselles et de tirer d'un coup sec.
A nouveau, Maze jura.
« - C'est quoi votre problème ? » marmonna-t-elle alors que Lucia la forçait à se rallonger pour continuer.
Cinq minutes plus tard, elle était épilée. Elle avait les jambes et les aisselles en feu mais ses tortionnaires étaient satisfaites.
Elles lui jetèrent un drôle de regard.
« - Octavius sera bientôt là. »
Effectivement, il était arrivé quelques instants plus tard et il avait fallu plusieurs minutes à Maze pour arriver à détacher son regard de ses cheveux.
Il lui avait demandé de se tenir debout et avait tourné autour d'elle plusieurs fois.
« - Ca ne va pas être facile ! » a-t-il déploré.
Maze haussa les épaules. Elle pouvait avoir n'importe quelle tête, elle n'aurait jamais que l'air ridicule si on l'affublait d'un costume représentant un arbre. Sa sœur Meg était magnifique et pourtant, elle avait eu l'air ridicule.
Octavius prit une robe d'un cintre et la plaça devant Maze, l'air dubitatif.
« - Va passer ça. »
La robe était moins hideuse que ce à quoi Maze s'attendait. Bon, elle était marron mais elle n'avait ni dentelles, ni fanfreluches capitoliennes. La robe avait l'air normale. Un peu moulante, certes, mais normale. La coupe se resserrait au niveau de ses jambes et Maze craignait qu'elle craque quand elle marcherait. Elle doutait que se retrouver sans robe devant le Capitole lui attire beaucoup de sponsors. Puis, en guise manches, Octavius lui attacha des fausses lianes qui recouvrirent ses bras.
Maze soupira.
Elle allait avoir l'air ridicule.
Elle ne ressemblait même pas à un arbre. Non pas qu'elle ait voulu y ressembler, mais…
Elle se figea lorsqu'Octavius apporta le dernier accessoire. Une énorme couronne représentant la cime d'un arbre. Des branches partaient dans tous les sens et étaient recouvertes de fleurs blanches.
Maze se débattit mais Astrée et Alyzia la maintinrent immobile le temps qu'Octavius fixe la couronne. La couronne cachait les cheveux courts de Maze, si bien qu'elle avait l'air de ne pas en avoir.
« Bon sang ! songea Maze. En plus d'être moche, elle est lourde, leur couronne ! »
« - Et voilà ! » s'exclama Octavius, ravi.
Maze jeta un coup d'œil dans le miroir et n'eut pas l'air ravi. Du moins, elle essaya mais cette couronne lui tirait tellement le visage qu'elle avait du mal à exprimer quoique ce soit.
« - A présent, le maquillage ! dit Astrée. Alyzia, combien de temps reste-t-il ?
- Quinze minutes.
- Facile. »
Lorsqu'Astrée s'approcha d'elle avec une valise à maquillage, Maze n'essaya même pas de fuir. Elle n'avait plus de forces. Elle voulait juste que le sol l'engloutisse. Ou engloutisse le Capitole pour qu'elle puisse rentrer chez elle.
Elle resta impassible alors que la préparatrice s'affairait sur son visage. Quand elle observa le résultat, elle ne fut pas désagréablement surprise. Le maquillage restait sobre si on exceptait les deux fleurs peintes autour de ses yeux.
Octavius acquiesça.
« - Tu es prête. Maintenant, suis-moi. »
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Les chars étaient mis en place. Les chevaux piaffaient d'excitation. Maze entendait le public. Encore plus excité que les chevaux. Elle essaya de ne pas y prêter attention et décida de se concentrer plutôt sur les autres Tributs. Elle repéra rapidement ceux des District 1 et 2, ils respiraient l'arrogance et, injustement, avaient l'air moins ridicule que les autres. En fait, peu d'entre eux étaient aussi ridicules qu'elle, réalisa-t-elle.
Puis, continuant son inspection, elle croisa le regard d'un mineur. Elle eut un bref sourire. Apparemment le District 12 n'était pas mieux loti qu'elle. Au moins un. Le mineur lui adressa un signe de la main et un sourire. Si Maze répondit à son signe, elle ne fut pas certaine d'être parvenue à esquisser autre chose qu'un rictus.
Elle chercha Kenai du regard mais ne le vit pas. Elle haussa les épaules. Peu lui importait.
« - Plus que dix minutes ! » lança une voix suraigüe.
Sans s'en rendre compte, Maze s'éloigna des chars. Elle ne cherchait pas à s'échapper. C'était trop tard, de toute façon.
Elle se dissimula derrière une rangée de caisses.
Elle allait y aller, elle n'avait pas le choix. Mais elle pouvait limiter les dégâts. Elle ne serait pas aussi ridicule que ce qu'ils avaient prévu.
D'abord, elle ôta sa couronne et eut l'impression de pouvoir à nouveau réfléchir normalement. Ensuite, elle arracha les fausses lianes qui lui servaient de manches et les disposa différemment. L'une en travers de sa poitrine, l'autre sur sa taille… Enfin, elle détacha les fleurs de sa couronne et les attacha aux lianes. Elle plaça les deux dernières dans ses cheveux.
« - Tu ressembles à un arbre. »
Maze sursauta et se retourna pour se trouver face à face avec le garçon du District 12.
« - Tu ressembles à un mineur. » rétorqua-t-elle.
Il haussa les épaules en souriant.
« - Un arbre plutôt joli. »
Maze sentit ses joues s'empourprer et détesta ça.
On ne rougissait pas quand on vous comparait à un arbre, enfin.
Ils s'observèrent en silence pendant quelques secondes.
Il avait le teint pâle et les yeux gris. Ses cheveux étaient noirs et un peu longs.
Il lui tendit la main.
« - Je m'appelle Xander, dit-il. Et toi ? »
Maze ne comprit pas pourquoi mais elle n'hésita pas. Pas une seconde. Aussitôt, elle serra la main qu'il lui tendait.
« - Maze. »
A suivre...