N/A Se usan algunas líneas (alteradas) de La Orden del Fénix. Todos los derechos reservados a Rowling, por supuesto.

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Unbridgable

Todos los estudiantes comenzaron a subir corriendo al castillo en el momento que los carruajes dejaron de rodar. La lluvia se había transformado en tormenta eléctrica. Destellos de relámpagos viajaban a través del cielo seguidos por bajos retumbares, haciendo que el pelaje de Paul se erizara aún más de lo que ya lo estaba.

A pesar de saber cuán difícil iba a ser este año, Severus no pudo evitar sentirse un poco aliviado por estar de regreso en Hogwarts después de haber pasado tanto tiempo en el mundo Muggle. Incluso si ese mundo Muggle era ahora un lugar mucho mejor donde estar.

El grupo se encaminó al Gran Comedor, y Severus captó un vistazo de la profesora McGonagall encaminándose afuera en busca de los nuevos estudiantes de primer año.

Por tradición, todos estaban obligados a sentarse con su propia casa para la ceremonia de selección. 'Lily,' dijo Severus antes de que ella fuera capaz de sentarse a la mesa Gryffindor, 'asegúrate de que escuchas muy atentamente lo que Umbridge tiene que decir. Estoy bastante seguro de que quiere hacerse oír.'

'¿Crees que tiene algo significativo que decir?' preguntó ella frunciendo el ceño.

Severus miró por encima del hombro a la mesa de los profesores. La túnica rosa chicle destacando dolorosamente contra las túnicas formales de los demás maestros. 'No está aquí sólo para enseñar,' susurró por lo bajo. 'Todavía es una empleada del ministerio, y una poderosa, además.'

'Prometo que mantendré los ojos y oídos abiertos,' dijo Lily con un asentimiento, 'pero proteger a Remus de cualquiera de sus vómitos venenosos será mi principal prioridad por ahora.'

'Como debería ser.' Severus le dio a Lily un rápido beso y siguió a Evan a la mesa Slytherin al otro lado del salón, saludando con la mano a Gilderoy en la mesa Ravenclaw de camino.

Avery se sentaba estratégicamente entre varias chicas al otro lado de la mesa, pero estaba claro que tenía un aspecto sombrío.

Severus volvió a mirar a la mesa de profesores, los ojos fijos en los de Dumbledore. No necesitó emplear Legeremancia para llevar su mensaje, ya que Dumbledore comenzó a utilizar lenguaje de signos para evitar que Umbridge comprendiera lo que estaba haciendo.

'Reúnete conmigo después de clase el viernes,' signó.

'Allí estaré,' respondió Severus signando. '¿Todavía tiene el anillo?'

'Sano y salvo,' signó Dumbledore. 'Como prometí.'

Dumbledore rompió el contacto visual en el momento que Umbridge tosió para llamar su atención.

'¿Algo del viernes?' preguntó Evan.

'Veo que has estado practicando,' dijo Severus con aprobación. 'Me reuniré con él el viernes después de clase, pero por ahora nuestra única preocupación está en Avery.'

La Profesora McGonagall estaba llevando el sombrero seleccionador mientras encabezaba a un grupo de chicos de primer año dentro del Gran Comedor.

El sombrero seleccionador comenzó a cantar su habitual canción única, enfatizando la importancia de que las cuatro casas trabajaran juntas para mantenerse fuertes, pero Severus no estaba escuchando. Sólo tenía ojos para lo que Umbridge estaba susurrándole a Dumbledore, y una vez más se alegró de que su madre le hubiera enseñado a leer los labios. Lo único que logró captar, sin embargo, fueron expresiones de preocupación con respecto a los Dementores, y si todo había marchado suavemente o no con la llegada de los nuevos estudiantes.

El sombrero seleccionador había dejado de cantar, y la profesora McGonagall comenzó a llamar adelante a los nuevos estudiantes. Severus miró alrededor para ver si reconocía a alguno de ellos, pero no vio a nadie significativo entre ellos.

'¿Ésa es la señora Umbridge?' preguntó Emma de repente, y por la mirada en su rostro quedó claro que estaba bastante asqueada por todo el rosa chicle que llevaba.

'La misma,' dijo Severus. 'Emma, tenemos que arrinconar a Avery una vez nos dirijamos al dormitorio Slytherin. ¿Podrías ayudarnos?'

'Por supuesto,' dijo Emma con una amplia sonrisa. '¿Alguna cosa en partic–?'

Emma no tuvo oportunidad de terminar su pregunta, ya que Dumbledore se puso en pie y habló.

'A nuestros recién llegados,' dijo Dumbledore con voz resonante, '¡bienvenidos! A nuestros antiguos estudiantes – ¡bienvenidos de vuelta! Hay un momento para los discursos, pero éste no lo es. ¡A comer!'

Hileras sobre hileras de comida aparecieron de la nada que hicieron que los nuevos estudiantes abrieran la boca de asombro.

'He estado esperando ansioso a comer este pastel de riñones desde el final del año pasado,' dijo Evan mientras se chupaba los dedos con deleite, y enseguida comenzó a escarbar en los platos de comida.

Demasiado concentrado en lo que Umbridge tendría que decir, Severus mordisqueó un pedazo de beicon, esperando paciente hasta que la comida terminara. Al otro lado del Gran Comedor podía ver a Lily embutida entre Remus y Potter. Potter estaba parloteando sin parar sobre algo, pero estaba sentado demasiado lejos como para que Severus tuviera una vista clara de lo que estaba diciendo exactamente. De cualquier modo, deseó que Potter finalmente pillara la indirecta y dejara de coquetear con su novia.

'Bueno, ahora que todos estamos digiriendo otro magnífico festín, ruego unos momentos de vuestra atención para los avisos habituales de comienzo de trimestre,' dijo Dumbledore. 'Los estudiantes de primer año deben saber que el Bosque Prohibido en los terrenos está exactamente eso – prohibido. Debido a un desafortunado acontecimiento el pasado año, Dementores han sido emplazados alrededor del colegio por orden del Ministerio. Urjo, a cada uno de vosotros, a no acercaros a ninguno. Si veis actuar sospechosamente a cualquiera de los Dementores, por favor, informad enseguida a un miembro del personal.'

'En un apunte más positivo,' añadió Dumbledore. 'Hemos tenido dos cambios en el profesorado este año. Estoy muy complacido de dar la bienvenida al profesor Quirrel, que estará enseñando Estudios Muggles (Severus pudo ver a Lily dándole un codazo a Potter en las costillas a la mención de Estudios Muggles), y también a la profesora Umbridge, nuestra nueva maestra de Defensa Contra las Artes Oscuras.'

El aplauso para el profesor Quirrell ciertamente había sido más sonoro que para Umbridge. Principalmente debido al hecho de que la mayoría de los Gryffindor se negaron a levantar una mano por ella.

'Las pruebas para los equipos de Quidditch de las casas tendrán lugar el–' pero Dumbledore fue interrumpido. La profesora Umbridge se aclaró la garganta con su habitual molesto 'ejem, ejem', y quedó claro que pretendía dar un discurso.

Dumbledore puso una sonrisa y se inclinó ligeramente, como si no deseara nada más que escucharla hablar.

'Gracias, Director,' dijo la profesora Umbridge en su aguda voz de niña, 'por estas amables palabras de bienvenida.' Con otro 'ejem, ejem' continuó hablando. '¡Bien, es muy agradable estar de regreso en Hogwarts, debo decir! ¡Y ver caritas tan felices mirándome!'

Algunos estudiantes habían comenzado a murmurar entre ellos, preguntándose por qué de repente se dirigía a ellos como si tuvieran cinco años.

'¡Estoy esperando ansiosa a conoceros a todos y estoy segura de que seremos buenos amigos!' continuó ella. 'El Ministerio de Magia siempre ha considerado de vital importancia la educación de las jóvenes brujas y magos. Los raros dones con los que nacisteis pueden quedarse en nada si no son nutridos y perfeccionados con cuidadosa instrucción. Las antiguas habilidades únicas de la comunidad mágica transmitidas de generación en generación por nuestros antepasados deben ser protegidas, repuestas y pulidas por aquéllos que han sido llamados a la noble profesión de la enseñanza.'

Severus se preguntó si Umbridge iba a dar el mismo discurso exacto que había dado la primera vez. Hasta ahora todo lo que había dicho le sonaba familiar.

'Cada director y directora de Hogwarts ha aportado algo nuevo a la pesada tarea de gobernar este histórico colegio, y así es como debería ser, porque sin progreso habrá estancamiento y decadencia. Ahora bien, el progreso por el simple progreso debe ser desalentado, porque nuestras tradiciones probadas y comprobadas a menudo no requieren retoques. Un equilibrio, entonces, entre lo viejo y lo nuevo, entre la permanencia y el cambio, entre la tradición y la innovación…'

En efecto, era la misma historia exacta. Al otro lado del Gran Comedor podía ver a Lily escuchando atentamente, pero sus ojos vidriosos delataban que le estaba costando comprender de qué estaba hablando Umbridge exactamente. Sirius parecía haberse quedado dormido, y Evan y Emma habían comenzado a hacer una lucha de espadas con sus cuchillos.

'…porque algunos cambios serán para mejor, mientras que otros llegarán, en la plenitud del tiempo, a ser reconocidos como errores de juicio. Mientras tanto, algunas antiguas costumbres se conservarán, y con razón, mientras que otras, pasadas de moda y desgastadas, deben abandonarse. Avancemos, entonces, a una nueva era de apertura, eficiencia y responsabilidad, intentando preservar lo que debe preservarse, perfeccionando lo que debe perfeccionarse, y podando siempre que encontremos prácticas que deberían prohibirse.'

Los ojos de Severus se fijaron en los de Frank. La última línea del discurso fue exactamente lo que ocasionó que el grupo de Defensa del hijo de Lily se metiera en un montón de problemas, y volvería a causar problemas si no eran cautelosos.

Por otro lado, Remus había tragado saliva cuando ella había hablado de errores de juicio. La única razón por la que todavía asistía a Hogwarts era porque el Ministerio todavía no tenía el poder de expulsarlo, pero, ¿durante cuánto tiempo?

Umbridge había vuelto a sentarse. El profesorado y algunos estudiantes aplaudieron por pura cortesía, pero estaba claro que la mayoría de los estudiantes no tenía idea de en qué extensión estaba interfiriendo el Ministerio, e iba a interferir, en Hogwarts.

El sonido de cubiertos y golpes llenó el Gran Comedor. Dumbledore acababa de despedir a todos, y los prefectos habían saltado a su papel de conducir a los nuevos estudiantes a sus dormitorios.

Con Paul siguiéndolo de cerca, Severus corrió a la mesa Gryffindor. 'Lily, ¿comprendiste todo lo que dijo?'

'La mitad de ello,' dijo Lily frunciendo el ceño. 'Aunque sentí como si estuviera escuchando un montón de palabras vacías. ¿Tú comprendiste algo?'

'Que tenemos que tener mucho cuidado cuando y donde nos reunamos con la Joven Orden,' murmuró Severus por lo bajo. 'No creo que tener clases de Defensa secretas a sus espaldas sea algo que tolere.'

'Notificaré eso al resto,' dijo Lily. 'Crees que Frank–'

'–estoy seguro de que Frank comprendió,' dijo Severus enseguida. 'Tengo que regresar porque Evan y Emma me prometieron que me ayudarían a arrinconar a Avery. Todavía quiero saber lo que le hicieron a nuestro laboratorio y adónde fue a parar el retrato de familia de Petunia.'

Lily le dio un rápido beso. 'Buena suerte con eso. Cuéntamelo todo mañana en el desayuno.'

Lily siguió al resto de los Gryffindor fuera del Gran Comedor. Severus de inmediato se dio la vuelta para rastrear a Avery entre la multitud. Ya había pasado la mesa Gryffindor para encaminarse afuera, y Severus siguió sus pasos hasta las mazmorras Slytherin.

'¿Crees que va a la sala común?' susurró Evan desde atrás.

'Eso creo,' susurró Severus en respuesta. '¿Dónde está Emma?'

'Va por delante, preparada para agarrarlo y arrastrarlo a nuestro dormitorio.'

'Perfecto,' dijo Severus, contento de que Emma tuviera un fuerte sentido de astucia Slytherin. 'Cojámoslo.'

Como estaba predicho, Avery se encaminó dentro de la sala común. Una vez pasó varias puertas de dormitorios de camino al área de estar, de repente fue agarrado por una mano asomando del dormitorio de sexto año, y lo llevó adentro.

Severus y Evan corrieron adentro y conjuraron un rápido hechizo para cerrar la puerta. Avery estaba lloriqueando mientras Emma lo empujaba contra la pared, el codo sujetando su garganta y la varita de él agarrada con fuerza en la otra mano de ella. 'Suéltame, inmunda sangre-sucia,' escupió él, pero Emma sólo empujó el codo con más fuerza contra su garganta, haciendo que jadeara por aliento.

Severus sacó su varita y la sostuvo directamente contra el pecho de Avery. 'Me alegro de volver a verte, Avery,' dijo sombríamente.

'No quiero hablar, Snape,' dijo Avery con gran dificultad.

Severus empujó la punta de su varita en el tejido de la túnica de Avery. 'No voy a darte elección, Avery. Quiero saber lo que ocurrió con el retrato de mi familia.'

Evan también había sacado su varita y la apuntó directamente a la cara de Avery. 'Habla,' exigió.

Avery supo que había perdido. No era rival contra Emma o sin su varita. 'La pintura ha desaparecido,' dijo furioso.

'Imagínate,' dijo Severus con una pizca de aburrimiento. 'Junto con todo lo demás que poseía que estaba dentro del laboratorio que tú y Mulciber destruisteis. ¿A quién le llevasteis la pintura?'

'La envié a casa,' dijo Avery enseguida. 'Sin embargo, en el momento que llegué a casa, mis padres la destruyeron.'

'¿La ha visto el Señor Tenebroso?'

'Es lo más probable,' dijo Avery, y estaba claro que estaba luchando con fuerza contra su conciencia. 'Eso es algo que no puedo confirmar ni negar.'

Severus supo que Avery estaba diciendo la verdad. No necesitaba ejecutar legeremancia para saber eso, ya que la mayoría de los Mortífagos quería evitar que los hijos se acercaran demasiado o trataran personalmente con el Señor Tenebroso hasta que fueran mayores de edad.

Por un momento hubo silencio aparte de la pesada respiración de Avery. Severus consideró lo que quería preguntar a continuación, hasta que algo reluciente le llamó la atención.

Un fino collar de plata estaba colgando del cuello de Avery. Un colgante pendía de él con la forma de un triángulo con un círculo y una línea recta en el medio. Había visto el símbolo antes, porque era el mismo símbolo que había sido grabado en la piedra que adornaba el Anillo de los Gaunt. '¿Dónde conseguiste eso?' preguntó mientras tendía la mano hacia el colgante.

'¡No toques eso!' espetó Avery. 'Fue un regalo de Mulciber.'

'He visto ese símbolo antes,' dijo Severus, sus ojos fijos en el collar. '¿Qué significa?'

Por primera vez, una amplia sonrisa comenzó a formarse en la cara de Avery. 'A veces olvido que eres más Muggle que mágico, Snape,' dijo riendo. 'Este símbolo está diseminado por toda la historia.'

'¿¡Qué significa!?' preguntó Severus furioso, y apretó su varita contra el estómago de Avery.

Avery farfulló para recuperar el aliento, pero no perdió la fea sonrisa de la cara. 'Idiota, ésa es la marca de Grindelwald.'

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N/A Unbridgeable (N/T: Infranqueable, insalvable): Diccionario: Una separación o división entre dos partes en una discusión tan grande que parece improbable que ambas partes se pongan de acuerdo jamás.