Ámsterdam, Países Bajos

La familia se había registrado en el Hotel Americano, situado en la ronda exterior de la vieja ciudad interior. Petunia en particular estaba maravillada con el hotel, ya que el interior estaba completamente decorado en estilo jugendstil.

Para Severus, lo mejor de quedarse en el Hotel Americano no era su conveniente ubicación o la elegancia que irradiaba, sino el hecho de que tenía una habitación enteramente para él ahora que Vernon ya no estaba en la pintura.

Había algo muy tranquilizador en estar en una ciudad desconocida. Aquí, el riesgo de toparse con alguien que conociera del mundo mágico se reducía prácticamente a cero. Ni siquiera las calles abarrotadas molestaban tanto a Severus como en Londres.

La noche de su llegada a Ámsterdam exploraron la mayor parte de la ciudad interior, admirando las icónicas casas de cornisa. El extraño aroma a café amargo, mezclado con las aguas quietas de los canales y bocanadas de la planta que a Frank le gustaba cultivar en secreto en su sección privada de los invernaderos, se habían convertido en una distracción bienvenida ahora que el comienzo de su sexto año estaba justo a la vuelta de la esquina.

En su primer día, Petunia los había arrastrado a todos al Rijksmuseum. Perdió horas y horas caminando por las muchas salas, hablando de todas las pinturas que reconocía y de por qué, de acuerdo con ella, eran tan fascinantes.

Aunque Severus podía apreciar el trabajo duro y el talento que se puso en la creación de estas pinturas, también tenía que admitir que todavía había algo muy aburrido en tener que mirar imágenes que no se movían ni hablaban en sus marcos.

Petunia los había conducido a una sala que estaba enteramente dedicada a una única pintura. Incluso Severus la reconoció. Era La Ronda de Noche de Rembrandt, y los detalles eran tan impresionantes como su tamaño.

Petunia no pudo evitar hablar y hablar de la pintura. Incluso logró llamar la atención de algunos otros turistas, y Severus no pudo evitar preguntarse si Petunia acabaría convirtiéndose en conservadora si ser artista a tiempo completo no pagaba las facturas.

Al día siguiente, la familia asumió el reto de viajar al este del país en transporte público. Fue un lío averiguar la manera más fácil de llegar a Arnhem, pero eventualmente después de preguntar tomaron un tren que llevaba a Utrecht, donde les dijeron que tenían que hacer trasbordo a otro tren que los conduciría a su destino.

'¿Los Países Bajos también tienen familia real?' preguntó Lily después de que todos hubieron encontrado algunos asientos disponibles en el tren.

'La tienen,' dijo Erwin. 'Actualmente tienen una reina en el trono. Creo que su nombre es Juliana. Incluso vivió en Inglaterra un tiempo con su madre Wilhelmina durante la guerra.'

'Ése es un bonito nombre, Juliana,' dijo Lily distraída mientras miraba por la ventanilla. '¿Algo que queramos ver en Arnhem antes de que subamos a Otterlo?'

'No creo que podamos permitirnos perder mucho tiempo en Arnhem,' dijo Erwin. 'Aunque me gustaría ver algunos puentes.'

'¿Te refieres a los puentes que salvaron tus amigos del ejército?' preguntó Petunia.

'Al contrario,' explicó Erwin. 'La RAF y la USAF fueron responsables de destruir muchos de ellos, ya que era el único modo de evitar que los alemanes recuperaran su posición.'

A lo largo de la mayor parte de su viaje hacia Arnhem la familia miró por la ventanilla, admirando el paisaje anormalmente llano (y los ocasionales molinos de viento), mientras el tren atronaba por la vía.

Arnhem no se quedaba corta en belleza. Además era el primer lugar que encontraron que estaba construido sobre una colina, haciendo que la pequeña ciudad pareciera un poco más extranjera comparada con el resto del país.

No pudieron encontrar ningún autobús que llevara al norte hasta Otterlo, y en cambio lograron llamar un taxi que los llevara allí. Pasaron el Parque Nacional De Hoge Veluwe de camino. Era una vista bizarra que contemplar, ya que el parque parecía una mezcla de Dartmoor cubierto por dunas de arena, dándole la apariencia de un pequeño desierto oculto en medio de un bosque.

La familia se apeó a la entrada del museo Kröller-Müller, y entró en el edificio de aspecto moderno mientras Petunia encabezaba la marcha.

'Estas pinturas son tan brillantes,' dijo Lily después de arreglárselas para abrirse paso delante de un grupo de turistas.

'Una de las cosas Muggles más fascinantes que he visto hasta ahora,' dijo Severus cuando se unió a ella. '¿Qué pintura es ésta?'

Lily señaló el letrero en inglés justo junto a la pintura. 'Es la Terraza de Café por la Noche. Parece que a Van Gogh le gustaban de verdad sus amarillos y azules, ¿no?'

Seguro, la pintura era bonita, pero cuantas más pinturas veía Severus hechas por artistas Muggles, más esperaba descubrir al menos una pintura que se moviera secretamente en su marco. 'Para ser honesto, sigo tratando de descubrir cuál es la fascinación con todo este arte.'

'Supongo que Petunia siente por el arte lo que nosotros sentimos por la música,' dijo Lily encogiéndose de hombros. 'Simplemente expresa sus emociones a través de las imágenes en lugar de a través del sonido.'

'Supongo que eso tiene sentido,' dijo Severus, y señaló las estrellas situadas encima del café. 'Parece que estén centelleando, ¿no crees?'

'Lo hacen,' dijo ella con una sonrisa. '¿Crees que hay magia implicada?'

'Parece ser así,' dijo Severus mientras se inclinaba para echar una mirada de más cerca. 'Eso, o es un truco muy inteligente.'

Aparte de la Terraza de Café por la Noche, también tenían multitud de retratos y auto-retratos de Van Gogh, bocetos, árboles, paisajes, los afamados girasoles y la aún más famosa Noche Estrellada, que convenció a Severus de que las estrellas que pintó estaban en efecto reluciendo con magia.

En el momento que estuvieron seguros de que lo habían visto absolutamente todo, la familia, y una Petunia de ojos bastante llorosos, abandonaron el museo.

'No puedo creer que acabe de ver todo eso,' dijo Petunia, que seguía caminando hacia atrás para darle una buena mirada al museo antes de que desapareciera de la vista.

'¿Estás segura de que no prefieres ser conservadora?' preguntó Severus. 'Creo que serías una estupenda.'

'Gracias,' dijo Petunia tímidamente. 'Quizá lo seré algún día. Quién sabe.'

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El jueves, la familia había cometido el grave error de visitar la casa de Ana Frank temprano por la mañana. Un guía estaba enseñándoselo todo acerca del holocausto mientras estaban en la misma habitación donde Ana Frank se había ocultado durante tanto tiempo.

Lily miraba por la ventana, y tenía una buena vista del castaño de afuera sobre el que Ana había escrito en su diario. 'Creo que esto es un poco duro para mamá y papá,' le susurró a Severus.

Por el rabillo del ojo podía ver a Erwin paseándose ansioso por la habitación, mientras que Árnica estaba en pie tan rígida como una tabla, fingiendo escuchar lo que el guía tenía que decir.

Severus asintió en acuerdo. 'Debe ser duro ver los misterios de la historia de tu propia guerra convertidos en una trampa para turistas.'

Toda esta charla sobre la guerra llevó a Severus de regreso al día que había muerto. La guerra que se había desencadenado en el mundo mágico había llegado cerca, muy cerca, de la del mundo Muggle, y aun así la distancia entre los dos mundos había sido demasiado grande para superponerse. Se preguntó, quizá por primera vez, si el sacrificio del hijo de Lily en efecto le había permitido ver los recuerdos que le había entregado, qué había ocurrido con el cuerpo que había dejado tras de sí después de regresar a mil novecientos setenta y cinco.

'Severus,' dijo Erwin de repente, haciendo que saliera de su trance, 'Lily, creo que podemos ir todos a por un café.'

Fue afortunado que el sol del verano, mezclado con una suave brisa veraniega, hizo a todos sentirse un poco mejor después de todo lo que habían visto dentro de la casa, y el café que les sirvieron en una terraza hizo que todos se relajaran.

'Severus, me doy cuenta de que esto está afectándote mucho,' dijo Erwin mientras encendía un cigarrillo.

Severus se encogió de hombros. 'Podría decir lo mismo de ti.'

'Hay una guerra en ciernes en nuestro mundo,' dijo Lily amargamente. 'Por supuesto que te hace pensar en qué podría ocurrirle a las personas como Severus y yo.'

'Eso es algo en lo que prefiero no pensar en absoluto,' dijo Árnica distante.

'Lo siento, mamá,' dijo Lily con lágrimas en los ojos, 'pero me temo que la guerra va a convertirse en parte de mi vida, tanto como lo ha sido para ti.'

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El viernes era el último día entero que tenía la familia para pasar en Ámsterdam, y tomaron la decisión de pasarlo bajo una cubierta de árboles en el Vondelpark.

'¿A qué hora volamos de regreso mañana?' preguntó Petunia mientras se tendía en la hierba.

'Alrededor de mediodía,' respondió Erwin.

'Qué pena. Desearía que pudiéramos quedarnos más tiempo.'

'Es fácil que tu carta de aceptación en Oxford esté tirada en el felpudo en casa,' dijo Lily. 'Seguramente eso también es algo que esperar con ganas.'

'Eso es cierto,' dijo Petunia emocionada. 'Aun así, voy a extrañar este lugar. La ciudad es hermosa, la historia del país está llena de arte, y la gente es amigable siempre que no te quedes parada en sus carriles bici.'

'¿No podemos tomar un barco de regreso?' preguntó Severus mientras se apoyaba contra un árbol. 'Me temo que tener que volver a volar será mi muerte.'

'Me temo que tener que volver a volar contigo será mi muerte,' dijo Erwin sarcástico.

'Siéntete libre de dejarme atrás. Encontraré un modo de regresar.'

Erwin dejó escapar un resoplido. 'No creo que sea legal abandonar a tus hijos en otro país,' dijo, y le pasó a Severus un cigarrillo. 'Siéntete libre de fumar un paquete entero antes de abordar el avión.'

'¿Te importa compartir?' preguntó Lily mientras se apoyaba en el hombro de Severus.

Severus encendió el cigarrillo con un chasquido de los dedos, y se lo pasó a Lily. 'Sev,' le susurró ella al oído. '¿Tienes algún plan para esta noche?'

'Uhm… dormir para no tener que preocuparme por el viaje de mañana.'

'No me refería a eso,' murmuró ella por lo bajo. 'Tengo un plan. Sólo asegúrate de estar despierto, ¿vale?'

'Lo pillo,' dijo Severus, sin tener la menor idea de qué tipo de travesura Gryffindor le había entrado. '¿Podríamos meternos en problemas por esto?'

'Oh, sí,' dijo Lily, y Severus no necesitó ver su cara para saber que había aparecido un centelleo en sus ojos. 'Muchos.'

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N/A Het Rijksmuseum (el museo del estado) es el mayor museo de la nación, donde puede verse una enorme cantidad de arte, incluyendo las obras de Rembrandt, Vermeer, Hals, Potter e incluso Van Gogh.

N/A Juliana van Oranje-Nassau fue reina de los Países Bajos hasta que abdicó en 1980, y dejó el trono a su hija Beatrix.

N/A Helene Kröller-Müller fue una de las primeras mujeres en Europa en comenzar una gran colección (privada) de arte. El museo, nombrado como ella, está construido en la finca que poseía. Fue una de las primeras personas en reconocer el talento de Van Gogh, y coleccionó cerca de 90 pinturas y más de 180 dibujos suyos. Si no fuera por ella, puede que no conociéramos la obra de Van Gogh de la manera que lo hacemos hoy en día.

N/A Comúnmente se cree que Van Gogh comía pintura amarilla en un intento de llevar "felicidad a su interior". Esto en realidad es una afirmación falsa. Lo que hacía, sin embargo (como reveló su médico cuando fue internado) era comer pintura (sin importar el color) y beber trementina en un intento de matarse.

N/A Si eres turista y estás perdido, no dudaremos en venir a ayudarte. Si te metes en nuestros carriles bici sin mirar, no dudaremos en darte una patada en las pantorrillas y llamarte imbécil. No hay término medio.

N/T El "Jugendstil" es el nombre que tomó el Art Nouveau (Modernismo) en Alemania y los Países Bajos.

N/T Si os apetece conocer una historia sobre Severus y Lily sumergiéndose en el cuadro de Van Gogh 'Noche Estrellada', también de CypressWand, podréis encontrarla traducida en mi página. Se titula 'Bajo los Cipreses'.

N/T Y para los fans del Snily, os informo de que he comenzado a publicar una nueva traducción, de laventadorn, titulada 'Ven Una Vez Más y Ámame', que también podréis encontrar en mi página. ¡Os espero!