Hybrid Love
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Note :
Je vous invite à aller la lire sur AO3 plutôt que FFnet.
Si vous etes sur AO3, vous voyez le lien ci-dessous qui vous permet d'aller voir les notes pour vous aider avec la fic. Si vous ne le voyez pas, et bien…Allez sur AO3 ! même user, même nom de fic.
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Et ouai, 1000 ans sans rien, et quand un truc arrive, c'est sur un fandom obscur. Tellement obscure que ce truc doit être le seul en francais.
Allez regarder "The yin yang master : dream of eternity" les gens. sur Netflix. C'est bien. Et sans ça, vous ne comprendrez pas grand-chose à cette fic de toute façon. Et ne confondez pas avec "the yin yang master" tout court, aussi sur netflix qui lui est….méh.
Le film n'est dispo qu'en version anglaise sous-titré français au mieux. Si vous le pouvez, préférez les sous-titres forcés en anglais, les trad françaises sont vraiment crades même si suffisantes.
Si vous n'avez pas Netflix et que vous le trouvez pas, envoyez moi un DM pour savoir ou aller.
Et comme je suis gentille, petit tableau de qui est qui pour ceux qui ont la flemme (ou pas netflix. Ni youtube)
Allez voir le film quand même avant si possible, les notes en dessous vont spoiler a balles. Si vous vous en fichez, ce qui est noté en dessous est suffisant pour comprendre la fic.
Pour résumer le film c'est une triple histoire d'amour qui finit mal. N'attendez pas du kung fu volant, juste parce que c'est un film chinois. Y a quelques beaux combats, surtout celui de fin, mais ce n'est clairement pas le sujet principal de l'histoire. On ne peut même pas dire qu'il y a un vrai vilain dans l'histoire, à part la nature humaine elle-même. Toute l'histoire se concentre sur le développement de la relation entre QingMing et Boya. Mais si si, on vous garantie que c'est pas du boy's love ! la preuve c'est un film chinois.
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Chapitre 1 : "Wonderfull life"
Le temple de l'Est était comme tous les autres pour ceux qui s'y connaissaient un peu en sectes : d'extérieur froid et organisé, calme et tout dans la retenue. A l'intérieur, ce n'était qu'un immense chaos organisé remplit de disciples de tous les âges, de toutes les spécialités, avec la capacité rare pour l'humain sans cultivation de fermer sa bouche, d'ouvrir les yeux et les oreilles, et de faire le gros dos pour protéger ce qui leur importait le plus : leur secte, ses secrets et ses membres.
Boya n'était rentré que depuis quelques heures à peine après avoir vaincu le Serpent avec l'aide du Yin Yang Shi QingMing.
La première rencontre entre les deux hommes avait été houleuse. Entre le premier qui voulait tuer un démon et le second qui l'avait protégé avant de le recruter comme l'un de ses esprits-gardien, Boya avait été instantanément ulcéré par les manières cavalières de l'autre chef de secte. Il le trouvait dépravé, faignant, effronté… bref, il n'aurait pas voulu s'en approcher, même avec un bâton de deux li.
Et voilà qu'une fois rentré chez lui, enfin, après des jours passés à sauver les meubles, il lui manquait.
Les débuts houleux avaient été transformés en lien forgés dans le sang et le qi au point qu'ils ne pourraient jamais réellement se séparer.
C'était ce qui expliquait aussi que Boya soit encore debout malgré son épuisement, avec les maitres de la secte pour leur expliquer la situation.
Il ne leur cacha rien. Il n'était pas en position de le faire. A eux seul, il raconta ce qu'il n'avait pas couché sur le papier de ses rapports au trône. Plus tard, quand il aurait eu le temps de tout assimiler, il ferait son rapport interne pour le temple.
Ils avaient sauvé l'empire oui. Mais pour lui, au prix de l'esclavage de sa personne sous QingMing au travers des serres de Vermillon Bird. Le prix n'était pas si cher payé finalement. Ils avaient sauvé des dizaines de milliers de personne. Si le Serpent s'était échappé, il se serait nourrit du reste de l'Empire. Rien n'aurait pu l'arrêter. Alors sacrifier son corps et son indépendance ? Ce n'était vraiment rien du tout.
"- Mais… Boya-Daren. Qu'est-ce que vous allez faire ?" Murmura le maitre en charge des talismans une fois la stupeur un peu retombée.
Leur Chef de Secte était un Vaisseau pour Zhuque ? Il devait obéissance au Yin Yang Shi s'il le conjurait ? C'était…inédit ! aucun dieu gardien ne s'était incarné depuis des siècles !
La question surpris Boya. Ce qu'il allait faire ? D'abord prendre un bain, changer de linge, dormir au moins trois jours, manger autant, et dormir encore. Ensuite, il verrait.
"- Non, je voulais dire pour le dieu-gardien et votre heu…" Comment présenter la chose ? le maitre cultivateur avait du mal à trouver les mots pour ne pas être insultant.
"- Maitre ?" L'homme grimaça sous le terme utilisé par le tueur de démon. "Je doute que QingMing abuse du contrôle qu'il peut avoir sur moi."
Même si Boya détestait les démons, il reconnaissait que le Yin Yang Shi prenait grand soin de ses esprits-gardiens. La disparition de Mad Painter l'avait profondément attristé. Boya aussi en avait et en souffrait toujours. Il commençait à comprendre que sa peine n'était pas la sienne mais celle de QingMing et des autres shishen auquel il était relié, même dans son corps humain. Le lien était spirituel. Un peu de viande autours n'allait pas y changer grand-chose. Il appartenait à QingMing à son corps défendant.
"- Et qu'est-ce qu'il va se passer s'il vous invoque pour lui venir en aide ?" C'était l'autre question sans réponse.
Quand la force du Vermillon Bird avait donné une forme à son esprit mourant d'avoir donné sa vie pour le réveiller, il avait eu un corps spirituel comme les autres shishen. Ce corps spirituel avait été détruit par la dernière attaque du Serpent. Si QingMing l'invoquait, que lui arriverait-il ? Son corps allait-il s'effondrer vide de son âme, pendant qu'il était contraint de se battre pour l'autre Maitre Cultivateur ? Cela poserait tout un tas de problèmes matériels si c'était le cas. Il ne pouvait pas aléatoirement tourner de l'œil en plein milieu d'une chasse au démon ! Ça n'aurait pas fait sérieux.
"- Voyons le positif" Souffla soudain le maitre des disciples avec un petit sourire en coin.
L'homme et Boya étaient de la même génération. Ils avaient grandi ensemble, étaient devenus maitre ensemble. Les affinités du premier l'avaient porté vers l'enseignement pendant que les siennes l'avaient conduit à taper des démons et par voie de conséquence lorsque le précédent chef de secte avait pris sa retraite, à se retrouver chef de ce grand n'importe quoi. Le chasseur de démon ne savait toujours pas s'il maudissait le vieillard pour ça ou le remerciait pour les responsabilités supplémentaires, mais il faisait le boulot comme tout ce qu'il faisait : au mieux.
"- Le positif ?"
"- Tu vas être forcé de rester ici soit jusqu'à ce que ce chef de secte t'invoque, soit jusqu'à ce que vous ayez pu en discuter et tester la chose en conditions sécurisées. Dans un cas comme dans l'autre, tu vas avoir le temps de soigner tes blessures pour la première fois depuis que tu as eu une épée dans les mains."
Boya grogna sous la satisfaction manifeste de tous les maitres rassemblés. Trompe la mort leur chef de secte ? bien sûr que non. Juste qu'il avait parfois un peu trop tendance à se croire déjà Immortel. Sa cultivation était haute, mais pas assez pour lui permettre de survivre à un cœur arraché.
Un petit ricanement qu'il n'identifia pas tout de suite résonna dans le crane de Boya. Ce n'était pas vraiment une voix qu'il pouvait reconnaitre. C'était plus comme une somme d'impressions qu'il ne pouvait comprendre en tant qu'humain…Vermillon Bird ?
La présence se fit soudain satisfaite. Zhuque était content que son vaisseau reconnaisse sa présence et sa voix.
Boya grogna encore. Ça répondait au moins à une question. Le dieu-gardien ne s'était pas rendormit ni ne l'avait quitté. Peut-être quand une nouvelle statue aurait été construite pour héberger sa conscience ? Il l'espérait. Partager son âme avec un dieu gardien ne l'enchantait pas particulièrement. La cohabitation allait être compliquée.
Il eut soudain affreusement envie d'être à l'abri dans la Maison sur le lac, caché du monde par QingMing. S'il devait obéir à ses ordres, peut-être que le Yin Yang Shi accepterait de lui rendre ce service ?
On le conduisit malgré son hébétement épuisé jusqu'à ses appartements. Deux de ses condisciples prirent en charge de le pousser dans un bain, de laver ses cheveux beaucoup trop longs à cause de la manifestation de Zhuque, puis de le nourrir et le mettre au lit.
Boya avait atteint sa limite. Il fallait qu'il se repose.
Pendant qu'il dormait, roulé en boule dans son lit familier avec pourtant la désagréable impression qu'il manquait quelque chose dans son nid pour bien se reposer, la Secte de JingYun fit ce qu'elle faisait de mieux : Elle enterra les informations sensibles, ne conserva à la surface que les non-pertinentes et entreprit de protéger son chef de secte en détournant les regards indiscrets de ceux qui pourraient utiliser ces informations pour lui faire du mal, à lui, ou au temple. Les cultivateurs pouvaient être très doués pour plier l'échine et faire le gros dos. Personne ainsi ne voyait ce qu'ils cachaient contre eux, au plus près de leur cœur.
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QingMing prit la tasse de thé offerte par Honey Bug.
La démon-papillon le servait depuis avant même la mort de son maitre. Il l'avait pris avec lui peu après la création de sa Maison sur le lac. Il était tombé sur la jeune fille en fuite du bordel où un chasseur voulait la vendre. Elle en avait été la première occupante permanente avant que les autres ne viennent rapidement s'y ajouter. La Maison sur le lac était toujours un havre de paix, mais bien peuplé à présent. Pourtant, Il n'y avait jamais amené personne. Aucun humain s'entendait. Pas même son maitre. A part son nouvel ami ronchon.
Un soupir échappa au ying yang shi. Il avait mal partout. Les derniers jours avaient été épuisants. Il avait beau connaitre sur le bout des doigts les affres de la politique, Chef de Secte oblige, il n'aimait toujours pas ça. Son maitre non plus n'avait jamais aimé. Maintenant qu'il connaissait le secret que renfermait le Palais Impérial pour son maitre, il ne pouvait que ressentir de la tristesse pour celui qui l'avait élevé comme son fils bien qu'il soit un hybride de renard-démon.
Le Serpent avait été détruit depuis moins d'un mois, son maitre était mort depuis moins de deux, il se retrouvait catapulté à la tête d'une secte qui n'avait jamais voulu de lui, le méprisait et l'avait toujours mis à l'écart mais ne pouvait même pas se débarrasser de lui. Pas avec l'aura que la destruction du Serpent lui avait donnée. Si les Anciens avaient le malheur de chercher à le mettre dehors, il n'aurait même pas le temps de faire ses bagages que toutes les autres sectes de la Cultivation impériale ou presque seraient déjà au garde à vous devant son chez lui en train de faire la queue devant lui pour le récupérer. Le prestige qu'il avait gagné aussi bien que les pouvoirs qui étaient à présent les siens le mettaient dans une catégorie à part. Il y aurait été bien solitaire, une fois de plus, si son nouvel ami n'y était pas avec lui. Ces stupidités avaient fait d'eux des créatures de légendes.
La galéjade était toujours aussi cocasse.
Le regard de QingMing se perdit sur la flèche toujours profondément enfichée non loin de lui dans le bois de la terrasse. Boya ne l'avait pas récupéré en partant, il n'allait certes pas la retirer. C'était le seul rappel qu'il avait pour se souvenir qu'il avait fait venir un ami ici, chez lui.
Un fin sourire un peu triste lui échappa. Une fois qu'ils avaient fini de jouer les pompiers, lorsque les blessures les plus graves avaient été soignées, que les morts avaient été accompagnés et qu'un gouvernement squelette avait été mis à la place de l'Impératrice disparue, il avait décidé de rentrer chez lui. Il avait salué son nouvel ami qui l'avait accompagné d'une touchante flèche de lumière qui avait brulé jusque dans le ciel de son lac, pourtant loin, si loin de la capitale.
Puis il avait été convoqué à nouveau, cette fois encore par la voie officielle, pour revenir aider. Il ne s'était pas fait prier.
Boya lui manquait.
Killing Stone se remettait lentement de ses blessures sous les attentions des autres esprit-gardiens de la maison.
Snow Hound était incapable de bouger avec ses ailes brisées à part pour se plaindre qu'il haïssait rester allongé sur le ventre à attendre que ses os se ressoudent.
Eux avaient eu de la chance.
Mad Painter était encore…Disparu.
QingMing refusait d'accepter sa disparition. Le shishen, comme Snow Hound avait été deux des trois esprit-gardiens à l'élever avec son maitre. Perdre celui qui l'avait guidé sur le difficile chemin des Sept Grâces lui mettrait un coup plus violent qu'il ne pouvait pour l'instant le supporter. La seule chance qui restait était le lien puissant et privilégié qu'il avait avec chacun de ses shishen. S'il restait ne serait-ce qu'un fragment de Mad Painter quelque part, il pouvait toujours se nourrir de son maitre pour se reconstituer et revenir vers lui, vers eux.
C'était aussi ce qui expliquait la fatigue de QingMing. Normalement, il tenait le lien avec ses shishen en sourdine. Là, il le laissait ouvert en grand pour que Mad Painter puisse revenir vers eux s'il le pouvait. L'énergie qu'il y perdait n'était pas pire que le murmure permanent des esprits de ses gardiens au fond du sien. Il s'y était fait. Le plus gênant était la présence brûlante, inattendue et nouvelle qui approvisionnait le lien plus qu'il ne s'en nourrissait.
Vermillon Bird.
Ou Boya ?
La frontière entre les deux était indiscernable pour l'instant.
C'était encore un souci de plus pour le Yin Yang Shi.
Il se retrouvait par accident, par la force des choses, le maitre d'un autre maitre de secte propulsé par désespoir vaisseau d'un dieu-gardien. L'idée même d'utiliser Boya comme Shishen faisait hurler mentalement d'horreur QingMing. Il n'avait jamais mis en esclavage qui que ce soit. Ses esprit-servants étaient tous venu à lui de leur plein grès, à leur demande.
Le plus jeune, à part Boya, était Killing Stone. Le démon guerrier se nourrissait de musique. Il s'était attaché à lui lorsqu'il lui avait reconnu le droit d'aimer. Comment aurait-il pu abandonner un maitre comme lui ? Et il se retrouvait cloué au lit, à sucer le qi de son maitre, pour ressouder ses os pour avoir participé à la chute du Serpent.
QingMing culpabilisait de chaque blessure subie par ses servants. Chaque cicatrice était un lieu d'agonie et de regrets silencieux. Ses servants l'aimaient pour ça. Ils prenaient soin de lui non parce qu'ils le devaient, comme la plupart des maitres avec leurs serviteurs, mais parce qu'ils avaient confiance en lui et l'aimaient.
Et parce que Boya avait confiance en lui, il lui avait abandonné sa liberté et son libre arbitre dans la pire situation que l'empire ait traversé depuis trois siècles pour qu'il fasse ce qui était nécessaire.
Sans doute le prêtre de l'est ne s'attendait-il pas à survivre à la plaisanterie s'ils en arrivaient là. Mais il s'en était sorti. QingMing avait réussi à devenir un vrai Yin Yang Shi pour le protéger, lui. Juste lui. Alors si son corps spirituel avait été détruit, son esprit avait pu retourner dans son corps épuisé. La présence de Zhuque, le qi faiblissant de QingMing lui aussi gravement blessé avaient suffi à les maintenir tous en vie jusqu'à l'arrivée des autres maitres du temple JingYun qui les avait pris en charge et soignés.
Un regret certain marqua encore le visage du Yin Yang Shi. Avait-il bien fait de s'éloigner aussi vite que possible de Boya ? il n'avait jamais voulu que le lien entre eux se renforcent. Il voulait qu'il se dissolve naturellement comme s'il n'avait jamais existé, sans faire souffrir l'autre maitre.
C'était ce qui était prévu.
Evidemment, rien n'était simple pour eux. Lorsque QingMing avait dû retourner au palais après que la convocation lui soit adressée via son temple, il avait aussitôt retrouvé l'autre chef de secte. Le lien qu'il avait espéré voir s'affaiblir s'était au contraire renforcé. Il n'y avait plus moyen de le rompre proprement. Pas même en brisant le contrat comme il pouvait le faire avec ses autres shishen s'il le fallait.
La raison au renforcement du lien qu'il avait voulu abandonner n'avait pas été longue à trouver : Zhuque.
Un dieu-gardien ne pouvait exister dans leur réalité sans entrave. Le vaisseau qu'était devenu Boya ne pouvait vivre sans être enchainé. Ce qui l'avait sauvé l'avait également entravé plus surement que tous les sorts de contrainte que les deux maitres connaissaient.
Alors QingMing avait décidé de ne jamais, au grand jamais l'invoquer à son aide.
Le maitre de secte devrait se concentrer sur ce qui avait réellement de l'importance pour l'Empire, pas venir en aide à un Maitre nomade qui se retrouvait plus souvent qu'à son tour dans ses situations baroques.
Ils étaient toujours à la recherche d'un nouvel Empereur, les fonctionnaires impériaux avaient été réduit à leur plus simple expression pour camoufler l'impératrice de papier. Tout ou presque passait par le premier ministre et son cabinet. Si l'homme ne mourait pas de surmenage avant la fin de l'hiver, l'Empire aurait une chance de s'en sortir. S'ils trouvaient quelqu'un à mettre sur le trône avant, ce serait encore mieux.
Mais QingMing s'en fichait pour l'instant. Il voyait juste cette flèche puissamment fichée dans le bois de sa terrasse, seul relief de la présence d'un ami important pour lui, bien trop loin à son gout mais qu'il ne parvenait ni à oublier, ni à libérer pour leur bien à tous les deux.
Il allait soupirer encore lorsque son souffle se coinça dans sa gorge. Une main à moitié désincarnée venait de se poser en tremblant sur son genou.
"- KUANG HUA SHI !"
QingMing bondit pour attraper le poignet translucide avant qu'il ne disparaisse pour de bon. Il transmit tout le qi qui lui était disponible dans les méridiens de l'esprit-guardien pour le stabiliser de son mieux.
"- Ca va aller. Je te tiens…Je te tiens…" Assura le maitre cultivateur à son shishen à mesure que sa forme se faisait plus dense, ramenée à la vie par celle de son maitre jusqu'à ce qu'il puisse cesser de le nourrir comme un bébé au sein de sa mère.
"- Maitre…" la voix du shishen n'était qu'un souffle "Je vous ai…entendu…." Il l'avait entendu et avait pu revenir vers lui.
Les larmes aux yeux, le Yin Yang Shi appela ses autres shishen pour qu'ils préviennent les blessés. Leur frère était rentré à la maison.
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Depuis que leur grand prêtre avait vaincu le Serpent avec l'aide du Yin Yang Shi , les yeux s'étaient davantage tournés vers eux. Contrairement à QingMing, leur temple était aux portes de la Cité Impériale. Ce fait avait arraché bien des grommellements à leur chef de secte d'ailleurs, irrité de voir son ami tout neuf bien tranquille à l'abri des cancans et des manipulations politiques tandis qu'il devait clapoter dans le bourbier de la cour, lui qui n'aimait rien de plus que les Chasses de Nuit. Malheureusement, QingMing était assez loin pour que seul un Edit Impérial le fasse sortir de force de son trou alors Boya se retrouvait à devoir naviguer à vue pour deux.
Une fois remis de ses blessures, aussi bien physiques que spirituelles, Boya avait serré les dents et participait depuis à la mise sur le trône du nouvel Empereur. L'Impératrice était "morte", la Princesse aussi, QingMing et lui avait arrangés une magnifique histoire avec un gros nœud rouge dessus pour les faire passer toutes les deux pour des héroïnes pour protéger l'Empire.
Aujourd'hui était le dernier nœud rouge sur le cercueil des ravages causés par le Serpent avec le couronnement d'un nouvel Empereur. Ils avaient fouillé les chartes des mariages et des naissances, fait le suivit des courtisanes et des épouses, jusqu'à ce qu'un petit cousin sorti de l'armée soit découvert dans une caserne à la grande irritation de ce dernier. Le quinquagénaire avait hurlé mais n'avait pas pu refuser. Surtout quand l'ordre de bouger ses fesses pour les poser sur le trône venait des deux grands prêtres qui avaient sauvés la Capitale et l'Empire. Qui aurait eu le courage et surtout, la force politique, de contredire leur "proposition" ?
Boya eut un soupir lugubre. Le seul point positif qu'il trouvait à ce cirque sans fin était qu'il marquerait la fin de sa contribution au renouveau de l'Empire. Après ça, il allait pouvoir retourner s'enterrer dans sa secte pour quelques temps et plus encore. Avec du bol, il pourrait entrer en séclusion quelques mois pour cultiver un peu. Cela faisait des années qu'il n'avait pas pu prendre ce temps pour lui. Il en avait besoin. Encore plus avec tout ce qu'il avait pris dans la figure en quelques courtes semaines. Son Node doré lui donnait l'impression de se dessécher tout seul, comme s'il brulait de l'intérieur. Toute autre explication lui donnait des frissons d'angoisse à plumes.
Et s'il attendait QingMing qui devait participer en tant qu'astrologue à l'occasion du couronnement, il n'en frétillait pas du tout comme un chiot devant sa pâtée. Il était un chef de secte, un guerrier, un vaisseau pour un dieu-gardien, alors non, il ne faisait pas les cent pas comme une demoiselle qui attends qu'on vienne la chercher pour son premier bal.
Son calme, au moins d'apparence, était toujours aussi impressionnant pour ses confrères du temple. Les anciens ne s'occupaient plus de ces matières, les plus jeunes étaient aveuglés par l'aura des deux hommes. Quant aux condisciples du grand prêtre du temple de l'Est, ils se moquaient gentiment de lui quand il n'y avait personne autours d'eux pour qu'on prenne leurs plaisanteries pour de l'irrespect. Ils avaient grandi ensemble. Si Boya s'était hissé à la tête de leur temple sans le vouloir, ils ne lui avaient jamais laissé oublier qu'ils avaient rampés dans la même boue et avaient usés leurs fonds de pantalon tous ensemble sur les mêmes pierres. Ce soutien indéfectible participait au peu d'équilibre qui restait à Boya. Plus qu'il ne le réalisait jusque-là. Sans eux, il serait sans doute devenu fou au cours de dernières semaines sans voir son ami, sans pouvoir partir chasser, juste occupé à ronger les murs pendant que la politique rendait cinglé quiconque avait encore un peu de sens commun dans ce cirque majuscule qu'était la Cité Impériale.
Il avait besoin de vacances. Et vite.
"- Boya !"
"- QingMing !"
Les deux hommes se serrèrent les avant-bras avec un sourire. Il était rare que Boya sourit. S'il n'avait pas été seul dans les appartements des prêtres à attendre son ami, ses condisciples seraient probablement en train de se moquer de lui. Les deux hommes s'étaient quasi tombés dans les bras.
"- Je suis arrivé aussi vite que possible après avoir reçu la convocation du trône." QingMing avait quelques heures de retard. "Mon temple rechigne à me faire passer les messages."
Il faudrait en informer qui de droit au Palais pour que les messages ne passent plus par la Secte du nord mais soient envoyés directement à la Maison sur le lac.
"- Tout est lent ici. Le couronnement n'aura pas lieu avant le début de la nuit. Nous avons le temps."
Les mains de son ami posées sur ses bras diffusaient un calme et un soulagement bienvenu pour le chasseur de démon.
"- Comment vas-tu ? Tu as l'air épuisé." S'inquiéta évidement QingMing. Il n'aimait pas la taille de ses cernes. Avait-il dormi depuis la dernière fois qu'ils s'étaient vu ?
"- Rendu à moitié fou sans doute. Et je manque de sommeil." Concéda Boya. A l'inverse de lui, QingMing semblait rayonnant. "En revanche, tu as l'air en pleine forme."
Une infime jalousie serra le ventre de Boya. Qui faisait sourire comme ça son ami ?
"- Mad Painter est revenu !" Le sourire revint sur le visage du prêtre de l'est. C'était une excellente nouvelle qui expliquait pourquoi lui-même se sentait plus léger là où il savait se trouver son lien avec son ami et ses esprit-gardiens. Le shishen avait été détruit pour les protéger tous les deux. Il ne pouvait qu'être heureux lui aussi de sa survie "Il a réussi à revenir et à se reconstituer. Pour l'instant, il ne fait que dormir, manger et se laisser flotter sur le lac évidement." Le lac avait une très haute concentration en énergie, comme les forets autours de la maison. Parfait pour remonter l'énergie d'un esprit. "Killing Stone et Snow Hound en profitent aussi. On a pu retirer les attelles des ailes de Snow Hound il y a quelques jours. Encore quelques semaines et il pourra voler à nouveau."
Au fond de l'esprit de Boya, Vermillon Bird roucoula de satisfaction. Pour un avien ou un esprit aérien, voler, c'était toute sa vie.
"- Ça ne va pas ?" S'inquiéta immédiatement QingMing. Son ami venait de lourdement tressaillir en faisait la grimace. "Tu as encore mal quelque part ? Assis toi." Il prit d'autorité son poignet entre ses doigts pour vérifier l'état de son Node doré et de ses méridiens. Une ligne d'inquiétude apparu entre ses sourcils. "Boya ?"
"- Ca va. C'est juste Zhuque. Il fait parfois des commentaires. Je ne suis pas encore habitué"
Une réelle tristesse passa sur le visage du Yin Yang Shi. Jamais son ami ne serait libéré du dieu gardien à présent.
"- Tu as besoin de repos."
"- Je compte entrer en séclusion quelques mois une fois qu'on aura plus besoin de moi ici."
"- Tu sais que tu seras toujours le bienvenu chez moi, n'est-ce pas ?" L'inquiétude toujours présente de son ami fit sourire le prêtre de l'est.
C'était…bon d'avoir quelqu'un en plus de ses shidi qui s'inquiétait de lui. Quelqu'un avec qui il n'avait aucun masque à conserver. QingMing se fichait éperdument de la bienséance et des conventions sociales. Il les suivait par nécessité. Rien de plus. Si Boya lui demandait à rester chez lui et le laisser se balader avec juste un pantalon de nuit sur les fesses pour toute la durée de son séjour au lieu de se trimballer une demi-douzaine d'épaisseurs de robe, sa seule question serait sans doute de savoir la couleur des chaussons pour aller avec.
"- Je viendrais te voir quand je me sentirai à nouveau capable d'affronter le monde." Promis Boya avant de lancer un artefact d'oreille magique à son ami qui lui donna en échange un talisman d'œil magique. Cet échange allait devenir un rituel entre eux à ce rythme. Il les avait déjà sauvés après tout.
Des serviteurs se présentèrent pour proposer leur aide pour l'habillement des deux hommes. Avec le même soupir d'infinie souffrance, ils acceptèrent. Sans au moins quatre personnes pour les aider, certaines parties de leurs tenues de cérémonies étaient tout simplement si lourdes et malaisantes qu'ils n'auraient pas pu les enfiler ou les attacher. Le tout représentait un poids conséquent sur leurs épaules. Et encore, QingMing avait la chance de n'avoir comme arme sur lui que son éventail. Boya devait se tartiner son arc, son carquois, son épée, sa dague et les petites choses qui allaient avec. La vie était injuste pour le chasseur de démon. Ses vacances lui semblaient une question de survie tout soudain.
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Mad Painter repoussa le bol que lui présentait son maitre une fois qu'il l'eut vidé du sang qu'il contenait. Celui de son maitre, évidement.
"- Vous ne devriez pas vous abaisser à ça. Du sang de chèvre suffirait."
"- Et tu mettrais trois fois plus de temps à t'en remettre." Il comprenait que l'esprit ne veuille pas retourner pour l'instant sur son plan d'origine. Il avait peur de s'y perdre à nouveau.
La forme du shishen s'était complètement et définitivement stabilisée deux jours après son retour du couronnement. QingMing donna le bol vide à Honey Bug puis repris les poignets de l'esprit-gardien pour le nourrir de qi cette fois.
Mad Painter soupira de soulagement. Ses méridiens finissaient de se stabiliser eux aussi. Son maitre purifiait son énergie pour lui avant de la lui rendre. Encore quelques jours de se traitement et il ne lui resterait plus qu'à simplement se reposer pour être comme neuf. Cette fois, il avait vraiment failli disparaitre pour de bon. Quelque chose lui disait qu'il allait se faire engueuler quand il pourrait le supporter. Et pas que par leur maitre. Il sentait le regard lourd de Snow Hound sur lui.
Le Yin Yang Shi lâcha ses mains puis s'écarta pour laisser la place à Snow Hound. Les deux shishen se connaissaient depuis presque trois siècles. Ils avaient été liés ensemble sous le même maitre avant de passer à son successeur. Ça créait forcément des liens entre eux.
Killing Stone observait un peu à l'écart sans trop savoir quoi faire. Il faisait partie du groupe de servants, mais n'avait pas encore sa place dans le cercle ultra restreint qui constituait la garde réellement rapprochée de leur maitre. Il n'avait pas élevé leur maitre, lui. Il n'avait pas essuyé les larmes du petit garçon qui se faisait tirer les oreilles ou la queue par ses condisciples. Il n'avait pas passé des heures à brosser sa fourrure avant qu'il ne sache la cacher. Lui, il était juste un nouveau soldat. Il alla pour partir mais son maitre le retint.
"- Enlève tes bottes et ton armure."
La requête surprit le servant qui obéit néanmoins. Il laissa QingMing le guider jusqu'au grand nid moelleux, le sien, où il avait installé Mad Painter à son retour. Leur maitre s'installa sur la literie. Snow Hound ouvrit prudemment ses ailes encore fragiles pour en protéger leur maitre et Mad Painter une fois le shishen confortablement installé dans les bras de QingMing. Les trois hommes jetèrent un regard au plus récent ajout à leur petite famille. Killing Stone hésita une seconde puis s'installa contre la hanche de son maitre. Les grandes ailes blanches se refermèrent sur eux tous. L'échange de qi entre l'hybride humain et ses servants donna le tournis au jeune démon. Il n'avait jamais participé à un échange pareil.
Des gens bien élevés auraient évidement trouvé l'installation honteuse au dernier degré.
Le petit groupe resta immobile dans la plus parfaite satisfaction, juste à profiter de la chaleur et des forces des autres jusqu'à ce que Honey Bug se faufile dans la chambre, désolée de venir les déranger.
"- Maitre ? Le Temple demande votre intervention pour une Chasse Nocturne. Ils ont envoyé plusieurs équipes mais aucune n'est revenue. Pas même les deux maitres envoyés."
QingMing soupira. Il n'avait aucune envie de bouger.
"- Très bien. Vous, vous ne bougez pas" Ordonna-t-il à ses shishen.
S'il avait vraiment besoin d'aide, il ferait appel à d'autres. Ou simplement à Killing Stone. Lui était assez remis pour venir lui prêter main-forte.
"- Faites attention." Supplia Mad Painter.
Ça ne sentait pas bon. Rien de ce que la secte du nord faisait ne sentait bon depuis que leur maitre était devenu Chef de Secte.
"- Je fais toujours attention !" S'offusqua le Yin Yang Shi.
Il laissa le petit groupe en paix pour se préparer. Ses condisciples l'attendaient déjà lorsqu'il les rejoint par un portail. Ils n'avaient pas l'air plus content de le voir que d'habitude. Comme à chaque fois, leur accueil polaire le fit frissonner. Ils ne lui pardonneraient jamais la mort de son prédécesseur ou la double race de sa naissance pour les quelques-uns, rares maintenant, contraints au silence, qui étaient au courant.
"- Alors, que ce passe-t-il ?" On lui donna les éléments connus ainsi que les talismans et les copies des symboles retrouvés pendant les précédentes chasses.
QingMing passa quelques heures à les analyser avant de conclure, à l'inverse de ses condisciples, que ce n'était pas un fantôme qui possédait un humain et l'utilisait, mais un humain qui contrôlait des fantômes pour attirer des démons. Voir les autres maitres s'arcbouter sur leurs certitudes justes parce qu'ils ne voulaient pas qu'il ait raison le fit soupirer. Si elles avaient été visibles, ses oreilles de renard se seraient écrasées sur sa tête d'irritation. Il n'était pas question de faire un concours ! Juste de sauver des vies.
Le facile équilibre qui s'était naturellement organisé au combat avec Boya, manquant ici avec ses propres disciples, le fit soupirer encore. L'homme lui manquait.
Il espérait qu'il profitait comme il l'avait souhaité de sa séclusion pour travailler sa cultivation aussi bien que retrouver son équilibre intérieur. Il le méritait. Ce monde de fou serait sans doute un peu moins frénétique avec un Immortel comme Boya.
"- Je vais m'en occuper puisque vous ne voulez pas faire ce qu'il faut." En tant que Chef de Secte, il était de son pouvoir de forcer ses hommes à obéir s'il prenait lui-même les rênes de la chasse. Restait à espérer que Killing Stone serait suffisant pour intervenir lorsque, pas si, les disciples mordraient la poussière.
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Le repos était quelque chose de très surfait pour la majorité des cultivateurs.
Boya redécouvrait pourtant ses bénéfices et sa nécessité.
Il n'utilisait pas sa séclusion pour fainéanter, mais profitait quand même d'une sieste l'après-midi entre deux longues méditations. Il avait tenté de se mettre en Inedia pour profiter davantage de sa séclusion pour cultiver mais il avait reçu un "NON" fort et clair de la part de Vermillon Bird. Déjà que le dieu-gardien devait se contenter de gouter des légumes vapeurs à travers les papilles de son vaisseau, s'il arrêtait totalement de manger, le grand oiseau allait prendre le contrôle et le faire voler de force jusqu'à la Maison du Lac pour que leur Partenaire de Jubilé le remplume. Peu désireux de s'attirer les foudres de Zhuque, Boya avait accepté de négocier pour ajouter de la viande à son menu. A son corps défendant, il s'était sentit mieux, moins fatigué et davantage capable de passer du temps en méditation profonde.
Une fois par jour, pendant la médiation de l'après-midi, un des autres maitres de la secte le rejoignait dans le jardin attenant aux appartements de séclusion pour méditer avec lui.
Il n'y avait jamais deux paroles échangées. La séclusion était un temps de silence et d'introspection. Juste la présence rassurante d'une vieille connaissance qui venait simplement constater que tout allait bien et que leur chef de secte n'avait besoin de rien ni ne nécessitait d'aide, quel qu'elle soit. Le combat contre le Serpent avait laissé des marques dans les chairs de leur chef qui apparaissaient parfois lorsque la transe était si profonde que l'humain et le dieu-gardien se mêlaient presque aussi profondément que lorsqu'ils avaient fusionnés pour combattre et protéger leur Partenaire de Jubilé. Elles disparaissaient à nouveau une fois que les deux esprits s'éloignaient l'un de l'autre pour laisser un Dieu-Gardien heureux des souvenirs de son hôte qu'il avait pu voir et un vaisseau plus stable et plus apaisé que depuis longtemps. La psyché d'un oiseau, même aussi puissant que Vermillon Bird, restait une psyché d'oiseau. Donc forcément concentré sur la simplicité. Il n'y avait aucune duplicité dans les pensées du dieu-gardien. Ses désirs et ses actions étaient aussi droits que la justice. Après des semaines à clapoter dans le marais puant de la politique impériale, les pensées simples et directes de l'oiseau étaient un soulagement même si parfois perturbantes.
Elles étaient si simples que la douleur soudaine qui traversa Boya fut ressenti comme une agression rare.
Il ouvrit les yeux tout en bondissant sur ses pieds, un cri au bord des lèvres.
"- Boya !"
Le chef de secte repoussa son condisciple. Il ne comprenait pas. D'où venait la douleur ? C'était comme si quelqu'un tentait de lui arracher le bras ! ses doigts s'étaient refermés sur l'absence de plaie pour endiguer une hémorragie qui n'était pas la sienne. Du sang, tout ce sang !
QINGMING !
Le nom hurla sous son crâne en même temps que le cri de rapace furieux de Zhuque à la douleur de leur Partenaire à travers le lien de shishen qui les reliait. Pourquoi ne l'appelait-il pas ? Pourquoi ne lui permettait-il pas de l'aider ?
"- QINGMING !" Cette fois, Boya avait hurlé.
Son camarade de secte appela à l'aide. Quelque chose qu'il ne comprenait pas était en train de se produire. Est-ce que leur chef de secte avait réussi à aller si profondément dans sa transe qu'il avait eu une vision ?
Un nouveau cri de douleur s'arracha à la gorge du chasseur de démon qui s'immobilisa une seconde. Un brasier de cauchemar s'embrasa autours de lui pour consumer son corps en quelques instants et ne laisser que cendres sur le sol.
"- Que…" Perplexe et perdu, horrifié, le second maitre du temple ne put que constater la disparition de son chef dans un déluge de flammes rouges et noires à l'origine inconnue.
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La partie de chasse avait, honnêtement, bien commencé. Il avait prouvé très vite à ses disciples qu'il avait raison, donc qu'ils avaient tort. S'il avait été très content de lui, ça n'avait fait qu'augmenter un peu plus le ressentiment général contre lui.
QingMing commençait à avoir soupé des manières de ses hommes. Il allait finir par rompre ses liens avec son temple et faire son travail dans son coin. Il avait un nom et une réputation à présent. Comme son maitre le lui avait prédit. Il n'avait pas besoin d'un temple réfractaire pour pouvoir continuer à aider, cultiver et apprendre. Eux avaient besoin de lui. A la vue du traitement qu'il recevait d'eux, l'inverse n'était pas vrai.
L'inverse n'était plus vrai depuis la mort de son maitre adoré.
Lorsque les premiers démons avaient attaqué, il s'était retrouvé seul. Les autres maitres avaient décampé "pour aller chercher de l'aide"
QingMing n'était pas stupide. Ils ne reviendraient pas. Il avait appelé Killing Stone avant d'utiliser libéralement des talismans de bannissement sur les démons et les fantômes qui les attaquaient aussi bien que son éventail au corps à corps. Ce ne serait jamais son style de combat préféré mais il y était bon quand même.
Ça avait suffi.
Petit à petit, le nombre d'ennemis avaient diminué. S'ils étaient nombreux, ils étaient faibles. Ou tout au moins, faible face à un Yin Yang Shi et un shishen comme Killing Stone. Il règlerait ses comptes avec sa Secte une fois la Chasse Nocturne finie.
"- MAITRE !" La douleur lui avait coupé le souffle autant que la stupeur lorsque la pointe de l'épée était ressortie de son épaule.
Sans le cri de Killing Stone qui l'avait fait se détourner, le chef de secte serait mort. Pourquoi n'avait-il pas senti l'attaque ?
"- Mais tu peux pas crever, sale monstre !"Hurla le prêtre en blanc dans son dos.
Il arracha l'épée de la plaie pour la planter encore maladroitement dans le bras que QingMing avait levé en une pathétique tentative de se protéger avec le talisman qu'il avait à la main. Leur secte n'était pas une secte de guerriers aussi compétents que ceux de JingYun. Tenir une épée ne faisait pas partie des prérequis pour faire partie de leurs disciples. Au mieux, ils avaient des couteaux longs comme Fanguye. Cette répugnance aux armes blanches venait de sauver la vie de QingMing.
Un de ses frères ? L'incrédulité le disputait à la douleur.
Son shishen ne pouvait rien pour lui, noyé sous la masse des démons mineurs et des fantômes. Les autres étaient incapable de lui venir en aide. Même s'ils l'avaient été, il n'avait ni la force ni la concentration pour les invoquer. Il saignait comme un cochon au point de ne plus parvenir à focaliser ses pensées. Il allait mourir comme ça ? Assassiné pendant une Chasse Nocturne par un de ses frères jaloux ou en colère contre lui ? Il avait survécu au Serpent pour être tué par un de ses frères. Si ça n'avait pas été si triste, il aurait peut-être pu trouver la plaisanterie drôle. Lorsqu'il se sentit partir en arrière, il fut sûr que c'était finit. S'il tombait, soit son attaquant le finirait, soit se serait un des démons ou des fantômes qui s'attaquaient à Killing Stone avec une frénésie nouvelle qui se jetterait sur lui pour la curée.
"- MAITRE !"
Un cauchemar de flammes le sépara soudain de son assaillant. Deux bras musclés le retinrent avant qu'il ne s'effondre. Le torse brulant dans son dos était bizarrement rassurant et confortable. Et il ne parlait pas de l'odeur de musc chaud que lui montait aux narines. Son renard intérieur en ronronnait de délectation.
"- Bo…ya…"
Une explosion de qi brulant extermina les démons mineurs. Le shishen laissa leur maitre entre les mains de Killing Stone. Même le démon eut un sourire satisfait lorsqu'il entendit les hurlements de douleur du prêtre renégat bruler vif sous la poigne du vaisseau de Zhuque.
"- Il a besoin de soins immédiatement." Pressa Killing Stone une fois la zone sécurisée.
Le flot de sang s'était un peu tari sous le qi du cultivateur mais il était trop mal en point pour faire plus que retarder une mort certaine s'il n'était pas soigné au plus vite. Dès que Boya revint vers eux d'un petit bond, Killing Stone lui mit leur maitre dans les bras pour fouiller ses vêtements à la recherche d'un talisman de portail.
"- Snow Hound !" L'appel mental était assez désespéré pour que l'autre Shishen ouvre le portail pour eux, directement dans la pièce principale de la Maison du lac.
Si Snow Hound ne pouvait toujours ni voler, ni se battre, il pouvait utiliser un talisman de portail pour ouvrir le conduit à la demande de son jeune frère. Il était assez vieux pour avoir assez de qi pour ça malgré son statut.
"- Qu'est ce qui s'est passé ?"
"- Plus tard !" Honey Bug avait bondi sur leur maitre pour l'examiner. "Venez !" Elle entraina au pas de course Boya qui suivit avec docilité jusqu'à la petite chambre qui servait d'infirmerie "Allongez-le là." Ordonna-t-elle. Elle commença à déshabiller QingMing dès qu'il fut hors des bras du vaisseau.
S'il avait été dans son état normal, Boya aurait peut-être protesté de voir une femme, même une démone, déshabiller le chef de secte. Là, avec Zhuque si proche de lui, il voyait juste une petite sœur de nid s'occuper de soigner son Partenaire de Jubilé.
"- Les blessures sont propres mais elles ont coupé des artères." C'était le plus gros danger. Entre la perte de sang et le risque de perdre le bras ou au moins une mobilité complète, elle devait agir vite.
La petite démone fila chercher son nécessaire de couture. Avec son propre fil de soie qu'elle secrétait au fur et à mesure qu'elle en avait besoin, elle recousit les vaisseaux sanguins sectionnés avec des points aussi précis que minuscules. Elle n'avait même pas besoin d'aiguille. C'était son fils. Si elle voulait qu'il soit aussi aigue qu'une pointe d'aiguille à la finesse improbable, il l'était.
Elle finit par se redresser, les mains tremblantes, rouges de sang. Elle ne put retenir une grimace de dégout. Killing Stone essuya ses mains sur un morceau de tissus, au grand soulagement de la petite démone papillon.
"- Il a perdu beaucoup de sang et de qi pour se maintenir en vie mais il va s'en sortir. Il va juste avoir besoin de repos et de boire beaucoup de tisanes."
Avec l'aide de Snow Hound, elle nettoya finalement tout le sang rependu sur la peau de leur maitre après avoir retiré le reste de ses vêtements souillés.
Boya se détourna intérieurement avec un coassement étouffé même si Zhuque ne détournait pas leurs yeux de leur partenaire alité. N'avaient-ils tous donc aucune pudeur !?
Elle l'emmitoufla dans une simple robe moelleuse en coton puis enfin, le borda sous une épaisse couverture chaude. Elle avait posé le bras blessé prudemment sur un coussin pour le garder immobile et stable. Les points étaient fragiles malgré tout.
"- Il va se réveiller quand ?" Killing Stone n'en pouvait plus de battre sa coulpe.
Encore une fois, il n'avait pas pu protéger son maitre correctement. Comment pouvait-il oser se dire shishen ! En deux sorties, c'était déjà la seconde fois qu'il échouait. Il s'en voulait à mort.
Une main fine et brulante se posa sur son épaule
"- Pas ta faute." La voix de Boya avait quelque chose de rauque qui n'était qu'à Zhuque.
Il semblait avoir du mal à articuler. Comme si la forme de sa bouche ne lui était pas naturelle.
"- Il devrait dormir au moins toute la journée. Peut-être deux jours." Pronostiqua Honey Bug.
A son tour, elle demanda des explications. Qu'est ce qui s'était passé ?
"- Sa secte…" Le ton de Killing Stone était lugubre. "C'était un traquenard, j'en suis sure. Ils l'ont abandonné face à une montagne d'ennemis. Je me demande même s'ils ne les avaient pas attirés là exprès. Et quand ils ont vu qu'on s'en sortirait, y en a un qui est revenu pour le frapper par derrière." Ils n'avaient pas anticipé la brusque augmentation des pouvoirs de leur maitre avec son expérience face au Serpent probablement.
La température monta d'un coup dans la pièce d'une bonne vingtaine de degrés. Immédiatement, Snow Hound contra le feu de Zhuque avec sa glace.
"- Du calme ! Si on abime la Maison, le maitre va nous en vouloir. Et on risque de le blesser plus qu'il ne l'est déjà."
"- Pas blesser plus." Grogna encore Boya en penchant la tête sur le côté après avoir régné sur la colère de Zhuque en plus de la sienne.
Il recherchait la position du cou qui lui permettrait de parler le plus facilement, comme un oiseau qui cherche le meilleur courant pour faire porter à son chant son message le plus loin possible. Zhuque ne pouvait pas parler, Boya ne pouvait pas réclamer, il fallait bien qu'ils se débrouillent avec ce qu'ils avaient. Qu'il arrive même à parler était inattendu à un tel degré de fusion entre les deux esprits.
Mad Painter s'était trainé de la chambre jusqu'à l'infirmerie malgré son épuisement. Comme les autres, il avait senti le choc des blessures de son maitre. Snow Hound le récupéra au vol avant qu'il ne s'effondre.
"- Qu'est ce qui s'est passé ?" Il avait déjà vu QingMing amoché, mais rarement à ce point-là. Il ne l'avait pas vu être éventré par Fangyue. Il était trop dispersé façon puzzle à ce moment-là.
Snow Hound lui répéta ce que Killing Stone leur avait déjà rapporté.
"- Je vais rester avec lui." Décida soudain Boya.
La voix plus stable fit sursauter les shishen. Ils mirent un instant à comprendre. Les marques et les ailes avaient disparues. Zhuque avait relâché son emprise sur son vaisseau. Son assistance n'était plus nécessaire au combat. L'humain serait plus efficace pour aider leur partenaire.
"- Je vais vous chercher des vêtements, Maitre Boya." Sourit Honey Bug. "Maitre QingMing a bien achalandé votre suite."
Sa suite ? Boya en resta bête. Sa suite ?
Dans d'autres circonstances, les shishen se seraient amusés de sa surprise. Qu'est-ce qu'il y avait d'étonnant à ce que leur maitre lui ait donné son propre espace ? Il l'avait invité à rester autant qu'il le voulait non ?
La petite démone ne tarda pas à revenir avec des robes dans les couleurs du prêtre guerrier mais infiniment plus confortables que ce qu'il avait l'habitude de porter en général.
"- Hédoniste." Pesta-t-il avec un regard noir vers le Yin Yang Shi inconscient.
"- Merci de l'avoir sauvé." Murmura encore la jeune papillon.
Elle vérifia une dernière fois l'état de leur maitre puis se faufila à l'extérieur. Un à un, les shishen sortirent eux aussi. Ils n'iraient pas loin, mais ils n'étaient pas nécessaires. Boya avait pris la main de QingMing dans la sienne pour faire couler son qi dans ses méridiens. Il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire pour le soigner rapidement.
Avant que Snow Hound ne l'abandonne avec QingMing, Boya le rappela.
"- Snow Hound, Vermillon Bird m'a littéralement enlevé à ma séclusion. J'étais avec un de mes frères. Le temple doit être en ébullition. Si j'écris une note, est ce que l'un de vous peut aller leur porter ? Avant qu'ils ne se mettent sur le sentier de la guerre." Il connaissait ses frères. La moitié devait déjà réclamer du sang, et l'autre être partis rapatrier tous les chasseurs encore sur le terrain après avoir enfermés les plus jeunes disciples dans les galeries inférieures pour les protéger au cas où.
Le shishen rassura le prêtre.
"- Bien sûr. Je vous apporte de quoi écrire." Il était un peu mal à l'aise avec Boya. Il était des leurs mais un maitre en même temps. Comment le traiter ? Comment l'accompagner ? Le servir ? avoir avec lui la même camaraderie qu'avec Mad Painter et Killing Stone en tant que guerriers au service de leur maitre ? Pourtant, il restait vivant. C'était perturbant pour un vieil esprit comme lui. Le shishen alla chercher une écritoire avec un pinceau et du papier. Il y penserait plus tard. Ce qui comptait pour l'instant, c'était que leur maitre était en vie grâce au vaisseau gardien. Pour le reste, leur maitre et Boya en discuteraient probablement une fois leur maitre sur pied. Son rôle à lui était de servir QingMing. Par extension, il servirait Boya aussi jusqu'à ce qu'on lui dise autre chose.
"- Voici."
Boya remercia le tengu. Il avait mal dans les omoplates. Tous ses nerfs étaient à vif. Si la transformation en esprit gardien avait effacé de sa mémoire consciente la sensation de bruler vif et de mourir, ses nerfs, eux, s'en rappelaient. Il serra les dents pendant qu'il écrivait une note rapide. Il n'avait pas son sceau aussi signa-t-il comme il le faisait quand il était gamin. Ses condisciples sauraient que c'était bien de lui.
"- L'un de vous peut-il apporter ça au Premier Disciple du temple ? Ou au Maitre des Archives. L'un ou l'autre feront l'affaire."
"- Je m'en charge." Snow Hound était le seul à pouvoir ouvrir et fermer un portail. Grâce au lien entre les esprits gardiens de leur maitre, il savait où aller. Il le voyait dans la mémoire du prêtre de l'est. Même si ses ailes lui interdisaient encore de voler, il pouvait marcher.
"- Merci."
"- Prenez bien soin de lui pendant mon absence. Et s'il se réveille, assommez-le s'il le faut. Il voudra se lever immédiatement."
"- Pénible ?"
"- Une horreur." Murmura le plus vieux des shishen avec un soupir de fin du monde.
Ce n'était pas vraiment la faute de leur maitre. Juste que QingMing détestait depuis l'enfance rester à l'infirmerie. Y être consigné, c'était ne pas pouvoir fuir les maltraitances des autres juniors qui venaient "lui tenir compagnie" quand il était blessé alors qu'ils étaient les responsables de ses blessures. Le traumatisme était resté avec l'arrivée dans l'âge adulte.
"- Je ferais au mieux."
Snow Hound s'inclina rapidement en remerciement. Il laissa son maitre seul avec le prêtre.
Au bout d'une longue heure à donner son qi au blessé, Boya se laissa tomber assit par terre. Ce n'était pas des plus confortable mais il ne tenait plus sur ses pieds. Sans compter son dos qui lui faisait de plus en plus mal.
QingMing n'était plus aussi pale. Le pire était vraisemblablement derrière eux. Zhuque sifflait avec irritation devant l'état de son Partenaire de Jubilé. Si Boya n'avait pas été tout entier concentré sur la guérison du Yin Yang Shi , il y avait fort à parier qu'un shishen ailé serait allé calciner la secte de son ami.
Boya n'avait rien contre.
"- Maitre Boya ? un peu de thé ?"
Décidément, les servants spirituels du maitre des lieux étaient aux petits soins. Il avait encore vraiment du mal avec autant de démons autours de lui.
"- Merci Honey Bug."
La démone eut un petit signe de tête. Elle alla pour partir lorsque Boya la rappela.
"- Honey Bug ? Je ne me suis jamais excusé pour mon comportement la première fois que je t'ai rencontré." Il s'inclina de son mieux malgré son installation effondrée au sol, à moitié appuyé contre le pied du lit.
Honey Bug parut confuse autant que surprise avant qu'un sourire plus large ne fende son visage. Elle avait conscience, ils avaient tous conscience de ses efforts.
"- Mais je vous en prie, Maitre Boya. Mon maitre m'a expliqué votre réaction. Vos excuses ne sont pas nécessaires mais elles sont appréciées." Elle s'inclina encore avant d'être une fois de plus arrêtée par le prêtre.
"- Est-ce qu'il y aurait un dizi que je puisse utiliser ?"
"- Je vous amène ça."
Elle fila cette fois pour de bon pour laisser Boya boire son thé. Une petite demi-heure plus tard, c'est Killing Stone qui apporta l'instrument au prêtre.
Boya le remercia.
"- …Je n'avais jamais vu de dizi en pierre."
"- Nous n'en avions pas."
"- Alors…"
"- Je viens de le faire."
"- Le…Faire…" Killing Stone. Qui transformait tout en pierre s'il le voulait, la modelait comme de la glaise à sa convenance. "Ho….Merci…"
Le shishen se laissa tomber par terre près de la porte. Boya porta l'instrument à ses lèvres. Il était plus lourd qu'il n'avait l'habitude. Ce n'était ni du bambou, ni du jade. La pierre était plus froide, plus brute, mais si lisse ! du basalte polit ? Le son était bas, grave mais très doux. Killing Stone était aussi un musicien. Il savait accorder un instrument.
C'était probablement le meilleur dizi que Boya avait eu entre les mains.
Un remerciement pour avoir sauvé QingMing ?
Il souffla dans l'instrument pour prendre sa mesure avec une petite balade simple et délicate. Killing Stone ferma les yeux. Depuis quand n'avait-il pas eut un vrai repas ?
Un petit sourire aux lèvres, il se laissa bercer par la musique. Le prêtre était un maitre de sa cultivation musicale. Elle aussi aiderait leur maitre à guérir plus vite. Le démon finit par se rouler en boule sur le sol autours de son épée pour s'endormir comme un gros chien improbable auprès de son maitre.
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Le portail s'était ouvert, comme prévu, au milieu de la cours principale du temple de JingYun.
Snow Hound avait attendu quelques secondes puis avait pris le passage aussi calmement que possible. Si la secte était à ce point dans la panique avec la disparition inattendue de leur chef de secte moins de trois heures (que trois heures ? diantre) plus tôt, il risquait de se faire trouer la couenne s'il débarquait trop brutalement.
Une vingtaine d'arc bandés aux flèches pointées sur sa gorge l'accueillirent de l'autre côté du portail.
Il salua les prêtres d'une inclinaison du buste.
"- Je suis Snow Hound, Shishen de maitre QingMing. J'ai un message de Boya-daren pour le premier disciple ou le maitre des archives."
Les flèches furent abaissées immédiatement. Tout le monde avait entendu le nom du Yin Yang Shi.
Un shidi d'une dizaine d'années avait déjà filé ventre à terre en criant un "je vais les chercher".
Aussi placide qu'il pouvait l'être entouré d'une vingtaine de prêtres tueurs de démon nerveux comme des chattes proches de la mise bas, le shishen attendit avec patience l'arrivée de deux hommes dans la fin de trentaine.
"- Je suis Yan Shu, le premier disciple et mon collègue, Wen Ji, le maitre des archives."
Snow Hound leur tendit la lettre de Boya sans un mot.
Le premier la prit, cassa le cachet de cire pour la parcourir rapidement. Il se détendit à la vue de la signature inimitable.
"- TOUT VA BIEN !" Brailla-t-il.
La tension sous-jacente du temple disparu si vite que Snow Hound eut l'impression que ses oreilles se débouchaient avec un 'plop' désagréable.
"- Boya daren va bien ?"
"- Il a sauvé maitre QingMing. Il est resté avec lui pour aider à sa guérison. Je suis sûr qu'il voudra revenir ici pour finir sa séclusion très vite."
Yan Shu secoua la tête.
"- Qu'il reste avec votre maitre. Il a besoin de repos. Comme je le connais, il n'arrivera pas à se détendre tant qu'il ne sera pas sûr et certain que tout va bien." Il leva les yeux au ciel. Boya cherchait à paraitre dur et insensible à cause de ses responsabilités. A l'extérieur, c'était ce qu'il était pour de vrai. Mais à l'intérieur lorsqu'on grattait un peu, il était tout mou comme une brioche aux légumes
Le premier disciple échangea un regard conspirateur avec son frère des archives. Ils parvinrent à un accord tacite.
"- Je vais préparer une réponse pour Boya Daren. Mon bureau n'est pas très loin. Marchez avec moi, voulez-vous ?" La demande polie était plus un ordre qu'autre chose.
Le shishen inclina la tête. Il comprenait bien que le prêtre voulait lui parler sans l'armée de disciples qui désescaladait les actions de crises prises après la disparition de leur chef de secte. Il allait falloir un peu de temps pour que les armes rentrent dans leurs fourreaux et que la soif de sang des plus vieux ne se transforme en envie de bao au sucre.
Une fois seul avec l'esprit gardien dans son bureau fermé, le premier disciple l'invita à s'asseoir sur un des coussins pendant qu'il faisait de même pour écrire sa réponse.
"- Comment vont votre maitre et le mien ?" Maintenant qu'il n'y avait plus d'oreilles indiscrètes, il voulait la vérité.
"- Le mien va s'en sortir. Et le vôtre lui a sauvé la vie."
Le premier disciple hocha la tête, peu surpris de la réponse.
"- Savez-vous ce qui s'est passé exactement ?" L'hésitation de Snow Hound le fit sourire. "Boya nous a déjà dit ce que nous avions besoin de savoir sur Vermillon Bird et le lien de subordination qu'il a avec votre maitre."
"- Mon maitre ne l'a pas appelé." La réponse était défensive.
"- S'il ne l'a pas appelé, comment a-t-il pu le rejoindre ?" C'était bien la question du jour.
Snow Hound secoua la tête.
"- Je n'en ai pas la moindre idée." A part que Zhuque était probablement responsable. "Ils en discuteront quand mon maitre aura repris conscience." Probablement. Son maitre avait parfois des pudeurs étranges.
"- Peut-être." Sans le savoir, le premier disciple pensait la même chose. Boya avait parfois des pudeurs étranges. "Une fois votre maitre sur pied, quand pensez-vous qu'il viendra ici se présenter ?" La demande était inattendue pour le shishen qui ne sut quoi répondre. "Je connais Boya depuis son arrivée ici. Je suis arrivé trois jours avant lui. Ma mère m'a vendu au temple pour m'éviter de finir dans un bordel, comme elle. Lui est arrivé, seul, comme une petite boule de rage et de colère, en exigeant de rejoindre la secte après la mort de sa mère. Quand il a vu que j'étais terrifié par le reste des disciples de notre âge, il m'a pris sous son aile. Il m'a protégé jusqu'à ce que je sois capable de le faire moi-même alors qu'il était lui-même à peine capable de se débrouiller seul. De tout ce temps, je ne lui ai connu que trois vrais sujets de conversation : tuer les démons, sa cultivation et son dégout de la politique." Ce qui, avec les derniers éléments était à mourir de rire. "Depuis quelques semaines, un quatrième a pris le pas sur tous les autres ou presque : votre maitre. Alors, pour quand pouvons-nous espérer voir arriver votre maitre au moins pour une visite ? Tous les shidi meurent d'envie de rencontrer la personne qui fait sourire leur grand frère. Les anciens frétillent à l'idée de voir du sang neuf et je suis presque prêt à parier que certains anticipent déjà qui devra payer la dot."
Cela fit éclater de rire le shishen. La dot ?
"- Comme vous y allez ! Ils sont justes amis. Visiblement, ils sont aussi solitaires l'un que l'autre et n'ont jamais vraiment rencontrés quelqu'un de leur niveau jusque-là. C'est peut-être aller un peu vite en besogne non ?" Mais c'était drôle, il fallait l'avouer. La blague était cocasse. Snow Hound la raconterait à ses frères en rentrant. Une dot ! Vraiment ! Alors pourquoi était-il aussi mal à l'aise de ne pas l'être à cette idée ?
"- Disons que nous sommes pragmatiques et peu regardant. C'est aussi pour ça que personne hormis les maitres et quelques disciples supérieurs n'est au courant pour ce qui est arrivé à notre chef de secte pendant qu'il chassait le reptile."
L'amusement du shishen diminua lorsqu'il réalisa que le prêtre était sérieux.
"- …Je ne sais pas si je vais répéter ça à mon maitre."
"- Il le prendrait mal ?" Le premier disciple ne pouvait s'empêcher de rassembler toutes les informations qu'il pouvait. Si en prime il pouvait aider son ami…
Un soupir de fin du monde lui répondit.
"- J'ai élevé maitre QingMing avec l'aide de deux autres shishen en plus de notre précédent maitre. Je le connais comme si j'avais pondu son œuf. C'est tellement ridicule qu'il serait capable de filer la plaisanterie jusqu'à l'autel. Et en rouge s'il vous plait. Son sens du décorum et des convenances est… personnel et particulier. " Il n'en dirait pas plus, c'était déjà bien assez.
Cette fois, le premier disciple ne retenait pas un sourire carnassier. Un sens des convenances personnel, hein ? Avec Boya qui était raide comme un coup de trique, les deux hommes ne pouvaient que faire des étincelles. Et puisqu'il n'y avait pas eu une haine totale et instantanée malgré des débuts un peu râpeux, il y avait fort à parier que leur amitié serait à vie. Si on ajoutait à ça le lien de maitre à servant, il était impossible que les deux hommes se séparent.
"- …Je vais prévenir les ainés de prévoir quand même une dot. On ne sait jamais. Au pire ce sera rajouté aux coffres, au mieux ce sera prêt."
Snow Hound jeta un regard douloureux à l'humain. Un autre comme ça ? il était déjà fatigué. Il prit la lettre scellée puis retourna avec le premier disciple rouvrir le portail pour rentrer à la Maison du lac. Au passage, une armée de petits shidi de moins de dix ans le saluèrent pour son départ à grand renforts de "au revoir shufu !" qui faillirent le faire tomber par terre en s'emmêlant dans ses propres ailes.
Le rire du premier disciple fut la dernière chose qu'il entendit du temple de JungYun lorsque le portail se referma sur ses talons.
Ils étaient tous fous.