Sin Ki

(KiBlind)

Un fic de Sholio

Traducción por Apolonia

Se aplican descargos de responsabilidad estándar. Ver cap. 1.

Capítulo Doce: Comienza la operación salven-a-la-tierra

Aproximadamente dos horas después de que Tenshinhan y Chaotzu se sellaron en el antiguo pozo de la mina, emergieron por una salida diferente, en una cara diferente de la montaña. Ambos estaban sucios de arrastrarse por túneles estrechos, y un par de veces habían llegado a un callejón sin salida y habían tenido que dar marcha atrás. En varios casos, también, chocaron con túneles por los que solo Chaotzu podía pasar, pero él se negaba a ir sin su amigo más grande, por lo que tuvieron que encontrar una forma de evitarlo.

La luz rojiza de la tarde se derramaba en el túnel a través de una abertura parcialmente cubierta de vegetación, luciendo maravillosa para ambos después de horas en la oscuridad. Tenshinhan detuvo a Chaotzu con una mano extendida y se acercó cautelosamente a la abertura, mirando hacia afuera. Habían llegado mucho más abajo en el flanco de la montaña, y el área alrededor del pozo de la mina estaba cubierta de arbustos bajos y espinosos que crecían en esta parte seca del mundo. No vio arañas en las inmediaciones, pero grupos de ellas volaban sobre sus cabezas, sus formas negras y veloces le hacían pensar en moscas zumbando en el cielo de la tarde.

"No creo que nos estén cazando activamente", dijo Tenshinhan suavemente después de un momento. "Están volando alrededor buscando cualquier cosa que se mueva. Mira". Una de las arañas se desprendió repentinamente de sus compañeros y se lanzó hacia una cabra montesa en las rocas de abajo. El animal aterrorizado corrió para cubrirse, pero no fue lo suficientemente rápido; una de las patas en forma de lanza de la araña le atravesó la espalda. La cabra se retorció y gritó de dolor hasta que la araña la remató. Luego voló de regreso para unirse a los demás.

El bondadoso Chaotzu se había cubierto la cara con horror. "Eso es horrible ... simplemente matan por el gusto de hacerlo".

"No creo que sea por gusto, exactamente", murmuró Tenshinhan. "Más como si fuera un negocio. No parecen tener ninguna emoción en absoluto. Son sólo máquinas".

Mirando a través de las rocas debajo de ellos, vio los cuerpos de muchos otros animales que habían sido asesinados y abandonados. Tenshinhan se preguntó por qué las arañas no habían estado haciendo eso antes: los habían perseguido a él mismo y a Chaotzu, pero dejaron a los animales en paz. Sus objetivos debieron haber cambiado, y no le gustó nada. No parecían usar los cadáveres para nada. Simplemente mataban y luego siguieron adelante.

"¿Qué debemos hacer?" Chaotzu preguntó suavemente.

Tenshinhan regresó a la realidad. "Deberíamos volver con Lunch y averiguar cómo está".

El hogar actual del trío nómada era un escondite de bandidos abandonado, no muy diferente del que una vez vivieron Yamcha y Pu'ar alguna vez. Tenshinhan había dejado a Lunch atrincherada dentro, bajo estrictas órdenes de no irse, mientras él y Chaotzu fueron a investigar los "meteoritos" que caían. En realidad, había intentado que Chaotzu también se quedara atrás, pero su amigo se negó a dejarlo.

Lunch estaba morena en ese momento, lo que significaba que había estado aterrorizada por las extrañas luces en el cielo y obedecía sus instrucciones de quedarse atrás. Sin embargo, si había estornudado desde entonces, no se sabía dónde podría estar ahora.

A veces era como vivir con un niño de 2 años ... un niño de 2 años con un arsenal de armas de asalto.

"Puedo ver cómo está," ofreció Chaotzu. Se acercó con sus limitadas habilidades telepáticas, buscando la mente familiar de Lunch. Hacía mucho tiempo que no confiaba en sus propias habilidades, normalmente Tenshinhan era mucho más poderoso así que permitía que su amigo más grande tomara la iniciativa en casi todo. El sentido de ki de Tenshinhan podía controlar a Lunch; Los poderes de Tenshinhan los protegerían. Pero ahora, las tornas se cambiaron de una manera muy extraña. Tenshinhan seguía siendo físicamente superior, pero Chaotzu era el único que poseía habilidades extrasensoriales.

Los ojos de Chaotzu se abrieron de golpe. "UH oh."

Los ojos de Tenshinhan se entrecerraron, los tres. "¿Qué quieres decir?"

"Ha cambiado a ... la otra Lunch. Dijo que nos estaba buscando. Quiere saber dónde estamos".

"¡Bueno, no le digas! Dile que vuelva a casa. Nos encontraremos con ella allí".

"No sé si es una buena idea", aplazó Chaotzu. "Probablemente estaría más segura con nosotros que viajando a través del ... uh-oh. Oh ... no importa".

"¿Qué?"

"Dijo que una araña acaba de verla, pero le disparó".

"¿Ella qué? Esa idiota ... los tendrá a todos en la espalda antes de darse cuenta de lo que está haciendo."

Chaotzu escogió sus palabras con cuidado. "Sabes ... la Lunch rubia probablemente pueda defenderse tan bien como tú o yo, ahora mismo."

"Ese no es el punto. No debería estar aquí. Puede ser agresiva, pero no tiene ninguna experiencia en lucha. Es demasiado confiada, subestimará a su enemigo y la matará". Tenshinhan suspiró. "Pregúntale dónde está".

Chaotzu lo hizo. "Dice que no está segura. Está en un barranco ... probablemente a unos kilómetros del escondite. Dice que hay muchas arañas sobre ella".

"En un barranco. Bueno, la mayoría de los barrancos por aquí son afluentes del mismo sistema de agua", reflexionó Tenshinhan. "Dile que baje por el barranco, cuesta abajo, es decir, lejos de las montañas. Si podemos encontrar un lavado en seco o algo por aquí, probablemente nos llevará al sistema principal del cañón, y podremos encontrarnos con ella allí. La mantendrá fuera de la vista de las arañas ".

Chaotzu transmitió esta información. "Dice que quiere pelear".

"¡Dile que se mantenga bajo! Maldita sea ..."

Tenshinhan miró a su alrededor, buscando la sombra oscura de un lecho de un arroyo entre las rocas que podría conducir al sistema de drenaje aluvial del valle.

"Ahí. Chaotzu, ¿qué dijo?"

Chaotzu sonrió. "Dijo que sería mejor que la dejaras disparar a algunas arañas antes de irnos a casa, pero ahora no está tratando de atacarlas".

"Bien. Vamos."

Dejaron la seguridad de la boca de la cueva y se movieron rápidamente entre las rocas, manteniéndose agachados. Pronto llegaron al barranco más cercano que la aguda visión de Tenshinhan había detectado, una estrecha hendidura en el árido paisaje. En la temporada de lluvias, sería una catarata peligrosa y furiosa, pero en esta época del año, el lecho del río estaba seco. Tenshinhan se deslizó por la accidentada orilla, con Chaotzu flotando a su lado. Se relajó un poco una vez que estaban ocultos de las arañas.

Los dos siguieron el curso de agua seca, Tenshinhan alternaba entre caminar y trotar, mientras Chaotzu mantenía el paso. A su debido tiempo entraron en un cañón más grande, y allí, sentada en su moto flotante y esperándolos, estaba Lunch. Llevaba ropa de motociclista de cuero y tenía la cara manchada de suciedad. Una pistola casi tan grande como ella descansaba contra su muslo.

"¡Oigan muchachos!" ella sonrió. "¿Necesitan transporte?"

"¿Qué estás haciendo aquí?" Tenshinhan demandó. "¿No te dije específicamente que te quedaras en casa?"

Lunch resopló. "Se lo dijiste a mi otro yo. Tal vez ella esté feliz de ser tu pequeña ama de casa, pero yo ciertamente no. Pensé que ustedes, muchachos, no podrían arreglárselas solos".

"Estábamos bien", replicó Tenshinhan.

"Oh, sí, ser atrapado y asesinado por arañas es mi idea segura de pasar un buen rato". Lunch palmeó el asiento detrás de ella. "Suban. Puede que no seas la bombilla más brillante de la caja, pero mi hijo necesita un papá".

"Tu ... eh, ¿tu qué?" Tenshinhan preguntó, subiéndose detrás de ella y preguntándose a qué juego estaba jugando ahora.

"Mi hijo. Nuestro hijo." Lunch lo miró por encima del hombro con ojos traviesos y brillantes. "Eso es lo que realmente vine a decirte. La última vez que pasamos por un pueblo, tomé una cápsula de prueba de embarazo casera, por si acaso. Bueno, lo he sospechado por un tiempo, pero ahora lo sé con certeza. Serás papá, muchachote".

Tenshinhan se cayó del aerodeslizador.

"¡Tenshinhan!" Chaotzu voló para ayudar a su amigo. "¿Estás bien?"

"Yo ... no estoy muy seguro," murmuró Tenshinhan, mirando a Lunch. "¿Estás segura?"

Lunch asintió.

Chaotzu gritó de alegría y abrazó a su gran amigo alrededor del cuello. "¡Eso es maravilloso!"

"Sí, ¿no crees que es maravilloso, Tenshinhan?" Preguntó Lunch, entrecerrando peligrosamente los ojos.

"Uh ... sí ... sí lo es ... creo ..." Aún aturdido, regresó a la moto flotante detrás de ella.

"No suenas feliz."

"¡Estoy un poco sorprendida! ¡Noticias como esa le harán eso a un hombre!"

Lunch aceleró el motor. "Bueno, será mejor que seas feliz, eso es todo lo que tengo que decir al respecto. Y si nos quedamos aquí hablando más, seremos comida para arañas".

"Llévanos a casa", le dijo Tenshinhan. "Podemos intentar formular un plan y ver si podemos comunicarnos con alguno de los demás".

Lunch los miró por encima del hombro a los dos. "¿Qué hay de Chaotzu? ¿No puede hablar con ellos?"

Chaotzu negó con la cabeza. "No tengo mucho alcance, a menos que conozca a alguien muy bien". Le avergonzaba admitirlo, pero había estado descuidando mucho su propio entrenamiento. Probablemente podría haber mejorado sus habilidades psíquicas a grandes alturas ... pero con los Z-senshi siempre cerca, nunca parecía necesario perder el tiempo. Interiormente, juró que si salían de esto con vida, comenzaría a confiar más en sí mismo y menos en los poderes de los demás.

"¿Qué camino debo tomar?" Preguntó Lunch, poniendo la bicicleta en marcha.

Tenshinhan miró a su alrededor. "¿De qué barranco saliste?"

Lunch señaló.

"Está bien. Llévanos de regreso por ese camino; será el camino más rápido al escondite. Y coooooon" Su voz cambió a un grito ronco mientras ella se lanzaba hacia adelante, saliendo disparada de una roca y precipitándose hacia el barranco.

"-¡conduce con cuidado!" Tenshinhan protestó cuando el aerodeslizador saltó sobre las rocas. "Tu bebé -"

"Oh, puedo decir que los próximos ocho meses van a ser un placer", se quejó Lunch. "Tal vez no debería habértelo dicho todavía."

Chaotzu se colgó del brazo de Tenshinhan para evitar ser golpeado por la parte trasera del aerodeslizador. "Me pregunto cuántos ojos tendrá", reflexionó encantado.

"Me pregunto qué pasará cuando estornude", murmuró Tenshinhan, frunciendo el ceño mientras trataba de imaginar a un niño pequeño con la personalidad de la rubia Lunch.

"Me pregunto por qué me molesté en rescatarlos a ustedes dos", refunfuñó Lunch.

Doblaron una esquina en el aerodeslizador - y allí, a menos de cincuenta metros de ellos, había al menos una docena de arañas, en el suelo del barranco.

"¡Mierda!" Lunch gritó, patinando hasta detenerse.

Demasiado tarde, Tenshinhan se dio cuenta de que había cometido un error muy, muy grave. Las arañas que originalmente se habían dado cuenta de la presencia de Lunch no habían dejado de buscarla - y ahora los tres habían entrado directamente en la patrulla.

Todas las arañas giraron y se orientaron hacia el aerodeslizador y sus pasajeros. Lunch se echó el arma al hombro y disparó a la mitad de ellas. Una nube de humo y polvo se elevó hacia el cielo.

"¡Oh - genial!" Tenshinhan espetó. "¡Ahora todos saben dónde estamos!"

"Oye, ¿quieres hacerlo, macho?" Lunch replicó, empujando el arma en sus manos.

Varias arañas emergieron de la nube de polvo, se elevaron por el aire y se lanzaron hacia ellas. Lunch, con las manos ahora libres para conducir, dio la vuelta al aerodeslizador y regresó por donde habían venido.

Tenshinhan trató de apuntar con el arma al aerodeslizador que rebotaba, pero temía apretar el gatillo en el momento equivocado y volar accidentalmente la cabeza de Chaotzu. Había sido un artista marcial toda su vida; nunca antes había disparado un arma, y sospechaba que si realmente lograba golpear una araña, sería solo por pura suerte.

Chaotzu se concentró y una de las arañas se disolvió en una bola de fuego en el aire, distrayendo temporalmente a las demás.

"¡Sí! ¡Chaotzu!" Lunch aplaudió, agitando los brazos en el aire. El aerodeslizador empezó a girar.

"¡Manos en los controles!" Tenshinhan gritó, y Lunch agarró el manubrio y evitó que se volcara. "No hagas eso", murmuró mientras ella enderezaba el vehículo.

"Oh, muérdeme." Lunch se agachó sobre el manillar y luego se atragantó con el polvo levantado por los neumáticos - la nube de polvo que habían levantado yendo en sentido contrario. Tenshinhan se dio cuenta de lo que estaba sucediendo un momento demasiado tarde para hacer algo al respecto.

"¡No! ¡Lunch! No ... lo inhales," terminó, mientras ella estornudaba. La cascada rubia de cabello que volaba en su rostro de repente se oscureció como la noche, y Lunch soltó un pequeño chillido y perdió el control del aerodeslizador. Patinó sobre su costado, arrojándolos a todos. Las arañas, sin esperar esto, las sobrepasaron y bajaron corriendo por el barranco, solo para frenar contra la pared del cañón lejano.

Tenshinhan se levantó. El almuerzo había aterrizado encima de él; estaba temblando de terror, pero parecía ilesa. Chaotzu había aterrizado contra una roca un poco más adelante. El arma estaba hecha pedazos entre las rocas, pero el aerodeslizador parecía estar intacto.

"¡Lunch! ¡Chaotzu! ¿Están bien?"

"Estoy bien, pero... pero..." Lunch miró a las arañas que se acercaban a ellos. "¡Eeek!" chilló, tratando de esconderse detrás de Tenshinhan.

La araña que apuntaba a los dos explotó, sus piezas de metal volaron contra las paredes del cañón. "Ja ... eso te mostrará," jadeó Chaotzu, poniéndose de pie tambaleándose.

"¡Lunch - trae a Chaotzu!" Gritó Tenshinhan, arrastrando el aerodeslizador en posición vertical. Lunch asintió y corrió a recoger al pequeño hombre. Tenshinhan miró fijamente los controles del aerodeslizador - había visto a Lunch operarlo docenas de veces; seguramente no podría ser tan difícil ...

"Aquí ... puedo hacerlo ..." ofreció Lunch tímidamente, empujando contra él. Sostenía a Chaotzu apretado contra su pecho. La sangre goteaba por uno de sus brazos y se agarraba el costado.

"Chaotzu -"

"Estoy bien. No te preocupes por mí. Tenemos que salir de aquí."

Varias arañas se cernían sobre ellos ahora, y más se acercaban desde el cielo para unirseles.

"Lunch ... lo siento por esto ..." Tenshinhan se inclinó y recogió un puñado de polvo. "Te necesitamos al revés ahora ..." Se lo arrojó a la cara. Lunch tosió y estornudó. Su cabello se volvió dorado y dejó caer a Chaotzu. Tenshinhan se abalanzó para atraparlo y recibió un puñetazo en la cara de Lunch que casi lo derriba.

"¿Qué estás pensando, haciéndonos chocar así?" Agarró el manillar del aerodeslizador y puso en marcha el motor.

Las arañas parecieron llegar a una especie de comprensión colectiva de que su presa estaba a punto de escapar y se sumergieron en masa. Chaotzu se puso rígido por la concentración, y las criaturas se dispersaron cuando fueron derribadas por un escudo invisible.

"No puedo ... seguir haciendo eso ..." jadeó.

"¿Qué tan herido estás?" Tenshinhan preguntó, abrazándolo de manera protectora mientras regresaba a la motocicleta.

"Creo que algunas costillas están rotas ... no es tan malo, pero - ¡Cuidado, aquí vienen otra vez!"

Lunch aceleró el motor y todos se lanzaron hacia adelante, eludiendo fácilmente a las arañas. El ciclo patinando hacia el cañón principal. Lunch giró y se dirigió cuesta abajo, lejos de las montañas.

"¡No, ve por el otro lado!" Tenshinhan gritó, pero mirando hacia atrás y viendo la nube de arañas elevándose detrás de ellos, se dio cuenta de que su camino de regreso a la posible seguridad de los pozos de minas ahora estaba sellado.

Se precipitaron por el cañón, varias veces a pocos centímetros de una muerte violenta y feroz mientras Lunch guiaba expertamente el vehículo alrededor de los giros y vueltas. Algunas de las arañas no tuvieron tanta suerte y se estrellaron contra las paredes del cañón con pequeñas explosiones. De repente, el suelo cayó debajo de ellos, cuando el cañón que seguían se encontró con un cañón mucho más grande. En la temporada de lluvias, esto sería una cascada - ahora, era un acantilado, con una cinta de agua blanca espumosa en la parte inferior.

"¡Espere!" Lunch gritó cuando el aerodeslizador saltó sobre el borde. Por un momento parecieron flotar en el aire; luego el fondo cayó del estómago de Tenshinhan mientras caían en picado. Se aferró a Chaotzu con un brazo y a Lunch con el otro. El viento rugió en sus oídos. Chocaron contra el agua como si chocaran contra el cemento, pero los aerodeslizadores sufrieron la mayor parte del impacto de su caída, y la motocicleta, con su estructura de metal gimiendo por la tensión, saltó hacia adelante con una cola de gallo de agua que se encabritó detrás de sí.

"Yaaaahhhhh!" Lunch gritó de emoción.

Puede que sobrevivamos a las arañas, pero no sé si voy a sobrevivir a mi novia, pensó Tenshinhan, aferrándose a su vida mientras se lanzaban por el río angosto, corriendo sobre bancos de arena y evitando atascos y rocas que sobresalen de la superficie espumosa del agua. Al mirar detrás de él, vio que todavía los perseguían.

"Oh ... eso no es bueno", gritó Lunch de repente. Tenshinhan miró hacia adelante y vio que se dirigían directamente hacia lo que parecía ser una roca sólida. En algún momento del pasado, una avalancha bloqueó el cañón, creando un lago detrás de una montaña de escombros. El agua se había abierto paso a través del obstáculo, y ahora podían ver que el río terminaba en una masa de aguas bravas en la base de un montón de rocas del tamaño de una casa. Presumiblemente, había encontrado un canal debajo o a través del bloqueo.

No hubo tiempo para darse la vuelta.

"¡Contengan la respiración!" Lunch gritó, el viento atrapó sus palabras y las arrancó de su boca. Ella empujó el manubrio hacia abajo y rompieron la superficie del agua en una masiva explosión de agua.

Por una fracción de segundo, Tenshinhan pensó que había perdido la cabeza y tenía la intención de llevarlos bajo la presa natural. Entonces se dio cuenta de su plan, y era uno bueno - usar el efecto de arrastre del agua para frenarlos lo suficiente como para detenerse antes de que golpeen las rocas. Desafortunadamente, tan pronto como estuvieron bajo el agua, el motor se apagó y perdieron por completo toda capacidad para frenar, acelerar o girar. La poderosa resaca del río agarró al grupo y lo arrastró hacia las rocas.

Lunch ... Chaotzu ... lo siento, les he fallado ... pensó Tenshinhan, luchando por aferrarse a ambos mientras la corriente del río los absorbía. Fueron golpeados contra las rocas como un corcho que se sacudía en una botella agitada - pero rebotaron; no fueron aplastados, y eso se debía a que todavía se estaban moviendo, todavía había algún lugar adonde ir. Por un momento estaba oscuro como boca de lobo y Tenshinhan perdió por completo la pista de lo que era derecha e izquierda, arriba y abajo. Luego salieron a la superficie del agua, magullados y medio aturdidos y medio ahogados, todos tosiendo y jadeando, y Tenshinhan tratando de quitarse el agua de sus tres ojos.

Una vez que recuperó su presencia de ánimo lo suficiente como para mantenerse a flote, sosteniendo a Chaotzu con un brazo, Tenshinhan se dio cuenta de que estaban flotando en una corriente relativamente suave. El río aquí estaba tranquilo. Miró hacia atrás, al montículo de escombros antiguos que había bloqueado el flujo del agua ... y luego hacia adelante, y apretó la mandíbula. Las paredes del cañón estaban escarpadas. No había forma de que pudiera ver para salir. Al menos parecían haber perdido a los perseguidores. Tenshinhan pisó el agua lentamente, conservando su energía. Chaotzu estaba flácido contra él, pero respiraba.

Lunch chapoteó fácilmente a su lado, tosiendo y estornudando mientras trataba de limpiar de sus pulmones y senos nasales el agua que había inhalado accidentalmente. Vaciló de un lado a otro entre sus formas rubia y morena.

"¿Estás bien?" le preguntó ansiosamente.

"¿Me veo bien para ti, tu - *ESTORNUDO* oh, Tenshinhan, ¡gracias a Dios que estás bien! Estaba tan preocupada - *ESTORNUDO* y si alguna vez, alguna vez, alguna vez me llevas cerca del agua otra vez, No sé qué te haré, Tenshinhan, pedazo de - *ESTORNUDO* ... ¡Chaotzu! ¿Chaotzu está bien? Estaba tan preocupado cuando lo vi caer en eso - *ESTORNUDO* ¡Me muero de frío, maldita sea! ¡Cuando vea una de esas arañas, le retorceré el puto cuello! - * ESTORNUDO * ... "

y así. Cuando finalmente terminó el ataque de estornudos, el cabello mojado pegado a su cara bonita estaba oscuro, por lo que Tenshinhan estaba agradecida en privado.

"Lunch, ¿estás bien?" preguntó ansiosamente. "No crees ... que el bebé ..."

Lunch sonrió débilmente y negó con la cabeza. "No está muy avanzado todavía. No creo que el hecho de rebotar un poco me lastime". Ella miró a su alrededor. "¿Crees que las arañas se han ido?"

"Creo que los perdimos bastante bien allí". Cualquier humano hubiera descubierto fácilmente dónde aparecerían los tres refugiados, pero las arañas no parecían tener ese tipo de capacidad de razonamiento.

Lo único que no sabía era cómo iban a salir del agua. A medida que la corriente los llevaba, el agua comenzaba a agitarse y volverse áspera. Se preguntó cuánto tiempo podrían nadar y cuánto tiempo pasaría antes de llegar a otro tramo de aguas bravas. Mirando de reojo a Lunch, la vio mirando a su alrededor con interés en su entorno, admirando los colores brillantes en los acantilados de arenisca a ambos lados. Ella no parecía haberse dado cuenta de su nuevo peligro y decidió no decir nada todavía.

"¿Chaotzu?" Tenshinhan movió cuidadosamente su agarre sobre su amigo. Chaotzu todavía estaba inconsciente. Tenshinhan buscó pulso (confiando en sus poderosas piernas para evitar que se hundieran) y descubrió que era débil y rápido. Chaotzu probablemente se había lastimado más en el accidente del aerodeslizador de lo que había dejado ver. "Típico de él..." murmuró Tenshinhan, apretando los dientes.

La corriente los arrastró por un recodo del río. Tenshinhan se preparó para llevar a Lunch hacia un lado si resultaba que se dirigían a aguas bravas, pero en cambio, lo que vio lo asombró por completo.

Una casa.

Estaba construida en un hueco natural en la pared del acantilado, donde la roca parecía haber sido desgastada por un antiguo recodo del río en algún momento del pasado cuando el lecho del río era mucho más alto de lo que era hoy. Ahora, la piedra arenisca estaba tallada en un saliente natural que habría hecho que la vivienda fuera completamente invisible desde el aire, y las marcas de marea alta en las paredes del cañón terminaban justo debajo de la repisa donde se construyó la casa. Era bastante elaborada, hecha principalmente de arenisca con mortero, pero con algunas cúpulas y adiciones de aspecto moderno. Una escalera conducía desde la cornisa hasta el agua, donde un pequeño bote se balanceaba junto a un muelle flotante.

"¡Lunch! ¡Nada hacia allí!" La corriente ya los estaba llevando más allá de la casa. Los dos nadadores se dirigieron hacia el muelle. Tenshinhan se agarró a él y puso al Chaotzu empapado en agua para ponerlo a salvo.

"¡Tenshinhan -!" Lunch, que no era tan fuerte, no pudo luchar contra la corriente. Ella estaba siendo arrastrado. Tenshinhan se apartó del muelle y agarró una de sus manos. La remolcó de regreso con él, usando todas sus fuerzas para luchar contra la fuerza del agua. Cuando finalmente llegaron al muelle, estaba tan exhausto que tuvo que agarrarse a un costado y respirar con dificultad durante unos minutos mientras Lunch se ponía al lado de Chaotzu. Luego ella extendió una mano para ayudar a Tenshinhan a salir del agua.

Cuando recuperaron el aliento y Tenshinhan revisó a Chaotzu, Lunch preguntó: "¿Qué es este lugar?"

"No lo sé." Tenshinhan miró a su alrededor. Era una extraña mezcla de tecnología nueva y vieja - el muelle en sí no era más que una tabla de madera que usaba unas cuantas jarras de agua de plástico vacías de diez galones como dispositivos de flotación, pero el barco tenía un aspecto muy nuevo con un motor eléctrico moderno. La escalera que conducía al siguiente nivel era un simple tubo de metal atornillado a la roca.

"¿Lista para escalar?" Tenshinhan preguntó, volviéndose hacia Lunch, solo para verla mirando en shock a la parte superior de la escalera. La cabeza de Tenshinhan se levantó de golpe. Una figura oscura había aparecido sobre ellos, de pie en el borde y mirando hacia abajo. Su cabello ondeaba con el viento por el cañón.

Tenshinhan se puso rígido.

"Oh, es sólo un adolescente", dijo Lunch con sorpresa. "¿Qué hace un chico aquí en medio de la nada solo?"

No era un chico. Tenshinhan no confiaba en sí mismo para hablar. Se preguntó si deberían simplemente volver a saltar al agua, si es que tenían tiempo de intentar algo tan desesperado.

La persona en la parte superior de la escalera era #17.

"Lunch", dijo Tenshinhan suavemente. "No te muevas."

Lunch lo miró sin comprender. "¿Por qué? Es solo un niño."

Ahora que lo pienso, recordó Tenshinhan ... El deseo de Vegeta a Porunga de restaurar la Tierra había incluido la instrucción de que ninguna persona malvada debería regresar. El hecho de que el deseo se hubiera cumplido y funcionado en el mismo Vegeta había deleitado a Bulma y Goku sin fin ... y, reflexionó Tenshinhan, tal vez desde que #17 había sido restaurado, el androide había cambiado al igual que su hermana.

Pero ... ¿podrían los androides ser considerados malvados en absoluto? Incluso en la época de Trunks del futuro, no parecían tan maliciosos sino completamente incapaces de comprender o sentir empatía por la vida humana. Mataron y jugaron con humanos como un niño podría jugar con un pájaro salvaje capturado sin comprender que le estaba causando daño. Tenshinhan miró a los pálidos ojos azul hielo de #17 y no vio nada remotamente humano o comprensivo. #18 había recuperado al menos parte de su humanidad perdida a través de su esposo e hija ... pero nadie había visto a su hermano desde que fue devuelto a la vida y desapareció en el desierto.

Ahora, al parecer, Tenshinhan y sus amigos eran los primeros en hacer contacto nuevamente. ¿Cómo habían cambiado los años a #17 - para bien, para mal o para nada? Tenshinhan miró a #17, quien volvió a mirarlos, inmóvil como una estatua.

Después de que el ZX-72 volara hacia el cielo nocturno, los defensores de la Tierra se agruparon en el laboratorio para elaborar estrategias. La Sra. Briefs les trajo la cena ("Nadie salva al mundo con el estómago vacío") y mientras comían, Gohan y el Dr. Briefs bosquejaron planos en servilletas y hojas de papel cuadriculado, murmurando sobre longitudes de onda y cosenos. Videl trató de mirar por encima de sus hombros, pero no podía entender lo que estaban dibujando, así que finalmente se alejó para mirar las pantallas mientras tomaba un sorbo de café. Se preguntó dónde estaría su padre, pero se dio cuenta de que no estaba terriblemente preocupada - interesada, pero no preocupada. Su padre parecía llevar una vida encantadora. Si alguien podía salir ileso de esta crisis, ese era él.

#18 se unió a ella, llevando a una Marron dormida en el hueco de un brazo. Su fuerza aumentada le dio una ventaja que las madres humanas no tenían: podía llevar a Marron indefinidamente sin fatigarse.

Videl le sonrió, un poco tímida; # 18 la miró y luego miró las pantallas sin decir nada. Videl tragó saliva. # 18 la intimidaba - de hecho, la mayoría de los amigos de Gohan la intimidaban. Todos eran o famosos (como Goku) o mucho mayores que ella (como Kuririn) o simplemente antipáticos (como Piccolo, # 18 y Vegeta). De hecho, la única que no la asustaba era Bulma, e incluso Bulma a veces daba miedo. Se preguntó cómo Gohan podría lidiar con todas estas personas extrañas sin pestañear. Bueno, había tenido mucha práctica.

"- ¿en el cielo occidental?" # 18 estaba diciendo.

Videl se dio cuenta de que la otra mujer había estado hablando y ahora la miraba como si fuera necesario algún tipo de respuesta. Abrió y cerró la boca con nerviosismo.

"¿Bien?" # 18 espetó. "¿Sí o no?"

"Uh ... ¿qué?" Videl tartamudeó.

#18 puso los ojos en blanco. "Ese resplandor en el cielo occidental. ¿Notaste cuánto tiempo ha estado allí?"

"¿Qué resplandor?" Preguntó Videl, dándose cuenta de que sonaba como una idiota. #18 resopló y señaló una de las pantallas. Tenía razón: había un resplandor en el cielo sobre la ciudad. Se destacaba porque muchas de las luces normales de la ciudad estaban oscuras.

"¿Qué es eso?" Videl dijo, inclinándose más cerca. "Parece fuego".

"Eso es exactamente lo que es", dijo #18 con gravedad. "Supongo que no has estado parada aquí el tiempo suficiente para notar lo rápido que ha crecido. O si lo has estado, obviamente no estabas prestando atención".

"... Supongo que no", dijo Videl en voz baja, deseando que Gohan viniera a rescatarla. Para su sorpresa, lo hizo.

"Oigan, muchachas," dijo Gohan alegremente, acercándose detrás de ellos. "Vengan aquí. Estamos discutiendo estrategia".

"Pensé que estabas hablando de circuitos paralelos y frecuencias de transmisión", dijo # 18 brevemente.

Gohan se limitó a sonreír, se encogió de hombros y las condujo de regreso a donde los demás estaban agrupados alrededor de una mesa con un mapa extendido sobre ella. Al mirar el mapa, Videl lo reconoció como una invención reciente de Briefs. El mapa era lo suficientemente delgado como para plegarse, pero sensible al tacto y el usuario podía desplazarse o hacer zoom en áreas particulares. Por el momento, estaba alejado, mostrando el mundo entero.

Todos miraron expectantes a Gohan.

"Um," dijo, de repente cohibido. "Uh ... estamos aquí." Usó un lápiz para tocar un punto en el mapa, haciendo que se iluminara con un punto morado brillante.

"Eso lo sabemos", dijo # 18, sacudiendo a Marron, que había comenzado a quejarse.

Gohan se sonrojó levemente. Videl se alegró de ver que ella no era la única intimidada por la brusca esposa de Kuririn. "Uh, claro. Ahora aquí es donde el detector de ki de Bulma-san, que es de naturaleza similar a los scouters Saiyajin, muestra un ki que debería ser Tenshinhan y Chaotzu. Es demasiado alto para ser cualquier otra persona".

"En medio de la nada", comentó el Maestro Roshi. "Como siempre."

Gohan asintió. "Pueden estar en problemas. Una de nuestras primeras prioridades debería ser enviar a alguien para que los traiga. La otra cosa que tenemos que hacer es probar nuestro sistema de desactivación de arañas. Antes de empezar a construir algo a gran escala, necesitamos asegurarnos de que realmente funcione. Cualquier ajuste debe realizarse en esta etapa. Así que ..." Miró a su alrededor. "Necesitamos algunos voluntarios".

"Padre y yo podemos ir en nuestra nave", dijo Chi-Chi. En la calma que a veces se apodera de las personas en una crisis, incluso ella había aceptado a Gohan como líder del grupo, en ausencia de Goku, Vegeta o cualquiera de las otras personas que normalmente se hacían cargo.

"Debería estar con el grupo que está probando el desactivador de arañas", dijo Gohan. Se mordió el pulgar pensativo hasta que Chi-Chi le golpeó la mano. Hizo una mueca y lo retiró. Su nueva autoridad sólo llegaba hasta cierto punto.

"¿Por qué?" Preguntó Videl.

"Porque sé cómo funciona. El Dr. Briefs puede quedarse aquí para hacer más de ellos y tratar de configurar un sistema para transmitirlo sobre un área amplia".

"¿Cómo harías eso?" # 18 dijo, mostrando un poco de interés.

"El problema", explicó Gohan, "es que el dispositivo de transmisión tiene que producir varias frecuencias a la vez. Algunas de ellas son fácilmente bloqueadas por objetos del entorno e incluso por la atmósfera misma, por lo que no llegan muy lejos. Llegaría mucho más lejos en el espacio y sospecho que ahí es donde se supone que deben operar. Mientras más energía podamos suministrar a la emisora, más distancia podremos obtener de nuestra señal. Creo que las estaciones de radio y televisión serían perfectas ... en realidad, la situación ideal sería usar los satélites de comunicaciones, pero parece que la mayoría de ellos no están funcionando. Primero, necesitamos experimentar y ver qué tan bien funciona en arañas reales, no solo en la que tenemos en el laboratorio." Hizo un gesto hacia la carcasa de metal inmóvil a medio desmantelar sobre una mesa de examen. Todos dieron un paso automático para alejarse de ella.

"Bueno, ¿qué tal esto?", dijo el Maestro Roshi después de un momento. "#18 y yo puedemos ir a recoger a Tenshinhan y Chaotzu en una de las naves cápsula -" miró con lascivia a #18, quién lo fulminó con la mirada "- mientras Gohan, probarás ese artilugio tuyo."

"¿Qué hay de mí?" Preguntó Videl.

"Puedes venir conmigo", ofreció Gohan. "Necesitaré a alguien que me ayude con, ya sabes, las pruebas y todo".

"¿Sin vigilancia? ¡Creo que no!" Chi-Chi espetó. "Tomaremos el avión de papá".

Gohan hizo una mueca. Obviamente estar atrapado en un espacio pequeño con su novia, su madre y su abuelo no era una situación ideal para él.

"¿Y mi padre?" Videl preguntó vacilante. "No lo he visto desde que comenzó todo esto. ¿Esa máquina muestra dónde está?" Ella asintió con la cabeza hacia el detector de ki.

"Yo - no lo sé, Videl", dijo Gohan. "Si es así, solo Bulma lo sabe. Los únicos ki que puedo identificar son Tenshinhan y Chaotzu. Todos los demás, todos los humanos normales, se mueven juntos". Él sonrió y le dio unas palmaditas en el brazo. Probablemente esté con Buu y esté a salvo. El detector tampoco muestra a Buu.

"Espero que lo encontremos", dijo Videl con tristeza. "Si voy contigo, ¿podemos buscarlo?"

"Por supuesto que podemos."

"¡Movámonos!" #18 dijo bruscamente. Le entregó a Marron a la Sra. Briefs con una gentileza que sus palabras toscas no sugerían.

"Adelante", dijo el Maestro Roshi con lascivia.

"Oh, no vas a ir conmigo. Alguien tiene que quedarse aquí que sepa cómo luchar - para protegerlos". Hizo un gesto hacia los Briefs.

En última instancia, se decidió que Chi-Chi, Gohan y Videl tomarían un avión, mientras que #18 iría sola en otro para recoger a Tenshinhan y Chaotzu. El Maestro Roshi y Gyu-Mao se quedarían con los Briefs en el laboratorio, mientras el Dr. Briefs continuaba refinando los desactivadores de arañas; él y Gohan se mantendrían en contacto por radio y trabajarían juntos para desarrollar un sistema de largo alcance.

"¡Buena suerte a todos!" La Sra. Briefs gritó, saludando.

"La necesitaremos", murmuró Gohan en voz baja mientras se separaban.

Con Videl volando el avión de Chi-Chi, se elevaron hacia el cielo nocturno. Lo primero que notó Gohan fue que el siniestro resplandor rojo era mucho más notable afuera. O eso, o se estaba haciendo más grande rápidamente. O más cerca.

"Vayamos y echemos un vistazo a eso primero", le sugirió a Videl, luego notó su mirada de sorpresa y horror, y siguió sus ojos. Ella estaba mirando hacia el patio de los edificios de la Corporación Cápsula. La Corporación Cápsula era uno de los únicos edificios en las inmediaciones cuyas luces no se habían apagado; tenía su propia fuente de alimentación, por lo que el techo y el terreno estaban iluminados con focos. A esa luz, Videl y Gohan pudieron ver que las mascotas de los Briefs habían sido sacrificadas, los cuerpos esparcidos alrededor en una horrible exhibición de carnicería.

Gohan miró para asegurarse de que su madre no lo hubiera visto. Chi-Chi estaba haciendo té en la parte de atrás, y Gohan rápidamente le hizo un gesto a Videl para que llevara al avión más alto.

Videl había visto su mirada, y bajó la voz para que Chi-Chi no pudiera oír. "Antes dejaron a los animales solos. ¿Qué están haciendo ahora?"

"No lo sé", susurró Gohan. "Pero no me gusta en absoluto. Tenemos que encontrar algunas arañas y probar esto con ellas".

Chi-Chi apareció entre ellos, actuando en su papel de chaperona autoproclamada. "¿Té? Calma los nervios."

Gohan sonrió nerviosamente y aceptó una taza. "Videl, mira si puedes encontrar algunas arañas."

"Eso es extraño", dijo Videl, volando sobre la ciudad en su mayor parte a oscuras. "No parece haber ninguna alrededor."

"Probablemente porque esta parte de la ciudad ha sido evacuada", dijo Gohan. "Intenta por allí." Señaló hacia el resplandor en el cielo, donde también pudieron ver pequeñas explosiones.

A medida que volaban más cerca, cesó toda conversación. De hecho, era un incendio ... un gran incendio. El resplandor no se reflejaba en las nubes, sino en el humo. En el suelo, una hoja de llamas parecía marchar hacia el horizonte.

"Oh, Gohan," susurró Videl. "Es como si el mundo entero estuviera en llamas. Espero que mi padre esté bien ..."

"Arañas", susurró Gohan, señalando.

Habían encontrado las arañas y lo que quedaba del ejército. Cerca de la vanguardia de las llamas, los restos del ejército eran inmovilizados por una incontable masa de arañas. Desde el aire, las luces rojas de los sensores de las arañas brillaban como un lecho de carbón. Aunque cada araña individual no era rival para un hombre con una pistola, la gran masa abrumaba a los defensores, inmovilizaba tanques y derribaba a los soldados con su gran número.

"¡Gohan, los están matando!" Chi-Chi le gritó a su hijo. "¿Cuándo vas a usar esa cosa?" Señaló el desactivador.

Gohan tragó saliva. "No estaba planeando probarlo en el campo con tantos. Esperaba uno o dos". Respiró hondo. "Pero mamá tiene razón. Si no hacemos algo, todos morirán".

Se levantó y abrió la puerta del avión. El viento le apartó el pelo oscuro de la cara mientras se inclinaba. "Mamá, dame el desactivador."

"¡Gohan, ten cuidado!" Videl gritó.

"Estoy tan seguro como el resto de nosotros", dijo Gohan. "Videl, escucha. No sé cuál va a ser el rango de esta cosa, y tampoco tengo idea de cuánto tardará en afectarlos. Fue casi instantáneo en el en el laboratorio, pero eso fue bajo condiciones controladas. Si esto no funciona, vamos a tener muchas arañas muy enojadas siguiéndonos, así que prepárate para dejarlas atrás ".

Videl asintió, agarrando los controles del avión con las manos empapadas de sudor.

"Por favor, ten cuidado", dijo Chi-Chi en voz baja. "Con mi Goku-san y Goten fuera ..." Se detuvo y tragó.

Gohan le sonrió para tranquilizarla, ya Videl le dijo: "Está bien. Toma el avión para un pase bajo".

Continuará

Siguiente: ¡De vuelta al grupo en la nave! ¿"Pikurin" tendrá que permanecer así para siempre? ¿Encontrarán Goku y Vegeta una manera de separarse antes de morir? ¿Y qué está causando las misteriosas fuentes de ki?

Es un lugar terrible para dejarlo, lo sé, pero el próximo capítulo está casi terminado, ¡y debería estar listo en unos días! Veamos, pasando a los agradecimientos: ¡Muchas gracias a Rev. Vampyre por poner un enlace a esta historia en su página de autor! ::rubor:: Gracias también a los revisores Tony, VegetaGokuLover, Princess Vegena, Diane (¡me encantan tus largas reseñas! :)), Dreadnought, fan, Destiny's Light, Saiyan Princess TRF, VaarJ (la fusión de Potara hizo básicamente una fusión - solo una gran y desordenada fusión :)) y Soulfire. ¡Vaya, ahora tenemos más de 100 reseñas! ¡Gracias a todos!

Por cierto, "Pikurin-Pulong" se basa libremente en una imagen que vi en Internet, dibujada por Akira Toriyama-sama, de cómo se hubiera visto si Piccolo y Kuririn hubieran seguido adelante y hubieran hecho el baile de fusión en la parte del manga donde están enseñando a los niños (parece un Piccolo corto con puntos en la frente). Originalmente, iba a hacer que solo hicieran el baile de fusión, ya que ambos lo saben, pero luego me di cuenta de que sus diferentes tamaños habrían sido un problema. Creo que Pikurin-Pulong sería bastante lindo ... ¡tal vez le haga un dibujo uno de estos días!