Capítulo 17

Cuando Pepper volvió a llamar, Tony había logrado consumir suficiente comida para que Clint estuviese satisfecho de que Tony había tenido un desayuno decente. Aunque Steve seguía intentando que comiera un poco más.

—¿Señor Stark? —lo llamó suavemente —¿Cuál es su decisión?

—Quiero lo que pedí después de que me dijiste que odiabas buscar empleo. —respondió Tony crípticamente.

—¿Una hamburguesa con queso? —bromeó ligeramente —¿Para desayunar?

—Olvida la hamburguesa. —contestó Tony —Acabo de tener panecillos de moras hechos en casa. ¡Ni siquiera sabía que podías hacer eso!

—Para ser un genio hay muchas cosas que no sabes. —sonrió Pepper —¿Ya memorizaste tu Número de Seguridad Social?

—Cinco... —la voz de Tony se apagó.

—Ocho números más. —sonrió Pepper —¿A qué hora quieres que tenga todo listo? ¿Y dónde? Además, ¿qué debería decirles?

—Malibú. —dijo Tony con firmeza —Será con relación a las revelaciones recientes, por supuesto, y anunciar el futuro de Industrias Stark.

—¿Alguna pista? —preguntó Pepper.

—No. —Tony fue firme —Haré que Happy te contacte con la hora... solo, podrías asegurarte que... Christine Everhart... ella no esté ahí... ella... no puedo...

—Entiendo. —Pepper dijo gentilmente —¿Eso será todo, Señor Stark?

—Sí, eso será todo, Señorita Potts. —Tony hizo un gesto y JARVIS cortó la llamada.

—JARVIS, —Tony se dirigió a la IA —llama a Happy.

—Llamando al Señor Hogan. —dijo JARVIS —Llamada conectada.

—¿Qué necesita, jefe? —Happy no se molestó con los preliminares.

—Necesito llegar a IS Malibú. —dijo Tony —Lo más rápidamente posible. Pero no quiero que nadie sepa de donde vine.

—Por supuesto, jefe. — dijo Happy con calma —Tendré su limusina lista en una hora. Organizaré el vuelo. Haré los arreglos para que nadie sepa de donde llegó.

—Coordinate con Pepper. —indicó Tony —Así ella sabrá cuando llegaremos. No quiero estar más tiempo en Malibú del necesario.

—Entendido, jefe. —asintió Happy —Es hora de que ponga su cara de juego, señor.

Tony cortó la llamada. Entonces se levantó del sofá.

—Tiene razón. —señaló Tony —Tengo una hora para prepararme.

Estirándose, Tony salió de la habitación. Clint recogió los diversos implementos para el desayuno y regresó a la cocina para lavarlos.

Diez minutos antes de lo indicado por Happy, Tony salió de la recámara. Estaba ajustando su corbata. Su traje perfectamente planchado siendo usado como si fuera una armadura. El traje era de diseñador, pero bastante modesto. Encajaba perfectamente y completaba la imagen de Stark.

Incluso cuando Tony había ido a ver Fury no había usado traje. Había vestido elegante, pero no completamente formal. Esto era formal y orientado a los negocios.

—¿Estás seguro de que no querés que vaya? —preguntó otra vez Steve.

—Positivamente. —dijo Tony —Este debe ser mi show. No sabrán de ti hasta después de la boda. Estarás conmigo en espíritu. Eso es todo lo que necesito.

El beso que le siguió a lo dicho fue bastante suave para los estándares de Clint. Diablos, su primer beso con Phil había sido más hambriento y necesitado y desesperado y apasionado.

Sin embargo el ligero rubor que adornó las mejillas de Tony fue suficiente para que Clint pudiera decir que era lo que necesitaba en ese momento.

—Regresa a salvo. —indicó Steve.

—Como desées. —respondió Tony gentilmente.

Mirando hacia atrás una última vez, Tony dejó el Penthouse.

Clint quería hablar con Phil acerca de lo que había sido revelado. Para averiguar cuánto SHIELD sabía. Y no solo las mentiras que Fury decía tan bien que eran indistinguibles de las verdad.

Pero no comprometiría la seguridad. Mientras estuvieran en el penthouse de Tony, tales cosas no podían ser discutidas. No importaba que el Señor de la Casa no estuviese presente. Su mayordomo IA lo estaba y Clint no confiaba en que JARVIS no filmará y recordara algo, si sentía que podía afectar negativamente a Tony.

El arquero confiaba en JARVIS para proteger a Tony. Por lo tanto, no podía confiar en JARVIS para mantener sus secretos.

Después de todo, como grupo, estaban engañando a Tony. No era con mala intención. Y era por su propio bien. Pero eso no impedía que Click t se sentía culpable de a momentos. Sin embargo no tenía deseos de traer a Tony a su modo de vida. No había necesidad de hacer más daño en el hombre herido.

No, lo mejor era mantener a Tony a salvo y protegido de la violencia que había afuera en el mundo. Clint no creía que habría alguna discusión entre ellos con respecto a eso. Tony tampoco rechazaría su protección (incluso si no sabía que tan lejos se extendía), sin duda Tony estaría agradecido de que previnieran que acabará en una situación parecida a la de Afganistán.

Mientras que sabían que le tomaría a Tony casi seis horas para llegar a Malibú, ninguno quería dejar el penthouse e ir a casa. Iban a esperar juntos para ver la conferencia de prensa de Tony, porque tenía que ser una conferencia de prensa si no quería a Everhart ahí.

Para su gran sorpresa el canal de noticias cambió para mostrar un podio de IS alrededor de cuanto horas más tarde. Pepper podía verse de pie detrás del podio, claramente dando las reglas.

—El Señor Stark dará una declaración acerca de los eventos recientes. —dijo Pepper —Él podrá o no tomar preguntas al final, dependiendo de como se sienta. Se lidiarán con cualquier interrupción con la expulsión de la conferencia. Sin excepciones.

Alrededor de veinte segundos más tarde, Tony salió y caminó hacia el podio.

—Ha pasado un buen tiempo desde la última vez que estuve frente a ustedes. —dijo Tony —Asi que creo que está vez me apegaré a las tarjetas. Eso sí logro entender mi letra.

—Estoy seguro de que, para estos momentos, el mundo ha visto el metraje que hizo público Iron Man anoche. Así que confirmaré que sí, era yo en el vídeo. No, no estaba consciente de que mi secuestro e intento de homicidio habían sido organizados por uno de los viejos amigos de mi padre. No, no están consciente que los productos de IS estaban siendo vendidos a terroristas y a países enemigos de esta Nación hasta que fue dolorosamente restregando en mi cara.

—Eso no es en lo que cree está compañía. Mi padre no fundó está compañía para suplir armas a fanáticos. Él no creía en vender armas a criminales. No creía en proveer de armas a lunáticos genocidas. Mi padre les plantaba cara. Él era un patriota y un creyente de la libertad y la igualdad. Él creía en asegurarse de que nuestros valientes hombres y mujeres en el frente estuvieran equipados con las mejores armas posibles. La armas más avanzadas posibles.

—Él no creía en crear una espada para nuestros soldados y luego en venderla para ser usada en contra de nuestros soldados. Creo que ahora está retorciéndose en su tumba por la ira por lo que ha pasado con su compañía.

—Para tal fin, Industrias Stark cerrará inmediatamente el Departamento de Armamento. Sé que ya había dicho esto antes. Pero la última vez Stane interfirió e impidió que mi decisión se aplicara. Dicho esto, IS apoyando a nuestras fuerzas militares.

—Una de las historias que mi padre solía contarme era sobre el Capitán América. Sobre como el Capitán América había conseguido su escudo. Mi padre estaba muy orgulloso de ese escudo. De que había sido usado para proteger al Capitán América mientras esté protegía a los Aliados y rescataba gente del Axis.

—Piénsenlo. Mi padre hizo un escudo. No un arma. Un escudo. No era para ser usado para atacar. Sino para proteger. Eso es lo que hace el Capitán América. Él protege. No ataca. No invade. No destruye. Él protege. Escuda. Él se erige como nuestra última línea de defensa. Véanlo en acción. El hombre es un Paladín.

—De ahí es donde Industrias Stark tomará su inspiración de ahora en adelante. Nuestro Departamento de Armamento se transformará en nuestro Departamento de Defensa. Nuestro enfoque para el departamento será el de proteger a nuestros soldados tanto en el campo como en casa. Mejor armadura para que puedan sobrevivir el combate sin daños. Mejores equipos de comunicaciones para que puedan llamar por ayuda si lo necesitan. Mejor transporte para que puedan llegar a ellos con más rapidez. Mejor equipo médico para que puedan recuperarse de las heridas que reciban. Y si lo peor ocurriera y fueran heridos irreparablemente, mejor apoyo para que puedan tener vidas lo más sanas y normales posibles. Prótesis que no cuesten un ojo de la cara. Equipos de apoyo de vida que les permitan vivir, en lugar de solo sobrevivir y soportar.

—Para aquellos que crean que no podemos hacer esto, les digo que podemos. Para aquellos que crean que solo sé cómo destruir, los desafío. Construí mi primera tabla de circuitos cuando era un niño. Construí mi primer motor cuando llegué a los dos dígitos. Yo creé. Ese es y siempre ha sido mi primer amor. El crear. No destruir. Fue la dirección de la compañía y la persuasión de aquellos que creían eran más sabios lo que causó que abandonara lo que disfrutaba y me encaminaran a las destrucción, el daño y la muerte. No debí haber permitido que me influenciaran tan fácilmente.

—Los crímenes cometidos contra esta compañía por los que les fue confiado guiarla no lograrán destruirnos. Renaceremos de las cenizas. Defenderemos y protegeremos a nuestros hombres y mujeres que arriesgan sus vidas todos los días para proteger a este gran País.

—Sin embargo los crímenes siguen ahí. A fin de mostrar que Industrias Stark no tiene nada que esconder, abriremos todos nuestros registros financieros a un equipo de contabilidad del FBI. Quiero que revisen pedazo por pedazo, recibido por recibo, archivo por archivo para localizar y destruir todas y cualquier rastro de corrupción. Si necesitaran registrar más a fondo cualquier revisión que requieran será disponible para ellos, excepto por las especificaciones del diseño de nuestros productos. No podemos revelar esos secretos.

—Adicionalmente, abriré mis propios registros financieros de los últimos siete años a la Secretaría de Hacienda. Para asegurar que estoy libre de cualquier suciedad que Stane haya logrado propagar en todo lo que ha tocado.

—Es mi intención que él y sus conspiradores sean enjuiciados con todo el peso de la ley. No importa cuánto tiempo tome. Esta compañía no apoya actividades terroristas. Esta compañía no aprecia que la engañen. Esta compañía no se queda de brazos cruzados cuando se descubre traición. ¡Esta situación no debería de haber ocurrido en primer lugar! Nuestros controles internos y balances serán revisados para prevenir que algo así vuelva a ocurrir.

—Volveré a dirigir la compañía. Sin embargo tengo que atar unos cabos sueltos en donde he estado viviendo desdes quee retiré para recuperarme. Una vez haya terminado, lo que no debería de tomar más de un par de semanas, regresaré permanentemente a mi posición como CEO.

Tony se inclinó ligeramente hacia adelante en el podio.

—Tomaré algunas preguntas. —Tony pareció haber decidido de repente.

Instantáneamente cada mano en la audiencia se alzó. Aparentemente al azar, Tony escogió una.

—¿Honestamente cree que puede cambiar la dirección de Industrias Stark tan rápidamente?

—Sí. —asintió Tony —No solo me he enfocado en mi recuperación desde que desaparecí. Siempre he encontrado uno de mis grandes consuelos y paz en el acto de la creación. Tengo varios diseños nuevos, enfocados en las áreas que he mencionado, listos y esperando para empezar a producirse.

Se volteó y apuntó a otro.

—¿Dónde ha estado todo este tiempo?

—Es privado. —contestó Tony y escogió otra mano antes de que cualquier protesta pudiese ser dicha.

—¿Qué tiene que decir a los alegatos de que dejó a su terapeuta embarazada?

—Yo dudo mucho que sean ciertos, —Tony se encogió de hombros —considerando que mi terapeuta es hombre. Además las acusaciones serán manejadas por el grupo usual de abogados de Industrias Stark. No he sido descuidado antes. No voy a empezar ahora.

—¿Cómo se siente de que su tortura haya sido transmitidos al mundo entero?

—Esa es una pregunta bastante tonta. —suspiró Tony —¿Cómo creen que me siento? ¿Cómo se sentirían ustedes? Me siento violado. Me siento enojado. Me siento herido. Me siento avergonzado. Esos fueron los peores tres meses de mi vida. Y ahora todos saben lo que ellos me hicieron. De hecho se siente peor de lo que creí que sería. Pero también se siente liberador. Porque ya no tengo que mantenerme cayado sobre ello.

—¿Alguna vez ha tenido contacto con Iron Man?

—Nunca he hablado con Iron Man. Nunca me han dicho su nombre. —negó Tony —La.primera vez que él me ha hablado fue en la transmisión que todos vieron. No apruebo como ha llegado a sus metas. Pero no discutiré con los resultados. Más personas están escuchando que las que lo harían de otra manera. Aveces para hacer lo correcto, debes de hacer algo incorrecto. No creo que eso debería ser el caso en un mundo justo. Pero este no es un mundo justo. Desearía que lo fuera. Desearía que Iron Man hubiese encontrado una mejor manera de hacer lo que hizo. Pero claramente creía que no tenía otra opción. No más preguntas.

Tony salió del escenario.