Nous y sommes !
Ce chapitre clos le premier arc !
A partir du prochain chapitre, nous entrons dans les roues du manga. Même si vous aviez vu plusieurs personnages venant du manga, vous allez de plus en plus reconnaître certaines choses présentes dans le manga. Mais il vous reste UN chapitre : celui-ci ! Quoi de meilleur qu'un "félicitations" pour fêter la fin de l'arc 1 ?
CHAPITRE 12 : FELICITATIONS
Rin discutait avec Bittle sur le pont du navire de la deuxième division. Ils l'avaient réquisitionnée et partaient maintenant en direction de North Blue. Rin était la cheffe de mission, tâche qu'on lui avait accordé comme une épreuve finale. Elle ne savait pas qu'on comptait la nommer commandante, ni même que tous ses derniers travaux devaient attester de sa capacité à mener des hommes. Quand Ness l'avait nommée "commandante", nombre d'autres personnes l'avaient imité, même si elle n'arrêtait pas de dire que ça n'arriverait jamais.
A l'aube de ses 16 ans, elle avait prouvé qu'elle pouvait s'occuper d'un groupe et qu'elle avait assez de tactique pour contre-attaquer. Pour cela, elle devait remercier Jinbei qui lui avait enseigné la patience et la soif de savoir. Et évidemment Amaya qui lui avait tout appris et avec qui elle était devenue très amie.
La mission qui lui avait été attribuée consistait à faire ami-ami avec un équipage très implanté sur une île qui intéressait Newgate. Il voulait sans doute tester la diplomatie de Rin, et il comptait sur Bittle pour l'aider.
Bittle était une petite pépite. Cartographe de génie, il lui fallait juste une virée sur une terre pour la visualiser en entière et en faire une carte si précise que personne n'aurait pu se perdre avec. Cependant, il était aussi un manipulateur et il arrivait toujours à ses fins avec qui il voulait.
Un diplomate né.
Il était loyal à Barbe-Blanche -mais surtout à Marco- et considérait Rin comme sa sœur, ce qui le faisait rester sur le navire. Il lui arrivait d'appeler son capitaine "Père" comme tous les autres matelots. Tellement, en fait, que Rin s'était mise à faire la même chose sans faire attention.
S'il était fidèle à sa Sœur, c'était réciproque. Jamais l'un sans l'autre. C'était naturel chez la pirate. Peut-être que Bittle était un remplacement à Ren. Mais ils étaient si différents qu'elle avait vite écarté cette théorie. Non : elle ne pouvait simplement pas vivre sans quelqu'un à ses côtés, c'était la nature même de Rin Utsuii.
- Bienvenue sur nos terres !
Melis, Capitaine des Pirates à la Lune d'Argent, leur ouvrait grand les bras, faisant balancer son long manteau derrière lui. Son visage carré montra une seule fossette sur sa joue droite lorsqu'il leur sourit. Il était accompagné de son bras droit -c'est ce que Rin présuma puisqu'il était debout à ses côtés, un homme d'une vingtaine d'années au nez aquilin. Son regard transperça celui de la pirate qui le prit comme une menace et le toisa à son tour.
- Merci de nous avoir laissé amarrer notre navire, intervient Bittle en voyant que sa Sœur était loin d'être réactive.
- Pas de quoi. Les pirates de Barbe-Blanche seront toujours les bienvenus.
Rin prit son plus beau sourire pour le remercier. (C'était Bittle qui lui avait donné un énorme coup de coude. Sinon elle n'aurait rien fait.)
Mélis les emmena vers leur QG. C'était un bâtiment de bois tout près de la mer, entouré par de jeunes gaillards qui rigolaient ensemble. On leur jeta quelques regards effarouchés, mais ils baissèrent les yeux devant leur capitaine. On les conduit ensuite dans le bureau de Mélis, tout en leur expliquant la raison pour laquelle ils étaient bloqués sur cette île :
- Un gang a décidé que notre QG allait devenir le leur. Pourquoi ? On n'en sait rien. On essaie de comprendre ce qui les pousse à faire ça.
- Et notre rôle dans tout ça ? Demanda Rin.
- Si vous réussissez à nous débarrasser de ce gang, vous serez autorisés à vous amarrer quand bon vous semble.
- Et qu'est-ce qui nous dit que vous allez respecter cette promesse ?
Bittle restait silencieux tant que la pirate ne disait pas n'importe quoi. Il fallait qu'elle apprenne d'elle-même pour bien apprendre comment marchait la diplomatie. Elle se débrouillait bien pour l'instant. En fait, il n'y avait presque rien à faire : un travail en amont avait déjà été fait par Vista. Cet équipage était presque dans leur poche.
- Nous avons besoin de cette île, alors nous serons loyaux à ses sauveurs. Tant que vous le devenez.
Il tendit une main déterminée vers la jeune femme qui sentait le regard du second sur elle. Tendue, elle accepta la poigne avec un rictus qu'elle voulait cordial.
- Nous disposerons de nos hommes nous-mêmes, précisa le cartographe. Si vous avez ne serait-ce qu'un peu d'informations, je vous prierai de nous les présenter.
- Bien sûr ! S'exclama Mélis. Avec plaisir. Mais avant, que diriez-vous d'un petit verre ?
Derrière son bureau, il présenta aux pirates un petit verre, une liqueur brune transpercée par un énorme glaçon translucide en son milieu. Bittle l'accepta avec amabilité et vida son contenu d'une traite, envoyant une œillade furtive à Rin pour qu'elle fasse de même. Après tout, Mélis avait déjà fini le sien.
Elle n'était pas confiante, et avait vu maintes fois des camarades mourir empoisonnés avec moins que ça. Mais Bittle n'avait pas tant l'air mal. Il ne s'écroulait pas, ne tournait pas de l'œil, rien de tout ça. Elle prit alors la boisson avec le même sourire avenant que l'auburn, et le but d'un seul coup.
Elle faillit le vomir et toussa une quinte qui fit s'esclaffer le capitaine pirate.
- Alors mademoiselle, on n'a pas l'habitude ?
Elle le foudroya du regard avant de se remettre à toussoter.
- Il va falloir s'y faire parce qu'on va continuer toute la nuit !
Lorsque Mélis passa le seuil de la porte en partant, Bittle posa une main réconfortante sur l'épaule de son amie.
- Ça va aller ?
- Il faut que ça aille pour qu'on réussisse cette mission, répondit-elle.
- Tu n'es pas obligée d'aller aussi loin.
Elle sourit sarcastiquement.
- Tu ne m'en crois pas capable ?
- Je connais ce regard... Soupira-t-il. Rien ne va t'arrêter, n'est-ce pas ? Soit, allons-y. Les gars nous attendent.
Ils passèrent la nuit à festoyer. Si Rin se trouvait être assez réservée sur l'alcool au début, poussée par Mélis qui insistait lourdement pour qu'elle les rejoigne, elle se dévergonda au cours de la soirée. Bittle restait constamment aux côtés du capitaine pirate, en constante rivalité amicale. Les deux hommes tenaient très bien l'alcool.
C'était en faisant des jeux avec Elias (le second de Mélis) et le capitaine que Rin avait commencé à trouver sa tête lourde. Elle avait peu perdu, faisant s'exclamer à chaque fois un peu plus les matelots des deux équipages. Poker, test de courage, questions de culture générale ou de perspicacité…
- Vous êtes en couple, vous deux ! Avait envoyé Mélis avec sa jovialité excessive.
- Buvez, répondirent la Fratrie en chœur.
Fou rire dans l'assistance.
- Vous êtes le capitaine de cet équipage, avait rétorqué Rin.
C'était tellement évident que c'en était presque de la triche, mais jamais Mélis ne s'était présenté en tant que capitaine. Le fou rire se renforça, contaminant même Ness qui était encore plus rond qu'elle.
À l'étonnement général, elle se mit à parler avec enthousiasme des missions dans lesquelles elle avait travaillé. Elle rigolait beaucoup, et n'hésitait pas à coller Bittle en émettant une espèce de ronronnement. Celui-ci était si gêné qu'on les siffle qu'il la poussait régulièrement. Durant cette soirée, on la redécouvrit mais ce dut être à son second de la remplacer sur le côté diplomatique et surveillait d'un œil Rin dansant avec les matelots des Pirates à la Lune d'Argent et les pirates de Barbe-Blanche. Il aurait aimé pouvoir ramener un souvenir à la maison. Ce n'était pas tous les jours que Rin rigolait ainsi, s'ouvrant à tout le monde. Ses camarades en profitaient pour enfin se foutre de sa gueule ou se coller un peu plus à elle, puisqu'elle ne les envoyait pas paitre.
Rin n'avait aucune idée de pourquoi elle trouvait la danse de son camarade drôle, mais il la rendait hilare. Elle ne savait pas pourquoi elle avait du mal à marcher, et pourquoi la scène tournait autant, mais elle s'en fichait.
Elle se sentait juste bien. Penser était devenu trop difficile pour qu'elle pensât à le faire.
Le camarade de la Lune d'Argent qui dansait s'avança vers elle pour la faire tournoyer sur elle-même. Elle suivit le mouvement, et finit par être pliée en deux, une forte envie de vomir lui prenant le ventre.
- Tiens, bois ça.
Un homme -elle n'avait même plus son visage en tête- lui tendit une chope apparemment remplie d'eau. Elle y plongea à demi les lèvres, sentant quelque chose d'étrange. Elle n'avala même pas le reste, mais, l'homme insistant, elle tomba à terre, avec l'incapacité de se relever.
L'homme lui criait dessus, et elle revoyait Isaac la surplomber. Rin ne réagit plus, seulement en boule, écoutant quelques autres camarades qui se moquaient d'eux en rigolant.
Et alors qu'elle pensait à disparaître, son bourreau tomba à terre.
- Tout va bien ?
C'était le second au nez aquilin et aux yeux dorés. Il semblait réellement inquiet pour la jeune femme, qui n'arrivait pas à se défaire de ses yeux. Elle n'en avait jamais vu de tels auparavant. D'un doré si profond qu'on aurait dit de l'or que l'on coulait.
- Hum... Affirma-t-elle.
Elle accepta la main qu'il lui tendait avec gentillesse. Tout en douceur, il la releva. Ce moment avait peut-être duré une seconde, mais le cerveau embué de Rin avait décrit une minute entière de bienveillance. Elle ne pensa même pas à zieuter aux alentours, parce qu'elle aurait vu Ness paniqué qui accourait vers elle.
- Venez avec moi, je pense qu'il est l'heure que vous vous reposiez.
- Hum...
Sans trop savoir pourquoi, des larmes avaient commencé à couler le long de ses joues arrondies. Où était Bittle ? Elle voulait le voir... Et Marco ? Elle voulait rentrer au bateau... Vite, sinon Isaac la rattraperait...!
Le second la tenait comme il pouvait. Cette pirate était dans un état lamentable.
Il toisa une dernière fois son confrère qui avait voulu la droguer. Par terre, celui-ci jurait contre l'homme aux yeux dorés, arguant qu'elle l'avait bien cherché, et que dans l'état où elle était, la droguer n'aurait rien changé.
- Alors pourquoi tu l'as fait ? Hurla Ness, qui avait toujours sa tête brûlée.
Bien sûr, ils commencèrent à se battre, et l'adrénaline amena plusieurs autres matelots à se mêler à eux.
- Il suffit !
Rin essayait tant bien que mal de rester debout, Elias la retenant par l'avant-bras. La voix autoritaire de la pirate immobilisa l'ensemble des hommes.
- Ness, merci de m'avoir protégée, mais je vais bien.
Elle balbutiait à cause de l'alcool, bien sûr qu'elle n'allait pas bien, pensa son ami.
- Et toi.
Elle releva le col de son agresseur comme s'il ne pesait rien avant de lui mettre une claque. Sous les yeux hébétés de tous, l'agresseur s'évanouit, complètement assommé.
- Si vous tentez quoi que ce soit de plus, c'est ça qui vous attend.
La menace était bien passée, et tout le monde hocha vivement de la tête. Le second passa son chemin en tiquant. Parfois, ses camarades pouvaient être de véritables bêtes. Et d'ailleurs, ce matelot était sûr de perdre son poste le lendemain.
Rin échappa au regard de son Frère lorsqu'on l'emmena dans un quartier pour qu'elle se repose, loin de tous les soiffards qui voulaient poser la main sur elle.
- Merci... souffla-t-elle enfin alors qu'il la déposait sur le lit.
- Je suis désolé, ne lui en voulez pas s'il vous plaît.
Elle le dévisagea, étonnée qu'il lui parle si poliment.
- Je ne connais pas ton prénom, bégaya-t-elle.
- Elias.
- Rin.
- Je le savais déjà, rigola-t-il.
Elle plaça son bras sur ses yeux, trop malade pour se sentir aussi bien qu'il y a quelques minutes.
- Pourquoi tu me regardais comme ça ?
C'est vrai, ça n'avait aucun sens : il l'avait toisé toute la journée et était si gentil désormais. Les seuls qui la regardaient comme ça étaient ceux qui la détestaient -et il en existait dans un équipage de 16 flottes.
- C'est embarrassant.
Elle le fixa, cherchant désespérément une réponse.
- Vous êtes si belle.
Il déposa une main sur sa joue.
Rin n'avait jamais ressenti une si forte envie d'embrasser quelqu'un. On ne lui avait jamais dit qu'elle était belle, et si on le lui avait dit, elle ne l'aurait jamais cru. Mais à ce moment précis, elle croyait tous les mots de son sauveur.
- Je n'ai pas cessé de vous regarder parce que je n'arrivais pas à m'arrêter...
Alors elle se lança, et déposa ses lèvres sur les siennes. D'abord timidement, puis tendrement, puis passionnément.
Le lendemain, elle se réveillait seule, n'ayant que très peu de souvenirs de la soirée de la veille. Tout ce qui apparaissait dans sa tête était le baiser qu'ils s'étaient échangés avec Elias, et qu'il était ensuite parti en lui souhaitant bonne nuit.
Elle était perdue. Pourquoi avait-elle fait ça ? Ça lui rappelait ce sentiment quand elle était avec Kyle… Et elle s'était laissée aller. Elle s'était sentie bien et protégée, alors elle s'était abandonnée. Bien qu'elle soit en pleine mission.
Rin soupira. Il fallait se reprendre, on comptait sur elle.
.
- April, je peux les frapper ?
- Non, March, attends un peu.
Rin et Bittle prenaient des pseudonymes. Pour leur mission, ils devaient infiltrer les ennemis des pirates à la Lune d'Argent. Ça prendrait peut-être quelques semaines mais ce n'était pas grave. Bittle avait expliqué à Rin que c'était aussi nécessaire pour gagner la confiance de Mélis, mais elle se rappelait beaucoup plus Elias qui lui avait souri quand ils étaient partis.
Ils avaient pris en grippe quelques matelots alliés pour faire croire qu'ils étaient dans le même camp que le gang. Le poisson ne tarda pas à mordre puisque deux hommes tout de muscles vêtus apparurent dans la ruelle dans laquelle Rin et son Frère frappaient leurs victimes factices.
- Qu'est-ce que vous voulez ? Grogna Rin.
- J'ai besoin de vous.
De derrière les deux loubards, une fille de l'âge de Rin se présenta. On l'entendit mordiller la sucette qu'elle avait dans la bouche avant de l'attraper pour parler :
- Vous m'avez l'air pas mal forts, et on a les mêmes ennemis. Ça vous dirait de rentrer dans mon équipe ?
- Et on y gagne quoi, nous ? Souffla Bittle, jaune.
- Le port est bientôt à nous, déclara la fille d'un air sûr d'elle. Toute l'île nous appartiendra quand on aura dégagé toute la vermine.
Bittle feigna de s'entretenir avec Rin, mais ils savaient déjà que la mission commençait réellement maintenant. Ils hochèrent la tête vers la cheffe qui enfourna sa friandise dans la bouche.
- Parfait. Laissez-les là, on s'en occupe.
Les deux hommes restèrent en arrière, craquant déjà leurs articulations. Les pirates à la Lune d'Argent allaient sûrement y réchapper avec beaucoup de bobos, mais ça n'intéresserait déjà plus Bittle et Rin qui discutaient avec la cheffe :
- Comment vous vous êtes retrouvés ici ? Questionna-t-elle.
- On vient de South Blue.
- Des nomades, ajouta Rin.
- Vos noms ?
- April, répondit Bittle.
- March, souffla Rin.
- Ici, vous avez deux choix, continua la cheffe. Soit vous faites partie de la faction de la Lune, soit du Soleil. Vous choisissez quoi ?
- Ça dépend, vous êtes qui ? Se moqua Rin.
- Celui qui paie le mieux, répondit Bittle.
La cheffe se retourna, faisant danser la queue de cheval de feu qu'elle portait. Ses yeux verts amusés les toisèrent, et elle retira enfin la sucette de sa bouche :
- Vous êtes bien tombés les petits potes. On est les plus forts de l'Île. Je me présente, Judith. Cheffe de la faction du Soleil Noir.
Un immeuble s'étendait devant eux. Caché par la verdure, celle-ci empiétait allègrement sur les vitres cassées et les murs où le béton s'effritait. Un QG ? Un bâtiment désaffecté totalement abandonné de l'extérieur. Bittle en frissonna un peu. C'était ça, leur base ? Pire que la cabine de sa Sœur, toujours sale et en désordre.
- Bienvenue à la maison ! S'exclama Judith.
Quand elle passa le pas de la porte (enfin, il n'y avait pas de porte), une horde d'enfants lui sauta dessus. Ils crièrent "bon retour" ensemble, et Rin n'aurait pas été étonnée que Judith s'étouffe avec sa friandise tant elle était ballottée.
- Voici mes camarades, ceux qu'on protège de Mélis.
Rin envoya une œillade à son Frère. Qu'est-ce que ça voulait dire, tout ça ? Les protéger de Mélis ? Comment ?
- Tu nous as apporté quelque chose ? S'écriaient les enfants dans une salle qui semblait être leur salle de jeu.
- J'ai une cargaison de bonbons avec moi, rigolait Judith. Eric, pose tout.
Un des malabars à côté de la frêle jeune fille déposa le sac qu'il portait nonchalamment sur son épaule. Une marée de sucreries s'étala par terre, ravissant le groupe d'enfants qui s'empressèrent de dévaliser la marchandise.
- Mélis chasse les enfants de cette île, expliqua Judith. J'ai été la première, et maintenant il le fait avec tout le monde.
- De quoi tu parles ? Demanda Rin en haussant les épaules. C'est quoi "chasser" et "aider" ?
Judith enfonça son regard dans celui de March, comme un prédateur guettant sa proie. Un garçon lui tira le pantalon, l'air de demander ce qu'il se passait, et elle reprit une moue souriante quasiment instantanément.
- Vous connaissez le trafic d'êtres humains ?
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- On récapitule. Vous avez été enrôlés dans un gang.
- C'est exact.
- Dans un immeuble abandonné.
- Tout à fait.
- Et en fait Mélis fait du trafic d'enfants.
- C'est ce que Judith nous a dit.
Satch soupira. Derrière lui, on pouvait entendre le rire gargantuesque de Barbe-Blanche. Il adorait le flegme de sa fille, qui désespérait tant de pirates de son équipage. Rin était concise, précise, mais ne disait que ce qu'on lui demandait.
Dans quelle affaire s'étaient-ils encore embarqués ?
- Je vous en prie, venez me chercher, la malchance de Rin a encore frappé. Supplia Bittle en prenant le combiné de l'escargophone des mains de sa Sœur.
Rin le lui reprit encore plus violemment et poussa un soupir.
- Je n'ai jamais rien fait pour mériter ça ! Se défendit-elle.
Ils commencèrent à se disputer, toujours en contact avec l'intégralité des commandants et leur capitaine, qui pouvaient tout entendre de l'autre côté du combiné.
- Les enfants !
Marco était apparemment apparu, et sa seule voix réussit à stopper la fratrie.
- Votre mission est d'enquêter sur le fin mot de cette histoire. C'est compris ?
- Oui ! Aboyèrent Rin et Bittle en chœur.
En raccrochant, Satch se demanda comment on pouvait obéir si aveuglément à quelqu'un. Ces deux singes ne se calmaient que quand Marco le demandait. Ce dernier se tourna d'ailleurs vers lui, un sourire satisfait sur le visage.
- On dirait un père qui a vu son bébé faire ses premiers pas, se moqua Satch.
La remarque eut pour effet de faire rigoler l'assemblée, et d'embêter Marco qui se renfrogna un peu.
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- Debout les macaques.
Judith fracassait une cuillère en fer sur une poêle depuis maintenant quelques minutes. Si Bittle avait beaucoup de mal à se réveiller, ce n'était pas le cas de Rin qui était déjà prête.
- Déjà réveillée ? Viens m'aider alors ! S'exclama Judith en passant sa tête dans le cadran de la porte.
Rin n'avait pas eu le temps de s'en rendre compte mais n'était pas étonnée de voir des dizaines de personnes sortir des appartements. Elle avait senti toutes leurs énergies bien avant qu'ils ne se montrent.
Bittle se leva enfin de son hamac, ce qui lança Rin qui descendit.
Là, tous les enfants servaient à manger. Tous les loubards faisaient la queue avec leurs assiettes pour être servis, comme dans une cantine.
- On dirait un internat, c'est trop bizarre. Commenta Bittle, encore endormi.
Rin acquiesça en se raclant la gorge.
Ca lui rappelait quand elle était avec les enfants, encore esclave et pas encore achetée. Ils avaient dû travailler pour ceux qui les surveillaient.
Ces souvenirs étaient flous, comme si sa mémoire les avait effacés par regard pour sa propriétaire. Mais de ce qu'elle se souvenait, Ren, Rin et tous les autres enfants mourraient souvent de faim et les uniques fois où on apportait de la nourriture… c'était pour leurs maîtres et geôliers.
Mais ces enfants-là étaient différents. Les gens leur parlaient gentiment. Ils avaient le sourire. Certains chantonnaient.
Elle avait l'impression d'être à la maison, se dit-elle en se posant à une des nombreuses tables.
- Vous êtes les nouveaux ? Les apostropha-t-on.
Bittle et Rin se tournèrent vers la troupe qui venaient de poser leurs plateaux sur la table qu'ils empruntaient.
- Je suis April, et c'est ma sœur March.
Rin était trop occupée à manger pour répondre et ne fit que hocher la tête. C'est Bittle qui fit la conversation, informant que Rin ne parlait pas beaucoup.
Pendant leur séjour, beaucoup firent la réflexion que March ressemblait à un chien. Elle répondait au doigt et à l'œil à Judith, qui s'en amusait. Cependant, elle s'énervait souvent et détestait qu'on la touche, comme un chat. L'un ou l'autre, elle était loin d'être complètement humaine pour beaucoup.
Elle détestait être chargée d'amuser les enfants. Ca n'était arrivé que quelques fois, et lesdites fois avaient fini par la rassurer sur sa décision de ne pas avoir d'enfants.
- Fais-moi voler !
- J'ai faim !
- Dis, tu peux me lire une histoire ?
Tant de demandes pour une seule et même personne.
En journée, les membres du gang du Soleil Noir allaient recueillir des informations sur l'équipage de la Lune d'Argent ainsi que récupérer des vivres et faire du commerce. Rin s'était aperçue, et Bittle aussi, que le gang était en fait ceux qui arrêtaient Mélis de bloquer les marchandises d'arriver. Il triait tout, pour se faire une marge énorme sur les produits importés. Tellement, que parfois les habitants de l'île ne pouvaient plus acheter certains fruits ou légumes. Elle devait bien l'avouer, Mélis était intelligent d'agir ainsi. Il avait le monopole du port de l'île et saisissait cette opportunité pour faire du profit.
- Mais ce n'est pas juste, surtout quand il ne fait pas que vendre des carottes. Avait un jour pesté Éric.
Au fur et à mesure des semaines qu'ils avaient passé au sein du Soleil Noir, April et March avaient fini par faire partie du Conseil, le groupe de personnes qui tiraient les fils de l'organisation. A sa tête, Judith, bien sûr, qui réservait beaucoup plus de surprises qu'elle ne laissait paraître. La jeune fille était une combattante hors-pair et une tacticienne de génie.
- Notre informateur m'a dit où Mélis se trouverait demain soir pour la transaction. Nous frapperons quand son client sera sur place, et nous les mettrons tous les deux hors d'état de nuire.
- A quoi va servir cette mission ? Soupira April.
- Nous avons attendu tout ce temps pour une seule raison ! S'exclama Noah, le bras droit.
- Demain soir, nous allons mettre un terme au règne de Mélis en montrant au peuple tous les crimes dont il est coupable. Continua Fab, le bras gauche.
- L'escargophone… Souffla March. Vous voulez que la presse s'en mêle.
- Et avec elle, toute l'île. Termina Judith avec un sourire, une sucette à l'intérieur de la bouche.
Tous les hommes autour d'elle hochèrent la tête, d'accord avec le plan qui était mis en place.
Faire se soulever l'île entière contre Mélis… était une bonne décision, se dit Rin dans son hamac en entendant son frère ronfler.
Elle et le cartographe savaient que Judith était en relation avec une taupe dans l'équipage de la Lune. Rin espérait de tout cœur qu'il s'agissait d'Elias, qui ne pouvait pas être méchant.
… Oui, elle l'espérait de tout cœur.
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- Vous avez compris ? Dit Eric, le colosse.
April et March hochèrent la tête lassement. C'était la huitième fois que cette boule de nerfs d'Éric leur demandait si tout allait bien pour eux.
Ils étaient au sommet d'un toit, avec une vue parfaite sur le port en contrebas. Plusieurs autres personnes étaient cachées par-ci par-là, toutes autour de la cachette de Judith qui devait donner le signal.
Mélis entra dans la scène, son grand manteau volant derrière lui. A son côté, Elias, dont les yeux métalliques semblaient briller dans la nuit.
Un homme de noir vêtu les rencontra. Rin, en se concentrant assez, pouvait apercevoir la présence d'une dizaine d'enfants dans la cale du bateau en face d'elle.
"Tu les vois ?" Lui signa Bittle en comprenant ce qu'elle regardait. "Ouais. Ils sont onze. Tous affaiblis." Gesticula-t-elle en réponse.
March en informa aussi Judith, qui avait appris la langue des signes de l'initiative de Rin. Judith lui répondit qu'il était encore trop tôt mais que l'information était précieuse.
Pendant ce temps, l'escargophone filmait toute la scène. Bittle avait même un appareil photo qu'il utilisait pour collecter les preuves des manquements de Mélis.
Tout était calme…
Rin crut qu'Elias l'avait vue et elle s'aplatit sur les tuiles. Les yeux du second luisaient, comme s'ils renvoyaient toute la lumière qu'on leur offrait.
- March, on bouge.
La mission commençait. Rin approcha si vite Mélis que tout le monde fut surpris. Elle assoma d'abord l'homme en noir et s'apprêta a faire de même avec Mélis quand… Elias le fit à sa place.
- Elias, traître… souffla Mélis, gisant au sol.
- On n'est pas un traître si on n'a jamais été fidèle.
Ledit traître se tourna alors vers Rin et lui sourit. Elle se surprit à le contempler.
- C'est bon de te revoir.
Elle ne put rien répondre, puisqu'ils se retrouvèrent vite entourés de combats. Le Soleil Noir devait combattre non seulement la Lune d'Argent mais aussi le groupe de l'homme en noir.
- March, occupe-toi des gosses ! Lui envoya Noah.
Elias et elle montèrent alors à bord du bâtiment, en quasi synchronisation.
Comme s'ils communiquaient par la pensée, ils se complétaient.
En dix minutes, le vaisseau était débarrassé de tous les assaillants et les enfants étaient libérés.
Quand ils regardèrent ce qu'il se passait sur le quai, tout était déjà fini. Judith avait terrassé la majorité des loubards qui se trouvaient maintenant sur le sol. Rin et Elias furent acclamés, et eux-mêmes applaudirent Judith.
La mission s'était déroulée avec succès.
Et Mélis aurait à justifier tous ses crimes auprès de Barbe-Blanche.
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- Alors tu t'appelles Rin ?! S'exclama Judith.
- Et lui c'est Bittle.
- Yo.
Judith gardait la bouche grande ouverte, montrant la sucette à la cerise qu'elle avait à l'intérieur. Puis elle éclata d'un rire tonitruant, secouant la chope qu'elle avait en main.
Rin et Bittle avaient enfin retrouvé Ness -qui s'était précipité dans leurs bras et qui s'était pris un vent magistral- et festoyaient avec leurs amis. La seconde division n'avait pas réussi leur mission initiale mais le résultat en était encore plus satisfaisant. Le Soleil Noir s'était un peu senti trahi que deux membres de leur conseil soient des pirates, mais ils s'étaient vite consolés en buvant.
Rin, aussi ronde qu'elle pouvait l'être, restait proche d'Elias qui ne la quittait pas des yeux. Il rigolait à s'en décrocher la mâchoire devant sa Judith confuse.
Les deux étaient amis d'enfance, et avaient décidé, après avoir été libérés du trafic d'êtres humains, d'aider les enfants de cet île à être libres aussi.
Le petit navire sur lequel ils étaient les menait directement au Moby Dick, où les attendaient de pied ferme les commandants et le capitaine. Rin n'en avait pas fini avec Judith, qui avait laissé Éric et Fab s'occuper des enfants, avec les deux tiers de son gang. Elias les avait suivis, véritable bras droit de Judith.
Rin et Elias s'étaient embrassés de nombreuses fois, maintenant. Ca n'échappait au regard de personne, bien qu'ils ne le fassent pas en public.
Rin répétait qu'ils étaient en mission mais une force bouillait en elle, et elle se demandait comment elle devait rester en place.
- Tu n'as jamais entendu la fois où notre commandante m'a sortie d'une embuscade ! S'exclama Ness.
- Commandante Rin ! Se moqua un loubard.
Des rires parcoururent les rangs devant l'air boudeur de la jeune femme. Complètement ivre, elle se laissa tomber sur Elias qui ne s'empêcha pas de l'entourer de ses bras.
- Commandante ? Hurla-t-elle. Je ne veux pas de ce poste ! Je ne suis pas prête !
- TU N'ES PAS COMMANDANTE ?!
L'étonnement de Judith envoya une nouvelle salve de rires.
- Rin, commandante ? Plaisanta Bittle. Je la verrai plutôt chien de garde de Marco !
On continua de la vanner, de l'embêter, tellement qu'elle en frappa deux ou trois -dont Ness.
Elle et Judith s'entendaient décidément très bien. Elles étaient devenues amies, à un tel point que Judith lui avoua vouloir l'intégrer dans son gang.
- Désolée, Judith, mais je fais partie de l'équipage de Barbe-Blanche.
La cheffe soupira, un peu déçue mais pas étonnée.
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- Mélis, tu as quelque chose à me dire ?
Rin avait un sentiment de déjà-vu en voyant Melis devant le capitaine, mais elle n'était plus la victime. La voix grave de Newgate, les commandants dépliés à côté de lui, un homme attaché et faible devant eux -et surtout devant le regard acéré de Rin.
Judith prit la parole, se présentant à Barbe-Blanche d'une courbette :
- J'ai lutté contre Melis pendant des années, vous pouvez me poser n'importe quelle question, je saurai y répondre.
C'était Rin qui lui avait dit de prendre l'initiative de prendre la parole. Il fallait qu'elle montre qu'elle était un leader, qu'elle maîtrisait ses mots et ses hommes. Elias se tenait droit à côté d'elle, parfaite ombre et pourtant si grand à côté de l'adolescente. Elle ne faisait qu'un petit mètre 60 pour ses 14 ans et lui quasiment deux mètres pour ses 19 ans.
- Je veux qu'il me réponde, sans l'aide de personne. Dit Newgate.
Il ne blâmait pas la jeune fille, loin de là. Les matelots étaient surpris qu'il soit aussi calme alors qu'elle avait fait preuve quasiment d'impolitesse.
- Je ne vois pas de quoi vous parlez, c'est cette fille qui ment ! Hurla-t-il.
Encore ? Les coupables n'avaient-ils jamais le courage de dire la vérité ? se dit Rin en soupirant. Il continua à s'apitoyer sur son sort, assez longtemps pour ennuyer tout le monde ? Même Joz baillait !
- Bon, blabla c'est pas ta faute, vas-y on a compris.
Devant l'air stupéfait du navire, Rin s'approcha de Melis. Il recula un peu, juste assez pour pouvoir éviter le couteau qui aurait dû se planter entre ses deux jambes.
- Tu as trahi l'équipage de Barbe-Blanche. Si tu avoues tes crimes, tu seras peut-être pardonné.
Le visage de Melis devint si pâle que Rin secoua une main devant son visage pour voir s'il ne s'était pas évanoui.
- J'AVOUE !
Il se tourna vers le capitaine, son long manteau traînant derrière lui.
- J'AI VENDU CES ENFANTS !
- Dire que j'étais prêt à faire de toi mon Enfant… Judith, c'est ça ?
La rousse sursauta et répondit par l'affirmative.
- Avance.
Judith et Melis se retrouvèrent tous les deux a la même hauteur devant Newgate. La Lune d'Argent la toisait tellement, à quatre pattes par terre, que c'en était assez drôle.
- Melis, relève-toi.
Il obéit, et ça lui fit du bien de dépasser Judith en taille. Il put se permettre une ombre de sourire victorieux.
L'atmosphère se fit plus dense, et Barbe-Blanche gronda :
- Celui qui restera debout sera le vainqueur.
La haki des rois explosa sur le pont. Bittle fut recueilli par Rin, et Elias posa un genou à terre. Noah, un peu plus loin, s'était déjà évanoui.
Bittle était intelligent et tacticien mais il était loin d'être fort et endurant. Sa Sœur le savait très bien et avait accusé le coup, le tenant pour qu'il ne tombe pas.
Judith essayait de rester digne à côté de Melis. Les deux avaient une main sur le sol, combattant le haki comme ils le pouvaient.
- Je ne suis pas comme lui… Dit Judith.
Elle réussit à se lever.
- JE NE SUIS PAS COMME MELIS !
Et celui-ci s'évanouit.
L'atmosphère arrêta d'être pesante et une armada d'hommes s'exclamèrent.
- JUDITH ! JUDITH !
Elle fit volte-face pour voir ses camarades et leur sourit, avec le V de la victoire sur les mains. Sa sucette n'était même pas tombée, ce qui tenait du miracle.
- C'est grâce à la Commandante, ça ! S'exclama Ness en prenant Rin par les épaules.
- Je t'en dois une, Commandante ! Renchérit Judith en lui envoyant son poing pour la checker.
Rin, malgré la réticence à ce qu'on l'appelle Commandante, répondit au geste de la cheffe sous une foule d'acclimatations.
- Commandante ?
Marco et Satch vinrent à la rencontre de leur pupille, le regard amusé.
- Père, il serait temps, non ?
Barbe-Blanche fit faire la foule d'un coup de hallebarde au sol.
- Rin Utsuii !
Par réflexe, Rin répondit :
- Oui, Père !
- Je te nomme Commandante de la Deuxième Division de Barbe-Blanche !
Elle allait protester quand elle vit ses camarades. Ils la félicitaient, ils rigolaient, ils avaient attendu ça depuis tellement longtemps… Elle commença à se sentir légitime à ce rôle.
On la poussa devant le capitaine qui la fixa avec sévérité.
- C'est un honneur, Père !
Elle se baissa si bas qu'on crut que son front atteindrait le sol.
- Je ne vous décevrai pas !
Sous ovation présente, Newgate rigola et demanda aux festivités de commencer.
Ce soir-là, Elias et elle s'unirent pour la première fois. Elias, qui était toujours aussi doux et patient qu'elle ne l'était pas, l'avait été plus encore cette nuit.
Si le sort en avait décidé autrement, ils n'auraient pas eu à se séparer le lendemain, et leur histoire aurait pu continuer. Mais ils préféraient garder un bon souvenir de leur rencontre.
Judith resterait sur son île avec son second. Ils avaient la mission de mettre fin au réseau de trafic humain dont faisait partie Melis, qui avait été jeté en prison -Tyrior n'avait connu une fin tragique que parce qu'il n'avait rien fait aux yeux de la loi du gouvernement mondial.
- On se reverra, lui dit Elias.
Devant sa division, Rin ne montrait aucune émotion. Il passa une main sur sa joue, et elle voulut l'apprécier davantage en fermant les yeux.
- Je ne t'oublierai pas.
- Moi non plus, répondit-elle.
- Aller les tourtereaux, on y va ! Cria Judith.
On rigolait un peu autour d'eux, ce qui agaçait Rin mais amusait Elias.
Il lui fit signe alors qu'il était loin vers l'horizon. Elle ne répondit pas.
Car ils ne se reverraient sans doute pas.
- HOURRA POUR NOTRE COMMANDANTE !
Ca chauffe pour notre héroïne !
Plusieurs chapitres bonus vont apparaître suite à ce chapitre, pour vous présenter plus en profondeur les OC les + importants. Vous êtes libres de les passer pour aller directement à l'arc 2 !
J'espère que vous avez aimé jusque là. Et vous apprécierez davantage la suite !