Capítulo 34
-Stark, -la voz de Phil fue suave y gentil –tenemos que hablar sobre tu seguridad en Hawái.
-Puedes asignarme cuantos agentes quieras, -contestó Tony rápidamente –pero a cambio, tienes que mantener a Steve, Pepper, Clint, Bruce, Sam, Jane… Darcy, Natasha y Thor a salvo.
-¿A Billy no? –parpadeó Phil sorprendido.
-Billy está a salvo gracias a que nadie sabe que estoy protegiéndolo. -Tony se encogió de hombros –Nadie sabe que me preocupo por él. Además de que casi nunca deja este lugar. Y el equipo de seguridad lo ve como su hermano pequeño, así que no está en el radar de nadie. Puedes vigilarme con cuantas personas creas necesario, pero en el momento en que uno de que alguno de mis seres preciados esté el peligro haré lo que sea necesario para asegurarme de que no salgan lastimados.
-Creí que tenías la política de no pagar rescates. –señaló Phil.
-No estaba hablando de pagar un rescate. –contestó Tony.
Había un tono helado en la voz de Tony. Hizo que a Clint le recorriera un escalofrío desde su escondite en los ductos.
-Es un empresario, Señor Stark. –le recordó Phil.
-Soy un ex fabricante de armas, Agente Coulson. –dijo Tony -¿Realmente cree que hay algo que no haría para proteger a los que amo? ¿Y no cree que tengo contactos que no son precisamente kosher? ¿No el tipo de personas que tú y los tuyos aprobarían? Y tengo mucho dinero. No tengo una política en contra de contratar a un equipo de rescate.
Tony se dio la vuelta y se alejó. Aunque no lo hizo como Tony. Sino como Stark. Y en la mente de Clint, había algo malo en que un civil tuviese que tener una máscara tan completa que incluso cambiara su forma de caminar.
Clint se deslizó fuera del ducto de ventilación aterrizando junto a Phil.
-Le creo. –Clint se encogió de hombros.
-Yo también. –contestó Phil –Y ese es el problema.
-No es como si estuviera pidiendo mucho, -señaló Clint –nadie que no estuviéramos ya protegiendo. Y si significa que no peleará por la escolta de protección…
-Es un buen trato. –coincidió Phil –Casi demasiado bueno para ser cierto. Voy a ir con él. Tal vez pueda impedir que se salga del programa.
-No creo que lo haga, –Clint frunció el ceño levemente –no después de lo de Afganistán.
-No, -asintió Phil –tienes razón. Si no hubiese visto que lo oculta tan bien, diría que Afganistán lo quebró. A veces no estoy seguro de que no lo hizo.
-¿A qué te refieres con lo que esconde? –parpadeó Clint –Esconde las partes rotas de él.
-Y debajo de eso, -suspiró Phil –esconde el centro de hierro que heredó de su padre.
-No. –Clint negó con la cabeza –Lo aprendió. Pero no lo aprendió de Howard… no estoy seguro…y sé que Howard fue un buen hombre… pero no creo que hay sido un buen padre.
-No puedes juzgar…
-Sí puedo. -recalcó Clint –Mi padre era… bueno, ya conoces la historia. Pero incluso yo tengo problemas en llamarlo por su nombre. O es mi padre o el viejo. Pero Tony ni parpadea al hacerlo. No niego que Howard Stark hizo mucho bien en el mundo. Que fue un buen hombre. Un gran hombre. Un patriota, incluso cuando la gente no creía que lo era… pero no creo que haya sido un buen padre. Y eso es diferente.
-Lo sé. –susurró Phil –Pero es difícil de aceptar que el Howard Stark que vi y sigo viendo en los archivos…
-Diferentes personas. –Clint se encogió de hombros –Además, estoy convencido de que Howard sabía que Tony era más inteligente que él… y que no podía soportarlo. EL hombre tenía su orgullo por lo que he oído.
-Oíste bien. –coincidió Phil –Nunca interactué mucho con él. Pero pude ver un poco de cómo era… algo que recuerdo mucho… unos cuantos meses antes de que falleciera. Estaba discutiendo con Fury. Algo sobre fondos desaparecidos. Fury decía que los registros cuadraban. Así que nada estaba desaparecido. Pero Howard no estaba escuchando. Ni por un momento. Seguía diciendo que los registros habían sido alterados. Los revisé. No había ningún error. Todo estaba mejor que bien. Per Howard… seguía insistiendo. Incluso con toda la evidencia… se rehusaba a admitir que estaba equivocado.
Clint podía escuchar el tono de diversión y exasperación en la voz de Phil. Podía ver que Phil claramente había respetado al hombre. Incluso si lo había llevado al conde de la locura con la última obsesión del hombre en negarse a admitir un error.
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-¿Qué? –el Agente Barton se levantó abruptamente, las patas de la silla en la que había estado sentado golpearon el piso -¿Cómo dices?
-No hubo residuos de acelerantes o explosivos en la escena. –repitió el científico –Creemos que fue una explosión espontánea de los agentes de IMA involucrados.
-Mire, -el Hombre Araña estaba obviamente rodando los ojos bajo su máscara –he oído de la combustión humana espontánea. No creo en eso, pero si lo he oído. Pero nunca había escuchado de explosiones humanas espontáneas. Y lo hubiera escuchado antes.
-¿Estás seguro de ello? –parpadeó sorprendida la Viuda Negra -¿Cómo puedes estar tan seguro?
-Noticias y titulares basura. –contestó el Hombre Araña –Nunca lo han mencionado. Y lo habrían hecho si hubiera si quiera una ligera pista de que hubiera sucedido antes… aunque se de varios animales que explotan.
-¿Es siquiera posible? –pregunto Rogers (y sí, seguía siendo Rogers a pesar de haberse casado) –Sé que la combustión humana espontánea usualmente involucra algún tipo de alcohol.
El Agente Coulson alzó una ceja sorprendido por dicho conocimiento.
-Tony. –explicó Rogers.
-No es técnicamente posible. –Banner frunció el ceño – No hay compuestos explosivos presentes en el cuerpo humano.
-Aunque, -el Hombre Araña inclinó la cabeza a un lado –teóricamente podrías fabricar explosivos de los compuestos y elementos presentes en el cuerpo humano. Hay glicerina, y nitrógeno para Nitroglicerina. Urea y Nitrógeno para Nitrato de urea. Azufre, salitre y carbono para Pólvora. Supongo que incluso podrías crear HBT, HMX y HHTDD si realmente quisieras.
-Eso requiere que seas capaz de manipular los compuestos a nivel molecular. –replicó Banner –A menos de que tuvieran acceso a un laboratorio, lo que sabemos no tenían.
-Pero es IMA. –señaló el Hombre Araña –Puedo apostar que si alguien puede hacerlo, son ellos. Aunque… normalmente la respiración celular produce energía… si la aceleraras…
-No funcionaría sin una fuente de combustible. –argumentó Banner.
-Pero si lo aceleraras lo suficiente, -el Hombre Araña formó un círculo con su dedo índice –iría por la fuente más cercana de combustible. Eso sería el resto del cuerpo.
-Pero eso sería más una combustión que una explosión. –señaló Banner.
-Si va lo suficientemente rápido, -el dedo del Hombre Araña giró más rápido –podrías obtener una explosión. Además, suficiente calor podría provocar que la pólvora en las balas explotara junto con las granadas. Sería eliminado de un análisis forense como algo que simplemente ocurrió en la explosión. Además, las grasas pueden ser explosivas debido a su naturaleza altamente flamable. Casi todo puede explotar si se oxida lo suficientemente rápido.
-Estoy más que un poco preocupado de que sabes todo eso. –habló Barton –Pero no encuentro fallas en tu lógica. Aunque no soy ningún genio.
-Él tiene razón. –suspiró Rhodes –No soy biólogo o especialista en esta área, pero la información es técnicamente correcta. ¿Doctor?
-Coincido. –asintió Banner –Teóricamente, él está en lo cierto. Aunque cómo provocarías tal reacción, no lo sé.
-Tengo una teoría. –agregó el Hombre Araña –Pero no soy experto en esta área. Doctor Banner, usted sabrá mejor que yo si esta podría ser una hipótesis viable. ME remito a usted en esa ocasión.
-Pregunta. –Banner se inclinó en su asiente, claramente curioso.
-El Capitán, -el Hombre Araña señaló a Rogers –tiene un alto consumo de calorías. Si mi investigación está en lo cierto, esto fue definido desde el principio como un efecto secundario del Suero.
-Correcto. –asintió Banner.
-Tengo una teoría alterna. –continuó el Hombre Araña –No es un efecto secundario. Es un componente necesario. Los atletas comen más. Requieren de más energía para hacer las cosas que hacen. ¿Qué tal si el Suero hace lo mismo? Sospecho que es eso. Pero aumentado, porque sus células están metabolizando más rápido que las células de una persona normal, incluso cuando está descansando. ¿Qué tal si es una versión fallida del Suero? ¿Sin un factor limitante que impida que el metabolismo de las células vaya cada vez más rápido?
-¿Por qué alguien usaría algo como eso? –preguntó Rogers –Significaría una muerte segura.
-Tú lo hiciste. –lo señaló el Hombre Araña –Estabas dispuesto a arriesgarlo todo por una oportunidad. No tenías forma de saber si funcionaría. Hice mi propia investigación, los de IMA son conocidos por estar más dispuestos a morir que a ser capturados. ¿Por qué no intentar algo que solo tiene un pequeño porcentaje de éxito? ¿Existe la posibilidad de volverse lo suficientemente fuerte como para completar la misión?
-Eso sería una locura. –clamó Banner No pudieron zafarse de tus redes.
-De hecho, hay una posibilidad. – el Hombre Araña se encogió de hombros –Mis redes se degradan mucho más rápido que las redes de arañas normales. Mucho más rápido. Se desvanecen en dos horas. La mayoría de las personas podrían liberarse aproximadamente después de hora y media. ¿Fuertes como Súper Soldados? Menos de una hora. No sabría exactamente.
-Así que valía el riesgo. –coincidió Coulson –Parece que apostaron a tratar de sacarlos a ti y a Barton de la escena, posiblemente de forma permanente.
-Están desesperados por capturar a Stark. –decidió Romanov –Debilitar o remover a sus defensores sería una buena estrategia. Barton ya se ha identificado como uno de los defensores de Stark. No debiste haber mostrado tu mano tan prematuramente en la fiesta de Pym.
-Reaccioné, -Barton se encogió de hombros –tal vez de manera inapropiada, volteando al pasado. Pero en retrospectiva, era obvio. Además, cualquiera que me investigue descubriría que esencialmente soy un soldado por contrato. Puede que lo adornes como un "Consultor de Seguridad", pero todos saben lo que eso significa.
-De hecho, creen que eres un ladrón. –contestó Coulson –Estás registrado como que lidias con locaciones aseguradas. Principalmente edificaciones. Rogers está registrado como un "Consultor de Seguridad Personal", al igual que Rogers, aunque la mayoría de la gente asume que es una secretaria.
-Una que puede matarte de cinco formas diferentes con un clip de papel. –murmuró Wilson –Vaya secretaria.
-Ocho. –dijo Romanov, con una sonrisa divertida apenas visible.
-Viuda Negra es un nombre adecuado. –se estremeció el Hombre Araña -¿Qué vamos a hacer respecto a la seguridad de Stark? Si están dispuestos a ir tan lejos… no van a detenerse justo ahora.
-Mientras se mantenga en la sección privada de la Torre está a salvo. –dijo Coulson –Si deja la Torre, SHIELD se encargará de su seguridad. El problema está en si baja a los pisos de la Compañía, o peor aún, a los pisos públicos.
-Debería estar a salvo en los pisos de D&I, -contestó Rogers –y realmente no va más lejos de los pisos de la compañía. La Señorita Potts es realmente la cara pública de la compañía. Además, investigamos a todos los que están en esos pisos.
-¿Puedes mantenerlo alejado de esos pisos? –le presionó Romanov –Mantenerlo en su laboratorio…
-Taller, –la interrumpió Rogers –y no. Uno, él se va a dar cuenta. Y dos, no es factible. Necesita mantenerse comunicado con los laboratorios de D&I y mostrarles algunas cosas. Y no los va a dejar entrar a su taller. Es su lugar seguro.
-No podemos solo encerrarlo. –agregó Wilson –No es bueno para su salud mental. Ya fue difícil que estuviera lo suficientemente cómodo para que saliera de su taller y fuera a los laboratorios a hacer algo de trabajo siquiera. Sin mencionar lo que le tomo ir a la Embajada Japonesa. Y Hawái es el siguiente paso. ¿Ir a un lugar fuera de Nueva York? Puedo ver que necesitará al menos tres horas de terapia antes de subir a ese avión.
-¿Te opondrías a ello? – el Hombre Araña sonó curioso.
-Nunca. –contestó Wilson de inmediato –Solo odio que se siente tan asustado que necesite la terapia. Había estado mejorando tanto. Antes de ser secuestrado por IMA había sido capaz de salir sin sentir miedo. Tomaba caminatas regulares en Central Park e iba al cine… uno pequeño, al menos. Su capacidad de caminar libremente se vio reducida una vez volvió a exponerse a la luz pública. Pero tuvo un regreso mayor después de su secuestro. Está progresando. Pero…
-Pero el mundo sigue atacándolo. –suspiró Rogers –Y odio que el mundo no es seguro para él.
-Lo mantendremos a salvo. –declaró la Viuda Negra con calma.
-Estaremos locos si dejamos que el mundo lo lastime otra vez. –coincidió Rhodes.
Un voto. Un juramento. Y una promesa hasta la muerte.