Dentro del Ministerio
En un rincón de la sala de conferencias, Remus estaba charlando con Catriona mientras admiraba a Bronwyn, que ella enseguida le había puesto en los brazos.
Severus miraba cuán naturalmente le salía a Remus coger un niño, y en lo más profundo deseó que tanto Remus como Tonks hubieran sobrevivido a la segunda guerra mágica de modo que pudieran ver crecer a su propio hijo. Desafortunadamente, eso era algo que nunca lograría averiguar.
Lily había tenido razón en que el padre de Potter estaría aquí, como Rubens Winikus y el señor Mulpepper. No llevó mucho que el señor Winikus y Mulpepper acabaran en una acalorada discusión sobre la comercialización lucrativa, haciendo que Fleamont y Damocles dieran un paso atrás y hablaran entre ellos.
'Se supone que el mismo ministro va a reunirse con nosotros aquí más tarde,' dijo Damocles con una mirada orgullosa en el rostro.
En un destello de pánico, Severus comenzó a contar cada Ministro de Magia que había conocido a lo largo de los últimos años. Millicent Bagnold fue el primer nombre que le vino a la cabeza. Ella fue la responsable de los exitosos juicios a Mortífagos después que el Señor Tenebroso fuera supuestamente derrotado. De los que él había sido parte, también.
Pero no podía haber sido ella, ya que Damocles había declarado claramente que el actual ministro era un hombre, así que tenía que ser su predecesor. También recordaba a Eugenia Jenkins a causa de las marchas por los Derechos de los Squibs, bueno, eso fue hace una década. El único que se le ocurrió fue Harold Minchum. Un hombre de la línea dura que había sido incapaz de detener el ascenso del poder Señor Tenebroso, a pesar de tomar medidas drásticas para reforzar la seguridad, especialmente en Azkabán.
'¿Te refieres al señor Minchum?' preguntó Severus con cautela. '¿Hay algo que desee hablar con nosotros?'
'Eso supongo,' dijo Damocles encogiéndose de hombros. 'Lo único que sé es que va a traer con él a un par de personas que desean hablar con nosotros.'
Bien. Así que era Harold Minchum quien estaba actualmente en el cargo. '¿Alguna idea de quiénes podrían ser esas personas?' preguntó Severus.
'Sé que una de ellas es una reportera,' dijo Damocles. 'Aunque no sé de las otras.'
Severus apostaría todo el oro que tenía a que quien iba a venir de visita era Rita Skeeter con su Pluma Dictaquill. La que realmente tenía la esperanza que apareciera, sin embargo, era Dolores Umbridge. Si alguien era capaz de causar un tumulto con respecto a los licántropos, tenía que ser ese sapo envuelto como un caramelo.
'¿Has oído algo de mi hijo, Severus?' preguntó Fleamont.
'Lo último que él y yo discutimos estaba relacionado con encontrar capital inicial,' dijo Severus. 'Supongo que el mismo ministro puede tener unas palabras sobre eso.'
Fleamont asintió comprendiendo. 'Estaba pensando en financiar una parte de este proyecto, y también el señor Winikus,' dijo mientras señalaba a un Winikus de aspecto enojado. 'No estoy seguro en cuanto al señor Mulpepper ya que él ya está en el negocio no lucrativo, pero sí tiene contactos muy útiles cuando se trata de adquirir ingredientes especiales.'
'Parece una situación en la que todos ganan,' dijo Severus, y dejó que sus esperanzas comenzaran a elevarse con la perspectiva de ser realmente capaz de sacar la poción al mercado sin demasiado esfuerzo.
Llamaron a la puerta, y un momento después entró un hombre mayor con duras líneas en el rostro, seguido de Rita Skeeter, como era de esperar y… ¿Arthur Weasley?
Mientras todos hacían su ronda formal de estrechar manos con el señor Minchum, Rita Skeeter se sentó a la mesa, su pluma verde ácido ya en la mano.
'Snape, ¿ése es usted?' preguntó Arthur mientras se estrechaban las manos con entusiasmo.
'Sólo llámeme Severus,' dijo Severus. 'Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que lo vi.'
'Se te ve tan diferente desde la última vez que te vi,' dijo Arthur mientras se sentaba al lado opuesto de la mesa. 'Oí de Erwin que tú y Lily sois algo ahora. Eso es bastante emocionante.'
'Lo es,' dijo Severus, incapaz de reprimir una amplia sonrisa. '¿Le importa si le pregunto qué lo trae por aquí?'
'Ayudo al ministro de vez en cuando,' explicó Arthur, sin parecer demasiado complacido al respecto.
'Discúlpeme, Arthur,' dijo el señor Minchum interrumpiendo su conversación. 'Desearía hablar con el señor Belby y el señor Snape en privado, por favor.'
Arthur le lanzó al ministro una mirada enojada cuando estaba mirando en otra dirección. Era obvio qué mala excusa era, ya que la pluma de Rita Skeeter ya estaba volando sobre un pedazo de pergamino, documentando cada movimiento que se hacía.
'Volveré a verte más tarde esta noche,' dijo Arthur mientras le daba a Severus una palmada en el hombro, y se dirigió fuera de la sala de conferencias.
'Sugiero que nos pongamos a los negocios,' dijo Minchum de manera aburrida, y miró alrededor como si tuviera cosas mucho mejores que hacer. 'El señor Belby y yo hemos intercambiado algunas cartas durante el último par de meses con respecto a la poción que ustedes dos han creado. Ahora bien, el Departamento de Regulación y Control de las Criaturas Mágicas mantiene el, debo admitir, bastante mal mantenido Registro de Licántropos.'
Tanto Remus como Catriona levantaron la vista a la mención del Registro de Licántropos. Severus recordó una conversación cuando estuvieron en Edimburgo, y Catriona habló de que ya tenía una pequeña red de licántropos a su alrededor.
'Ministro,' dijo Catriona con cautela, '¿hay manera de que pueda consultar este Registro de Licántropos del que habla?'
'Volveré con usted sobre eso más tarde,' dijo Minchum sin mirarla. 'Hay algo más de lo que quería hablar con ustedes dos,' continuó. 'Considerando el hecho de que esta poción es revolucionaria a muchos niveles, no puedo negar que dado eso ambos han ganado una Orden de Merlín de segunda clase, pero hay un problema que viene con eso.'
La pluma de Rita había comenzado a formar un borrón por la excitación, e hizo surgir algo que Severus había pensado mucho antes. Sabía que recibir una Orden de Merlín sería casi inevitable. Si se negaba a recibirla, que es algo en lo que había asentado su mente previamente, lo más probable es causara más publicidad que cuando la recibiera de verdad. En realidad, no había modo de ganar en la situación.
'¿Y cuál sería ese problema, señor?' preguntó Severus lo más educadamente que pudo.
'Creo que tanto usted como yo sabemos muy bien que la mayoría de licántropos no están del lado del ministerio, señor Snape,' dijo Minchum sombríamente. 'Esta poción puede llegar como una bendición para algunos, pero no olvidemos que esta poción también puede ser empleada fácilmente contra nosotros por aquéllos con malas intenciones.'
'Entonces le sugiero que escuche lo que la señora Belby tiene que decir sobre esto,' dijo Severus ásperamente, comenzando a disgustarle el ministro con cada palabra que era forzada a atravesar su boca. 'Ha desarrollado un plan para reclutar el máximo de licántropos posible para nuestro lado.'
'Muy bien,' dijo Minchum de manera no muy convincente. 'La ceremonia se celebrará mañana a mediodía dentro del cuartel general del Wizengamot en el segundo piso. Ahora, si me disculpan,' dijo mientras se levantaba de la mesa, 'tengo asuntos más importantes que atender.'
Severus pudo sentirse enfureciéndose. '¿Y cuáles serían esos asuntos exactamente, ministro?' dijo con desprecio.
'Me temo que esto es algo que no concierne a un adolescente,' espetó Minchum en respuesta. 'Les deseo a todos un buen día.'
Con un remolino de su túnica, el ministro Minchum se dio la vuelta y salió corriendo de la sala de reuniones. Arthur, que había estado parado tras la puerta todo el tiempo, saltó cundo la puerta se abrió de golpe.
Minchum pasó junto a Arthur como si estuviera hecho de aire, dándole vía libre para que volviera a unirse a la conversación.
'¿No tiene algún otro sitio dónde estar?' le espetó Severus enojado a Rita, que justo estaba devolviendo su pluma y pergamino a su bolso.
'No se preocupe,' dijo Rita dulcemente, fingiendo que no había captado que Severus estaba de mal humor. 'He escuchado más que suficiente por hoy.' Con gracia exagerada, se puso en pie, le lanzó a Severus un guiño y se dirigió a la puerta que Arthur todavía mantenía abierta para ella. 'Volveré a verlo mañana, joven.'
Arthur dejó escapar un suspiro de alivio una vez cerró la puerta tras ella. El señor Winikus y el señor Mulpepper habían estado mirando con los ojos como platos toda la escena que se había desarrollado ante ellos. '¿Qué podría ser más importante que dos personas recibiendo una Orden de Merlín?' preguntó Mulpepper con cautela.
Arthur no apartó los ojos de Severus ante la pregunta de Mulpepper. '¿Recuerdas el nombre Wilkes, Severus?' preguntó.
Por supuesto que Severus recordaba ese nombre. Wilkes había estado sólo unos años por delante de él, y prácticamente lideró el movimiento para reclutar nuevos seguidores para el Señor Tenebroso después que Malfoy se hubiera graduado.
'Lo hago,' dijo Severus rígidamente, preguntándose cuál era la historia que iba a seguir.
'Hay dos razones por las que voy a compartir esto con todos ustedes,' dijo Arthur en voz baja. 'La primera, Severus, es porque confío en el juicio de Lily sobre ti. Y la segunda, porque sé que a esa vaca vestida de carmesí, que acaba de escribir tu historia aquí, le han ordenado no escribir sobre ello en los diarios.'
Todos en la sala estaban ahora escuchando atentamente lo que Arthur tenía que decir.
'Tu viejo amigo ha sido atrapado empleando una Maldición Imperdonable sobre otro empleado,' dijo Arthur. 'Y ésta no es la primera vez que ha sucedido una ocurrencia similar. Más y más de estos bastardos están siendo atrapados trabajando en el Ministerio.'
'No es mi amigo,' señaló Severus, 'pero ciertamente comprendo tu preocupación respecto a todo esto. Los diarios han estado demasiado silenciosos últimamente.'
Arthur se recostó en la silla y se pellizcó el puente de la nariz. 'Todo es muy frustrante, por decir lo mínimo.'
'Tengo una idea,' dijo Damocles a todos en la sala. 'Si hay algún plan hecho hasta ahora en cuanto a la producción de esta poción, me gustaría que todos los compartieran ahora. Si no, entonces sugiero que continuemos con esta reunión mañana por la mañana.'
'Me gustaría ir a buscar al señor Minchum,' dijo Catriona con determinación mientras se paseaba con Bronwyn en los brazos. 'Tanto si pretende tener tiempo para ello como si no. Necesito echarle mano a ese Registro de Licántropos.'
'Y yo sugiero que el señor Winikus, Mulpepper y yo continuemos discutiendo algunos asuntos financieros,' dijo Fleamont. 'Verdaderamente creo que si jugamos esto bien, el señor Winikus puede ofrecernos espacio dentro de una de sus factorías de pociones, y el señor Mulpepper puede encontrar un modo de importar suministros baratos del extranjero gracias a sus extensos contactos.'
Tanto el señor Winikus como Mulpepper asintieron accediendo. 'Tengo un apotecario que actualmente está teniéndolo difícil pata mantenerse,' dijo Mulpepper. 'Quizá podríamos encontrar un modo de redirigirlo dándole un nuevo propósito.'
Remus, que hasta ahora había permanecido callado desde la llegada del señor Minchum, habló. 'Me gustaría ver más del Ministerio si es posible,' dijo con cautela.
'¿Qué tal si os llevo a ti y a Severus a mi oficina?' sugirió Arthur. 'Puedo contaros un poco más sobre el Ministerio por el camino, y así estos adultos pueden continuar expandiendo sus planes.'
Remus estaba asintiendo con entusiasmo al plan de Arthur, y a Severus le pareció buena idea dejar la parte de los negocios a quienes ya tenían una base con la que trabajar.
Siguieron a Arthur fuera de la sala de conferencias y se dirigieron a los ascensores. 'Todavía no te he saludado adecuadamente,' dijo Arthur mientras se volvía hacia Remus. 'Me alegro de volver a verte.'
'Ha pasado mucho tiempo, de hecho,' dijo Remus. '¿Cómo le ha ido a Molly?'
'Extremadamente ocupada con los niños,' dijo Arthur mientras pulsaba un botón del ascensor para bajar hasta el segundo piso, y comenzaba a descender. '¿Puedo contaros algo en confidencia?'
'¿No acabas de hacerlo ya?' preguntó Severus con una ceja alzada.
'Es algo más personal,' dijo Arthur con una pizca de orgullo. 'Molly está embarazada de nuestro tercer hijo.'
'Eso son maravillosas noticias,' dijo Remus con deleite.
'Felicidades,' dijo Severus, '¿Alguna idea de cómo vais a llamarlo?'
'Bueno, todavía no sabemos si va a ser un niño o no,' dijo Arthur, aunque no completamente convencido de sus propias palabras. 'Pero Molly y yo no hemos pensado en nada todavía, así que si tienes alguna sugerencia estaría más que feliz de oírla.'
'Percival,' dijo Severus sin perder un latido. Logró mantener el rostro serio cuando lo dijo, pero sólo lo justo. Si había hecho las cuentas correctamente, el tercer hijo de los Weasley se había llamado Percy, y era el que tenía una actitud bastante seria comparado con los otros seis.
Ahora fue el turno de Arthur de alzar la ceja. '¿Percival? ¿Cómo es que se te ocurrió eso?'
'¿No fue Percival uno de los caballeros de la mesa redonda del rey Arturo?' dijo Severus. 'Simplemente parece adecuado.'
'Todavía convencido de que va a ser un niño, ¿verdad?' dijo Arthur. El ascensor se había detenido y las puertas se abrieron, revelando el Departamento para la Aplicación de la Ley Mágica. 'Sí me gusta cómo suena, sin embargo. Se lo sugeriré a Molly una vez llegue a casa.'
Siguieron a Arthur por el departamento hasta que alcanzaron un cartel que decía Oficina de Uso Indebido de Artefactos Muggles. 'Aquí es donde trabajo,' dijo. 'No es mucho, pero sentíos libres de mirar.'
Remus de inmediato salió corriendo hacia el primer retrato que vio colgando en la pared, dejando a Severus y Arthur sentarse a su escritorio.
'¿Vas a disfrutar de tu libertad mientras dure, Severus?' preguntó Arthur.
'¿A qué te refieres?' preguntó Severus con el ceño fruncido.
'Estás a punto de convertirte en el miembro más joven que jamás ha conocido la Orden de Merlín,' señaló Arthur. 'Seguramente no crees que Rita Skeeter habría aparecido si sólo hubiera sido el señor Belby, ¿verdad?'
Joder. De todas las cosas que Severus había considerado que podrían funcionar en su ventaja o en su contra, no le había concedido a su edad un solo pensamiento. 'No había pensado en eso,' dijo, sintiendo un ligero dolor de cabeza formándose en el fondo de su cráneo.
Arthur miró a Severus como si no pudiera creer lo que estaba oyendo. 'Estás a punto de ganar algo de fama, Severus,' dijo. 'Esto es algo que no pasará desapercibido, para ningún bando.'
Severus no necesitó preguntar para comprender a qué estaba refiriéndose Arthur. 'No tengo idea de cómo va a desarrollarse todo esto,' dijo derrotado, 'así que simplemente voy a dejar que suceda, y ver desde ahí.'
'Siempre que recuerdes emplear tu recién adquirida fama juiciosamente,' dijo Arthur. 'Si va a suceder, más bien podrías aprovecharla bien.'
'Recordaré eso,' dijo Severus, encontrando sorprendentemente útiles las palabras de sabiduría de Arthur. '¿Has visto a Lucius Malfoy o Dolores Umbridge por aquí por casualidad?'
'La señora Umbridge no está en la oficina hoy si no me equivoco,' dijo Arthur con una mirada agria en el rostro. 'Malfoy, bueno, sólo aparece cuando le apetece, lo que ocurrió ayer.'
'Cuando Wilkes fue arrestado,' murmuró Severus para sí mismo.
'Probablemente tú y yo sabemos más que la mayoría de los demás empleados de por aquí,' dijo Arthur con tristeza. 'Pero por desgracia, mientras no haya ninguna evidencia de que Malfoy está trabajando para el otro bando, no hay mucho que podamos hacer.'
Arthur se inclinó un poco más cerca. '¿Alguna razón en particular por la que preguntas por Umbridge?'
Severus asintió en dirección a Remus, que ahora estaba manteniendo una animada conversación con el retrato. 'Ella odia a los híbridos,' susurró.
'Así que Remus es licántropo,' murmuró Arthur en respuesta. 'He tenido sospechas antes. Resulta que es cierto.'
'Remus,' llamó Severus. '¿Cuándo llegan tus padres exactamente?'
'Van a reunirse con nosotros en el Caldero Chorreante esta noche,' dijo Remus. 'Alrededor de las ocho o las nueve, creo.'
'Muy bien,' dijo Severus. '¿Tenemos otros planes para hoy?'
Remus se encogió de hombros. 'Podemos hacer lo que sea, supongo.'
'Personalmente, no me apetece trabajar mucho más hoy,' dijo Arthur con un brillo en los ojos. '¿Qué tal si os muestro un poco más del Ministerio, salimos a comer a algún lugar, y luego os llevo de regreso al Caldero Chorreante?'
'Me apunto,' dijo Remus.
'Eso me gustaría,' dijo Severus, imaginando que conocer un poco más los entresijos del Ministerio podría ser útil por si acaso.
Como resultó, el Ministerio era aún más grande de lo que inicialmente habían imaginado. Pasaron el resto de la tarde caminando por varios pasillos y departamentos. Arthur estaba hablando animadamente con Remus de todas las cosas históricas dignas de verse en el lugar, y no es necesario decirlo, había muchas. Mientras tanto, Severus miraba alrededor sin rumbo para ver si reconocía a algún Mortífago, pero no había muchos rostros presentes que pudiera vincular con su pasado.
No fue hasta que Severus sugirió que era hora de tomar un bocado para comer que finalmente abandonaron el Ministerio, así que se apretujaron juntos en la entrada de visitantes y se dirigieron de regreso por encima del suelo.
Eran casi las nueve en punto cuando por fin lograron regresar al Caldero Chorreante, y sólo porque Remus había recordado de repente que sus padres tenían que estar allí a estas alturas.
Cuando abrieron la puerta, dos personas, a las que Remus se parecía mucho, estaban justo quitándose los abrigos.
'Mamá, papá,' dijo Remus alegre, y les dio a ambos un abrazo. 'Lamento que lleguemos tarde.'
'Está bien, cariño,' dijo su madre cuando lo besó en la mejilla. 'Acabamos de llegar.'
Severus estaba a punto de presentarse a los padres de Remus, cuando un hombre grande que estaba parado detrás de ellos le llamó la atención. '¿Profesor Slughorn?' preguntó confuso.
'Me alegro de verte, Severus,' dijo Slughorn mientras le daba a Severus una palmada en el hombro. 'Pero apuesto a que preferirías ver a tu novia.'
Severus dio un paso a un lado para mirar alrededor del profesor Slughorn. Allí, sentados en un sofá frente al hogar, estaban Erwin y Lily. Ni siquiera tuvo tiempo de sorprenderse, ya que Lily ya se había puesto en pie y echado los brazos a su alrededor. 'Honestamente, ¿creías que Dumbledore no me dejaría estar aquí para compartir este momento contigo?' rio Lily. 'Hombre bobo.'
Severus relajó la cabeza contra su hombro y envolvió los brazos estrechamente a su alrededor. 'Me alegro tanto de que estés aquí,' dijo suavemente. 'No tienes idea de cuánto me alegro de verte aquí.'
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N/A Eugenia Jenkins 1968-1975 / Harold Minchum 1975-1980 / Millicent Bagnold 1980-1990 / Cornelius Fudge 1990-1996 etcetera.
N/A La Orden de Merlín de primera clase se entrega principalmente por cosas relacionadas con el combate. Supongo que es algo así como recibir una Medalla al Honor. Remus recibió una a título póstumo por su papel durante la segunda Guerra.
Sólo se conoce que fuera concedida la Orden de Merlín de segunda clase a Newt Scamander por sus servicios y estudio de la magizoología, y ya que la investigación de Damocles y Severus se relaciona en cierto modo con eso, parecía lo más adecuado. Canónicamente no conocemos de qué clase la recibió Damocles en realidad.
La única Orden de Merlín de tercera clase conocida fue entregada a Gilderoy Lockhart.
N/A Percy nació el 22 de agosto de 1976.
