L'Empereur en trépignait comme un gamin.
Ses chefs du Protocole et de ses gardes du corps tentaient de lui faire la morale pour la journée à venir. Le chef du protocole voulait que la moitié de la cour, au moins, l'accompagne pour assister au mariage. Le chef de ses gardes voulait qu'il soit accompagné par pas loin d'une centaine de gardes pour le protéger pour ce qui serait la sortie la plus dangereuse de son règne jusque-là.
Alors que le Souverain, il voulait juste aller assister au mariage de copains puis se bourrer la gueule avec eux pour fêter ça.
Malheureusement, il était Empereur. Il n'était plus un militaire.
Comme il s'énervait lentement des derniers atermoiements des deux hommes alors que tout avait déjà été décidé depuis des semaines, il finit pas frapper du poing sur la table.
"- CA SUFFIT ! Tout cela a déjà été décidé depuis une éternité. Je vais être au milieu du plus grand rassemblement de prêtres depuis des siècles ou peu s'en faut. Qu'est-ce que vous voulez qu'il m'arrive ?" La secte sud avait prévenu qu'elle envoyait une délégation en plus de Longye et même la secte ouest allait envoyer du monde.
Visiblement, quoi qu'il se soit passé entre les maitres de l'Observatoire avait adoucit un peu l'intransigeance de la secte ouest. même le prêtre à demeure au Palais était un peu plus ouvert et moins coincé. On aurait même pu dire qu'il tentait timidement de se lier d'amitié avec les trois autres qui l'y aidaient de leur mieux.
"- Majesté, soyez raisonnable…." Tenta de plaider le chef des gardes.
"- Je suis raisonnable. C'est vous qui ne l'êtes pas. Dix gardes sont suffisant. Pour le reste des invités, ce n'est pas mon choix, ce n'est pas mon mariage. Je ne sais pas qui ils ont invités en plus."
"- Majesté…"
"- SUFFIT ! Vous allez me mettre en retard avec tout ça !"
Ils devaient être au petit temple de Zhuque pour le tout début d'après-midi pour que tout s'organise et que tout le monde s'installe. Les prêtres du yin yang allaient aller chercher les invités qui venaient de gauche et de droite. Les deux sectes entières allaient être là. même si le mariage n'était qu'un mariage finalement assez peu important dans la grande marche de l'Empire, il y aurait quand même plusieurs centaines de personnes.
Le souverain tapa deux fois dans ses mains. Ses serviteurs débarquèrent pour l'aider à se préparer pour la cérémonie. Il ne savait pas qui allait officier, mais ce n'était pas lui.
C'était aussi bien. Sa présence allait donner déjà assez de poids.
Le temps qu'il soit prêt et que ses gardes l'attendent, il était l'heure de partir. Dee et son ami attendaient sur leurs propres montures. Ils auraient dû partir individuellement mais quitte à faire le trajet…
"- Majesté, merci de nous laisser nous joindre à votre compagnie."
Les deux hommes se prosternèrent profondément.
L'Empereur leur fit signe de sauter sur leurs chevaux pour qu'ils se mettent en route.
"- Dee, Zhenjin, approchez-vous." Les deux hommes obéirent "Savez-vous qui est invité ?"
"- Pas du tout, Majesté. A part les deux sectes principales…"
"- Nous verrons bien." La curiosité faisait aussi partie du jeu.
Les deux hommes avaient avec eux un gros sac chacun. Leurs cadeaux de mariage sans doute. Comme ils n'auraient pas le temps d'aller les chercher avant le banquet où ils seraient offert, ils les avaient emmenés avec eux.
"- Les deux sectes entières vont-elles participer au banquet ?" Avec autant de shidi, ca risquait d'être un peu la foire prévoyait déjà Zhenjin.
"- A partir des séniors uniquement d'après ce que j'ai compris. Les deux temples ont déjà eu leur banquet pour eux." Des gamins surexcité d'énergie, de sucre et de fatigue c'était ouvrir la porte aux catastrophes.
Un soldat envoyé en amont pour s'assurer que le chemin était libre revenait au grand galop.
"- Rapport."
L'homme s'inclina devant son chef
"- Tout va bien, chef. Il y a déjà un élevage de porteurs de robe et de chasseurs autour du petit autel. D'ailleurs, c'est plus un petit temple qu'un autel maintenant. Et il y a tellement de mômes qu'on pourrait faire un congee au lait juste en les faisant éternuer." Les soldats gloussèrent.
"- Autre chose ?"
"- Le seigneur Han et sa mère sont déjà arrivés. Ainsi que le Seigneur du Nord. La délégation de la secte sud est là."
"- Il ne manque sans doute pas grand monde."
"- Et il y a aussi des…gens ? Si ce sont des gens."
"- Des gens ?"
"- Je dirais des démons, chef."
"- …Des démons ?"
"- Sans doute tous les shishen des prêtres du nord." Proposa Dee.
Ca faisait sens.
Le groupe continua son avancée jusqu'à ce qui était maintenant un petit temple branlant avec une grâce sauvage. Simplement le regarder donnait une impression de calme et de paix, de contentement et de plaisir.
Des enfants couraient en tous sens, souvent poursuivit par des shishen qui finissaient par les attraper, les charger sur leurs épaules et les ramener auprès des autres au point que s'en était visiblement un jeu pour les moins de dix ans. Ils se faisaient libéralement gronder par les servants mais n'en avaient rien à faire. Dès qu'ils le pouvaient, ils filaient à nouveau pour aller voir leurs copains, vadrouiller de gauche à droite et tenter de savoir qui étaient les adultes qui continuaient à arriver au fur et à mesure que des portails s'ouvraient un peu partout.
L'Empereur mit pied à terre.
Des prêtres de JingYun se précipitèrent pour se prosterner devant lui, le saluer et l'inviter à aller s'installer sur les coussins qui lui avaient été réservés au premier rang. A part lui, chacun s'installait où il pouvait. Si l'organisation avait visiblement voulu faire quelque chose d'assez cadré au départ, il y avait longtemps que l'idée était morte et enterré. Le temple était déjà un joyeux foutoir qui dégoulinait d'enthousiasme et de plaisir. Les adultes perdaient la tête, les enfants hurlaient et s'amusaient, les rares, très rares nobles invités côtoyaient les prêtres et les shishen et tout ce petit monde tentait bien difficilement de contenir son excitation.
L'Empereur se posa sur l'étagère qu'on lui avait réservé et accepta de jouer son rôle de décoration d'intérieur, ne serait-ce que pour que sa présence n'ajoute pas à la confusion ambiante.
Un prêtre du nord s'inclina devant lui avant de poser à sa disposition une théière gardée chaude par un talisman ainsi que des petits gâteaux puis fila pour déposer d'autre théières auprès des groupes bien installés. Petit à petit, à mesure qu'on déposait de quoi boire et manger aux invités, le calme revenait peu à peu.
Lorsqu'enfin tout le monde ou presque fut installés à sa place, quelques rares portails s'ouvraient encore. Long Ye fut déposée avec une vingtaine de ses filles par Yan Shu et un autre s'ouvrir pour la secte ouest. Les prêtres étaient pincés et sur la défensive mais se détendirent visiblement lorsqu'ils virent les shishen librement installés avec leurs maitres. Dans le lot, l'Empereur était sûr qu'il y avait des démons indépendant. Sa garde devait crisper à mort derrière lui mais…Bah. Les prêtres devaient savoir ce qu'ils faisaient n'est-ce pas ?
Le seigneur Han et sa petite suite s'approchèrent de l'Empereur pour le saluer. L'adolescent avait bien murit. Le jeune homme promettait une tête aussi bien faite que bien pleine bien qu'il resta dans son expression une certaine douceur étonnée qui amusa l'empereur. Le temps se chargerait de rajouter de l'aigreur.
Puis un silence brutal tomba sur la masse de gens assemblés.
"- Qu'est ce qui se passe ?"
L'Empereur se leva, vite imité par tous les gens qui étaient déjà assis.
Une masse blanche et mouvante approchait.
Ca n'avait pas grand-chose d'étonnant sachant le nombre de prêtres du yin yang présent. Ce qui l'était, c'était que ce n'étaient pas des humains.
La masse compacte de renards-démons s'immobilisa. Les deux plus grands s'approchèrent jusqu'à ce que deux des shishen de QingMing trottent vers eux.
l'empereur les reconnus sans peine. Snow Hound et Killing Stone s'il se souvenait bien.
Ils s'inclinèrent tous les deux devant les deux grand démons blancs. Ils discutèrent tous les quatre quelques instants avant que les deux grands renards ne se tournent vers les autres. Très vite, les plus grands prirent forme humaine. L'immense majorité étaient des femelles. Quelques rares mâles invitèrent les plus petits renards à se mettre en rang derrière les adultes.
Si personne ne tenta de les attaquer, la curiosité et la fébrilité de chacun était évidente. Qui étaient-ils ?
Snow Hound décida de ne rien dire. Ca ne regardait personne.
Il conduit le couple dominant jusqu'à l'avant des places assises pour les installer.
La femme baissa les yeux sur l'Empereur.
"- Anbei HuiRen. Je suis la grand-mère de QingMing."
"- Anbei Furen…" L'empereur s'inclina légèrement avec respect. La renarde était impressionnante avec ses neuf queues. Elle était puissante. Même lui qui avait une sensibilité de patate aux olives le sentait.
"- Mon époux, Anbei QingNai." L'homme au sourire doux si semblable à celui de son petit-fils s'inclina sommairement lui aussi.
"- Majesté."
Sans le moindre complexe, la cheffe de clan s'installa près de l'empereur et prit une tasse de thé. Lorsqu'elle vit Dee, elle haussa un sourcil. Elle ne poserait pas de question. Pas pour l'instant.
Son clan s'installa là où il y avait de la place.
Des cris de joies ne tardèrent pas à se faire entendre lorsque les shidi des deux temples que les shishen avaient difficilement réussit à parquer tous ensemble dans un coin découvrirent les jeunes renards et que les jeunes renards découvrirent les petits shidi. Les shishen assis avec leurs maitres se levèrent pour tenter d'aller calmer le cataclysme en devenir. Autant d'énergie et d'excitation concentrée au même endroit allait causer un trou noir à ce rythme.
Liu Ye sortit soudain du petit temple en trottant, ses deux petits frères dans les bras. Leurs parents venaient de les nourrir.
Il traça sa route directement vers HuiRen et lui fit la bise à la stupeur de la renarde.
"- Bonjour Grand-Mère !" Content, il fila rejoindre ses frère shishen pour leur murmurer quelque chose à l'oreille.
Snow Hound et Killing Stone hochèrent la tête. Ils retournèrent dans le petit temple pour aller aider à sortir les tables et les coussins pour les mettre devant. Il y avait bien plus de monde qu'ils ne l'avaient imaginé ! Trop pour que tout le monde tienne à l'intérieur du temple.
Un dernier portail s'ouvrit près de la porte du temple. QingMing en sortit avec un quinquagénaire que personne ne connaissait habillé dans une robe noire bizarre.
Sans un regard pour les invités, QingMing et lui trottèrent dans le temple d'où sortirent finalement Snow Hound, Mad Painter, Killing Stone et Ren LingXin.
Les trois derniers s'installèrent devant la table recouverte de soie rouge qui venait d'être installée devant tout le monde. C'était devant elle que le couple s'inclinerait pour le mariage.
Le tengu vint s'incliner devant Anbei Furen.
"- Anbei Furen ? QingMing Daren aimerait que vous preniez place à la table avec nous." Il avait dans les mains une tablette funéraire avec nom de la mère du demi-démon.
La vieille renarde ne pouvait refuser. Elle alla s'installer à la gauche du tengu.
Liu Ye prit sa place sans le moindre complexe avant de sourire largement au Détective Dee et à l'Empereur.
"- Ca va pas tarder."
Il serait temps. Avec tout ça, ils étaient là depuis déjà presque deux heures avec tout ce qui s'était produit.
Des cris continuaient de venir de l'enclos des gamins avec régulièrement un shishen qui en sortait en courant, rattrapait un gosse par le col, un renardeau par la queue et les ramenait, hilares, à leur place.
Anbei QingNai finit par se lever pour calmer sa descendance. Le niveau de décibel des plus jeunes diminua largement.
Le vieux renard se rassit sous le regard fasciné de l'Empereur.
"- J'aimerai savoir comment faire ça avec ma cour ! Un peu de calme et de silence m'économiserait bien des migraines."
"- Ho vous savez, ce sont des bons petits. Ils sont juste un peu excités d'avoir de nouveaux amis. Ce ne sont pas des coprophages, eux."
L'insulte était absolument infâme mais fit hurler de rire l'Empereur.
Oui, la plus part de ses nobles étaient des mange-merde. On n'y pouvait rien.
Puis tout le monde se figea.
L'homme en noir arrivé avec QingMing s'inclina devant tous les invités puis les deux prêtres habillés de rouge passèrent devant la table où attendaient leurs parents ou leurs représentants. Avec eux, deux tablettes funéraires en pierre, une noire et une blanche, avaient été posées.
Le calme tomba de lui-même sur les invités. même les renardeaux qui avaient fini par s'enfuir de l'enclos des enfants avec les jeunes shidi s'étaient immobilisés au milieu des jambes des adultes.
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La Multitude et les amis d'enfance de Boya avaient décidé qu'ils aideraient le couple à se préparer avec l'aide d'Honey Bug.
Dès l'aube, Yan Shu les avait levés de leur nid à JingYun avec une énergie insultante après la nuit de passion que le couple avait partagé.
Liu Ye avait sauté au milieu des couvertures pour dire bonjour à ses parents. Il avait dans les bras deux bébés tous propres et affamés qui avait réclamés à tout crin qu'on les nourrisse.
Le couple avait grogné, chassé tout le monde de leur nid pour en sortir, changer de forme et nourrir les petits affamés. Pendant que ShaiMing tétait, QingMing en avait profité pour le lécher tout propre puis avait fait pareil à leur poussin pendant que Zhuque régurgitait de la viande pour WuYa.
Une fois les deux petits repus et propres, leurs parents avaient chassé tout le monde des appartements de Boya pour se laver. Ils s'habilleraient avec leurs robes de noce plus tard. Une fois le mariage finit, ils se changeraient une dernière fois pour assister au banquet organisé par l'empereur.
Ils étaient à peine propres et habillés lorsqu'un disciple apporta un message pour QingMing.
"- Qu'est-ce que c'est ?"
Boya finissait de natter ses cheveux pour ne pas les avoir dans les pattes pour la première partie de la journée.
"- Un message de Wen Zhu."
"- Le prêtre de la mort ?"
"- Il propose un de ses disciples pour officier pour le mariage."
Boya y réfléchit un instant. Ce règlerait les évidents problèmes de préséances des uns et des autres ainsi que les éternels soucis de politique.
"- Et il propose ca aujourd'hui ?"
"- Le message a été envoyé il y a une semaine. Mais Wen Zhu Sait. Toujours. Il savait quand ça arriverait. Le moment est parfait."
"- Tu iras le chercher ?"
"- Si tu es d'accord, bien sûr."
Boya embrassa son futur mari avec tendresse.
"- Toujours."
Puis il laissa la préséance à Zhuque qui vint réclamer quelques minutes de câlins, de mots doux et de caresses rien que pour lui avant de rendre la place à Boya.
"- Je doute qu'on nous laisse faire grand-chose aujourd'hui, mais je serais quand même plus rassuré si on pouvait garder un œil sur l'organisation." Avoua Boya.
D'après les invitations qu'ils avaient envoyées, s'ils excluaient les sectes et leurs membres, shishen compris, ils devraient avoir une trentaine d'invités maximum. En comptant les gardes du corps divers et variés.
Ca ne devait pas faire tant de bonde que ça n'est-ce pas ?
A peine eurent-ils mit les pieds hors des appartements de Boya qu'ils se retrouvèrent prit dans un véritable maelström d'excitation frénétique. Des shidi courraient en tous sens en pleurnichant après leurs maitres parce qu'ils n'arrivaient pas à enfiler les robes qu'ils avaient cousu eux-mêmes pour le mariage, des juniors leur courrait après pour les aider, des séniors courraient après les juniors et les maitres regardaient ça, prudemment installés dans les ceintres du grand hall, une tasse de thé à la main.
Le temple perdait la tête mais il n'y avait rien d'étonnant.
"- Un peu de calme !"
La masse de poulets sans tête ignora religieusement leur chef de secte.
"- Les enfants…"
Un vent si fort qu'il aurait fait tomber Zhuque d'une montagne.
"- S'il vous plait ?"
Zhuque pleurait de rire sous le crane de Boya et QingMing cachait son large sourire derrière son éventail.
Boya en eut marre. Il prit son dizi et souffla dedans aussi fort et aussi faux que possible.
Tout le monde s'immobilisa puis un bruit de chute quasi simultané brisa le silence avant que la voix de Killing Stone n'éclate en imprécation.
"- C'était quoi ça ?!" Le son lui avait été tellement douloureux qu'il en était tombé du balcon du grand hall.
QingMing se précipita auprès de son shishen
"- ShengShi, ça va ?"
"- Boya Daren est malade de faire ça ! C'est de la cruauté !"
"- Mais au moins, les gamins se sont calmés."
Le shishen boudait. Il foudroya du regard son neveu martial.
"- Pas une raison."
Il se frotta les oreilles des deux mains pour les ramener tachées de sang.
QingMing posa ses doigts sur ses oreilles pour soigner ses tympans amochés.
Boya fut aussitôt désolé. Il n'avait pas prévu ça !
"- Je suis désolé. Ca va aller ?"
Killing Stone le foudroya du regard encore un instant mais le sifflement dans ses oreilles se résorba en même temps que son maitre le soignait.
"- Ne refaite jamais ça. Ou cette fois, c'est moi qui vais vous planter une flèche quelque part."
"- Ton obsession à me planter des trucs dans le corps est inquiétante, Sha ShengShi." Lâcha Boya avec le plus grand calme.
Il coassa d'outrage lorsque Snow Hound lui claqua les fesses avec son aile en arrivant derrière lui.
"- Cessez de cabosser mes affaires, Boya Daren. Sinon, je prendrais des mesures."
Le scandale absolu sur le visage de Boya fit rire gentiment QingMing qui le prit dans ses bras.
"- Mon bel oiseau, outragé et humilié à peine sortit du lit."
Avec leurs bêtises, les enfants s'étaient calmés et avaient repris leur matinée plus efficacement. Maintenant, c'était les adultes qui gênaient tout le monde.
Yan Shu finit par débarquer avec Kin Lao qui venait d'arriver avec quelques maitres du nord pour commencer à organiser la journée.
"- QingMing Daren, Boya Daren, vous êtes tous les deux consignés dans vos quartiers jusqu'à ce qu'on ait besoin de vous."
"- Mais…"
"- Non, nous allons nous occuper de tout. Tout est déjà prévu. Vous deux, vous allez juste nous causer des catastrophes. Il faut juste que vous vous décidiez qui va faire le déroulé de la cérémonie."
"- Un prêtre de la Mort, Yan Shu." Informât QingMing. "j'irais le chercher quand nécessaire."
"- Très bien. Alors en attendant, allez donc faire… je ne sais pas, ce que vous voulez du moment que vous n'êtes pas dans nos pattes."
Un peu outrés d'être ainsi mis à l'écart aussi cavalièrement, QingMing voulu se plaindre à ses shishen qui le fixèrent froidement.
"- Allez jouer quelque part, maitre. On vous appellera quand ce sera le moment pour vous de faire quelque chose."
Scandalisés, les fiancés finirent par retourner aux appartements de Boya avec Liu Ye et leurs bébés pour attendre. Puisque c'était comme ça, autant qu'ils profitent d'une matinée de calme et de gratouilles pendant que tous les autres s'agitaient comme des idiots.
Pendant plusieurs heures, les deux chefs de sectes en profitèrent pour calmer leurs propres angoisses, prendre soin de leurs petits pour les préparer pour la cérémonie et tressèrent les cheveux de Liu Ye pour qu'il fasse un peu moins cheval échappé. Le jeune shishen commençait à avoir les cheveux assez longs pour en faire quelque chose de plus qu'une simple queue de cheval haute.
Lorsqu'on vint les informer qu'il était temps pour eux de descendre au temple, ils s'étonnèrent.
Ne devaient-ils pas se changer avant ?
"- Non mon vaisseau, Vous aurez de dernières ablutions à faire à mon autel avant tout. Vous vous changerez là-bas. J'en ai discuté avec Yan Shu quand tu dormais."
Agacé que Zhuque ai préparé des trucs dans son dos, Boya laissa tomber. Ils étaient peut-être les rois de la fête, mais dans les faits, ils allaient surtout la subir.
Ils protestèrent vigoureusement devant les palanquins mais les prêtres ne voulaient rien entendre. C'était leur mariage d'accord. Mais eux avaient tout organisé pour que personne ne puisse jamais l'attaquer. Alors qu'ils leur fassent plaisir et se laissent cajoler comme ils avaient envie de le faire.
La descente jusqu'au temple fut désagréable pour Boya et QingMing mais pleine d'énergie et d'enthousiasme au moins.
Quand on leur permit enfin de descendre de la pataugeoire à bras, des portails s'ouvraient partout autour d'eux pour laisser se déverser un flot continue de prêtres, de disciples et d'invités.
Les deux fiancés en restèrent bêtes. Tout ce monde ? mais…
"- La secte ouest a envoyé du monde ?" Il y avait une place pour eux.
"- Comme la sud."
"- Le bureau aura fini d'arriver avec les derniers shidi dans peu de temps. Puis il faudra invoquer tous les shishen."
Le débordement d'énergie risquait de faire fuir tous les démons de la zone. Ou de les faire venir par curiosité.
Des cris aigus se firent entendre quand les shidi et les juniors des deux sectes se tombèrent dans les bras
Des portails s'ouvrirent encore davantage pour qu'en sortent des shishen qui furent chargés des enfants. Le sourire des servants qui y voyaient une mission bien pépère changèrent très vite une fois que la masse enfantine commença à courir partout tant et si bien que ceux qui en avaient les capacités installèrent un corral pour les enfermer dedans comme des poneys mal élevés.
Malgré la frénésie de ce côté-là, les shishen avaient les choses en main.
Suffisamment pour que les fiancés puissent entrer dans le petit temple branlant.
"- Mon vaisseau, peux-tu mettre plusieurs de nos plumes de queue piquées sur l'autel ? Elles réchaufferont les voyageurs qui s'abritent ici." Demanda soudain le dieu-gardien.
Boya donna son poussin à QingMing avant de changer de forme. WuYa battit vigoureusement des ailes, comme toujours le premier fan de sa maman.
Boya préleva lentement les plumes qui devaient tomber bientôt de sa queue plus que fournie et les piqua dans le bois de l'autel. La température monta sensiblement dans le petit temple, encouragée par la Présence de Zhuque en ces lieux qui avaient été créés pour lui et qui lui appartenaient.
Boya reprit forme humaine. Le temple était accueillant et agréable pour lui. Il se sentait chez lui.
"- C'est le cas mon vaisseau. Nous sommes chez nous ici."
A l'extérieur, les cris des enfants, les voix des adultes se mêlaient en un brouhaha sourd qui les faisaient frémir. Tout ce monde était là pour eux ?
Il était heureux qu'ils n'aient rien à faire à par attendre qu'on leur organise tout. A mesure que le temps passait, le stress montait en même temps que le bruit dehors.
Lorsque plus aucun bruit ne leur parvint de l'extérieur, ils ne s'en rendirent pas compte tout de suite. Ce n'est que lorsque Snow Hound leur apprit pour la présence de l'intégralité du clan Anbei que QingMing et Boya réalisèrent.
Puis il fut temps pour QingMing d'aller chercher le prêtre promis par Wen Zhu. L'acolyte attendait avec son maitre en haut du grand escalier.
"- Ha, QingMing ! Je suis heureux que tu aies accepté ma proposition. Et très triste de ne pouvoir venir moi-même."
Le demi-démon s'inclina profondément devant le vieux prêtre.
"- Je ne sais comment vous remercier."
Wen Zhu eut un petit geste.
"- Vo Han va t'accompagner. C'est un bon garçon et je lui fais entièrement confiance. Evidemment, il n'est pas du Dessous."
"- Bien entendu." Sinon, il serait mort et ne pourrait quitter le temple.
QingMing s'inclina encore pour remercier le prêtre de l'accompagner.
"- QingMing. Je compte sur toi pour venir diner dans un mois. Avec ton mari et tes trois enfants."
Le yin yang shi accepta docilement l'ordre.
"- A la prochaine pleine lune donc.
"- Je compte sur toi."
Ils y seraient, bien sûr.
QingMing rouvrit un portail pour retourner auprès de son compagnon.
La masse de gens assemblés qu'il vit du coin de l'œil faillit le faire hurler mais le prêtre qui l'accompagnait le poussa en avant, visiblement amusé.
Le demi-démon se détendit enfin une fois à nouveau à l'abri derrière les portes closes du temple.
"- Je crois qu'une armée qui se prépare à partir en guerre fait moins de bruit." Murmura Boya en l'embrassant dans le cou après avoir salué le prêtre.
Snow Hound entraina l'homme à l'écart pour voir avec lui les derniers éléments.
Puis il fut l'heure pour les deux fiancés d'aller enfin se préparer avec l'aide de la Multitude.
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Boya avait connu des moments stressant dans sa vie.
S'il ne comptait que les derniers, la naissance de ses enfants étaient les plus récents. La disparition de QingMing, la fuite du serpent, sa fusion avec Zhuque, la mort de sa mère, son arrivée au temple, la première fois qu'il avait ôté une vie…
Son existence entière n'avait été qu'une suite sans fin de moment d'une extrême complexité pour lui. Sans doute comme pour tout le monde, certes. Mais l'univers l'avait quand même bien chargé.
Toutefois, la plus part de ces moments avaient été négatifs à part ses petits. Et encore. Avec le spectre de leur premier œufs, même ceux-là avaient été souillés de terreur jusqu'à ce qu'il tienne ses petits dans ses bras.
Ce jour par contre… Il ne voyait pas ce qui pourrait mal se passer.
Meme si vingt Cimu débarquaient maintenant, entre leurs deux sectes au complet, les envoyés de deux autres et le clan entier de QingMing jusqu'au plus jeune renardeau, il n'aurait même pas à lever une plume pour qu'on les protège tous les deux de l'univers.
Un petit sanglot silencieux se coinça dans sa gorge pendant qu'il se lavait seul dans un baquet d'eau trop chaude avec un savon pressé par le guérisseur de sa secte à la demande de Zhuque. Le dieu-gardien avait eu un clergé. même s'il ne comprenait pas vraiment l'usage du mariage, il connaissait par cœur les rites que ses prêtres avaient utilisés pendant des siècles pour ce genre d'évènements. Pendant que Boya dormait, il en avait profité pour faire ses connaitre ses exigences aux prêtres de JingYun.
Puisque son vaisseau et leur partenaire allaient s'unir dans son temple, son premier temple depuis des temps immémoriaux, il voulait qu'au moins les à-côtés du mariage suivent ce qui étaient la norme avant. Pour l'union en elle-même, il se contenterait de ce que faisaient les humain à présent. De toute façon, Boya avait depuis longtemps chassé pour QingMing et inversement. Ils s'étaient nourris l'un l'autre. Ils s'étaient offert le gite et le couvert. Ils s'étaient aimés et ils avaient des petits. Tout ce qui était important avant pour que l'union soit considérée comme valide avait été déjà fait depuis bien longtemps. Si un prêtre de Zhuque vivait encore quelque part, il n'aurait pas vraiment comprit le besoin d'une cérémonie supplémentaire.
"- Tu es prêt, mon vaisseau ?"
"- Je ne sais pas si je suis terrorisé, content, extatique ou si je ne vais pas hurler dans quelques instants."
"- Bah. Ce n'est pas grand-chose tu sais. Vous avez déjà des petits. Votre histoire est déjà entrée dans la postérité depuis longtemps. Là, ce n'est qu'un peu de fête pour marquer un état de fait depuis bien longtemps composté."
Boya se sentir rougir.
Composté hein…
"- Zhuque ! Enfin !" Plus le temps passait et plus le dieu gardien perdait de sa distance.
"- Pff. Laisse-moi être heureux de vivre tu veux ? Tu m'as offert bien plus que ce que je n'ai pu te donner, tu sais. Notre marché n'est pas vraiment équitable. Je te dois bien plus que l'inverse."
"- Je suis vivant, Zhuque. Et lui aussi. Rien que ça valait tous les sacrifices. Et tu es un colocataire agréable une fois les bouffées de chaleur du début passées.
"- J'aurais voulu que notre Partenaire nous invoque pour le mariage mais je comprends que le message envoyé s'il l'avait fait aurait été très mauvais."
Un yin yang shi qui épousait son shishen ? Son serviteur ? Non, ça ressemblerait trop à une agression. Certains finiraient sans doute quand même par mettre la chose sur le tapis parce que les coprophages de la cour ne savaient pas faire autre chose qu'aller remuer la fange.
"- QingMing Daren a demandé à sa grand-mère de venir à la table des parents, Boya Daren."
Boya se sortit de l'eau pour se sécher
"- Elle est là ?" Bien sûr qu'elle était là. Tout le clan était là. Et il l'avait déjà oublié ? Il était totalement perdu dans ses pensées "Très bien."
"- Vous devriez vous dépêcher. QingMing Daren est déjà sorti de l'eau et en train de s'habiller."
Boya lâcha un petit coassement de surprise. Pour une fois que c'était lui qui trainait…
Killing Stone s'approcha pour l'aider à se sécher et à s'habiller. Il pouvait au moins l'aider pour les couches inférieures de vêtements et laisserait ses hommes l'aider pour le reste.
Sur un coup de tête, le shishen serra soudain son neveu dans ses bras.
"- Je suis tellement heureux pour vous !"
Boya lui frotta doucement le dos, les yeux adoucis après la surprise du geste. Il savait que Killing Stone devait penser à son épouse décédée.
"- Je suis heureux aussi tu sais."
"- Tu trompes déjà ton mari avant même de l'avoir épousé, Boya ?"
Le futur marié osa tirer la langue à son premier disciple
"- Pff. Comme si c'était une nouveauté."
"- ….Boya…Je ne veux rien savoir de tes habitudes alimentaires." Se plaignit son ami de toujours sous le rire du shishen qui les abandonna là pour aller voir où en était son maitre.
Sans grand surprise, QingMing était déjà habillé de pied en cap. Entre Honey Bug et la Multitude, leur maitre n'avait aucune chance de pouvoir trainasser.
"- Vous êtes superbe, Maitre."
On lui avait remis les robes qu'il avait porté lorsque Boya était venu le chercher. Comme Boya porterait celles qu'il avait la veille en attendait que QingMing vienne le trouver.
QingMing eut un petit sourire humide. Les larmes n'étaient pas loin.
"- Je suis terrifié."
"- Lui aussi. Ca va aller, Maitre." Rassura Honey Bug
"- Tout le monde est prêt ?" Snow Hound semblait sur le pied de guerre. "Entre les shidi, les juniors et les renardeaux, je crains que s'il ne se passe pas quelque chose très vite, une faille mystique chaotique risque de s'ouvrir et d'engloutir l'empire."
Mad Painter rit doucement en finissant le maquillage de son fils adoptif.
"- J'aurais malgré tout aimé que Zhong Xing et Gold Spirit soient là pour te voir te marier." Murmura doucement le shishen.
QingMing serra sa mère adoptive contre lui.
"- Je suis sûr qu'ils nous observent aujourd'hui." Après tout, s'il était encore à observer Liu Ye, Zhong Xing avait assisté à tout ce qui se produisait depuis des jours. Si Wen Zhu l'avait invité à venir dans un mois, ce n'était probablement pas pour jouer aux osselets avec les squelettes du Dessous.
"- On y va ?"
"- QingMing ?"
Boya était finalement prêt lui aussi et attendait son QingMing pour sortir enfin devant le temps où les attendaient tous leurs invités.
"- Combien sont-ils finalement dehors à nous attendre ?"
"- Entre les sectes, les invités et le clan Anbei, presque cinq cents âmes." Informa froidement Snow Hound.
Les deux fiancés faillir tourner de l'œil. Cinq cents personnes pour les voir se prosterner trois fois ? Mais… COMMENT ? ils s'attendaient à avoir quelques dizaines de personnes, pas plus et…
"- Rien que le Bureau et JingYun, c'est trois cents personnes." Rappela HuaShi.
Ha oui. Dont plus de la moitié avant moins de douze ans. Ils avaient oubliés ça. Les shidi étaient devenu une masse informe et unique qui se mouvait partout mais comptaient finalement pour un seul individu, quelque part.
S'ils ajoutaient à ça la centaine de renards du clan…Qui étaient cette centaine de personnes extérieures ? Les deux autres sectes, l'empereur et ses gardes, quelques invités comme le seigneur Han et sa suite, quelques individus isolés… oui, finalement, ce n'était pas si étonnant que ça. S'ils ajoutaient à ça les curieux qui avaient dû voir de loin la masse des gens et s'étaient probablement approchés comme les habitants locaux, le nombre étaient même surement sous-évalué.
"- Nous y allons ?"
Les deux hommes avalèrent difficilement leur salive, serrèrent leurs petits contre eux, leurs amis et parents puis les suivirent à l'extérieur.
"- Ce n'est pas votre mise à mort hein !" Rappela drôlement Kuang HuaShi avec un large sourire pour retenir bravement ses larmes.
Les invités se turent dès qu'ils les virent.
Boya du retenir un hoquet de stupeur devant la masse rassemblée. Ca faisait du peuple quand meme. Et c'était sans doute la première depuis une éternité qu'autant de prêtres et de démons étaient rassemblés au même endroit. Il voyait ses shidi et ceux de QingMing qui avaient réussi à se faufiler entre les jambes des adultes pour se rapprocher et qui se serraient contre des jeunes renards tout aussi excités et qui profitait de la situation pour trouver de nouveaux camarades de jeu.
Boya pâlit très légèrement en reconnaissant debout, tout au fond de l'assistance, une personne qu'il avait oublié depuis bien longtemps et dont il n'avait finalement jamais parlé à son QingMing.
Lan BoaShi. Le Seigneur démon qu'il avait rencontré lorsqu'il cherchait son QingMing. Celui qu'il n'avait pas réduit en cendre avec Zhuque.
Il était venu ! Pourquoi ? Comment était-il même au courant ?
Lorsque le Seigneur Démon sentit le regard de Boya sur lui, il lui sourit avec ce qui semblait être un absolu naturel. Le petit garçonnet dans ses bras agita la main comme s'il reconnaissait le fashi. L'un des petits félins qu'il avait vu ? Sans doute.
Il verrait ca plus tard. Pour l'instant, il se laissa conduire devant la longue table où étaient installés leurs parents et leurs représentant familiaux et sectaire.
QingMing profita de ses larges manches pour serrer le coude de son Boya. Son fiancé semblait au bord de la panique, comme lui. Si Snow Hound n'était pas dans leur dos pour les accompagner et les guider, il y avait fort à parier que QingMing ait déjà tenté de faire fuir en hurlant.
C'était trop. Trop de responsabilités, trop de gens, trop de témoins. Il prenait plaisir à s'exhiber en général parce qu'on avait trop tenté de le faire disparaitre dans les ombres et de le cacher au regards de tous. Mais là ? il se sentait mis à nu, exposé, fragile…En danger presque. Il dut lutter contre l'instinct du renard qui lui disait de se transformer en femme. Il serait plus fort, plus résistant, plus puissant en femme. Il pourrait davantage protéger son bel oiseau ainsi. Mais ce n'était pas le moment. Les gens qui étaient là ne leur voulaient pas de mal. L'excitation qui vibrait dans leur dos était de les savoir et de les voir heureux et liés ensembles. Ils n'étaient pas là pour attendre une catastrophe. Si quelqu'un avait tenté de profiter de la situation pour les agresser, QingMing savait que le coupable aurait un très gros problème de santé très, très vite. Dix Cimu ne feraient pas un pli plus d'une seconde à cet instant. Et ni Boya ni lui n'auraient à lever le petit doigt. Leurs invités se feraient même des politesses pour savoir qui allait détruire l'inconvenant personnage dès son arrivée.
Le demi-démon serra encore une seconde le coude de son Boya lorsqu'il vit les deux tablettes en pierre sur la table. Il reconnaissait le travail de Kuang HuaShi. La blanche pour sa mère. La noire pour celle de Boya.
Comme son partenaire, il dut retenir un petit sanglot de joie.
"- Messieurs."
Le prêtre du Dessus les fixait avec un calme placide qui rappelait aux deux hommes celui de Wen Zhu.
Il ne commença pas par un long discourt sur les devoirs de chacun. Il ne continua pas avec des louanges pour les uns ou les autres. Il se contenta calmement mener la cérémonie au plus court et au plus simple, sans doute à la déception d'une partie des invités mais à la satisfaction et au soulagement des deux fiancés.
Un silence total régnait sur la plaine emplis de démons, de shishen et d'humains. Pour la première fois depuis une éternité, personne ne songeait à manger, tuer ou utiliser les autres.
Snow Hound s'était assis le dernier à la table des parents. A côté de lui était Kuang HuaShi, Anbei Furen pour QingMing avec la tablette de sa mère et celle de Zhong Xing. De l'autre côté de la table, Killing Stone, Ren LingXin et Yan Shu avec la tablette de sa mère pour Boya.
Ce n'était pas traditionnel, c'était bizarre sans doute, mais c'était suffisant.
C'était même parfait pour eux.
C'était ce qu'ils étaient finalement.
Le prêtre du Dessus reprit la parole une fois certain que tout le monde prêtait attention à sa voix.
"- Nous allons procéder."
Le Ying Yang Shi et le JingYun Shi étaient si fébriles que leurs queues à tous les deux étaient sorties contre leur volonté accompagnés l'un de ses oreilles blanches et l'autre de ses ailes noires. C'était ce qui devait être.
C'était ce que le prêtre du Dessus avait attendu.
C'était ce que Wen Zhu lui avait demandé d'attendre.
QingMing épousait Boya. Mais Zhuque épousait le Renard.
Le mariage ne pouvait être complet s'il manquait une partie des participants, n'est-ce pas ? Et tant pis si les invités aussi commençaient à s'agiter.
"- Prosternez-vous une fois vers les cieux." La voix calme et placide du prêtre du Dessus brisa soudain l'anticipation croissante au point d'en devenir presque douloureuse. Si un des prêtres de JingYun avait eu la stupidité de les observer de loin avec son troisième œil, le qi nerveux qui brulait de tous ceux qui pouvaient en produire l'aurait aveuglé.
QingMing et Boya se mirent à genoux sur les petits coussins rouges qui marquaient leur place par terre. Il se prosternèrent, leurs uniformes cramoisis bruissant tandis que leurs fronts touchaient le sol.
"- Prosternez-vous une fois devant les ancêtres."
Ils se prosternèrent une fois de plus vers les trois shishen, l'ancien chef de secte, le premier disciple, la renarde ainsi que les trois tablettes de pierre nouvellement sculptées.
"- Prosternez-vous une fois l'un vers l'autre."
Les deux hommes se tournèrent l'un vers l'autre. Leurs mains se trouvèrent immédiatement. Ils avaient le même sourire de vénération totale l'un pour l'autre.
Dans le public, ils entendaient ShaiMing babiller, WuYa caqueter et Liu Ye les calmer gentiment. Le reste, ils ne l'entendaient pas. Un demi-millier de personnes étaient là pour eux, mais ils ne les entendaient pas. Zhuque était sur l'épaule de Boya, le Renard brillait dans les yeux jaunes de QingMing et ils étaient seuls au monde.
Ils restèrent encore un instant à juste se fixer dans les yeux l'un de l'autre puis se prosternèrent l'un vers l'autre.
Lorsqu'ils se redressèrent, ils étaient mariés.
L'Empereur fut le premier à rompre le bruyant silence qui les étouffait tous en les applaudissant avec enthousiasme. Long Ye l'imita très vite puis les membres des deux temples, la centaine de renard-démon blanc et tous les autres invités.
Dans les bras de leur grand frère, les deux bébés se mirent à vigoureusement protester mais ne pleuraient pas. Ils n'avaient pas peur avec leur grand frère. Sans compter que l'ambiance générale était trop festive, trop heureuse pour ça.
Les prêtres de JingYun enlaçaient leur plus proche voisin et tant pis si c'était un démon, un shishen ou une renarde qui en profitait pour leur coller une main aux fesses. Les prêtres du yin yang tapaient dans le dos de leur propre voisin et tant pis si c'était un prêtre de l'ouest qui les fixait avec un mélange d'inquiétude et de stupeur ou un garde impérial qui se demandait ce qu'il fichait là. Seul comptait l'ambiance de fête qui les engloutissait tous et dont les deux principaux acteurs étaient déjà à moitié oubliés de tous. Les spectateurs se félicitaient les uns les autres comme s'ils étaient responsables, pudiquement oublieux des deux hommes qui s'embrassaient presque chastement devant la grande double table.
Pendant quelques minutes, quelques heures, il n'y eut plus démons, shishen et humains. Il n'y eut plus que des gens heureux qui voulaient rouler sous la table tous ensemble grâce à l'alcool pour fêter un moment simple de deux personnes qui s'unissent.
Puis la réalité froide et cruelle frappa.
Il fallait retourner au Palais pour le banquet.
Un des shidi fit signe à ses copains et à leurs nouveaux amis à poil. Eux aussi voulaient participer au banquet ! Au palais, c'était nul ! En plus, les adultes leur avait dit que ça voulait dire faire de la politique.
Le dégout était palpable.
De loin en loin, les shidi parvinrent à circonscrire leurs juniors des deux sectes.
La machination se mit en place en quelques minutes sans le concours d'un seul adulte à part une vieille, très vieille démone qui leur demanda de l'appeler Mama. Elle n'eut aucun mal à leur fournir la référence visuelle suffisante pour que les jeunots du nord ouvrent des portails dans la salle de banquet vide et les cuisines.
Lorsque les adultes commencèrent à sentir les bonnes odeurs, les gosses finissaient de transporter le banquet du Palais au milieu de nulle part. A près de deux cents gamins et cent cinquante renard, ça ne pouvait évidemment pas être lent.
L'Empereur se gratta la tête avant d'envoyer une de ses estafettes au palais prévenir du changement de plan.
Il n'allait pas gâcher la fête pour un détail.
Le plus compliqué fut de trouver assez de coussins pour tous. Mais entre tous les prêtres présent, la population locale qui s'était timidement incrustée, les renards, les shishen et la bonne humeur, même la pluie soudaine de fin de journée ne diminua pas leur enthousiasme. Pas avec la centaine de boucliers déployés au-dessus d'eux pour les protéger et Zhuque qui réchauffait le dôme bleuté levé par QingMing pour les garder tous au chaud.
Quant à la musique, il y avait assez d'amateurs pour qu'elle ne manque pas non plus.
Callé dans les bras et les ailes de son Boya, sa joue sur son épaule, leurs queues nouées ensembles avec leurs petits dans leurs bras et contre eux, le couple nouvellement marié n'avait pas levé le petit doigt pour calmer la folie ambiante.
"- Nous sommes mariés alors ?"
"- Il semblerait, Boya Daren ?"
"- Vraiment, QingMing Daren ?"
Ils s'embrassèrent gentiment sous le regard affectueux et attendrit de leurs familles élargies.
Demain serait un autre jour.
Même si demain était déjà là depuis quelques heures et que le soleil levant commençait à rosir le ciel. Fallait-il vraiment que ça finisse ?
Ils avaient encore un peu de temps, n'est-ce pas ? Juste encore un peu de temps.