La Orden de Merlín I

'Buenos días, Severus,' murmuró Erwin. Estaba sentado a la misma mesa que Severus se sentó la mañana de ayer, con una vista completa del resto del pub.

'Buenos días,' murmuró Severus en respuesta, y le complació ver que una olla de café ya estaba preparada en la mesa.

Erwin estaba ocultando el rostro detrás de una copia nueva del diario el Profeta, y no movió un músculo.

'¿Cuál es el daño?' preguntó Severus mientras se servía una taza de café.

Erwin bajó el diario, se mordió el labio y lo hojeó para que Severus lo viera.

De inmediato, Severus dejó su café para evitar que cayera, y soltó un gemido de frustración.

En primera plana del Profeta, había un retrato de tamaño natural de su propio rostro, con aspecto extremadamente sarcástico. Justo encima de su rostro había un enorme titular que gritaba; "¡LA ORDEN DE MERLÍN A PUNTO DE GANAR SU MIEMBRO MÁS JOVEN HASTA AHORA!"

'Hay más en la página siguiente,' dijo Erwin con cautela. '¿Quieres leerlo?'

Severus asintió, cogió el diario de las manos de Erwin y lo extendió sobre la mesa.

"Severus Snape, de dieciséis años de edad, está a punto de convertirse en el miembro más joven de la Orden de Merlín (junto a su socio Dionysius Belfast), por su desempeño sobresaliente al crear una poción para ayudar a aquéllos que sufren licantropía.

Su nombre puede sonar. A principios de año tuve la agradable oportunidad de estar presente en el juicio de nada menos que el propio padre Muggle del joven Snape, que fue encarcelado después de ser declarado culpable del asesinato de su esposa bruja. Esta tragedia bastante reciente parece haber pesado mucho en sus hombros. La investigación sobre si la magia estuvo implicada todavía está en marcha, y no es sorprendente que sus ojos no reflejen más que un oscuro vacío de dolor para acompañar su actitud amargada.

Por qué exactamente el joven Snape ha dedicado tanto tiempo a crear una poción para híbridos en lugar de dedicar su poder cerebral a estudiar para sus próximos T.I.M.O.s, todavía se desconoce. Lo que es curioso, sin embargo, es la repentina aparición de su nuevo cómplice (¿o su amor?), que responde al nombre de Remus Lupin, y al parecer ha reemplazado el lugar de su hermana adoptiva.

La ceremonia de premios se celebrará en el cuartel general del Wizengamot este mismo día a mediodía, presidida nada menos que por el mismo Jefe Warlock, Albus Dumbledore.

Más sobre esto más tarde en El Profeta Nocturno, escrito por su muy suya, Rita Skeeter."

Severus tuvo un repentino impulso de vomitar sobre todo el periódico, y enseguida lo plegó para evitar lanzarlo al otro lado de la habitación.

'Ahora comprendo por qué la señalaste durante el juicio de tu padre,' dijo Erwin amargamente. 'Qué mujer inmunda.'

'Éste va a ser un día terrible,' gimió Severus, y descansó la cabeza en la mesa.

'Mirad eso,' llamó Lily desde detrás de él. 'Mi novio está a punto de pasar a la historia de la magia, y aquí está, enfurruñándose por ello.'

Sin levantar la mirada, Severus empujó el diario en dirección a Lily. No podía oír a nadie, pero dos sillas fueron arrastradas por el suelo, e imaginó que Remus la había acompañado.

Hubo silencio por un momento, pero después de un rato Severus pudo oír a Lily y Remus riéndose por lo bajo de algo. 'Esto está lejos de ser gracioso,' dijo con el ceño fruncido cuando levantó la mirada.

'No sabía que yo era tu nuevo novio, Severus,' dijo Remus, todavía riendo mientras leía por encima el artículo.

'Su visión de mi vida amorosa es la menor de mis preocupaciones,' dijo Severus mientras alcanzaba su taza de café. 'El hecho de que sienta la necesidad de enfatizar la tragedia de mi familia es lo que me está cabreando.'

Lily le puso el brazo sobre los hombros y le dio un abrazo tranquilizador. 'Eso es algo para preocuparse cuando vayamos a casa para el verano,' dijo. 'Por ahora, es mejor que nos concentremos en hoy.'

'Pensaba que el mismo ministro iba a entregaros los premios a ti y a Damocles,' señaló Erwin. '¿Por qué el repentino cambio a Dumbledore?'

'La única razón que se me ocurre es porque el mismo Dumbledore sugirió hacerse cargo,' dijo Severus. 'El ministro no parecía demasiado entusiasta por hacerlo, y Dumbledore es el Jefe Warlock después de todo.'

'Pero esto es bueno, ¿no?' dijo Lily. 'Que Dumbledore esté cerca, quiero decir.'

'Lo es,' dijo Severus, y secretamente estaba un poco aliviado porque Dumbledore fuera a estar presente. A pesar de que no había reconocido ningún Mortífago en el ministerio ayer, al menos sabía con certeza que Malfoy iba a estar entre el gentío durante la ceremonia.

'¿Dionysius Belfast?' dijo Damocles cuando llegó bajando las escaleras, sosteniendo su propia copia del diario el Profeta. 'Ahora bien, es alguien del que nunca había oído antes.'

Severus miró con tristeza a Damocles cuando se unió a ellos a la mesa. 'Ni siquiera estás siendo reconocido,' dijo. 'Hace que parezca que sólo fuiste un espectador mientras que yo hice todo el trabajo.'

'No te preocupes demasiado por ello,' dijo Damocles cuando arrojó su diario a un lado. 'La única razón por la que están más interesados en ti es porque eres joven. Y además, ambos acordamos ya que no estábamos interesados en ganar nada con ello.'

'Lo único que estoy ganando aquí es fama que nunca pedí,' dijo Severus con acritud. '¿Hubo algún progreso después de que Remus y yo nos marcháramos con Arthur?'

'Catriona logró colarse en la División de Animales para buscar el Registro de Licántropos por sí misma,' dijo Damocles orgulloso. 'Encontró una lista, aunque una pequeña debería añadir, e hizo una copia de ella.'

'Eso son buenas noticias,' dijo Severus impresionado por el lado clandestino de Catriona. '¿Y qué hay de los pocionistas?'

'El señor Mulpeper tiene una farmacia en la casa de rehabilitación en Spitalfields,' dijo Damocles. 'Eso está localizado entre el Centro de Londres y el East End. Está oculta del público Muggle y está dispuesto a dedicar ese espacio a preparar la poción de acónito. También va a ponerse en contacto con sus suministradores sobre nuestros planes.'

'Si alguien merece recibir una Orden de Merlín, es él,' señaló Severus. 'Parece bastante apasionado por todo ello.'

'El señor Mulpeper cree firmemente que todos deberían tener libre acceso a la ayuda médica, y pienso que eso es maravilloso,' dijo Damocles. 'Además, Fleamont estaba impresionado por las ideas de Mulpeper y va a invertir en su plan para reconstruir la casa de rehabilitación para optimizar el espacio.'

'Eso es estupendo,' dijo Remus. 'Estoy seguro de que a James le encantaría oír esto.'

'¿Y qué hay del señor Winikus?' preguntó Severus. '¿Todavía va a formar parte del plan?'

'Va a hacerlo,' dijo Damocles. 'Como dirige una gran factoría de pociones médicas, va a buscar entre sus propios suministros y ver qué puede hacer, pero eso es todo lo que sé por ahora.'

'¿Hay algo que todavía pueda hacer yo?' preguntó Severus, ya dudando si podría o no.

'Creo que lo mejor es que comiences a concentrarte en tus TIMOs,' dijo Damocles mientras levantaba el diario el Profeta. 'Simplemente déjame todo el asunto comercial a mí si estás de acuerdo.'

Severus asintió accediendo. No había mucho que pudiera hacer mientras seguía asistiendo a Hogwarts, sin importar cuánto quisiera.

Los padres de Remus, seguidos por el profesor Slughorn y Catriona, que llevaba a Bronwyn en brazos, llegaron bajando las escaleras.

'¿Podrías cogérmelo?' le preguntó Catriona a Damocles. 'Quiero ir a buscar un plato de sándwiches para nosotros.'

Damocles estaba sonriendo orgulloso a su hijo mientras lo cogía en brazos, y Lily de inmediato se agachó hacia el niño para hacerle cosquillas.

'¿Te gustaría conocerlo, Severus?' preguntó Damocles.

'Nunca he cogido un niño antes,' admitió Severus, y bajó la mirada hacia Bronwyn como si fuera una frágil pieza de cristal. 'No estoy seguro de si debería.'

'Seguro que no lo romperás,' dijo Damocles, pareciendo divertido ante el obvio mal intento de Severus de rechazar coger a su hijo.

Lily estaba mirando a Severus con ojos relucientes, y él recordó su conversación de anoche. Seguramente, coger un niño no era para tanto.

'Lo cogeré,' dijo Severus, más con el objetivo de complacer a Lily que a Damocles.

Cuando Damocles dejó con cuidado a Bronwyn en brazos de Severus, se alegró de que al bebé no le chocara ver un rostro nuevo. En lo que tenía que ser un gesto juguetón, Bronwyn agitó los brazos y agarró el cabello de Severus.

'Lily, ¿puedes ayudarme aquí?' preguntó Severus desesperado, y le sorprendió dolorosamente la cantidad de fuerza que Bronwyn estaba empleando para tirarle del pelo.

Lily retorció los dedos con cuidado entre los puños de Browyn mientras reía de todo el despliegue. 'Le gustas,' susurró. 'Estás haciéndolo genial, Sev.'

Por el rabillo del ojo, Severus pudo ver a Erwin mirándolos a él y a Lily divertido, y estaba sacudiendo levemente la cabeza.

Severus comprendió que era el modo de Erwin de decir que estaba lejos de estar preparado para ser abuelo, y no pudo evitar estar de acuerdo.

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'¿Se supone que tenemos que caber todos en esta cabina telefónica?' preguntó Erwin con una ceja alzada.

Toda la compañía estaba parada ante la cabina telefónica por la que Remus y Severus habían entrado al Ministerio el día anterior, e incluso entonces había sido un ajuste estrecho.

'¿Qué tal si le pongo un encantamiento de Extensión Indetectable?' sugirió Slughorn. 'Yo solo apenas quepo en esa cosa.'

'Buena idea, profesor,' dijo Lily. '¿Cómo entra la gente normalmente al ministerio?'

'Creo que los servicios públicos en la avenida Whitehall se utilizan para eso,' dijo Severus. 'Entras en uno y tiras de la cadena para entrar al ministerio.'

Lily parecía completamente repugnada por la idea de lanzarte por un retrete tirando de la cadena. 'Eso es asqueroso,' dijo con la nariz arrugada.

Mientras tanto, Slughorn había golpeado la cabina telefónica varias veces, y la miró con aprobación.

'¿Qué acaba de hacer exactamente, profesor?' preguntó Hope. 'Simplemente no veo ninguna diferencia.'

'Ése es todo el sentido, señora Lupin,' dijo Slughorn mientras se metía la varita en el bolsillo. 'Siéntase libre de entrar.'

El hechizo de Slughorn había funcionado, ya que el interior de la cabina telefónica era ahora mucho mayor de lo que era por fuera.

'Te hace preguntarte por qué nadie ha pensado en hacer esto antes,' dijo Slughorn después de cerrar la puerta tras de sí.

'Probablemente, para que los Muggles no se mueran del susto si alguna vez usan el teléfono real,' señaló Severus.

'Es una buena razón la que diste, Severus,' dijo Slughorn. 'Quitaré el encantamiento una vez bajemos.'

Remus había marcado el número en el disco rotatorio, y la misma voz les pidió declarar sus nombres y el propósito de su visita.

Después de que Remus enumeró los nombres de todos y la razón de su visita, un montón de insignias salió traqueteando de la tolva de metal, y la cabina telefónica comenzó a descender.

Severus miró su insignia antes de prendérsela en su camiseta de Black Sabbath, y se preguntó por qué no podía simplemente usar esto como premio ya que ya decía que estaba allí por una Orden de Merlín.

'Visitantes del Ministerio,' dijo la voz, 'se requiere que se sometan a un registro y presenten sus varitas para registrarlas en el mostrador de seguridad, que está ubicado al final del Atrio.'

Todos los que nunca habían estado antes en el interior del Ministerio no sabían dónde poner los ojos cuando salieron de la cabina telefónica.

'Éste es un lugar magnífico, Sev,' dijo Lily maravillada mientras enganchaba el brazo en el suyo.

'Lo es,' dijo Severus, sus ojos cambiando constantemente de izquierda a derecha en un intento de captar un vistazo de Malfoy o cualquier otro que asociara con los Mortífagos.

Aparte de Erwin y Hope, el grupo formó una fila para hacer registrar sus varitas en el mostrador de seguridad.

'¿Nosotros tenemos que mostrar nuestros carnés de identidad o algo así?' le preguntó Erwin a Severus después de que recuperara su varita.

'No lo creo,' dijo Severus. 'Creo que veo a Arthur acercándose.'

Arthur estaba saludando con entusiasmo a todos mientras se acercaba al grupo. 'El Ministro me ha pedido que les acompañe a todos abajo al cuartel general del Wizengamot,' dijo. 'Albus Dumbledore ya está allí, esperándoles.'

Arthur le echó una buena mirada a Severus y le puso ambas manos en los hombros. '¿Estás preparado para esto?' preguntó.

'En absoluto,' dijo Severus sinceramente.

'Muy bien,' dijo Arthur con un rígido asentimiento. 'Trata de no preocuparte. Todo terminará pronto.'

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N/A Nicholas Culpeper (aquél por el que supuestamente es llamado Mulpeper) fundó una farmacia (alrededor de 1650) dentro de la casa de rehabilitación en Spitalfields, Londres, al margen de la autoridad de la ciudad de Londres, cuando las instalaciones médicas estaban en un punto crítico. Arguyó que "ningún hombre merece pasar hambre para pagar a un médico insultante e insolente", y logró obtener sus suministros de hierbas de un paraje cercano, y en consecuencia proporcionaba sus servicios gratuitamente.

N/A Para aquéllos de vosotros que no estáis contando los días, hoy es el 2 de mayo de 1976. Exactamente veintidós años antes del día que murió Severus.