On lui dit bienvenue !
CHAPITRE 14 : BIENVENUE (REFRAIN)
- C'est la centième fois que tu essayes de tuer Père, non ?
- Et si tu arrêtais, plutôt ? Faire partie de la bande, c'est bien aussi !
Rin regardait Ace depuis maintenant une bonne heure. Elle attendait le moment où il se mettrait à l'action. Bizarrement, il s'était lié à beaucoup de personnes dans l'équipage. Marco, Satch, Teach…
Elle avait même fini par se dire qu'il n'était pas si méchant que ça.
Cependant, il voulait toujours tuer son sauveur. Mais n'était-ce pas ce qu'elle avait tenté de faire pendant plus d'un an, à son instar ? Elle pouvait se reconnaitre dans ce gamin, il était son portrait craché.
Et puis, une idée folle lui vint. Elle se positionna à côté des garçons qui le taquinaient et proposa à la surprise de tous :
- C'est vrai, pourquoi tu ne deviendrais pas notre Frère ? Tu es déjà dans ma division, après tout.
Ace la regarda étrangement. Comme si elle se fichait de lui.
Elle, avec qui il n'arrêtait pas de se battre, elle, avec qui il n'arrêtait pas de se disputer… Elle voulait qu'il devienne le Fils de Barbe-Blanche ? Et sous son commandement, en plus de ça ?
Tout le monde s'était arrêté pour regarder la jeune fille. Izou en était tellement choqué qu'il restait bouche ouverte, que Satch lui referma avec un sourire.
Elle arborait une mine gênée, mais relevait quand même la tête, ne voulant pas retirer ses propos. Puis, dans le silence qui s'était formé, tous les pirates éclatèrent de rire. Rin frappa un de ses camarades qui rigolait et partit, fulminante.
- Père t'acceptera, quoique tu décides ! S'exclama Rin sans se retourner.
Ace n'avait jamais pensé l'entendre dire ça un jour. Peut-être devait-il reconsidérer tout ça…
.
- Hey.
Marco s'arrêta et regarda le jeune pirate quand il l'apostropha. Ace était dans ses pensées, il n'avait eu de cesse de l'être depuis qu'il était arrivé ici. Et il voulait savoir :
- Pourquoi vous l'appelez tous Père ?
- Parce qu'il nous appelle ses Fils. Pour tout le monde, nous sommes juste des hors-la-loi. Ça nous fait plaisir. C'est juste un mot mais il nous fait plaisir !
La jeune fille, cachée derrière le mur en attendant Marco, laissait ces paroles raisonner au fond d'elle. Elle sentit Ace se recroqueviller, hésitant.
- Hey, combien de temps vas-tu risquer ta vie comme ça ? Demanda le phénix. Décide-toi ! Tu ne pourras pas avoir la tête de Père tel que tu es maintenant. Alors vas-tu t'en aller de ce bateau et juste recommencer…
Rin prit une grande inspiration…
- Ou vas-tu accepter la marque de Barbe-Blanche ?
…Et s'en alla.
.
- Tu t'es décidé ?
Rin était arrivée derrière Ace qui regardait les vagues depuis un moment déjà.
- Ouais…
Il semblait plus calme que les derniers jours. Peut-être était-ce la nuit, peut-être était-ce les étoiles, le vent, la fête, la musique… Mais sa présence était presque apaisante pour la commandante, maintenant.
- Le Vieux a dit que j'étais sa fille alors que je voulais le tuer, laissa sortir Rin. Marco s'est occupé de moi alors que je n'étais qu'une gosse débile.
Ace la dévisagea, où voulait-elle en venir ?
- Cet équipage m'a acceptée même si j'étais une gamine. Alors ils accepteront bien un autre gamin.
Elle lui montra un sourire un peu las, mais un sourire quand même.
- Bienvenue dans l'équipage, mais ce n'est pas pour autant que t'as grandi, gamin. Ah, et t'as intérêt à te tenir à carreau si tu veux pas que je t'explose.
Elle partit avec un doigt d'honneur, laissant le nouvel arrivant seul dans sa colère.
Quelques secondes plus tard, ils se battaient, criant l'un sur l'autre qu'il était le plus nul. En voyant ça, les commandants se dirent qu'ils auraient encore à en baver.
- Courage, Marco.
- Merci, Satch.
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- Salut, Rin.
- Salut, Bittle.
Ils s'installèrent l'un à côté de l'autre à table, et, comme ils se connaissaient par cœur, ils disposèrent déjà leurs aliments préférés près d'eux pour l'autre.
- J'ai entendu dire que tu avais accepté Ace dans tes rangs, commença Bittle.
- Ouaip, ce sera le larbin pendant quelques jours.
- Je suis là, vous savez.
La Fratrie zieutèrent, les yeux endormis, Ace qui s'était assis juste en face d'eux. Comme s'il n'était pas là, ils l'ignorèrent :
- On verra ça après la mission de ce soir, bailla le cartographe avec désinvolture. Cette fois, essaie de ne pas faire n'importe quoi.
- Je ne fais jamais n'importe quoi, Bittle, il n'y a que des gens qui ne me comprennent pas.
- Tu parles, tu as un vrai problème de communication.
- Tu penses être meilleur dans ce domaine ?
Il leva les mains en l'air : il admettait très bien ne pas avoir raison. Il était nul pour s'exprimer sur ses sentiments mais pas pour deviner les autres.
- C'est quoi déjà la mission ? Marmonna Rin.
Bittle relâcha si vite sa boisson que ce fut Satch qui la rattrapa. Celui-ci haussa le ton :
- Tu devrais faire–
- T'ES SÉRIEUSE TU TE SOUVIENS PAS ?!
Satch avait essayé de les rouspéter mais Bittle faisait déjà son boulot.
- COMMENT VEUX-TU QUE JE ME RAPPELLE DE TOUT IDIOT, LA SEMAINE DERNIÈRE JE BATTAIS LA RACE D'UN ÉQUIPAGE !
- TU POURRAIS UTILISER D'AUTRES MOTS S'IL TE PLAIT ?
- EXCUSEZ-MOI SI J'OFFUSQUE VOTRE MAJESTÉ !
- Pourquoi Rin n'est-elle intelligente que quand elle insulte quelqu'un ? Demanda Ace que la dispute amusait plus qu'il l'énervait.
La concernée entendit clairement la pique et se tourna vers Ace. Alors que tout le monde pensait qu'elle allait le frapper –Ace compris, elle ne lui envoya qu'un rictus de pitié.
- On ne t'a pas beaucoup donné d'affection quand tu étais enfant, n'est-ce pas ?
Silence dans toute la salle, Satch avait presque recraché ce qu'il avait dans la bouche tellement il se retenait de rire. Au bout de quelques secondes de stoïcité, la salle éclata d'un rire tonitruant.
- Rin, tu n'as jamais été aussi violente ! Rigolait Bittle.
Ace, bien sûr, bouillonnait de rage. Il se permit de ne jamais lui accorder de pardon.
Rin venait de vraiment le blesser, même s'il n'allait jamais vraiment le dire à ses camarades.
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- Un vampire ?
Deux mois s'étaient écoulés depuis qu'Ace avait décidé de devenir officiellement un membre de l'équipage de Barbe-Blanche. Lui et Rin n'avaient jamais vraiment eu à faire l'un avec l'autre, puisqu'ils avaient été occupés, assez pour qu'aucune altercation ne se présente encore. Il obéissait aux ordres de la jeune femme comme il répondait à un supérieur, et c'est ce qui faisait de lui un élément essentiel de la deuxième division. Ils étaient tous les deux de grands meneurs d'hommes, et, malgré ce qu'on aurait pu croire, ils étaient aussi de fins stratèges. Le côté doux et patient d'Ace, juxtaposé à sa jovialité et sa naïveté, avait fait de lui un membre irremplaçable –autant sur le côté logistique qu'affectif- du navire. Beaucoup de gaillards le prenaient pour un petit frère, même s'il était parfois plus mature qu'eux. Cependant, il ne se laissait pas faire et pouvait exploser à tout moment de colère.
- Ce genre de trucs, c'est pour les gosses, non ? Se moqua Rin en balayant la mission d'un geste désinvolte du bras. Ma division n'a pas besoin de s'occuper de fantaisies.
- J'aimerais que ce soit le cas, rigola Satch, mais c'est ce que nous ont expliqué les habitants. C'est la panique là-bas.
Rin et Bittle se concertèrent du regard, entre rire et surprise.
- Qu'est-ce qu'un vampire ? Intervint alors Ace.
Ce dernier, comme à son habitude, venait d'apparaître d'un endroit improbable –ici des cordages– et interférait dans la conversation. Rin poussa alors sa tête hors de la balustrade, et il faillit tomber dans l'eau.
- NON MAIS ÇA VA PAS ?!
Rin ne prit même pas le temps de lui répondre, et continua :
- On a des descriptions exactes ?
Bittle avait entouré le cou d'Ace avec son bras pour le contenir, et écoutait attentivement son commandant.
- « Des disparitions douteuses, et des découvertes de corps vidés de leur sang », lut Vista. Difficile de ne pas les croire avec ce genre de récit.
La grimace de Rin indiquait tout l'ennui qu'elle avait déjà à devoir faire cette mission. Sa division ne s'occupait pas de fantaisies, mais si le problème était réel alors elle avait le devoir de protéger ses îles. Elle entendait déjà Ness pester.
- On n'a aucune trace sur qui pourrait être le criminel ? Demanda Bittle.
Ace qui se trouvait sur le sol, essayait de reprendre son souffle qu'il avait perdu sous le biceps puissant de son camarade.
- Malheureusement…
Rin regarda un instant Ace, puis lâcha à la stupeur de celui-ci :
- Très bien. Je prends Portgas, Bittle et Ness, et on y va. Ça vous va ? Rapide, efficace. On recherche ce connard pendant quelques jours, et quand on le trouve, on vous appelle. Pas besoin que tous mes gars se bougent le cul pour cette affaire.
Les commandants restèrent sans voix devant l'initiative de la jeune femme. Son sourire insolent cherchait à les faire craquer, ce qui était simple, même sans cette intention de sa part. C'est une bonne idée, avec une bonne équipe, il n'y avait aucune raison qui les poussait à refuser.
- Hein ?! Ça veut dire que je vais devoir me la trimballer ? Hallucina Ace en faisant des retours entre lui et Rin avec son pouce.
- Désolée, surtout.
Rin avait haussé un sourcil vexé, et l'index qui frappait frénétiquement ses bras croisés témoignant de son agacement.
- Aller mec, on est tous dans la même merde. Rassura Bittle en prenant son camarade par les épaules. C'est une bonne occasion pour toi de montrer ce que tu vaux, tu ne penses pas ? Termina-t-il tout bas.
Encore une fois, la manipulation du cartographe marchait si bien qu'Ace rentra directement dans son jeu. Il accepta alors l'invitation, certain de pouvoir ainsi impressionner les commandants -et servir le Vieux pour qui il avait tant de respect.
- Prépare-toi le bleu, on part dans 20 minutes.
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Rin fut surprise de voir son compagnon sortir de la pièce avec tout son équipement empaqueté.
- Je vois que ça t'intéresse finalement, railla-t-elle.
- J'n'ai pas tellement le choix, c'est un ordre de la commandante.
Il passa son chemin en la toisant. Elle continua son tour en choisissant soigneusement les membres de la mission.
Sur un petit bateau, ils étaient désormais 5. Bittle, Ace, Ness, Amaya et Rin. Une autre équipe devrait rester en retrait mais intervenir si quelque chose se passait mal. Leur voyage fut de courte durée mais permit de mettre au point un plan assez précis pour qu'il soit réalisable. Ils restaient en contact avec les matelots présents sur l'île.
- Il y a encore eu des victimes, dit l'escargophone. C'est l'île entière qui est en panique, Rin. Venez vite, je crois qu'on est dans la merde.
- On arrive vite, Coco. Essaie de garder ton calme, ok ? Il ne devrait pas nous avoir captés encore, on a une marge.
- ... J'ai peur, Rin.
- On arrive. Je te paierai une pinte en arrivant si tu veux.
- Je préférerais un baril, rigola Coco.
- Faut pas pousser, mec.
Leur échange se termina ainsi, sous le regard interloqué d'Ace.
- Elle sait faire preuve d'empathie parfois, lui dit Amaya qui avait compris ce à quoi il pensait. Coco est un jeunot, il doit avoir 16 ans. Elle le protège depuis qu'elle lui a cassé une côte en lui faisant passer le test.
- Elle lui a quand même cassé une côte... soupira-t-il.
- Je ne pense pas qu'elle le regrette, mais elle s'excuse de la manière qu'elle trouve le plus honorable.
Ace se renfrogna, ce qui fit rire l'infirmière.
Il détestait réellement la jeune femme. Lorsqu'il était petit, ça lui arrivait souvent, mais plus il grandissait et plus il n'en avait rien à faire. Il aimait fondamentalement les gens, mis à part Gol. D. Roger, pour qui il avait nourri une haine sans vergogne depuis sa plus tendre enfance.
L'image de son ami d'enfance se reflétait parfois sur les yeux de la jeune femme. Ils étaient si différents, et pourtant leurs yeux étaient si similaires. D'ailleurs, que devenait-il ? Était-il parvenu à devenir marin ? Il souriait tout le temps, était pleurnichard mais bienveillant. Rin était dure, mesquine et les seuls rictus qu'elle lâchait étaient moqueurs. Pourtant, leurs yeux étaient des copies conformes.
Amaya se leva précipitamment à son côté, le faisant sursauter. Elle prit le bras de Rin pour la retourner vers elle.
- Depuis quand ?
La pirate fronça les sourcils et, d'un geste furieux, dégagea la main protectrice de l'infirmière.
- J'ai pris mes médicaments, Amaya.
Ness et Ace étaient collés à la conversation comme s'il s'agissait de la leur. Bittle, très peu curieux de nature, n'écoutait même pas, mais tourna la tête vers les deux femmes car Ness, son interlocuteur, avait fait de même.
- Quel médicament ? Demanda ce dernier.
Ness était sans gêne. Il se prit les regards noirs des deux femmes, alors que les garçons préféraient soupirer. La châtain envoya une œillade à tous ceux présents sur le bateau pour finalement lâcher :
- J'ai des angines à répétition, c'est tout.
- C'est « tout » ? S'insurgea Amaya. Tu sais que c'est dangereux ? C'est tout ton système immunitaire qui est en danger si tu continues à faire n'importe quoi !
Rin haussa les épaules.
- Je te l'ai dit, j'ai tout apporté et j'ai pris mes médicaments.
- Tu te retiens de tousser devant moi.
- Arg…
- Voilà ce qui arrive quand Kazuki n'est pas avec toi ! Il n'est pas ton sac de médocs, Rin ! Tu es assez grande pour prendre soin de toi.
- C'est vrai, commandante. Intervint Ness. C'est de plus en plus souvent, en plus.
La grimace que la pirate exécuta témoignait de toute la lassitude qu'elle avait en discutant de ce sujet.
- On en a déjà parlé, non ? Souffla-t-elle.
- Oui, et tu sais pertinemment ce que j'en pense.
Amaya était tellement sévère dans sa posture que Rin abandonna. Elle baissa la tête, et partit chercher son écharpe dans son sac. Écarlate, elle l'entoura à son cou mais si légèrement que le vêtement volait derrière elle.
- T'es contente ? Siffla la pirate.
Amaya libéra un souffle du nez mi satisfait mi dédaigneux.
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Ace se posa comme une besace sur son lit. Bittle et Ness devaient bientôt le rejoindre, donc il prenait ce moment d'intimité avec plaisir.
Comme il n'aimait pas ressasser ses problèmes, il enleva Rin de ses pensées avant de sourire. Finalement, la vie ici n'était pas si mal. Ils partaient en mission, étaient hébergés dans des gîtes assez chics. Et gratuitement ! Les pirates de Barbe-Blanche en avaient le droit, puisqu'ils protégeaient l'île entière. Il était normal qu'ils aient quelques privilèges. Juste pour ça, il avait bien fait d'entrer dans cet équipage. Le moment d'accalmie qui se présentait à lui faillit le plonger dans un sommeil profond.
Ness entra alors, tenant une grosse caisse de pommes. Elle s'écrasa sur le sol quand l'homme essaya de refermer la porte, déversant un flot de fruits par terre.
- Qu'est-ce que tu fais ?!
Ace se releva pour l'aider, et au moment où Ness avait fini de ramasser ses pommes, Bittle ouvra la porte, faisant tomber une nouvelle fois la cagette -et Ness qui s'était penché pour ramasser sa nourriture.
- ... Bah quoi ? Se défendit le cartographe.
- J'ai le droit de changer d'ami ?
Bittle et Ness se mirent à se battre devant Ace, hilare.
Amaya retrouva les trois hommes en train de se battre par terre. Alors elle les cogna et ils restèrent sages.
- VOUS ÊTES CONSCIENTS QUE JE NE PEUX PAS M'OCCUPER DE VOUS TOUT LE TEMPS ?!
- C'est toi qui viens de nous frapper… Bougonna Ness.
Les yeux foudroyants de l'infirmière lui firent regretter ses paroles.
- Qu'est-ce que vous foutez à genoux, vous ?
Rin apparut derrière l'infirmière, son visage inexpressif une fois de plus de sortie. Elle pointa du doigt Bittle, sous l'air intrigué de Ness.
- Pathétique.
- MAIS LA FERME, TOI !
Il se serait jeté sur elle si Amaya n'était juste à côté de sa Sœur, son aura prédatrice enveloppant la pièce.
- Bon, reprit Rin, nous allons procéder ainsi. Amaya restera ici, pour défendre le QG. Je ne veux pas perdre notre doc dès le premier jour. Je sais que tu es assez forte pour te défendre, mais c'est plus judicieux ainsi.
Amaya souffla du nez, mécontente, mais ne discuta pas la décision du chef d'équipe.
- Ness et Bittle, vous partirez ensemble pour le Nord. Essayez de rassembler le plus d'informations possibles. Le mieux serait de ne pas vous faire cramer, donc cachez-moi tous ses tatouages.
Ace se décomposa. Le regard de Rin se posa sur lui. Il se pointa du doigt, puis elle, faisant des allers retours entre son sourire sardonique et ses propres yeux écarquillés.
- Oui, Poings Ardents. Tu bosses avec moi aujourd'hui. Mets une chemise, et on y va. Rompez !
Ace ne bougea pas d'un pouce, mais tous ses autres camarades agirent à la seconde où l'ordre claqua dans l'air.
- Qu'est-ce que tu attends, le Bleu ? Au boulot !
La voix cinglante de son chef le réveilla enfin, et ils partirent tous les deux en direction du Sud.
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Ils firent le tour de l'Île. En tout cas, du village dans lequel ils étaient. Sous une chaleur de plomb (le moindre vêtement lui faisait avoir des sueurs), ils passèrent d'abord par une forêt, puis une place, puis les quais.
Ace en avait marre qu'elle réponde une fois sur deux à ses questions, qu'elle veuille conduire la mission, qu'elle le rabaisse sans cesse.
Il aimait se laisser porter par quelqu'un, ça ne le gênait pas en temps normal. Ça lui arrivait quand il n'était pas le chef de mission –en deux mois il avait eu le temps de l'être plusieurs fois en l'absence de Rin. Mais il ne pouvait se résoudre à être sous les ordres de quelqu'un qu'il détestait, même s'il la respectait.
Imbue de sa personne, lunatique, hypocrite… Non, décidément il ne pouvait pas. Bittle lui avait raconté qu'elle avait eu beaucoup d'ennemis et quand Ace lui avait demandé s'ils la détestaient toujours, le cartographe avait ricané. "Bien sûr. Qui ne déteste pas Rin ?"
- Qu'est-ce qu'on fait là ? Demanda-t-il une énième fois quand ils furent sur le port.
Encore une fois, elle ne répondit pas, se contentant de suivre du regard un des bateaux qui s'apprêtait à amarrer.
- Tu vas me répondre, oui ?!
Il la prit par le col, mais elle ne réagit toujours pas, son visage restant impassible.
- Tu veux quoi, Portgas ?
- J'aimerais que tu répondes, pour une fois. Qu'est-ce qu'on fait depuis ce matin ?! On a fait que se balader, et quand j'essaie d'en savoir plus, tu ne veux pas m'écouter. Alors maintenant, réponds !
Était-elle juste taciturne ou faisait-elle exprès de l'exaspérer ? Parce que même après son monologue, elle ne prit pas la peine de répondre.
Il la relâcha calmement, reprenant son calme. Il s'était emporté.
- Dis-moi ce que je dois faire. Je ne peux pas deviner si tu ne me le dis pas.
Les yeux de la pirate s'écarquillèrent, comme si elle venait de le réaliser. Il avait totalement raison. Elle avait l'habitude de suivre quelqu'un et de répondre elle-même à ses interrogations en observant les choses. Bittle et Amaya, ses meilleurs amis, étaient si intelligents qu'il n'y avait pas à leur expliquer. Et Ness ne cherchait pas à comprendre.
Mais jusque-là, on ne lui avait jamais dit que sa méthode d'apprentissage était pourrie.
Elle baissa la tête, avant de pointer du doigt le bateau qu'elle avait suivi du regard.
- Si on peut savoir quel genre de navires arrive sur le port, on saura quelles influences a cette île. Le vampire est sûrement arrivé sur cette île il y a quelques semaines. Quand on est passés dans les marchés tout à l'heure, on pouvait entendre dire qu'il n'était pas rare que les gens s'installent ici vu que l'endroit est protégé par Barbe-Blanche. Et au forum, on a vu une affiche pour rendre hommage au Vieux. Ça veut dire que cette île est connue dans les environs pour être sous protection du Vieux. Conclusion : si quelqu'un veut s'en prendre au Vieux…
- … Il faut commencer ici.
- Exact. Mais pourquoi cette île ? Il y en a plein. Seule explication…
- … Le vampire vient d'une île connectée à celle-ci…
Ace comprenait pourquoi elle l'avait emmené « se balader. »
- T'aurais quand même pu répondre à mes questions.
- Je pars du principe que si j'écoute les gens, les gens m'écoutent aussi. Imagine quelqu'un dire « nous sommes à la recherche d'un homme qui suce le sang de ses victimes. » Soit tu prendrais peur et tu perdrais foi dans Barbe-Blanche, soit tu es le coupable et tu t'enfuirais.
Les yeux du pirate s'écarquillèrent, comme s'il venait de le réaliser. Elle avait totalement raison.
Il se gratta la tête, mal à l'aise d'avoir douté de sa camarade.
- Mais je te répondrai les prochaines fois. Répondit-elle. C'est vrai que je n'ai pas été assez à ton écoute.
Étonné, il la regarda. Venait-elle de s'excuser ? Ou quelque chose comme ça ?
- Mais si t'étais moins con, t'aurais compris.
Le sourire narquois de Rin l'énerva. Elle ne pouvait pas s'en empêcher.
- On a fini ? S'exclama-t-il avant de partir.
Il la laissa sur le port, bien décidé à profiter du reste de la journée.
Sans elle.
.
Amaya faisait les cents pas dans leur petite maison, voyant l'aiguille bouger beaucoup plus vite qu'elle ne l'aurait voulu.
- Arrête de t'inquiéter, fit Ness avec légèreté.
Celui-ci racontait une vieille histoire à Bittle qui faisait semblant de s'être endormi pour ne pas subir la suite.
A force de voir la jeune femme tourner en rond, Ness avait levé les bras :
- Aller, arrête ça, Amaya. Tu sais qu'elle sait se débrouiller seule. Et Ace n'est pas rentré non plus, que je sache.
Le concerné s'arrêta quand il passa le pas de la porte. Il venait juste de revenir et avait entendu l'altercation. Maintenant, il avait peur de rentrer…
- Elle m'a promis qu'elle rentrerait à 19h. Et elle tient ses promes-
Amaya arrêta de crier en voyant Ace. Celui-ci bascula légèrement en arrière quand elle le chargea, se replaçant sur ses jambes.
- Où est-elle ? S'écria l'infirmière en se penchant vers lui.
Ace sourit et avança ses paumes devant lui, pour lui signifier de se calmer.
- La dernière fois que je l'ai vue elle était près du port, expliqua-t-il.
Amaya, intriguée de l'heure si tardive, renifla un peu l'air de son ami et retint un haut-le-cœur en bouchant son nez de ses doigts.
- T'as bu ?!
- Un peu…
Son regard fuyant agaça la jeune femme.
- Va la chercher. Je vais me coucher.
Bittle la suivit du regard, un œil fermé.
- T'es réveillé, toi ? Souffla Ness.
Ace se replia sur lui-même et vissa son chapeau sur son crâne, comme s'il avait fait une bêtise.
- Au moins, t'as compris ta connerie.
Bittle referma les yeux après sa pique.
- Va la chercher maintenant. Elle est ta partenaire désormais.
Ace hoqueta, ivre, en relevant le menton et le sourcil.
En partant de la maison, il jeta une dernière fois un coup d'œil à l'horloge. Il lut l'heure avec difficulté, et en résulta que l'heure importait peu, finalement. Il fit demi-tour rapidement, oubliant de fermer la porte.
- Qu'est-ce qu'il peut être con… Soupira Bittle.
Ness ne répondit pas puisqu'il était toujours vexé que son ami ait fait semblant de dormir devant son monologue.
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Ace retrouva Rin toujours au même endroit sur le port. Assise, elle regardait la surface de l'eau comme un chat guetterait les poissons.
- -HIC- Tu fais quoi ? -HIC-
- T'es revenu ? J'ai perdu un truc.
- Dans la mer ? Haha, c'est marrant, tu peux pas le récupérer !
Enervée, elle récupéra la bouteille qu'il avait en main et la but d'une traite sous les gémissements d'Ace, qui comptait la finir lui-même.
- T'es pas gentille !
- M'en fiche ! J'ai perdu mon bracelet !
- Ton bracelet ?
- Ouais (elle commençait à dodeliner.)
- Mais tu peux pas le récupérer, il est dans l'eau.
- Merci de l'info ! T'es trop bourré.
- Ouais j'crois. Réussit-elle à dire entre deux hoquets.
Rin se pencha un peu pour mettre sa main dans l'eau, ce qu'elle eut vite fait de regretter. Ace la sauva in-extremis d'une noyade certaine.
Abasourdie, elle se mit à rire devant Ace qui avait vite dessaoulé.
- T'es malade ?! S'écria-t-il.
Mais elle continuait à rire, devenue ivre. Sans savoir pourquoi, ça le fit rire.
Ils décidèrent finalement de passer leur soirée ici, allant chercher encore plus d'alcool si c'était possible. Ils se racontèrent leurs aventures comme de vieux amis, et parfois regardaient le bracelet, qui était à portée et pourtant imprenable.
- Comment tu l'as perdu ?
- J'étais -HIC- en train de jouer avec. Quand je suis stressée, je le secoue. Son bruit me rappelle mon enfance.
Plongée dans la nostalgie, la voir fit sourire Ace. Elle pouvait prendre ce genre de visage, aussi.
- Tu viens d'où ? Demanda-t-il.
Rin ne répondit pas (« de nulle part, j'ai toujours été dans l'équipage ») et retourna la question à son camarade.
- D'East Blue. J'ai grandi avec mes frères et mon grand-père, chez une bande de brigands de montagne.
- Tes parents ?
- Morts depuis longtemps, c'est pour ça que je n'ai que mon grand-père et Luffy.
- Luffy… Ton frère ?
- Exact. J'ai hâte qu'il rejoigne les mers, lui aussi. Lui et Akazie.
- Akazie, c'est ton autre frère ?
- Non, rigola Ace. C'est un ami. Grand-père l'a ramené un jour. Il voulait devenir marin, mais Luffy et moi nous voulions devenir pirates.
- Et te voici, rigola Rin elle aussi. Pirate de Barbe-Blanche.
- Si possible, j'aimerais que Luffy se range de notre côté aussi. Mais le connaissant, il voudra rester son propre patron.
- Ça a dû être dur de le quitter…
Elle souriait, comme si elle savait de quoi elle parlait. Mais Ace n'y fit pas plus attention, l'alcool dans son sang l'empêchant de réfléchir.
- Pas du tout. Je sais qu'on va se revoir. Et si on ne se revoit pas, c'est moi qui vais lui botter le cul.
- Les liens de sang sont les plus forts…
Ace tiqua et rigola nerveusement.
- Luffy n'est pas mon vrai frère…
Rin tourna la tête vers lui sans comprendre.
- Luffy et moi n'avons pas les mêmes parents, même nous sommes quand même frères.
- Comme l'équipage de Barbe-Blanche.
- Encore plus. Et je ne pense pas que les liens de sang soient si forts…
« Sinon, je ne détesterai pas autant mon père. »
- Les liens de sang… C'est ce qui m'a permis de survivre… Souffla-t-elle.
Elle semblait beaucoup plus sérieuse qu'auparavant. Ace rigola.
- Je considère mes camarades comme mes frères. Le Vieux comme un Père. Je n'ai pas besoin de plus à partir de là.
Rin ne répondit rien, souriant avec douceur. C'était beau de penser ça.
.
Le lendemain, Ace se réveilla avec un mal de crâne conséquent. Il ne se rappelait rien de leur entrevue d'hier. Il arrivait juste à déceler les ronflements de Ness dans le lit adjacent.
- On se réveille.
Rin vint ouvrir leurs rideaux qu'on coup sec, faisant grogner les trois garçons. Amaya sur ses pieds, celle-ci s'occupa de leur retirer les couvertures sous lesquelles ils se cachaient.
- Aller, les marmottes.
L'infirmière était d'ailleurs étonnée de ne pas voir Rin dans la même souffrance que Poings Ardents, vu l'état dans lequel ils étaient rentrés, le matin même.
Apparemment, elle n'avait même pas dormi, puisque lorsqu'ils arrivés complètement torchés (vers six heures du matin), et qu'elle avait tout de suite demandé à Amaya de récupérer son précieux bracelet. Il était maintenant de nouveau à son poignet. Elle vérifiait toutes les cinq secondes qu'il soit bien en place, ce qui amena un mal de crâne persistent à Ace.
- Arrête de faire bouger ce truc ! S'énerva-t-il.
- De quoi ?
- Ce truc !
Il pointa le bijou du doigt sous les yeux endormis de Ness qui mangeait avec appétit la part que Bittle avait laissée.
- Ca ?
Elle fit tinter le grelot comme si elle appelait un groom, et Hiken la pourchassa dans toute la maison pour qu'elle stoppe le raffut.
Bittle se rendit compte qu'on avait mangé sa part de petit déjeuner et se leva dans un bruit fracassant.
- NESS T'ES SÉRIEUX !
- Tu ne m'écoutes pas, donc je prends ta bouffe. Normal, non ?
Bittle se précipita sur son camarade qui prit la fuite.
Quand Amaya redescendit, la cuisine et le salon étaient sens dessus-dessous. Rin écartait la tête d'Ace avec son pied, pour ne pas qu'il n'arrête le bruit de son grelot, et Bittle tenait Ness à terre dans une position de catch.
Se rendant compte que l'infirmière était de retour, les quatre compagnons se figèrent. Ils la virent prendre une teinte de plus en plus carmin, jusqu'à ce que Rin veuille intervenir dans son explosion :
- Ama-
- J'EN PEUX PLUS DE VOUS BORDEL ! VOUS SAVEZ QU'IL FAUT LA RENDRE, CETTE MAISON, APRÈS ?! SOYEZ UN MINIMUM RESPONSABLES !
Ils finirent tous en seiza devant l'infirmière, le dos courbé et la tête basse.
- Désolé. S'exclamèrent-ils en chœur.
- On n'a pas le temps pour vos conneries. Hier, je vous ai laissés faire un peu ce que vous vouliez mais-
- Amaya. Intervint Rin.
- Quoi ?!
- C'est moi, la cheffe de mission.
Instant de flottement. L'infirmière la tua des yeux.
- Tu as quelque chose à redire peut-être ?
- Nonrien.
.
Ace et Rin s'étaient retrouvés dehors encore une fois. Le dos de Rin recourbé, elle avait enfoncé ses poings renfrognés dans ses poches. Ace la suivait avec un sourire fugace, appréciant le soleil, les bras croisés derrière sa tête. La nature enjouée de son camarade agaçait d'autant plus la capitaine de mission qu'elle avait l'impression que son statut avait été remis en question par Amaya -et Rin détestait se sentir sous les ordres de quelqu'un.
- Aller Commandante, ce n'est pas cette petite dispute qui va te perturber quand même ? Rigola un peu Ace.
Ladite commandante lui envoya un regard si noir qu'il en aurait frissonné (s'il avait eu peur d'elle.) Non, plus que tout elle l'amusait. Elle aurait pu le tuer là, tout de suite, parce que leur différence de niveau était telle qu'elle le dominait, mais il n'arrivait pas à la trouver dangereuse ou même terrifiante.
Les rues bondées, les sens de Rin étaient tous en éveil. Tellement qu'il en devenait parfois difficile d'ignorer les voix présentes dans la foule.
Et alors que Rin ruminait, une voix plus familière que les autres s'éleva :
- Je t'ai retrouvée…
Une voix qu'elle reconnaîtrait entre toutes. Rin de retourna, interpellant Ace qui se stoppa à côté d'elle.
- Commandante ? Appela-t-il.
Mais Rin n'écoutait plus son subalterne. Sa bouche s'était entrouverte.
- Rin…
Dans la foule, Ace perdit très vite sa supérieure quand elle s'y précipita. Il avait beau scander son titre, elle restait invisible. Alors il se concentra, et réussit à trouver sa présence parmi toutes les autres.
Quand il la retrouva, elle était avec une jeune femme et se regardaient comme si leur rencontre était providentielle. Il ne put entendre ce qu'elles se disaient, mais il le vit.
A côté de la jeune femme.
Se trouvait son frère mort.
Sabo.