Hola chicos, me disculpo de anticipo por la demora, pero con la universidad y el trabajo he tenido poco tiempo para actualizar, espero no tardar mucho aprovechando las vacaciones. Mil disculpas, sé por experiencia cuanto desespera el que un autor tarde en actualizar.

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Capítulo 26

No tomó mucho tiempo, comparativamente hablando, para poner a Tony al cuidado de los médicos de SHIELD. Aunque parecían estar más emocionados que preocupados por tener a Tony a su cuidado. Hawkeye tomó nota de mantener un ojo sobre ellos y revisar más tarde lo que pudiese acceder de sus archivos para eliminar cualquier cosa que considerase inapropiada. Aun recordaba con claridad por lo que le habían hecho pasar los del área médica después de la Batalla de Nueva York, dos meses y medio no lo habían borrado para nada de su memoria. Podía jurar que había extraído la mitad de su sangre durante esos "chequeos".

-Así que ¿quién eres? –preguntó Máquina de Guerra mientras los Vengadores más Falcon se sentaban esperando información sobre la condición de Tony. –Quiero decir, obviamente te importa Tony.

-Yo diría que sí. -agregó Hawkeye –Se puso en medio de Hulk y Tony. Es un milagro que solo tenga unos cuanto moretones.

-Pero por otro lado, -sonrió con suficiencia la Viuda Negra –le tienes bastante cariño a Tony, -¿no es así? Sam Wilson.

-¿Cómo lo supiste? –Falcon se quitó los lentes y el rostro familiar explicó por qué Hawkeye había estado exprimiendo su cerebro buscando ubicarlo. –Prácticamente nadie sabe de mi conexión con Tony. Ha trabajado duro para mantenerlo de esa manera.

Una rápida mirada a la habitación y todos encogieron los hombros.

Máquina de Guerra retiró su máscara primero, revelando a Rhodey. Y como si fuera una señal, todos se quitaron sus capuchas y máscaras.

-Supongo que eso explica mucho. –parpadeó Sam –Especialmente porqué me dijo Tony que te llamara, Clint.

-Tony no sabe. –Steve negó con la cabeza –Acordamos que sería más seguro de esa forma.

-¿Seguro? –lo miró Sam -¿Para quién?

-Para él. –dijo Clint –Así no reacciona diferente a ninguno de nosotros. No dice nada que pudiese ser tomado más de lo que debería. Las personas no pueden relacionarlo con los Vengadores.

-Y si no pueden conectarlo, -agregó Buce –no pueden usarlo en contra nuestra.

-Eso funcionó muy bien hoy. –señaló Sam.

-Nosotros no éramos el objetivo. -contestó Natasha. –Iban tras Tony por Tony. Si hubieran ido tras un ode nosotros hubieran mandado una nota de rescate.

-En efecto. –dijo Thor –Esos truhanes cobardes no habrían esperado para usar su ventaja contra nosotros.

—Además, —Rhodey se encogió de hombros —Tony sabe quien soy. Construyó el Traje para mí. Y solo para mí. Sabe sobre Bruce y Thor. Son difíciles de esconder.

—No realmente. —Sam negó con la cabeza —Todos saben que Tony solo es un simple humano. Nadie dejaría que un dios Asgardiano y Hulk vivieran con él. Sería demasiado peligroso. Y a pesar de lo que le pasó, o tal vez por eso, la gente tiende a creer que Tony vive envuelto en algodón y plástico de burbujas, protegido de todo. Así que su presencia ahí... es como si alguien les hubiera puesto una estampa de PDO.

—¿Estampa de PDO? —preguntó Thor confuso.

—Prpblema De Otros. —contestaron al mismo tiempo Clint, Bruce, Rhodey y Steve.

—No lo entiendo. —Thor estaba sorprendido por la respuesta inmediata.

—Si algo es lo suficiente extraño o raro o atemorizante u horrible, la gente solo lo ignora. —ecolicó Clint —Solo le ponen una gran etiqueta mental y dicen que alguien más tiene que lidiar con ello.

—Tony Stark es una humano apretujable, irreverente y molesto. —continuó Bruce —No hay manera de que pudiese vivir junto a Hulk. Porque Hulk ya habría perdido el temperamento y lo hubiese matado. Y nadie habría dejado que Thor viviera con Tony Stark porque Tony Stark no es un buen ejemplo de la humanidad.

—Anthony de Stark es un Seidr Midgarniano. —protestó Thor —Es un buen ejemplo de su raza.

—No todos lo ven de esa manera, Thor. —Rhodey se encogió de hombros —La mayoría de la gente ni siquiera me asocia con Tony. Incluso cuando mi identidad no es un secreto muy bien guardado. Mucha gente no ve más allá de sus indiscreciones. Y fallan en notar que tan exitoso ha sido su negocio.

—O por cuantos inventos es el único responsable. —agregó Sam —Aunque ha cambiado significativamente de colo era antes.

—¿Cómo lograste encontrarlo? —Steve frunció el ceño —¿O seguirnos? Esas alas tuyas... no son exactamente fáciles de conseguir, me imagino.

—No. —Sm se encogió de hombros —Pero las guardaban no muy lejos del centro. Y hay bastantes personas dispuestas ha mirar a otro lado por un veterano. Especialmente soldados. Y especialmente soldados vigilando equipo defectuoso y decomisado. Reconocieron que no hacía ningún daño. No estaba en la sección de clasificados o seguridad. Solo algo del montón de basura.

—Pero sabiendo cómo usarlo, —presionó Clint —no es equipo usual. Eso es algo que necesita un especialista entrenado para ello.

—Lo sé. —Sam sonrió ufano.

—Creí que dijiste que eras piloto. —lo acusó Steve.

—Nunca dije que era piloto. —contestó Sam.

—Solo lo asumimos. —suspiró Natasha —Y estábamos equivocados.

—Mira, —Steve había llegado a lo que parecía ser una desición rápida, pero que Clint sabía que era más seguro que no lo fuera. —puedes ayudarnos. Necesitamos apoyo aéreo adicional. ¿Estás dispuesto a hacerlo?

—Definitivamemre necesitamos apoyo aéreo extra. —coincidió Clint —Considerando que Rhodey solo está medio tiempo.

—Sabían eso cuando permitieron que Tony escogiera el piloto. —se defendió Rhodey —Culpen a Fury. Claramente sus habilidades de negociación necesitan mejorar.

—Claramente. —rió Bruce —Considerando que dejó que Tony pusiera esa cláusula en el contrato.

—Estamos honrados de haber peleado tu lado hoy, Sam Wilson. —exclamó Thor —¿No te seguirás uniendo en nuestras peleas?

—¿Denme algo de tiempo para pensarlo? —preguntó Sam —Es un gran paso.

—Seguro. —asintió Steve —¿Pero cómo encontraste a Tony?

—Con esto. —Sam sacó un teléfono de uno de sus bolsillos —Se les cayó cuando agarraron a Tony. Hay una aplicación para poder localizar su base. O al menos la que encontramos hoy.

—¿Por qué no lo dijiste? —exclamó Clint —¡Eso hubiera hecho las cosas más fáciles!

—Porque no lo encontré hasta después de que te llamé. —contestó Sam —Y Tony me hizo prometer que... si algo le ocurría tenía que llamar a JARVIS. Luego a ti. Y entonces no llamar a nadie más. Para nada. Ni siquiera volverte a llamar. Se ha vuelto más paranoico desde la Batalla de Nueva York. Creo que lo afectó más de lo que deja ver.

—¿Asumo que el teléfono estaba bloqueado? —señaló Phil mientras lo tomaba de las manos de Sam.

—Sí. —Sam se encogió de hombros —Pero Tony me enseñó como desbloquear teléfonos. Dijo que nada en realidad está bloqueado. No si tienes la llave. La mayoría de los teléfonos tienen un código oculto que te permite sobrepasar la contraseña. Es muy fácil de hacer, pero como la mayoría de las personas no saben de ello, no lo hacen.

—¿Así que hackeaste un teléfono, robaste equipo militar y fuiste tras Tony? —acusó Natasha.

—Sí. —asintió Sam —Suena mal cuando lo dices así. Pero solo quería que alguien lo buscara. Sé exactamente cuánto lo afectó Afganistán. No quiero que regrese a ser esa persona otra vez. A penas se está reparando con pegamento y cinta adhesiva.

De repente Steve giró su cabeza hacia un lado, y parecía estar escuchando algo. Entonces se levantó y salió corriendo hacia el área médica. Los otros fueron tras él.

—¡¿Qué creen que están haciendo?! —gritó Steve mientras atravesaba las puertas.

Los médicos se paralizaron en sorpresa y miedo mientras miraban al hombre furioso. El monitor cardiaco gritaba en desacuerdo al estado de Tony. Clint armó su arco y se preparó para disparar cuando se dió cuenta de que uno de los médicos sostenía el Reactor Arc en sus manos.

(Y era mucho más grande de lo que hubiera imaginado incluso con el conocimiento anterior).

—¡¿Se atreven a robar el corazón de Tony Stark?! —Thor preparó su martillo.

—Tomaré eso. —Bruce le quitó el Reactor Arc de las manos al médico que no se resistió —Natasha, necesitaré tus manos.

—¿Por qué? —parpadeó Natasha.

—Nuestras manos no son lo suficientemente pequeñas. —Rhodey se había quitado los guanteletes y se había colocado a un lado de Tony —Las tuyas lo son. Solo déjame limpiarlo primero.

—¿Eso es pus? —preguntó Natasha.

—Residuo inorgánico del plasma. —le corrigieron juntos Rhodey y Bruce.

—Producido por el aparato, no por Tony. —aclaró Rhodey —Raramente necesita limpiarlo. Pero si requiere mantenimiento.

—Sin embargo nunca lo saca de su pecho. —gruñó Bruce a los médicos —Lo deja a un lado sin arriesgar nada.

—Bien, Tasha, —Rhodey regresó su atención a Tony —solo necesitas volver a conectarlo. Piensa que es como el juego de operando. Solo no dejes que toque los bordes.

—¿Cómo sabes todo esto? —le preguntó Phil a Bruce.

—Tont me lo dijo. —Bruce se encogió de hombros —En caso de que llegase a ser necesario. Dijo que confiaba en mí para saber cuándo fuese necesario y cuando no. También dijo que no quería poner esa presión en Steve. Pensó que no era justo.

Rhodey y Natasha lograron volver a conectar el Reactor Arc. Todos en el cuarto se relajaron cuando el monitor que registraba el ritmo cardiaco de Tony regresó al de un latido normal.

—¡Es todo! —gruñó Steve —Llevaré a Tony a casa. Dónde está a salvo y no es el proyecto de ciencias de alguien. Bruce puede cuidarlo.

—Dame dos minutos. —Bruce giró sus ojos entintados de verde hacia él —Quiero asegurarme de que está lo suficientemente estable para moverlo. Afortunadamente no estaba despierto para darse cuenta de lo que pasó.

—Eso hubiera sido malo. —coincidió Sam.

Solo tomó una hora para que Phil organizase el traslado del Hellicarrier a la Torre Stark. Durante ese tiempo Tony no despertò del sedante que había en su sistema.

—¿Qué fue lo que le dieron? —le susurró Clint a Bruce en algún punto.

—Por lo que puedo ver en estas notas, —Bruce sostuvo las notas que se había apropiado (léase: robado). —algo para hacerlo hablar.

—Un suero de la verdad. —exclamó Clint en shock.

—No, —Bruce negó con la cabeza —esos no existen realmente. Lo que hacen esas drogas es interferir con as funciones principales del cerebro. Pueden hacerte hablar. Y pueden hacer que mentir te sea más difícil. Pero no pueden hacer que digas la verdad. No si ya tienes una historia fija en tu mente para decir. Ellos no pueden saber si es verdad o mentira. Aunque están más inclinados a creerlo. Aunque sea una mentira.

—Porque creen que no puedes mentir. —Clint guardó esa importante pieza de información en su memoria para más tarde.

—Exacto, —asintió Bruce —es más miedo e intimidación que nada. Aparte de agua, es lo más importante que lo torturaran con agua. SHIELD encontró agua en sus pulmones.

—Bastardos. —murmuró Clint.

—Pero no sé si recordará algo de lo que pasó. —agregó Bruce —Algunas de estas drogas pueden confundir mucho la memoria.

—Hasta que él diga lo contrario, —contestó Clint —voy a asumir que recuerda todo y a estar agradecido de que alguien instaló un distorsionador de voz en nuestros uniformes.

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No fue ninguna sorpresa para los Vengadores que Tony, en cuanto se recuperó lo suficiente, se retiró a su taller. Un hecho que fue simplemente tomado como una situación normal e ignorado. Steve simplemente hizo viajes regulares abajo y dejó comida fuera del laboratorio.

Tony había hecho prácticamente lo mismo después de que el caos de la Batalla de Nueva York se había calado un poco y ya no era necesario que estuviera disponible todo el tiempo. Todos asumían que Tony estaba trabajando en nuevos proyectos para distraer su mente de lo que había pasado. La vieja terapia ocupacional en otras palabras.

El Agente Coulson realizó una ligera reunión y logró identificar que Tony prácticamente no recordaba nada. Las drogas habían alterado su memoria. Lo único que Tony podía recordar eran las emociones de miedo y pánico, la sensación de frío y voces indistinguibles gritando preguntas. Pero no podía recordar las preguntas, solo que eran preguntas.

Mientras tanto, Sam había accedido a unirse a los Vengadores y se había mudado a la Torre. Resultó que Tony le había extendido la invitación de unirse a la pequeña familia que estaba formando a su alrededor.

Pepper mantenía al tanto a Steve de los inventos que Tony produjo esa semana. Y JARVIS le informó a Steve que Tony estaba comiendo y durmiendo.

Así que Steve simplemente se encogió de hombros y lo dejó pasar. Después de todo, como pensó Clint, si Tony quería convencerse de que estaba a salvo qué mejor manera de probarlo si nadie, ni siquiera su esposo, podía sacarlo de su lugar seguro. Aunque Clint sabía que Steve hubiera preferido que el lugar seguro de Tony fuera en sus brazos.

—¿No estás molesto por esto? —le preguntó un día Natasha, al cuarto día del encierro de Tony.

—El amor es un alma en dos cuerpos. —sonrió Steve —Si él es feliz, yo soy feliz. Esto realmente le afectó. Solo espero que no interfiera con sus sus actividades más que esto.

Eso era algo que también le preocupaba a Clint. Cada vez que algo ocurría algo en la vida de Tony por causas externas se retiraba a su laboratorio por largos periodos de tiempo. Dándole tiempo él solo salía eventualmente, pero tomaba tiempo. Y Clint seguiría preguntándose qué sería lo que eventualmente empujaría a Tony a encerrarse permanentemente.

La peor parte era que Clint no estaba seguro de que podría obligarse a sacar a Tony. Había visto que tan mal se podía poner Tony cuando se asustaba (porque debió de haber sido miedo lo que Clint había visto cuando Tony estaba muriendo). Y Clint no podría soportar si Tony alguna vez llegaba a verlo con ese nivel de miedo.

Cuando Tony finalmente salió, estaba más callado que antes. Aunque no se negó a participar en las actividades comunales como la noche de películas.

Tony se había sentado en el sofá esperando que Steve regresará de recoger las pizzas. Bruce estaba terminando un proyecto en su laboratorio. Natasha seguía en la ducha después de una larga sesión de ejercicios. Phil estaba haciendo algo de papeleo en SHIELD, pero regresaría en cuanto terminara. Rhodey estaba de vuelta con el ejército. Sam estaba atorado en el tráfico de regreso de DC después de otra sesión en el Centro. Clint estaba encaramado en el respaldo de una silla cómoda. Y Thor estás echado en una silla lo suficientemente grande para ser un trono.

—Es bueno que hallas salido detuvo cuarto de Seidhr, Anthony de Stark. —sonrió Thor benevolente.

—¿Podrías por favor dejar de insultarme? —Tony no apartó la mirada de su tablet.

—No te he insultado. —Thor frunció el ceño —Eres uno de los más grandes Seidhr Midgarnianos vivos.

—¿Así que Seidhr no tiene una ligera connotación negativa? —Tony levantó una ceja.

—Así es. —contestó Thor —Los Seidhr son muy respetados entré los Asgardianos.

—¿Entonces no tiene connotaciones Ergi? —le retó Tony —¿Para aquellos hombres que practican el arte?

Clint no tenía idea de qué estaba pasando. Las palabras no tenían sentido para él. Había corrientes enteras de acusaciones en la voz de Tony. Clint sabía que se estaba perdiendo de algo. Pero no sabía de qué.

—Eres conocedor de nuestras costumbres. —Thor inclinó su cabeza a un lado —Solo es de esperarse, si un hombre practica un arte de mujeres.

—Tanto Steve como Clint cocinan. —contestó Tony —Cocinan muy bien. ¿Eso los hace menos hombres?

—En efecto no.

—Y Lady Sif,por lo que entiendo, es una Guerrera. —habló Tony nuevamente —¿Eso la hace menos mujer?

—Manchas su honor. —gruñó Thor —Ella es mujer.

—¿Y es una Guerrera? —presionó Tony.

—Por supuesto. —contestó Thor.

—Aún así, la lucha es un arte de hombres.

—Eso no excluye a una mujer de ser igualmente diestra en ello. De hecho Lady Sif es uno de nuestros guerreros más fuertes.

—¿Entonces por qué no puede un hombre ser un Seidhr sin ser tachado de afeminado? —le retó Tony.

—Simplemente no puede ser.

—Dime, —los ojos de Tony se entrecerraron —Loki es un Seidhr. Uno muy bueno por lo que he oído y visto. Debió empezar a practicar muy joven.

—Eso es cierto. —confirmó Thor.

—Supongo que por el mismo tiempo en que comenzaste a aprender a luchar. —continuó Tony.

—Aprendimos juntos. —señaló Thor —Solíamos practicar entre nosotros.

—¿Y tú eres el pináculo de la perfección de un hombre Asgardiano? —intuyó Tony —¿Con tus músculos y tú altura?

—Es algo que suelen decir. —Thor fruncía en ceño, claramente no sabía a donde iba con todo esto.

Clint temía que el sí.

—Y Loki... —Tony frunció ligeramente el ceño —Él es más delgado. No tan musculoso. Con cabello oscuro, también. No puedo imaginar que lo encuentren deseable. Supongo que tú gente prefiere a los rubios por abro los morenos. Ojos azules sobre los verdes.

—Somos muy parecidos a tu propia raza en ese sentido. —contestó Thor.

—Contemos los puntos contra Loki. —Tony alzó una mano —No es suficientemente musculoso. No es lo suficientemente alto. Tiene el cabello de color incorrecto. Tiene los ojos de color incorrecto. Prefiere los libros a pelear. Es más fuerte en Seidhr que en combate... yo supongo que le has dicho de muchas maneras. Más de unos cuantos insultos lanzado hacia él.

—Las bromas de los niños. —Thor se encogió de hombros —Son solo cosas de niños.

—Él también era solo un niño. —señaló Tony —Y tampoco creo que hayan parado. Porque probablemente siempre era comparado contigo: '¿Por qué no eres más como Thor?', 'Thor puede derrotar a tres enemigos ¿y tú tienes problemas con uno?', 'Thor está afuera cazando, ¿por qué estás tú leyendo un libro?'. Apuesto a que esa era su vida. Apuesto a que sigue siéndolo.

—¿Qué importa eso? —le retó Thor —Es un Príncipe de Asgard. Es mi hermano. No tiene porqué escuchar tales palabras.

—Aún así las hubiera oído. —le contestó Tony —La familia no impide que digan esos comentarios. No a menos de que realmente hagan algo al respecto. Y apuesto a que tú hiciste más de un comentario despectivo sobre los Seidhr. Probablemente lo dijiste mientras estabas con tus amigos. Probablemente pensaste que no era nada. Solo una comentario aquí y allá con tus amigos. Solo para encajar. Para hacerte sentir más grande de lo que eres en realidad. Probablemente un poco más duro de lo que pretendías si Loki te había opacado. Haciendo algo mejor que tú o jugándote una broma. Y cuando a ti te estaban enseñando a Seidhr, porque creo que te lo enseñaron, pero eras un estudiante pésimo, y Loki te seguía ganando, lo menospreciabas. Como no eras bueno en eso, por lo tanto, era inútil. Apuesto a que dejaste de ir a clases tan pronto como pudiste. Y le dijiste a cualquiera que escuchara que era una habilidad inútil. ¡Después de todo, eso era femenino!

Thor se había puesto de pie mientras Tony continuaba su discurso. Tony se levantó igualmente. Tony observaba a Thor sin un rastro de miedo en su rostro, solo una pequeña llama de enojo en sus ojos.

En algún lugar profundo de la mente de Clint, una pequeña lo parte de él balbuceaba.

—¿Sabes cómo llamamos a las personas como tú en Midgard? —continuó Tony —Los populares. Pero no eres cualquiera de ellos. Eres el Mariscal de Campo estrella. Y llamamos a las personas como Loki, Nerds. ¿Y sabes lo que pasa cuando insultan demasiado al Nerd? ¿Cuando lo golpean una y otra y otra vez? ¿Cuando no tienen realmente a nadie de su lado? ¿Cuando no tienen ningún apoyo y ninguna forma de pelear contra sus atormentadores? Porque eso es lo que hacen los niños. Así es como es el mundo. Necesitan aprender a endurecerse. Les enseña a mantenerse de pie. A rodar al caer.

—Se rompen. Y entonces cometen suicidio. O llevan un arma a la escuela y matan a todos los que pueden. Solo que Loki no llevó un arma a tu escuela. ¡La trajo a la nuestra! Vino aquí porque lo derrumbaron una y otra vez y otra vez y otra vez. Hasta que no pudo aguantarlo más. Apuesto a que se esforzó tanto en impresionarte. En impresionar a tu padre. Pero no podía compararse contigo, el Chico Dorado. No podía igualarte. Y se lo habían restregado en su cara una vez y otra y otra. Y todos elogiaban tus logros mientras que los suyos eran escondidos bajo la alfombra. Y tú estando ahí con tus amigos solo le agregaba insultos a la herida, literal en el caso de los insultos supongo. No pudo soportarlo y se rompió.

—¿Estás acusándome de ser responsable de los crímenes de Loki? —gruñó Thor.

—No. —Tony se paró más cerca —No. Las acciones de Loki fueron de Loki. Sus crímenes son solamente suyos. Pero eres responsable de tus acciones. Tus acciones lo llevaron a este punto. Me pregunto, ¿estarías sintiendo lo mismo si hubiese elegido el otro camino y se hubiera suicidado? Porque apuesto de que estuvo cerca de ello. Apuesto que decidió entre conquistar este mundo o morir. Apuesto de que estaba tratando de impresionar a tu padre. Pero no conocía ninguna otra forma. Después de todo tu padre fue coronado Rey después de defender los Nueve Reinos. ¿No sería Loki considerado digno del mismo honor si derrotaba un mundo entero? ¿Un Reino entero?

—¿Qué sabrías tú de como era tratado Loki? —escupió Thor —Jamás has hablado con mi hermano. No sabes nada. Tus palabras no valen el aire que gastaste en decirlas.

—Sé más que tú. —contestó Tony —Porque uso mis ojos y oídos. He visto las grabaciones de tu primera visita a la Tierra. Hablé con Jane y Darcy. Hablé con Selvig y otros. Hice mi investigación en Nórdico Antiguo. Investigué sobre Mitología Nórdica. Observé a Loki. Comparé. Pensé. Usé mi maldito cerebro. Algo por lo que ustedes parecen sentir aversión. Y cuanto más investigaba, más veía. Y más me daba cuenta de que Loki... Loki es...

—Él es como yo.

Clint casi se cae de su percha al escuchar las últimas cuatro palabras. Habían Sido murmuradas tan bajo que por un momento Clint no estuvo seguro de haber escuchado correctamente. Su oído no era perfecto, después de todo. Pero las había escuchado. Sabía que lo había hecho. Era claro por la emociones que recorrieron en rostro de Thor, antes de desvanecerse.

—No has arremetido contra el mundo como mi hermano. —Thor sonrió benevolente —Estás equivocado, Anthony de Stark.

—No, ¡no lo estoy! —discutió Tony —Siempre fui demasiado listo. Demasiado brillante. En la Primaria, Secundaria, Preparatoria los maestros no le gustaba que yo supiera más que ellos. No les gustaba que no tuviera miedo en decirles que estaban equivocados. No les gustaba que los avergonzará en frente de todos. Porque los corregía. Así que cuando acudí a ellos diciéndoles que algunos de los otros estudiantes estaban insultándome, me dijeron que lo soportara. Cuando los insultos se transformaron en golpes, siguieron sin prestar atención. Solo me dijeron que lo soportara. Que me aguantara. Que lo ignorara. Era la mitad del tamaño de los estudiantes que me golpeaban. Siempre he sido bajo. Y era varios años más joven que mis llamados compañeros intelectuales.

—Se puso peor en MIT. Porque estaba corrigiendo a expertos en sus campos. Y seguía siendo demasiado joven para estar ahí. Nunca me molesté en decirle a Howard lo que estaba pasando. Los hombres Stark estar hechos de Hierro. Eso es lo que solía decirme siempre. Aprendí eso desde la cuna. Los hombres Stark están hechos de Hierro. Los hombres Stark no se quejan. Los hombre Stark no bajan la cabeza. Los hombres Stark no se rinden. Los hombres Stark resisten cualquier cosa. Los hombres Stark resisten todo. Los hombres Stark están hechos de Hierro.

—Pero no era un hombre. Era solo un niño pretendiendo ser un hombre. Porque todos esperaban que lo fuera. Todos esperaban que fuera lo que querían que fuera. Así que fingía. Fingía que no me dolía. Fingía que los moretones no estaban ahí. Fingía que los cortes y raspones no eran reales. Fingí que no me lastimaban. Incluso cuando los golpes pasaron de ser menores a mayores. Incluso cuando los moretones se convirtieron en huesos rotos. Seguí pretendiendo que nadie podía lastimarme. Porque sabía que si ellos veían cuanto podían lastimarme, solo iba a ponerse peor.

—Estuve tan cerca de sol acabarlo todo. Tenía todo planeado. Una bomba. Una grande. Iba a llevarme a tantos de ellos como pudiera.

Clint podía verlo claramente en su mente. Aún así sentía el corazón en la garganta mientras Tony seguía hablando.

—Peri una persona me detuvo. —los ojos de Tony estaban libres de lágrimas, Clint no sabía cómo, él estaba luchando por no dejar caer las suyas.

—Mi hermano. —terminó Tony.

—Anthony de Stark, —Thir frunció el ceño —tú no tienes un hermano.

—No de sangre. —Tiny inclinó ligeramente la cabeza —peo había pensado que tú entre todas las personas entendería que la hermandad no está dictada por la sangre. Él era y es mi hermano de otra madre. Rhodey intervino. Solo Dios sabe el por qué. No tenía que hacerlo. Solo éramos compañeros en un proyecto. Pero vio lo que estaba pasando. Y no pudo solo observar. Se interpuso entre mí y los agresores. Se puso de ntre mi y los golpes. Por primera vez en mi vida había alguien en mi esquina ayudándome a pelear mis batallas. Tomando el relevo cuando yo no era lo suficientemente fuerte para seguir peleando por mi cuenta o en lo absoluto.

—Pero eso no fue lo único que hizo. Curó mis heridas y me enseñó a luchar. Me protegió y me ayudó a protegerme a mi mismo. Se puso a sí mismo en riesgo por mí. Y me enseñó una mejor manera de pagarle a los que me lastimaron.

—Y no fue solo él. Porque él era bastante popular en el campus. Y muchas personas le tenían un gran respeto. Así que consiguió que sus amigos también me protegieran. Él era un ejemplo para ellos. Estaba protegiendo al pequeño, delgaducho, y blanco, niño genio. Así que hicieron lo mismo. Ellos detuvieron los golpes. Estuvieron a mi lado en contra de los insultos. Y eventualmente forzaron a mis agresores a parar completamente.

—Sin Rhodey no estaría aquí ahora. Sin mi hermano nunca habría llegado tan lejos. Y él hizo todo eso sin pensar en una recompensa. Lo hizo sin pedir ningún pago.

—Aunque sí recibió un pago, Anthony de Stark. —dijo Thor.

—Él en ese momento no sabía que lo recibiría. —contestó Tony —Por lo que él sabía pude haberme olvidado de él momento en que me gradué. En el momento en que en nuestras vidas ya no había razón para interactuar. El que no dejara que eso pasara era mi responsabilidad. No porque él me lo pidiera.

—Verás, esa es la diferencia crucial entre Loki y yo. Mi hermano me ayudó a levantarme. El suyo lo hizo caer.

Clint casi farfullaba. Podía ver que Thor estaba furioso. Y Tony solo era un pequeño humano apretujable. Clint sabía que no podría proteger a Tony. No de Thor. No a esa distancia. No sin su arco.

—¡¿Te atreves?! —rugió Thor.

—¡Sí, me atrevo! —gritó Tony de vuelta —Porque justo ahora lo que hicieron fue encerrar a Loki. Y si, se lo merece. Y es lo correcto. Rompió la ley. Cometió un crimen. Debe ser castigado. Pero solo estás haciendo peor el problema. Piensa en cómo será cuando salga. Ya sea que lo dejen salir porque terminó su condena o porque él se escape; estaremos de vuelta dónde comenzó todo. O tomará el otro camino y se suicidará en su celda. Tú y los tuyos abusaron de él. ¡Ahora es tu turno de arreglarlo!

—Jamás le he puesto una mano encima a mi hermano de la forma en que tú describes.

—No son solo los golpes los que definen el abuso. —contestó Tony —El abuso pueden ser golpes o palabras o toques o una lista completa de cosas diferentes. Mientras que el mío comenzó verbal y se volvió físico; el de Loki nunca pasó de verbal. ¡Al menos por parte tuya! ¿Pero puedes decir lo mismo del resto de tu gente? Fue agredido, verbal sino físicamente, una y otra y otra vez. Y eventualmente se rompió. ¿Puedes decir honestamente que no tienes ninguna influencia en como resultó? No eres responsable por sus acciones. Nunca te acusaré a ti o a alguien más por eso. Pero eres responsable de tus propias acciones. Y son esas acciones las que causaron que Loki tomara ese camino. Si quieres que salga de aquel lugar oscuro... entonces tienes que empezar a tratarlo mejor. Empieza a arreglar las cosas entre ustedes. Comienza arreglando la ruptura entre los dos que has causado.

—Estoy seguro que alguna vez fueron hermanos cercanos. Qué se amaban. Pero ahora, gracias a tus acciones más recientes, todas esas preciadas y maravillosas memorias están maecadas por la amargura. Después de todo él no sabe en qué punto los comentarios de broma comenzaron a ser maliciosos. En su mente, siempre lo fueron.

—Y la mejor y más rápida forma de arreglar algo del daño que has hecho es reconocer sus habilidades en Seidhr y que no disminuye o afecta a su masculinidad el ser bueno en esa área.

—Un verdadero hombre derrota a sus enemigos gracias a su fuerza en batalla, —gruñó Thor —no por engaños y trucos.

—Estaba en una cueva. —Tony cerró los ojos —Medio muerto de hambre por la falta de alimento. Recuperándome de dos cirugías a corazón abierto sin anestesia. Medio ahogado por las torturas. Y casi golpeado hasta la muerte. Casi sin nada de energía mientras trataba de mantenerme con vida y a salvo y tratando de encontrar una forma de escapar. Superado en números al menos diez a uno. Y regresaban. No podían matarme. No aún. Seguía siendo útil. Pero había otro hombre. Él no era útil para ellos. Pero era un buen amigo. Me mantuvo con vida. Es la única razón por la que sobreviví al ataque. Es la única razón por la que tuve esperanza. Él había estado ahí por más tiempo que yo. Estaba probablemente en peores condiciones que yo. Y lo sujetaron y torturaron. Querían saber que era lo que estaba construyendo. Seguí diciéndoles que estaba construyendo lo que querían. Él no cedió. No se rindió. No se dió por vencido. Estaba a punto de ver a un buen hombre ser asesinado por mi culpa. ¿Qué podría haber hecho?

—Yo habría peleado. —dijo Thor —Habría matado a todos esos bellacos y a lo que fuera que se interpusiera en nuestro escape.

—Y habrías muerto. —señaló Tony —Ellos tenían armas. Yo no tenía nada. Ellos eran muchos. Yo solo era uno. Ellos eran fuertes. Yo era débil. En lugar de eso usé mi cerebro. Dije una mentira. Aunque era más verdad que mentira, si soy honesto. Les dije que lo necesitaba. Les dije que era un buen asistente. Lo dejaron en paz. No todos fuimos bendecidos con cuerpos fuertes. Para algunos de nosotros nuestra fuerza está en nuestras mentes, esa es nuestra mejor arma. Eso lo nos hace menos. No nos hace inferiores. Un cuerpo es fuerte durante un tiempo. Pero eventualmente se vuelve débil. Una mente puede ser fuerte por más tiempo. Y puede ser fuerte en un cuerpo completamente inútil para la mente. Pero eso no los hace alguien para ser ignorado. *

—Ten cuidado, —Thor frunció el ceño —no tienes idea de lo que estás hablando. Loki no se siente de la forma en que crees.

—Pregúntale. —Tony le devolvió a Thor la mirada con firmeza —Ve con tu hermano y pregúntale si estoy equivocado. Pregúntale si no se siente de la forma en que digo. Solo después de que hayas hecho eso aceptaré que estoy equivocado. Cuando el que fue herido lo niegue. No quien lo hirió.

Tony se dió la vuelta y se sentó en el extremo del sofá cercanos a la percha de Clint.

—Perdón, Clint. —susurró Tony, las palabras solo audibles para sus oídos —Sé que no te agrada Loki. Pero creo en cada palabra que dije. ¿Me perdonas?

—Solo no vuelvas a hacerte el gallito con el Dios Asgardiano. —casi le rogó Clint —Me asustaste. Pensé que iba a perder el temperamento y golpearte. Morirías por eso.

—Se le llaman agallas, —sonrió Tony travieso —mantenlos desbalanceados y por lo general se olvidan de atacar.

—O atacan. —le recordó Clint.

—Era un riesgo, —Tony se encogió de hombros —pero sentí que era necesario. Además estabas aquí.

—No hubiese podido hacer nada. —le señaló Clint.

Los ojos de Clint captaron el brillo del metal cuando Tony movió los brazos de manera desdeñosa.

—¿Qué son esas? —Clint señaló a las muñecas de Tony, dónde habían dos nuevos brazaletes de metal.

—Solo algo en lo que estoy trabajando. —contestó Tony —No volveré estar indefenso. Por cierto, gracias por contactar a Coulson. Reconozco que era la forma más rápida para poner a SHIELD en mi caso.

—¿Es por eso que me tienes como tu contacto de emergencia? —preguntó Clint.

—Bueno, —sonrió Tony —eso y porque sabía que no perderías la cabeza. No saldrías corriendo y harías algo estúpido. Tu pensarías las cosas. Steve se habría precipitado en atacar y habría logrado que lo matarán por mi culpa. Tu eras una opción más segura. Tu piensas. Planeas.

—Steve no hace eso. —discutió Clint —No lo has visto cuando trabajamos.

—Pero eso es trabajo. —contestó Tony —No es personal.

La conversación fue interrumpida con la entrada de los demás a la habitación. Clint trató desesperadamente de dejar de temblar. Observó a Thor, quien estaba sentado con una mirada contemplativa en el rostro por un corto tiempo. Qué fue reemplazada por una sonrisa cuando comenzó a interesarse en la película.

Clint no pudo evitar preguntarse qué pasaría si Tony estaba en lo cierto.

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* Aquí en el original, esta parte el párrafo continua, tiene tres frases más que, desafortunadamente, no tengo idea de cómo traducirlas al español, si alguien tiene alguna idea de cómo podrían escribirse lo agradecería mucho. Este es el resto del párrafo en inglés: Anger geeks at your peril. For we know how to seriously mess with your life. It's the age of the Geek."